第三話 這個樂團有問題

「我不行了。我絕對沒辦法把電吉他彈好啦！」

注意力完全中斷，我大聲說起喪氣話。

我把電吉他放在架子上，呈大字形躺在地板上。

按琴絃的指尖疼痛，爲了刷弦而保持彎曲的手臂也酸了。

拿撥片的右手似乎過於用力，一放開撥片，麻痺感就緩緩襲來。

揹帶陷進去的左肩也好沉。

距離十一月的文化祭還有三週。

愈靠近正式表演的日子，我的焦慮就日漸增強。

「葉同學的指導，變得愈來愈斯巴達式了呢。」

夜華關心地在我身旁蹲下。

其他三人進入午休時間，出去買東西了。

「由葉未明作詞作曲的原創歌曲。採用連身爲初學者的我也易於彈奏的單純和絃進行，曲調容易炒熱觀衆的熱情，舞臺印象絕佳。而且放學後她還陪在身邊熱心地指導我。明明大量練習過了，我卻直到現在都沒辦法無失誤地彈完！」

「比起夏天剛開始練時可入耳多了。練習的曲子多達三首，以一個半月的時間來說，你成長了很多。」

「這樣溫柔地爲我說話，我感動到哭了。」

我不經意地把頭轉向一旁，夜華包裹在膝上襪裏的美腿躍入眼簾。我順着往上看向白得耀眼的大腿，進一步到裙子深處──

「你在看哪裏？」

夜華合攏雙腿，伸手按住屁股側的裙子。她建立起銅牆鐵壁般的防禦，我無恥的視線沒了去處。

「不，就是獲得一點視覺上的療愈。」

「色鬼。」

「我的心脆弱到想隨便用色情來逃避的程度了～」

夜華把我的礦泉水放到我身邊。

「如果沒辦法忍耐到大家回來，就去一樓的飲水機吧。」

從我們剛在一起開始一直都知情的金髮嬌小女孩小宮，沉穩地眯起眼睛。

「好好地補充水分吧。」

「如果普通平凡，無法做出特別的東西！」

葉不會因爲失誤本身而生氣。

「爲了葉而加入樂團的傢伙，即使別有用心，一開始還是努力回應了葉的熱情指導。」

「真讓我心跳加速。」

「夜、夜華？」

出於天才資質的超感覺式指導，使她在說明時常用到狀聲詞和獨特語感來形容。

葉小心翼翼地問。

「我現在正面對着凡人的極限。」

「鹹鹹的。」

「別鬧彆扭。你是初學者，這也沒辦法。」

糟糕。一方面是躺下的關係，我開始打瞌睡。眼皮自顧自地垂下。

當時，我們感覺還在摸索彼此的距離。光是在同一個房間裏過夜，明明已令我心跳加速，第二天早上一醒來發現夜華躺在身邊，讓我大喫一驚。我動彈不得，最後被睡昏頭的夜華緊緊抱住的我逃跑了。

「……我很清楚葉的樂團會經常解散，除了戀愛之外還有其他原因了。抱歉，之前開玩笑說妳是樂團殺手。」

「兩情相悅的情侶真令人羨慕。」

「我也來補充水分好了。」

葉的心情立刻好轉，我先警告道：

花菱毫不猶豫地同意。

夜華的舌尖舔了我的鎖骨附近一下。

在她身後，同班同學宮內日向花以及學生會長花菱清虎提着裝了大家午餐的袋子，面露苦笑。

「距離正式表演還有時間，不要焦慮。希墨你一定做得到。」

「小瀨名，那是什麼意思？」花菱代爲發問。

「別說傻話。爲了不在正式表演上丟臉，魔鬼教官的熱心指導是不可或缺的。」

「不會有汗臭味嗎？」

花菱這個人，不可思議地很適合那種談論哲學般的裝腔作勢口吻。

五人喫完飯後，立刻展開下午的練習。

如果注意力過度放在解釋葉的意圖上，這次又會疏於手邊彈奏。

我明白她愛管閒事的態度沒有惡意。

「不夠多。水分全部化爲青春的汗水流掉了。」

「希墨？」

「看來你累了呢。」

「妳、妳剛剛……舔了我？」

「我所追求的，是阿瀨你將感受到的衝動直接化爲音樂。」

我們的樂團R-inks團長葉未明返回練習室，甩着一頭金色長髮大喝。指導我彈電吉他的她，是個技巧卓絕、多才多藝的樂手，也是對音樂比任何人都更熱情而認真的輕音樂社領袖人物。

「唔呃？」

「葉打算把我培養成什麼樣子？」

裏面只剩下一口分量的水。

葉未明神情認真的回答。

我咕嘟一口氣喝光，但喉嚨依然乾渴。

「……阿瀨也對我的教導方式感到很累嗎？」

「真是標準很高又抽象的要求。」

「因爲進步之後可以演奏得更開心啊。」

我們慌忙起身，找着藉口。

「我可沒噴香水喔。」

葉彷彿只要能以樂團演奏就滿足了一般，不在乎他人的評價。

她有一副不像日本人的好身材，五官立體相貌豔麗，一身淺黑色的肌膚與捲曲的金髮，具有四分之一拉美血統。

「真諷刺。未明對音樂的愛適得其反了嗎。」

「妳的感受性太尖銳了。」

在一旁聽到的夜華髮出錯愕的叫聲，鍵盤走音了。

我望着天花板。正因爲很認真，沒辦法照想像中一般彈出來讓我很不甘心。

直到剛剛爲止都響着轟鳴聲的練習室，唯獨現在鴉雀無聲。

「做不到。我連移動也嫌麻煩。」

她正是音樂之子，與音樂這種藝術相思相愛。

「因爲我的心上人在睡覺嘛。我也要休息。」

「第一次看到希墨像這樣叫苦呢。」

◇◇◇

可是，名將並不是名教頭。

「因爲想得到在意的女孩認同，是男人的天性。」

這不是我第一次遇到情人在睡覺時靠得很近的情況。我回想起春天剛交往不久時，夜華來我家過夜的事情。

「墨墨和夜夜的感情真的好甜蜜。」

「明明都練習到睡眠不足的程度，卻沒有進步的跡象。」

「是希墨的味道。」

「葉，妳總是那麼熱心的指導樂團的團員嗎？」

「真不愧是阿瀨！就得這樣纔行！」

和平常不同，今天夜華是給予鼓勵的一方。

「是我喜歡的味道。」

包括主唱宮內日向花、電吉他手瀨名希墨、貝斯手葉未明、鍵盤手有坂夜華以及鼓手花菱清虎。

像這樣接受她直接指導，讓我反省之前認爲樂團解散原因全部涉及戀愛的膚淺想法。

當我再次把臉轉向旁邊，夜華的臉龐近在咫尺。

清爽的多情帥哥花菱，以羨慕的眼神讚美着愛情。

「……我好怨恨自己的笨拙。」

「不是的。這是認真的建議！」

「現在有R-inks了，所以不重要。」

「喂～你們兩個，練習中禁止卿卿我我！這裏是演奏音樂的神聖地方！阿瀨和有坂同學，要卿卿我我也等到練完再說！」

「是很近。」

決定在文化祭上擔任R-inks的電吉他手站上舞臺，是我自己的決定。

「只是，愈認真練習，他們愈會明白自己和葉在才能上的差距，或許對玩音樂感到很疲累吧。因爲葉很喜歡音樂，會一直鼓勵人。我想或許有些人是因爲鼓勵化爲壓力之下而退出樂團的。」

演奏中斷。

我們目光交會。不需要言語。

夜華也和我一起躺了下來。

「說歸這麼說！實際上以我的實力，按照樂譜彈奏電吉他就盡全力了。達到在正式表演時不扯後腿的程度就夠了。」

由這五人組成的樂團，就是R-inks。

「好了，太誇張了。你都認真地練習到滿身大汗，當然會累得筋疲力盡。喫完午飯之後，心情也會改變啦。」

因此，在樂團練習時，她會化身爲魔鬼教官。

「葉，別開黃腔。夜華對這種事免疫力很低。」

「因爲是汗水嘛。」

「喔……」我好不容易纔用含糊的聲音回答。

「太天真了。阿瀨還在基礎階段。現在正在打造地基。而且，不要只滿足於按照樂譜彈奏！終點還在更前方！」

而實際上的她，宛如音樂狂戰士。

她本人始終以非常積極的態度給予鼓勵，一個勁兒地爲我加油。

「阿瀨，手指力道的強弱太草率了。這種指法彈不出好音色。你要更深愛音樂！更像碰觸女孩子一樣細膩又小心！要更抱着愛撫有坂同學，讓她叫出來的想法！」

不過，現在我能夠與她自然地依偎在一塊。

雖然明白，但那份期望有點有些沉重。

夜華的鼻尖靠近我的頸子。

於是，溫暖的觸感像依偎在我身上一樣緊貼過來。

「距離好近呢。」

「……在地上睡覺，制服會沾到灰塵喔。」

「可能出現脫水症狀了。」

「什麼事？」

我們不約而同地逐漸靠近，想將嘴脣交疊。

「你只是因爲還是初學者，摸不着頭緒而已。你遲早會對僅僅彈奏感到不夠滿足，想把自己的情感投入演奏的。」

葉充滿自信地預言。

「我沒有那種餘力。」

「不是餘力，而是衝動，阿瀨。」

「是那樣嗎？」

我現在光是彈出正確的音符就竭盡全力，非常無法想像。

「希望阿瀨在正式表演前也能進入那種狀態。」

「目標設定得太高，任何人都不會幸福喔。」

「沒這回事！」葉眼神閃閃發光地反駁。她眼裏好像只看得到成功。

「葉，大多數觀衆都是來看妳的演奏。我不可能在文化祭前追上妳的水準。」

我很難想像自己會像少年漫劃一樣突然覺醒隱藏的才能，水準大躍進。

「我希望觀衆在現場表演中感受到的是R-inks特有的化學反應。不只是演奏技巧。既然和我組成樂團，大家都是主角。誰也不是附屬品。」

葉認真起來主張道。

「我會盡我所能，也想極力演奏好。但由我這樣的初學者負責文化祭的最終表演，不管怎麼想門檻都很高吧？」

R-inks將在文化祭第二天主舞臺的最後出場。

依照團長葉未明的實際成績和期待值，等於從一開始就確定會在最後出場表演。

我們參加輕音樂部的甄選會，是出於葉的強烈要求，爲了展示我們的表現。

R-inks的表現，即使說客套話也難以稱得上值得讚賞。

──這個樂團有問題。

首先，團員們的技術水準高低不一。

「那麼，不管是憤怒的鼓聲或悲傷的鼓聲都行，試着將葉所說的衝動加入演奏如何？」

「傷口？你有哪邊受傷了嗎？」

夜華坦誠地揭露心中的不安。

身爲情人，我想滿足夜華的心情，但身爲文化祭執行委員會的一員，我想給大家一個留下回憶的結尾。

「在學校集合練習，只能練到傍晚吧。在外面租錄音室團練也要花錢，所以下週末，大家在我家的錄音室好好地集訓吧！」

「……未明的耳朵真的很敏銳。」

然後是夜華。我對她的演奏技巧有自信打包票。葉似乎也在這方面很信任她。然而，在觀衆面前彈奏電子琴時，她會對目光感到緊張接連失誤。演奏本身也變得僵硬起來，缺乏活力，完全沒發揮原本的實力。

我也跟葉持相同意見。

女生們大感掃興。

「你明明處處留情，卻因爲一次失戀就步調大亂啊。」

看到花菱的臉，我重新體認到這一點。

「在燈光照明上下工夫，使夜華不會意識到觀衆的視線本身是能做到的。不過，這好歹是文化祭主舞臺的最終表演。身爲主舞臺的負責人，我也抱着想在最後安排盛大舞臺效果的心情……」

葉滿足地臉上蹦出光彩。

受歡迎不等於不知道失戀的痛苦。

「我們班上的支倉同學。」

「我自認鼓點有敲對喔。」

「覺得難受的時候，可以吐苦水喔。」

葉與夜華竊竊私語。

花菱垂下眼眸，靜靜地揭露。

理想高遠的團長葉未明眼中燃燒着熱情。

「花花公子的失戀，真的又變得更麻煩了～」

「……妳爲什麼有點不高興？」

「小瀨名，沒辦法爲了有坂同學調整舞臺燈光嗎？」

花菱投降地暫時放下鼓棒。

「這個有困難。因爲有坂同學擁有絕對性的魅力。那並非任何人都擁有的。就算有一大羣可愛女孩走上舞臺，也未必全體都會讓人留下印象對吧。不過，有坂同學具有在大批表演者中，也令人留下印象的特別之處。」

我猜，她是想加強她所說的五人的化學反應。

「說大家都是主角，這樣我很傷腦筋。如果表演時關注都集中在葉同學身上，對我來說更有幫助。」

「花菱你纔是，別總是敲出軟弱無力的鼓聲，要更辛辣！演奏比舞臺效果更重要！」

「……很遺憾，真愛好像不一樣。」

以讓專業樂手相形見絀的演奏技巧來彈奏貝斯的葉未明。徵選會等於也是靠着她洋溢律動感的貝斯突破的。

總是悠哉地大力散發快樂氣息的帥哥，像陰天一般沉鬱。

在夜華對告白保留回應的時候，我也一直心神不寧。

「你雖然有按照樂譜敲鼓，最近這陣子音色心不在焉。像是節奏因爲傷心而亂掉了。第二學期發生了什麼事？」

他靜靜地履行了身爲文化祭執行委員會領導者應盡的職責。

認真的戀愛不容小看。

「我站在學生會長的立場，也贊成安排盛大舞臺效果。」

像夜華這樣特別的女孩，會吸引所有人的目光。

我到現在都忘不了，當時我無法控制自己的情緒，相當痛苦。

花菱的鼓毫無疏漏地打出準確的節奏，支撐起樂團。不過按照葉的說法，好像欠缺趣味。『節奏很規律，卻沒有投入感情，很機械性。』面對這樣的評語，花菱露出了爲難的表情。

能輕鬆享受戀愛的人，談的次數愈多，愈難對戀情抱着特別感。

「面對朝姬──支倉同學，我打腫臉充胖子設法撐到了最後。抱歉，在你們面前露出難堪的一面了。」

「咦，花菱的真愛是誰？被誰甩了？有坂同學知道嗎？」

「難得有機會，請聽我說。我現在正爲深深的傷害所苦。傷口的疼痛與日具增。」

「能夠像這樣好好地說出泄氣話，你很了不起喔。」

葉這樣斷言。因爲父母從事音樂相關工作，她應該目睹過許多專業人士的舞臺。正因爲如此，這番話具有壓倒性的說服力。

「哎呀～只能請你在正式表演前設法振作了。」

葉將雙臂抱在胸前，對花菱的話點點頭。

「這一招可以！不愧是阿瀨，很瞭解我的教學嘛！」

「那個，我本來打算在今天練習結束時說的，我有一個提議。」

倒不如說，R-inks成爲他能將隱藏的泄氣話宣泄出來的地方，是種幸運吧？

「不過，我們團長看來對我的鼓點並不滿意。」

很遺憾，關於這件事我也只能說出不痛不癢的建議。

「這種程度的理解就行了喔。」我忍不住苦笑。

小宮同情我之餘，也覺得有點好玩。

我代表大家詢問。

「小瀨名，這對我來說是第一次的經驗。你不能爲好友的危機伸出援手嗎？這樣我沒辦法專心打鼓！」

與她完全相反，我是個初學者。這個不用多說，省略。

不用說，我們四人對於魔鬼教官的命令當然無權拒絕。

我也痛切地瞭解，被戀情耍得團團轉的感覺。

「「「「集訓？」」」」

學生會長花菱尋求我的意見。

「因爲大家很忙，能夠五個人好好練習的日子不是不多嗎？」

在這方面，我認爲花菱至今都沒有讓周圍的人發覺，將學生會長的工作做得很好。

「我還以爲你是不會念念不忘的人。會更乾脆地切換到下一段戀情。」

自從聽說他被朝姬同學拒絕後，明明已經過了將近兩個月，他的傷痛看來尚未痊癒。

「──失戀的痛讓我苦不堪言。」

「我也這麼以爲。不，我試圖這麼以爲。可是，認真的戀愛的痛楚，沒辦法這樣矇混過去啊。」

當然，花菱也這樣回答。

對音樂的愛太過強烈的葉、歌聲容易退縮的小宮、我這個徹底的初學者、因視線而緊張的夜華、正在傷心的花菱。

花菱一臉認真地回答。

「墨墨夾在中間也真辛苦。這是真實版的『工作和我，哪個更重要？』呢。」

小宮的演唱也非常穩定，在輕音樂社的衆人面前也能沒有問題地歌唱。至少在我聽來是這樣。不過，她同樣被葉抽象的指出『日向花太退縮了，要更多展現自己。』小宮看來想到了什麼。

那帶着憂色的臉龐，看來會引發女生的同情。花菱會受歡迎不光是因爲長得帥，也因爲他這種不經意的一舉一動都能刺激女人心吧。

小宮用傻眼般的語氣唾棄地說。那句毫不留情的話，代表了女生們的心情。