第九話 不會冷卻的熱Q

自海邊返回別墅之後，我們決定直接前往這棟別墅的樂趣所在，也就是露天浴池。

「由於大浴場只有一間，不好意思，兩位男生請稍候。」

「咦咦～～～～！大家來混浴嘛～～～～！」

七村的吶喊在整棟別墅內迴響。

女生們的破口大罵如雨點般落下，當然自不待言。

「對了，更衣室當然有上鎖，無法做出失禮的行徑。如果有人企圖用什麼方法偷窺，我在教育上將無法坐視，請有所準備。」

神崎老師用沉穩大方的口吻宣佈，但眼睛裏沒有笑意。

「瀨、瀨名你也想混浴吧？」

「這次我毫無認同感，也無法爲你說話。」

我也無情地推開了他。

「至少來個基本款的偷窺浴池吧。」

「七村，那種東西是男人的愚蠢幻想。清醒點吧。」

「不不，這反倒是對女生們的禮貌。」

「如果你這句話是認真的，我會看不起你喔。我會用全力阻止你的。」

聽到我殺氣騰騰的警告，七村難得老實地作罷了。

哪個世界上會有男人，容許別人偷窺自己的情人正在洗澡的浴室？不，絕不會有。

「我們去外面的沖洗區把海水沖掉，妳們別在意慢慢泡吧。」我押着七村去了外面。

於是，泡澡時間到了。

蒸氣的另一頭是天堂。

寬敞到即使所有人都泡在浴池裏也能伸展雙腿的大浴場，直接使用從源泉湧出的溫泉。浴場設備氣派，就算與溫泉旅館相比也不遜色。

女生們在浴場裏的私房話愈聊愈熱烈。

紫鶴太過令人意外的邀請，讓紗夕懷疑起自己的耳朵。

突然的情況，令紗夕感到緊張。

「嗯，當然沒關係呀。多虧幸波同學向我的雙親表達意見。我才能像繼續這樣當教師。我深深地感謝各位。」

「我也喜歡。總之，男生來負責體力活吧。」

卸妝後素顏的日向花，由於是娃娃臉，看來顯得更加幼小了。

「那個，神崎老師。雖然現在問也太晚了，不過連我都來參加，沒關係嗎？我不僅學年不同，也不是老師班上的學生。」

「什麼事？」

「那是當然的啦。情報正因爲獨佔纔有價值。對了，夜學姐。」

「擅長作菜的紫鶴和小夜預先處理食材，其他人到外面準備烤肉用具。走吧，少年少女們！」

就像當作這是裸裎相見不講客套的聚會般，紗夕毫無顧忌地發問。

「紗夕，妳什麼時候變成這麼熱愛胸部的角色了？」

雖然有股衝動想欣賞一會兒她精湛的刀工，我還是到外面做準備工作了。

「那個，現在才加入不會不好嗎？」

「紫鶴，不能掉以輕心呀！女生在放暑假後去保健室找老師商量這種事，每年都會發生很多件！妳得作爲班導，好好盯緊這方面纔行。」

彷彿疲勞逐漸融化在熱水中的感覺，讓她放鬆了表情。

「自己的和別人的是兩回事。」

聽到亞里亞小姐的呼喊，我們兩個男生髮出咆哮，手臂高舉向天。

「的確每年都會聽說這種案例，但是……」

「幸波同學，既然當事人瀨名同學和有坂同學都接受了，我就沒有什麼要說的。所以，那是空穴來風的謠言。」

夜華警惕地用手臂掩住胸口。

「那怎麼可能！」

「歡呼吧！紫鶴準備了昂貴的高級肉！」

「請別那麼拘謹。」

「……紗夕，千萬別向男生透露喔。」

亞里亞小姐一派理所當然地俐落髮出指示。

「真的很抱歉。」

朝姬一邊這麼問，一邊早早地出了浴池，坐在浴池邊緣。

「我們家是將舊民宿翻修成別墅的。這是以前的設施。因爲考慮到會有需要招待客人的時候，我的雙親刻意保留了下來。」

「沒關係的。難得妳來參加過體驗入社，也是有緣。如果幸波同學還感興趣，我會作爲茶道設顧問歡迎妳。」

「夜學姐的胸部果然好大。」

因爲住在這裏的時候要自己煮飯，有兩位擅長做菜的人很有安全感。

「因爲好寬敞，讓我忍不住想游泳。」

「大家一起烤肉不是很開心嗎？我相當很喜歡在戶外喫飯喔。」

「紫鶴，不管來多少次，這間浴池都是最棒的。」

「最近希學長果然有在幫助妳發育嗎？」

是剛纔鬧得太過頭了嗎？她一邊反省自己的行動，一邊緊繃起來。

紗夕粗魯地用雙手抬起自己的乳房。雖然沒有夜華那麼大，紗夕以高一生來說也算是大的。而且還在成長當中。

巧妙的是，幸波紗夕也和瀨名希墨一樣，漸漸被神崎紫鶴的話打動。

她穿圍裙的模樣也非常可愛。

成人組的兩人已完全進入放鬆模式。

紫鶴若無其事地說。

日向花開口幫腔，試圖改變對話走向。

朝姬看來理解了，她重新環顧整個浴場。

不能當作沒聽到的亞里亞立刻插話。

紫鶴切入正題。

「我總是會單獨指名我所期待的人。瀨名同學可是因爲這樣，連續兩年擔任班長喔。」

雖說是親人，如果連這方面都感興趣的話，夜華也不知該如何反應。

雖然水溫有點燙，溫泉的成分具有美容效果，受到女生很高的評價。

「等等，小夜！姐姐我可不允許！」

旁邊的紗夕凝視着漂浮在熱水中的乳房。

「因爲那是我的贖罪。」

蚊香的煙霧在黃昏的庭園中飄蕩。

「明明是情人，希學長還真能忍耐啊。換成我大概會忍不住去摘呢。」

「別講得跟水果一樣！」

「說什麼無聊話。」朝姬冷笑。

紫鶴髮現紗夕比想像中更加耿耿於懷。

「亞里亞小姐，妳興致真好。」

「在尺寸上，神崎老師遙遙高居首位，其次是有坂姐妹呢。唔～相同的DNA真強大！然後是均衡型的朝學姐。日向花學姐則是可愛的大小呢。哎呀，真是一場賞心悅目。」

「對男生來說，那就是禁果啊。」

紗夕環顧浴場內的女生們。

「我想墨墨在那方面很守規矩吧？」

「妳的說法好誇張。」

「那個，因爲在初春時，那件傳聞的事也給茶道社添了麻煩。」

「幸波同學，可以借用妳一點時間嗎？」

首先，菜刀聲很有節奏感。她們將食材陸續切成方便食用的大小，迅速進行着預先處理。兩人以最低限度的對話展現流暢合作的表現，讓人幾乎誤以爲是專業廚房。

「可是……」

黃昏的涼風吹在發燙的肌膚上，感覺很舒服。

「啊～好舒服。好放鬆……」

剛洗好澡的兩人拿着冷飲，走到陽臺上。

紫鶴顯得很尷尬。

「這是怎麼回事？」

廚房裏，神崎老師和夜華已在用精湛的刀工一一切着食材。

「所以建築物明明很時髦，浴場卻充滿風情啊。」

「我不是想責怪妳，而是有事要拜託妳。」

身爲教育工作者，神崎紫鶴不能容許失敗以失敗的狀態作爲負面記憶告終。

當着學生們的面，紫鶴斟酌言語，想着要如何回答。

女生們皺起眉頭，對天真無邪地評論的學妹投以責備的目光。

「我懂得那種心情。我小時候也在媽媽沒注意到的時候，避開媽媽游泳過。」

洗完澡後，紫鶴向坐在客廳沙發上的紗夕開口。

紗夕歉疚地將身體縮成一團。對於傳聞在巧合之下因爲自己的緣故傳播開來，她作出了超出必要程度的反省。

「老師，爲什麼這裏是私人別墅，卻有如此氣派的溫泉？」

夜華肩膀以下都浸泡在水裏，發出不設防的嘆息聲。

「大型的浴池果然很棒。」

◇◇◇

也許是忘不了白天的觸感，紗夕雙手開開合合地捏着。

「用妳自己的胸部忍一忍吧！」

「不，因爲我無法抗拒國寶級的魅力啊。」

「不要連姐姐都摻一腳啦！」

夜華特地帶來了自己的圍裙。

如果說孩子能夠犯錯，那麼能夠在反省錯誤後成長，也是孩子的特權。

「希學長很受老師信任呢。」

聽到朝姬的感想，紫鶴回想起小時候笑了笑。

「──要不要加入茶道社呢？」

「那個，好歹是在班導師面前，請別談太過赤裸裸的話題。」

「咦？」

「……我會、想想看。」

「妳也是喔。請妳務必好好考慮。」

這是現在的紗夕盡力所能擠出的回答。

我在露出的脖子和手腳上噴灑防蚊液，戴上工作手套，準備完畢。

過去多次造訪過這棟別墅的亞里亞小姐，說她熟悉環境，爲我們帶路。

我們合力從儲藏室搬出一整套烤肉用具。

「什麼都準備齊全了耶。」

儲藏室擺放得井井有條的用具種類十分充實，讓我不禁佩服。

「紫鶴的媽媽看起來嚴肅，其實喜歡開派對喔。她好像覺得招待別人很愉快。如果以後還有機會見面，她會招待你喫大餐的。相對的，你會被狂塞食物就是了。」

「要是下次再見到老師的雙親，我會沒命的。」

作爲神崎老師的代理男友與她那有壓迫感的雙親見面，讓我心驚膽戰。

「如果他們真的討厭你，就不會邀請你來這樣的別墅。」

「反正我就是個膽小鬼。」

「搶走我寶貝妹妹的男生在謙虛什麼啊。」

亞里亞小姐用手指戳戳我。

「我珍惜夜華的心情，不會輸給亞里亞小姐的。」

我一本正經地回答。

「──會認真想和我競爭的人，也只有小夜和阿希了。」

亞里亞小姐的表情看起來有點落寞。

「啊，木炭數量不太夠。爲了保險起見，來劈柴吧。如果有多出來的，拿來升營火就行了。」

劈柴的工作交給七村一手負責。

他用斧頭將木材劈成方便使用的大小。懂得如何好好運用身體的七村沒怎麼費勁，劈好的木材都呈現均等大小。真有一套。

我在烤肉爐裏擺放木炭和點火劑。接着點燃火種，用團扇扇風，開始生火。

「我拿不動比筷子還重的東西。」

開着玩笑的亞里亞小姐顯得十分愉快。

「本來覺得肉有多買了，但這樣夠用嗎？」

「那個，希學長、夜學姐，可以打擾一下嗎？」

燒肉指揮官看不下去，做出準確的安排。

「我想徵得兩位的准許……」

「阿希好嚴格。」

「等等，希學長。哪邊的肉是我看上的！」

「「我開動了～！」」

在烤肉晚會途中，紗夕挑了我和夜華兩人獨處的時機開口。

「在我醉倒時，阿希再來照顧我吧。」

「可以呀。宮內也盡情地喫吧。」

「吶，阿希。我並非總是在盤算着什麼。我只是正常地與人交談，對方聽到後擅自受到扇動而已。啊，喝光了。」

「怎麼直盯着我的臉看？」

等到高溫傳導到整片鐵板，就可以隨時烤肉了。

「真天真。先搶先贏啦。」

「妳在海邊明明也喝了不少，請別喝過頭了。」

「如果沒有人整天照顧我，我可能會死掉的。」

「真的感覺都不會無聊呢。」

「也要記得喫蔬菜喔。我還準備了炒麪當最後一道料理。」

真希望她別突然發揮有錢人屬性。

「「等等！反對男女差別待遇！」」

「我也想喫那邊的肉！」

「順便再拿一罐給我。」

廚房組的神崎老師與夜華向大家說道。

「妳都自己把350ml的罐裝啤酒喝光了吧。」

「肉還有很多，大家別客氣儘管喫。」

「噗！你也太貪喫了。讓開。」紗夕也擠了進來。

朝姬同學看來也對高級牛肉的美味很感動，臉上露出微笑。

亞里亞小姐在一旁看着我調整火勢。

「光是看着美少女們勤勞的身影，就是很好的下酒菜。」

「對啊，好喫的東西應該大家一起分享。」

「那邊準備了垃圾桶，請丟到那裏。」

「其實神崎老師提出了邀請，問我要不要加入茶道社。」

「啊，肉質好軟。好厲害。」

「那一次算是一種了斷吧。」

小宮似乎也很享受。

她的神情相當緊張。

「嗯。如果和我在一起，我保證會度過快樂的人生。」

小宮和紗夕都對我們的狼吞虎嚥感到傻眼。

「這裏採取自助式服務喔。」

「小夜，先去將炒麪拿過來。照這樣下去，飢餓的男生們會把肉喫光的。接下來改成肉烤好以後端上桌的模式。專門負責喫的人去坐下來！」

「准許？用詞還真拘謹啊。」

「我在大學研究室經常會烤肉。我也喜歡在戶外喫飯的開放感。不過，我主要都是像這樣一手拿着啤酒，發出指示而已。」

朝姬同學顯得很意外。

曾在神崎老師家當過火鍋指揮官的亞里亞小姐，今天當起了烤肉指揮官。她技術高明地烤着帶雪花的高級牛肉。她不慌不忙地細心觀察着肉的燒烤程度。

「如果暴露那種醜態，妳又會被夜華禁酒喔。不如說，真虧那時候妳能忍着沒喝。」

「好，OK，可以喫嘍！」

「紗夕想怎麼做呢？」

「先不提運動社團的七村，原來希墨同學也那麼能喫啊。很有男生的感覺。」

紗夕好像在猶豫要不要說。說話總是乾脆俐落的她，很少出現這種態度。

女生們將餐具、筷子與飲料端到桌上。

「嗚喔，看起來好好喫。」「肉汁正在閃閃發光。」

亞里亞小姐想把空罐放在桌上。

「好，那就優先給可愛的女生。」

確認火勢漸漸穩定後，我擺放鐵網和鐵板。

亞里亞小姐的笑容魅力十足，我忍不住看得入神。

「我只是在再度確認，妳的臉長得很漂亮而已。」

亞里亞小姐拿起空罐，匆匆地走掉。

「這邊的蝦子也很彈牙。」

「男生們太狼吞虎嚥了。也喫一點蔬菜吧。」她在我們的盤子上放了滿滿的烤蔬菜。

「亞里亞小姐。」

「……別突然稱讚我啦。都打亂了我的步調。啊，既然阿希不肯幫我拿酒，我自己去拿一罐新的！」

「我會代爲看着火的。」

神崎老師與夜華預先處理好的食材，一一排列在烤肉爐的鐵網上。

擔任燒肉指揮官的亞里亞小姐，把烤得恰到好處的肉片放在紗夕的餐盤上。

「哇啊，夜學姐的姐姐好溫柔！」

「是。啊，不過，這是個有點厚臉皮的請求。」

我試圖讓紗夕放下緊張的玩笑話，遭到她全力否認。夜華也用手肘頂了頂我。

神崎老師擔心起食材的消耗量。

已經進入了哪一片肉烤好就一一喫光的狀態。

「怎麼了，這麼鄭重？」

站在爐火旁等候的男生組，食慾深不見底。

好燙。而且肉片的脂肪甘甜美味。因爲今天身體活動量大，攝取到的卡路里滲透全身。

「我是認真地有事商量！」

「如果懷疑的話，要再打一次勾勾嗎？」

我真的擔心了起來。

「雖然蔬菜也很好喫，卻贏不過肉的魅力。」

我和七村立刻抗議。

「在外戶外喫飯感覺很好玩呢。」

「是亞里亞小姐妳太習慣自然地受別人照顧了。」

「妳又盯上夜華的胸部了？」

紗夕一臉幸福地品嚐着已經去殼方便食用，剛剛烤好的蝦子。

「好耶～！」

「現在連一片肉也還沒烤耶。」

「看這個反應，應該沒問題呢。」

「亞里亞小姐感覺很熟練呢。老實說，我很意外。」

就像送禮物一樣，她想將空罐交給我。

「請別撒嬌。」

「那交給你了，阿希。」

我和七村拿着筷子與餐盤，迫不及待地等着肉烤好。

「墨墨、七七，這不是比誰喫得快的比賽喔。」

亞里亞小姐依照要求，把正適合入口的肉片放進小宮的盤子。

「希墨很會喫喔。我平常便當分量都做得比較多，但他總是會喫得乾乾淨淨。」

「妳有好好地記得與我之間的約定嗎？」

「更重要的是，我單純是想喫夠分量。」

我撲了過去，夾起剛烤好的肉送進口中。

我和七村都迅速地喫完餐盤上的夏季蔬菜，再度爲了等肉站在烤肉爐前。

「對不起。這對我來說並非什麼需要驚訝的事，所以不禁說了出來。」

「……有坂同學，請別輕描淡寫地炫耀情人關係。」

夜華和朝姬同學目光交會，火花四射。

「可以的話，我也想加入社團！」

紗夕以堅定的語氣回答。

「那就這麼做啊。對吧，夜華？」

「嗯。既然紗夕有意願，我也認爲這樣做是最好的。」

我和夜華都沒有異議。

不如說，爲什麼要特地徵求我們的許可？

「我給你們添了最多麻煩……」

「紗夕也真講規矩啊。既然神崎老師允許了，這樣就沒問題嘍。」

「倒不如說，因爲有妳在，才能組成瀨名會這個團體。我反倒想感謝妳呢。」

回頭想想，那場成爲瀨名會成立契機的唱歌聚會，也是始於我與紗夕的重逢。

如果大家沒有一起去唱歌，就不會像這樣組成瀨名會。

神崎老師的相親一事，也有可能因此進而無法迴避。

這位學妹的行動，或許意外地成爲了爲我們帶來變化的契機。

「所以，紗夕，別再介意了。」

「茶道社在文化祭上會表演泡茶對吧？我們會一起過去玩，到時候就拜託妳嘍。」

「好的！我會努力學習到可以泡茶的。」

紗夕神情開朗的笑了。

◇◇◇

所有人都喫飽時，天色已經黑了。

當亞里亞小姐升起篝火，女生們聚集在火堆旁烤着棉花糖。

只有朝姬同學獨自坐在桌邊，啜飲熱紅茶。

「是這樣嗎？」

「……真的，只要像你剛剛那樣，說一句關心的話就夠了。然而，他卻只顧着單方面地談論自己的事。我明明沒問他，也不感興趣。」

「夜華，準備食材辛苦了。多虧了妳，晚餐非常美味喔。」

去年我也爲了和夜華說話前往美術準備室，但在她答應告白之前，我都沒發現我們是兩情相悅。

「我說，夜華、朝姬同學。這場談話感覺會拖很久吧？我單純地認爲，只要妳們更加好好相處，大部分的事情都能順利解決。」

平常的親切態度消失無蹤，朝姬同學難掩煩躁之色。

夜華把朝姬同學挑釁的發言當真，但我不覺得她是認真的。

當極度公事公辦的條件談判展開，我不由得拉高嗓門。

對於夜華淡淡的提問，朝姬同學也悠然地回答。

「我認爲只有在方便的時候拿常識當擋箭牌，才卑鄙喔。」

朝姬同學伸向手機的手停了下來，懷疑地看向夜華。

「這只是提議之一。自由開闊的討論可以擴展可能性。」

「以常識來說，這是不可能的！」

「絕無可能。」

如果夜華和朝姬同學的關係變好，那是再好也不過了。

「今後也繼續維持瀨名會這個集會。這一點支倉同學也沒有異議對吧？」

「是啊。難得出來旅行，來互相傾吐各種想法吧。」

朝姬同學比起平常來得安靜。

「妳不用在意我，可以看手機喔。」

「這是個好機會，我想和支倉同學多增進一點對彼此的理解。因爲我們的關係是從無法讓步的地方開始的。」

「那樣可以降溫消暑，不是很好嗎？」

我抱着見證歷史性會談的心情，期待兩人建立友好關係。

我看妳們其實關係很好吧？

「那是當然。大家明年未必還能同班，而且紗夕與我們不同學年，我認爲將繼續需要瀨名會這個團體。」

「肯定沒錯。因爲她在廚房裏哼着歌切菜。」

夜華彷彿在說她早已料到般，乾脆地帶過此事。

「那是因爲神崎老師出手大方地專挑好食材採購。雖然沒有表現在臉上，那個人好像玩得很開心。」

「嗯。如果處在相反的立場，我也會如此。」

「抱歉，很吵吧。我關靜音好了。」

「……怎麼了，有坂同學。妳是不是喫錯藥了？」

「之前祭典的時候也是，妳很怕熱呢。」

「謝謝你擔心我。」

「既然希墨只有一個，那是不可能的。」

「在一開始，我要先確認──妳是否有意乖乖地放棄？」

唉，不只花菱，我想墜入愛河的男生都會想跟喜歡的女生聊天，不管聊什麼話題都好。如果只是持續交談就能引起對方的興趣，那就不用喫苦了。正因爲喜歡，纔會沒辦法好好說話，讓努力變成徒勞。

「這是敵國之間的外交嗎！」

「難不成是花菱？」

「希墨同學可以安靜一會兒嗎？」

「希墨不可能會同意！」

夜華像這樣主動開口，尋求與朝姬同學對話。

「希墨同學，我和有坂同學都沒有容易動情到能輕易移情別戀，喜歡上其他人的程度。這不是從大家去唱歌的時候開始就明白的事情嗎？」

當我望轉向篝火那邊，大家都用眼神訴說着：「別把我拖下水」。

「什麼和別人共享情人，未免太荒唐了！」

「就算瞞著有坂同學，私下與希墨同學交往，我也無所謂。」

「一方面可能是因爲今天有在海邊游泳，覺得累了。」

如果她們沒有喜歡上同一個人，說不定可以像普通女生一樣，成爲暢談戀愛話題的好朋友。

「是呀。身爲班長，願意合作的同伴愈多愈有好處。那麼，妳想談什麼？」

「沒關係。如果回覆，他只會又傳一堆訊息過來。」

「全校落差最大的情侶宣揚什麼普通啦常識啦，也缺乏說服力……」

「我想也是。」

當朝姬同學談論愛情觀時，首先有所共鳴的人就是夜華。

「我的希望也幾乎相同。盲目地相爭只會互相消耗，若能進行階段性的合作，我不吝惜讓步。」

「朝姬同學，妳有好好喫到肉嗎？是不是我和七村喫太多了？」

朝姬同學也同意了。

墜入愛河的男生無論如何都會變得很笨拙。

「那麼，雙方都對瀨名會的存續持贊成意見。」

「連朝姬同學都會叫苦，看來很嚴重。」

我贊成道。

不論如何，直到明年三月爲止，大家都還要同班度過半年。

就連神崎老師也別開了頭。

「我怎麼可能容許那種事！」

我忍不住直說。

朝姬同學的手機再度開始震動。

如果能消除誤會及齟齬，或許能減少不必要的壓力。

由於即使前來旅行，神崎老師的表情變化依然不多，看不出來是那樣。

「難得來到海邊，明天是不是要下雪了？」

好奇怪。只有這裏的氣氛很沉重。

明明是夏天，我卻感覺格外寒冷，不光是因爲太陽下山的緣故。

「首先，希墨又不是東西！」

與說話口吻從容的朝姬同學形成對比，夜華變得愈來愈情緒化。

我回想起在黃金週前，瀨名會第一次出遊去KTV唱歌時的事情。

「請說。」

「無所謂！因爲我們兩情相悅。」

「接下來，我想確認我們的前提是否有所歧異。」

夜華帶着不流露情緒的冷靜神情，朝姬同學浮現廣受好評的微笑，兩人隔着桌子交流。

場面簡直像是四月底朝姬同學在教室裏向我告白時的重現。

朝姬嘆了口氣。

不過，她放在桌上的手機從剛剛開始就不斷振動。似乎正收到好幾則訊息。

如果她們和至今一樣每次見面就要吵架，周遭的所有人都會感到疲倦。

不，比起像上次在學生餐廳那樣把情況攪得一團糟，這樣已經好多了。

「是這樣沒錯。」

「受歡迎的人物可真辛苦。」

「要不要開後宮，是由希墨同學來決定的。」

看來她們始終只是坐上談判桌而已。雙方都滿心想要判讀對方的盤算，同時引導出對自己有利的條件。我老實啃起棉花糖夾心餅乾。

看着這個彷彿從天而降的迷你修羅場，亞里亞小姐拚命忍着不爆笑出聲。

「這樣嗎。別逞強喔。」

基本上屬於被動型萬人迷的花菱會如此積極，看來就像那傢伙在體育館裏說過的一樣，他對朝姬同學非常認真。

「嗯，不要緊。我已經喫飽了。我在夏季喫得比較少。」

夜華端着裝了烤棉花糖夾餅乾的盤子走了過來。

「謝、謝謝妳。」

「不介意的話，一起喫吧。支倉同學也是。」

喔喔，感覺有個不錯的開頭。

我打從心底懇求。

看來和平常一樣，這次也不能指望有人相助。

「如果有坂同學能容許開後宮，反倒會順利解決喔。我不介意就是了。」

「對。自從放暑假後，他就糾纏不休。如果我的訊息量是一，他會回覆十倍、二十倍的分量。跟無法用相同節奏互動的對象相處，真的很費勁。讓人好累。」

「希墨，不要誤會。如果純粹是好惡問題，那隻要互相無視就行了。正因爲對於對方抱着敬意，問題纔會複雜。」

「對我而言，理想狀況是妳完全撤退，至多爲停戰。我希望針對附帶的詳細條件作調整。」

「既然抱着敬意，就好好相處啊。」

她們完全把我拋在一邊，吵得越發白熱化。

朝姬同學非常輕鬆地說出大膽的發言，同時瞥了我一眼。

「這、不、可、能！」

兩人並非主動想起衝突。

只是遺憾的是，她們無法達成和解。

若是食物，可以均分。

然而，換成人類就難以做到。

因爲人類是熱愛勝過他人的生物，會想獨佔特別之物。

特別在戀愛上，更是如此。

並非優劣之分，只是獲選者與未獲選者之間有着絕對的差距。

畢竟，愛情和博愛精神是最不相容的。

因爲珍惜重視，所以不想讓他人碰觸。

能夠獨佔來自對方的愛情，將體現其價值。

因此，當造成威脅的存在出現時，產生警惕是當然的反應。

終於，夜華像要讓自己平靜下來般調整呼吸，用靜靜的聲調如此說道。

「像這樣大家一起旅行，我發現果然玩得很愉快。我想這一定是因爲同伴是瀨名會的大家。如果扣掉關於希墨的事情，我好像覺得與支倉同學的脣槍舌戰也意外地有趣。」

這是夜華的真心話。她沒有靈巧到能在人際關係上說謊。

「但是，我無法壓抑自己喜歡的心情，也不打算讓給任何人。哪怕有人因此傷心，我也不會放下這段兩情相悅。」

夜華以澄澈的眼神直視朝姬同學。

夜華身上絲毫沒有過去隨着衝動發泄情緒的強硬態度。

也沒有像在鼓起勇氣般的迫切。她的說話方式沉穩而堅定。

「所以，這還是算是警告嗎？雖然到頭來，還是重複了與之前同樣的舉動──」

「『如果妳敢礙事，我不會放過妳。明明無意誓死奮戰，那就別對我的男人出手』，對吧。」

「因爲喜歡的心情沒有冷卻。」

雖然她的說法輕描淡寫，總之──這是戀愛繼續宣言。

「雖然我是明白……」

這不同於安逸的維持現狀，或有欠考慮的忍耐。

「是這樣沒錯吧。如果原本以爲專情的人輕易地中了色誘，會讓人倒盡胃口。在短期間內就換新對象，也會令人有點失望。有坂同學不這麼覺得嗎？」

「有坂同學能夠像這樣表現，是因爲希墨同學是溫柔又專情的人對吧。正因爲被這樣的人所愛，才使妳獲得自信。那正是我覺得他吸引人的部分。所以聽起來好像很矛盾，不過多虧希墨同學不會輕易地對別人動情，讓我知道自己沒有看走眼，能感到安心。」

她主動掀開底牌的態度，讓夜華難掩困惑之色。

彷彿在說她對現狀無計可施，朝姬同學聳聳肩，乾脆地吐露。

「──我想在距離最近的地方，持續看着專情之人的熱情是否一直都不會冷卻。」

她似乎說對了，夜華一時啞口無言。

「那麼，妳爲什麼還要競爭？」

她承認我與夜華正在交往的現實，同時並不否定自己的感情。

夜華看來一臉驚愕，光是表示同意已用盡全力。

朝姬同學的表情非常神清氣爽。

朝姬同學打斷夜華後說出的臺詞，是之前朝姬同學向我告白時，夜華髮出的宣言。

「抱歉，明明正在談重要的話題。」

「雖然勇猛地說出『我要把有坂同學的臺詞原封不動地還給妳』就行了，不過老實說，我也不知該如何是好。」

即使猜個正着，朝姬同學的態度依舊沒變。

朝姬同學堂堂地如此宣言。

「啊啊，吵死了！」朝姬同學大喊，粗暴地抓起手機關了機。

此時，就像要打破現場緊繃的氣氛，朝姬同學的手機再度開始震動。

「要如何解讀請隨意。我不會做讓人討厭我的舉動，相對的，也不會停止單戀。我這麼決定了。啊，終於說出口了。」

「因爲那番話衝擊力強烈，我一個字也沒忘掉。」

「總之，支倉同學想說什麼呢？」

「安心？」

夜華神情嚴肅地問。

依觀點而定，看來可能像是矛盾的態度。

她抗拒因爲失戀被迫放棄好感，選擇了不對自身感情作僞的道路。

「直到找出勝算爲止，妳都要打長期戰嗎？」