236 雅丝特尔

脑海里断断续续地流入了自己不记得的声音与影像。

那个人做好死亡的觉悟，踏上了一段有点长的旅程。

他拖着已经无法正常活动的身体，搭上自己创造的小型飞空艇，从空中前往海底，持续旅行，前往朋友身边。

在那段期间，他忍受着不断侵蚀自己的有害物质，终于抵达了目的地。

——嗨，伙伴。

男人虽然遍体鳞伤，但听到朋友一如往常地对自己说话，还是露出了笑容。

——看来从空中到海里……比较快呢。

男人扶着朋友，而朋友则是一如往常地轻松说道。男人发现他的身体不太有力气。两人虽然分头避难，但看来没什么意义。男人在朋友的搀扶下这么想着。

这个地方再过不久，也会充满玛那吧。

男人感到死心与无奈，但在一切结束之前能与朋友重逢，对他来说是最大的救赎。

自己与朋友都会毁灭。

不过，比起孤独地死去，这样要好上几分……不，是好上许多。

在友人的搀扶下，男人缓缓地前进，他一度闭上眼睛——然后又再度睁开。

——琉梅尔呢……？

他没看到友人的恋人。她对男人来说也是无可取代的朋友。如果可以，他想在两人的守护下结束一生。

友人——赫克回答男人。

——她死了。

他听到这句话后瞪大双眼。赫克用轻松的语气这么说，这点更让他惊讶。

——我好几次都告诉她她撑不住，但她还是坚持要生，结果还没抱到女儿就死了。

男人说不出话来。赫克的态度一如往常，这让他感到些许困惑。赫克应该打从心底爱着琉梅尔，男人也很清楚这一点。正因为如此，他现在才觉得不对劲。

事情会变成这样，不全是赫尔克的责任。他傲慢又贪婪，在关键时刻贪求太多，这也是他的失态。愚蠢的选择招致了这场悲剧。

琉梅尔只是——希望即使世界变成这样，自己的孩子也能活下去。她希望孩子能以普通人类的身份，好好地活过一生。她怀着这个心愿，生下孩子后就力竭而亡。所以那孩子才会被赋予对玛那的抗性。这无疑是为孩子着想的母亲带来的奇迹，绝不是为了让他成为非人之物才让他诞生在这个世界。

——都是玛那……都是那个叫玛那的东西不好。我们什么都没做，为什么得遭遇这种事……只要玛那消失……

这种事，赫克应该也明白。他的理智应该也理解。

他无法责备赫克。他没有权利这么做，赫克本来就是他无可取代的朋友。

他不该这么做的。他错了，犯下惨不忍睹的失败。

——所以，就让这孩子消除玛那吧。

琉梅尔怀孕，以及赫克有多么担心她。

男人理解赫克做了什么，同时得知朋友的精神状态已经不正常了。

——这孩子是琉梅尔送的礼物。

男人什么都没说，只是沉浸在悲伤之中，看着赫克。

——孩子呢……？

随着这句话，男人与赫克抵达某间房间。然后，他愕然地睁大眼睛。

——还活着。

他实在太愚蠢了。

在自己的孩子身旁，赫克握紧拳头，以充满憎恨的表情与声音喃喃自语。

不对。

他是不是能做些什么？如果他能更早一点下定决心去见她们，是不是就能阻止赫克犯下凶行？

房间中央有台座，上面躺着一名婴儿。而且，周围——堆着大量的尸体。

男人深切地理解赫克的心情，他不可能去谴责赫克。他只觉得歉疚，胸口揪紧。

赫克以自己的孩子为媒介，试图创造某种东西。他以难民、以他们为素材，补足不足的力量，创造某种扭曲的东西——

他太贪心了。他太贪心了。

啊啊……朋友失去了最爱的人，已经疯了。

这个婴儿已经无法以人类的身份活下去了。就算能够存活下来，那也已经不是人类，而是某种连生物都称不上的东西。这孩子今后将会独自一人，在没有同类的世界里活下去。他将背负父亲——扭曲的愿望。与世界为敌，毫无意义地持续战斗。

那是连说出口都令人发指的残酷非人道行为，就算再怎么为孩子着想，那也绝对不是可以做、应该做的事。

朋友明明被绝望般的悲伤击垮，自己却什么也办不到。他无法支持赫克，也无法向他搭话，什么也办不到，让赫克的心灵毁坏到无法挽回的地步。

如果我在……事情会有什么不同吗？

然而他却无法承受，无法承受失去最爱之人的悲伤，无法承受无法守护那个人留下的孩子，让他孤单一人的事实。

她绝对不是抱着那种想法生下孩子的。不是为了让这孩子在已经充满玛那的世界里，独自一人与一切为敌战斗而生的。琉梅尔不希望自己的孩子背负这种充满悲哀、痛苦与罪孽的人生。

——反正只要我们不在，这孩子就活不下去。所以——

——你对禁忌出手了吗……

——赫、克……你……

男人这么问，赫克便微笑着回答。男人以为赫克是为了琉梅尔留下的孩子，才想表现得坚强，但他马上就知道并非如此。

如果能回到过去，他想对那一天与她们分开时的自己说：

如果他那么做……或许就不会迎来这种谁都没能得救的悲剧结局。

他应该知道。

——那孩子是我们人类的希望。

他当时以渺小的身躯，祈祷着能否设法解决问题，能否让世界恢复以往，能否再度与挚友一同欢笑。

不要想多余的事，只要待在重要的人身边就好。就算自私也无所谓。就算舍弃其他人，未来也只会迎来终结，但你还是跟她们一起迎接那一刻吧。

——什、么……？

——玛那，好像对它有点抵抗力。

然后，他张开双手，重新面向男人。

他明明知道，却因为自己的事而分身乏术，为了摸索人类能够存活下去的道路——与他们分道扬镳。

他只要想着那两人——这样就好了。

如果他从一开始就从一开始就合作就好了。这么一来海尔克的心就不会崩坏，三人一起摸索婴儿的生存之道，也有可能找到某种希望。虽然这可能只是痴人说梦，但这么一来，结果上甚至能防止人类灭亡。在真正的意义上，让她们的孩子成为希望之子。

海克离开男人身边，男人当场跪下。男人已经连自力站立都办不到了。而且，眼前的光景，给予他的心灵深沉的悲伤。

既然如此，他至少要与赫克一同背负这份罪业。不，至少——至少要让他这么做。

男人对走向自己的赫克露出昔日的笑容。

——有什么……需要帮忙的吗？

赫克听见男人的问题，一瞬间惊讶地停下脚步，表情微微扭曲，别开视线。

男人看见他的反应，稍微松了口气。

啊啊，太好了。他的心底还留有一点点他的心吧。

赫克立刻再度浮现疯狂般的笑容，但他无法完全忍住悲伤。

真的……如果再早一点来的话……

男子对赫克微笑，在心中谢罪。对不起。

——你也成为那孩子的助力吧，搭档。

赫克以微微颤抖的声音，轻松地对男子如此说道。

——因为你很擅长操控灵魂。

男子呼的一声吐气。

——虽然……力量几乎已经不剩了……

——没关系，我会全部灌注进去。全部。

男子觉得这样也不错。

他明白婴儿已经硬是灌注了几乎要满溢而出的在场众人的力量。应该是以数量弥补了减弱的部分吧。实在不觉得有调整好。那模样非常扭曲，真的像是强行塞入力量的模样。

这样下去，有可能会变成没有理性也没有任何事物，只是胡乱发威的存在。

虽然已经无法奢望人心，但如果至少能给予自己重视的朋友们的孩子些许希望，就献上这副身躯吧。

——一直露出不悦表情的，创造干涉灵魂之物的力量，没有露出一丝厌恶，没有顾虑，没有回避，打从心底把我当成朋友的，赫克与琉梅尔——为了他们两人与他们的孩子，虽然力量微薄，但我会在那孩子体内尽力而为。

最后，阿斯特尔听见了朋友落寞的低语，记忆就此中断。

——为了在一切结束之后，能够产生希望。即使自己的存在消失不见。

「……这样啊，所以你才会诞生吗……」

男人——阿斯特尔喃喃自语，闭上眼睛。

————这名字男女都适用吧？因为你把我和……琉梅尔连结在一起了，阿斯特尔。

仿佛被黑暗吞噬一般，只剩下小池塘周边。大家坐过的椅子也消失了。

如浊流般流入脑海的记忆，告诉我她是什么人。

——别在意，伙伴。

这里是「六重奏」的大家所在的世界。回过神来，我已经站在那里了。

——……真是光荣。

胸口渗出不合时宜的温暖。

两人简短地交谈，接着，阿斯特尔的意识逐渐远去。

我明确地拒绝了不了解这种关系，却比任何人都渴望这种关系的她。

绝对不是。

——……抱歉了，伙伴。

但是，朋友最后露出的表情，似乎跟以前一样——阿斯特尔安详地，接受放在自己胸口的手。

——如果那孩子也有能这样说话的对象……

男人觉得好笑，忍不住笑出声。

我耸耸肩，对以人类为原型创造的『神具』——『雅丝特尔』这么回答。

◇

————在你之后，我也会跟上。这样那孩子就完成了。

我在这样的空间里，与伫立在黑暗中的少女面对面。

还有很多事没做。

然而，辽阔的蓝天、草原、沙滩、闪闪发光的大海，以及酷似「白色道标」的建筑物——现在都不见了。

————那孩子的名字是？

「那是因为——我不是你的搭档。」

白皙的肌肤，看起来仿佛浮在黑暗中。

男人对朝自己伸出手的赫克这么问，他停下手，用另一只手搔搔头，露出害羞的笑容。

————啊……其实啊，我用了你的名字。

也有很多事后悔。

她有着一头及肩的黑紫色头发，连浏海都整整齐齐，发色与眼睛相同。她穿着一件长度及膝、同样掺杂着黑与紫的朴素无袖连身裙，脚上什么也没穿。

『魔王』悲伤地垂下眉梢，这么说道。

「……为什么，为什么不借我力量呢，伙伴？」

——……我是男的哦。