125 黑猫步行

「到底……是怎么回事才会变成这样……？」

我顺利验证完毕，回到「精灵之风」的宅邸后，望着眼前展开的光景，茫然地如此低语。

验证的结果，我一如预料地被当成一个人类对待。

我请提赛雅使用《解析》，试着调查【湖之神域】入口的机关，但那果然不是能检测出灵魂之类的装置。

不过，提赛雅表示「比『浮游都市』更让人搞不懂」。这表示【湖之神域】整体以『神具』来看，比『浮游都市』的等级更高吧。

嗯，我记得『浮游都市』本身……是任何人都能使用的都市制作工具包，利用那个创造出来的，所以以当时的基准来想，应该不是什么了不起的『神具』。

真是令人厌烦。

采掘遗迹光是存在就具有危害，也没有人能加以滥用，所以还算好……但一进去就另当别论了。

内部甚至可能挤满比那个机械兵更强大的神兽。

而且，由于神兽拥有实体，严格来说还是有差异，但既然神兽也是玛那生命体，那么它们身上应该也不存在玛那的裂缝吧？米莉丝说神兽不好对付，是不是也和这个原因有关？艾尔在路途中做出了这种危险的推测。

我记得以前曾经问过店长，精灵身上是否不存在玛那的裂缝。

不过，那个人就算知道这件事，也会用灌注玛那的拳头打倒精灵……因为那个人就算看不到裂缝，也还是能看见精灵。

话虽如此，如果艾尔的推测正确，事情肯定会更加棘手。我必须向店长确认这件事。

我和提赛雅不是采掘者，为了不引人注目，我们披着斗篷，假扮成爱丽丝的自动人偶进入矿工协会。不过，和我们会合的爱丽丝散发出一股骇人的气势，我们根本没办法和她说话。

爱丽丝似乎不想浪费时间，为了避开麻烦事才来一趟，不过在确认完后，她就简短地交代几句，快步离开，我们也跟着回到宅邸。

提赛雅也很担心明显失去从容的爱丽丝。

虽然对爱丽丝过意不去，但还是先找感觉知道内情的艾儿问个清楚吧。

我总觉得一定得先了解详情才行。

总之，现在知道可以顺利进入【湖之神域】了，但要做的事情很多，为了明天必须养精蓄锐才行。

然而——

然而，希雅菈也对她的动作有所反应，进行防御与反击。

艾尔的头发被我抓乱，我接着询问好奇的问题。

我放弃抓艾尔的头，抱着胳膊站到店长旁边。

「…………那么，你认为这场战斗会由谁获胜？」

「诺艾儿单纯就是实力不足。虽然她摄取了血液，但因为不是直接吸血，所以能力提升幅度也比较小。她应该多喝几瓶，而不只一瓶的。根本无法与对方一较高下。」

为什么在一旁袖手旁观？

艾尔闭上眼睛，稍微沉思了一会儿后，询问店长。

雷特…………是个好伙伴。

我听着苏菲有些幽默的说明，总之，艾尔似乎想用头磨蹭我，我只好和店长一样，把她的头发抓得一团乱。

好厉害，两人都是一头乱发，站在一起却像一幅画。是说，把头发整理一下啦。

一回到宅邸，苏菲就带我来到这里，但她们两个到底在做什么？快去养精蓄锐啦。

不过，现在有更重要的事。

「他们已经输给米娜大人，正在其他房间休息。应该马上就会醒来了。」

你看，提赛雅也露出傻眼的表情了。

姑且不论尚未完全掌握魔装，而且几乎没有战斗经验的诺艾儿，想赢过菲欧娜可不容易。我知道米娜很强，但在战胜菲欧娜之后还留有与希雅菈交手的余力吗？

更难以置信了……但苏菲没必要说谎。

「遵命。」

原来如此，决斗啊。我确实没拜托你阻止决斗。

艾尔看起来心满意足，我这么做似乎正确无误。我完全搞不懂。

为什么希雅菈和米娜要吵起来呢？

总之，我先对站在入口附近愉快地看着两人战斗的店长说：

「……菲欧娜输了？」

我也发动《猎人》，再度望向希雅菈与米娜。

「唔……米莉丝，你怎么看？」

伤口可以请苏菲或店长治疗，魔力也能靠魔力瓶恢复，但体力和精神力就没办法了。就算米娜是半兽人，我还是有点难以置信。

「…………一直探头探脑的很烦。」

我接受这个说法，用双手把店长的头发抓得乱七八糟。

「那只是因为你很迟钝吧。」

「什么？」

原来如此，决斗是这个意思啊。她们太心急了。

「这不是打架，而是决斗。」

我不是那个意思啦。

听到这句话，我忍不住放开艾尔的头，看向苏菲。我的眼角余光瞄到艾尔正不满地鼓起脸颊。

「根本不用预测吧，差距一目了然。」

艾尔把头伸向我，要求苏菲说明。

「唔哇～」不过，店长笑得更开心了，我只好停止抓弄头发。

店长和艾尔的视线，落在仍在激烈交锋的希雅菈和米娜身上。

结果应该就是如她所言。

「苏菲，麻烦你说明一下。」

「是的，米娜大人几乎毫发无伤地拿下胜利。」

「简单来说，他们正在争夺剩下的五个名额。一开始只是剑拔弩张地争论，但没过多久，就演变成靠力量解决的争执。」

「菲欧娜是在室内战斗，所以屈居下风，无法发挥实力。不过，她无法与对方打得难分难解，是因为对方做出了超乎想象的动作。她不是笨蛋，正因为处于不利的状况，所以她并未轻忽大意，却还是败给了对方。」

双方势均力敌。

在宅邸的地下训练场，漆黑铠甲和黑爪正迸射出火花。

你刚刚不是应了声「嗯」吗？

为什么看起来那么愉快？

米娜一边闪躲身穿漆黑盔甲的希雅菈的攻击，一边在训练场中四处奔跑，试图从死角踢拳攻击。

希雅菈无法跟上米娜轻盈且猛烈的动作，但米娜的攻击也遭到希雅菈抵挡，欠缺能够击破坚固盔甲的致胜招数。

啊啊，原来她用了那瓶血啊。不过，她姑且只用了一瓶，抑制住力量了呢。真是感激不尽。

克莱斯先生靠在附近的墙壁上观战，我却没看到那两个人。

………………我到底该怎么做？

「我有说过如果她们打架的话要请你阻止吧？」

「诺艾儿和菲欧娜呢？」

继续这样战斗下去的话，动作激烈、消耗体力也快的米娜应该会陷入不利。

………………不对。

「我反问你。」

「是艾尔。你差不多该叫对我的名字了。」

「嗯，那么艾尔。」

店长勾起嘴角。

「那个半兽人女孩发生了什么事？」

米娜的动作逐渐加速。

比起过去与我战斗的时候，更加迅速、更加锐利、更加精湛。

「唔…………」

希雅菈的反应越来越慢。这也难怪，米娜的速度已经堪比〈兽行〉了。我如果不运用《猎人》使神经敏锐化，也会轻易看丢。

要追上米娜现在的动作，需要与店长进行模拟战时的专注力。

「我不知道。或许是原本苦战的魔装控制找到了诀窍……但可以确定的是——」

看到米娜与希雅菈拉开距离、迅速四肢着地，我倒抽了一口气。

「——〈黑猫行步〉。」

又——更上一层楼了吗？

艾尔发出自豪的声音。

「她让才能绽放了。」

瞬间，米娜的身影消失，出现在希雅菈的背后。

察觉不对劲而转头时，早就来不及了。拳头打在毫无防备的躯干上，希雅菈脚步踉跄。

「拜托你了。」

「呃，我只是吓了一跳……」

「哥哥，我觉得希雅菈太好战了……」

「不好意思，可以麻烦你趁现在去找雷特吗？他应该还在街上到处逃窜。」

因为希雅菈的身体轻盈地飘起，自动往我们这边飞来。

「干嘛？」

我回头一看，发现是调整好呼吸走过来的米娜一脸疑惑地皱起眉头。

转眼间——希雅菈身上的铠甲变得破烂不堪。

「遵命。」

听到店长这么说，提赛雅松了口气似地抚着胸口，我也吐出一口气。

「遵命～！」

宛如捉摸不定的猫，玩弄对手。

轰声大作。

话说雷特没有消失。不愧是我的伙伴，我果然没看错人。

「不用担心，提赛雅，她只是昏过去而已。」

那么这个结果是必然的。

米娜流着大量汗水，双手撑在膝盖上，肩膀随着喘气上下起伏，上气不接下气地低语。

忽然从意识之外现身，在触碰到对手之前消失。

仔细一想，希雅菈之所以一开始就全副武装，或许是因为不得不这么做。她没有余力部分发动魔装，只能随时包覆全身，舍弃敏捷专心防御。

「嗯……」

「是吗？艾尔……你的头发是怎么回事……算了，我去冲个澡后就回房间休息。我有点累了。」

观战时一直很安静的克莱斯先生被艾尔叫到后，用比平常大三成的音量回应，然后露出洁白的牙齿。

「苏菲，带提赛雅和希雅菈去空的房间吧。」

在她重新站稳之前，米娜的身影再次消失。

纯粹的实力差距在此显现。

这种攻击不可能反应得过来。

发动《猎人》的我听到那道声音，猛然回过神来。

听到提赛雅无奈的声音，我也不得不同意。她们是从什么时候变成这样的？

米娜始终凌驾在希雅菈之上。

米娜出现在摇摇晃晃的漆黑铠甲眼前。

希雅菈轻盈地被送至我们身旁，提赛雅伸出双手抱起她。

「希雅菈！」

漆黑铠甲静静地消失。

动作看起来非常缓慢。

然后，他一收到艾尔的指示，就高速旋转着离开训练场。咦？他是怎么开门的？

「是～！我来了！」

但是希雅菈无法对眼前的她做出反应，毫无防备地挨了一记回旋踢。铠甲凹陷，她整个人被踢得狠狠撞上墙壁。

「在那三人醒来前，稍微休息一下吧。克莱斯。」

「呼……呼……我已经、手下留情了哦…………」

店长和艾尔在米娜使出全力之前就已经看穿了吧。

我的注意力被克莱斯先生吸引过去，听到背后传来的声音后，吓得抖了一下。

手伸出去时人已经不在了。

米娜说完后，就打算快步离开训练场。我对着她离去的背影喊道：

势均力敌的状态根本不存在。

「我知道了。开会时我会去叫你。」

「米娜。」

「真是烦死人了……」

仔细一看，原来是艾尔伸出单手举在前方。

现场徒留昏倒在地的希雅菈。

打从一开始……希雅菈的动作就比米娜来得慢。

提赛雅急忙想冲过去，却停止动作。

「什么事？」

米娜停下脚步，没有回头地询问。

「没有……抱歉给你添麻烦了。」

虽然只是推测，不过恐怕是菲欧娜她们主动挑衅的吧。很难想象米娜会主动挑起这种不知道究竟有什么意义的决斗。她向来都是被卷入麻烦的那方。

「…………没关系啦，反正我已经习惯了。你也没必要道歉吧，笨蛋。」

米娜就这样头也不回地离开了训练场。

◇

在自己房间的浴室里，米娜双手撑着墙壁，淋浴的水从她的头上冲下来。她扬起嘴角，露出浅浅的笑容。

「——活该。」

她小声地说道，却被不断响起的水声盖过。

正如诺伊尔所想，是菲欧娜她们提出决斗的。但是——诱导她们这么做的人却是米娜。

米娜刻意煽动、惹怒她们三人，让她们对自己累积怒气，最后再一口气爆发出来。

为什么？

因为她无法忍受。

因为她已经决定要忘记。

因为她已经决定要当作没这回事。

因为她已经决定不要背叛艾尔。

所以她决定装作若无其事。

决定要表现得平静、自然。

但是，当她知道诺艾尔和诺伊尔共度了一晚，就无法再控制自己的心了。

烦躁。

以往她也动过好几次手。

她用双手食指抵住嘴角，将嘴角往上吊。

利用妹妹的立场、一天到晚粘着他的女人。

基本上，平时就老是找碴、瞧不起人、把人当傻瓜的那些家伙，会惹她发火是理所当然的事。

没错，就只是这样。

「艾尔也是……」

米娜关掉冷水莲蓬头，然后离开浴室。她看着自己映在更衣间镜子里的脸孔，忽然发出自嘲的叹息。

宣称自己是所有物的学妹、一直纠缠不清的惹人厌女人。

看不顺眼。

「咦……？」

想清楚地表示，是自己更胜一筹。

不要紧，下次她忍得住。

自己对诺伊尔・亚连斯没有任何感觉。

非常烦躁。

不对。

然后，她猛然回神瞪大双眼，单手遮住嘴巴。

为什么为什么为什么为什么为什么为什么为什么为什么？

这样子，岂不是像在烦恼什么吗？

笑容，要笑容。

米娜嘀咕了一句。

发火是没办法的事。

如自己所料地击溃了那三个人时，真的非常爽快。

米娜用额头「叩」的一声撞上浴室的墙壁，然后用双手拍了拍脸。

正常，很正常。

米娜顺从晦暗喜悦的情绪，自然而然地脱口而出：

所以，没办法。

自己刚才，说了什么？

「不要紧，我办得到。我可以正常地忍住。」

可是，这样子也有哪里不对劲。

摆出理解者的表情、想要束缚自己的女人。

「我跟那家伙讲话时，是用什么样的表情？」

所以，她想让她们认清现实。

她一边这么说，一边与镜中眼神黯淡的自己面对面。

米娜将自己从方才为止的思考中切割出来。

好凄惨的脸。

自己之所以会发火，是因为聚在一起却迟迟没有进展。因为那些家伙害她浪费了时间。

「不、不对……不是、不是、不是、不是、不是！」

为什么每个家伙都只懂得自作主张？为什么满脑子只想着强加自己的心意？为什么不能替那家伙想一想？为什么那些家伙跟自己不一样，可以毫无顾忌——

切割自己的心。