358.後記0;21;

帝國內戰，又稱災厄戰爭，結束半年後，阿爾貢帝國和塞隆王國之間的關係並不融洽。

這兩個大陸強權，在世界命運的天秤前，於大戰之前戲劇性地攜手合作。

事實上，在災厄戰爭期間，兩國保持着密切的合作關係。

他們聯手對抗惡魔崇拜者，並毫不吝嗇地互相支援物資。

因爲任何一方的失敗都意味着整個世界將面臨危險的極端情況。

正如歷史所證明的那樣，外部的敵人促成了內部的團結。

來自昴星團之外的存在，天堂的大天使和地獄的大君主的攻擊，甚至讓三百年間不斷交戰和休戰的阿爾貢帝國和塞隆王國也攜手合作。

一如既往，歷史再次證明，當外部敵人消失的那一刻，內部的團結也就隨之瓦解。

「惡魔崇拜者仍然很活躍。從災厄戰爭中逃脫的災厄還有兩個，而且來自東方的攻擊也在繼續。這意味着災厄戰爭還沒有結束。」

米諾伯爵，也就是阿爾貢帝國的使節，她甚至放棄了外交辭令，用懇求的語氣說道。

然而，聽到這話的塞隆國王亨利二世卻面無表情。

然後他漫不經心地回答說：

「我知道。」

「陛下！」

米諾伯爵下意識地提高了聲音，隨即嚇了一跳，向後退去。因爲守衛在覲見室的騎士們同時把手放在了劍柄上。

雖然米諾伯爵並沒有拔出劍，但她對劍術也略知一二，她知道騎士們雖然沒有真正拔出劍，但他們的眼中卻充滿了敵意。

米諾伯爵閉上了眼睛。

儘管她來之前就知道說服是不可能的，但當真正面對這令人沮喪的現實時，她還是感到心痛不已。

亨利二世說道：

「米諾伯爵，我們只是做了我們應該做的事。我們擊退了進攻西拉特斯平原的帝國軍，並乘勝追擊，佔領了拜倫要塞。作爲勝利者，我們有權繼續佔有拜倫要塞。這其中有什麼問題嗎？」

「是的，陛下。」

再加上魔法師的損失。

「我們只是拿走了我們應得的東西。不，我們已經很仁慈了。實際上，我們向帝國索取的戰爭賠款並不多。」

（不過，艾芙似乎沒有要離開暗影森林的意思。）

雙方實力對比懸殊，還沒開戰就已經預見了敗局。

絕對騎士加拉哈德被惡魔崇拜者殺害，而投靠惡魔崇拜者的聖劍大師路西烏斯則被黃金劍聖斬殺。

帝都已經化爲一片廢墟，此外，帝國的許多主要城市和道路也遭到了嚴重破壞。

投靠惡魔崇拜者的劍聖也不在少數。

在戰爭中互相殘殺的人也不少。

然而，由於災厄戰爭，帝國消耗了太多的人力資源。

但這僅僅是表面上的意義，拜倫要塞對兩國來說都具有不可輕易放棄的巨大價值。

金獅騎士團的駐地，被譽爲王國之盾的薩拉迪姆要塞。

因此，兩國各佔有一座要塞。

王國軍更有可能將拜倫要塞作爲鞏固西拉特斯平原防禦的壁壘，而不是進攻的跳板。

可以說，他們的實力比戰前更加強大了。

拜倫要塞。

災厄戰爭前被譽爲大陸最強的劍神也因傷勢過重而退隱，可以說，現在僅存的聖劍大師只剩下艾芙一人。

目睹了一切的王后尤斯蒂亞在謁見室外笑靨如花地說道，亨利二世聽了尷尬地笑了笑。

不僅內戰爆發，帝國軍隊一分爲二，而且戰爭的主要戰場幾乎都在帝國境內，因此帝國只能默默承受戰火帶來的所有損失。

反觀王國軍則不然。

儘管災厄戰爭讓兩國都遭受了巨大損失，但實際上，帝國的損失要慘重得多。

然而，隨着塞隆王國奪取了拜倫要塞，王國軍現在可以自由進出帝國。

（我們失去了太多人才。）

相反，像被稱爲風之狼的蓋伊·拜耳和七殺劍塞琉這樣的新星崛起，使王國軍的實力更加強大。

亨利二世帶着和善的笑容站起身，似乎沒有任何商量的餘地。

「是啊，爲了對抗他們，我們塞隆王國的確流了太多血。這一切都是帝國宰相發動戰爭的後果。」

但問題不僅於此。

亨利二世這番理直氣壯的話讓米諾伯爵感到胸口一陣絞痛，但他還是勉強維持着表情。

亨利二世變了。

但取而代之的是，新的強者塞隆王國誕生了。

毫不誇張地說，與災厄戰爭之前相比，帝國軍的戰力已經下降了一半以上。

也就是說，如果王國與帝國開戰，帝國將沒有一個能與王國劍聖匹敵的大劍師。

年僅十七歲就成爲劍聖——而且是兩國最強的劍聖，堪稱怪物中的怪物。

「呼，真累人啊。」

「帝國的叛賊。他原本可是帝國的宰相。」

在擁有超凡力量的昴星團世界中，以劍豪和大魔法師爲代表的非對稱作戰單位具有極其重要的價值。

所以他才能毫不在乎地說出那樣鉅額的賠款是「微不足道的金額」。

天空劍聖盧卡斯·赫拉斯格。

（但也僅僅是有這種可能性而已。）

在災厄戰爭中，王國軍擊敗了巴託雷恩元帥率領的宰相軍，並乘勝追擊，佔領了拜倫要塞。

再加上紅天使阿德·切伊思伯爵……。

「攻擊王國的是叛軍和惡魔崇拜者，是宰相的軍隊。」

現在的他爲了王國，可以變得無恥、果斷，就像一條狡猾的蛇。

以及作爲通往西拉特斯平原的門戶，同時也是王國阻止帝國軍隊進攻的關卡——拜倫要塞。

因此，帝國軍若想進攻西拉特斯平原，就只能翻越險峻的山脈，或是通過相對狹窄的羊腸小道。

這是帝國和王國之間衆多要塞中的一座。

一線指揮官的缺失等等。

「帝國真的不會與我國開戰嗎？」

「哎呀，陛下你這是什麼話，你英姿颯爽的樣子看得我都心潮澎湃呢。」

米諾伯爵毫無籌碼，只能無奈地行禮告退。

星辰劍聖因傷退休。

他的存在對帝國來說無異於一場災難。

「他是叛賊。」

米諾伯爵咬牙切齒地說。

「尤斯蒂亞。」

（問題不僅僅是大劍師。）

在災厄戰爭中，王國軍幾乎沒有損失任何劍士。

當然，戰爭並非兒戲。

西拉特斯平原的外圍，雄偉的山脈如同城牆般聳立。

那個優柔寡斷、懦弱的國王已經不復存在。

尤其是風之劍聖艾利克斯·拜耳伯爵的活躍和英勇，令帝國軍膽戰心驚。

「沒什麼好說的了。那就請回吧。你長途跋涉，也辛苦了。回去好好休息，別忘了品嚐一下只有冬天才能喝到的帕提翁酒吧。」

雖然在米諾伯爵面前還裝作一副從容不迫的樣子，但他打從心底裏覺得這種事並不適合自己。

不僅如此。

環繞西拉特斯平原的山脈雖然是阻擋帝國進攻的王國之盾，但同時也是阻擋王國進攻的帝國之盾。

此舉爲帝國帶來了嚴重的安全危機。

對帝國來說，這是巨大的安全威脅。

剛踏出謁見室，亨利二世便垂下肩膀。

（因爲是咽喉要道。）

「不會的，帝國沒有餘力發動戰爭。其實我倒是有趁此機會進一步向北推進的想法……不過這太強人所難了，也不合乎道義。」

事實上，比起道義，更重要的還是實際利益。

阿爾貢帝國現在充當着抵禦東方魔族信徒的屏障。

既然帝國正在爲王國流血奮戰，王國就沒有必要趟這趟渾水。

等東方戰事結束後再作打算也不遲。

「而且……我們也有比進攻帝國更重要的事情要做。」

聽了王后尤斯蒂亞的話，亨利二世緩緩點了點頭。

的確如她所說，還有比進攻帝國更重要的事。

「達芙妮請求覲見，似乎是從天啓之音那裏聽到了什麼消息。」

「又是天界的事嗎？」

那些遙遠天界的存在。

亨利二世自然也知道。

拉貴爾和烏列爾不同。

正義大天使拉貴爾就像曾經爲了昴星團而犧牲的索拉里、厄洛斯和加百列一樣，是一位充滿慈愛和善良的、真正符合天使之名的存在。

但一想到她是天界的存在，亨利二世心中還是有些不快。

天界的大天使並非只有拉貴爾一人。

還有兩位大天使，她們都是拉貴爾的姐妹。

誰也不知道烏列爾何時會爲了復仇而率領天界大軍進攻昴星團。

「應該不會有事的。」

「按理說是這樣，但不是已經發生過一次意料之外的事了嗎……」

而且，在某些情況下，他們所有人都可能無法回來。

曾經長時間相處之人的內心都無法瞭解，更何況是他人？

這不是進攻鄰國，而是前往另一個世界——地獄。

「關於這次遠征……」

然而，亨利二世搖了搖頭。

「好，尤斯蒂亞。」

「這就是我喜歡你的地方。」

作爲一國之君，反對這次遠征本身或許纔是正確的判斷。

「話說回來，陛下，你真的沒事嗎？」

從天堂的立場來看，就算爲他們加油打氣也不奇怪。

「必須這麼做。」

第一王妃尤斯蒂亞用沉靜的眼神看着亨利二世，問道。

「嗯哼。」

尤德和柯德莉必須得救。

因爲這是正確的事。

「唉……我不喜歡這樣。」

「世界變得真奇怪。」

王國在與帝國的非對稱戰力中佔據優勢，而這些戰力大部分都將參與這次遠征。

爲什麼要做到這種地步？

「你是說人格神嗎……」

亨利二世沒有迴避她的目光。

她深愛着索拉里，也因此而陷入瘋狂。

「什麼事？」

「雖然是拉貴爾的一面之詞……但剩下的兩位和烏列爾不同。他們沒有發瘋。而且他們也曾經拒絕與惡魔聯手，儘管只是一時的，不是嗎？」

「對了，弗蘭。」

「因爲這是正確的事……」

身爲人，有些事必須去做。

這是個非常危險的選擇。

「因爲這是正確的事。」

周圍的騎士和侍女們紛紛露出欣慰的笑容，移開了視線。

王后尤斯蒂亞輕聲重複着亨利二世的話，隨即露出溫柔的微笑。她掩嘴輕笑，抬頭看着自己的國王。用少女般的語氣輕聲說道：

她所詢問的，是這次遠征的危險性非常高。

「達芙妮想說什麼？」

「怎麼了？」

地獄、天使、惡魔……這些超現實的存在竟然變成了常識。

儘管優柔寡斷、軟弱無能，但此時此刻，他再次展現了當初讓尤斯蒂亞答應與他結婚的原因。

亨利二世害羞地笑了笑，與尤斯蒂亞十指相扣，這次換尤斯蒂亞臉紅了。

大天使烏列爾。

諾萊佛生命之王——蛻變爲吸血鬼之王的貝爾基安此話一出，弗蘭不禁皺起眉頭。

「我也是。但是……試着相信拉貴爾一點點如何？不論事情的經過如何，她失去了心愛的妹妹。但她承認了妹妹的錯誤，並請求我們的原諒。我認爲……她是個值得信賴的人。不論如何，「神」創造的人類就是這樣。」

「是的，就像我說過很多次的那樣。」

對於他這個因爲聽信他人之言而受過太多傷害的人來說，要相信另一個陌生人的話語實在太難。

拋下他們不管，是絕對不行的。

「當然，這其中也有實際的理由。由於這次戰爭，大天使烏列爾被消滅了……結果，現在天堂的大天使只剩下三位。反觀地獄，還有五位魔王。也就是說……」

「唔……已經不是老頭子了。看起來跟我差不多年紀。」

拋棄這樣的恩人，是不可能的。

尤斯蒂亞臉上沒有笑容。她用冰冷的眼神看着亨利二世，問道。

不論身爲國王還是什麼，都有不能捨棄的道理。

索拉里犧牲性命守護的人們，他卻要親手毀滅他們。

第一王妃尤斯蒂亞像是要讓他安心似的，微微一笑說道，但亨利二世無法馬上點頭。

亨利二世臉頰泛紅，輕咳了一聲，尤斯蒂亞又笑了。她輕輕握住亨利二世的手，說道：

儘管尤斯蒂亞提出疑問，亨利二世卻毫不猶豫、堅定地說：

他們拯救了王室成員，拯救了王國，拯救了整個世界。

「嗯……客觀來看，現在應該是我看起來比較年輕吧？」

因爲事實確實如此。

因爲你能說出這樣的話。

絕對無法容許這樣的事情發生。

「走吧，達芙妮還在等我們呢。」

＊ ＊ ＊

「大人。」

尤德和柯德莉拯救過亨利二世。

如果米諾伯爵看到這一幕，一定會感嘆他怎麼會變成這樣，但亨利二世很清楚，當他不瞭解情況、感到困惑或無法做出選擇時，聽從尤斯蒂亞的話總不會錯。

亨利二世再次嘆了口氣，緩緩點了點頭。

「她似乎決定要拉貴爾協助這次的「遠征」。畢竟是要攻入地獄……有天使的幫助也是理所當然的。」

弗蘭抬起頭。

「你是說，希望奧古斯特·拜耳伯爵和奧古斯特·切伊思伯爵能夠打敗魔王嗎？」

「我要去尋找青春之泉。」

「找到了通知我一聲。我想拿來當作研究資料。」

「爲什麼啊，老頭子。變年輕了，連性格都變了。」

「這不是理所當然的嗎？心靈會影響肉體，反之亦然。」

如果說弗蘭是位美得像女人一樣的美男子，那貝爾基安就是一位五官分明、宛如冰雕般俊美的冷峻男子。

「這根本是詐欺。爲什麼返老還童後，連身高都變高了？」

「因爲老了身高會縮水。你也不遠了。」

「纔沒有，還早得很呢！」

弗蘭孩子氣地發着牢騷，長嘆一口氣後環顧四周。

此時此刻，兩人正身處戰場。

帝國的東部。

與從東方來襲的惡魔信徒的戰爭持續延燒的土地。

並非處於激烈的交戰狀態。

反而更像是處於對峙狀態。

實際上，弗蘭和貝爾基安也已經至少有一個月沒有親臨戰場了。

「弗蘭，卡瑪爾現在在哪裏？」

貝爾基安身爲吸血鬼，白天睡覺，晚上活動。

因此，他總是在睡醒後，就先詢問白天發生的事情。

（話說回來，他還是人類的時候，好像也是這樣。）

白天睡覺，晚上活動的夜貓子人類。

「願肌肉永遠與你同在。」

萊卡公主再次率領軍隊離開了永恆森林。

以始終如一的背影引領衆人的存在。

還有一個人。

首先，入侵本身就不是一件易事。

七殺劍塞琉停止了流浪，動身前往王都。

「大概吧。」

弗蘭咧嘴一笑，回答道，他背靠城牆，抬頭望向天空。

「地獄嗎？」

與她的相遇使他獲益匪淺。

這次，我會讓你大喫一驚的。

「最後一次？」

＊ ＊ ＊

他動身前往王都，準備入侵地獄。

艾芙給文森佐·隆巴迪留下了一封道歉信，這是她有生以來第一次離家出走。

信件被送往大陸各地。

許多人響應了遠征的集結令。

總之，弗蘭一邊摸着下巴，一邊回答道：

「他最後一次巡視前線去了。」

解決入侵後可能面臨的各種限制也是一個難題。

儘管是夜晚，但他卻想起了太陽。

得到了荒野之神們的祝福，紅風昂首闊步地離開了蠻荒之地。

相反，他的全身都散發着如同太陽般的光芒。

「啊，因爲終於收到信了。」

驅散地獄般黑暗的太陽。

蘭迪烏斯的臉上沒有一絲恐懼。

他也見到了九天九門的女神。

這次遠征的主角放下了手中的信。

他握緊了那把自那天起就一直在他身邊閃耀的太陽之刃。

蘭迪烏斯爽朗地笑了起來，邁開了步伐。

因此，儘管蕾娜和年輕的神阿塔莉亞都在努力，但這件事已經被拖延了好幾個月。

「終於結束了嗎？」

「來了，我的弟子啊。」

進軍地獄的計劃。