173.公主殿下0;21;

「我是拜耳伯爵家的尤德·拜耳。」

「我是切伊思伯爵家的柯德莉·切伊思。」

尤德和柯德莉依次行禮後，達芙妮公主勾起一抹淡笑回應道：

「很高興見到你們，我是達芙妮公主。雖然已經說過，但我還是要再次歡迎你們的到來。」

達芙妮公主的聲音分明清澈悅耳，卻不顯甜膩柔弱。那是一種充滿力量、堅定有力，足以震懾人心的聲音。

（好帥。）

比起漂亮，更應該說是帥氣。

當然，這並不是說她不漂亮。畢竟在英雄紀事中，達芙妮公主可是被讚譽爲擁有絕佳設計的角色。

她美麗、優雅，同時又高貴。

儘管身穿禮服，卻給人一種彷彿身着軍裝的英姿颯爽。

（達芙妮公主。）

當柯德莉還在捕捉達芙妮公主身上那種「帥氣氛圍」的感性部分時，尤德已經開始觀察她的外貌形態。

身高、體重、體型、鍛鍊程度。

（首先，她很高。）

將近170公分後半，甚至可能接近180公分。

再加上明顯經過鍛鍊、緊實有力的體魄，讓人聯想到一柄鋒利的寶劍。

（貓科猛獸……）

如果說柯德莉讓人聯想到優雅的獵豹，那麼眼前的達芙妮公主就是一頭威風凜凜的獅子。

盤起的頭髮露出白皙修長的脖頸，纖細卻堅韌，更顯挺拔；如同將黃金熔鑄而成的耀眼金髮，本身就像一頂華麗的王冠。

還有那雙碧綠色的眼眸。

不同於尤德自身的顏色，那是一種彷彿能看透一切的銳利而鮮明的色彩。

「授予爵位？」

「嗯…果然還是太甜了。」

總之，就在尤德暫時沉浸在得意之情時，達芙妮公主將目光轉回柯德莉身上，繼續說道：

「我說要舉行三人茶會，你是不是嚇了一跳？」

就算出身平民，她也一定能憑藉這種氣場，號令羣雄。

「雖然我口味比較挑剔，但這些都是王室引以爲傲的頂級茶點，請盡情享用。」

（好甜、好甜、真是太甜了。）

正如達芙妮公主所說，北部的點心大多比較粗獷。

「畢竟是茶點聚會，王都的點心比北部的甜很多，如果喫不慣，要馬上告訴我。」

「啊？」

「艾蕾娜。」

（真不錯！）

柯德莉對點心感到十分滿意，因爲這是她久違地嚐到真正的甜味。

柯德莉瞪大了眼睛，達芙妮公主點了點頭：

桌子是圓形的，尤德和柯德莉並肩而坐，達芙妮公主則坐在他們對面。

「感謝你，公主殿下。」

（好好喫！）

「是，公主殿下，感謝你的關心。」

「是的，你們兩位都將被授予男爵的爵位。雖然不會另外分配領地，但這個爵位比一般的騎士爵位更有意義。」

聽到柯德莉有些膽怯的回答，達芙妮公主似乎很滿意她的反應，嘴角的笑容更加燦爛：

達芙妮公主輕聲呼喚，一名侍女推着小推車走近。

的確有這樣的人存在。

（太棒了！）

（不過，看起來應該很好喫。）

只要身處羣體之中，就會自然而然地登上領袖之位。

達芙妮公主像自言自語般小聲嘀咕，苦笑着招呼尤德和柯德莉享用點心和茶。

達芙妮公主發話，尤德和柯德莉便在座位上落座。

「請坐。」

（不愧是柯德莉。）

（真希望邁雅和達麗雅也能聽到這番話。）

因爲最重要的人物已經認可了柯德莉的美貌。

柯德莉滿懷期待地看着色彩繽紛的點心，達芙妮公主則等候尤德和柯德莉的杯子斟滿茶水，才輕輕拿起一塊點心放入口中。

這種甜味甜到讓她覺得牙齒都要融化了，多喫幾塊就會產生罪惡感。

但尤德確信，達芙妮公主是天生的領袖。

現代點心大量使用糖，但這裏的糖仍然是相當珍貴的商品。

「承蒙你誇獎，我感到十分惶恐。」

雖然無法在衆多貴族面前炫耀柯德莉的美貌，但這也無妨。

總之，他們將成爲男爵。

如果是普通的茶會，通常會各自帶上一名侍從或護衛，但因爲達芙妮公主指明要舉行「三人茶會」，所以她們兩人甚至無法進入花園。她們現在應該在大廳裏等候。

聽到如此直白的讚美，柯德莉羞紅了臉，低下了頭。尤德則因爲內心深處湧現的滿足感和喜悅而握緊了拳頭。

（天生的統治者嗎？）

柯德莉優雅地回應，心裏卻另有想法。

「感謝你的款待。」

這是主人親自確認食物中沒有毒藥等危險物質的一種儀式，在貴族間的茶點聚會上是相當重要的環節。

車上擺放着茶點聚會必備的各色甜點、精緻茶杯，以及造型優雅的大茶壺。

尤德和柯德莉平靜地回應，各自品嚐起茶和點心，臉上都露出滿意的笑容。

畢竟，誰敢對王室，尤其是王儲親自準備的點心表示不滿呢？

更何況，茶香實在太迷人了。

「啊？那、那個……有一點……」

其實尤德並不特別喜歡紅茶，但王室的茶確實名不虛傳。

「我在王都見過許多孩子，但像你這麼漂亮的孩子還是第一次見到。」

當然，身爲王室成員，從小接受相應的教育，無疑是重要因素之一。

看見柯德莉臉上綻放出燦爛的笑容，達芙妮公主輕聲笑着，像是在欣賞藝術品般看着柯德莉，說道：

「我想在一個輕鬆的環境下，專注地認識你們，就像我一開始說的那樣。畢竟你們將是我有生以來第一次授予爵位的人。」

那些人，擁有讓人忍不住回頭注視的氣場。

雖然是五等爵位的最後一等，但也比一般的騎士地位更高。

「真是太可愛了。」

柯德莉看向尤德，尤德用眼神回應後，將目光轉向達芙妮公主。

達芙妮公主給出的理由是：

她有生以來第一次授予爵位。

達芙妮公主今年剛好二十歲，上個月纔剛舉行完成年禮。

（但僅僅是這樣嗎？）

身爲王族成員首次執行公務，達芙妮公主必然是十分在意的。

但她真的只是因爲這個原因，才特意更改茶話會的安排，爲三個人騰出時間嗎？

彷彿是爲了回應尤德的疑惑，達芙妮公主繼續說道：

「而且…你們兩個實在太有名了。我想親自聽聽你們的事。也想認識一下你們是怎樣的孩子。畢竟…你們遲早會名揚塞隆王國，不是嗎？嗯，或許已經相當有名了。」

達芙妮公主語氣中帶着一絲調皮，目光投向柯德莉，像是在詢問她是否同意。柯德莉抿了抿嘴脣，輕聲答道：

「是的。」

「其實一開始我覺得有點難以置信。」

關於尤德和柯德莉的傳聞實在太多了，其中不乏一些荒誕不經的。

更何況，達芙妮公主收到的可不是達莉安公主聽到的那種「傳聞」。

從赫拉斯格伯爵以邊境伯爵的身分親自撰寫的報告，到各地情報人員收集後呈報王室的真實情報，應有盡有。

（惡魔殺手。）

這是王室情報人員給尤德和柯德莉起的代號。

顧名思義，他們已經消滅了許多惡魔崇拜者和魔人，是名副其實的「惡魔獵人」。

在羅伯斯特擊敗了企圖綁架北方十二家族子弟的魔人。

緊接着在魔女之森擊敗了魔獸。

單看履歷，強悍是理所當然的。

從尤德有力的手掌中獲得慰藉的柯德莉，再次面對達芙妮公主，而達芙妮公主突然起身走向柯德莉，說道：

在諾頓子爵領擊敗了魔人。

（然而，他們的功績不僅於此。）

甚至毫不猶豫地用哥哥、姐姐這樣的稱呼。

但是，這並不代表達莉安是個笨蛋。

明明才過了半年。

應該說是感到安心吧。

尤德天生身懷九陰絕脈，因此直到半年前，別說武功，就連基本的體能訓練都無法進行，這些她都知道。

達芙妮公主親手幫她整理好絲巾，柯德莉則不自覺地輕咬嘴脣。

更不用說，是足以壓倒早早便以北方麒麟兒聞名的盧卡斯·赫拉斯格的強悍。

因爲他從小就刻苦地進行武藝訓練。

達芙妮公主輕輕地握住柯德莉的肩膀。

（還有達莉安的事。）

是指尤德和柯德莉彼此相愛的傳聞嗎？

讓人忍不住反覆確認這些故事的主人公真的是同一個人嗎，激發好奇心的人物。

這期間他究竟經歷了什麼，才能變得如此強大？

這些事情與他們之前立下的功績格格不入，令人難以置信，但卻又千真萬確。

「你的絲巾歪了。」

柯德莉不知不覺地緊張起來，在靠近大腿的地方摸索着虛空，尤德則握住了柯德莉的手。

達莉安也有識人的眼光。

明明已經訂婚，卻還上演了一出私奔的鬧劇。

是與同齡人完全無法相提並論的實力。

達莉安公主心地善良。

僅僅這些事蹟，就已經超出了一般貴族子弟的能力範圍，更別提他們在國境之外的功勳了。

「尤德·拜耳。劍術大師拜耳伯爵的次子。」

（最後的決定性一擊。）

（蠻荒之地的守護者。）

（越聽越覺得不可思議的孩子們。）

更不用說他們在過程中留下的那些厚顏無恥的信件。

他們是一對離經叛道的戀人。

臉頰泛紅的柯德莉，像是着了迷似地望着達芙妮公主，而尤德則稍微用力地握了握她的手，讓她回過神來。

達芙妮公主看着兩人輕輕一笑，並沒有回到座位上，而是將手搭在柯德莉的肩上，俯視着尤德。

柯德莉是，不，連同尤德一起。

與光之劍聖的對練，充分展現了尤德現在的武力有多麼強悍。

「你真美，柯德莉。」

尤德和柯德莉之所以被稱爲夢幻情侶，並非僅僅因爲他們立下了赫赫戰功。

劍術大會上的表現。

（什、什麼？爲什麼心跳得這麼快？）

「呵呵，真可愛。」

他們擊敗了墮落的蠻族和帝國的魔人，阻止了「惡魔之眼」策劃的大規模動亂。

指的是什麼事呢？

被同性，而且還是穿着禮服的女性整理絲巾，爲什麼會讓自己心跳加速呢？

在霜之砧不僅擊敗了魔人，還擊退了惡魔。

更何況，達莉安作爲王族覺醒的能力正是與眼睛相關。

當然，這裏還有一個最重要的原因，但就算沒有那個原因，達芙妮公主也會像現在這樣安排這個場合。

（太強了。）

她感情豐富，天真爛漫，還不懂得世道的險惡和人心的叵測，是一個純潔無瑕的孩子。

「總之…… 這個安排真是太好了。至少有一件事是可以馬上確認的。」

而就是這樣的達莉安，卻對尤德和柯德莉讚不絕口。

（好安心。）

但是達芙妮公主已經仔細審閱過尤德的記錄好幾次了。

雖然兩人都戴着手套，無法傳遞溫度，但僅僅是雙手相握，就讓柯德莉安心了不少。

粉紅色禮服胸口處彆着的白色絲巾。

她直視着尤德那雙與自己顏色相同卻種類不同的碧綠色眼眸，開口問道：

達芙妮公主的眼神冰冷而銳利。

「怎麼會這樣？」

當然，赫拉斯格伯爵的報告中並沒有完全記錄尤德和柯德莉的功績，但僅憑最後決戰的平原之戰，就足以證明他們的功勞卓著。

「是什麼讓你變得如此強大，可以說明一下嗎？」

她低聲說道，輕輕地伸出手，撫摸着柯德莉的側臉，然後順着脖子緩緩向下。她在僵硬得動彈不得的柯德莉的胸口輕輕地放上手，繼續說道：

因此，尤德平靜地回答：

「我獲得了一些奇遇。」

索拉里的力量，太陽項鍊。

與小仙子女王的相遇。

服食太陽火草等等。

尤德並沒有逐一列舉出來。

事實上，一個人能在短時間內經歷這麼多奇遇，實在是不可思議。

「奇遇。」

達芙妮公主嫣然一笑。她輕撫着柯德莉的肩膀，低聲說道：

「應該不是什麼與惡魔的契約吧？」

在極短的時間內成爲強者的方法。

與惡魔的契約。

將靈魂獻給地獄君主，轉生成爲魔人。

面對這突如其來的懷疑，柯德莉猛地抬起頭，想要開口說些什麼，但尤德就像是要阻止她一樣，握緊了與她相扣的手。

因爲眼神的交會，讓他確信了一件事。

那就是達芙妮公主剛纔的話並非真心。

「嗯，這是不可能的事。你可是帕拉貢英雄，鐵人蘭迪烏斯的弟子啊。」

達芙妮公主像是認同般微微歪頭，露出淘氣的眼神，尤德則輕笑回應。

「是的。」

這並非什麼祕密。

「尤德·拜耳，可以把你的未婚妻借我嗎？」

「是啊，而且比蘭迪烏斯的徒弟還早。」

「那……我過去。」

比起人類，更像是猛獸。

「他發現我了。」

光是諾頓子爵領地一起住宿的拜耳伯爵家騎士和赫拉斯格伯爵家騎士們都知情。

「實驗？」

「早知道就乾脆直接出來見面了？」

（能有什麼事？而且這是個機會啊。）

「公主殿下？」

一個金髮碧眼的英俊青年從花園角落，一個由花草樹木排列而成的結界中走了出來。他是達芙妮公主最強大的盟友，也是她最信賴的夥伴——迪翁王子。

「是因爲她是魔法師嗎？」

達芙妮公主聞言不禁皺起了眉頭，因爲這是理所當然的事情。

達芙妮公主再次看向柯德莉，柯德莉則邊玩着與尤德交握的手指邊回答。

語帶玄機的達芙妮公主，露出柔和的微笑，接着拉了張椅子在柯德莉身旁坐下。

（對啊，洗澡！總覺得好可怕！）

「還不錯。」

「在……那個會出現小仙子的地方嗎？」

花園外。

達芙妮公主皺着眉頭，再次開口問道：

「對，實驗。兩天後的晚上你再來一趟吧，我們一起沐浴。」

「你是說柯德莉也發現你了？」

達芙妮公主邊說邊看着柯德莉柔順的秀髮，接着將視線轉回尤德身上。

「蘭迪烏斯的徒弟發現你了？」

達芙妮公主俏皮地說完，還不忘送上一個狡黠的眼神，讓柯德莉瞬間語塞，只能支支吾吾，達芙妮公主則像是覺得她很可愛般咯咯笑了起來。

一個沉穩的聲音回答道。

（喂！你怎麼能答應呢！）

「那麼柯德莉，小仙子的事也是真的嗎？」

「那是怎麼了？」

達芙妮公主。

雖然是一位美麗、帥氣又充滿領袖魅力的公主，但不知爲何，就是讓人感到害怕。

聽到迪翁王子的評價，達芙妮公主聳了聳肩，再次問道：

「好，我決定了，就拿柯德莉來做個實驗吧。」

「其實，王宮裏也有個地方，傳說中會出現小仙子……但我從未在那裏見過小仙子，是因爲我長得不夠漂亮嗎？」

她凝視着尤德和柯德莉走出去的花園大門。

命運般的兩個人。

尤德和柯德莉離開後沒多久，達芙妮公主便跌坐在椅子上，提高音量問道。與接待尤德和柯德莉時相比，她的語氣顯得更加柔和自在。

「不，因爲躲起來觀察也獲得了不少資訊。再說··· 越謹慎越好，不是嗎？畢竟我們可是關係到彼此，甚至關係到塞隆王國命運的兩個人。」

達芙妮公主與柯德莉臉貼着臉說完話後，便坐正身子，突然眯起雙眼問道：

「嗯……原來如此。並不是有什麼特別的條件……」

「呵呵，謝謝你願意賞臉，我很期待那一天的到來。」

「直覺。」

聽到迪翁王子的話，達芙妮公主微微點了點頭。

「咦？啊……是的，是真的。」

「爲什麼這麼說？」

簡直是野獸般的直覺。

「但就算如此……你還是太強了，這點很好。」

「如果柯德莉答應，我沒問題。」

「只是還不錯嗎？」

「你覺得他們如何？」

「沒錯，就在那裏。我對你這頭秀髮的祕密也很好奇呢。」

「目前來說是這樣。他們看起來像是好人，但相處時間太短了。不過……他們的能力倒是毋庸置疑。」

「——如何？」

＊ ＊ ＊

迪翁王子回答道。

在內侍的引導下，柯德莉一走出走廊，就立刻向尤德使了個眼色。

「不止是蘭迪烏斯的徒弟。」

「她並沒有使用什麼搜尋魔法。更何況，這裏可以說是我的魔法領地。任何拙劣的小動作都逃不過我的眼睛。」

柯德莉將在與秋季和冬季小仙子相遇，以及在蠻荒之地遇見荒野小仙子的經歷娓娓道來，達芙妮公主則託着腮，靜靜聆聽。

（是好好宣傳洗髮精和潤髮乳的機會。）

（什麼？洗澡？）

撇開其他不談，遇見小仙子的事蹟可是相當有名。

（和公主打好關係的機會？）

柯德莉初次見到達芙妮公主時之所以會感到慌張，並不單單是因爲達芙妮公主的氣場，而是因爲她察覺到了躲在角落裏的迪翁王子。

聽到尤德的回答，柯德莉翻了個白眼，尤德則又幹咳了一聲，用訊息魔法說道：

[而且說不定還能見到小仙子呢？如果王室裏真的有小仙子的話··· 很可能是夏季小仙子吧？]

[嗯，也許吧。等等，你該不會沒撕卷軸吧？直接用魔法傳訊息的？]

[訊息魔法很簡單的。]

尤德一臉無所謂地聳了聳肩，柯德莉則皺起了眉頭。

[真是的，天才總是讓人不爽。]

[喂，你的疾風步和雷聲搏不也是瞬間就學會了嗎？]

[那不一樣好嗎？]

[你的良心上還真是長滿了毛啊，所以才說很溫暖嗎？]

[是啊，超級溫暖，太舒服了。]

[舒服就好。話說你也察覺到了吧？]

[迪翁王子？]

[嗯，躲起來觀察我們的那件事。]

[呃… 我們是不是被他討厭了？]

[應該不是… 總覺得他好像在顧慮着什麼。]

尤德自己也不知道的事情。

或許是隻有達芙妮公主才知道的情報。

[唉… 總之兩天後得再來一趟了。]

[放心吧，到時候我會好好裝扮你的。]

尤德咧嘴一笑，對柯德莉眨了眨眼，柯德莉則回以擔憂的眼神。

[那就好… 不過…]

斑白的頭髮顯示着他的年紀。

面對柯德莉擔憂的詢問，尤德點了點頭。

柯德莉輕咬嘴脣，重新握緊從茶會開始就一直緊握着的尤德的手。

他不自覺地說出了聲。

今天的會面應該也沒有什麼特別的意義。

王室滅門慘案的罪魁禍首，也是這次王都之戰中必須阻止的幕後黑手。

但他的身體卻十分硬朗，眼神也十分銳利。

那是王都所在的方向。

尤德和柯德莉都知道他是誰。

[現在還不是建國紀念日。]

「沒事的，因爲有最強劍士在啊。」

尤德和柯德莉突然挺直身子，看向前方。

但護國公並沒有和尤德、柯德莉說話。他只是冷冷地看了兩人一眼，便徑直走向花園。

尤德說道，柯德莉再次點點頭。

就在那一瞬間。

位於中央和北部交界處的一座古老神殿中，一名男子皺起了眉頭。

[應該… 沒事吧？]

於是，宮內官員們停下腳步，等待護國公開口，尤德和柯德莉也照做了。

（護國公。）

畢竟是王室滅門慘案的罪魁禍首去見達芙妮公主。

按照慣例，在身分尊貴的人開口之前，身分低微的人是不能先打招呼的。

同一時間，距離王都遙遠的地方。

壓抑着不祥的預感，邁開步伐。

＊ ＊ ＊

護國公是保皇黨的領袖，因此他經常與下一任國王達芙妮公主會面。

奇妙而難忘的名字，一旦聽過就絕不會忘記。

而現在，是必須牢記的四個字。

護國公，十劍豪之一。

「粉紅…炸彈？」

因爲有人正朝着這邊——更準確地說，是朝着達芙妮公主的花園走來。

男人，死靈法師貝爾基安用修長的手指摺疊信件後，抬起頭看向東北方。

不到半個月後，就是必須親自面對的敵人。