314.宣戰0;31;

尤德和柯德莉在隔天早上立刻請求覲見皇帝和皇太后。

嚴格來說，兩人既非皇帝的臣下，甚至連帝國國民都不是，根本沒有必要爲了來去請求皇帝的許可，但正因如此，他們才必須親自向皇帝說明。

（果然不出所料，眼神都不太友善啊。）

繼宰相府之後，就連部分精靈族也背叛了。

在連曾經的同伴都無法相信的情況下，要相信敵國塞隆王國的貴族，實在是相當困難的事。

更何況，他們並非一般的貴族。

他們可是堂堂的劍術大師和大魔導士——用帝國的說法就是大賢者，會如此戒備也是理所當然的。

（他們想去哪裏？）

（該不會是想在後方搞鬼吧？）

（雖然只有兩個人，但他們可是劍術大師和大魔導士⋯⋯。）

（說不定至今爲止的合作，都是爲了更大規模的背叛而設下的計謀，絕對不能放鬆警戒。）

衆人的眼神兇狠到彷彿能聽到他們的心聲。

其中又以巴金漢侯爵的眼神最爲兇狠，他看起來就像是要立刻將尤德和柯德莉兩人囚禁起來。

然而，卻沒有任何人輕舉妄動。

就連巴金漢侯爵也只是惡狠狠地瞪着兩人，並沒有說出任何難聽的話。

（因爲他們是劍術大師和大魔導士。）

一個不小心，他們就會做出什麼事來。

更何況，現在皇帝陣營中並沒有能夠與之匹敵的劍術大師。

聖騎士加拉哈德被困在敵營，艾芙則是從未離開過精靈族的領地——影之森。

至於劍神，甚至不知道他身在何處，而且這場戰爭並非對外戰爭，而是內戰，他不見得會站在皇帝這邊。

「朕知道了，准許你前往。但你必須儘快回來，明白嗎？」

一個既非帝國出身、也不是王國出身的人，竟然說要拋下侍奉皇帝的職責，到別的地方去。

對年幼的皇帝來說，尤德和柯德莉可是多次拯救他於危難之中的恩人。

更何況現在並非太平盛世。

「而且，我們家的柯德莉很可愛吧？小孩子都喜歡漂亮的人事物。」

也就是說，現在皇帝的軍營中，沒有一個人能夠單獨制伏尤德。

與他爭執本身就是件魯莽的事。

他天生性格豪爽，但同時也極具耐心，長年累積的經驗讓他不會因一時的情緒而壞事。

「嗯，這個嘛……我們家的騙子也長了一張俊臉。」

「只有臉長得好看？」

（而且，如果巴金漢侯爵同意了的話……）

尤德就連中級魔人都會事先做過分析。

「他好像蠻喜歡我們的。」

尤德的行爲可疑至極，阻止他纔是理所當然的，但巴金漢侯爵卻決定退讓一步。

一個年紀輕輕就與大劍師艾芙齊名的怪物。

「嗯，是嗎？」

「其他地方還沒看過，所以不太清楚呢。」

柯德莉被尤德這麼一問，忍不住噗哧一笑，隨即興致勃勃地回應：

（果然不出所料，是巴金漢侯爵。）

所以現在只能忍耐。

（他不是敵人。雖然的確需要控制他，但現在還不是時候。）

不能因爲無謂的猜忌，就把一個可能是忠誠夥伴的人推向敵人陣營。

「只有臉長得好看嗎？」

與巴金漢侯爵交換了眼神後，皇太后在皇帝耳邊低語了幾句，皇帝雖然面露難色，但還是點了點頭，說道：

不出所料，對方的反應都在他的預料之中。

正處於內戰一觸即發之際——不，實際上內戰已經爆發了也不爲過。

「感謝陛下恩准。」

「遵命。」

巴金漢侯爵話音剛落，皇帝便抿着嘴脣，看了看尤德和柯德莉。兩人再次向皇帝恭敬地行禮後，便退出了房間。

他特意用訊息回覆，是爲了顧慮奇拉拉。

正如尤德所預料。

（說實話，真想跟柯德莉單獨兩人一起去啊。）

「皇帝看起來是不是有點憂鬱？」

尤德沒有多抱怨，只是豪爽地笑了笑。看到他這個樣子，柯德莉感到十分滿意，她緊緊抱住奇拉拉的腰，說道：

這孩子從小就察言觀色，這種程度的對話就足以讓她感到不安了。

但這是已經決定的事。

這位久經沙場的老將頭髮稀疏，卻留着一把茂密的鬍子，絕不會因爲芝麻小事而壞了大事。

（些許惡行就睜一隻眼閉一隻眼吧。）

（畢竟目前還是自己人，沒必要平白樹敵。）

尤德將目光轉向皇太后。

「如果事情已經辦妥，你們就退下吧。」

再加上大魔導士柯德莉？

也想跟她同乘一騎，一直膩在一起。

她故意提高音量說道，尤德也識趣地不再繼續這個話題。

「啊？」

只要忠於皇帝的劍術大師們齊聚一堂，再加上一定數量的魔法師，無論如何都能應付得了。

但說到底他也只是個人而已。

巴金漢侯爵作爲帝國的重要人物，他的性格和行爲模式早已被尤德掌握得一清二楚。

「總之，走吧。」

尤德獨自一人，柯德莉則與奇拉拉共乘一騎。

聽到柯德莉咯咯笑着回答，尤德微微歪着頭，露出促狹的表情問道：

巴金漢侯爵是長年守護並耕耘着貧瘠而廣闊領地的人。

[好，走吧。既然都要走了，就開開心心地走吧。]

總覺得再聊下去，又要陷入害羞的深淵了。

（而帝國最後一位劍術大師——白獸王克拉蘇，則是站在宰相府那邊。）

仔細想想，這是理所當然的事。

尤德和柯德莉與在外等候的盧卡斯一行人寒暄幾句後，便各自翻身上馬。

雖然不得不依靠尤德和柯德莉這兩個外國人讓她感到難堪，但無論如何，他們都是可以信賴的夥伴。

大約過了二十分鐘。

尤德咧嘴一笑，柯德莉的臉頰瞬間漲紅。

尤德和柯德莉各自行禮致謝，皇太后的臉色這才稍微好轉了些。

已經沒有什麼好猶豫的了。

「我們走吧，奇拉拉。」

「好的，主人！」

「好，好。出發！」

「出發！」

奇拉拉臉頰泛紅地喊着，柯德莉咯咯地笑了起來，策馬啓程。

（是啊，開心最重要。）

雖然一場賭上國家乃至世界命運的內戰即將拉開序幕已是既定事實，但也不能因此就愁眉苦臉的。

「走吧。」

尤德故作低沉地說完，便踢馬加速。

＊ ＊ ＊

尤德和柯德莉一行人離開後不久，皇帝和巴金漢侯爵也再次整裝待發。

目的地是巴金漢侯爵領地中最肥沃的土地，也是各地諸侯聚集的大都市格蘭芬。

皇帝的隊伍在與巴金漢侯爵會合後迅速壯大，僅護衛就超過了數百人。

因此，盧卡斯、卡伊莎和史嘉蕾在隊伍中的位置變得有些尷尬。

他們不像雷翁和薩拉那樣是皇家騎士，也不像尤德和柯德莉那樣是讓人不敢輕易冒犯的絕對強者。

處於微妙位置的外國人。

然而，盧卡斯並沒有太在意周圍的目光。

他每天服用尤德用從微風小仙子那裏得到的各種藥材製成的靈藥，並在趕路之餘專注於修煉。

（我正在變強。）

尤德製作的靈藥效果顯著。

與惡魔公爵一戰後，盧卡斯本以爲自己的力量已經暴漲到難以控制的地步，不會再有進步的空間，但事實證明他想錯了。

「現在只剩下沙漠還沒去過了，對吧？」

朝着遙遠的地平線邁出步伐。

存在着一個尤德根本沒有預料到的變數。

尤德和柯德莉終於抵達了災難峽谷。

而且，這種情況並不僅限於盧卡斯。

比起災難峽谷，附近區域的卡坦山脈則重要得多，因爲那是《英雄紀事2》後半部出現的七大災厄之一的發源地。

「是啊。」

他們走遍大陸各地，幾乎所有地形都見識過了。

這三個人展現出了超乎預期的成長速度。

每次揮劍時，每次稍微變強時，都會體驗到一種既熟悉又陌生的感覺。

更何況她們的體質和體型也在不斷改善，正如盧卡斯所說，她們確實變得更強也更美了。

這個地方的氣候異常，熱帶雨林和乾涸的峽谷並存。

卡伊莎和史嘉蕾自從在南部初次相遇後，就一直保持着微妙的競爭關係。

三人每天都比昨天更強、更美。

（在峽谷辦完事後，也許該順道去看看。）

而這次，尤德又做出了正確的決定。

充其量不過是個充滿異國情調的「巨型怪鳥」狩獵場而已。

因此，是條已知的道路。

雖然尤德前世遊歷過無數奇特的地方，但不知爲何，他從未真正踏足過這樣的熱帶雨林。

而這一點也適用於盧卡斯。

如同可操控角色一般，雷翁和薩拉才華洋溢，但相遇的時間實在太晚了。

（這是什麼感覺？）

繼續前進。

漫無目的地在茫茫大海上漂泊，和按照路標前進，兩者之間必然會產生巨大的差距。

盧卡斯沒有嫉妒他人或心生歪念，而是懷着上進心，不斷努力。

三個人的性格，加上目前還有些微妙的三角關係，交織在一起，產生了超乎預期的協同效應。

這條路曾經走過。

（呃，美麗什麼的就算了吧。）

「好像亞馬遜雨林。」

還有一點。

三個人的實力開始突飛猛進。

巴金漢侯爵領地位於北方，整體氣候比帝國其他地區寒冷，但災難峽谷卻是個例外。

＊ ＊ ＊

（如果一直黏着她，她肯定會覺得厭煩的，你又不是沒經歷過。）

隨着夜幕降臨，尤德和柯德莉開始準備紮營，而奇拉拉則表示要去和附近的動物們聊聊天，便悄悄地離開了營地。

一離開柯德莉身邊，奇拉拉的腦海中就響起了一個聲音。

在《英雄紀事2》中，那裏並不是什麼重要的地方。

因此，尤德和柯德莉決定集中資源，放棄讓五個人的等級平均提升至5級，而是選擇讓其中三個人的等級提升至10級，而另外兩個人則暫時擱置。

但這話也沒錯。

就像是很久以前曾經走過的地方，現在又再次經過一樣。

幾個小時後。

卡伊莎和史嘉蕾也在不斷成長。

（做得很好，就是要懂得察言觀色。）

「嗯！」

（無論如何，先去一趟災難峽谷吧。）

（對於雷翁和薩拉，我感到很抱歉，但現在纔開始培養他們，時間和資源都不夠了。）

事實上，這是尤德和柯德莉選擇集中資源的結果。

從某個瞬間開始，就感受到了一種違和感。

「總之，我們快走吧。」

奇拉拉在柯德莉之後，也元氣滿滿地回應道。一行人朝着熱帶雨林的方向走去。

尤德望着眼前彷彿爬滿蛇蟲鼠蟻的灌木叢，眉頭不禁皺了起來。

吸收了靈藥的精華後，卡伊莎和史嘉蕾的皮膚和頭髮都比以前好了很多。

「好的！」

說不定能像在蠻荒之地和永恆森林那樣，在災厄完全成形之前就將其消滅。

尤德製作了各種靈藥，防止藥效減弱，多虧了這些靈藥，盧卡斯每天都能感受到自己的身心都在飛速成長。

準確地說，是廣闊的熱帶雨林環繞着乾涸的峽谷，總之，這裏的氣候時而溼熱，時而乾熱，總之是個難以生存的地方。

聽到尤德的話，柯德莉點了點頭。

與皇帝一行人分別後的第三天。

巴金漢侯爵領地原本就幅員遼闊，而災難峽谷則是位於其中最偏遠的地方，是名副其實的窮鄉僻壤。

雖然卡坦山脈的災厄至少還要幾個月後纔會出現，但現在的情況早已脫離了原作的發展軌跡。

與此同時，三個人的感情也逐漸升溫。

她們的實力與日具增，也變得更加美麗。

奇拉拉沒有反駁，只是加快了腳步。

自上次從紅門逃離後，這個聲音就開始出現在她的腦海中。

不，她甚至不確定這是否能稱得上是「聲音」。

會不會這只是她自己的想法，就像幻聽一樣？會不會是因爲害怕被拋棄，所以纔會產生這樣的想法？

（雖然跟着她一起來就是個錯誤，但沒關係，柯德莉的心腸很軟，只要在她面前裝出一副事不關己的樣子就行了，你以前也經常這樣做，不是嗎？）

背叛、背叛，一次又一次的背叛。

奇拉拉的腦海中浮現出柯德莉安心地轉身，卻被她從背後捅了一刀的畫面。儘管她厭惡至極，但這個畫面卻異常真實。

奇拉拉跌坐在地，大口地喘着氣。

她用力地拍打着自己的腦袋，試圖趕走那些可怕的想法。

「我不會背叛的，這次會不一樣，不是爲了錢，我不會背叛的，我也可以不背叛，我不想再背叛了。」

奇拉拉忍不住流下了眼淚，她抽泣了好幾次，然後站起身來。她緊緊握着柯德莉遞給她的手帕，邁開了步伐。

（會有幫助的。）

這次一定。

她並非只是爲了給兩人制造獨處的時間纔來的。

她是真的想要誠心誠意地聽聽動物們的想法。

有什麼合適的動物呢？

聽哪種動物說話比較好呢？

奇拉拉環顧四周，邁開了步伐。雖然柯德莉叮嚀過她不要走太遠，以免發生危險，但她一不小心聽着小動物們的話，不知不覺就走到了距離營地相當遠的地方。

「就在那裏。」

她看着灌木叢另一頭的景象，屏住了呼吸。

聽到一條大蟒蛇正在盤算着如何才能把她吞進肚子裏，奇拉拉故意握緊了匕首，然後將視線移開。