第十話 夏日魔物

收拾完烤肉用具之後，大家分別自由活動。

有人坐在戶外的篝火邊，有人去泡溫泉，有人在房間裏休息，大家各自消磨着時光。

我和夜華則要去附近的便利商店補充物資。

派我們出去採購，是大家貼心地想讓我們可以單獨散步吧。

我們依靠零星分佈的路燈，走在海岸邊昏暗的道路上。

話題無法避免地落在剛纔朝姬同學的事情上。

彷彿要掩飾海風的涼意，夜華牽着我的手不放。

「跟她說話累死了。」

夜華徹底鬧起彆扭。

「不管是誰，經歷那種談話都會很累。別太在意。」

就連幾乎沒獲得發言權的我，在旁邊都聽得胃痛。

當然，那不是肉喫過量造成的疼痛。

「……我想說在喫完烤肉後，可以放鬆的談話。」

「所以妳才主動攀談啊。」

「紗夕不是決定要加入茶道社嗎？我覺得像那樣嘗試克服過去的自己，感覺很帥氣。」

「別太過誇獎她本人。因爲她立刻就會得意忘形。」

「像這樣對紗夕擺學長架子並不好喔。」

「抱歉。我自認爲有在注意了。」

不可以一直受到國中時代的學長學妹關係影響。之前也因此碰到過麻煩。因爲我們是高中生，彼此都還會不斷改變。

「養成的習慣很難改掉對吧。」

在照亮黑暗的火堆前，有坂亞里亞正獨自舉杯喝酒。

「只是好奇罷了。我是獨生女，不知道有兄弟姐妹是什麼感覺。」

「我明明像那樣單方面被她駁倒耶？」

「妳還不進去嗎？」

寂靜之中，兩人僅僅坐着。火堆的火星迸散聲、蟲鳴聲、隨風搖曳的樹木沙沙聲。若抬頭望去，夜空中的星星數量遠比東京多得多。

在不被過度強行要求，保有個人自由的同時，在關鍵時刻又能夠齊心協力。

支倉朝姬緩緩地走向了她。

「喔，可以更加尊敬我喔。」

「學生如今變成妹妹的情人，妳有什麼感覺？」

「……喔，沒想到妳會主動來找我說話。」

「真的嗎？」

當我指出這一點，夜華喉嚨發出輕響。

「這個問題是什麼意思？支倉同學每一句話都很衝呢。」

「但是，我好像被支倉朝姬隨心所欲地應付過去了，我果然還是無法接受！」

夜華緩緩地抓住我的手臂。

單純只是這樣而已。

在篝火火光映照下，亞里亞斷言。

如果告訴去年的自己，一年後我將會跟有坂夜華成爲情侶，當時我絕對不會相信吧。

光是回想，我就笑了出來。

「班長要考慮各種方面呢。難怪神崎老師會指名你。」

「我也想稍微成長一點。」

「怎麼可能。我是小寶寶的時候，只會說『吧噗～』喔。」

夜華驚訝地瞪大眼睛。

「我嘴角又沾到什麼了嗎？」

「我希望能夠成長，減輕希墨的負擔。」

「不行嗎？」

並非所有同班同學都會老實地聽從我的指示。而且還有別班的學生、學長姐學弟妹、沒教過我們課的老師等等，必須接觸的對象多得數不完。

但是在神崎老師家過夜時，有坂亞里亞隔天早上在咖啡廳說的話，讓我從中感受到至今仍難以遺忘的「某種東西」。

「那非常明顯，而且隱瞞遲早會達到極限。」

當上班長後，必然地需要和幾乎沒對話過的人交談。

「我也很清楚，瀨名會是個特殊的團體。雖然我希望自己能不讓大家費心，實際上卻總是像這樣讓大家費心。」

「我們並不知道，她是以怎樣的方式去接受的。就算瀨名會解散了，我們身爲同班同學，每天還是會碰面。不僅限於戀愛，必須和喜歡的人與討厭的人長時間待在同一個空間裏，我認爲這是校園生活的困難之處。」

「剛纔的吵架，還滿有趣的。」

「──即使沒辦法所有人都相親相愛，我也想恰到好處地將大家聯繫起來啊。」

我自己都覺得，真虧我們能從那樣的第一次接觸開始發展到交往。

模仿好範例並非壞事，但迷失了自己就得不償失。

亞里亞彷彿在說，她們只有微不足道的小差異。

「即使第一印象糟糕透頂，或做錯了什麼舉動，都不是大問題。重要的是將關係持續下去。雖然或許會很花時間，只要能逐步地提升評價就行了。妳太過從一開始就把目標放在拿下滿分了。」

「亞里亞小姐或許意外地也有無法告訴別人的煩惱喔。」

朝姬在坐在椅子上的亞里亞旁邊蹲坐下來，作爲回答。

「希墨，回到正題上，別提我的事了！」

「那兩個人之間有可趁之機嗎？」

「有些事一旦將是非對錯弄清楚，就會到此結束了吧。至少得知了朝姬同學也想將瀨名會維持下去，這不是很好嗎？」

「明明不用介意我的啊，被我喜歡的人依賴，我反倒很高興。」

「……我們是一對相似的姐妹。最大的不同在於小夜有我這個姐姐，而我沒有。作爲姐姐的我先出生，妹妹小夜與阿希是同學。就是這種程度的差異。」

「到頭來，重點在於如何讓對方接受。朝姬同學對瀨名會應該也抱着屬於她的糾葛。在這個前提上，她還是參加了這次旅行。妳明白這一點嗎？」

「因爲他曾是我可愛的學生嘛。」

「就算沒有希墨這件事，我也沒有信心能和支倉同學相處得來。」

「我反倒想誇獎妳，能主動找朝姬同學攀談很了不起喔。」

「是啊。是我引以爲豪的朋友。」

「如果妳有意和我說話，請便。」

「他們很溫柔呢。」

「希墨也是漸漸成長過來的。真了不起。」

「大家情況各不相同吧。有些手足一直感情融洽，也有一些完全都不講話。」

「妳一直在笑吧。」

「吶。希墨你從以前開始就那麼會說話嗎？」

亞里亞轉向朝姬。

「大家都喜歡夜華，要感謝這些懂得關懷的朋友喔。」

「嗯。」夜華點點頭。

「再多多誇獎我。」

「與並不親近的人交流想法才叫溝通。只要能假裝相處融洽就夠了。」

我直接將手伸向她的頭摸了摸。夜華滿足地眯起眼睛。

「我知道。唉～我還是想變得像姐姐一樣。」

那是我的希望與理想。

雖然夜華面帶笑容，我總覺得她在遷怒。

「這個嘛。就我的情況來說，接下班長工作的影響很大。我有自覺，多虧在立場上與親近朋友以外的人交談的機會變多了，讓我有所成長。」

我馬上聽出來夜華正意識到誰。

◇◇◇

「可、可是，也有很多人在第一次見面時就會突然受到喜愛啊。」

「因爲經過鍛鍊，我對渾身帶刺的夜華才能作出告白喔！」

「喔，我替妳加油。」

「在學生餐廳當着大家面前揭露我心情的人可是妳。」

「可以坐妳旁邊嗎？」

在不得不去做的過程中，我變得上手了。

走在夏天旅行地點的夜路上，讓人想說些青澀的話。

「妳真的對於希墨同學的事情很瞭解呢。」

夜華感慨地與我產生共鳴。

當時渾身帶刺的夜華，如今也令人感到懷念，有另一種可愛。

對於像我這樣的凡人來說，推測亞里亞小姐的內心想法等於嘗試抓住天上的雲彩。

夜華用眼神向我求饒。

夜華像是在體會這番話般沉默了一會，注視着我的側臉。

「嗯，夜華正在成長喔。」

「在希墨同學獨處時或許有機會？」

「希墨真的很厲害。因爲這樣，纔會被女孩子喜歡上呢。」

亞里亞隨意說道。

請她以親吻幫我拿掉也不壞，但不知道什麼時候會被誰看見，所以我慎重地沒開口。

「我是認真地在問你。」

因此而長期歷經辛苦的她本人，是最心知肚明的。

「有坂姐妹是怎麼樣呢？」

「亞里亞小姐是例外中的例外。即使模仿那種特殊人物，也解決不了問題。」

如果我能維持這種鬆散的聯繫，就不負班長職責了吧。

「由於這樣，當時我只能理直氣壯地承認了。只是，我討厭自己的心情就這樣糊里糊塗地曝光。」

「話說，夜華對我的第一印象也糟糕透頂吧。我第一次去美術準備室時，妳的第一句話可是『礙事。回去。消失吧』。」

「因爲妳還企圖和小夜一爭高下，真有毅力。」

亞里亞的聲調非常冰冷。

「不是相處融洽，而是假裝相處融洽？」

「不過先遇見他的人是姐姐對吧。」

「所以妳才故意在他們本人面前，發表要繼續單戀的宣言啊。」

夜華前所未有的氣餒，但我感覺到正好相反的感觸。

「不用心急。溝通能力在某方面是需要靠經驗來鍛鍊的。」

「太天真了。那只是因爲他是男生，才讓妳這麼感覺。阿希很溫柔，對待他人時會盡量避免傷害對方。但是如果認真地逼他二選一，他會好好地做出選擇。」

「所以呢？」

「我認爲戀愛取決於契合度與時機。如果跟妳以不同的方式邂逅，或許就會有不一樣的未來。」

「妳的口吻聽起來很像在說，我跟阿希的契合度很好？」

「至少不輸給妳妹妹。」

「……別亂講話。」

亞里亞注視着自己的小指。

「因爲我和阿希約定好了。」

「約定？」

「沒錯，打勾勾。他來拜託我，希望我別攪亂人際關係。」

「如果去破壞，明明可能會發生什麼改變的。」

宛如惡魔的呢喃般，朝姬嘗試煽動她。

「身爲關鍵的阿希會聯繫關係，所以不可能。因爲他很擅長把散落的東西聯繫起來。紫鶴看人的眼光真的很好。」

「妳變得老實多了呢。」

朝姬看着篝火，失望地說道。

「我來告訴妳，妳對我感到煩躁的理由吧。」

「不是討厭妳的理由？」

亞里亞無視朝姬的吐槽，說了出來。

「純粹是同類相忌。」

「傳奇學生會長大人和我怎麼會有共同之處。」

「妳也是擅長在看透對方的爲人之後行動的類型。因爲會先動腦思考再行動，所以很少犯錯，但不擅於面對出乎意料的事情。在各種意思上來說。」

有女人的聲音在我耳邊呢喃。是幻聽嗎？

「爲爲爲、爲什麼？」

朝姬不想屈服於那種不確切的東西。

當我終於快輸給眼皮的沉重時。

「希墨同學？」

「真強人所難。像這種旅行，不喝酒明明撐不下去啊。」

「嗯……」

「啊～天堂。一大早就在露天浴池泡澡，真奢華啊。」

「咦……咦咦？」

「在浴池裏睡覺會感冒喔。」

「戀愛既沒有絕對，也沒有IF（如果）。」

朝姬始終以實際的角度來思考戀愛。

睡意一瞬間一掃而空，我慌張的往後退開。

隨意找個情人，爲青春時代的回憶增添色彩也不壞吧。

當時，留到最後的人是有坂夜華。

雖然考慮過要不要睡回籠覺，不過難得有機會，我決定講究一下來個晨浴，往大浴場走去。

「朝姬、同學？」

「我對支倉同學改觀了。」

火堆的火焰隨風搖曳，時時變換形狀。

亞里亞一口氣喝光鋁罐裏剩下的啤酒。酒已經不冰了。

亞里亞的口吻聽來就像曾經目睹她向瀨名希墨告白，有坂夜華闖入現場的場面。朝姬不得不承認亞里亞的眼力很敏銳。

昨晚在便利商店採購回來後，大家一起聚在客廳裏打撲克牌與玩遊戲。

沉默半晌之後，朝姬問亞里亞，她眼中倒映着燃燒得赤紅的火焰。

「真不自由。」朝姬邊說邊站起身。

不管朝姬試圖對夜華擺出多麼堂堂正正的態度，亞里亞都看穿了朝姬的逞強。

明明是夢境，卻有重量和觸感，還真寫實啊。

我挪開他的腿，從地板上悄悄起身。大家都還在睡。

不知道像這樣經過了多久。

「……咦？」

我會醒過來，是因爲有某種重物壓在了肚子上。我睜眼一看，發現那是七村的腿。

「真沒想到連情敵的姐姐都會同情我。」

「脫下學校制服之後，就不能做這種事了嗎？」

我總覺得聽過呼喚我名字的女聲。

「飲酒最好適可而止喔。我先告退了。」

即使如此，火焰不會因爲微風熄滅。

「我這是樂意去做的。我想這份愛意在某一天冷卻的可能性一定更高。儘管如此，既然此刻這份心情是真實的，我不會爲了他人的情況放棄自己的戀情，只是這樣而已。」

「我也醒過來了，想來洗澡。一個人洗的話，不就可以盡情地游泳嗎？然後，當我來到岩石後面一看，就發現希墨同學在睡覺。難得有機會，我想和你兩人單獨談談。」

「我覺得妳是一個非常實際的人，我坦率地感到佩服。」

我茫然地望着白色的蒸氣，眼皮自然地垂下。

意識幾乎融化在溫暖池水中，我無法逃離半夢半醒的世界。

突然被喊出名字，朝姬喫了一驚。

「這樣都不醒呀。你真是個大人物～」

這種事情朝姬在理智上也明白。

「若即若離。這樣也不壞吧。阿希會體諒妳，而靈巧的妳也能保持舒適的距離感吧。如果妳和其他女生一樣，在不久後將自己的感情做個了結，就沒有問題。可是，妳還沒放棄。在那種狀態下看着他們兩人，是打從心裏很難熬的吧？」

「咦，妳怎麼會在這裏？」

朝姬先前是以自言自語的心態在說話，卻發現自己不知不覺間說得太多了。

爲了洗澡將頭髮紮起來的朝姬同學嫣然微笑。

「──唉，這也沒辦法。我的心上人有了情人，我喜歡上他的理由，是因爲他不三心二意，十分誠實。那麼我只能徹底地去做到厭倦爲止了。」

「這份積極到底是從何而來的？」

這番話聽起來像在故意觸怒人，是因爲她說中了。

◇◇◇

「喂～聽到了嗎～你睡着了？」

「這樣嗎。」

現在可以獨佔浴場。

「如果站起來，我會看到喔。」

如果是在夢中，即使混浴也不成問題。對方一定是夜華吧。明明都一起來旅行了，還在作夢夢到她，我到底有多喜歡她啊。

一大早，睡不好的我醒了過來。

「等等，水花噴得很高耶。我的臉都淋溼了。」

「我纔沒有同情妳。我沒那麼感興趣。」

「僅僅爲了自我滿足而全力以赴，妳正在度過真正的青春呢。」

那些火星，讓朝姬回想起她在夏日祭典的最後玩的線香花火。

她還有很多可做的事。

朝姬也怨過自己太不走運，連遊戲也無法獲勝。

因爲太過舒服，加上熬夜與擠在地板上睡覺留下的疲憊，我漸漸地困倦起來。

朝姬走回別墅的腳步聲，變得比前來時輕盈。

「現在應該沒關係吧。」

我們連走回房間的力氣也沒有，所有人直接就這樣睡着了。

「他們正在展望好結局後的未來喔。」

「有坂同學和希墨同學的戀情或許是圓滿實現，迎向了好結局，但我的戀情還在半途中。日後說不定會有突然的發展。」

我趁着沒有人在，像小孩子一樣偷偷地游泳。就像要徹底享受每一個角落，我直接在寬廣的浴池裏遊了一圈，在從入口看來位於死角的岩石後方伸展雙腿作休息。

「可是，戀愛終究不是邏輯，是先有了喜歡這種情緒，之後才添加喜歡上的理由。不管多麼努力試圖遺忘，喜歡的心意也無法抑制。所以妳才抱着受傷的覺悟，到現在還待在他附近。」

隨着像是傻眼的說話聲，感覺有人靠近了。

就算知道，我也睜不開眼睛。

看看手機，現在才凌晨五點。

如果戀愛可以用邏輯想通，尋找新的戀情會更有效率。

「早安，貪睡鬼。」

「這個我有自覺。」

「多謝。」

世界感覺逐漸遠去。

有坂亞里亞是她不擅長應付的人，也是最遙遠的存在。正因爲如此，朝姬認爲即向她抱怨與吐苦水也不會造成實際損害，去找正在烤火的她攀談。

「因爲長大成人以後，無法破壞的東西會漸漸增加。」

一陣強風吹來，篝火的火星隨風飛舞。

腦海被睡意佔據的我緩緩地轉頭，看向身旁。

在早晨清新的空氣中，獨自浸泡在熱水裏的幸福時刻。

和裹着浴巾進浴池的朝姬同學不同，我當然是全裸。

「就是說呀。」

兩位大人在半途中先回了房間，剩下的我們一直玩鬧直到深夜兩點過後。

「妳還真堅強。」

正要起身的我立刻泡進浴池內，背對了她。

「是否會抵達那裏，是另一個問題。因爲我們是高中生。」

亞里亞這麼說着，再度注視着自己的小指。

熱水流動，某個人的肌膚觸感貼上我的手臂。

「不放棄戀情嗎？真是一句好話。」

「真遊刃有餘。」

「嗯？」

「妳認爲我是在相信愚蠢的事嗎？」

不要這麼若無其事地說明啊。

接着，傳來有什麼東西靠過來的感覺。

面對朝姬大而化之的態度，這次輪到亞里亞感到驚訝。

但是，決定勝敗之物的真面目只是偶然。

在那裏的──不是夜華。

「有男人在浴場裏還進來，這樣很不好啊！話說我明明在裏面，妳爲什麼會跑進來？」

一般來說，看到有男人在洗澡，應該會立刻跑掉吧。

「咦，更衣室沒有上鎖，我還以爲一定沒有人呢。」

糟糕。因爲剛纔很困，我好像忘了鎖門。這完全是我的疏失。

「可是，既然發現了我，那就折回去啊！」

「乾脆當作混浴吧，反正我裹着浴巾，有失禮的地方還請見諒。」

「不，這是在那之前的問題！妳在想什麼啊！」

「嗯～裸裎相見？」

朝姬同學惡作劇地笑了。

「不不不！」

在浴場內，與無限近乎赤身裸體的同班女生兩人獨處。

這是什麼讓人又高興又害羞的意外？

這個狀況令我完全陷入恐慌狀態。

如果是夢，就讓我立刻醒來吧？

「總之，我馬上出去。」

我保持一眼也不看朝姬同學的狀態在浴池裏移動，準備走向更衣室。

「難得來到露天浴池，多泡一會嘛。」

然而，有種柔軟的觸感壓上背部，使我動彈不得。

「──朝、朝姬同學？」

溫熱的手也放在我的雙肩上，令我徹底被阻攔在當場。

「若不這麼做，我們就沒辦法認真談談吧。」

「就算是這樣，也大膽過頭了！」

我對這個人實在抬不起頭來。這次又受到了亞里亞小姐的幫助。

「我實在臉上無光！要不是亞里亞小姐馬上過來了，真不知道會怎麼樣。」

她說過她很怕熱。剛纔一定是勉強在忍耐吧。

「總之，支倉同學的狀況也總算穩定下來，讓我放心了。雖然放心了，但是……」

「拜託，給我一點時間。」

「我也很清楚，喜歡的心情是無法停止的。」

「朝學姐明明很怕熱，卻在浴池裏游泳而熱昏頭。這只是巧合，對吧？」

情況以和方纔截然不同的意義進入緊急狀態。

這種場面，只要被人撞見就完蛋了。我將面臨社會性死亡。

在我思考的期間，朝姬同學的身體依舊緊貼着我。我甚至沒辦法隨意移動。

「朝姬同學，這個……」

更多重量落在我背上。朝姬將頭也靠了過來。

「好了好了。多虧這樣纔沒有出事，不是很好嗎？這叫不幸中的大幸。不但忘記鎖門，還在從入口看過去形成死角的後方岩石陰影處打瞌睡，阿希也相當粗心大意呢。」

「烤肉的時候，我說過『我不會做讓人討厭我的舉動，相對的，也不會停止單戀』吧。希墨同學，既然你回答了『沒這回事』，代表這個舉動在容許範圍內吧。」

我向懇求般地說道，希望她能理解。

不管有什麼原委，都太難找藉口了。

朝姬同學正竭力想要遵守那個默契。

我思量着該如何回答。

在熱水裏泡太久，我感覺自己隨時會熱昏頭。

「妳打算談什麼啊！」

「等等，朝姬同學？」

「那麼你喜歡我嗎？」

隨着虛弱的呼喚，朝姬同學的手從我的肩頭挪開。

怎麼辦？該如何是好？

我將朝姬同學漂浮在浴池裏的浴巾綁在腰際。

有時候，連當事人本身都無法控制感情。愈重視投注感情的對象，就愈發困難。

──夏日魔物（色慾）並非只棲息在我心中。

「……原來妳穿着泳裝嗎？」

「吶，希墨同學……」

是致命傷。

我總覺得朝姬同學的呼吸漸漸急促起來。

「唔唔……」

朝姬同學在浴巾下穿着那件紅白條紋的泳裝。由於雙肩的肩帶是透明的，我在剛從打瞌睡中醒來的那一瞬間沒有發現。

隔着浴巾感受到的女生身體之柔軟毫不留情。明明沒有交往，這麼親密緊貼在一起好嗎？

心臟無可救藥地狂跳着，肋骨都快被彈飛了。

理智瀕臨過熱，大腦無法正常運作。

這不是解釋爲高中生在夏季旅行中發生的意外就能收拾的問題。

而愈是認真的戀愛，愈會伴隨心痛。

與已有情人的人保持適當距離這條規則，並非明文規定。

包在她身上的浴巾鬆開。

「和瀨名會的大家一起玩的時候，我總是會想着。朝姬同學長得漂亮、深受歡迎又容易溝通，相處起來輕鬆又愉快。可是，朝姬同學。我──」

七村、小宮、紗夕與神崎老師各自發出刺耳的感想。

「希墨同學，好大。」

「如果我放開你，你就會跑掉對吧。」

我閉上嘴巴。

「吶，希墨同學討厭我嗎？」

「原本對我來說，戀愛的優先順位應該不高。然而，我卻有了喜歡的人，喜歡到使戀愛的順位上升了。」

「什麼很大？」

「如果太大聲喧譁，會吵醒大家的。」

「瀨名的瀨名特色發揮到登峯造極啦。若無其事地混浴了嘛。」

我直覺地領悟到她倒下了，迅速地轉身接住她。

「穿上衣服後要怎麼談都可以！」

「一點……嗎？」

亞里亞小姐揪揪我的耳朵。

「那麼，怎樣的事情纔可以呢？」

「這對於朝姬同學來說是好事嗎？」

「……我是不是戀戀不捨？我會很煩人嗎？」

超級緊急狀況。我已經不知該如何是好了。

「沒這回事。」

已經有女朋友的人，和別的女性一起待在浴池裏。

豈止暑假，我的高中生活將在所有意義上結束。

朝姬同學在大浴場熱昏頭之後，我設法靠自己把她搬運到更衣室。但是，當我不知道具體的緊急處理該怎麼做而傷腦筋時，同樣過來晨浴的亞里亞小姐出現了。

認真地喜歡着某個人，和拉近與心上人之間的距離是截然不同的問題。

「這不是在這種狀況下該回答的問題。」

「──至少讓我繼續單戀又何妨。」

「即使沒有交往？」

我檢討浮現在快沸騰的大腦中的選項。

要從這個場面脫身，我該採取什麼行動纔是正確答案？

那句話帶着讓人胸口抽痛的悲傷語調。

「至少先放開我。」

「朝姬同學！振作點！吶！」

在我說完之前，朝姬同學貼着我背部的身軀滑落了。

「謝謝。聽到你這麼說，我覺得輕鬆了一點。」

「有些話在大家面前不能說。」

「墨墨也不知道命運算好還是壞呢。深受麻煩事寵愛～」

「肩膀好寬，手臂也很粗壯。果然是男生呢。跟女生截然不同。」

「總之，這樣很不好。」

不過，那是作爲默契應當遵守的行爲。

「這不是好壞的問題，這種事很奇怪啊。」

我立刻回答。

啊啊，不妙。這狀況非常不妙。

「抱歉，朝姬同學。」

「因爲不合理令我憤怒。就因爲我的心上人交到了情人，我的戀愛也得結束嗎？由於他人的狀況而剝奪我的戀情，這不是很奇怪嗎？」

C　接受夏日魔物（色慾）──駁回，那麼做完全算是出軌。

「～～！那是詭辯。」

「嗯。我切實地感受到，心中有喜歡的人，每一天都過得很開心。」

B　強行從現場逃走──不行。之後的發展會全都取決於朝姬同學。

◇◇◇

「不過，特地穿着泳裝去游泳的支倉同學也是自作自受。就當作是多虧了重重巧合，使她獲救了吧。」

A　說服朝姬同學──做不到，我講不贏她。

我被區區的文字遊戲敷衍，物理上被纏住動彈不得，精神上也難以徹底拒絕，已經無路可逃。

就算呼喚她，反應也很遲鈍。

D　豁出去撲向她──白癡，這純粹是犯罪吧！

朝姬同學全身通紅，顯然泡得熱昏頭了。

沒有時間猶豫了。

無論如何都必須避免這種結局發生。

朝姬同學穿着泳裝躺在地板上，半裸的我慌張地亂竄。

「咦，這可嚴重了？」

「音量。」

很可能還會傳出「淫亂班長，一大早就跟情人以外的女生親密混浴」這種謠言。

我抱起她，急忙將她搬到更衣室。

亞里亞小姐雖然驚訝，但沒有像平常一樣開玩笑。她看了一眼便察覺狀況，做出適合的處置。

朝姬同學現在狀態穩定，在房間裏休息。

這件事簡直像我和夜華傳出在外過夜傳聞時的情況重演。

這次也是亞里亞小姐出手相助。

聽到朝姬同學一大早發生了這樣的狀況，瀨名會的大家一片混亂。

多虧情人的姐姐亞里亞小姐作證，我和朝姬同學在浴場撞見的事纔沒有引起太多疑心。

話雖如此，現場微妙地瀰漫着難以完全接受的氣氛，也是事實。

消除那股氣氛的人，居然是夜華。

「希墨不會說出會被我懷疑的謊話。如果想營造說服力，他會說得更加含糊或是簡略吧。即使感覺可疑，事實一定真的像他所說明的一樣。」

「我肚子餓了，來喫早飯吧。」夜華的一句話結束了這件事。

然而，夜華在喫早餐時始終沉默不語。

她也不肯與我目光相對，在喫完飯後，夜華才終於向我開口說：「你過來一下。」

我們出了別墅，一路走到海水浴場。

時間才七點半。海水浴場里人影稀疏。

我們直接走到沙灘，眺望早晨的大海。

沒有對話地待了一會後，夜華突然在波浪邊緣坐下來。

「夜華，坐在那裏會被海水打溼的。」

「如果我穿泳裝過來，可就不會被唸了。」

「…………」

往常總是將頭髮整齊編起的夜華，現在頭髮沒有整理。

「因爲今天早上你抱起了支倉同學吧。那不是公主抱嗎？明明我都還沒被那樣抱過呢。」

「少得意忘形！希墨大色魔！」

夜華邊哭邊生氣。

「我纔要問，我有守護好夜華嗎？」

我就像被迫煞車一樣僵住了。

生氣、哭泣、笑容、鬧脾氣，夜華的表情令人目不暇給地迅速變化。

「希墨沒有錯，所以別道歉！」

即使是直到畢業爲止，都只在美術準備室相見的情侶，也足夠幸福了。

夜華抬手擦拭臉頰，仰望天空。

夜華一次又一次踢着海浪，拚命地與內心的嫉妒博鬥。

「嗯。」

「我很感動，想來個和好的擁抱。我們在這趟旅行中，沒有正常擁抱過吧。」

夜華站起身，她回過頭，眼中浮現淚珠。

「謝謝。聽到妳這麼說，太好了。」

「回去以後，洗個混浴暖暖身體不就行了？」

夜華的腳不知不覺間已經完全浸泡在海水中，腿和裙子也都溼淋淋的。

我們兩人一起慘兮兮地倒向海中。

當我從海中爬起來，夜華放聲大笑。看到她興高采烈的模樣，我也沒力氣生氣了。

「那要怎麼做纔好？」

「什麼也沒發生對吧。」

我的情人有點鬧脾氣。

「我心中不可能不感到不安！」

「還不錯，可是有點不過癮呢～」

「那樣倒也不錯。當然，在浴場禁止穿泳裝喔。」

在交往前的有坂夜華身上無法想像的事，如今變得理所當然。

「這樣您滿意了嗎？公主。」

夜華笑了。剛纔的眼淚，好像是對自己不甘心而流下的淚水。

我靠拚勁克服在海中站不穩的問題，牢牢地用公主抱抱起夜華。

「妳都說是天罰了吧？啊～連內褲都溼了。」

她已經不在乎會弄溼衣服，一腳踢起湧來的浪花。

我開始猜測她特地指定公主抱的意圖。

「那個，關於今天早上的事情。」

我在同學面前發表情侶宣言，將她與外面的世界聯繫起來。

那是多麼惹人憐愛又珍貴啊。

夜華逞強地說着，同時在我臂彎裏縮成一團，顯得很害羞。

「我並不懷疑希墨。我知道你不是會半推半就的人，爲了幫助支倉同學而抱起她也是不得已的。我也相信姐姐的話。可是──」

「就連這種時候，也會先擔心我呀。希墨真溫柔。」

她的長髮在海風中搖曳。要是有大浪打過來，看來衣服和頭髮看都會弄溼。

夜華使勁地朝我潑水。我們就這樣在海中一直嬉戲到玩膩爲止。

「……這是沒關係，不過好突然啊。」

「啊～我覺得軟弱的自己好沒出息，我好不甘心，好煩躁。」

「吶，希墨。我想要成長。我想變得強大到足以守護心愛的人。」

「抱歉。」

「嗯。然後總有一天，我想變得能夠守護希墨。」

「只是普通的擁抱不行。今天我要公主抱。」

夜華突然抱住我的脖子，害我失去平衡。

「因爲有你在，我纔會正在度過快樂的夏天！」

「希墨，停下來！你想做什麼？」

「居然這樣亂來。妳沒受傷吧？」

「妳打算做什麼？」

可是，將有坂夜華帶到外界的人，正是瀨名希墨。

我忍不住甩掉涼鞋，奔向站在海中的夜華。

「天罰！」

我自認爲在扮演橋樑角色，卻沒有充分盡到職責，即使在瀨名會這個小小的人際關係中，都讓夜華感到不安。

「希墨你保持這樣別動。」夜華露出了正在盤算什麼的眼神。

我試圖設法挺住，卻徒勞無功。

我們原本也可以獨佔情人，待在只屬於兩人的封閉關係中。

水花高高地濺起，海浪又自從上方覆蓋過來一般湧向我們。

「哇？等等，不會吧，喂！」

彷彿硬擠出來的那句話，聽得我幾乎心碎。

「只要有希墨就足夠了！交到更多親近的朋友也很開心！可是，我害怕每當朋友增加，煩心事也會變多！即使知道不要緊，我還是很介意！我會忍不住去懷疑，我也真的很討厭自己的軟弱！」

自然，我全身都溼透了。