313.宣戰0;21;

巴金漢侯爵的領地實在是廣闊無垠。

單論面積，幾乎等同於塞隆王國三分之一的北方領土。

這自然是帝國境內最遼闊的領地，而巴金漢侯爵家族之所以能夠坐擁如此廣袤——不，應該說是如此浩瀚的領地，主要有兩個原因。

一是雖然土地遼闊，但真正能有效利用的土地卻少得可憐；二是當時的巴金漢侯爵繼承了包括外家和本家在內的多個家族的共同遺產，繼承了大片土地。

雖然土地廣闊，但將近一半的土地都無法利用。

因此，儘管巴金漢家族掌握瞭如此廣袤的領地，但皇室和周圍貴族們的戒心並不像想像中那麼重。

更何況，由於巴金漢侯爵膝下子嗣衆多，所以普遍認爲，像現在這樣廣闊的領地，最多也只能維持到這一代巴金漢侯爵爲止。

（但不管怎麼說，土地遼闊是事實。）

雖然土地遼闊，但人口稀少也是事實，但由於土地實在是太過廣闊，所以人口也不算少。

（而且地下資源也很豐富。）

從各方面來說，都和俄羅斯——準確地說是蘇聯的情況十分相似。

巴金漢侯爵領地內實際上擁有不少優質礦山，同時也是與礦產資源有着密不可分關係的矮人族最主要的聚居地。

「巴金漢侯爵應該會親自出來迎接。」

可能是因爲久違地回到了故鄉，自從離開了陰影森林之後，皇太后的臉上就一直洋溢着喜悅的笑容。

這不僅是因爲終於離開了敵國和那些不可信之人的土地，回到了真正可以安心的地方，同時也是因爲這是她近十幾年來第一次回到故鄉。如果她不感到高興，那才奇怪呢。

「我也很高興。」

自從離開帝都之後，臉上雖然也帶着笑容，但眉宇之間總是有着一抹陰霾的皇帝，此時此刻也露出了燦爛的笑容。

那是一個與他年齡相符的、天真無邪的笑容。

「陛下，是巴金漢侯爵的旗幟！」

雷翁指着前方說道，正在閒聊的皇帝和皇太后都不約而同地探出車窗，望向遠方。

短短一年半的時間，柯德莉就成爲了一名大魔法師，而原本體弱多病、無法隨意出門的尤德，也成爲了十劍豪之一。

那畫面簡直甜到掉牙。

「的確是巴金漢侯爵家族的旗幟。」

因爲全國人民都知道，尤德和柯德莉是全國聞名的「離家出走專家」。

在尤德嶄露頭角之前，他一直被譽爲北方最傑出的青年才俊。

＊ ＊ ＊

面對切伊思伯爵的疑問，拜耳伯爵苦笑着說：

奧芬德侯爵認爲這一切都是尤德和柯德莉造成的，拜耳伯爵也難以反駁。

「你是說，卡伊莎離家出走了？」

「他也來信了，語氣雖然委婉得多，但意思也差不多。」

「應該不會有事吧？」

明明只是互相看着對方，卻讓人感覺周圍不斷散發出粉紅色的光芒。

尤德和柯德莉一行人與巴金漢侯爵相遇時，王國北部的拜倫，一支隊伍開始了他們的行軍。

就這樣又過了一天。

「等一下，難道說？」

她說要去參加在北方舉行的婚禮，結果和「離家出走專家」一起跑了。

「又是怎麼回事？」

然而，昨天王都傳來了出征命令。

「也不能說完全沒有責任。」

「但那把阿斯卡隆之劍不見了，準確地說，是真劍不見了，只剩下仿製品。」

事實上，他們還存着其他的心思。

「真是傷腦筋啊。」

「我知道。」

尤德和柯德莉都取得了驚人的進步。

那是由拜耳伯爵和切伊思伯爵率領的聯合軍。

分別騎着黑馬和白馬的拜耳伯爵和切伊思伯爵，正低聲交談着。

來自南方奧芬德侯爵的信。

兩位伯爵像是事先約好似的，同時看向不遠處並轡而行的蓋伊和阿黛莉亞。

「總之……這次應該也有什麼目的吧。」

「等他們這次回來，乾脆就直接讓他們結婚算了。」

對於拜耳伯爵的話，切伊思伯爵雖然皺了皺眉，但還是點了點頭。

不，僅僅用「驚人」這樣的詞彙來形容真的足夠嗎？

盧卡斯·赫拉斯格。

卡伊莎·奧芬德真的帶着阿斯卡隆離家出走了。

「感情確實變好了。」

簡直是異常的成長速度。

盧卡斯也參加了蓋伊和阿黛莉亞的婚禮，然後就這樣離家出走了，所以赫拉斯格伯爵也不能不責怪拜耳家族和切伊思家族。

「這也能怪我們嗎？」

卡伊莎·奧芬德離家出走了。

「照這麼說，赫拉斯格伯爵他……」

「而且……雖然聽起來有些誇張，但奧芬德侯爵家因爲卡伊莎的事，現在似乎很麻煩。」

因爲仔細想想，他們過去的幾次離家出走，都不僅僅是爲了愛情私奔。

他們現在肯定每天都在幸災樂禍，到處說奧芬德家族的壞話。

一行人與被稱爲「北方蟄伏雄獅」的巴金漢侯爵相遇了。

那是帶翼獅子的紋章。

除去貴族式的措辭，內容本身很簡單，一句話就是讓他們負責。

但這兩位伯爵比任何人都清楚，這樣的成長是千真萬確的。

拜耳伯爵和切伊思伯爵同時嘆了口氣。

「應該不會，他們都變強了很多。」

這兩個人自從結婚後，就很少出門了。

雖然可能是結果論，但尤德和柯德莉每次離家出走後回來，都會立下巨大的功勞。

「和我們的孩子一起。」

「真是令人欣慰啊。」

對於原本就因爲突然被搶走首席之位而感到不滿的其他五個家族來說，這簡直是天大的好消息。

卡伊莎平時雖然喜歡和海盜們廝混，行爲粗暴，但她從未離家出走過。

離開陰影森林的第二天。

「我同意，沒必要一直維持着婚約關係。」

結婚典禮後，他們甚至在房間裏待了三天以上。

由於帝國的封鎖令，兩位伯爵已經被召集過一次，但之後帝國相當平靜，所以他們只在拜倫做好了出征準備，並沒有真正行動。

「奧芬德家族之所以能成爲南部七大家族——不，是六大家族的領袖，全靠卡洛斯的遺產——阿斯卡隆之劍。這一點你應該很清楚吧？」

「就是你想的那樣。」

拜耳伯爵率領騎士團出發，切伊思伯爵則帶着紅色黎明塔的魔法師們加入了拜耳伯爵的隊伍。

聽到皇太后欣喜的聲音，皇帝興奮地在馬車上跺着腳。平時總是嘮叨皇帝要注意儀態的皇太后，這次也難得地沒有出言阻止，於是皇帝便和弟弟們一起盡情地歡呼雀躍起來。

聽到切伊思伯爵一臉欣慰地說道，拜耳伯爵笑了笑，點了點頭。

「說不定我很快就要當爺爺了。」

「那真是太好了，爺爺。」

對話就到此爲止。

兩人相視而笑，結束了閒聊，隨即收起笑容，開始談論王國的大事。

「是王儲殿下召見我們嗎？」

「聽說是這樣。而且…看起來不只是爲了防患未然而已。」

光看兩位伯爵都率領着領地精銳出動，就知道事情不單純。

就連北方的烏鴉們也準備有所行動，說不定帝國將會與我國爆發全面戰爭。

「等到了那裏…就會知道了。」

王都傳來的命令並非前往邊境，而是要他們率領精銳部隊前往王都。

爲什麼呢？

有什麼計劃嗎？

兩位伯爵再次看向前方。

他們跨越了北方與中央的邊界，朝着王都前進。

＊ ＊ ＊

與巴金漢侯爵見面的那天晚上。

由於巴金漢侯爵的領地十分遼闊，光是前往領地首府，堪稱大都市的格蘭芬，就需要兩天左右的時間。

因此，一行人在巴金漢侯爵的家臣——雷公子爵的城堡裏住了一晚。

「索拉里教團的石板？」

史嘉蕾眨着眼睛問道，尤德點了點頭。

「只有你們兩個去？」

（說到底還是要做好準備。）

說話時還點點頭，看來是她隨口說說，連自己也贊同了。

盧卡斯不僅對這種肢體接觸感到不習慣，就連稱呼卡伊莎爲姐姐也還不自在。

「出發倒是會出發，但⋯⋯該怎麼說呢，應該說只有我和尤德兩個人偷偷去一趟⋯⋯。」

盧卡斯拍了一下手說道，史嘉蕾則像是早就料到了一樣點了點頭。

史嘉蕾的話不能說錯，但也算不上對。

他紅着臉說道，卡伊莎的臉上也泛起一抹紅暈。不知爲何，她甚至還下意識地舔了舔嘴脣。

「是的，我正有此意。既然已經和巴金漢侯爵會合，我想是時候去取回石板了。」

「不錯吧？我們得快去快回纔行。而且那裏也不是什麼非常危險的地方。」

史嘉蕾眯起眼睛，柯德莉嘟起嘴脣，心虛地移開視線，而動物直覺不輸柯德莉的卡伊莎則開始嗅來嗅去。

「什麼⋯⋯對策？」

巨型怪鳥橫行的自在那峽谷，對一般人來說確實是危險的地方。

柯德莉也點點頭說道：

「嗯。沒有必要一大羣人浩浩蕩蕩地過去。而且希望你們三個留在這裏專心提升實力。嗯嗯，就是這樣。」

「哼嗯。」

因爲這個提議實在是太出乎意料了。

即使不是戰鬥用的武具，也應該蘊藏着龐大的神聖力量，無論如何都能派上用場。

但是爲什麼呢？

「嗯，這種石板總共有四塊，我已經收集到三塊了。而且我知道最後一塊石板在哪裏。」

更何況，第四塊石板藏在巴金漢侯爵領地和陰影森林交界處的其中一個地點——災難峽谷。考慮到行程安排，現在去取回石板是最合適的。

但儘管如此，那畢竟是索拉里的遺產——而且還是教團留下的最後祕寶。

這和在王都爲了對抗護國公而儘可能召集同伴、提升戰鬥力的道理相同。

「呵呵，好呀。盧卡斯也想去吧？」

不僅是柯德莉，就連緊挨着她坐着的奇拉拉也眨了眨眼睛。

但對身爲劍術大師的尤德和大魔法師柯德莉來說，那裏並不算危險。

於是史嘉蕾笑着說道：

卡伊莎的眼神讓史嘉蕾點了點頭。畢竟從氣氛和狀況來看，卡伊莎想說什麼已經很明顯了。

史嘉蕾抓住卡伊莎的後頸把她拉開，阻止兩人繼續有肢體接觸，接着自然地轉頭看向柯德莉。她無視卡伊莎的抗議，開口說道：

「那麼明天早上就出發嗎？」

吞吞吐吐的樣子實在令人感到可疑。

「那麼，不如讓奇拉拉也一起去吧？」

如果再往北走，到災難峽谷的路可能會變得曲折。

「總之就是要出發去尋寶對吧？」

柯德莉點點頭，卡伊莎咧嘴一笑，摟住身旁盧卡斯的脖子。

但令卡伊莎遺憾的是，史嘉蕾也在場。

面對史嘉蕾的提問，柯德莉扭捏着手指回答道：

是因爲盜賊大師的直覺嗎？

自在那峽谷以路途險峻聞名，同時也是巨型怪鳥洛克的棲息地。

「哦，原來如此。奇拉拉小姐的話，應該可以詢問動物們，找到路吧。」

尤德的房間裏不僅有柯德莉和史嘉蕾，還有盧卡斯、卡伊莎，以及奇拉拉。

尤德和柯德莉各自補充說明完畢後，卡伊莎摸着下巴說道：

「奇拉拉？」

但史嘉蕾其實早就想好了理由。

「好像聞到什麼味道了。你也覺得吧？」

只有她和尤德兩人去災難峽谷。

「第四塊石板所在的地方，照現在的說法就是自在那峽谷吧？如果是那裏的話，能和動物說話的奇拉拉應該會很有幫助。奇拉拉在那裏應該也能馴服不少魔物。」

總覺得這次和以往的感覺不太一樣。

可是那樣的話，就不能和尤德單獨旅行了！

畢竟他們兩人以前也常常單獨旅行。

「啊？嗯。我、我也想去。姐姐。」

「尤德公子，你的意思是…你要去尋找最後一塊石板嗎？」

那裏人跡罕至，是真正的窮鄉僻壤，所以說到底，只有附近的動物才知道路。

「嗚······。」

「聽說集齊四塊石板就能獲得索拉里教團留下的最後寶藏。雖然不知道是什麼，但肯定對我們對抗惡魔信徒有所幫助。在全面戰爭…內戰爆發之前，最好先把它拿到手。」

因此，史嘉蕾眯起眼睛，再次追問道：

其實這件事本身並不奇怪。

集齊四塊石板就能獲得的索拉里寶藏，就連《英雄紀事2》中也沒有記載，所以就連尤德和柯德莉也不知道那是什麼。

雖然尤德也想邀請雷翁和薩拉，但與前面三位相比，他和這兩人的交情還不夠深。

——雖然柯德莉很想這樣大喊，但她做不到。因爲她現在的臉皮還沒有厚到那種程度。

所以她只能在那裏唉聲嘆氣，而接下來發生的情況，更是讓她難以說出自己的真實想法。

「哇，那我可以和主人一起去嗎？我好想去。請讓我一起去吧。好嗎？」

奇拉拉抱着柯德莉的手臂撒嬌，讓柯德莉完全沒有拒絕的餘地。

（嗚嗚······。）

如果只有她和尤德兩個人去旅行的話，就可以肆無忌憚了。

也不用躲躲藏藏了。

但她實在是沒辦法拒絕。

雖然她可以無視史嘉蕾和卡伊莎那不懷好意的笑容，但她無法辜負一臉天真地說着「史嘉蕾小姐真聰明！」的盧卡斯，也無法辜負眼中閃爍着期待光芒、想要一起去冒險的奇拉拉。

「嗯，嗯。好，一起去吧。」

「真的嗎？太好了。我最喜歡主人了。」

「嗯···我也是。」

奇拉拉一邊在柯德莉的胸口蹭着臉頰一邊開心地說着，柯德莉則露出了一副無比尷尬的微笑。

然後還有一個人。

尤德目睹了這一切對話，望着窗外，長長地嘆了一口氣。

那真是一聲長長的嘆息。