无用的高度，无用的阅读

「唉……好累……」

妮侬如此喃喃自语，倒在自己房间的床上。虽说是自己房间，但其实是在「白色道标」店门口搭设的帐篷里。不过，帐篷里宽敞得令人惊讶。铺着地毯的木头地板、皮革沙发和弯脚圆桌，以及妮侬现在趴着的大床，帐篷里还有各种奢华的家具和观叶植物，已经不输给高级旅馆的房间了。天花板很高，墙壁让人联想到时尚的木屋。

从天花板垂下的大提灯温暖地照亮室内，这间房间比「白色道标」的所有房间都还要豪华。

当然，妮侬住的帐篷并非普通之物。这是米莉丝拥有的「神具」之一——「简易住所」。平常小到可以放在手掌上的这个「神具」，只要一扔出去就会变成一人用帐篷的大小，内部更是一间豪华的房间。

「白色道标」的房间数量已经客满，所以无法为妮侬准备房间。因此，米莉丝给了她这个东西。妮侬一开始对这种破格的待遇感到畏缩，但久居则安。结果还是习惯了。对米莉丝来说，「神具」是用过即丢的东西，知道这一点后，妮侬就不再客气了。不过，这种过于舒适的帐篷生活应该不会持续太久。米莉丝说，「简易住所」的效果很快就会消失。话虽如此，那也是和其他「神具」相比。实际上，这是米莉丝给妮侬的第三个「简易住所」。米莉丝还拥有几个「简易住所」，但每天都使用的话，应该撑不到一年。因为使用「简易住所」的不只妮侬。到了晚上，「白色道标」店门口会搭起两个帐篷，对面的帐篷是艾咪。

米莉丝大方地不只给两人共用一个，而是分别给妮侬和艾咪两人专用的「简易住所」。妮侬完全无法理解，但诺伊尔不知为何说「不用在意，她就是这种生物」，所以这种程度对她们来说既不是特别待遇，也不会造成负担。重新冷静思考后，妮侬心想自己虽然和不得了的人们来往，但已经不去思考这方面的事情。

话虽如此，妮侬也不能一直住在「简易住所」里，但关于这点也没有问题。目前米莉丝正在计划在「白色道标」增设广大的地下设施，也已经开始准备。最近「六重奏」的成员们生活的「我的箱庭」似乎也逐渐失去力量。米莉丝打算趁这个机会，准备一个大家可以居住的空间。水上都市在性质上，建造地下空间应该需要相当的费用和劳力，但如果是米莉丝，应该能用神秘的人脉和庞大的资金轻松搞定。诺伊尔也说「不用在意，她就是这种生物」。虽然不是在地下，而是直接扩建「白色道标」就好，但米莉丝似乎坚持不想改变店的外观。从妮侬的角度来看，这是个神秘的坚持。

不过……妮侬也不喜欢变得显眼。

「白色道标」变成大规模的建筑物，就意味着受到瞩目工作增加，妮侬也不觉得开心。因此，虽然无法理解米莉丝的坚持，但还是心怀感激。

「那么……」

妮侬就这样趴着好一阵子，喃喃自语后缓缓起身。在床上伸了个懒腰，放松身体。钓鱼大会终于在明天就要开始了。今天大家也为了向妮侬请教王都的钓点、技巧、路亚、钓竿、钓线、应该瞄准的时间带——以及其他各种各样的意见，络绎不绝地前来拜访。虽然妮侬觉得连续几天都出现，以严肃的表情做笔记，听妮侬说话的她们很有趣，但还是相当累人。不过，妮侬终于可以喘口气，她挂出妮侬咨询室今天结束的牌子，偷偷地开始为明天做最后确认。她走下床，拿起装饰在附近墙上的钓竿后，再次坐回床上。

「抱歉……」

然后，她扬起嘴角，扭转握柄底部将钓竿拆开。从钓竿中取出一张纸——摊开地图。她手上的王都地图上，做了好几个记号。

妮侬这几天确实告诉她们几个优质钓点，但没有说出真正的地点。

这是妮侬独自调查，只属于她的秘密钓点一览。她还谨慎地在地图上做了好几个万一被看见也无所谓的记号。只有妮侬能分辨出那些记号。

不过，告诉她们的地点也不是假的哦。

妮侬绝对没有对她们说谎。她告诉她们的地点都是优质钓点。但她没有告诉她们秘密钓点的位置。就只是这样而已。她没有做任何坏事。虽然收了咨询费，但妮侬没有做错任何事。

「唔嗯……」

妮侬望着地图，手抵着下巴，斟酌第一个钓点和之后的路线。诺伊尔和雷特自然不用说，还有其他需要警戒的对手。首先是这几天唯一没有来向妮侬寻求建议的米娜。她应该会接受师父——纳克力更确切的指导，参加钓鱼大会。妮侬看上的钓点，纳克力八成也一清二楚。钓鱼时，要是彼此竞争，钓点重叠可说是最糟糕的情况。

「……米娜小姐就算了。」

然后，如果她钓到尼凯本贝鱼并获得优胜的话，妮侬就再也无法振作了吧。

艾咪应该警戒的是钓到尼凯本贝鱼的可能性。尼凯本贝鱼就像是鬼牌，如果钓到的话，毫无疑问会赢得优胜。

「这样的话……就是这里，还有这里。」

接着是艾咪。

「真物」的人会瞄准平常禁止钓鱼，没有压力，而且有稀少大鱼潜伏的地点。也就是人烟稀少，有理想鱼群栖息的都市内的水路。也就是贵族区周边的水路。大鱼不见得会待在宽敞的地方。稀少的大鱼也会潜伏在平凡无奇的水路。虽然无法进入贵族区，但在水路解禁钓鱼的这天，不可能不瞄准贵族区周边。妮侬看上的地点也大多在贵族区周边。无法靠自己的力量抵达这里的人，不可能成为「真物」。

那就是「精灵王」艾尔尚・法尔西德，以及艾咪・弗兰、米莉丝・阿尔巴尔玛三人。

「不……没有问题。」

尼凯本贝鱼原本被认为只有在半夜才能钓到。不过，这个说法有个假设。

妮侬忍不住笑出来。

这么一来，出湖的组别必然会以容易钓到的鱼种为目标。这样确实可以稳扎稳打地赚分数，顺利的话也能进入前几名——但也就仅止于此。绝对无法追上妮侬这种「真物」的人。

在钓鱼大会中，可以依照钓到的鱼种和尺寸获得分数。稀有种别会得到高分，容易钓到的鱼分数较低。要在广大的湖泊中，钓到大只且稀有的鱼种极为困难。而且，就算亚利雷克湖再怎么广大，当天会有许多钓客出湖钓鱼。这样的话，鱼群感受到的压力会比平时大上许多，很快就会失去对钓饵的兴趣。会有人群聚集的钓点，应该也很难钓到大鱼。活了多年的鱼很聪明。如果有人类的气息，就不太会咬饵。用鱼饵钓鱼就另当别论，但这次禁止使用鱼饵。在都市外想钓到大鱼的难度应该难以估计。

「呵。」

妮侬也将艾尔尚从警戒对象中剔除。

不过，妮侬知道就算不是「真物」，也有其他试图踏入这个领域的存在。

她的情况非常危险。

妮侬皱起眉头。

在派对上，米莉丝一脸厌烦地甩开精灵。也就是说，艾尔尚现在还因为自己立下的誓言，被精灵们团团包围。精灵们任性又怕麻烦，做事随便。明明可以免费尽情地吸收玛那，却不工作。现在她的探查能力明显下降。最重要的是，昨天她还来向妮侬寻求关于地点的建议。她有很高的概率没有事先用精灵调查。

因为艾咪的魔装，让她和诺伊尔结合的可能性非常高。运气站在她那边。一般来说，光靠运气是赢不了妮侬她们的，但或许会展现连技术都能打破的新手运。

可是，妮侬经过一番深思后，做出这个结论。对方当然也明白这一点。那么可以推测米娜会活用她的身体能力，先前往离开始地点较远的钓点。虽然比其他人更快占据附近的钓点也不错，但米娜应该会避免在那段时间内，被妮侬等老手占据其他钓点。而且这次是比赛。虽然这样本来并不符合礼仪，但她必须考虑到有人晚到的情况。既然如此，离开始地点较远的钓点最不容易被妨碍，也最容易独占。

那样不行。因为现在应该瞄准的目标是平常禁止钓鱼的都市内水路。

他们根本不懂。

「……好可怕。」

妮侬吐了口气，将米娜从警戒对象中剔除。然后再度望向地图。

妮侬指着地图上的记号。米娜和她一开始会去的钓点重叠的可能性很低。只要没有发生钓鱼地点冲突，米娜就不可能是她的对手。不过这样就够了。在以诺伊尔为目标的女性中，只要能成为第一名就好。对方应该也不会随便跟妮侬起冲突。

艾尔尚的情况，有可能事先透过精灵调查掌握鱼群的所在位置。当天虽然无法使用精灵的力量，但事前调查并没有被禁止。

反过来说，不使用魔装或魔导具、体能较差的人，恐怕会选择搭小船移动。基本上禁止使用魔导具，不过营运方认可的东西就可以用。体力较差的组别，应该会以魔导具小船为主要移动手段。这样的话，主要钓点就是都市外的广大湖泊。就算用魔导具小船，老实沿着错综复杂的水路移动也只是浪费时间。他们应该会去追都市外的鱼群。

那就是，尼凯本贝鱼十之八九是不会睡觉的洄游鱼。白天应该会在都市内的水路游泳。然后，太阳下山后就会回到湖里。因此，平常只有在晚上才有机会钓到。这也是纳克力提倡的有力说法。不过，如果在水路钓鱼解禁的话，事情就另当别论了。

话虽如此，妮侬不会去钓尼凯本贝鱼。因为风险实在太高了。尼凯本贝鱼虽然是洄游鱼，但恐怕不会沿着固定的路线游泳。如果是这样的话，应该会有一些目击情报。不会成群行动，也不会沿着固定路线游泳的洄游鱼。要钓到这种鱼是多么困难。

话虽如此，也不是完全没有线索。就像在王都北门经常接到类似中奖的报告一样，恐怕存在着某种规律性。如果只是单纯的个体差异，那就像是在白色雾气中摸索一样。

不过，妮侬无法看出其中的规律性。既然没有目击到鱼影在水面游动，可以推测出这种鱼应该栖息在水底。但是，要推算出乍看之下毫无规律的洄游路线，情报量实在太过不足。如果可以的话，妮侬很想趁这个机会进行验证，但妮侬并没有愚蠢到认为，纳克力和生物学者至今都无法查明的生态，只靠一天的时间就能搞清楚。而且，在这场名留青史的第一次钓鱼大会上留下丢脸的成绩，将会是一辈子的耻辱。

妮侬之所以对钓尼凯本贝鱼的风险有深刻的了解，是因为她对钓鱼十分着迷。如果能正常思考，就不会把这种鱼当成目标。但是——艾咪不一样。

以她的状况来说，就算不刻意去钓，也有可能在水路奇迹般地遇到尼凯本贝鱼。在获胜就能对诺伊尔提出任何要求的情况下，艾咪的运气简直好到没有上限。只要有些微的契机，天秤就会倾向她。

正因为如此——

「胜负的世界是很无情的。」

妮侬事前只对艾咪说了假的地点。她说那是特别的地点。目前的反应相当不错，她应该钓不到尼凯本贝鱼吧。妮侬有罪恶感。这是对钓鱼不诚实的行为。但是，她也无法忍受至今对钓鱼毫无兴趣的人，有可能只靠运气就钓到尼凯本贝鱼。那是真正的钓鱼人，发自内心追求的人才能钓起的鱼。那是实力相符，有资格的人才能得到的荣耀。

运气也是实力的一部分，这种话去吃屎吧。

而且，这么做也关系到守护诺伊尔的心。如果艾咪比他自己先钓到尼凯本贝鱼，他的心也会破碎吧。换句话说，这也是为了艾咪，是很好的行为。

妮侬按住因罪恶感而疼痛的胸口，露出冷酷的笑容。

「我来当坏人……」

她这么说，欺骗自己的心。将自己的自私行为正当化。这是正义。

妮侬闭上眼睛一会儿，按住胸口，缓缓睁开眼睛。

下一个问题是米莉丝。

以她的状况来说，那双眼睛是威胁。

既然看得见玛那，就表示她也看得见鱼身上的玛那吧。虽然不知道她能看得多清楚，但应该比偏光眼镜还要厉害。如果能直接看见鱼在哪里，那实在太狡猾了。只能用狡猾来形容。光是看着水路，就能找到传说中的尼凯本贝鱼。总之就是太狡猾了。

「我也想要……」

妮侬又露出空虚的笑容，低声说道。虽然她不想要才能，但还是非常羡慕米莉丝。不过，如果随时都能看见，也会让人觉得扫兴就是了。

「欸嘿嘿……谢谢。」

不过，米莉丝应该也没问题吧。

「我可以进去吗？」

就在这个瞬间，房间内响起清脆的铃声，妮侬连忙将秘密地图藏到棉被底下。那是装在帐篷入口的门铃。

也就是所谓的盘外招吧。

「嗯，结果还是那两个人啊。」

想到这里，突然想到他无法发挥实力的理由，暂时将地图收了起来。

「嗯……」

「啊……」

要是和那两个人撞在一起——

「对不起，你在忙吗？」

妮侬用有些紧张的声音询问。

「哈哈……原来如此……」

妮侬试着思考，但还是觉得她们的预测是错的。然后，她将目光落在地图上，重新规划明天的路线。

妮侬点头称是，露出笑容再次打开地图。

「是、是谁？今天已经结束了哦！」

「可以哦，猎人小姐。」

妮侬叹了口气。

听到那有些顾虑的声音，妮侬松了口气。她让加速的心脏冷静下来后，回答：

「我可不想和雷特先生和诺伊尔先生撞在一起。」

如果是她就没问题了，妮侬拿出因为慌张收起来而皱掉的地图，皱起眉头。

面带柔和笑容走进账篷的人，是将淡紫色头发绑成马尾的女性——猎人，另一个名字是西丝菲。

她单纯只是不擅长钓鱼，而且对钓鱼毫无兴趣。以前也听诺伊尔说过，她拿到钓竿一秒钟恐怕就会扔开吧。虽然是个威胁，但不会成为威胁。实际上，她一边气呼呼地说被诺伊尔拒绝，一边跑来问妮侬路亚和钓线的绑法，但试一次就腻了。而且，她完全绑不好。

「既然如此，只要第一步没有走错，就能轻松取胜。」

虽然设想了各种需要警戒的对手，但问题最大的果然还是诺伊尔和雷特吧。关于诺伊尔，他这几天都泡在亚利阿雷克湖里，说要和湖水融为一体，进行精神修行，。雷特也做了一样的事。一般人可能会觉得这么做有什么意义吗？但只要达到妮侬他们的境界，就不会觉得这种行为很奇怪。反而会因为那高涨的集中力而感到畏惧。那两个人的次元不同。妮侬也被一般人无法感受到的气场影响了。不过，女生们说的话实在令人在意。诺伊尔无法发挥实力，这究竟是怎么回事？他现在明明已经逐渐达到妮侬也觉得危险的领域了。

「啊，这点小事没关系啦。」

妮侬对垂下眉梢，似乎很过意不去的她露出笑容。因为妮侬看过她变成胆怯小动物的模样，所以对她特别温柔。妮侬拍了拍身旁的位置，猎人便开心地坐了下来。

「所以，有什么事吗？」

「嗯，其实我不晓得假饵的绑法……我只有用准备好的道具钓过鰕虎鱼……而且还是在小池塘里……虽然也问过魔法师，但她只会胡说八道……又不好意思打扰诺伊尔……」

为何只选择这两个人？

妮侬以温暖的笑容注视着眼眶泛泪的猎人。

姑且不论诺伊尔，为何是魔法师？应该还有其他选项才对。明明只要自己调查，或是询问其他「六重奏」的成员就好。她在这几天，都在烦恼这种初步中的初步吗？妮侬有时会非常担心她。

所谓「愈需要照顾的孩子愈可爱」，就是这种感情吗？还是已经看开了？总之，妮侬只要看到猎人就会变得很温柔。

「那我教你吧……」

「太好了！」

妮侬这么说完，猎人便眼神一亮。

呵呵……这个人没问题吧……

诺伊尔对猎人特别温柔，也是必然的吧。

「嗳，我一直很在意，那是什么？」

就在妮侬露出非常非常温柔的微笑时，猎人指着她拿在手上的秘密地图。

「啊啊，这个啊，我在明天的钓点做了记号哦。」

妮侬这么说，将地图翻面给猎人看。虽然是秘密地图，但如果是她，被看到也无所谓。而且，她还做了好几个假记号。连假饵的绑法都不知道的猎人，就算看了也无法得知妮侬的真正意图吧。

「哦～」

「可以参考哦。」

「咦！真的吗！」

「那么，接下来是抛投的基本——」

「有种叫作skippping的抛法，就像打水漂一样让钓饵在水面弹跳，这种抛法是和水面呈水平抛出，在即将接触水面的瞬间拉起钓竿——」

然后，妮侬恳切细心温柔地指导猎人钓鱼。

「好厉害——！！」

「听好了，钓线要这样绑——」

「有些假饵是绑好后直接装上去，也有些假饵是该用绑好的钓线，不过基本上每次更换假饵时重新绑线比较——」

「嗯嗯。」

「当然。」

「浅显易懂！」

妮侬回想起自己过去的失败，继续抚摸猎人的头。

「谢谢你！」

「这是意外简单的基本技巧，只要学会就能在狭窄的遮蔽处钓鱼，增加钓鱼的——」

妮侬将地图交给再次眼神闪闪发亮的猎人。然后，尽管不太明白，她仍轻轻抚摸目不转睛盯着地图的猎人头发。那态度简直就像对待幼童，但猎人没有挥开妮侬的手，反倒开心地摆动双脚。从旁人眼里看来，娇小的妮侬抚摸着成熟猎人的头，是非常不协调的光景。不过，妮侬没有任何突兀感。

「原来如此！」

我不会再犯同样的错误了。