140 休息站

中央摆着一张圆桌，周围放着四张椅子，墙边还贴心地摆了四张床。

我们走下阶梯后，眼前出现一片宽敞的空间，仿佛在说「请在这里休息」。

墙壁和天花板皆以类似大理石的材质制成，深处还有另一道通往下方的阶梯。

与床铺所在的墙壁相反的另一侧墙上，刻着两张类似导览图的图，图中有两个光点正在闪烁。

「他们太小看我们了……」

爱丽丝被我搀扶着，抵达这个可称为休息处的地方后，她皱起眉头，语气不悦地说道。

「算了……苏菲，你来负责。」

「是，爱丽丝大人，这边请。」

苏菲听见米娜的呼唤后，便走向床铺，我们三人则跟在她身后。

当我们走进休息处的同时，走下来的阶梯便无声无息地被墙壁堵住。

看来是无法折返了。不过，我也不打算回去那种地方。

我搀扶着爱丽丝，她的呼吸紊乱，汗珠不断从她身上滴落。她虽然表现得很坚强，但其实相当难受吧。

我遵照苏菲的指示，让爱丽丝坐在床上。

「那么，请您将装备全部脱掉。」

爱丽丝轻轻咂舌，正要伸出右手取下魔导具时，又停下了动作。

接着，她恶狠狠地瞪着我。

「……你这家伙想看爱丽丝的裸体吗？这可不便宜哦。」

「咦？」

啊，原来如此。

爱丽丝现在穿在身上的全都是魔导具，所以——底下什么都没穿。

「……是啊，我反而觉得她们会担心我们。」

店长她们发生了什么事？

我们目前几乎毫无进展，这或许会成为她们不安的要素。话虽如此，现在着急是大忌。

大概只过了几分钟吧。

我们两人一起看着大幅雕刻的地图，交谈着。

「……店长他们看起来暂时没问题。」

接着，代表店长等人位置的光点，移动到下一个四角形——楼层。

「你怎么看？」

不管怎么说，我最好还是别待在这里。

应该不到十分钟。

「艾尔他们……好像很顺利呢。」

「对不起，是我疏忽了。」

「你知道我们战斗了多久吗？」

我不清楚对方的情况，但至少应该被迫进行与我们同等的战斗。

「我想……大概有一个小时多一点。因为数量太多了……」

同样的东西并排着两个，其中一个上面第一个小四角形的光点正在闪烁，另一个则是——第二个小四角形有光点存在。

纵向排列着五个大四角形，中间还有小四角形。

米娜瞪大双眼，发出惊讶的声音，我则将视线移回地图上。

再怎么说都太快了。

「……你必须这样挑衅别人才能活下去吗？」

我转向米娜问道，她将手指抵在唇上，稍微思考了一下。

爱丽丝刻薄的语气让米娜皱起眉头，但她没有多说什么。

如果其中一边是我们，另一边就是——

「你也是，『黑猫』。这里没什么好看的，给我滚一边去，烦死人了。」

线将各个四角形连结在一起。

「米娜，你用了几瓶魔力储存瓶？」

「这是？」

长时间停留在采矿遗迹的采掘者，对时间的感觉也很敏锐。她说的应该不会有错。

光点停留在最后一个可称为休息处的地方，目前没有移动的迹象。

虽然有点担心，但接下来就交给苏菲处理吧。

「现在位置，也就是我们的所在之处吗？」

与其说是顺利，不如说是以惊人的速度在攻略。

然后，我和米娜屏息以待——

我听着她傻眼的语气，走向另一侧的墙壁。

「啊。」

「两瓶。」

她到底做了什么？

就是这么回事吧。

「店长她……好像做了什么。」

虽然时间绝对不算短，但他们在这么短的时间内就前进了这么多吗？

「她的脑袋和身体都病入膏肓了，真是个笨蛋。」

不过，既然前进速度这么快，应该没有发生少了谁的事态。虽然无法理解，但我稍微放心了。

这是一张简单的地图。

如果这个小四角形代表休息处，就表示我们克服一个试炼时，店长他们已经突破了三个。

我和米娜一起离开爱丽丝和苏菲身边。

话虽如此，店长应该也有极限。他确实如艾尔所推测，说神兽身上没有玛那的破绽，希望她别太勉强自己……

「这大概是……这座采矿遗迹的简易地图。这个点是——」

光点马上突破了那里。

这波攻势的幕后功臣，八成……不，肯定是店长。

「骗人的吧……」

尽管如此，为什么能这么快前进？我实在搞不懂。

「我也是。」

加上苏菲持有的魔力储存瓶，还剩下十一瓶。我们还必须跨越四层，而每一层只能使用两、三瓶。

考虑到敌人会随着我们前进而变强，这数量令人担忧。

我们不能每次都勉强爱丽丝，而且她消耗玛那的速度似乎比我们预料的还要快。我们不能像之前那样，每次都仰赖她。

这下难办了……

我们只能在这里尽量休息，恢复玛那和体力后再继续前进。

接下来不会因为强制转移而遭到偷袭……但感觉会很花时间。

「你……又变强了呢。」

「咦？」

当我陷入沉思时，米娜突然低语道。她面无表情地盯着墙上的地图。

「刚才的神兽，光是一只就相当强了。不过，你除了数量以外都没当成问题。你几乎没有受伤，魔力储存瓶也跟我用了一样多。你没发现自己能动得多灵活吗？」

被她这么一问，我凝视自己的手掌。

由于我拼了命，所以没有特别意识到，但真的是这样吗？

是因为在『浮游都市』那件事中，被机械兵痛扁的经验发挥了作用吗？

是因为跟『六重奏』的大家加深了羁绊，魔装才能发挥更大的力量吗？

如果只有一只蚂蚁，我并不会觉得它有多强，是因为我变强了吗……？

「你……比你自己所想的还要厉害很多。」

「……米娜？」

咦，什么？

米娜竟然毫不保留地称赞我。

「米娜。」

再说，我已经有小麻了。

米娜沮丧地垂下肩膀。

不久后，米娜用颤抖的声音小声说道：

「这种事，我当然知道啊，米娜。」

「………………………………」

我并不是今后打算一辈子不面对艾尔。

我该不会快死了吧？

是啊，艾尔是很棒的女性，甚至可以说是完美。

米娜微笑着转向我。

在这种状况下，可不是闹着玩的。

「我知道。」

「想、想成那种色情游戏的话！！」

「我大概常常被她偷看。」

她明白了吗？

「真的吗？」

「…………那、那种程度……我、我可以接受……」

米娜似乎感到惊愕、冲击、恐惧和困惑，非常混乱地往后退了一步，我冷静地对她微笑，叹了口气后，抬头看着天花板。

米娜低着头说出不得了的话，我将手放在她的肩上，缓缓摇头。

「…………」

「但我可以保证，你是个了不起的人。」

「!? 」

「我……因为我的关系，让你以为自己没什么了不起——」

「!? 」

「你真的觉得，那种程度就没事了吗……回答我，米娜。被偷窥上厕所，那种程度就没事了吗？」

「你有被偷看过上厕所的样子吗？」

我转回脸，温柔地对脸颊抽搐，勉强站稳脚步的她说道。

「…………」

然而，她的笑容在我眼中看来有些寂寞。

「我有。」

先不论我是不是了不起的人，或是配不配得上她，这都是极为困难的事。

「是大号的时候。」

然后，用认真的眼神看着她。

那种事只有拥有特殊性癖好的变态才办得到。

如果她会听我说不要偷窥，那我就会改变想法，但我有把握——她绝对会偷偷窥视。

「嗯？」

「所谓的面对艾尔——就是这么一回事。」

「…………当成游戏。」

但是——

我伸出一只手，打断她的话。

她应该也明白吧。

「!? 」

「……那、那只是……那个，只是艾尔其中一面吧……艾尔是美女，个性又好，什么都……」

「艾尔一定也不输给你，所以离开这里之后，你要好好面对她。我会想办法处理周遭的人，你只要面对艾尔——」

「那恐怕是人类最不想被人看见的瞬间。」

「!? 」

只是，对目前身为常人的我来说，这有点太难了。我想一个人上厕所。

「拉大便。」

我张开双手逼近她，米娜畏缩地低下头。我在极近距离下俯视她，等待回答。

「够了，够了，米娜。」

「…………就算这样，我还是想让你和艾尔……」

然而，米娜却像在说梦话般，用微弱的声音如此低喃。

嗯……这下子真的不太对劲。

我差不多该认真地和她谈谈了。

「你为何突然这么说？」

我将手从她颤抖的肩膀上移开，开口询问。

「有什么不对吗……？我是艾尔的好友——」

「不对劲，这不像米娜。」

「…………」

说到底，她突然想撮合我和艾尔，这件事本身就很奇怪。

米娜的立场和苏菲不同，基本上是个旁观者。不对，她是个可靠的存在，如果我做得太过火，她会出面阻止我，明明在一旁看着，却不幸被卷入其中——她一直以这样的方式守望着我们。

她不会多嘴，尽管感到傻眼，却还是愿意照顾我们，我从她身上得到了不少救赎。

所以，米娜现在的态度——从之前开始，她的态度就一直很不自然。

艾尔希望在米娜主动开口前，先让她静一静，但事已至此，也不能这样了。

幸好这里很安全，爱丽丝还需要一段时间才能恢复，我们也需要休息。

既然她愿意回应，就稍微聊一下吧。我这么想着，等待米娜开口。