413.侵略0;21;

昴星團遭外神入侵了。

柯德莉被這突如其來的消息震驚得心臟驟停。

「達麗雅。」

下意識浮現腦海的名字不僅僅是達麗雅。

父親、姐姐、哥哥、艾蜜莉、艾登。

珍愛之人的名字瞬間充斥了她的腦海。

他們有危險了。

他們所有人都陷入了前所未有的危機。

「冷靜，柯德莉。」

尤德說道。

昴星團，以及居住在其中的所有人，都面臨着巨大的危險，尤德也深受打擊，但他控制住了自己。

——時刻保持冷靜。不要忘記勝利條件。

阿列克謝的教誨在此刻依然有效。

尤德緊緊地抱住柯德莉。

他感受着柯德莉因不安和焦慮而劇烈跳動的心跳，並將自己的體溫傳遞給她。

「沒事的。」

他們在地球上停留的時間最多隻有五天左右。

即使時間流逝的速度不同，最多也不過過去了十天。

外神不可能在他們離開後立即發動攻擊，所以實際的入侵時間最多隻有一週。

所以沒事的。

「嘰呀！」

「我們得先收集更多情報。」

雖然擁有神的名號，也確實是強大的存在，但並非絕對。

太陽的英雄。

「好多了，謝謝你。」

柯德莉似乎也察覺到了尤德的想法，對着被制伏在地的惡魔施放了削弱魔力的魔法，然後點了點頭。

「還有阿塔莉亞。而且不僅僅是她。你知道的，對吧？在拼接結束後，昴星團的古老神祇們也開始陸續甦醒。」

昴星團不會在一週內就被攻陷。

「森林魔女領導的勢力依然強大。降臨在阿斯莫德領地的外神，與其他領地相比，相對較弱，或者有很多接近野獸的存在，所以他們沒有察覺到魔女的結界。據說也有不少惡魔爲了躲避外神而投靠魔女的勢力。」

「現在感覺好些了嗎？」

她明白的，不僅僅是需要更多情報而已。

以及那些反抗阿斯莫德，並向尤德和柯德莉宣誓效忠的惡魔奴隸們。

尋找森林魔女比想像中容易。

帕拉貢的五位英雄都還在。

就在兩人談話時，尤德早已將黑龍的氣息化作觸手，悄無聲息地擒住了試圖逃跑的惡魔。不過，他其實已經不抱任何期望了。

「我們去拜訪一位老朋友吧。」

而且，她並不孤單。

「嗯。」

尤德和柯德莉現在必須立刻去見的人。

包括祕密與帷幕之神巴魯那在內的昴星團古老神祇們。

比惡魔君主還要弱。

照亮昴星團的太陽神。

在充滿惡魔的地獄中，少數幾個可以相信和依靠的人之一。

但它雖然擁有神性，力量卻遠遠不及大君主。

森林魔女和她身爲惡魔工匠的朋友卡西婭。

獨自在地獄中徘徊，持續着單獨戰爭的熾天使瑪納艾爾。

「而且還有老師在啊。」

情報的來源。

「並非所有外神都足以匹敵大君主或大天使。」

「魔女的領域?! 我爲什麼要去那裏，嘰啊！」

「沒事的，一定會沒事的。」

雖然惡魔表現出反抗的態度，但在尤德和柯德莉輪流撫摸幾次後，牠變得非常順從，開始滔滔不絕地說出許多他們沒有問的事情。

尤德對柯德莉和自己說道。

吞噬惡魔羣的巨大鯨魚怪物也是外神。

「願肌肉永遠與你同在。」

過去尤德和柯德莉與阿斯莫德開戰時，並不是只有他們兩人蔘戰。

無論何時何地都能信賴和依靠的無敵勇者。

僅僅是想起那個名字，就能讓內心安定下來。

森林魔女。

尤德和柯德莉帶領着這些勢力與阿斯莫德對抗，而這些勢力在戰爭結束後依然存在。

柯德莉的呼吸和心跳逐漸平穩下來。

被黑龍散發出的氣勢嚇得尖叫的惡魔癱軟在地，尤德露出微笑說道。

尤德吻了吻柯德莉的額頭，接着說道：

柯德莉小聲說道，隨即直起身子，露出了燦爛的笑容。

蘭迪烏斯還在。

因爲她本來就居住在阿斯莫德的領地。

＊ ＊ ＊

他們必須去見她。

在與阿斯莫德的激戰中，成爲他們堅強後盾的人。

柯德莉像咒語般說道，令人驚訝的是，這句話似乎真的起了作用。

「對，沒錯。還有蘭迪烏斯。」

尤德再次緊緊擁抱柯德莉，笑着說道：

同時，爲了支持自己的話語，他開始在腦海中搜尋各種依據。

「我明白你的意思。」

在大君主之戰結束後，選擇留在地獄的人。

「魔女大人。」

柯德莉卸下肩膀的重擔，將身體靠在尤德身上，尤德輕輕撫摸着她的背。

太陽的後裔。

——交給我吧。

與必須返回昴星團的尤德和柯德莉不同，森林魔女沒有必要這樣做。

因爲她已經可以說是一位半個惡魔的魔女了。

「感覺好像變大了？」

「好像是的。」

看着廣闊的森林，尤德微微皺眉。

正如柯德莉所言，森林確實變得更加茂密了。

是因爲魔女的力量增強了嗎？還是因爲她們離開的這段時間，魔女勢力趁隙擴張，佔領了這片無主之地？

無論如何，這對尤德和柯德莉來說都不是壞事。她們將不斷哀求釋放的惡魔扔給了森林的守護者——樹人，隨後便加快了腳步。

「路開了。」

正如尤德所說，道路顯現在她們眼前。

每走一步，周遭的景色都快速變化，彷彿踏入了精靈的居所。毫無疑問，是森林魔女在召喚她們。

然後，在某個瞬間，瞬息萬變的景色靜止了下來。

交錯的樹枝遮蔽了天空，高聳的樹木直入雲霄，下方是青翠的苔蘚，空氣中瀰漫着水氣和微風，而她們的眼前，則是一座巨大的王座。

「好久不見了。」

一位美麗的女子端坐在由樹木自然生長而成的王座上，而非經由雕琢而成。

如絲綢般滑順的烏黑長髮披散全身，與其形成鮮明對比的是雪白的肌膚。慵懶的神情中，透着一雙水汪汪的紫色眼眸。

「呃……魔女大人，你該不會是轉職了吧？」

難道是魅魔女王？

看着比之前更加成熟嫵媚的魔女，柯德莉遮住尤德的眼睛，開口詢問。魔女一如既往地露出慵懶的微笑，回答道：

也就是說，最終的敵人只有一個。

「世界如同花園，而神明則是管理花園的園丁。因此，神明的力量源自於世界本身。」

這番話與惡魔所說的不謀而合。

外神說道。

也許是爲了守護森林，她已經與異界神明展開了一場激戰。

（卡西婭和瑪娜艾爾不在身邊也讓我很在意。）

「也不能說完全錯誤。」

如同失去肉身的亡魂渴望並貪圖活人的軀體一樣，外神渴望得到世界，渴望再次擁有向他們獻上信仰的信徒。

究竟是誰策劃了這一切，其目的又是什麼？

爲什麼會發生這種事？

周遭的景象再度變換。

原本只有渴望的混沌中，開始出現了理性的微光。

然後，其中一位外神找到了一個靈魂。

「失去根基的他們，會隨着時間的推移而衰弱，最終被人遺忘。因此，爲了避免被遺忘，爲了填補枯竭的靈魂，他們會在各個世界遊蕩，積累力量。」

「有辦法進入昴星團嗎？」

顧名思義，就是異界的神。

尤德的提問讓魔女長嘆了一口氣，她緩緩閉上雙眼，開始講述新的事。

「那位外神的身分目前還不清楚。但可以確定的是，是他將其他所有外神都召喚到了昴星團，並將其封印，杜絕了任何來自外部的干擾。」

然而，就像魔女所說，凡事都有輕重緩急。

即使不使用九天九門的透視能力，也能看出魔女的狀態很差。

事實上，就連隸屬於這三個世界的神明，大多也只待在自己的世界，極少會親自現身於其他世界。

但繼地獄之後，外神竟然也降臨到天界。

尤德輕輕推開柯德莉遮住他雙眼的手，看向魔女。

我會再次賜予你虛假的人生。

靈魂做出了反應。

如同惡魔與人簽訂以靈魂爲代價的契約，或者像那頭襲擊惡魔羣的鯨魚怪獸一樣，直接吞噬靈魂。

尤德從魔女的描述中理出了一個頭緒。

「異界神明的入侵已經開始五天了，這五天發生了很多事。但事總有輕重緩急，我想先告訴你們最需要知道的事情。」

外神接近了這個靈魂。

「欸？真的嗎？」

「地獄出現外神是在五天前，就像我之前說的。但昴星團出現異狀的時間點應該要再早一些。昴星團被封印後，失去容身之處的外神們便降臨到地獄和天界。」

「是的，但現在不是討論這個的時候，還有更重要的事情，不是嗎？」

說時遲那時快，尤德和柯德莉的腳下突然冒出嫩芽，並迅速生長成粗壯的大樹，形成了兩張精緻的座椅。

一個本應消逝，卻因強烈的渴望而逆天而行的靈魂。

我會再次賜予你肉體。

究竟是有多少外神湧入了昴星團，纔會導致這樣的局面？

決定與破碎世界女神艾麗婭站在同一陣線的外神們，爲了幫助她，紛紛開始行動。

「就像神明也有很多種類，外神也有各式各樣的類型。」

這是一個扭曲、醜陋得超乎想像，卻又懷抱着巨大純粹的奇特靈魂。

其他外神也被這個充滿誘惑的靈魂吸引而來。

＊ ＊ ＊

那位擁有足以封印整個世界力量的外神。

「然而，有些神明並非如此。外神，就是那些失去自己世界的可憐傢伙，失去了信仰和供奉他們的信徒。」

這是基本常識，也是尤德和柯德莉早已領悟的道理。

來自我們世界以外，其他世界的神祇。

一個在混沌中散發着耀眼光芒的靈魂。

擁有實體的外神直接降臨世界，而沒有實體的外神則在昴星團中尋找可以代理他們的力量和意志的存在。

並非所有外神都擁有實體。

「首先，我得先向你說明外神是什麼。」

外神。

尤德沒有說話，而是擺出聆聽的姿態，魔女則一如既往地露出慵懶的微笑，繼續說道：

魔女的臉上依然掛着微笑，但柯德莉卻察覺到她的狀態並不正常，似乎受了不輕的傷。

「外神很少成羣結隊。但這次的情況卻非比尋常，他們不僅組成了龐大的羣體，甚至還有一位擁有足以封印整個世界的強大外神參與其中。」

並非所有外神都擁有足以封鎖世界的強大力量。

降臨昴星團的大多數外神，只是想隨心所欲地肆虐，滿足自己的飢餓，但也有例外。

漆黑深邃的紫羅蘭色宇宙中，點綴着微弱的星光。

「所以，神明鮮少離開自己的世界。除非有特殊情況，否則不會輕易離開。因此，除了昴星團、地獄和天界這些比鄰世界的神明之外，想目睹外神絕非易事。」

也因此，外神們對眼前的靈魂更加貪婪。

聚集而來的外神們紛紛開出誘人的條件。

——我會賜予你毀天滅地的力量。

——我會賜予你永不衰敗的肉體。

——我會賜予你強大的魔力。

——我會賜予你……。

無數的能力和異能。

僅僅獲得其中一種，就能讓世界陷入混亂的外神之力。

任何人都會垂涎三尺。

任何人都無法拒絕的提議。

然而，獲得了理性和自我意識的靈魂，卻做出了出乎意料的反應。

「我不需要那些東西。」

權力和異能只會矇蔽雙眼。

它們只會擾亂通往地平線的道路。

因爲親身經歷，所以明白。

在無數次機會中，總是做出同樣的選擇，最終迷失方向的愚蠢自我，目睹了這一切，所以能斷言。

沉醉於惡魔的力量，依賴毒藥，迷戀強大的魔力，結果忘記了真正該走的路的愚者。

他拒絕了所有的權力和異能。

僅僅是從死亡中站起，握住一把劍。

然後，男人看見了。

沿着那條曾經迷失的筆直道路。

符弗勞德。

筆直而美麗地延伸，卻在中途斷裂的路。

斷裂道路的另一端。

自從握劍以來，一直渴望的劍之地平線。

第一劍。

如同那位愚直的聖王繼承者所展現的一樣。

男人笑了。

然後，男人再次看見了。

自己走過的路。

他再次舉起了劍。

邁開步伐。

朝着地平線前進。

「我不需要那些。」

我需要的，僅僅是前進的意志。