137 魔导具

「呼……」

在采掘者协会入口的门旁，背靠着墙壁的韦恩·雷亚特缓缓吐出烟雾。

「您要不要戒烟？」

「我一辈子都戒不了烟。」

静静站在他身旁的莎拉・蕾尔耶挑起眉毛提出忠告，但韦恩完全不打算听进去。他再次深深吸进烟雾，仔细品味。

莎拉毫无疑问是优秀的人才，但有点太过认真，有时会啰嗦。

在目前烦恼又操心的状态下，如果连抽一、两根烟都要被她叮咛，韦恩可受不了。

如果——那些家伙没有回来，该如何行动？

「精灵王」——艾尔尚・法尔希德说过，只要简单地当作他们擅自消失即可，但事情可没这么简单。

实际上，要当作失踪很容易。

「创造者」与「精灵之风」前往【湖之神域】的事实，只有韦恩与莎拉知道。本来只要有人挑战S级的采掘遗迹，在采掘者之间就会引起大骚动，但她们按照要求，以机密的方式进行，也仔细地清场，所以应该没有目击者。

「绀碧人偶」的人员一定会遵守爱丽丝・赫尔赛特的吩咐。如果她命令不得外传，就算遭到拷问也不会泄漏事实。

啊啊，很简单。

韦恩不需要特别做什么。

也不会增加多余的工作。

但是——韦恩在心情上不想这么做。

到头来，他根本不在乎自己的立场、爱丽丝和艾尔尚是否为重要人物。

只是对伊里斯特的采掘者们，自己管辖的这些人有特别的感情。

正如艾尔尚所指出的，韦恩是个心软的人。

正因如此，他无法接受她们的提议。

「没什么可是不可是！」

「如果她们没有回来的话。」

「大部分是为了和女儿说话。」

和二十年前一样随便——不，他变得更圆滑了吧。

「……『狂犬』。」

走过来的三人中，有一人对韦恩举起一只手。

「嗯？」

「是吗是吗？」

「嗯？已经不需要担心我那儿子了吧。而且他还有好伙伴陪着呢。」

「没有什么不小心！再说，虽然我能理解你教唆诺伊尔的心情，但做得太过火了！」

以开朗笑容悠哉地挥手的，是睽违二十年的问题人物。

看到两人的互动，「狂犬」指着尴尬地别过脸的「默猫」大笑起来。

「不过，要是攻略了S级的采掘迹，工作量也会增加就是了。」

韦恩这么说道，吐出烟雾。在他身旁的莎拉叹气垂肩说：「如果变成责任问题，我也会被拖下水……」不过，她没有要改变想法的样子。

「默猫」为了和女儿「黑猫」——米娜・卡拉特说话，常常造访韦恩。

只因为崇拜「默猫」而加入「马戏团」的不起眼少女，如今已是他的优秀搭档。

「哇哈哈哈哈哈哈哈！！」

自己的儿子和女儿明明踏进了堪称死地的场所，为什么他们还这么从容？韦恩反而更为两人感到担忧。

「默猫」默默别过脸，薄荷则是眯着眼看着他。

在最后的委托中失去的右眼所戴的眼罩，也和当时的一样。

「唉，真是吃亏的个性。」

「人的足迹应该要被好好地知道。做了什么、达成了什么、如何结束。那是她们活着的证明，我不想隐瞒。」

「他们已经走了吗？」

「嗯，没问题。他们会攻略【湖之神域】。」

薄荷微笑着打招呼，也催促「默猫」，但韦恩举起一只手，表示不需要。

明明前往的是S级的采掘迹，他的口气却像是自己的儿子和朋友出门玩一样。

这时，韦恩发现有几个人影走在应该还在清场的通往采掘者协会的路上。他一瞬间眯起眼睛，然后睁大。

「好久不见，韦恩先生。来，那家伙也打个招呼。」

「……嗯，刚刚走的。」

「你们就不会担心吗……」

「嗯，那个……」

「狂犬」身后并肩走着的，是黑猫兽人族——「默猫」，以及淡绿色头发的女性——薄荷・卡拉特。

「阿纳？」

见韦恩支吾其词，莎拉用手指推了推眼镜，斩钉截铁地说明。

他们三个还真悠哉啊——韦恩叹了口气。

「…………可是……」

韦恩认为她说得没错，微微露出笑容。

第一次重逢时，韦恩很惊讶，现在却比二十年前更常和当时几乎不开口的男人说话。果然有了家庭后，人就会改变吧。虽然他现在变成有点奇怪的人。

「狂犬」走近韦恩与莎拉，以轻浮的口气问道。

「……您打算公开事实吧？」

「…………不小心就……」

不过，从韦恩的角度来看，除了年纪增长外，他几乎和过去没什么两样。

不过，真亏薄荷能攻陷「默猫」。当时她连沟通都有困难，而且「狂犬」和「默猫」都迷上了神秘的「饲主」。

「…………」

「哦——！好久不见啦！」

两人的模样都和他们得到的外号毫不相称。

「啊，不用了，『默猫』不用打招呼。他常常来……」

听到『狂犬』轻描淡写地这么说，韦恩皱起眉头。因为从他的角度来看，诺伊尔・亚连斯只是个非常没出息的男人。莎拉的看法应该也一样吧。

「咦咦，是这样吗？」

「真是的！我不是说过做这种事最伤脑筋的会是她吗！」

直到现在，他甚至还在怀疑这个男人是否真的是他儿子。

「米娜的话，一定能跨越难关。」

「既然你这么信任她，就别过度干涉她咯。」

「…………这是两码子事。」

「不是两码子事。」

看着这三个人，韦恩开始怀疑自己是不是太胆小了。

他的嘴角自然而然地扬起，又从怀里掏出一根烟。

莎拉眼神责备，开始在活页夹上写起什么，但韦恩毫不介意地叼起烟。

『狂犬』见状，从口袋里拿出蔚蓝色打火机，响起尖锐清脆的声响点着了火，递到韦恩面前。

韦恩微微一笑，用对方递出的火点燃了香烟。

然而——

韦恩看着吐出烟雾、自己也开始抽烟的『狂犬』，以及还在被薄荷训话的『默猫』，心想：

『狂犬』的儿子诺伊尔・亚连斯。

薄荷和『默猫』的女儿米娜・卡拉特。

以及不在场的那位，创造绀碧人偶的罗莉的养女，爱丽丝・赫连赛特。

这三人会联手，是某种偶然，抑或命运？

「所以，你们『马戏团』又聚在一起，目的是什么？总不会是来和老朋友一起参观星湖祭吧？」

韦恩心情变得有些愉快，询问三人。

他猜测「饲主」也和以前一样，肯定在某处。

而关于目的，他也察觉到恐怕与罗莉・赫尔赛特有关。

直到现在这一刻为止。

「我想得真好。」

「团队模式……？」

突然响起的声音，令所有人停下脚步，摆出备战姿势。

莎拉举起活页夹，眯起双眼，大概是为了记录韦恩接下来的发言。

我们耗损精神，慎重地走在看似无止尽的阶梯上。

韦恩微微蹙眉。

——确认有多人入场。

「…………知道了。我会保密，所以告诉我吧。」

「呐……别这么得意。」

「当时她四岁吧？我们被那个小孩子偶然创造的魔导具逼入绝境。而且，那个魔导具现在也存在，就在罗莉体内。我们——是来破坏那个的。」

周遭安静得令人毛骨悚然，什么事都没发生，也令人毛骨悚然。

「视内容而定。」

「……啊？」

「因为相信你，我就告诉你吧——是爱丽丝干的。」

「啊——不，我们是遇袭了。只不过，袭击者不是魔物。」

「狂犬」吐出烟雾，这么说道。

「马戏团」的最后一份委托——从结果来看，应该以失败告终。

「……嗯，快说吧。」

他们受到未确认的新种魔物袭击，护卫对象除一人幸存外皆死亡，「韦恩」失去一只眼睛，连「马戏团」都只能勉强击退的魔物在二十年间未曾目击，至今仍谜团重重。

的确，报告中有些可疑之处。但韦恩从未想过「创造者」会做出假报告。

「我怎么可能被那种东西弄瞎眼睛。」

「我觉得应该要先告诉你一声才对……但你不会告诉别人吧？」

韦恩茫然地张着嘴，莎拉则以猛烈的气势在活页夹上写字。

「什么……？」

明明如此，这些家伙却打算事到如今才说一切都是谎言吗？

——三秒后随机传送。

「真的吗？」

没有人出声，视线扫过周遭，以便随时应对任何状况。

「狂犬」哈哈大笑，然后仰望天空吐出烟雾。

「那不行。不行不行不行，我不能说！」

「首先我必须告诉你，其实啊，关于被新种魔物袭击的报告，那根本是天大的谎言。当时根本没看到什么魔物。魔物的外观和特征，全都是这家伙想出来的。」

「什么意思？」

为什么？他们撒这种漫天大谎，究竟有何目的？

韦恩绷紧脸颊，双手抱胸。「狂犬」刻意清了清喉咙后开口：

◇

「我们是来好好完成『马戏团』接受的最后一份委托的。」

脑中响起的声音毫无起伏地宣告。

「狂犬」咧嘴一笑，指向背后。「默猫」得意地双手抱胸。然后，薄荷傻眼地垂下肩膀。

「没、没有袭击吗……？那你为什么失去一只眼睛？到底发生了什么事？」

米娜的声音中充满戒心与疑惑。

「狂犬」嬉皮笑脸的态度让韦恩有些不耐烦，但他闭上眼睛吐气，让心情平静下来。

——将采取团队模式。

因为她是个值得信赖的人物。

「…………说清楚。」

「强盗吗？」

韦恩将视线转回，「狂犬」以不带一丝虚伪的眼神望向他，韦恩将叼在嘴上的香烟按在携带式烟灰缸上，静静地熄灭了它。

「糟了……！雷特、苏菲！快把行李分开！」

率先预测到即将发生什么事的艾尔，焦急地对背着装满粮食与饮水背包的两人下达指示。

——三。

「啧！可恶！来不及了……！」

爱丽丝恨恨地道。

——二。

「诺伊尔。」

正当大家手忙脚乱时，店长不知何时握住了我的手。

她用力握紧我的手，紧到发痛，就像在说绝不放开我。

——一。

「待在我身边——」

——开始。

刹那间，就像被绑架到『浮游都市』时那样，店长从我眼前消失了。