217 弱者方能展现的强悍

贝尔兹・马克海姆朝着飞来的箭矢举起大盾弹开，同时以仿佛要压垮射手——诺伊尔・亚连斯的气势猛冲过去。

贝尔兹全身散发出令人联想到锋利钢刃的银色寒光，眼眸也染成相同颜色。

《骑士的骄傲》——贝尔兹的第二魔装以在体内燃烧玛那急速消耗MP为代价，换来能力爆发性提升。

他至今没使用这个魔装的理由很单纯，因为这个魔装消耗太过剧烈。

当然不能轻易亮出底牌也是理由之一，不过最重要的是贝尔兹身为王的亲信与护卫，不能露出破绽，必须随时保持能够行动的状态，需要随时保留余力。

虽然陷入绝境就不得不使用，但反过来说，至今没有对手能让贝尔兹使用《骑士的骄傲》。

然而这次的对手不一样。

在战斗之前就知道对手在自己之上。

雷加斯也希望贝尔兹使出全力。

既然如此，贝尔兹就不需要犹豫。

贝尔兹许久没有使出自己全部的力量，他为这种感觉感到些许喜悦，同时瞬间逼近手拿短剑的诺伊尔・亚连斯，挥舞长剑横劈。

「唔……！」

「哦哦！」

诺伊尔用左手的短剑挡住贝尔兹的长剑，表情扭曲，但他没有勉强挡下攻击，而是顺势往后一跳，与贝尔兹拉开距离。

诺伊尔就这样迅速往后退，再次举起弓箭。

……他果然会拉开距离。

贝尔兹这么想，同时重新拿好盾牌。

这是正确的判断。

面对坚崩流，而且还是贝尔兹这种高手，只用短剑就正面交锋只能说愚蠢至极。如果诺伊尔能在他挥舞长剑的范围内近身，或许还有可能，但坚崩流就是不会让对手有机可乘。就算近身攻击，也会被盾牌挡下，然后被压制。

在接近贝尔兹的瞬间，就等于进入贝尔兹的攻击范围。

与生俱来的纯粹强者，绝对无法理解某些事物。

再加上贝尔兹为了不让诺伊尔离开视线，一直小心翼翼地消耗精神。只要视线离开一次，恐怕就会轻易跟丢，被绕到背后。那件魔装最可怕的地方就是这个。

飞来的箭矢都被铜墙铁壁般的盾牌弹开，根本打不中他。贝尔兹在拉近距离后，用长剑使出一记横劈。面对和刚才相同的动作，诺伊尔同样用左手的短剑挡开攻击，同时拉开距离。

话说回来……他应对得真好。

他收起笑容，与诺伊尔正面相对。

如果不是在有限的空间，而是在市区或森林里遭到奇袭的话……光是想象就让贝尔兹毛骨悚然。

果然是左手吗？

诺伊尔的战术看似消极，却十分正确。

虽然是正确的判断，但也仅只于此。

真想直接和他交手……为此——这一局我赢定了，诺伊尔・亚连斯。

比诺伊尔・亚连斯更没余力和时间的，是尽管亮出王牌也无法顺利进攻的自己。然而观众席上的声音，似乎每个人都确信贝尔兹会赢。

去年虽然自己获胜，但现在不知道他有多少本事。

这种弱者往往会超越强者。

贝尔兹这么想，脸上浮现一丝笑意。

如果是在能看见整个竞技场的观众席上还另当别论，直接对峙的话，不得不说那隐密性极具威胁。

诺伊尔・亚连斯身为弱者活到现在。不只如此，她还时时被才华洋溢的人包围。

想到这里，贝尔兹的脑海里突然浮现出一个男人的脸。

她会自然而然地将对手视为比自己还强，不会用力量压制对手。她会观察对方，拟定策略，趁隙攻击，即使身为弱者也会挣扎着找出获胜的可能。

或许是体质的关系，诺伊尔的玛那会随着太阳光增强减弱。现在和状况最好的预赛相比，她的能力虽然依然令人讶异，动作却显得迟钝不少。

经过刚才的交锋，贝尔兹已经确定了。

没用的。

贝尔兹兴奋的心情被泼了一点冷水，看向自己盾牌上的无数伤痕。虽然都不影响盾牌的耐久度，但能稍微伤到这面盾牌的人屈指可数，更别说是在发动《骑士的骄傲》的状态下。

既然如此，就算没有获得好评也不难理解，贝尔兹却认为就是因为这样，这个女人才这么强。

拥有超乎常理的力量，却比任何人都了解弱者的可悲。

但是，如果一个拥有压倒性实力的强者，真正理解弱者的立场，自然学会尽管有其限度、却能以小胜大的弱者战斗方式——那将会成为非常可怕的存在。

强者无法真正理解弱者不需要的战斗方式，弱者也无法像强者那样行动。

确认完这一点的贝尔兹，用锐利的眼神看着举着弓的他。

正因为他相信自己很弱，所以才会这么强。

在这个空间有限的竞技场上，不会构成任何问题。

那个男人如果继续修练坚崩流，实力肯定在贝尔兹之上，但他却舍弃坚崩流，选择了谜样的流派。

不过贝尔兹也早就料到这点。

诺伊尔・亚连斯的右臂在战斗中无法正常发挥作用。

面对高超的坚崩流剑士，就该拉开距离。

话虽如此，既然贝尔兹已经发动《骑士的骄傲》，就不能让诺伊尔一直逃下去。

这种矛盾又扭曲的认知。

与其说是猎人，不如说是刺客了。

从动作来看，他已经想好如何应对坚崩流，没有任何多余。

对了……这么说来，那家伙当然也和诺伊尔・亚连斯有关系。

这就是诺伊尔・亚连斯这个人的强大根源。

……真是没眼光。

在几次的交战中，诺伊尔即使处于有些不利的姿势，也只用左手应战。刚才如此，刚才那一击也是如此，他都刻意扭转身体用左手接招。

那就是真正的弱小。正因为是强者，所以无法成为弱者。

《拥抱矛盾的大盾》的强度超乎想象。那把长剑也一样，正常来说不可能承受那么多攻击。若不够锋利，应该在砍完一刀前就将魔装连同诺伊尔一起破坏，分出胜负。然而诺伊尔却用短剑与之对抗。魔装、臂力、技术，目前诺伊尔・亚连斯没有任何一项输给贝尔兹。

观众席上传来的几乎都是称赞贝尔兹的声音。乍看之下确实是贝尔兹占尽上风，凯・卢斯只能束手无策地四处逃窜。

然而，这个方法只对一定强度的强者有用。小伎俩对真正的强者没有效果，会被纯粹的力量击溃。弱者无法真正地战胜强者，践踏他们的努力，让努力化为泡影的，最后还是力量。

贝尔兹举起盾牌，再次冲向诺伊尔。

难道是和相当熟练的人一起训练过吗？这已经不能用天赋来解释了。

如果是那个男人指导的，诺伊尔的动作完全符合坚崩流的风格。

……大概是因为他没有得到正确的评价吧。

一旦露出破绽，诺伊尔绝对会趁隙进攻。但是肤浅的招数对他行不通，因为他总是高估对手。就算刻意露出破绽，他也不会怀疑并趁机进攻。除了靠自己找出胜算以外，他不会仰赖其他任何事情。

真的是个棘手的男人。

贝尔兹这么想，一边侧身，一边压低重心。

正因如此，他要在这次的攻防战中分出胜负。

从诺伊尔与希雅菈・亚连斯的战斗看来，这个男人不能让他观察太久。不知道是不是因为比较擅长回避与防御，他一开始不会积极发动攻势，而是观察对手。他应该会趁这段时间，在脑中规划通往胜利的道路。

在诺伊尔观察完找出胜机后，他就会转守为攻，届时贝尔兹将无计可施，被诺伊尔用难以想象的速度看穿行动。

既然如此，就先废掉他无法使力的右手。

接下来不要拉开距离，不断从右半身进攻。

贝尔兹更加用力地踏稳脚步。

就在那个瞬间——

「什么？」

居然是——空中。

诺伊尔高高跳起。

同时，好几支箭矢朝贝尔兹落下。

然而，全被他的盾牌挡了下来。

这有什么意义——？

选择难以行动的空中，就算他是不想在地面交手，也未免太过鲁莽。

就算他想耍什么花招，应该也很清楚弓箭不管用。

贝尔兹提高警戒，心生疑惑。

要趁对方落地露出破绽时攻击？自己也跟着跳起来？还是专心防守？贝尔兹的判断一瞬间产生迷惘。

右臂……从一开始、就能、使用了吗……

原来他自己也用风魔法加速了吗……！

行使这么强大的力量应该会消耗大量玛那，诺伊尔的动作想必也会稍微变慢。

没有情报的魔装——

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

即使快被压垮，贝尔兹仍咬紧牙关用双手撑住大盾。

然后——他看见了难以置信的画面。

右方是诱饵……！

到头来，自己完全拿他没办法，贝尔兹甚至感到神清气爽。他缓缓开口：

视野模糊、脑袋天旋地转，他看向诺伊尔，领悟到自己的失策。

只见——身穿暗色衣装的男子无声无息出现。

他急速下降，着地后顺势压低身体，姿势极低。

诺伊尔用短剑抵住站不稳的贝尔兹脖子，将他推倒在地。贝尔兹已经无力抵抗了。

贝尔兹瞬间冷静判断，只注视可能是杀招的左手——

在贝尔兹准备出招的时候，诺伊尔展开行动并非巧合。

不只如此，到处都找不到人——

……他知道自己被我看穿了吗？

不到一瞬间，诺伊尔的身体再度披上暗色衣装。魔装解除与发动的速度快得骇人。如果是一般人，恐怕连他解除魔装的瞬间都看不出来。

怎么可能……！《拥抱矛盾的大盾》竟然……！

土块、火球、雷击、冰块、烈风、激流——各种各样的魔法呼啸着直接击中大盾。威力的余波令结界剧烈起伏，观众席上传来惊叫。

然而，右方——而且还是赤手空拳。

剑还在，《骑士的骄傲》也——

「……被你摆了一道啊。」

听到这声轻叹，贝尔兹在摇晃的脑袋与模糊的视野中恍然大悟。他感到既傻眼，又佩服自己和诺伊尔・亚连斯的伙伴，以及最重要的，是诺伊尔本人的精明干练。

「对不起。因为我听说你已经掌握了关于我的情报。」

「呃……」

不只如此。

贝尔兹反射性地用双手握住大盾。

诺伊尔本应身在空中，如今却消失了。

「——《灭魔法师》。」

威力难以置信，不过魔法豪雨也同时停止。贝尔兹迅速从冲击中重整态势。

诺伊尔解开暗色衣服，张开双手，指间夹着散发出缤纷光芒的小瓶子。

诺伊尔双手交叉，从空中将所有瓶子一起往贝尔兹的方向丢去。

这么想的贝尔兹再度错愕地瞪大双眼。

下颚挨了刻意忽略的右拳，大脑受到震荡。

「这是爱丽丝给我的最棒的左右手。」

随着意识渐渐清晰，贝尔兹的嘴角也跟着上扬。

还来不及思考就转身。

贝尔兹虽然来不及反应，但勉强来得及闪避或防御。

对贝尔兹来说这是第一次冲击。本应有如铜墙铁壁的大盾竟然劈哩一声出现裂痕。在愕然瞪大双眼的贝尔兹面前，《拥抱矛盾的大盾》——碎裂了。

在预赛中显得动作生硬，还有硬是用左手接贝尔兹的攻击，全都是虚张声势。那些招式都是为了营造出这种假象。

贝尔兹将集中力提高到极限，在延长的刹那间，确认诺伊尔左手拿着短剑。

贝尔兹理解到这点的瞬间，诺伊尔极其安静地从低姿势往上伸长身体，右拳逼近他的脸。

他仰躺在地，长剑脱手，短剑抵在自己的脖子上，轻轻叹了口气。

丢出的瓶子发出更强烈的光芒——化为魔法的豪雨朝贝尔兹落下。

「什……」

瞬间，一股寒意窜上贝尔兹的背脊。

……魔装……解除了吗……

「是啊……呵呵，是我输了。」

然后，他笑着宣告自己的败北。

◇

会场中，观众们纷纷发出大爆冷门的惊呼声，贝尔兹背对着他们，踏着稳健的步伐走在圆形竞技场的通道上。

虽然因为《骑士的骄傲》而失去了大量的玛那，但他并没有将疲态显露在表情和态度上。

「你输掉了呢。」

这时，一名男子出现在贝尔兹面前。他倚靠在通道的墙上，露出洁白的牙齿，缓缓地从墙壁上移开背。

「真是场精采的比赛！」

「……克莱斯・堤亚尔。」

克莱斯竖起大拇指，抛了个似乎能听到声音的媚眼，贝尔兹面不改色地在他面前停下脚步。

「没错！我是克莱斯・堤亚尔没错！」

「你有什么事？」

「哎呀！真是坏沟通！首先应该要笑着打招呼才对！」

「你有什么事？」

克莱斯装模作样地敲了一下自己的额头，贝尔兹又问了他一次同样的话，他再次敲响自己的额头。

「不，没什么，我又不是来鼓励你的，不过要我抱你一下也可以。」

「你有什么事？」

克莱斯噘起嘴，贝尔兹问了他第三次，然后突然像是想到了什么，用手抵着下巴。

「指导诺伊尔・亚连斯坚崩流剑术的人是你吗？」

「不不不不！」

「……不是吗？」

两人就这样一边交谈，一边走向通道深处。

「他叫凯・卢斯！」

「遵命！」

「喂喂喂，约会要更——！要浪漫地约人才行。」

「之后再告诉你地点和时间。」

「还是免了。」

麻烦的男人俐落地转过身，竖起大拇指。贝尔兹一语不发地从他旁边经过，克莱斯则一边转圈一边跟在后面。

「欸，你看这个，头发的这个。什么都没有，你看这个。」

「下次陪我练剑。」

「等一下～～！你为什么要说那么过分的话？我做了什么吗！」