第十一話 戀Q並未結束的單戀之夏

「抱歉，花菱。我無法接受你的告白。」

在文化祭執行委員會開完會後，朝姬對於清虎的告白給予了明確的答覆。

兩人站在校舍後方的櫻樹下。

花季早已結束，現在樹上長滿青翠的綠葉，形成一片舒適的遮蔭。

夏季的天空又高又遠，白色的積雨雲湧來。

「妳還難以放棄小瀨名？」

清虎沒有慌亂，用跟平常一樣捉摸不定的態度問道。

「嗯。所以我不想利用別人的好感來逃避。」

朝姬乾脆的態度，反倒顯得神清氣爽。

「比起有所回報的戀愛，妳選擇付出的愛嗎？」

「是比起妥協的戀愛，我選擇挑戰的愛。」

「朝姬很堅強呢。」

「戀愛中的少女是挑戰者。」

「即使如此，對手可是難纏的強敵喔。」

明明被甩了，清虎依然關心朝姬。

「你認爲沒有回報的戀愛，是沒有意義的嗎？」

「我覺得是寂寞的。」

「那就確定了。我跟你果然合不來。我並不尋求那樣的感傷。」

「那麼，妳是怎麼想的？」

「只要戀愛到自己能夠接受爲止就行了。」

當我們決定加入樂團時，大家說好要再次遊說花菱。正當我們要着手時，花菱主動傳訊息過來，說他想要參加。

夜華吐露坦率的感想。

「是希墨吧。」「不就是墨墨嗎。」「阿瀨。」

三人在原地沉默地陷入思索，立刻說出同樣的答案。

輕音樂社的領導人物是個樂觀主義者。

葉的技巧不用多說，夜華與小宮也擁有足以在觀衆前表演的實力。

「有品味的樂團名字，具體來說是什麼樣的？」

花菱在打鼓上已經習得紮實的基礎，具有經驗，不需要擔心什麼吧。

不可思議的是，清虎遠比剛纔更能感覺到支倉朝姬的存在近在身邊。

夜華成功說服小宮，可喜可賀地組成了將在文化祭上表演的樂團。

「阿瀨纔是，過來一起想嘛。」

「最好會啦！初學者只能靠練習啊！」

說到唯一的不安因素，那就是負責電吉他的我。

「既然無法證明永恆的愛，說只有修成正果的戀情纔是正確答案就毫無意義。」

「我們也試着更簡單的思考吧。我們五個人有沒有什麼共通之處？」

就像在贊同她說的話，我再度彈出走調的電吉他聲。

女生們單獨聚會時，胡鬧起來還挺惡質的。

「誰知道呢，或許是對單戀感到疲倦，覺得夠了；或許是找到比那個人更喜歡的對象。我現在無法想像自己接受的形式。」

但是，既然決定要做，我就不能扯後腿。

我感覺到與瀨名會決定團體名稱時同樣的走向，立刻提出反對。

那一切都是支倉朝姬的魅力，清虎感到她比夏日的陽光更加耀眼。

夜華還在認真地思考。

自櫻樹上傳來的蟬鳴聲喧囂刺耳。

「好事之徒。你明明要怎麼挑都行的。」

這讓朝姬覺得，他的姿態與瀨名希墨或許有點相似。

「葉！先別管樂團名稱，教我彈電吉他吧！」

能夠在逆境中豁出去的堅韌，誠實面對自己的率直。

就算到了這種時候，清虎始終很溫柔。

「不過，大家都與墨墨有連結也是事實。墨墨是未未的經理，因爲有墨墨在，夜夜纔會參加。我和花菱同學一開始也是由墨墨邀請的。」

花菱不加修飾的言語，讓朝姬的認知略微改觀。

「由希墨連結的樂團。希墨的名字直譯爲英文是稀有墨水……Rare ink。」

成員爲主唱宮內日向花、吉他手是我瀨名希墨、貝斯手葉未明、鍵盤手有坂夜華，以及鼓手學生會長花菱清虎。

◇◇◇

夜華對未明名字的由來感到佩服。

「接受？」

「你還真是溫柔啊。我甩掉了你，本來都做好被破口大罵的覺悟了。」

「……我之前以爲，你只是個喜好女色的傢伙。」

陷入僵局使小宮走向玩哏路線。

經過一陣沉默之後，朝姬終於開口，聲調透着一絲煩躁。

「這我並不否認。但妳散發出比任何人都更耀眼的光芒，吸引了我，只是如此罷了。」

小宮重新組織討論。

「但是，那個位置沒有替代品，不是嗎。」

夜華在手邊的紙張上用英文字母寫下Rare ink。

「決定樂團名字好難啊。」

「好了，趕快決定好，告訴我吧。」

「阿瀨，不要緊啦。大家一開始都是初學者。」

「朝姬。就算如此，有些事永遠得不到回報喔。」

「樂團要取什麼名字好呢？」

「吶，花菱的戀愛經驗很豐富吧。既然你這麼說，就教教我沒有痛苦地結束愛情的方法呀。」

雖然提出各種點子，看來她們還沒找到三個人都接受的名字。

樂團命名問題告一段落後，由葉未明指導的地獄電吉他特訓開始了。

葉也起了興致。

「總之，日向花的點子就不採用了。不過爸爸說過，因爲是我在凌晨時分出生，所以叫作未明（Mimei）（注：日文中的凌晨之意）。他說，我是他在深夜做音樂工作時，最能演奏出美妙音色的時段出生的女兒。」

「詞彙及詞彙的組合、改編既有的話語、把老式詞彙寫成字母。另外好像還有取自樂團相關故事的。」

「阿瀨，你答應過不會抱怨的吧。」

「原來是因爲出生時段與熱愛音樂，而取了有雙重含義的名字。真別緻。」

聽到清虎一如往常的肉麻臺詞，朝姬臉上終於浮現開朗的笑容。

「總之，爲了使文化祭成功舉行，以後也請互助合作吧。支倉同學。」

「乾脆簡單點，就叫葉未明樂團如何？」

「很難講。別看我這樣子，也受到了不小的打擊喔。我想我一定也會和一般人一樣，繼續喜歡着妳一段時間。」

「這裏的I、N、K是一樣的。把它縮短之後，因爲是樂團，再加上覆數形的s。寫成R-inks，讀音是林克斯，這樣如何？」

「……對不起。我能力不足，不知道現在的妳正在尋求的建議。」

對於葉舉出的具體實例，小宮半開玩笑地提議。

「這一點不管和誰組團都一樣啊。要是有更加只屬於我們的共通之處就好了。」

夜華在另一張紙上寫下R-inks，拿給大家看。

「那未明一個人決定啦。」

「我們不是同班同學，那就是同學年？」

我必須儘快取得進步。啊，又彈錯了。

「因爲感覺不錯的詞彙已經有人用了。」

「不過，被我甩了以後，你會馬上談另一場戀愛來尋求慰藉吧？」

夜華、小宮與葉未明在暑假期間的輕音樂社集合，圍坐成一圈動腦苦思。

於是，我們的樂團名就決定是R-inks了。

朝姬和清虎注視着彼此的眼眸，自覺到了結束。

「因爲感情沒有冷卻呀。」

「那是當然。好好努力工作吧，學生會長。」

看來小宮有什麼想法。

葉看來沒轍了。

我沒有加入女生們圍坐的圈圈，拚命地按着電吉他弦。我想清晰地彈奏出大略記得的和絃，卻夾雜着雜音。

「咦～纔不要。取更有品味的名字吧。趣味型的名稱不合我的喜好。」

「我對喜歡的女孩說不出那種過分的話啊。」

葉看向我。

「現在還沒決定，所以不算。總之，取別的名字吧。」

我認真地練習着電吉他，旁邊的女生們交換着各種意見。

「你之後可別抱怨喔。」

「喂，千萬別取什麼瀨名希墨樂團這種名字喔！」

「朝姬也充滿魅力，到了我無法輕易放棄的程度喔。能遇見這麼特別的人，早就已經很幸福了。」

「葉未明（Kanou Mimei）。Mimei的漢字可以寫成美鳴（Mimei），那就將美妙鳴響之音轉爲英文，取名叫Beautiful Sound？」

現在是八月中旬，文化祭的正式表演是在十月。中間還有體育祭，也有文化祭執行委員的工作要做。我實際上能練習電吉他的時間不多。

「爲了讓心中的特別之人回頭看看自己，我們彼此都很辛苦呢。」

「我沒有空閒。樂團名字交給妳們決定吧。」

「我做不到～～我沒有那種品味。」

「爲什麼要做到那種程度呢？」

熱愛音樂的小宮與葉，對樂團名字好像有自己的看法，不允許隨便命名。

沒有人有意見。

「那種事情船到橋頭自然直啦。」

「我明明把你說得絲毫不看在眼裏耶？」

「別對不止擔任經理，還被迫升格爲正式成員的初學者有過度的期待。」

朝姬如自斷退路般拒絕了清虎，充滿了很像她的果決。

「太直接和誇張了。而且，又無法保證在正式表演時會演奏出美妙的音色。」

「由希墨連結的樂團。連結的英文是Link。」

「啊，感覺還不錯！再縮短一點語感或許會更好。」

平常散漫的葉，在音樂方面毫不留情。

那一天的練習結束時，我的指尖痛得不得了。

「直到指尖變硬爲止，大概會痛上一陣子吧。」

因爲很累，我一喫完晚飯立刻感到睡意來襲，癱倒在牀上。

就在我半夢半醒時，亞里亞小姐打了電話過來。

『啊，阿希？』

「什麼事？我想睡了。」

『我想現在還是按照常識能打電話的時間。』

「我今天有點累。」

『小夜告訴我了。聽說你在玩樂團？爲什麼男生會爲了受異性歡迎而開始玩樂團呢？』

「我纔沒有那種意圖。」

『唉，以你的情況來說，已經很受歡迎了。』

我感覺到亞里亞小姐在電話的另一頭笑了。

「特地打電話過來，是怎麼了嗎？」

『算是上次那件事的後續關注。在我所見的範圍內，小夜沒什麼異狀。』

「……謝謝妳特地費心了。上次旅行時，開車也辛苦了。」

『沒什麼，這點小事算是給家人的服務。』

我對亞里亞小姐的體貼感懷在心。

「朝姬同學泡熱昏頭的時候，也多虧有亞里亞小姐過來，幫了大忙。如果換成其他人，我真不知該怎麼說明。」

『這沒什麼大不了的。』

夜華只淡淡地說了這句話，手指滑過鍵盤。

在團長葉未明的號令下，大家各自拿起樂器。

「你要是變得比現在更受歡迎，要怎麼辦啊？」

我對花菱清虎的好品格與廣闊胸襟感到欽佩。

「我以夜華髮誓，我沒有做！」

「來享受只屬於我們的音樂吧。」

『如果不想在人際關係上發生糾紛，就不該找身邊的人談戀愛。不過，高中生的世界還很狹小，所以很困難吧。』

「我纔是呢，看來這是個排遣心情的好機會，太好了。」

「再多努力一下吧。」

「好了，R-inks啓航的時刻終於到了。心情都興奮起來了～！」

「我被神崎老師指派爲班長，在與夜華交談的過程中……」

「我纔想問你，你爲什麼會喜歡上有坂同學？」

「集結了一羣不可思議的成員呢。」

「入學後第一次在教室裏看到夜華時，我很驚訝原來還有那麼漂亮的女孩。然後，我一直感到不可思議，爲什麼她都不笑呢？當時我只是遠遠地望着她，想着就算對於我這種類型的人來說，她太過高不可攀，沒有可能，但有一天，會有人使那女孩露出笑容嗎？可是，當開始與她說話後，我萌生了作爲男人的慾望。」

「我打鼓一直都是爲了消除壓力。時機也正好配合。」

「人際關係好難啊。」

「我對獨佔欲有所自覺。因此以後我也會幫助夜華做她想做的事，和她一起繼續成長。我也還有待進步。」

◇◇◇

「我和小瀨名不是好友嗎？」

『你沒有做虧心事對吧？』

清虎王子難得害羞地回答。

「讓我們盡己所能，創造美好的回憶吧！」

「謝謝你，學生會明明很忙，還願意擔任鼓手。」

「小瀨名，我眼睛可沒瞎。如果能和有坂同學這樣的美女親近地交談，任何人都會喜歡上她。我想問的不是這個，而是瀨名希墨這個男人感覺到的特別理由。」

「謝謝。」

「花菱，你爲什麼會喜歡朝姬同學？」

輕音樂社的領袖人物、學生會長、全校第一美少女等等，集結這些乍看之下沒有關聯的成員的樂團，在此刻成立。

「那是當然的吧。」

亞里亞小姐沒等我回答，就掛斷電話。

「我有實際感受。」

「那個，我從朝姬同學那裏聽說了。」

看來她是叫大家以彈奏負責的樂器代替自我介紹。

「吶，希墨，要好好地看着我喔。」

花菱清虎始終如一。

足以更新今夏最高氣溫紀錄的熾熱日子，正要展開。

「很感謝你。」

「多虧阿瀨這位能幹的經理兼電吉他初學者，樂團順利地找齊了團員。謝謝大家的加入！這麼一來，就能登上文化祭的舞臺了。」

『談情說愛是青春的醍醐味，你就更輕鬆地去享受如何？戀愛並不會決定人生的一切。』

當我和花菱在練習中出去買飲料補充水分時，我重新向他表達謝意。

亞里亞小姐輕輕地勸告我。

睡意已在不知不覺間散去，我再度伸手去拿電吉他。

『很難講。如果阿希與小夜真的反感支倉同學的存在，就應該清楚地告訴她，而她如果覺得自己到了極限，就會自行離去吧。我認爲她是即使發生這種情況，也能劃分清楚，做好班長工作的人。支倉同學好像也希望維持現狀，如果阿希你們能夠容許的話，我想裝作沒發現是最低限度的溫柔。』

我們預約了練習室，第一次舉行了R-inks全體成員到齊的共同練習。

「我理解小瀨名堅定不移的理由了。」

有多少人，就存在多少墜入愛河的理由。

「倒不如說，你還願意這樣看待我啊。」

主唱小宮透過牢牢握住的麥克風笑着說道。

我立刻回答。

「慾望？」

實力明顯相形見絀的我，雖然不知道以後有沒有餘力能享受樂趣，但我會盡力做到最好。

花菱動作精湛地揮着鼓棒打鼓。

「請多指教。」

葉露出天真爛漫的笑容，雀躍地撥了撥貝斯。

完

「我想讓有坂夜華露出笑容。」

在自動販賣機買了飲料，我在走回練習室的路上忽然發問。

從現在開始到文化祭還有大概一個半月，我把空檔全部用來專心練習電吉他。看來我的月曆上，暫時不會有空閒的日子了。

「我會尋找下一份真實之愛。」

既然花菱回答了我，那我也必須回答他。

我像忽然鬼迷心竅般，吐露了藏在心中的不安。

「……因爲她會認真地斥責我。」

花菱靜靜地頷首。

「被朝姬──不，支倉同學拒絕，讓我對愛的深淵又有所領悟。」

『用不着感謝。那麼，晚安。我會期待文化祭的現場表演。』

花菱不知爲何擔心着我。

「……我現在的作法是不是不夠徹底？」

「對喜歡的女孩着迷是男人的宿命，但你可別過度逞強喔。」

我漸漸地開始期待，由我連結起來的這五個人，能夠展現什麼樣的現場表演。

我用彈片胡亂撥響電吉他。