008

從國中升上高中時遇見某隻螃蟹的戰場原黑儀，直到忍野咩咩解決她身體問題的這兩年來，曾經被五名騙徒詐騙——雖然就某種程度而言是她本人自願被騙，不過總而言之，五名騙徒之中的第一個騙徒，就是貝木泥舟。

以他爲始，以他爲終。

第一個人，也是最後一人。

人稱捉鬼大師。

這就是貝木泥舟。

就像是剛參加葬禮回來，身穿宛如喪服的漆黑西裝，打上一條深色領帶，正值壯年——外型看起來極爲不祥的男性。

這名不祥男性，在前幾天成爲火炎姊妹執行正義的對象。

他被定義爲惡徒。

這裏就不說明細節了，總之他以當地國中生爲中心，散播一種使用怪異進行的「詛咒」，耗費數個月的時間，按部就班執行這項頗有規模的詐騙行爲——能夠在受害程度擴大之前成功阻止，或許該說是一種僥倖。

但我們這邊也沒能毫髮無傷。

不只是火憐被峯螫——善後工作也搞得人仰馬翻，稱不上是一切順利收場。

即使如此，戰場原黑儀勇於面對往事造成的心理創傷，與貝木泥舟當面對決之後——這個事件至少已經告一段落了。

戟場原徹底排毒。

貝木泥舟允諾再也不會出現在我們面前，並且離開這座城鎮——本應如此。

本應如此。

「你爲什麼會在這裏？」

「無聊，你以爲我會遵守約定？那你就太愚蠢了。你應該在這次的事情得到一個教訓——約定是爲了被打破而存在的東西。」

貝木喫着藍莓瑪芬——以不祥的語氣如此說着。

這傢伙，連喫個甜點都一副不祥的模樣。

絲毫沒有重建形象。

然而即使如此，對於戰場原黑儀來說，只要貝木泥舟願意口頭承諾就夠了。

怪異只是他用來詐騙的工具。

這傢伙肯定連五百圓也不會付。

對於貝木泥舟而言，戰場原黑儀已經是一文不值的女人——貝木已經完全忘記自己曾經來這裏詐騙國中生，也忘記他至今詐騙的家庭中，某個家庭的女兒就住在這裏。

然而雖說如此，我（和忍）沒有徵詢他的許可，就移動位置和他相對而坐，但他完全不爲所動，絲毫沒有做出驚訝的反應並繼續用餐——從這一點來看，這傢伙果然不容小覷。

就在我思考着要從哪個角度，向毫不悔改看開承認的貝木提出抱怨，正要開口說些什麼的時候，貝木剛好就在這個討厭的時間點——像是在戲弄我般乾脆推翻前言。

「阿良良木，你也是不太能小看的角色。雖然我是惡徒，但你也是惡徒，居然在如此美好的盛夏晴天，露出一副得意洋洋的模樣，帶着這種金髮蘿莉少女到處跑。」

有這個事實就已足夠。

他明明知道要是被火憐或戰場原遇見，這次絕對會喫不完兜着走——但他完全沒有縮頭縮腦，不逃也不躲，甚至沒采取什麼預防措施，大搖大擺出現在這種地方。

騙徒正在和吸血鬼進行下流的交涉。

這個世界上沒有圍獵火蜂。

「但我希望你立刻離開。」

如今要是她恢復爲原本的毒舌，我可沒辦法應付。

就是這麼回事。

「其實我折價券還沒用完——不過既然已經被你們目擊，看來還是別用比較好，我就轉賣給別人吧。要是時間拖太久，你把戰場原帶來這裏就掃興了。」

雖然我經常聽到「散發不祥的氣息」這種形容方式，不過以他的狀況，令我感覺是「口吐不祥的氣息」。

不祥也該有個限度纔對。

與忍野不同的專家。

或許連這件事都是假的。

「你們把我視爲瘟神，我也把你們視爲瘟神。」

宛如雲霄飛車。

即使是人類，但貝木和忍野一樣是專家。

但他應該不會做出這種事。

「不。可是你現在就……」

和貝木對決的時候，忍並沒有提供任何協助（當時的忍應該在我的影子裏熟睡），所以這次是忍第一次現身和貝木見面——不過，唔～……

「是要處理一些雜事，一些無聊的雜事。阿良良木，這不是你需要在意的事情，我在不久的將來就會離開——」

雖然我自認已經非常清楚……但這個傢伙真的太離譜了。

貨真價實的騙徒！

不過老實說，這次是我和忍的第一次約會，雖然我不滿忍打斷我的唸書計劃，但我其實也對此抱持某種程度的期待和喜悅……然而光是遇見貝木，這種心情就完全消失了。

連他正在享用的這些瑪芬，我也懷疑他是否有乖乖付錢。

是的。

有夠扯。

「…………」

「……先不提是不是在騙我，不過貝木先生，既然之前虛張聲勢到那種程度，就像是贏了就跑一樣消失在我們面前，爲什麼現在會在這裏喫甜甜圈？」

以最壞的狀況，他甚至有可能連折價券都造假。

就像是吸入氧氣吐出黑煙。

「……你的威脅方式，真的就像是臨時起意。」

他是騙徒！

騙徒光明正大如此斷言。

「就知道你會這麼說。不過……」

何況要是這麼說，你至今不只來過一次，至少已經來這座城鎮三次了吧？

是特製的？

「嗯……真要這麼說也沒錯。」

「因爲不打算第二次前來，所以這是第一次前來。」

「我想到身上有一張只有這間分店能用的折價券——我是爲了用掉折價券而回來的。」

恐嚇的手法爐火純青。

爲什麼連喝的飲料都是黑漆漆？

……不過，先不提火憐，重點在於戰場原。她好不容易改頭換面成爲很不錯的女孩，要是在這時候第三次遇見貝木，或許會造成恐怖的反彈。

「你那是什麼眼神？爲什麼你這小孩要對大人用這種眼神？」

畢竟他的手機，已經被戰場原毀掉了。

表裏充斥着不祥氣息的貝木，並不會給人喜歡甜食的印象。

貝木——不認同怪異的存在。

「真的，我每次看到你都覺得很訝異，世界上居然存在着你這樣的人——何況你不知道戰場原的聯絡方式吧？」

「…………」

「我可以請你喫一個瑪芬。」

這傢伙簡直是座敷童子的相反版本。

貝木沒有察覺忍的真面目嗎？

連一丁點可愛的氣息都沒有。

貝木沒有使用轉折連接詞就如此斷言，並且端起杯子品嚐雙倍濃縮咖啡——慢着，MisterDonut沒有販售這種飲料吧？

——也沒有吸血鬼。

……不過回想起來，首先拿MisterDonut給忍喫的人不是別人，正是忍野咩咩——雖然只是我的猜測，不過對付怪異的專家，難道都必須大量攝取糖分？

「……唉。」

只會是這麼回事。

但我要再度強調，這樣完全不適合你。

真是不能大意。

而且戰場原搬到民倉莊，是遭受貝木詐騙之後的事情——不對，既然他是騙徒，要弄到手機號碼應該輕而易舉吧？

其實，我當然也不認爲這傢伙真的會嚴守承諾——沒有用白紙黑字寫下的約定，不叫做約定。

我只要見到八九寺就會感受到幸福，他則是和八九寺完全相反——搞不懂今天是怎麼回事：心情被弄得怱上怱下。

「沒有啦，只是覺得你真的很像烏鴉？」

「哼，另請高明吧。吾不打算廉價出賣自己。」

完全搞砸了。

不過，我和忍約會只是小事，即使被打小報告，也不會對我造成任何困擾（比起八九寺的事情被打小報告好一點）。

貝木繼續說着。而且將視線投向我身旁，看着對於我和貝木的對話毫無興趣，只顧着享用甜甜圈的忍。

「不過，我也沒有閒情逸致干涉別人的嗜好。只要積蓄得以增加，關於你這種特異的嗜好，我可以幫你向戰場原保密。」

「我就帶她來吧？」

「放心吧，這次是極爲稀奇的狀況，總之我打算遵守之前和戰場原做出的約定——我認爲這麼做能保障我的利益，認爲這麼做能保障我的金錢，所以我不打算第二次前來這座城鎮。」

不過，至少有一件事情可以確定——貝木再也不會主動接近戰場原了。

我並沒有露出得意洋洋的模樣。

「…………」

話說回來，咦？

「別這樣催促我，我也一樣不想再見到你們，因爲你們害我嚴重虧損——幸虧你妹妹在各處奔走善後，所以我不用花錢就讓事情落幕，這是我不幸中的大幸。」

啊、不過貝木終究只是詐騙領域的專家……其實是與忍野不同的類型。

感覺他是以低沉的聲音，掩飾這種小人物的感覺。

貝木如此說着，並且再度將瑪芬送入口中。

與其說很有膽量——不如說他臉皮超厚，膽大妄爲也要有個限度。

即使身爲虛僞的騙徒——卻無比真實。

「烏鴉啊……那就是在稱讚我了。」貝木如此說着。「那是一種強健的鳥，而且是聰明的鳥。」

「不準輕易被騙！」

同時也可以說他很有膽量。

「小妹妹，打個商量吧，願不願意讓我拍幾張照片？每拍一張就給你五百圓——我要用這些照片賺個五十萬。」

心情沉到谷底。

以這種狀況——尤其是這種與怪異無關的狀況來說，不知道忍的原則適用到何種程度。

「這……這也是謊言？」

「你這麼說就令我遺憾了，我不曾騙人與撒謊。」

記得在當時，我確實有過「我阿良良木歷再也不可以見到貝木泥舟」或是「下次遇見的時候，即使演變成廝殺場面也不奇怪」這種帥氣的想法……爲什麼要以這種巧遇的形式，在鎮上的MisterDonut遇到這個傢伙？

還有，無論這傢伙是僞物還是真物，其實他各方面的所作所爲，都像是小人物的作風。

不準說她是蘿莉少女。

不要把我和你相提並論。

「……如果是平常的我，肯定會說出剛纔那番話吧。」

無論如何。即使除去金錢這個要素……不，別說除去，即使加上金錢這個要素，既然戰場原已經沒錢，而且成爲他所說的「平凡女孩」——就絕對不會引起貝木的興趣。

這是一種救贖。

「喂，汝這位大爺，這傢伙做人挺不錯的。」

「折價券的事情是真的，而且不只這個原因。」

開什麼玩笑。

他自己就是不祥的存在。

雖然漆黑的外表給人不好的印象，但要是隻以外表判斷，對烏鴉也不太禮貌。何況在某些地方，烏鴉相傳是能夠帶來幸運的鳥。

「不過它們會亂翻垃圾，把環境弄得亂七八糟……」

「烏鴉之所以會翻找垃圾，是因爲人類製造垃圾。如果將眼光放遠到地球的規模，以垃圾把環境弄得亂七八糟的應該是人類。」

「……看來你很討厭環保之類的字眼。」

「說到亂七八糟，我之前看過烏鴉喫鴿子，那是一幅非常壯烈的場面，羽毛飛散得滿地都是。」

「我完全不想去想像……」

絲毫沒有相談甚歡的感覺……

和這個傢伙聊天，連一點樂趣都沒有。

不只是烏鴉——鳥是一種強健又強韌的生物。這種事我當然知道。

所以別說閒聊，早知道剛纔看到貝木的時候就應該無視他——然而關於這方面，忍說得沒錯。

因爲我無論如何都想知道。

我想要打聽消息——即使頂先知道心情會受到影響，但我還是把座位換到這裏。

不過，我想要保護戰場原的這份想法，當然是第一優先。

「影縫餘弦和斧乃木餘接，你知道這兩個名字吧？」

之所以沒有過於拐彎抹角試探，是因爲我不想冒失而被貝木逮到敲詐的機會。

不知道的話就說不知道，不想說就別說，但我可不希望他岔開話題，說出「想知道就付錢」這種話。

我不想和騙徒扯到金錢的事情。

然而我這個小孩的膚淺智慧，當然比不過大人的狡猾智慧。

「想知道？我就告訴你吧。所以給我乖乖付錢。」

貝木光明正大挺胸說着。

唉……

所謂的撲克臉，如今完全被當成面無表情，也就是想法沒有顯露在臉上的通俗形容詞，但是這似乎不是原本的含義。臉上露出和內心情感完全不同的情感——這纔是撲克臉原本意指的狀態。

就是這麼回事。

陰陽師。這三個字令我轉頭看向忍。

正義這種東西——他可以面不改色踐踏在地。

真討厭的巧遇。

忍深感興趣頻頻點頭，並且如此說着。

多一個不能被女朋友得知的祕密了。

回想起來，曾經被貝木騙過的戰場原，爲了避免我和貝木有來往——爲了避免我和貝木有所牽扯，甚至不惜做出恐怖的惡行，把我這個男朋友綁架監禁。

以僞物的身分生活。

確實，既然這個形容詞源自撲克這樣的遊戲，就應該是這個意義纔對。光是面無表情當然無法欺騙對手。

貝木如此說着，以極爲自然的動作搶走我的錢包。

毫無樂趣可言

「……剛纔順口就把她們相提並論了，但是嚴格來說，只有影縫是陰陽師，斧乃木終究只是式神——真是的。總之她們是愛好妖怪或幽靈這種超自然現象，令人頭痛的雙人組。還不如用血型算命混飯喫算了。」

絕對沒有烏鴉那麼簡單。

不過既然是付錢給成年人，再怎麼樣總不能只給零錢。

嗯……

不只是氣息不祥，說起話來也是亂七八糟，他平常究竟怎麼過活的……我完全無法想像他私底下不是騙徒時的生活。

但忍似乎對貝木這番話毫無興趣，只顧着享用甜甜圈。

坐在我旁邊的忍，甚至把這一幕看成我毫無抵抗交出錢包吧，她正以「吾之主是蠢貨嗎？」這種眼神看着我。

措詞和文字遊戲，兩者似是而非。

貝木終於說起這種稱不上謊言的大話了。

「…………」

確實如此。

「不過對我來說，沒有任何的錢叫做小錢。嘲笑一圓的人會因爲一圓而哭泣，這句話其實是我發明的。」

「拿來。」

不，這也是這傢伙的手法。

我覺得在這種時候，必須讓他認爲我不足爲懼，讓他瞧不起我。

「沒有啦，是因爲你的說法……那個，算是不經意就這麼想吧？聽起來很像是這麼回事。」

將這種論點擴大解釋，直到不久之前都堅持面無表情戴着冰冷麪具的戰場原黑儀，只算是二流的騙徒。

明明不是面無表情，卻完全無法解讀貝木的表情——而且即使能夠解讀，我也覺得肯定是錯誤答案。這應該就是真正的撲克瞼了。

貝木就像這樣使用各種手法，詐騙許多可憐的國中生——或許他也和我一樣，想要讓我覺得他不足爲懼。

要是落到議論的局面就麻煩了。

「這才叫做謊言吧？居然企圖欺騙騙徒，好大的膽子，我就認同你的這份膽量吧。」

她沒能隱藏表情，也無法將情感造假。

付個兩千圓差不多吧……

那個傢伙意外笨拙。

在出現這種念頭的時候，就已經落入騙徒的圈套了——雖然我明白這個道理，也知道自己已經成爲他眼中的肥羊，但我可不是任憑宰割。

……如果這番話是在開玩笑，那麼貝木泥舟的個性或許挺獨特的。

不過這可不是「其實錢包裏只剩下零錢」這種佳話耶？那個錢包裏，放着我珍藏的一萬圓鈔票耶？

不能讓他保持警戒。

我說着取出錢包。十個甜甜圈加上兩杯咖啡，已經讓我失血將近一千五百圓——依親只靠着零用錢生活的我，不能過度浪費。

「…………」

「……啊～知道了啦。」

貝木說得一副瞧不起我的樣子。

「這兩個傢伙都是專家。和我一樣是捉鬼大師。」

等到戰場原從老家回來，我還想和她約會。

……不過，和貝木對峙真的好傷神。

也可能只是說錯。

而且，他如此補充說道。

……這傢伙，居然把我整個錢包都拿走了。

這也是我之前聽羽川說的事惰。

「只不過……」

由於真的是自然而然流暢到誇張的動作（整體看起來，甚至能以美麗來形容），我甚至來不及反射性抓緊錢包避免被搶，維持着錢包離手的姿勢——與其說是騙徒，更像是小偷的技巧。

不是隱藏表情，是塑造表情。

貝木否定了我的想法。

「哼，我當然會告訴你——既然我已經收錢，這就是正當的交易。不過阿良良木，既然你會問我這種問題，你心裏應該已經有底了吧？」

好誇張的三段論證。

「所以，想知道這兩個人的情報——我要付多少？」

無法欺騙。

他才應該稱爲鬼畜或鬼吧？

「爲什麼會這麼想？」

貝木如此咒罵。

即使沒有看穿謊言的按能也知道，貝木毫無誠意睜眼說出這種瞎話，然後將我的錢包收進宛如喪服的西裝內側。

……無論如何，到了這種地步，我還是趕快把我想問的事情問清楚比較好——不然他恐怕還會貪得無厭對我加收費用，就像是瞭望臺的望遠鏡得額外投幣那樣。

「相對於我這個假貨——這兩個傢伙都是真貨。如果我是騙徒，她們就是陰陽師。」

要是戰場原得知我出乎預料和貝木同桌對談，或許她光是如此就無法保持鎮靜了。

剛纔說我是「不經意就這麼想」，不過貝木在提到影縫和斧乃木的時候，不是使用「那兩個傢伙」，而是使用「這兩個傢伙」，這一點令我有些在意……不過這畢竟只是措詞的問題。

如同兄妹之間有兄妹語言，專家之間或許也有專家共通的語言。

也無法造假。

如同火炎姊妹秉持着正義的信念，他秉持着資本主義的理念。

不像是在對我講什麼重要的事情，宛如在說他和我一樣喜歡某種食物——貝木以這種輕鬆的語氣說出這句話。

「原來如此，只要這麼做，吾亦可享用更多甜甜圈了。」

……如果她辦得到，我這種人就不會看穿真正的她了。

不對，是那樣嗎？是那個意思嗎？以這種狀況，我應該感謝他留兩千圓給我比較好嗎？

然而我沒道理不好好運用這次的巧遇。

這個冷淡的傢伙。

真希望她能忍耐。

忍是容易受到周遭環境影響的怪異，而且至今也隨時受到人類世界的負面影響。

「告訴我吧。關於影縫餘弦和斧乃木餘接的事情。」

什麼叫做「拿來」？

貝木面不改色如此說着。

「相對的，你不可以說謊。聽好了，這個金髮蘿莉少女擁有一項驚人的技能，她可以看穿任何謊言。」

「哼，好吧，阿良良木，就當作祝福你和戰場原這對年輕情侶前程似錦，我就收下這點小錢不計較了。」

這個不祥的男性——是連戰場原黑儀都上當受騙的騙徒。

「阿良良木，我們能像這樣巧遇也是某種緣分，即使你沒有折價券，我也不是不能打個折扣給你。」

「既然這麼說，那麼阿良良木，我反倒想問你一個問題——但我當然不會付錢就是了。」

不是隱藏情感，是塑造情感。

再怎麼小心謹慎都不爲過。

以真物的身分生活。

「我只是聽過她們的名字，因爲影縫在這個業界挺有名的……甚至被稱爲『怪異剋星』，只是因爲她在這個圈子裏衆所皆知，並不是真的有見過她。而且那種真貨，也不可能會在意我這種假貨……不過即使去除這一點，我原本就不屬於這個圈子。」

還是說，他全天二十四小時，全年三百六十五天——一直維持着騙徒的身分？

是沒錯，他就像是說謊專家，當然能看穿這種程度的謊言——不過這是爲了讓他瞧不起我而刻意這麼說的——在我暗自得意的時候，貝木繼續說道：

「那個小妹妹怎麼看都是外國人，而且似乎不太精通日文，我不認爲她擁有這種程度的技能。」

真是的，想當個守財奴也該有個限度吧——不過與其說是守財奴，他更像是搶錢一族。

騙徒的猜忌與戒心可不是開玩笑的。

她周遭環境的人們，真的只會給她不良的影響。

忍耐無法忍耐的事物，纔是真正的忍耐。

「巧遇是嗎……」

雖然他看起來不像他這番話那麼生氣——但或許只是看起來如此。

「……你們認識？」

進一步來說——

精神指數持續降低。

他是一個敢斷言金錢比自己生命重要的人。

就在我打開錢包拿出兩張千圓鈔票，並且依然在猶豫的時候……

請吧。

想問什麼請儘管問。

「你爲什麼會知道那個雙人組？對於活得光明正大的人來說，想和這兩個傢伙有所牽扯，比和我有所牽扯還要困難。」

「也不是有所牽扯……她們只是找我問過路。」

「換句話說，你不是基於某種機緣得知她們的名字，而是曾經當面見過嗎？這就更加令我難以置信了——你該不會是在騙我吧？」

「只有你沒資格懷疑我。」

「是不是認錯人了？還是有人冒名——」

「其中一個人站在郵筒上面向我問路，另一個人號稱表情做作，卻面無表情向我問路。」

「哼，是真貨。」

貝木點了點頭。

剛纔的證詞，就足以證明她們是真貨嗎……

「仔細想想，今天有夠奇怪，居然一天就碰到三個這方面的權威——所謂的巧合真恐怖。」

因爲現在是中元期間？

這就真的是超自然的觀點了。

而且更恐怖的是，今天到現在才過了一半——以這種狀況來推斷，我下午可能會遭遇更多專家。

該不會是忍野咩咩回來的伏筆吧？

該不會是那個夏威夷衫大叔再度登場的前兆吧？

這樣的話，唔～……

總之，很難說！

「巧合？」

不知爲何——貝木泥舟以意義深遠的眼神，注視着他沒有看出是吸血鬼，只當成普通金髮蘿莉少女的忍，並且繼續說道：

對於正義的——惡意。

「對。不是緣分，是惡意。」

「影縫餘弦與斧乃木餘接，貪得無厭的現代陰陽師——阿良良木，雖然一樣是專家，但她們擅長的領域極爲狹隘。那對搭檔專精的領域，是不死之身的怪異。」

「阿良良木，我剛纔也說過類似的詞——說我能像這樣和你巧遇也是某種緣分，不過一般來說，所謂的巧合不是那麼簡單的玩意——所謂的巧合，大致上都是源自於某種惡意。」

此時——貝木重複了我所說的這兩個字。

「……惡意？」