32 出租

艾尔尚・法尔西德是居住于占地数百公里的夏尔大森林的种族——森人族。

森人族会与精灵缔结契约，以自己的玛那作为代价，借助精灵的力量，是与精灵共同生活的种族。

他们很少离开自己居住的大森林，虽然不是排外，但过着封闭的生活。

在这样的森人族之中，主动来到人类城镇的艾尔或许是个异类。

不过，她的为人相当优秀，能够平等地对待任何人，人望深厚，而且诚实。在魔导学园也担任过学生会长。

跟我根本没得比。云与泥、天与地、月与鳖，她跟我之间的差距就是如此巨大。

简单来说，本来像我这样的人是无法与她扯上关系的。

所以，关于艾尔，我从以前到现在知道的就只有这些情报而已。

◇

过了一晚，我醒来的时候，时间已经过了正午。或许是前一天累积的疲劳，我好像稍微睡过头了。

昨晚在那之后，诺艾儿已经到了极限，因此我们对艾尔道谢后就早早回到「白色道标」。

虽说很久没见，但我跟艾尔几乎没有交谈过，所以也没什么话好聊的。她对于我们要回去一事也没有多说什么，只说了句「这样啊，那下次再见」目送我们离开。虽然菲欧娜似乎很在意艾尔，而「下次再见」这句话也让我有点在意，不过既然她住在王都，那之后应该还有机会见面吧。

艾尔看起来一点也不惊讶，或许她早就发现我了。不过我比较意外的是她还记得我。我明明在王都待了三年多，却完全没注意到她。

不过，既然艾尔成了采掘者，那也没办法。毕竟我为了避免麻烦，很少跟雷特以外的采掘者扯上关系。

我一边想着这些事，一边走下一楼，先简单地冲了个澡、刷了牙，然后换好衣服，往店的方向走去。

我打开门，走进『白色道标』店内，等待我的却是意外的光景。

「早安，前辈。」

「你醒啦，诺伊尔。」

「诺伊尔，早安。」

首先是菲欧娜立刻对我露出笑容，接着是店长，以及似乎没有宿醉的诺艾儿。

然后——

「是吗……你们慢慢聊。」

「那么……」

「毕竟诺伊尔是个光看就很有趣的男人啊。」

「学长，请小心。」

居然在谈这么不得了的事。

「嗯，没错。」

「一天没见了呢，诺伊尔。」

「没什么……我想说虫子就该有虫子的样子，在外面飞来飞去。」

不过比起这些，眼前这一幕真不得了。店长和艾尔坐在一起实在太上相了，明明只是坐在沙发上面喝茶，看起来却像艺术性的绘画。排在店长身后的诺艾儿和菲欧娜也美得无可挑剔，在这个空间里，我有种强烈的异物感。

喂喂～

该生气吗？

听到艾尔的话，店长一脸得意地点点头，但我还是无法理解哪里有趣了。

「咦……」

怎么了？我只是想把异物排除而已啊。有虫子停在画上，很碍事吧？

「这样啊……」

难道我被嘲弄了？还是怎样？

能不能别把人讲得像是什么珍奇的生物？

我惊讶地问，她笑着回答。她的确有说过，但我没想到今天就能再见面。她到底有什么事呢？

「学长，请用。」

「嗯，妾身也有同感。」

「你在做什么？」

「该说认识吗……她是我在魔导学园的同学……吧。不过我几乎没和她说过话。」

「艾尔？你怎么会在这里？」

「你不是说『又』吗？」

店长都这么说了，我只能露骨地皱起眉头，心不甘情不愿地在她身旁坐下。这是怎样？感觉超不自在的。毫无疑问是我破坏了室内景观，而且我心中充满了不祥的预感。

我不懂她的意思，歪头表示疑惑。菲欧娜没有再多说什么，再度静静地站在我们身后。我看见她眼中带着警戒的神色。

最后是艾尔，她举起一只手微笑。

「你说的那件事，就是想借用诺伊尔吧？」

「你在说什么啊，快坐下。」

我偶尔也是会生气的哦，喂。

我回答她的问题，但诺艾儿看起来有点担心。我可没说谎哦。艾尔是我们的恩人，但仅止于此，几乎可说是毫无关联。

「呵呵……你果然很有趣。」

诺艾儿将脸凑到我的耳边，我们小声交谈。话说回来，看来诺艾儿是喝醉了也会记得事情的类型，她看起来有点害羞。

她翘着脚坐在会客用的沙发上，店长则坐在她对面。菲欧娜和诺艾儿站在店长身后。

「说得没错，一点都不无聊。」

「咦？」

然而，店长和艾尔却毫不理会我，双双环起手臂，自顾自地聊了起来。

奇怪？

艾尔看着我，轻声笑了起来。

幸好我是没有自尊心的生物，所以只会受到轻伤，但希望你们明白，就算是小伤，累积多了也会变得伤痕累累。

「诺伊尔……昨天很抱歉。」

「谢谢……对了，你认识那个人吗？」

菲欧娜离开时，在我耳边低声说：

但我不知道她在警戒什么，只能不知所措地把茶杯放在桌上。

我也是会受伤的哦？

「啊，没关系啦。」

喂。

好，出去吧。

不知何时替我泡好茶的菲欧娜将茶杯放在桌上。我向她道谢后，啜饮了一口茶。

我无视四人，正准备离开『白色道标』时，店长叫住了我。

「喂，给我等一下。」

「干嘛？」

「怎么了？」

我一插嘴，两人就同时这么问道。我不仅跟不上状况，也不明白他们为何露出感到不可思议的表情。真奇怪，还是再问一次好了。

我用手扶着额头问道：

「把我……那个，怎么了？」

「借我。」

「你说什么？」

「希望你暂时加入我的队伍『精灵之风』。」

「为什么？」

我不懂她的意思。

也就是那个吗？

类似人才派遣吗？

我要加入艾尔的队伍？为什么？

话说回来，可以等一下吗？我好像听过「精灵之风」这个名字。我的钓友说过他加入了那个队伍。

「我们的成员之一擅自离开王都了。」

我大概认识那个人，不就是雷特嘛。

话说他还没回来啊。也就是说，他直接跑去海钓了。可恶，真令人羡慕。

「所以，我想让邀请他的人负起责任。幸好那个人好像已经回到王都，希望他能填补雷特不在时的空缺。」

啊，我果然完全不认识那种人。他跟我一点关系都没有。到底是谁做出那种事？真是个无可救药的家伙。跟我无关，跟我无关。

「说她是你的，真让人不敢恭维。」

「谢谢你，我很高兴。」

「算了。诺伊尔无论如何都是我的人。」

「——雷特留下的纸条上写着，他要跟『白之道标』的诺伊尔一起去海边钓鱼。」

正当我要开口拒绝时，艾尔像是想起什么似地双手一拍。

「事实如此。」

「跟那种事无关。诺伊尔是属于妾身的。」

「对了，这么说来，你还欠我一个人情吧？」

不，我觉得大有关系哦。

「……什么意思？」

「嗯……若汝缺乏人手，妾身也可以助汝一臂之力。」

艾尔微笑着这么问，我只能死心点头。这完全是我自作自受。

「啊，是的。」

「唉……根本讲不通。算了，无所谓。关于借用诺伊尔这件事，您应该同意吧？」

「诺伊尔，这是你吧？」

算了，话说回来，他说我适合加入他的队伍是什么意思……艾尔应该只看过我丢人现眼的模样啊，他到底是从哪一点判断我适合加入他的队伍？看来我心中关于艾尔的情报，要再加上「眼睛糊到蛤仔肉」这条新情报了。

「我可以把你的回答当成同意吗？」

「没什么，不用担心。我只是在他回来前借用你一阵子。对了，要当作是委托也可以。是我对『白之道标』提出的人才派遣委托，我会支付相应的报酬。」

「嗯，就是这样。」

「嗯，妾身是不会阻止，一切看诺伊尔的意思。」

啊啊，对了，一定是同名的人在同名的店里工作。哎呀，真糟糕，被人误会了呢。责任不在我身上哦。

「……为何？」

「也不需要其他人帮忙。」

真奇怪。

「啊，好的。」

艾尔一口回绝店长的提议。

「诺伊尔……」

「你找的理由还真牵强啊？」

总觉得他们好像抛下我，自顾自地谈了起来，诺艾儿显得很不安。不过请放心，既然事情取决于我，那我就明确拒绝吧。我才不想帮矿工做事呢。虽然对艾尔很抱歉，但我就是要让他看看我有多没责任感，根本没人能出我其右。要酷酷的哦。

「啊，好的。」

我明明不认识雷特，他为什么会写下这间店和我的名字呢？

店长讶异地眯起眼睛，艾尔则耸耸肩。

就是啊就是啊。

「你觉得呢，诺伊尔？」

见店长一脸得意，艾尔苦笑着耸耸肩，吐了口气。

「那就怪了。就我所知，诺伊尔应该没有跟特定对象交往才对啊。」

「抱歉，这样问好像有点卑鄙。你别露出那种表情，我没有要强迫你的意思。我只是在想，如果你愿意接下这次的委托，我就把那件事当作没发生过。」

「米莉丝，你……我就直说了，你太强了。你的力量多过头了，会严重破坏队伍的平衡。诺艾儿则是实力不够。至于菲欧娜，很多采掘家都不太喜欢她。不好意思，你们不适合加入我的队伍。」

听完艾尔的说明，店长露出得意的笑容，诺艾儿则悔恨地低下头。菲欧娜脸上虽然带着微笑，眼神却没有笑意。好恐怖。

「诺伊尔……」

哪个世界的事实？

「啊，是的。」

「意思是只有诺伊尔适合吗？」

「不好意思……」

可恶。

店长和艾尔相视而笑。可是为什么呢？我感觉到现场气氛变得一触即发。还有店长，我是自由的男人哦。

「不需要，有他就够了。」

看到我只能频频点头，诺艾儿沮丧地垂下肩膀，艾尔则露出满意的笑容。可恶。

「米莉丝，我可以马上带他去我们的宿舍吗？」

「嗯。不过你可别忘了，只是借给你而已。还有，你最好记得这会是一笔大开销。」

「无所谓，别看我这样，我可是不愁没钱花。而且借人的时候，我做什么都可以吧？」

「前提是不能让诺伊尔丢掉小命。」

咦？什么意思？好可怕。

她到底想对我做什么？你们为什么有办法笑着讲这种话？

然而，艾尔不顾我的心情，飒爽起身。

「嗯，交给我吧。我绝对不会让这种事发生。」

艾尔自信满满地宣言，笑着对我伸出手。

「好了，我们走吧，诺伊尔。我来介绍我的伙伴给你认识。」

为什么会变成这样？我叹了口气，不情愿地握住艾尔的手站起来。我的心情真的很沉重。如果逃得掉，我真想马上逃走。

我尽可能慢吞吞地站起来，艾尔见状满意地点了点头，直接拉着我准备迈开步伐。

诺艾儿一脸悲痛地看着这边，但她似乎没办法阻止。我懂，这就好像奴隶被卖掉一样，当然会用那种表情看着我。

「……我走咯。」

「请等一下。」

然而，就在我死心这么说完的同时，菲欧娜叫住我们。

「我也要去。」

「……不好意思，菲欧娜，我说过不需要你。」

艾尔停下脚步，露出困扰的表情转过头。

「嗯……希望这是骗人的。」

「这是情绪化的行为。实际上怎么可能死——」

菲欧娜说着拉开领口，露出戴在脖子上的魔装《爱》。就是那个有诅咒的道具。

我事先就知道《爱》的存在，所以比较冷静，但还是觉得脑袋快要变得不正常了。

「嗯。可是，我不待在前辈身边就会死。」

「因为我是前辈的所有物。」

艾尔讶异地看着《爱》。

艾尔努力挤出声音询问，我只能露出遥望远方的眼神点头。

这么说来，只要我下令，她应该就能离开我身边吧？

「这是……什么……」

不对，可是……

艾尔见识到菲欧娜疯狂的举止，用手捂着脸，疲惫地喃喃自语。

我刻意不把解决方法说出口。

菲欧娜陶醉地抚摸项圈，得意洋洋地笑了。店长用充满好奇心的眼神看着她，诺艾儿则瞪大双眼。艾尔则露出与他不相称的微妙表情。

「真是的……这……真是出乎意料。」

菲欧娜察觉到我的想法，对我露出陶醉的笑容。我别开视线。

「这是魔装。只要《爱》不在前辈身边，就会自动勒住我的脖子。」

既然如此，只要命令她不要跟过来……我一个人去矿工那里太可怕了，还是让她跟着我比较好。嗯。

「不，真的会死。」

「真、真的吗……？」

「这是……？」