第八話 專一

「小夜，我來接妳了。」

夜華緩緩抬起頭，看到姐姐亞里亞站在眼前。

在從昭和時代開始營業的老字號咖啡廳風格古典的店內，當有坂姐妹一起出現，她們的美麗讓好奇的客人們微微躁動。

這正是夜華不喜歡獨自進入外面餐飲店的原因。

在東京鬧區，如果她們兩人不小心走進咖啡廳，常常會暴露在好奇的目光中並遭人搭訕。姐姐亞里亞同行時會代爲應對，但她平常很少獨自外食。

店裏的目光一瞬間被兩人吸引，不過客人都是中老年的本地常客，立刻又恢復原本和緩的氣氛。

夜華在東京都內無法靜下來喝下午茶，但是在這家店裏，她即使獨自一人，也得以度過一段平靜的時光。

「不回旅館不行嗎？我可以直接先回家嗎？」

「妳是一個人很難拉下臉回旅館，纔會找我過來吧？」

說服父母失敗的夜華衝動地奔出旅館，躲進車站前的咖啡廳。

打電話給希墨後，夜華稍微冷靜下來，心想至少要通知家人自己在哪裏，於是聯絡姐姐告訴她自己所在之處。

「對不起。妳難得在休息的。」

「悠閒地泡溫泉也漸漸泡膩了，這樣正好。嗚～好冷。在我過來的路上下雪了，看來今晚可以享用賞雪酒嘍。」

亞里亞在夜華面前坐下，迅速瀏覽桌上的菜單。

「不好意思，請給我一杯熱咖啡。小夜要加點什麼嗎？」

「我喝太多咖啡了，不用。」

「是嗎。那甜食呢？」

「喫過了，喫了一大堆。」

「是嗎。」

「……爸爸和媽媽說了什麼？」

「大家小心別踩到積雪的路面滑倒嘍。」清虎提醒道。

「看起來和平常的車站前不一樣呢。」日向花拿手機拍着影片。

映看到雪雀躍不已。

「沒說什麼。頂多就是叫我們今天在外面喫晚餐散散心吧。他們很擔心妳喔。」

剛好點的咖啡送上桌，對話暫時中斷。

瀨名會的新春唱歌大會從午後展開，結束時已是傍晚五點。

「欸，朝姬，妳爲什麼知道墨墨的目的地是夜夜那邊呢？」

「……日向花不認爲這是個機會嗎？」

龍立刻贊同。

「即使他們分隔兩地，我也不認爲事到如今還會出現心靈上的缺口。」

「我有同感。那兩個人早已超越那種層級。」

「對於淑女的要求，我會欣然陪同。」

姐姐是她的憧憬、她的目標。

「謝謝妳，姐姐。」

亞里亞的回答方式模棱兩可，使得夜華感到不安。

在朝姬號召下，一行人從車站前再度返回住宅區。

「那麼現在就用我將就一下吧。」亞里亞溫柔地摸摸妹妹低垂的頭。

那等於是地獄。

那是剛剛失戀的女人小小的黑暗願望。

即使如此，她仍然無法說服父母，陷入僵局。

「朝姬妳纔是。」

「找他過來不就行了？阿希會來的吧。」

映這麼提議。

日向花慌忙阻止正準備蹦蹦跳跳的未明。

在遊樂園明明慷慨激昂地宣言『相信我，等着我』，事情卻弄成這副模樣。

「既然日向花要去，那我也去！」

「墨墨，你要設法阻止啊！拜託了！」

「他一直擔心着妳喔。」

日向花在移動途中偷偷地開口問她。

「這種專情是他的魅力所在嘛。」

「感覺很有趣，我也去吧。」

「朝姬。我想支持墨墨和夜夜的戀情直到最後。」

自從聖誕派對以來，她一次也沒見過希墨。

即使冷靜看來是愚蠢的選擇，只要自己幸福就夠了。

夜華學會了爲無法退讓的事物而戰。

不管要付出什麼犧牲，就算會陷入泥淖，只要能跟喜歡的人在一起，不是都無所謂嗎？

朝姬回顧自己，自嘲地說。

「區區高中生的戀愛，真的能走到結婚嗎？」

「我懂。比起嫉妒，我也不可思議地對他們兩人抱着期待。我想我是因爲這樣，纔會留在瀨名會這個貴賓席上吧。」

「……開完聖誕派對後，夜華來我家過夜。當時她向我透露，目前發生了一點問題。」

◇◇◇

回想起在葉未明家，累積的寂寞爆發的那一夜，夜華感到臉頰發燙。

就連在文化祭前的準備期間，和他別說約會，連說話的時間也減少了，她就很痛苦。

「我們真是單戀上了難纏的人呢。」

她不知不覺地注視着手邊的戒指。

她一方面害羞地覺得自己下流，另一方面也想跟他更加深入地互相接觸。

「嗯～總之我打算至少參加他們的婚禮。」

原本相信很專情的特別男人，轉而投向另一個女人。她想看見他們墮落到這種稀鬆平常的現實結局，以此暗中消除自己的鬱悶。如果能感到幻滅，認爲是自己沒有看人的眼光，沒跟他交往是對的──或許失戀的痛苦也會立刻消失。

到頭來，在夜華到她家過夜傳達過的話，就是支倉朝姬的所有真實想法。

「真漂亮。我好久沒看到雪了。」未明仰望天空。

「有道理。明明被拒絕卻留在身邊，是好奇他們的未來對吧。」

無視他人的情況或情緒，沉醉在自己的戀情就好。

如果和瀨名希墨相隔着無法輕易見面的距離，會怎麼樣呢？

從前的夜華相信姐姐是完美的，一直努力地想要重現她。

清虎也毫不猶豫地同意。

同時，她也抱着憧憬。

「──我也會陪妳到最後。」

朝姬和日向花一起回顧已經結束的戀情──同時不禁期待意想不到的狀況會發生。

「真不錯，妹妹！好提議！不愧是瀨名的妹妹！」

她回想起遭到瀨名希墨拒絕的那一天，胸中深處隱隱刺痛。

隨後，她發現姐姐也跟自己一樣未必完美，遲來地理解到自己純真無邪的憧憬把姐姐逼得走投無路。

去年夏天，兩人第一次認真地姐妹吵架，互相傾吐真心話。

只不過是短短不到一星期，自己居然變得如此軟弱，她愕然不已。

日向花發出哀鳴般的驚呼。

「不會吧？」

只要模仿她，那麼自己也不會犯錯。

日向花牽起朝姬的手。

那苦惱的糾葛日漸增強。

如果時間拉長爲幾個月，她一定無法忍受。

「夜華可能會搬去美國。」

「欸欸，我們接下來去公園玩雪好不好？幫忙我堆雪人！」

這樣的她不由得打電話給希墨。

光是戴着這枚戒指，就能感覺到希墨，令她安心。

「雪沒來由地讓人情緒興奮對吧？」龍躍躍欲試。

「……我好想見希墨！」

她重新自覺到，自己是如此地需要他。

「我想希墨同學一定是爲了那件事而趕去吧。」

「欸，姐姐。妳在除夕遇見希墨時，他過得好嗎？」

──光是想像沒有他的世界就感到恐懼。

走出KTV，車站前全被白雪覆蓋。大片的雪花現在也正持續飄落，在腳邊堆積了幾公分高。

「我對紗夕的意見沒有異議，那我們走吧……即使希墨同學不在，也有妹妹補上空位，真不愧是兄妹。」

「未未，妳要小心別弄傷手喔！」

「日向花所說的未來是到哪裏爲止？」

女人的自我這麼呢喃。

如果習慣了他的不在，自己會變成怎樣呢？

「……我太過冷靜，無法沉溺於戀愛之中。」

即使用自己的方式費盡脣舌也得不到回應，她已經不知該如何是好。

「要去的話，我家附近的公園空間寬敞，就到那邊玩如何？我家有暖暖包和園藝手套可以借給大家。鏟子也需要嗎？」

「問題？」

「我看是對小夜的頑固感到困惑。」

「電車有行駛吧。」朝姬的目光投向車站方向。

唯獨這一次，她沒有像往常一樣安慰她或給予建議。

她知道並非戀愛體質的自己，並不適合奮不顧身的戀愛。

日向花祈禱般地仰望下雪的天空。

夜華的聲音帶着哭腔。她咬緊牙關，即使表情扭曲也極力忍着不哭。一旦哭泣，她很可能會被不甘心與挫敗感吞沒。

「哇～是雪耶！」

能遇見這種令人喪失理智的熱情戀愛的人生，一定也不壞吧。

由於日向花把這當成確定之事談論，朝姬刻意擺出相反的態度。

「他們沒有生氣？」

原本應該一直貫徹孤獨的自己徹底改變了。

「可是，我不想給他添麻煩。」

朝姬悄悄地告訴她。

「看起來雪還會再堆積不少。」紗夕沙沙地踩響腳邊的雪。

「妳這麼擔心他們嗎？」

日向花立刻發現朝姬的諷刺，其實反面表露了真實想法。

被她乾脆地看透，朝姬也只有露出苦笑。

「不僅限於他們倆，我在想缺乏人生經驗的年輕人當下懷抱的感情會留存多久。畢竟我們以後會獲得許多新的刺激和經驗，感覺和思考方式會不斷地改變。」

「愛情也是嗎？」

「嗯。我擔心十幾歲時的戀情，能不能維持到二十幾歲結婚變得實際可行的時候。如果在大學或出社會後有新的邂逅，移情別戀也不足爲奇吧。到頭來，我們又能相信多少愛情的強度與龐大到什麼程度呢……」

說實話，朝姬本身也恐懼那種變化。

她在人生中第一次產生認真的戀愛之情，一直受到那龐大的情感左右。

然而，一想到總有一天會遺忘這種強烈的感情，人類的情感是多麼脆弱又虛幻啊。她感到悲傷起來。

「只因爲升到高年級，換了班級就乾脆分手的情侶很常見啊。容易厭倦，喜歡新的事物，不就是年輕嗎？」

「日向花真達觀。」

「因爲我比妳更早面對了自己的失戀。」

日向花比朝姬更早向希墨告白，被他拒絕。

「妳已經振作起來了嗎？」

「很難講。我無法想像下一場戀情，期待總有一天會遇到對自己而言命中註定的對象，不是更輕鬆嗎？」

「話說，希墨同學和夜華纔算是例外。」

朝姬抱怨般地拋出話頭。

「墨墨經常謙虛地說『我很平凡』，根本偏離得很遠呢，他反倒超級特別的。」

日向花也有同樣的看法。

區區的平凡男子，不可能跟那個有坂夜華交往。

更何況是讓對他有好感的女生們組成的團體成立，本身就相當於奇蹟。

「嗚嗚～～好冷。小夜，走到餐廳好累人，我們招計程車吧。」

「我也是……妳和妳爸爸談過了吧。真努力。」

我絕不會讓那種艱難的發展發生。

「是本人。希墨在這裏。」

「有一陣子沒見到妳，我也很寂寞。新年快樂。」

「……面對家人果然很困難。我不知道該怎麼做纔好。」

「不過，你爲什麼會在這裏呢？」

冷得打顫的有坂姐妹沒有發現我，朝我這邊走來。

「小夜的反應就是答案吧。她直到剛剛爲止一直都很沮喪。」

是有坂夜華愛上了與任何人都能相處融洽，有這種隱藏魅力的男生。

我冷得整個人快從身體深處結凍，注意着不踩到雪滑倒，走向夜華所在的咖啡廳。腳邊有着積雪，一不小心運動鞋的鞋底很可能會打滑，所以我走得小心翼翼。

「既然你直接前來了，這是當然的吧。」

我走出車站，暴露在摻着雪花的白風中。

夜華牽起我冰冷的手，確認手的存在。

正因爲兩人對於彼此來說都是特別的，瀨名希墨沒有被其他女生吸引，一直保持專情。

夜華緊抓過來將手環到我背後，用全身感受着我這個存在。

她像走丟的孩子找到家人時一樣，用全身呼喊。

「爲什麼？爲什麼希墨會在這裏？」

倒不如說，儘管時機不佳也能在一起，可以感受到他們的兩情相悅有多強烈。

只從文化祭舞臺上認識兩人的學生，誤以爲他們是一對落差情侶檔，是美女有坂夜華看上了不起眼的瀨名希墨。

她們沒有被選中的理由，並不是無法勝過有坂夜華的魅力。

「冷靜點。新年剛開始就受傷會很麻煩吧。」

「我去新年參拜時抽到了大凶的籤，想到其他神社重抽。」

時代、環境、人的感情與關係都是如此。

「大多數人都誤會了吧。不是墨墨被夜夜選中，而是墨墨選擇的女孩是夜夜，這纔是真相。」

日向花決定支持從前喜歡過的人直到最後。

「有高興到掉眼淚嗎？」

我捏了一把冷汗，確認臂彎中的夜華有沒有受傷。

「啊，笨蛋，地上有雪，不要跑！」

「我隨時都想這麼做。」

然而，實際上卻相反。

◇◇◇

當我從正面呼喚，她們停下腳步。

在她們的認知中，命中註定的對象只是創作中的存在。

我的情人像看到幻影一般，露出難以置信的表情僵住不動。

亞里亞小姐簡短地問。

「到頭來，他們只是碰巧在高中時代就遇見命中註定的對象，所以情況纔會變得複雜。」

朝姬很想咒罵神明的笨拙安排。

我輕輕摸摸夜華的頭。

「嗯……」

聽到那句話，夜華擠出聲音回答。

「我本來以爲會被亞里亞小姐搶先一步，撲了個空喔。」

「那是我的專利特權。」

我首先慰勞鼓起勇氣的她。

「我也最喜歡妳了。在雪中擁抱也很風雅呢。」

「希墨……沒關係嗎？」

「不，那麼做是拖延結論。我想向令尊令堂打聲招呼。」

亞里亞小姐站在我的目光所及之處。

「我一直認爲戀愛是契合度與時機，但我還是想相信，這世界上可能的確存在這種理論並不通用的特別戀愛。」

一直待在室內的她手很溫暖，我想持續碰觸。

「沒事吧？腳有沒有扭到？」

「這裏沒有美國來得遠啊。」

正好在我抵達店門口時，門打開了。

高中生的戀愛能夠克服不如意的現實嗎？

如果我纔剛抵達就害得情人受傷，那真慘不忍睹。我會對於自己的行動太過適得其反，爲大凶的恐怖而戰慄吧。

「～～嗚。我也是、這樣啊～新年快樂～」

「我是爲此而來的。」

「因爲作爲戀愛對象的夜華雖然是美人，但超級難搞的不是嗎？什麼非愛情喜劇三原則，善妒也該有個限度。通常來說交往起來會感到疲累，立刻叫苦喔。」

「加油，夜華。因爲妳是希墨同學的情人。」

夜華很高興，但表情有些複雜。

那也是一個可行的選項吧。

大家都只從表面上來看人。

「那是當然的吧！我喜歡希墨～～」

「不要緊。我們一路以來都看到了墨墨在最後關頭的強大。」

朝姬向從前的情敵送上發自內心的聲援。

「所以你才這麼晚過來？」

不出所料，她腳底打滑差點摔倒，我千鈞一髮地接住了她。

夜華在我耳邊吐露。

一切都會逐漸轉變。

夜華慌張地奔向我。

但願他們的兩情相悅直到最後那一瞬間爲止，都是幸福的美夢。

如果至少在大學生年紀相遇，瀨名希墨和有坂夜華就不需要像這樣喫不必要的苦頭。

她知道是自己打的電話讓我過來的，非常歉疚地垂下肩膀。

在這種情況下，能夠常保不變的事物非同小可。

我毫不猶豫地說出來到這裏的來意。

「那麼，你要怎麼做？要直接帶她回東京嗎？我不會阻止喔。」

「我知道。」

「當然是我本人啦。如果夜華抱住別的男人，我反倒纔會哭喔。我會真的很想死。」

「在求婚之後冒出要去美國的事情，麻煩真的無法預測呢。」

「即使如此，墨墨眼中只有夜夜一個人。」

身爲局外人的她們只能見證結局。

「給妳添麻煩了嗎？」

朝姬和日向花的戀情破滅了。

「我怎麼可能做那種事！」

我隨便回答一個理由。

朝姬和日向花都不是熱衷於戀愛本身的少女。

「……──希墨？」

即使如此，她們還是想討論，是想在瀨名希墨與有坂夜華的兩情相悅上看到夢想。

「讓我可愛的妹妹流下喜悅的淚水的男人還真敢說。」

夜華再度抱住我，直接像個孩子般哭泣起來。

儘管因下雪誤點，電車還是抵達了我的目的地溫泉勝地修善寺站。

「夜華。」

「你一碰到小夜的事情就很熱情呢。」

亞里亞小姐愉快地笑了。

「嗯。其實特別的人是希墨同學。」

日向花回頭想想那個問題，感到不安起來。

氣溫比起在東京的時候大約冷了兩截。

「雖然是這樣沒錯……」

「喔。」

夜華以複雜的態度仰望我的眼睛。

「我做好覺悟了。」

我試着逞強。

「啊。阿希，禁止大打出手喔。因爲那也是我們的雙親。」

「我想一般來說，捱揍的是女兒的男朋友。」

「即使是爸爸，也不會動手吧，大概。」

亞里亞小姐苦笑。

「姐姐！就算是爸爸，也不會這樣對吧？對吧？」

對於姐姐含糊的反應，夜華也不安地問。

「不知道呢。爸爸怎麼說都超喜歡我們不是嗎。我也沒有介紹情人給他認識過，我沒辦法想像他會有什麼反應。」

感情很好的美女姐妹花兩個人吵吵嚷嚷。

儘管如此，夜華緊靠在我身旁不肯離開。

接着，一輛車在雪中停在我們附近。

我看過那輛車。我記得那是在文化祭時，亞里亞小姐開過的車。

由於方向盤在左邊，駕駛座面向街上。

車窗降下來，露出一名男性的臉龐。

「…………夜華。那一位是誰？」

他沒打招呼就直接發問。

男人平靜的語氣感覺不到動搖之色。在我聽起來毫無情緒起伏。由於是晚上坐在車內，我無法從那張帶着與年齡相稱的皺紋的臉上判讀出情緒。

他穿着剪裁精良的夾克與高領毛衣，手上戴着高級手錶和陳年的婚戒。

「妳現在願意坦率的說給我聽啊。」

伯父的反應讓我每次都警惕起來。

夜華也是透過我有所共鳴，想盡可能地貼近我吧。

男子硬質的視線足以把我和夜華拉回現實。

「阿希，你超僵硬的。我知道你很緊張，不過要放鬆啊。」

「既然知道，就請別開玩笑！」

「對我來說，那是人生中最棒的一瞬間！」

「我會選擇對象。我只會對紫鶴和阿希這麼做喔。」

「這是文化祭的現場表演後拍的照片。照片上的人就是希墨的妹妹。」

「希墨跟亞里亞感情也很好呢？」

伯母的感想聽得我很難爲情。有坂亞里亞永遠是我在她面前抬不起頭的年長大姐姐，我不認爲我們是對等關係。

夜華就像要掩飾般把自己的手機遞給雙親。

知道我的名字與長相的神祕女性，提到了女兒。

◇◇◇

「從新年就打擾各位一家人團聚的時光，非常抱歉。另外我剛剛與夜華小姐擁抱，只是她差點摔倒，情急之下抱住她而已。平常我們交往時都會顧及分寸。」

「哎呀，難不成你就是希墨？我女兒總是受你照顧了。」

這種節奏的緩急變化讓我好疲倦。

由於亞里亞小姐負責在回程時開車，她和我一樣喝非酒精飲料。

店主好像從夜華與亞里亞小姐小時候就認識她們，一看到兩人就眯起眼睛和顏悅色地說她們變漂亮了，見到我這個跟在最後面的神祕人物，眼神則變得銳利起來。他明顯在估量着我。投來不像餐飲業會出現的嚴厲視線。

「他本來成績很差，但是我確實幫助他考上了喔。」

「……初次見面。我與令嬡正在交往，我名叫瀨名希墨。」

亞里亞小姐邊喝烏龍茶，邊堂堂地宣言。

坐在我身旁的夜華，拿了給我的分菜盤。

伯父對於能跟女兒交談顯得很開心，夜華本人則露出不甘情願的表情。

伯母這麼補充，微笑了一下。

在咖啡廳前初次遇見後，他們說要直接去喫晚餐，叫我一起上車。

如同先前從夜華那裏聽說的，伯母對我很親切，非常值得慶幸。

「因爲很難爲情，我不可能說出來吧……喝非酒精飲料果然還是不過癮呢。」

從剛纔開始，他就寡言少語地板着撲克臉，無法看出心中在想什麼。一開始顯得有種不高興的印象，但像這樣在燈光下一看，他臉上看來沒有完全褪去長年的疲憊。

夜華生氣起來拉高嗓門。

「亞里亞小姐是我的恩人。她以前在我國中時所上的補習班擔任兼職講師，我們從當時就認識了。」

「我也看過現場表演的影片了。小夜看起來很開心，希墨也很帥氣。」

伯母對我的回答很滿意。

戰鬥突然無縫銜接地開始了喔！

我也喝了一口倒在自己杯中的可樂。口渴的程度果然非比尋常。

問題：陳述被第一次見面的情人雙親看見兩人相擁場面時的心情。

「那麼你在遇見夜華前，就先遇見了亞里亞呀。真有緣分。」

「不，是我擅自跑過來的。夜華小姐什麼也沒說。」

問題果然在於伯父吧。

啊，糟糕。我完全忘了跟家裏聯絡。

就算被女兒瞪視，伯父仍靜靜地端起酒杯喝酒。

『不，他特地來見女兒，所以就帶他過來了。』

『喔！已經跟你們一起旅行了？』

我瞭解她的脾性，覺得她很可靠，但用感情好來形容總覺得不太適合。

在乾杯過後，夜華的母親笑容滿面地勸我夾菜。

當然，我是爲了見夜華的父母而大老遠趕來，但馬上就受邀喫晚餐，變化來得好突然。

夜華露出燦爛的笑容，同意伯母的意見。

亞里亞小姐得意洋洋的比出V字手勢。在一家人相處時，她會展現興致高昂的反應呢。

待會看看時機，在去廁所時順便打電話吧。

「嗯。他們在文化祭時來到學校，我向他們打過招呼。他家雙親和善，妹妹很可愛，感情非常好。」

「這當然是沒錯，不過身爲女人，很令人高興吧。對吧，夜華？」

「而且，還願意過來旅行地點見面，真是可靠的男朋友。」

『比起在旅館拘謹地喫晚餐，來這邊會更好吧。』我們根據伯父的意見，前往有坂家從以前就常去的和風居酒屋。

「爸爸、媽媽？呃，這個是！下雪覺得冷，只是在替他取暖！」

那是也擺放在我書桌上的照片。滿頭大汗的大家並肩站在一起，臉上充滿成就感。

我平常總覺得她是遊刃有餘的大姐姐，看到身爲女兒的亞里亞小姐，感覺很新鮮。

我一邊衡量時機，一邊先道歉與辯解。

我拘謹起來，連說話口氣也變得畢恭畢敬。

有我在場，夜華的態度似乎軟化了。

爲了夜華的名譽，我明確地主張這一點。

夜華也超級緊張，回答得支離破碎。

在我過去之前，對方先過來了。

我保持平靜，不讓人看出內心的動搖。

「我第一次聽說。」

「咦，姐姐哭了？」

也就是說，這兩人是夜華的──

「新年前三天都還沒過完啊。他是高中生，家人也會擔心吧。」

在打最終頭目戰之前，至少讓我在最後存個檔吧？

如果現在破壞了她雙親對我的印象，可能會導致我理想中的未來變得很遙遠。

「那場現場表演真的很棒。我都忍不住聽得落淚了。」

「……在這種狀況下，總不能只有我保持沉默吧。」

好了，我就這樣與有坂家一起共進晚餐。

她一頭烏黑的長髮令人印象深刻，女兒們的大眼睛和白皙皮膚完全遺傳自母親。她的容貌美麗與知性兼備，看起來不像生育過兩個女兒。使人感受到她正全力以赴投入工作的快活與能量。

夜華十分愉快地介紹瀨名家。

我被安排坐在夜華和亞里亞小姐中間，隔着餐桌面對她們的雙親，美味的菜餚送到了餐桌上。

光是聽到在被領進包廂途中店主和伯父之間的簡短對話，我就快死了。

亞里亞小姐會落淚，這讓我相當意外。

夜華的父親坐在她身旁。

『他是夜華的男朋友。』

我已經沒有餘力應付亞里亞的逗弄。

我不禁差點把喝到一半的可樂噴出來。

「還有求婚也看到嘍喔。」

「嗯。」

「託您的福。」

「希墨，你別客氣，多喫點。第一次跟女兒的情人一起喫飯，媽媽很開心呢。」

夜華的雙親說出完全相反的感想。

答案：超級尷尬。

纔剛爲了那善意的反應鬆了口氣，伯父悄然地說了聲「真年輕」。

面對生氣的夜華也能保持平靜，真不愧是父親。

我們回過神來，立刻分開。

「妳已經見過男朋友的家人了嗎，夜華？」

副駕駛座上的女性朝我開口。

「希墨非常爲夜華着想呢。」

「這樣不用擔心妳喝醉後對人做奇怪的事情，我很放心就是了。」

「媽媽。希墨的菜由我來夾，不要緊。」

「希墨，我懂。與你的家人見面時，我也是這種感覺。」

「難道說是夜華叫你過來的？在這種下雪的日子出門明明很辛苦。」

至少我從伯母的反應知道，她沒有因爲我的事情在家中遭到孤立，讓我放心了。

我察覺我和夜華正在街上緊緊地擁抱在一起。

『先生，這位眼生的小弟弟是？』

「在這麼有趣的狀況下不能喝酒，真可惜。」

就像要把話題轉回來，亞里亞小姐輕描淡寫地補充。

冷靜點，他只是重複夜華的發言而已。如果過度解讀，會不必要地消耗精力，我這麼說服自己。

夜華一直只跟伯母和亞里亞小姐說話，不怎麼看向伯父。

伯父不怎麼開口，相對地喝酒的速度很快。

我總之先喫起菜餚。啊，有夠好喫！

享受着美味菜餚的過程中，我的緊張漸漸放鬆下來。

幸好我當過神崎老師的代理男友，經歷過類似的情況。

真是不知道什麼經驗會派上用場呢。

隨着愈喝愈多，夜華雙親的話漸漸多了起來。

兩人的對話已經無視於我的存在，加劇升溫。

「只要兩人的愛是真心真意的，即使是學生結婚我也會同意！因爲我是善體人意的母親！」

喝醉的伯母臉泛潮紅地宣言。

「咦咦？可以嗎！太好了，媽媽真通情達理。真喜歡妳！」

夜華就像正等着這句話般歡欣鼓舞。

我從剛剛就發現，夜華在面對媽媽時很愛說話。剛纔她也炫耀過我送的聖誕禮物戒指，和媽媽一起興奮不已。

人跟家人在一起時，和其他時候判若兩人。

「都是因爲妳像這樣亂寵孩子……」

「有什麼關係。希墨是個好孩子嘛。我知道！他已經相當於我的兒子了！」

伯母說出讓人高興的話來。

「沒錯、沒錯！」

夜華立刻贊同。

「妳們這對性情相似的母女，爲什麼這麼想急着下結論。」

「──戀愛並不是人生的一切喔。」

「至少並不是敵人。我的立場始終是來請求同意的。」

父女吵架會拖那麼久，夜華會苦戰都是當然的。

「他遠比妳冷靜多了。」

伯父舉起盛日本酒的小酒杯啜飲，這麼忠告。

該怎麼說，那單方面被數落的慘狀，讓我都心生同情。

「不，我對夜華專一。」

情緒的海嘯如怒濤般湧來。

在夜華爆發之前，我談起自己的話題，改變對話走向。

我反而甚至感覺到，他有考慮到我的立場。

「你明明什麼也不知道！」

當真發着火的夜華甚至連這一點都沒發現。

「採用多數決可不是她們的對手呢。」

亞里亞小姐護欄爲我說話。

「爲什麼要說那麼過分的話！」

「他會不會被其他人追走，是他本身的問題。」

「相反的，女孩子很早熟，讓人傷腦筋。她們都不肯聽我的話。」

「哇，爸爸好差勁。這句話實在太扯了。」

「……這種情緒化的反應真孩子氣。所以我才希望妳成爲大人。」

「我是爲了孩子的未來着想。在國外的經驗，一定會對妳的未來有幫助。」

要是每次都被三個這樣的大美女責怪，就算心態堅韌也會很累吧。本該在跨年期間泡溫泉療愈工作疲憊的中年男子，流露出難以抹去的悲哀和看破。

「正因爲我看着未來，所以才只有希墨！」

「你不滿意希墨的哪一點？」

「不、不要爲了你單方面的情況企圖改變我的人生！」

從形成對比的態度來看，誰也看得出他們性格不合。

儘管這麼說着，他注視夜華與亞里亞小姐的眼神很溫柔。

如果他認真起來不斷用理論猛攻，討論早已結束了吧。

伯父所說的話很無情，簡直像在說這段感情是因年輕產生的誤會。

當我毫不猶豫地回答，他接着問出惡魔般的問題。

他的指摘正確到讓人無法辯解。

伯母伸出手，越過餐桌摸摸夜華。

「有他在場時，妳比平常更加強硬啊。」

「我沒有做不負責任的事啊。」

「看來和他交往，妳的學生生活變得非常愉快吧。」

「用更長遠的目標看待人生，做好準備。許多經驗都不會白費。」

「說來慚愧，我在去年夏天重逢時才首度發現，亞里亞小姐是夜華的姐姐。明明姓氏相同，卻沒聯想到，哎呀～我真遲鈍。」

「別轉移話題。」

「沒錯。」

「沒錯。希墨是我命中註定的對象。」

「那是什麼意思？」

「希墨，不可以劈腿喔！絕對不行！」

「既然是命中註定的對象，即使談遠距離戀愛也不會有問題吧。」

一方面是受到酒精影響，伯父變得比一開始來得多話。

「我沒有要那種東西！」

當他接過女兒的發言回以一記狠硬的直球，夜華的表情扭曲了。

「別擔心，媽媽。我把非愛情喜劇三原則確實告訴希墨了。」

如同要填補那一瞬間，有坂母女同時做出反應。

夜華情緒激動，伯父堅定不移。

「這是個好機會，就讓我說清楚！我要留在日本，纔不會去美國。我絕對不願意跟希墨談遠距離戀愛！我要像至今一樣，開心地度過學生時代！」

「希墨你站在哪一邊啊！」

伯父帶着嘆息判定。他的舉止看來莫名地裝模作樣。

「也不許對其他女生做出愛情喜劇般的舉動！」

「我明白。我妹妹讀小學四年級，只有嘴上很會講，我總是被她耍得團團轉。」

伯父乾脆地聽進去了。

夜華這麼主張。

「……沒有自覺就是妳是孩子的證明。」

母親與姐妹發動噴射氣流攻擊！

父女吵架即將再度展開。

與根據夜華和亞里亞小姐的話去想像的印象相比，實際上的伯父態度相當沉穩。我可能有點誤解了。

「那大人是什麼。」

這就是長女的發言力嗎？還是對亞里亞小姐的信賴感呢？

這種對於姐妹的反應差異，讓夜華在一旁恨恨地看着伯父。

「夜華，妳有好好記得媽媽教妳的事，真了不起。」

「我知道對我來說重要的東西是什麼！」

伯父理性的對應夜華情緒化的發言。

「既然亞里亞說到這個份上，那是這樣沒錯吧。」

「你懂了吧。我們一家人只有女生會馬上串連在一塊。」

「當然了。劈腿絕對免談。」

看樣子，非愛情喜劇三原則的教誨承自於她母親。

「跟心上人一起生活是人生的幸福！不要否定！」

我斬釘截鐵地明言。

「真是惶恐。」

伯父抱着同情般地對我開口。

血衝腦門的夜華大吼。

沒有調侃似的開玩笑或唆使般的惡意，他的口吻反倒像在關心我。

伯母看來也相當醉了。

「就算現在是特別的，隨着時間經過也會自然轉變。人類是會厭倦的生物。」

「……身爲女兒的父親，我聽了可以安心，但身爲男人，我抱着疑問。那麼輕易的選定一個人，對於年輕的你來說這樣好嗎？」

而這觸怒了夜華。

「是嗎？我從妳那裏聽過許多跟他之間的事情，但我只覺得妳把他耍得團團轉。」

另一方面，伯父淡然以對。他隱藏起真實想法，觀察着對手的態度。

「這關係到我的人生，會當真是當然的吧！」

「你擅於照顧人，是因爲照顧妹妹習慣了吧？」

而且，伯父看起來已經相當手下留情。

「你也很辛苦吧？」

「如果我成爲大人，爸爸就會認同嗎？」

「與其說遲鈍，純粹只是稚嫩吧。不用在意。」

夜華如進入臨戰狀態般瞪着伯父。

「我受夠了爸爸企圖像這樣用大道理駁倒人！」

怎麼能擺出那麼悠閒的態度呢，伯母責怪道。

面對三對一壓倒性的劣勢，伯父露出大徹大悟的表情看過來。

「阿希性格很認真，不要緊。」

「對自己的行動能負起責任。」

「也有不會改變的東西吧！」

我對那個問題感到困惑，產生一瞬間的停頓。

氣氛不是我能插嘴干涉的。

我看看亞里亞小姐和伯母，她們臉上露出「又來了」的表情，顯得很爲難。

「那就告訴我。不要用命中註定的對象這種模糊的誇張形容，用任何人都能信服的說法告訴我。」

「夜華當然會選擇專情的人，但如果放着不管，我擔心他會被人拐騙呀！」

伯父理解地點點頭。

「老公，你對女兒的情人說出這種話，真不敢相信。」

「妳要有自覺，妳還不夠成熟，不足以做出賭上人生的判斷。」

我不由得這麼說。

「我想問的是夜華本身的心情與想法。現在與他的事情無關。」

伯父不肯放過。

爲了問出想問的事，他不允許女兒不自覺地轉移到其他話題。

夜華終於詞窮。

像平常一樣靠情緒蠻幹到底的做法，對親生父親並不管用。

單靠喜歡的心情，說服材料不夠多。

──聽着父親與女兒爭論，我同時愈來愈感到不對勁。

爲什麼要刻意在身爲外人的我面前開始吵架呢？

契機是他與我交談時，那個如惡魔般的問題。

『那麼輕易的選定一個人，對於年輕的你來說這樣好嗎？』

如果伯父沒有問那個問題，晚餐本來會氣氛融洽地結束。

在這個場合用那種方式說話，夜華會生氣是顯而易見的事。

有妙齡女兒的父親，會主動說出惹人厭惡的話嗎？

我實在不認爲夜華的父親是那種不知輕重的人。

他在明白這一點的前提下，刻意觸怒女兒。

簡直就像是要讓我瞭解現狀。

毫不介意夜華凌厲的目光，伯父往下說。

「我也是男人。起碼知道什麼是成爲愛情的俘虜，男人這種生物，有時候會爲了真心喜歡上的女人若無其事地逞強做出傻事。今天他也爲了夜華，在下雪天趕來這裏。」

伯父一瞬間看向我。

「那代表他對我的情意。那份溫柔有什麼不對了！」

只說喜歡太過模糊。

瀨名希墨能夠待在這個場合，是這個家庭對夜華的未來尚未定論的證據。

以前的我被平凡一詞所困，無法正確認知自己真正的價值。

證據就是夜華的父親，對於我沒有說過負面的話。

我介入親子的對話。

「世界不會只隨着妳的感情轉動。這種天真的想法就是幼稚。」

她的言行，被誤解爲眼中只有戀愛也不足爲奇。

因爲她本人不太理解，才未能完全具體地用言語表達出來。

有坂家的目光聚集在我身上。

──那份「喜歡」值得賭上人生嗎？

愛慕着某個人的特別心情，即使左右往後的人生也無所謂嗎？

「暫停，夜華！我已經明白了！」

夜華現在也處在同樣的狀態。

「夜華有多喜歡我，已經充分傳達給伯父了。倒不如說是傳達得太多了。所以──伯父才無法放心。」

夜華拚命地忍住想哭的衝動。

對夜華來說那太過理所當然的對我的好感，有多麼特別呢。

他也可以叫她要聽父母的話，不由分說地要求她服從。

所以，伯父正試圖看清楚女兒一人的想法。

「──如果爸爸沒有提出什麼去美國，我們就不用像這樣吵架。我明明，只是希望跟希墨一直在一起而已。」

但是單憑莽撞的喜歡感情，她的雙親不會信服。不，是無法信服。

那麼，我們的兩情相悅要輸給現實還爲時尚早。

單純地說我不配當夜華的情人，高中時代的男女朋友遲早會分手，用大人的理論讓我閉嘴會簡單許多。

然而，就算發生爭吵，他仍然繼續跟夜華溝通。

他用緊繃的聲調靜靜地斥責她。

這本來不是可以輕易斷言的。

伯父方纔說過。

「……希墨？」

真可憐。她像頭受傷的野獸，臉上充滿恐懼與懷疑。這代表是有如此不安吧。自己的喜歡全盤遭到否定，她不可能保持平靜。

然而，夜華太過乾脆地說得斬釘截鐵。

『那就告訴我。不要用命中註定的對象這種模糊的誇張形容，用任何人都能信服的說法告訴我。』

「不是隻要有愛情，一切就都會被容許。」

夜華深深地吸口氣，正準備吶喊什麼。

我想要讓夜華安心般注視着她的眼睛。

總之，他想聽到女兒對那個問題的回答吧。

正因爲愛着家人，才無法隨便下決定。