130.邀請函0;21;

艾瑪·菲克斯。

作爲菲克斯伯爵家的次女，她一直以來都不怎麼喜歡柯德莉，原因非常簡單明瞭。

（真令人惱火。）

柯德莉的存在本身就是一種冒犯。

像洋娃娃一樣漂亮的孩子居然還那麼善良。而且不是裝出來的善良，而是真的善良，這一點讓她很不舒服。

（今年也要好好地踩她一腳。）

其實與其說是踩，不如說是讓她作爲未婚妻出醜，但今年情況有點不同。

（是她自己努力挖好了墳墓。）

是因爲她那幾乎足不出戶的未婚夫身體稍微好轉了一些，所以她才如此得意忘形嗎？

在過去的幾個月裏，柯德莉可是準備了一大堆讓自己出醜的事情。

（啊，真是太期待了。）

艾瑪·菲克斯興奮地顫抖着，在梳妝檯前坐下，看着鏡子。

鏡子裏是一個留着粉色長髮的嬌小可愛的女孩。

事實上，艾瑪·菲克斯特別討厭柯德莉的根本原因在於髮色。

因爲兩個人的髮色都是紅色，所以無論走到哪裏都會被拿來比較。

（好，好。今年一定要狠狠地踩她一腳。）

艾瑪·菲克斯露出與可愛外表不相符的陰險笑容，默默地回想着自己準備的東西。

纏着父親買的新禮服和首飾，還有一個足以讓人羨慕的帥氣未婚夫。

（啊，真是太期待了。）

真希望生日快點到來。

（蜜雅比較特別。）

五天後，菲克斯伯爵領地。

＊ ＊ ＊

光是這兩樣東西，就足以讓一般的貴族家庭擔心一整年的預算，更不用說用來裝飾宴會廳的各種物品的價值也不菲。

但是，看到遠處那些露出尷尬表情看着這邊的千金們，西維婭心想，也許明年開始，蜜雅也不會再靠近自己了。

正是柯德莉。

（因爲這是菲克斯伯爵家的宴會。）

當然，與已經掌控了北部金融界半壁江山的克羅斯貝伯爵家相比，菲克斯伯爵家的金融業只是小打小鬧，但這並不意味着克羅斯貝伯爵家可以容忍這種情況。

（而且…今年會有所不同。）

「當然是真的。」

事實上，艾瑪·菲克斯對柯德莉有着異常的執着，除此之外，切伊思伯爵家和菲克斯伯爵家之間並沒有什麼特別的關係。

她完全不知道，在遙遠的拜倫，有一個男人比她更期待生日的到來。

因爲如果讓艾瑪·菲克斯看到自己和蜜雅關係親密，蜜雅很可能會陷入困境。

我們就是這麼厲害。

遼闊到可以用廣袤來形容的菲克斯伯爵家花園中，一座過於華麗的宴會廳映入眼簾。

（這奢華的愛好還真是始終如一啊。）

克羅斯貝伯爵家依靠金融業賺取了鉅額財富，而菲克斯伯爵家則同時經營農業和商業，也獲得了不菲的收入。

相反，菲克斯伯爵家擁有被稱爲北部命脈的矽膠河三角洲作爲領地，因此不僅擁有北部最好的糧倉，還掌握着最好的轉運貿易城市。

以火爆脾氣著稱的克羅斯貝伯爵絕不會放過菲克斯伯爵家的挑釁，所以西維婭每年都不得不盛裝打扮，參加艾瑪·菲克斯的生日派對。

我們出於禮貌發出了邀請函，至於來不來，就隨你們便吧。

菲克斯伯爵家甚至沒有參加北部十二家族子弟的聯誼會。

（但這就是菲克斯家啊。）

（今年要比去年更努力地幫助她。）

（嗯，這其中肯定有貓膩。）

可以說是隻能捱打的狀況。

事實上，克羅斯貝伯爵家和菲克斯伯爵家都不願意與對方碰面。

雖然現在只是小打小鬧，但誰也不知道菲克斯伯爵家會以何種方式、在何時崛起。

身爲北部十二家族之一，克羅斯貝伯爵家的長女，西維婭·克羅斯貝不禁皺起了眉頭。

雖然同屬北部十二家族，但他們的活動領域卻截然不同。

艾瑪·菲克斯再次露出陰險的笑容，望着鏡子。

有時，菲克斯伯爵家真正的競爭對手不是切伊思伯爵家，而是克羅斯貝伯爵家。

雖然這讓人感到有些厭煩，但菲克斯伯爵家果然不是個容易對付的對手。

「哎呀，西維婭小姐。今年也真的很漂亮呢。」

這兩個家族都是北部十二家族中財力最雄厚的家族，他們的關係從菲克斯伯爵家開始涉足金融業開始就變得緊張起來。

儘管還是冬天，宴會廳裏卻擺滿了鮮豔的鮮花，還有能夠調節溫度、讓戶外活動成爲可能的裝置。

（唉···我真的不想來。）

但奇怪的是，菲克斯伯爵家總是會在艾瑪·菲克斯的生日派對上發出邀請函。

因爲很期待。

西維婭受到稱讚，讓巴倫子爵的次女蜜雅·巴倫羞紅了臉，感到十分開心，但不知爲何，除了她以外，沒有其他少女願意靠近西維婭。

「真的嗎？」

柯德莉的未婚夫，正是艾瑪·菲克斯的主要攻擊手段。

「蜜雅小姐才真是太可愛了？我以前就覺得你很有觸覺，這次的禮服顏色也選得真好。」

也就是說，他們是依靠強大的領地力量來維持影響力的。

艾瑪·菲克斯和她的未婚夫達倫·菲洛普昂首闊步地走進宴會廳。

她必須報答朗格斯特的恩情。

（北克羅斯貝，南菲克斯。）

基本上，這場宴會就是察言觀色菲克斯伯爵臉色的場合。受邀的家族也都位於菲克斯伯爵領地附近，因此克羅斯貝伯爵的千金西維婭身邊沒有其他少女靠近也是理所當然的。

西維婭暫時回想起在朗格斯特的經歷，露出了和平時不一樣的陰險笑容。

切伊思伯爵家雖然擁有魔法塔，但沒有像樣的領地，只能依靠人才的力量來維持影響力。

（雖然很煩人，但菲克斯伯爵家確實有這個實力。）

挑釁。

艾瑪·菲克斯總是拿事實說話，所以西維婭也沒能好好地幫助柯德莉，但今年她就算勉強自己也要庇護柯德莉。

（還有一個理由。）

「哇，是艾瑪小姐。」

儘管兩個家族之間的距離遙遠，單程就要花費好幾天時間。

對西維婭來說，菲克斯伯爵家簡直就是敵人。

畢竟，單論財力，菲克斯伯爵家絕不遜色於克羅斯貝伯爵家。

蜜雅雙眼放光地說道，西維婭便輕輕移步，與她拉開距離。

（總之…主角登場了。）

艾瑪·菲克斯以前就對柯德莉很壞，簡直到了奇怪的程度，而柯德莉又不常出門，親近的貴族小姐也不多，所以沒辦法好好地保護自己。

（畢竟他們也不是什麼暴發戶。）

雖然他們家多少帶點暴發戶的氣質，但畢竟是家底深厚的傳統富豪，懂得如何正確地運用金錢。

艾瑪·菲克斯穿着淡粉色的連衣裙，這也是一種設計，但連衣裙上的配飾並不平凡。

（精靈。）

身材嬌小玲瓏的艾瑪·菲克斯，穿着一件能凸顯優點、掩蓋缺點的可愛禮服。

艾瑪·菲克斯看起來就像個精靈，而身穿白金色禮服的達倫·菲洛夫則像童話故事裏的公子。

（這身打扮真是選對了，不是嗎？）

不過，他們看起來的確很相配。

足以讓宴會廳裏的所有貴族小姐們都發出由衷的讚歎。

「哎呀，柯德莉小姐還沒來嗎？」

與貴族小姐們輕聲寒暄過後，艾瑪·菲克斯彷彿突然想起什麼似的，略帶驚訝地說道，周圍的貴族小姐們也立刻回應道：

「看來她又要遲到了呢。」

「最近她好像惹了不少麻煩……該不會是被禁足了吧？」

「說不定是因爲未婚夫才耽擱了……」

「確實，他的身體不太好。雖然看起來好了一些……但最近好像……有點操勞過度了。不是嗎？」

艾瑪帶着一抹微笑說道，貴族小姐們也立刻附和着。

（唉，真是的。）

雖然眼前的光景令人惱火，但西維婭決定先忍耐。畢竟柯德莉本人不在，她現在出面也於事無補。

（她到底爲什麼這麼晚纔來？）

柯德莉從來不會在這種場合遲到。

（而且全部都是更高階的版本？）

「哇……」

「切伊思伯爵家的柯德莉小姐到！」

她本來就很漂亮，但有到這種程度嗎？

難道尤德真的像她們所說的那樣出了什麼問題？

非人之存在。

西維婭銳利的目光開始注意到其他細節。

她那鮮紅的頭髮彷彿閃耀着光芒，身上佩戴的飾品也恰到好處地展現了存在感，更加襯托出柯德莉的美麗。

它們並非普通的飾品，更可怕的是，它們的位置和數量與艾瑪·菲克斯的完全相同。

不僅是她，就連參加宴會的所有千金小姐們都露出了茫然的表情。

因爲除了柯德莉之外，所有的貴族小姐都已經到場了。

要徹底擊潰艾瑪·菲克斯。

這也是理所當然的。

遲到的原因確實是因爲尤德，但並不是因爲他出了什麼問題。

那是一種壓倒性的美麗。

尤德之所以故意晚到，

如果她們的服裝不同，或許還不會那麼明顯，但偏偏她們穿着一模一樣的衣服，可愛的艾瑪·菲克斯瞬間就被比了下去，像是被揉成一團的魷魚。

相似的衣服。

（什、什麼啊。）

那就是艾瑪·菲克斯和柯德莉之間那道難以逾越的鴻溝，只能用壓倒性來形容。

要讓艾瑪·菲克斯在這個宴會廳完全消失。

管家話音剛落，所有人的目光都集中到了一處。

雖然艾瑪·菲克斯也是個可愛的女孩，但現在的柯德莉，說她是女神也不爲過。

（真的發生什麼事了嗎？）

（一樣？）

「柯德…莉？」

——就是這種感覺吧？

這個說法一半對，一半錯。

「看來她總算是來了。」

今天爲什麼會遲到呢？

雖然沒有人開口說話，但所有人都心知肚明。

你用黃金？嗯，我們用的是白金。

因爲她們的目光被吸引了。

蜜雅·巴倫發出恍惚的聲音。

是因爲他想等到所有貴族小姐都到齊，等到今天的主角艾瑪·菲克斯也登場之後。

即使是同爲女人，也會看得入迷，她是個多麼美麗的少女，這是衆所皆知的事。

就連西維婭也失了神，喃喃自語。

她更高挑，身材也更出衆。

（不僅僅是衣服。）

一個接一個回過神來的千金小姐們也注意到了這一點。她們不由自主地看向艾瑪·菲克斯，然後又看向柯德莉。

她們還沒來得及細說關於柯德莉的事。

柯德莉佩戴的飾品。

爲了討好艾瑪·菲克斯，幾個貴族小姐帶着些許嘲諷的語氣說道，但這也只是曇花一現。

僅僅用美麗這個詞已經無法形容眼前的景象。

（顏色也很像？）

因爲她們接連着失了神。

柯德莉身上穿的禮服設計。

正因爲相似，所以就算不想比較，也不得不比較。

「一定是因爲未婚夫的緣故吧？」

柯德莉·切伊思。

穿着淡粉色調的白色禮服，柯德莉帶着優雅的微笑走進了宴會廳。

雖然不完全相同，但設計風格與艾瑪·菲克斯的禮服很像。

勉強算是第一個回過神來的西維婭，眨了好幾次眼睛。

女神。

她只能茫然地眨着眼睛。

但是這次不一樣。

她的美貌一直以來都很有名。

鑽石？嗯，我們的更大更漂亮。

（看來是早有預謀。）

等她回過神來，才發現了一些事。

而策劃這一切的人，不愧是——

（一切都在計劃之中。）

尤德看着完全被震懾的宴會廳，露出了邪惡的微笑，柯德莉則一臉茫然地轉頭看着尤德。

（尤德，尤德，這是怎麼回事？發生了什麼？）

（嗯，一切都在計劃之中。）

尤德早就掌握了艾瑪·菲克斯會穿什麼衣服、戴什麼飾品。

雖然她只是一個在支線任務中出現一次的角色，但尤德維基上卻詳細記載着她的資訊。

（也做了一些調查。）

菲克斯伯爵家爲了今天花了不少錢。

自然而然，她會穿什麼樣的禮服、戴什麼樣的飾品，在業界都會傳開。

在既有知識的基礎上，再加上調查所得的情報，以求完美。

尤德帶着特別爲今天準備的禮服，去拜訪了秋季小仙子女王。

禮服上滿是妖精族的祝福，還有馬哲蘭的飾品。

除此之外，還有一件祕密武器。

（看看，那閃耀着光澤的秀髮。）

柯德莉的頭髮比平時更加美麗。

原因很簡單，因爲她使用了洗髮精和潤髮乳。

（這裏沒有洗髮精和潤髮乳。）

雖然這個世界文明相當發達，有肥皂等基本清潔用品，但沒有洗髮精和潤髮乳。

因此，尤德從從雷斯崗手中奪取太陽之項鍊後，就一直在進行研究，終於成功開發出可以商業化使用的洗髮精和潤髮乳。

阿爾道夫隊長不自覺地眨了眨眼，讚歎道：

爲了今天而安排的人。

爲什麼聖十字守護團要向尤德和柯德莉行禮？

「聖十字守護團？」

同時，小姐們的臉上充滿了驚訝、好奇和難以抑制的疑問。

尤德竭盡全力開發洗髮精和潤髮乳的原因很簡單，就是爲了在與王室或高級貴族接觸時，作爲談判的籌碼。

「阿爾道夫先生，我只是做了分內之事。請起來吧。柯德莉也會希望你這麼做的。」

尤德準備的還很多。

但驚喜還未結束。

而且不是隨便給人，而是特別挑選柯德莉的朋友贈送。

（我也精心打扮了。）

因爲這一切都在他的預料之中。

不是向艾瑪·菲克斯，而是向柯德莉。

而這僅僅是個開始。

以西維婭爲首，眼光敏銳的貴族小姐們都注意到了柯德莉頭髮的變化。

站在阿爾道夫先生身後的守護團員們同時行禮，彷彿一幅神聖的畫面。

如果走近她們，告訴她們也可以擁有同樣的秀髮，並拿出洗髮精和潤髮乳，會怎麼樣呢？

尤德上前行禮，小姐們中傳來一陣低低的驚呼和尖叫。

小姐們之間傳來細小的聲音，艾瑪·菲克斯的臉上同時浮現了困惑和期待。

尤德的意圖再次奏效，達倫·菲洛普也和艾瑪·菲克斯一樣，註定要成爲被比下去的陪襯。

「聖十字守護團來訪了。」

瞬間，柯德莉的氣質驟變。

也許開始只是艾瑪·菲克斯的生日宴會，但他要讓結局成爲新生的柯德莉的華麗登場。

尤德在心中默數着數字，就在預計的時間，腳步聲傳了過來。

不，至少上流社會的女性即使不想關心也不得不關心。

他們的威名絕不低微。從某種意義上來說，他們是一個擁有超越王室權威的團體。

柯德莉多次的夜半逃走。

還沒結束，她還有很多準備，不要就這樣被擊垮。

（有效果。）

首先是尤德本人。

（沒有女人不關心美容。）

英雄紀事2中四大美男子之一。

守護大陸免受惡魔侵害的聖十字守護團。

「拜見恩人。」

艾瑪·菲克斯的未婚夫，從服裝、飾品，甚至髮型。

（我要掌控這個宴會。）

而最先察覺到這變化的，是聖十字守護團。

瞬間柯德莉的臉漲紅了，小姐們之間也傳來小小的竊竊私語。艾瑪·菲克斯的臉上也恢復了一點點血色。

「聖十字守護團？」

聽到尤德的話，阿爾道夫慢慢起身。

那樣的信。

柯德莉慌張地看向尤德，尤德則狡黠地笑了笑，說道：

「聖十字守護團拜見團的恩人。」

尤德·拜耳。

「哎呀，不愧是了不起的人物呢。柯德莉小姐會留下那樣的信也是理所當然的。」

怎麼了？

這樣的尤德刻意打扮，在女性中引起尖叫也是理所當然的。

聖十字守護團的出現，身穿的不是普通的戰鬥服，而是禮服聖衣，再次吸引了所有人的目光。而成爲焦點的聖十字守護團的聖騎士——也可以說是嚴肅的化身——阿爾道夫先生，以堅定不移的姿態走向了他的目的地。

然後阿爾道夫先生單膝跪地，行禮致敬。

「我是尤德·拜耳，初次與各位小姐見面。」

（但也不能這樣就放棄。）

（是時候了。）

「哎呀，真的是來祝賀艾瑪小姐的生日嗎？」

慌張的管家話音未落，身穿純白聖衣的聖十字守護團精銳們就走進了宴會廳。

尤德向柯德莉示意，柯德莉儘管猶豫，但還是按照約定執行計劃。

但是尤德仍然沒有失去他那邪惡的微笑。

她勉強維持着表情，歡迎柯德莉。

也許是尤德的願望起了作用，艾瑪·菲克斯咬緊牙關，站了出來。

不展開翅膀的天使化。

原本就宛若女神的她，此刻更散發出神聖的光輝。

「哎呀，難道是來祝賀艾瑪小姐的生日？」

「天，天使？」

雖然演出略顯稚拙，但效果卻出奇地好。

因爲柯德莉獲得了「被聖十字守護團的聖騎士誤認爲天使的女人」的稱號。

「啊，不，不是天使。」

柯德莉滿臉通紅，語無倫次，尤德的笑容則更加深邃。

之所以特意邀請聖十字守護團到場，

之所以事先拜託他們今天派人前來，

都是爲了消除關於尤德和柯德莉的種種流言蜚語。

將他們從一對因戀愛而屢次逃家的問題少年，重新包裝成聖十字守護團親自表彰、爲北方與惡魔崇拜者戰鬥的英雄。

（完美。）

接收到尤德眼神的阿爾道夫隊長，開始向衆人講述尤德和柯德莉在北方的英勇事蹟。

當然，關於蠻荒之地的故事省略了不少，經過添油加醋，但足以扭轉輿論。

（真棒。）

尤德帶着一抹深邃的笑容，轉頭看向艾瑪·菲克斯。

她目光呆滯，只是眨着眼，這讓他非常滿意。

（看來不需要再做什麼了。）

剩下的，就順其自然吧。

事情確實如尤德所料。

在阿爾道夫隊長率領聖十字守護團離開後，西維婭主動上前與柯德莉攀談，尤德則向西維婭推銷洗髮精和潤髮乳。

「姐姐也試試看吧。」

「有啊。」

不愧是繼承了天使之血的人啊。

原本只是怯生生地偷看這邊的貴族小姐們，紛紛開始上前搭訕。

「怎麼了？我有多尷尬你知道嗎？」

宴會的主角完全變了，氣氛一旦改變，就一直維持到宴會結束。

面對他裝傻的提問，柯德莉眯起眼睛，先踢了尤德的脛骨一腳。

「不愧是我們家的尤德！」

當柯德莉將小瓶子遞給西維婭時，再次發生了變化。

到了傍晚。

又過了大約一週。

「所以才更讓人火大啊！」

畢竟今天是她的生日。

焦點從艾瑪·菲克斯，轉移到了柯德莉·切伊斯身上。

尤德聽見柯德莉的話，再次露出微笑，點了點頭。

「那也給艾瑪一些吧。想想怎麼給她纔不會讓她覺得受傷。」

尤德看着比預定時間提早結束的宴會廳，轉頭問柯德莉：

「嗯？」

特別是阿爾道夫先生驚訝地說「天、天使?! 」的時候。

怎麼想都覺得做得太過分了。

「不，我太喜歡了！」

「洗髮精和潤髮乳的試用品還有剩嗎？除了給國王的那份以外。」

「丟臉的都是我！」

「對了，尤德。」

「哎喲！怎麼了?! 」

不過，一直以來積累的怨氣都一掃而空了。

柯德莉心情愉悅地笑了，一邊整理着頭髮，一邊說：

「總之，你還滿意嗎？」

柯德莉的臉頰再次漲紅，用她嬌小的拳頭捶打尤德的胸口。

「所以，你不喜歡？」

拜耳伯爵家和切伊思伯爵家收到了王都篇的開端——建國紀念會的邀請函。

其實有點可憐就是了。

「如果你希望的話。」

尤德聽見柯德莉的話，咯咯地笑了起來，迅速地移動腳步。他瞬間來到柯德莉身邊，一把抱住她纖細的腰。

「呵呵，但結果不是很好嗎？」

至少也提前跟我說一聲啊！

尤德對柯德莉的體貼感到滿意，伸出手護送她，柯德莉輕輕地握住了尤德的手。

當洗髮精和潤髮乳的傳聞在北部貴族小姐們之間傳開時。

「嗯嗯，是我們家的尤德。」