333.劍之地平線0;11;

不想死。

不想變弱。

想變得更強。

無法忍受日漸衰弱的現實。

護國公說。

拯救王國於帝國之手的救國英雄，爲了自己的慾望——不，是爲了拼命的渴望，拋棄了一切。

拋棄了國家，拋棄瞭如同己出的國王，拋棄了至今積累的所有名聲。

聽完護國公的事，第一劍點了點頭。

沒有嘲笑也沒有指責，只是表示理解地點頭。

護國公也是人。

雖然嘴上說已經下定決心，但內心深處仍然搖擺不定。

背叛國家並不難。

屠殺王室成員也能做到。

但是。

護國公屏住了呼吸。他刻意地停止了思考。

已經決定了。

也開始行動了。

現在已經無法回頭了。

因此，護國公看向了第一劍。

那位劍聖第一劍並非貪戀這些東西的人。

對劍聖來說，美酒、女人、財富、權力和名譽——這些東西並沒有那麼重要。

然而，劍聖第一劍爲了成爲魔人，放棄了這兩樣東西。

距離建國紀念日只剩下短短几天。

和自己一樣，同爲十劍豪之一。

他熱愛劍道。

也不是沒有慾望。

這並非超然物外。

他自信自己不會在意劍聖第一劍的想法。

看着做出與自己相同選擇的人，他心想。

怎麼了？

一個喜歡美酒和女人的男人。

如果是平時，他根本不會在意。

一個總是悠然自得的男人。

「從小時候就看到了。」

權勢名利也並非壞事。

金錢？地位？權力？

雖然現在的自己已經夠難堪了，但他不想變得更加不堪。

第一劍對世俗之事並不執着。

護國公看得出來。

都不是。

有則更好，沒有也無妨。

這些都是事實，沒有錯。

如果硬要比喻的話，它們的價值就如同他喜歡的菜餚，喜歡的顏色一樣。

月色皎潔的夜晚。

對劍聖第一劍來說，唯一有價值的只有劍門和斯賓塞公爵。

究竟是怎麼了？

他還很年輕。

（怎麼了？）

那遙遠的地平線。

透過劍與人生死搏鬥，是無比暢快的事。

劍聖第一劍爲什麼要成爲魔人？

離開別宮，穿過花園的第一劍，忽然抬頭望向天空，隨後又將視線轉向了遙遠的西方。

不，他甚至懷疑對方是否真的渴望這些東西。

其他人也會做出類似的選擇。

年僅三十出頭便成爲劍聖的男人。

放眼整個王國——不，甚至是整個大陸的歷史，他都是屈指可數的天才。

他沒能問出「爲何成爲魔人」、「是否像自己一樣執着於長生不老」這些問題。

但他並沒有刻意爲護國公解惑，只是放下手中的酒杯，起身離開了。

這只是自我安慰。

護國公的猜測沒有錯。

只是因爲他和普通人不同罷了。

但當護國公真正與劍聖第一劍面對面時，他明白了。

因爲第一劍與自己並無二致。

只不過是想依靠這種想法來掩飾自己狼狽的模樣。

可他卻選擇成爲魔人。

表面上，他是一個放蕩不羈的人。

沒有問他爲何成爲魔人，是否渴望長生不老，是否因爲害怕死亡而苦苦掙扎。

那位年輕的天才也做出了和自己相同的選擇。

通往地平線的道路。

不，從某種意義上來說，他比自己更甚。

如果他能瞭解劍聖第一劍的渴望，如果他能明白對方和自己有着相似的想法，也許他就能夠原諒自己——原諒自己背叛了塞隆王國，背叛了亨利。

他明白護國公想說什麼，又在壓抑着什麼。

但在它面前，一切都顯得微不足道。

所以他最終還是沒有開口。

美酒佳餚固然美好。

那條通往本源之路，甚至不知道是否能夠到達。

但現在，他想知道。

他還不到像護國公自己這樣，感受到死亡氣息的年紀。

是可以輕易捨棄的。

第一劍看穿了護國公的心思。

他喜歡揮劍的瞬間。

如果是爲了名譽，他應該已經擁有了。

他不僅僅是一位劍術高超的劍士，更是一位身居高位的王黨領袖，他閱人無數。

所以，沒關係。

但護國公最終還是沒有開口。

因爲他能感受到自己正朝着某個境界邁進。

實際上，他也正朝着那個境界踏出步伐。

尤德和柯德莉之所以令他欣賞，也是因爲如此。

透過這兩人，他能更加明確地感受到自己的境界所在。總有一天，與變得更強的兩人交手，將成爲他更接近那個境界的道路。

「和你一樣。」

這就是他成爲魔人的理由。

這就是他渴望長生不老的理由。

「雖然還……沒有觸及。」

爲了觸及那個境界，或許需要漫長的時間也說不定。

劍的境界。

劍理之路。

第一劍再次望向西方。

他靜靜地凝視着那彷彿觸手可及卻又遙不可及的遙遠境界。

＊ ＊ ＊

尤德和柯德莉又喝了幾杯後，便悄悄地離開了宴會廳。

雖然兩人已經達成共識，要與第一劍斷絕孽緣，並支持艾芙，但要把這件事告訴周圍的人是不可能的。

（想阻止我們的人應該更多吧。）

精靈族和宰相軍的戰鬥何時開始、會如何發展，目前都還不清楚。

更何況，影之森距離這裏相當遙遠。

即使越過帝國邊境，也必須穿越宰相部控制的區域才能抵達，所以一般來說都會選擇阻止他們。

（與其如此莽撞地介入，不如和我們一起擊潰宰相軍的主力部隊，北上給予宰相軍全軍壓力。）

尤德一轉身，柯德莉便跳到他背上，緊緊抱住他的脖子。

「喂，你在想什麼？」

要知道，整個帝國境內的精靈族加起來也不過數萬人，由此可見來犯敵軍的勢力之龐大。

「應該要吧，怎麼，擔心我？」

如果是黃金劍聖伊恩·麥克萊恩，大概會這麼說吧。

「我們先離開這裏，再換乘魅影天駒。」

緊急報告不斷傳來。

（必須要讓皇帝的軍隊動起來。）

如果影之森林失守，那麼內戰的局勢就會瞬間逆轉，因此皇帝那邊肯定也不會坐視不管。

一天。

「哼，之前就留過一次了，好嗎？」

黑色的疾風與金色的旋風同行。

「美麗又美好的事。」

「嗯，走吧。」

雖然多少有想過，但看來血緣關係不愧是不能忽視的。

「我只要趴在你背上就好啦。還有，平常也多關心我一點。」

「嗯⋯⋯看我心情？」

然而尤德卻像沒事一樣聳了聳肩，一邊撫摸着柯德莉的臉頰說道：

雖然說無限體力、無限體力，但尤德又不是真的擁有無限體力。

「那我們走吧。」

爲了結束黑夜而升起的朝陽，伴隨着暮色沉落，再次招來了夜晚。

「這個嘛……哥哥好像也和我們一起先走了。」

因此，尤德沒有表明自己的想法，而是選擇和柯德莉一起悄悄離開。

一開始就騎乘魅影天駒太過招搖了。

「好，快走吧，駕！」

「嗯，王子殿下，揹我。」

「呼……太好了。我還擔心會不會騙不過姐姐。」

「總之，你現在就要出發嗎？」

就算要偷偷離開，至少也要讓他們知道自己要去哪裏。

往西邊。

她只要看着柯德莉的背影，就能知道她在想什麼。

「對了，柯德莉。」

時間流逝。

「平常什麼時候？」

「嘿嘿嘿。」

艾芙坐在紅門之上，望着皎潔的圓月。

「我反而比較擔心我們家公主殿下呢？你沒事吧？」

「你有留信吧？」

「沒想到柯德莉你也有親筆寫情書的一天，我真是感動到不行啊。」

柯德莉嘟囔着，尤德又輕聲笑了出來。

「當然擔心啊，我們可是纔剛睡醒就消滅了七千大軍耶？雖然之後有喝藥水、稍微休息了一下，但根本沒有好好休息吧。」

像是離開永恆森林那次。

「嗯，留了。」

即便如此，他們全部加起來也不過五千出頭，但只要依託紅色關隘的防禦工事，應該還是有機會撐下去的。

先不說其他人，艾黛莉雅的眼睛是騙不過的。

由宰相親率的軍隊正馬不停蹄地向紅門逼近。

真的能夠抵擋嗎？

精靈族的領袖，文森佐·隆巴迪，決定將影之森林的所有兵力都集中到紅門。

「啊，所以這次更喜歡了。下次會讓我看看內容吧？」

面對尤德的疑問，柯德莉沒有回答，只是嘟起了嘴，而尤德感受到掌心下柯德莉的臉頰發燙，便輕浮地笑了。

軍隊規模至少超過四萬。

尤德被柯德莉催促，還學了一聲馬叫，接着便施展了黑風降臨。然而下一秒，尤德並沒有馬上飛奔而出，而是調整了一下揹着柯德莉的姿勢，開口問道：

「不過說真的，對我來說……」

「總之，公主殿下，我們一起走吧？」

面對柯德莉嬌俏的回答，尤德再次爽朗地笑了。

目前，皇帝的軍隊正處於帝國北部，與宰相的軍隊呈對峙之勢。

（難道大家都是野獸嗎？）

面對尤德油嘴滑舌的回答，柯德莉皺起了眉頭，卻沒有多說什麼。

尤德噗哧一笑，說道：

「嗯，尤德。」

所以，首先要做的就是撐下去。

無論如何都要撐下去，爭取時間。

敵軍將近四萬大軍都投入到這裏，就意味着其他地方的兵力必然空虛，皇帝那邊應該也有餘力派出援軍了。

艾芙轉過頭。

望向駐守在紅門城牆上的異族，那些非精靈族的人類。

尤德的朋友們。

善良又忠厚的盧卡斯、調皮又開朗的卡伊莎，還有傲嬌卻可愛的史嘉蕾。

三個人都神色凝重，因此艾芙也板起了臉。一想到躲起來說害怕的小仙子們，艾芙就覺得心裏沉甸甸的。

風吹了起來。

是從東邊吹向西邊的風。

風中夾雜着一股平日沒有的氣味。

艾芙因此站起身，登上紅門的正門，抬頭望向東方。

「真壯觀啊。」

站在東方的那人說道。

宰相軍離這裏還有半天的路程。

現在夜深了，他們應該不會馬上進攻，而是會先駐紮下來，等到黎明時分再發動攻擊。

然而，他現在就站在眼前。

比宰相軍搶先一步抵達了紅門。

「我一直想試試看，獨自一人攻陷城池。」

他緩緩地拔出劍。

他將艾芙與她身後的大地重疊在一起。

第一劍笑了，將站在城牆上怒視着自己的艾芙映入眼簾。

現在不只艾芙，就連城牆上的所有精靈族人都看到了他。雖然只有一個人，但當他拔劍的那一刻，精靈族人們就明白了。他們急忙吹響號角，擺出戰鬥姿態。

「上吧。」

劍的惡魔。

「但是還差得遠呢，還差得遠呢。」

第一劍像是自言自語般喃喃說道，目光再次落在艾芙身上。

第一劍對自己說道，也對着城牆上的艾芙低語。

輕輕揮動的劍。

劍的怪物。

只有一個人。

非但沒有因爲興奮而熱血沸騰，反而感到手腳冰冷。

巨大的劍氣吞噬了紅門。

守護着影子森林的精靈劍。

但艾芙卻感到口乾舌燥。

這和與尤德對練時的感覺截然不同。

與她的一戰，必將使自己更上一層樓。

繼承了貝倫西亞之劍，如同傳說般流傳下來的人物。