182.暴風雨前的寧靜0;21;

時間不斷流逝。

距離建國紀念舞會還有八天。

以貴族派巨頭博坦公爵家的茶會畫下句點，每天接踵而至的社交界活動大致告一段落。

理由很簡單，因爲接下來的一週將會舉行一連串的官方活動。

「我們也有行程。」

尤德話音剛落，柯德莉便嫣然一笑，點了點頭。

畢竟這是他們一直相當期待的活動。

「是吧？」

「嗯，是啊。」

「好開心。」

「你這麼開心？」

「難道你不開心嗎？你不想受封爵位嗎？」

「開心啊，我也很開心。」

爵位。

尤德自己和柯德莉的授爵儀式。

「哼哼，哼哼哼。切伊思男爵。」

柯德莉像哼着歌似的輕聲呢喃，隨後忍不住興奮地顫抖起來。

「嘿嘿嘿，切伊思男爵大人。我是有爵位的人了？」

「是啊，切伊思男爵大人。恭喜你。」

「我也很感謝你，拜耳男爵大人。也恭喜男爵大人你。」

因爲對貴族而言，爵位是相當重要的事。

面對笑盈盈地轉過身去打開衣櫃的尤德的背影，柯德莉不禁說道：

原本開心地回應的柯德莉眨了眨眼，而尤德則像是在問「有什麼奇怪的地方嗎？」，一臉若無其事地歪着頭。

遙遠未來的某一天。

由於頻繁參加茶會，她現在已經相當習慣「當個洋娃娃」了。

等等。

（對對，總之現在先別想了！）

「哇⋯⋯你好像很興奮啊。」

我是不是說了什麼奇怪的話？

還很遙遠，也就是說現在根本不需要去想的事。

男爵位。

我們的孩子。

但到了子女的子女，也就是第三代，情況就不同了。

柯德莉會像個孩子般開心，比起前世，今生的影響更大。

「我嗎？」

（並非單純的個人榮耀。）

「哼哼，男爵。切伊思男爵。」

（那就只能成爲平民了。）

許多富有的商人以及大學的學者，也都是平民出身。

「孩子什麼的。」

通常是由長子繼承，而非長女。而未能繼承爵位的子女，雖然還是貴族，但卻是沒有爵位的平民貴族。

「呃、總之。」

「要去參加授爵儀式，所以又要好好打扮一番了吧？」

雖然是所謂的五等爵位中最低的一級，但爵位終究是爵位。

柯德莉想像了一下自己抱着嬰兒的樣子，隨即紅着臉搖了搖頭。

也就是說，家中只有柯德莉是真正的平民貴族。

尤德彎腰行禮，柯德莉也微微提起裙襬，同樣行了一禮。

「每次都讓人家死心。」

但如果沒有門路和實力獲得騎士爵位，又沒有錢購買爵位呢？

如果沒有獲得爵位，之後就會被視爲平民，而非貴族。

（如果一直都是平民貴族，最終貴族世系就會斷絕。）

以塞隆王國的情況來說，平民的生活並沒有那麼糟糕。

（平民貴族的子女，也能享有相同的平民貴族待遇……）

「尤德和柯德莉的孩子。」

「我們的孩子。」

「總之。」

噗嗤一笑的柯德莉站起身，張開雙臂。

（和平民可是天壤之別。）

成爲男爵，並不代表能突然享有巨大的財富和權力。特別是尤德和柯德莉這次獲封的爵位，並沒有附帶領地，實際上可說是榮譽職也不爲過。

但現在，「平民貴族柯德莉」變成了「柯德莉·切伊思男爵」，她會感到欣喜若狂也是理所當然的。

儘管如此，它仍有其意義。

柯德莉不斷冒出些達麗雅如果知道了一定會說「你這還不算否認嘛」的想法，她深深地吸了口氣讓自己冷靜下來，然後重新看向尤德。

「好啦，那麼，公子。請告訴我後天要穿什麼吧。」

這是爲了控制貴族數量而制定的法案，當然其中也有不少漏洞可鑽。

「誰生的啊？」

「嗯！因爲有兩個男爵爵位，所以兩個孩子都沒問題……咦？」

（啊、不是啦。還早得很呢。對，還早得很，別說了。）

「總之？」

自願放棄貴族身分的人，終究是少數。

打扮自己有那麼有趣嗎？

隨便說點什麼來轉移注意力的柯德莉一邊動着手指，一邊繼續說道：

（只要取得騎士爵位，就能避免成爲平民……必要時，甚至可以直接花錢購買爵位。）

切伊思伯爵家的繼承人，長子愛德華 切伊思，未來將成爲伯爵。而長女阿黛莉亞 切伊思，則憑藉自身實力，當上了近衛魔法兵團第七團長，獲得了子爵爵位。

在塞隆王國，能繼承父親爵位的只有一人。

「不用說我也準備好了，小姐。」

無論如何，塞隆王國是個階級社會，貴族在各方面都比平民更有優勢。

「我們的孩子也不用擔心了，對吧？」

「我嗎？」

（不、不可能。）

（儘管如此。）

「那是當然的。我們要讓他們徹底死心。」

「因爲打扮得越用心，效果就越好嘛。得叫上達麗雅和邁雅纔行。不叫她們的話，她們之後會生氣的。」

「那個，公子。不是隻有我要出場，你也要出場的啊？」

「是的小姐。等小姐打扮好之後，我會變成小姐專屬的乖巧人偶，到時候你就盡情地玩弄我吧。」

尤德厚着臉皮回答後，便從衣櫃裏拿出洋裝，接着搖鈴呼喚邁雅。

「真是的。」

柯德莉邊嘆氣邊坐下，看着尤德興高采烈地挑選洋裝，然後再次開口：

「話說尤德啊。」

「嗯？柯德莉？」

「你前世該不會是美容院院長吧？」

「不是。」

「可是你怎麼會懂這麼多？」

不論是美容方法還是幫自己整理頭髮的方式，都非常熟練。

面對柯德莉的疑問，尤德一邊瀏覽着洋裝一邊回答：

「因爲我研究過。」

「前世的時候？」

「不是，是這輩子。覺醒前世記憶之後。」

昴星團雖然沒有洗髮精、潤髮乳之類的化學產品，但美容方法本身就已經相當發達了。

然而，尤德的回答讓柯德莉忍不住歪着頭。

「你是說你特地去學？怎麼了？」

「爲了幫你打扮啊。」

「說、說什麼啊。」

因爲她想到了一件想不通的事。

阿黛莉亞張開雙臂，卻又果斷地拒絕了柯德莉，還對她眨了眨眼，柯德莉故作生氣地瞪了她一眼，隨即咯咯地笑了起來。

「對啊，是世界上最珍貴的。」

明明不過幾個月前，聽到這種話還會回嗆「少胡說八道」，但最近卻不知爲何，心裏會先湧上一股難以言喻的悸動。

「你看，你看。嘴角都要咧到耳朵了。」

「儘管如此，在受封的人當中，你們兩個纔是主角。因爲你們獲得的不是一般的騎士爵位，而是男爵爵位，而且在所有參與者中，你們也是最年輕的。雖然說出來有點給你們壓力的感覺……但這的確是值得驕傲的事。嗯，沒錯，你們真的非常值得驕傲。」

從剛纔開始就一直默默微笑的尤德和蓋伊兄弟。

（她們和家人沒什麼兩樣。）

「嗯？」

而女性們的反應是這樣，男性們的反應自然也差不多。

「因爲柯德莉很珍貴。」

（軍功。）

「我說我身體方面都很擅長嘛。」

門打開了，尤德轉頭看着柯德莉，柯德莉乖乖地從座位上站起來，張開雙臂。

「就是啊。難不成你還想說『我纔不是小孩子。我已經長大了。』這種話嗎？」

包含騎士爵位的話，大概有十五人左右吧。

雖然無法將蠻荒之地發生的事情原封不動地公開，但經過改編的故事也足以讓尤德和柯德莉獲得嘉獎。

兩匹馬拉着的馬車裏。

畢竟，他們在蠻荒之地的活躍表現關係到北境，乃至整個塞隆王國的安危。

是手癢嗎？

＊ ＊ ＊

在前面那輛馬車裏坐着的是拜耳伯爵和切伊思伯爵，以及切伊思伯爵家的長子，但不知爲何存在感很低的愛德華·切伊思，而後面跟着的馬車裏坐着的是邁雅和達麗雅。

「姐姐——」

「這叫多才多藝，請多包涵。」

尤德的話讓柯德莉再次嘟起嘴巴。

果然姐姐就是姐姐。

「也是，我的嘴角也在上揚呢。我們家柯德莉居然要成爲男爵了。一想到就忍不住想笑。」

「啊？」

尤德也表示贊同。

尤德裝作若無其事地回答，然後抬起頭。因爲聽見門外傳來邁雅和達麗雅的腳步聲。

「這也是達芙妮公主殿下的首次正式活動。但你也不必太緊張，這次受封的不只有你們兩個。」

柯德莉小聲地碎念着，突然又抬起頭。

「好，那我們開始吧？」

「那當然是靠天武肢體啊。」

（話說回來，她從剛纔開始就怎麼了？）

所以這樣值得慶祝的日子裏當然不能少了她們。

不過……

更何況，他們獲得爵位的緣由也很特別。

「嗯嗯，柯德莉的確很珍貴。」

爲什麼要一臉理所當然地說出這種話？

阿黛莉亞又咯咯地笑了起來，最後柯德莉也跟着笑了。

至少也應該臉紅一下吧。

因爲這是她成年後首次出席的正式公務。

其實，今天儀式的真正主角並不是受封的人，而是授予爵位的達芙妮公主殿下。

尤德用手比劃着剪刀的動作，柯德莉感到荒唐，忍不住笑了出來。

畢竟，無論怎麼說，尤德和柯德莉都是這次受封者中最年輕的。

雖然未成年人位居末席，但僅憑自身力量就獲得五爵之一，這可是非常罕見的事情。

柯德莉被阿黛莉亞的話堵得啞口無言，再次嘟起了嘴，蓋伊在一旁輕笑着說：

（而且還是超越騎士爵位的男爵爵位。）

尤德和柯德莉乘坐馬車前往本宮。

「嘴角上揚不是很正常嗎？」

「雖然很想抱抱你，但會弄皺禮服，所以不行。」

「真是的，根本是作弊嘛。太狡猾了，太狡猾了。」

和蓋伊並肩而坐的阿黛莉亞咯咯地笑着說，柯德莉看着蓋伊和阿黛莉亞十指緊扣的手，嘟起嘴說：

「等等，美容方法就算了，那幫我整理頭髮又是怎麼回事？」

「總之，別因爲太興奮而失誤了。那裏可不是隻有我們而已。知道了吧？」

因爲那天晚上要舉行爵位授予儀式。

心情很好，感覺只要輕輕一碰就會笑出來。

「知道了啦，我又不是小孩子。」

柯德莉和平時不太一樣，一直在玩弄着自己的手指。

距離建國紀念舞會還有五天。

（主角啊。）

（拜耳男爵嗎。）

再加上切伊思男爵。

男爵情侶的誕生本身就實屬罕見，而這對情侶又是各方面都赫赫有名的世紀情侶，因此就像阿黛莉亞說的那樣，他們會成爲授爵儀式的主角也是理所當然的事情。

（真好。）

自己的功勞得到了認可。

人們都說，他們所做的一切都是正確的，是值得稱讚的。

尤德微微一笑，再次看向柯德莉，並悄悄地握住了她還在不安分地動來動去的手。

但是，爲什麼呢？

爲什麼都已經牽手了，柯德莉的手指還在動個不停？

尤德疑惑地歪了歪頭，但柯德莉並沒有看他，馬車的車輪也依然滾滾向前。