第四話 撫子·咒蛇

001

千石撫子曾經是我妹妹的同學。我有兩個妹妹，而千石撫子則是小妹的朋友。小學時候的我和現在這副沒出息的德性不同，是一個還算有點朋友的普通小孩，不過該怎麼說呢，那時候的我很喜歡和大家玩在一塊；但卻不喜歡和特定的人混在一塊，下課時間會和班上的人打成一片，但放學後卻鮮少跟大家一起玩耍。真是個令人討厭的小孩。無論是說起來還是回想起來，都是一個討人厭的小孩。我不想多談，也不願去回想。哎呀，這就叫三歲定八十，還是說恰好相反呢，總之我只是單純地想告訴各位：自己從以前開始就是那種人罷了。因此，小時候我沒特別在學什麼才藝，但還是常常一放學就馬上回家，而常來我們家玩的人就是千石撫子。現在我那兩個妹妹總是孟不離焦、焦不離孟，三不五時膩在一起，感情好到身爲哥哥的我與其說是擔心，倒不如說是覺得噁心的境界；但她們在小學時，比較常分開行動，我的大妹是徹頭徹尾的室外派；小妹則是室內派，每三天就會帶學校的朋友回家裏玩。千石撫子也不是和小妹特別要好，感覺像是小妹的衆多朋友之一吧。這裏用「吧」讓句尾變成了不確定語氣，老實說這是因爲我不太記得那時候的事情；話雖如此，若突然要我回想的話，小妹帶回家裏的朋友當中，我對千石撫子還算有印象。這是因爲，放學後沒跟朋友去玩、總是直接回家的我，常被迫要去參與妹妹她們的遊戲（當時兩個妹妹和我同寢室。我升上國中之後，雙親才讓我單獨一個房間），大致上都是叫我去湊人數，玩桌上游戲喧鬧一番，然而小妹和千石撫子一同玩樂時，出聲叫我的幾率卻異常之高。簡單來說，我兩個妹妹的友人衆多（這點至今不變，可說是兩人的共通點，她們很擅長站在人羣的中心。這點讓我這作哥哥的羨慕至極），而兩人帶回家的同學當中，千石撫子是單獨行動型的少女，這點可說是十分稀奇。說明白一點，在我眼中妹妹的朋友看起來都是一個樣，但我會記得她的名字卻是很必然的，因爲她總是單獨來訪，沒有和別人三五成羣地跑來。

但是，也只有名字而已。

其他部分我還是記不太清楚。

因此我下面這句話的語尾也會變得曖昧不清，實在是抱歉之至——在我印象中，千石撫子是一位內向不多話、總是低着頭的少女……的樣子。但也僅只於印象，實際如何我並不清楚。那可能是妹妹其他朋友們的特徵也說不定，也或許是我當時某位朋友的特徵吧。追根究柢來說，我在小學的時候，覺得妹妹帶朋友回家是一件讓我非常困擾及厭惡的事情。更何況我是被迫去當玩伴，對她們當然不可能有好印象。現在回想起來，妹妹那些朋友反而覺得比較困擾吧，因爲她們必須要和朋友的哥哥一起玩。不管怎麼說那些事情都已經過去，只不過是當時我身爲小學生的直觀罷了，希望各位能夠理解。實際上，我升上國中以後，小妹也很少帶朋友回家裏玩，就算有也不會找我一塊同樂。我們不同房或許也有關係，但應該有更多其他的理由吧。就是這樣。況且，我兩個妹妹國中都讀私立學校，人際關係也幾乎在她們小學畢業時就重新洗牌了。千石撫子是小妹的同學這點，是小學時候的事情，現在早就已經不是了。她們現在不同校。因此我最後一次見到千石撫子，就算我再怎麼保守估計至少也都是兩年前，而實際上恐怕已經是六年前的事情了吧。

六年.

這段時間已經足夠改變一個人。

至少我認爲自己已經完全變了個樣。就算我從以前就是這副德性，但現在和以前還是有段差距。小學的畢業紀念冊讓現在的我感到十分痛心，目不忍睹。我剛纔還說了小學生的感性這類無聊話語；但仔細想想，我不覺得現在的自己比以前優異，或是勝過往日的自己。人們說回憶總是會被美化——不過，沒錯，讓人十分痛心、無法久觀的不是小學時代的我；而是小學時代的我看到現在的我這樣，纔會如此認爲吧。不，假如此時此刻，我在路上巧遇小學時代的我，我倆可能都不會發現站在眼前的這個人就是自己吧。

這是好是壞我不知道。

我無法向過去的自己誇耀現在。

但是，上述的情況還是偶爾會有。

不管是誰都一樣也說不定。

因此，我再次遇見千石撫子時，剛開始也不知道她是誰。我稍微花了一點時間，纔想起她的事情。要是我能馬上，不是馬上也好，只要能早一步注意到那個人是她——注意到她被蛇纏上的話，這個故事或許就不會迎接那樣的結局吧，我一想到這點就會覺得悲愁難解，但這股後悔對她抑或對怪異來說，肯定毫無意義。這次的故事，倘若要我直接從結局開始說起的話，千石撫子這個人對我而言，已經從印象模糊的妹妹朋友，升格成一個我這輩子都無法忘記的人，似乎就是這樣。

002

「阿良良木學長，抱歉讓你久等了。」

六月十一日，禮拜天。

應該說真不愧是體育系吧，上午十點五十五分，比約定時間早了五分鐘，在約好碰頭的地方——我倆就讀的直江津高中正門前，小我一屆的學妹、前籃球社王牌·神原駿河朝我狂奔而來，結果因爲速度過猛而蹬腳一躍，輕鬆從我頭上越過，隨後她落地轉身，將右手放在胸前，露出爽朗的笑容開口說道……以一個高中三年級生來說，我的身高雖然不算高，但應該也不是那種會被比自己還要嬌小的女性，從正面飛越頭頂的身高才對，看來這個認知我有必要重新修正的樣子。

「不會，我也纔剛到。也沒等多久。」

「沒想到……阿良良木學長這麼明顯地在顧慮我，怕對我的心情造成多餘的負擔，學長果真是一個性情高尚的人物啊。與生俱來的度量就是和其他人不一樣。如果不退三步抬頭仰望的話，像我這種人根本無法看清楚阿良良木學長的全貌。我們才見面幾秒鐘，我的心就已經如此被打動，學長的器量之大，真是叫我驚訝萬分啊。看來我光是爲了阿良良木學長，就必須用光我這輩子所有的尊敬啊。這太驚人了，實在是讓我感到悔恨啊。」

「…………」

這傢伙還是老樣子。

還有，別說什麼我很明顯地在顧慮你好嗎？

駿河很纖細。

「嗯，充滿野性還不錯嘛。阿良良木學長實在是一個正港的男子漢。要霸王硬上弓我也不排斥喔。」

「沒錯。」

我不經意地看了看神原的穿着。

「呵呵呵！就炫耀給他們聽有什麼關係。反正我早就不怕會有流言蜚語了啊。」

「和異性」這三個字我直接無視。

或者是身高上的（物理性質上的長輩）。

「你是大我一歲的學長，所以是長輩。」

「是喔，不是要約會嗎……我以爲我們肯定是要去約會，還鼓起了幹勁的說。」

「有那種類型的人嗎!?」

「山上？要去山上做那檔事嗎？」

同時也是我的女朋友。

「我是真的纔剛到。而且，就算不是這樣，你也比約定時間還要早到，所以沒必要向我道歉啦。」

到上個月爲止，她還是籃球社的王牌選手，全校第一的名人和明星，是一位衆所皆知的人物。她加入私立升學高中的弱小運動社團一年，就帶領隊伍進軍全國大賽，這不管她本人願不願意，都會變成校內名人和明星吧。我這種高不成、低不就的吊車尾三年級生，照理是不可能和她說到話，對我而言她應該是一個高不可攀的可畏學妹。前陣子，她以左手受傷爲由，將隊長的位子讓給了學妹，提前退出了籃球社。這項消息不知在校內造成了多大的震撼，我至今記憶猶新。恐怕這記憶永遠不會凋零吧。

「我不要。書上有寫到，約會的時候本來就是要手牽手。」

居然來手製便當這一招。

「你這樣說反而更有問題吧！這不就等於這附近的街坊鄰居全都聽到了！」

「約會？我什麼時候說過要約會啊！」

神原駿河，直江津高中二年級生。

「去『金中』那個，聽起來好像不怎麼痛苦的樣子……」

「可是，阿良良木學長。我覺得這樣不太妥當喔。我的性觀念還算開放，也很想盡可能配合學長的意思，可是我們連個約會都沒有就突然做那檔事，實在讓我無法苟同。這樣我會擔心學長你的將來。」

「而且，我四點就起牀做便當了。我準備了兩份，阿良良木學長和我的。因爲我們是約十一點，所以我想說會和學長一起喫中飯。」

「算了，沒關係。只要是阿良良木學長要去的地方，不管哪裏我都會跟隨學長的。就算學長不讓我跟也一樣。就算是去火中、水中、木中、金中或土中，我都不在乎。」

神原說完，包着繃帶的左手拿起一個包袱向我示意……嗯，剛開始我沒注意到，不過那個高度加上長方體的形狀，很明顯是多層飯盒之類的東西……

因爲多層飯盒，讓我覺得更沉重了……！

戰場原黑儀。

「也、也對……你說得沒錯。哈、哈哈，不過這一帶是鄉下地方，所以公共電話還滿多的啦……」

「是這樣說沒錯啦……」

「基本上是我們一人一半，不用擔心，學長喫不下的份，我來喫就可以了。我最不喜歡浪費食物了，所以我做這些份量是經過仔細計算的。」

那單純只是年齡上的問題。

要她穿長袖長褲過來，是爲了防範山中的蚊蟲或蛇類，這點我應該已經仔細說明過了……然而，她穿這身「漏洞百出」的衣服來，實在沒什麼意義……

「反正我們不是要去約會？」

不過昨天，我打電話到神原家時，與其說她是回答含糊，倒不如說她是一直將那種話掛在嘴邊（「要去哪裏我無須過問。對我來說阿良良木學長要去的方向，永遠都是我的指針」之類的），完全不打算聽我說話……這傢伙想法激進的程度，甚至有讓我感到折服之處。她的激進和羽川是不同種類的。與其說她的視野狹窄，不如說她只看得見正前方的東西吧。

我同班同學。

「不對，阿良良木學長。要比喻的話，應該是類似棉花糖的觸感纔對吧。」

「要怎麼做才能變成那種體質啊？」

「嗯。畢竟這是我出生到現在，第一次和異性約會嘛。」

提早退出的事情讓她很在意——我想不是這樣吧。老實說，發生了那種事情，要她維持原本的自己反而沒有道理吧。但是站在我的立場來看，我還是不希望神原把那種妄自菲薄的話語掛在嘴巴上。

「萬一要是和阿良良木學長走散無法取得聯絡的話，那可就糟透了。公共電話大量減少的現代，手機是約會必備的工具吧。」

「幹勁？」

「什麼東西沒聽進去？」

我也知道待會就要中午了，所以我原本打算辦完事情後，以學長的身分請她到速食餐廳之類的地方去喫頓飯的說，然而這位學妹思考的次元卻不是那麼地簡單。

可是，那身高也是她輕鬆一跳就可以越過的高度。

也是……神原駿河仰慕的學姐。

我看了神原裸露在外的肚臍附近。

這邊你應該裝作若無其事，假裝沒注意到我的溫柔纔對吧。

「我看你根本就是幹勁十足！」

她的體脂肪大概才十％左右吧？

校內第一的名人和明星，和我這個從古到今都毫無長處的平凡學生會扯上關係，就是因爲她——戰場原黑儀的存在。神原和戰場原國中就是學姐學妹的關係，途中雖然出了一些狀況，發生了一點事情，但現在神原和戰場原依舊以聖殿組合的身分，維持着良好的關係。神原過去把我當作「尊敬的學姐所交往的對象」，有段時間還曾經跟蹤過我。

感覺是一個纖細少女。

「很簡單。首先每天早上衝刺十公里，跑兩趟。」

「啊，沒有、沒有。學長請放心，你只是透過心電感應傳了過來而已。」

神原平靜地說。

神原說完快速繞到我的左側，以相當自然的動作，用自己的右手牽了我空無一物的左手。與其說是「牽」，感覺不如說是「手指糾纏在一塊」。她的五根手指和我十指相扣。隨後她直接把自己的身體，宛如在抱東西一樣，朝我的手腕緊貼而來。因爲我倆身高的差距，神原的胸部剛好來到了我的手肘旁，一種類似馬鈴薯泥的觸感，朝我那神經集中的敏感部位傳遞而來。

「我不算長輩吧？」

「嗯——」

「要你穿長袖長褲過來這一點，你似乎有遵守啦……」

不過，

我覺得更沉重了……

牛仔褲和T恤，配上一件長袖外套。一雙看起來很高檔的帆布鞋。或許是因爲最近陽光變強的關係，她頭上還戴了一頂棒球帽，這身衣着和這位運動少女十分搭配，不過這些還算好——

神原的左手，

因爲太難吐槽了。

「…………」

「是啊……你之後的回答一直都很含糊……」

……好沉重！

好一個讓我意想不到的攻擊。

「對待你……你對任何事情都很有自信，有時候卻有點看輕自己啊。別說那種話啦。你以前對籃球社所做的貢獻，不會因爲你提早退出就灰飛煙滅啊。」

「並不是。」

「這麼說的話，學長好像沒說過耶。學長光是開口約我就讓我心花怒放了，所以我沒仔細聽學長在說什麼。」

「嗯。」

神原看似十分意外，歪頭不解。

「……你真的什麼都沒聽進去呢。」

「嗯——應該說我是那種不拼命喫的話，就會一直變瘦的人吧。」

「唉呀，事到如今也沒辦法。雖然我很不願意啦，可是現在都已經上了賊船了。」

「神原，你該不會是那種喫不胖的人吧？」

「而且你原本就不在乎什麼謠言吧。喂！離我遠一點。」

總覺得念起來很像迴文……

「我說的話你也要聽進去。唉呀，那我們走吧。」

那肯定會讓女生們超羨慕的吧……應該說，那種體質就連我這個男生都很羨慕了！

「這樣啊，你以爲這次會是你第一次約會嗎。」

「我們等一下要去山上。」

「嗚？」

「要說我多有幹勁的話，我至今活了十七年都堅持個人主義，發誓絕對不帶手機在身上，爲了今天我還特地破戒去買了說。」

「咦！我有把剛纔那段像白癡一樣的獨白念出聲來嗎？」

「謝謝阿良良木學長。學長的掛心讓我不勝惶恐。你的心意我就收下了。」

「我原本以爲可以和自己敬愛的阿良良木學長約會，心裏期待得不得了，結果昨天晚上沒睡好，然後一大早就醒來了，所以做便當剛好成了一個不錯的消遣。」

「我不會對你做那檔事，你也沒必要擔心我的將來！一個高中二年級生，不要說什麼自己性觀念開放啦！」

「嗄……消遣嗎？不過那些全都是便當嗎？量還滿多的耶……先說好喔，我可喫不下那麼多。」

雖然完全不是。

「我現在已經退出籃球社了。只有籃球這項優點的我，已經無法對學校做出任何的貢獻。所以，我希望學長能夠用平常的方式對待我。」

「就跟你說不會了！學長在說你有沒有在聽啊！」

「不行，這點我不能遵從。不管阿良良木學長怎麼說，沒能比學長先到，就已經構成我道歉的理由了。我覺得浪費長輩的時間，是一個無法被原諒的罪惡。」

「你這學妹，不要笑容滿面地說得好像你在跟我交往一樣！我正在交往的人不是你，是你尊敬的學姐吧！」

反而很爽。

她那件牛仔褲太過新潮，上頭到處破了好幾個洞；T恤的衣襬過短，將神原的蠻腰毫不吝嗇地暴露在外。這不知道該算是尺度超過，還是算什麼……當然，禮拜天要穿什麼衣服，都是個人的自由啦……

現在依舊纏着繃帶。

「我知道了，你不用說了。」

沒錯。

這傢伙的基本運動量，本來就和別人不一樣。

看來神原駿河退出籃球社後，也一直持續在做自我練習。真是了不起。她雖然是以左手受傷爲由退出，然而真相卻完全不是如此，所以她會繼續練習也是當然的。

「唉！」

說到這，神原誇張地嘆了一口氣。

「可是我所做的一切全都白費了……原來不是要約會啊。我還很期待的說。一個人在那邊興奮，簡直跟笨蛋一樣。真是丟臉丟到家了。這場美夢真是和我的身分不合啊。高貴的阿良良木學長不可能和我這種愚蠢之輩約會，這點我只要動腦就會知道的說，實在是得意忘形過頭了……我個人的誤解給學長添麻煩了，實在很抱歉。既然這樣，手機和飯盒會變成累贅，我先在這附近把它們丟掉再走吧。阿良良木學長，請稍等一下，我馬上回去換運動服。」

「是約會沒錯！」

我輸了。

我太弱了……

「今天我是要和你約會沒錯！神原！我現在想起來了，啊啊！我也一樣好期待、好期待啊！太棒了，可以跟自己憧憬的神原同學約會！所以啊！你就把手機和飯盒拿在手邊吧！也不用回去換衣服了！」

「真的嗎？」

神原瞬間露出燦爛的表情。

慘了，超可愛的。

「我好高興。阿良良木學長好溫柔喔。」

「是啊……不過我有強烈的感覺，這股溫柔總有一天會招來殺身之禍……」

…………

我居然拋下女友戰場原，先和她的學妹神原約會了……戰場原對神原溺愛有加——以那個傲嬌女來說，這算很稀奇的事情——所以我這樣應該不會被她當作劈腿論處吧，不過意志薄弱這個指責我是避免不了的吧……

值得一提的是，我們在這段談話當中，手還是一直牽着，十指也緊扣不離。我試着想若無其事地甩開她的手，然而她就像挽着我的臂膀般和我糾結在一塊，文風不動。總覺得這種感覺就像在玩益智環，或者說是被關節技鎖住一樣。

就像被蛇纏住了一般。

「你那很明顯是在玩我吧！」

「對了，阿良良木學長，我們今天是徒步嗎？」

「『極速飛奔的迅雷騎士』歷。」

「我想到了。」

「嗯。其實我剛纔也在想一樣的事情——要是我在被戰場原學姐吸引之前，先遇到阿良良木學長的話，之類的。我很難得會對異性會有這種感覺。」

「除了那個以外還有很多種叫法吧。」

「嗯——那就把稱呼改成『阿良良木哥哥』怎麼樣？」

「唉呀！你是校內第一明星，應該是我這邊比較不對等吧。」

「嗯。那我就照學長的吩咐做吧。」

「呵呵呵！」

國中時代以戰場原爲偶像的她，要是知道現在戰場原的本性，兩人的友情還會順利存在嗎——這點我之前私底下很擔心，不過只要她有被虐的特質，我似乎就沒必要操那個心。

「喔喔！還真快。說來聽聽吧。」

「而且，我們沒有要去很遠的地方。你看，從這邊看得見吧？就是那座山——」

「對啊。因爲我們要去山上嘛。我不知道那邊哪裏有地方停車。要是我唯一僅存的腳踏車被偷走的話，那可麻煩了。」

我跟你聊了這麼多，就是一直捉摸不透你的性格！實在摸不着邊！你到底是多麼深不可測的傢伙啊，神原駿河！

她其實是百合（女同性戀）。

「說的也對。那就從『阿良良木歷』的正中間取幾個字……」

…………

「所以我們想一個非宣傳文句的暱稱，學長你看怎麼樣？」

「拉吉（RAGI）。」

…………

「你滾回去！你這傢伙沒利用價值了！」

啊！這麼說來，最近都沒看到八九寺那傢伙呢。

「小良木子欺負我……呵呵呵，可是我並不討厭被欺負耶。」

不管怎麼說，神原駿河，

那樣叫我的人只有我爸媽而已。

「因爲阿良良木學長不管對我說什麼，我都會很高興。」

從至今的對話也可看出端倪，她不只把戰場原黑儀當成學姐尊敬，還打從心底深愛着她。真要點破的話，沒錯，神原和我其實是情敵關係——然而，現在她卻和我挽着手走在路上，實在讓我搞不懂。這大概是因爲上個月底的事情，讓她覺得自己虧欠於我，抑或是讓她感覺我有恩於她吧……

「戰場原也是你尊敬的學姐吧……拜託，你這個人意外地還挺『腹黑』的嘛。」

「怎麼樣？阿良良木學長。乾脆我們兩個把那個礙事的女人宰了埋掉吧。」

「阿良良木學長，阿良良木學長，阿良良木學長，阿良良木學長，阿良良木學長，阿良良木學長~~~」

不過她的個性很差。

「要變成那樣嗎？不過我們才差一歲，所以我想沒必要那麼客氣吧。那些叫法都很死板吧？而且，『哥哥』這種叫法感覺讓我渾身不對勁。我認識一個小學生就是那樣叫我，不過那傢伙的用詞遣字整個就是禮貌過了頭，所以那樣聽起來還算可以啦。」

「出乎我意料還挺帥的！帥得離譜！」

「別說那種話嘛，小良木子。」

「暱稱嗎……」

因爲外出用的越野腳踏車變成一團廢鐵了……拜某人的「左手」所賜。唉呀，這挖苦人的話可不能說出口，所以我沒有把它掛在嘴邊。

神原的品味實在有點脫序啊……

我說話的同時，突然想到一件事。上個月，我剛和神原聊天沒過多久的時候，神原因爲太過戀慕戰場原，而討厭和她的男友有身體上的接觸，拒絕坐上我腳踏車的後座，而選擇了從常識來看會讓人感到驚訝的方式——用跑的跟在我腳踏車旁邊……那樣的她現在卻和我手牽手，十指相扣，胸部還不停擠了上來……

因爲這傢伙也經歷過許多事情。

「取幾個字？」

還一邊哼歌嗎！

我覺得稍微有點寂寞呢。

我的全名是阿良良木歷（ARARAGI KOYOMI）。

不過沒有戰場原，我和神原也就不會認識，這點對神原來說也是一樣，所以那是一個不可能實現的假設。

「可以啊。隨便你怎麼叫吧。」

讓我差點忘了自己現在要做什麼。

（⊙注21：在日本直呼名字是很親密的事情。）

「『本世紀最後的英雄』歷。」

「本世紀最後！這結論也太快了吧！」

「我說的是『學長』這個稱呼。你不覺得聽起來感覺很畢恭畢敬嗎？」

神原露出天真無邪的靦腆微笑，腳步輕快地跳躍着。

很愉快的對話。

我說的不是那裏。

「不過，神原。你先把外套扣起來吧。跑到山上露出肚臍有點糟糕吧。那條破洞的牛仔褲嘛……唉呀，那種程度只要小心一點應該沒關係吧。」

神原稍微閉上眼，做出思考的動作。接着過了幾秒後，她猛然抬起頭來——

阿良良木歷。

「嗯！」

「………………」

「對了，你……神原。之前我就想跟你說了，那個，可以不要叫我阿良良木學長嗎？」

七個字。

有點愉快過頭了。

「不要把那種恐怖的事情掛在嘴巴上！」

「那我們走吧。」

「嗯——我是你學長沒錯啦。不過總覺得那種叫法有點嚴肅。『阿良良木學長』也比我的全名還要長。」

「我這麼說可能有點不太好……神原。雖然這話和你剛纔說的有些出入啦，不過我要是和戰場原交往之前遇到你的話，我想自己搞不好會跟你交往吧……」

「歷的吐槽好激烈啊。剛纔那個稱呼方式當然是我故意裝傻的啊，歷。」

「原來如此。學長這話讓我好高興。」

「歷也可以叫我駿河喔。」

「………………」

「嗚！破口大罵對被虐狂沒用！難道這傢伙是最強的嗎？」

「良木子（RAGIKO）。」

「學長不要太誇獎我。我會害羞。」

這傢伙真的很妄自菲薄。

「我拿『阿良良木』下面兩個字，取作良木。」

「爲什麼？阿良良木學長就是阿良良木學長吧。我想不到『阿良良木學長』以外的稱呼來叫學長了。」

「唉呀，不管怎麼說，我對比自己大的學長沒辦法直呼名諱。所以『歷』這個稱呼方式也駁回。當然，『阿良良木』也不行。」

不過，想想上個月聽到的那些話，我也不是不能理解。

氣仙沼是誰啊。

「……是嗎？」

「但是你的稱呼方式還是一樣沒改喔，駿河！」

「…………」

「那麼，歷。」

㊟

「被虐女。好棒啊。再多說一點。」

「我們之間因爲戰場原發生了很多事情，不過我個人是希望可以和你站在稍微對等一點的關係上啊，神原。」

「你這個被虐女……」

「不要把我的姓改掉。」

我想她恐怕取不出什麼像樣的暱稱吧，不過呢，凡事就是要勇於嘗試。「那你就先想個外號來聽聽吧。」我對神原說。

況且，太帥反而名不符實，總覺得她好像在嘲諷我……或許是我太過乖僻了，不過那不是日本的高中三年級生該取的暱稱啊……

「不要隨便在我爺爺取的名字前面冠上宣傳文句啦！我沒有極速飛奔，也不是迅雷，更不是騎士！而且那種叫法是我全名的兩倍長吧！別忘記你原本的目的了！」

「怎麼會，沒那種事情。能夠像這樣待在阿良良木學長身邊，我覺得這份幸福是無可取代的。能夠認識學長，就跟能夠和戰場原學姐和好一樣棒。如果要說我對學長有什麼不滿的話只有一個地方，那就是學長爲什麼不早一點和我相遇。」

「這我知道……不過現在是暱稱，取可愛一點的不是比較好嗎？」

「學長別這麼說。因爲我是真的很畢恭畢敬。」

「例如氣仙沼學長之類的嗎？」

「誰在誇獎你啊。」

「那麼，照阿良良木學長的說法，我可以用稍微親密一點的叫法來稱呼學長嗎？」

「是嗎……」

「誒？」

神原有如聽到出乎意料的話語般，整個人呆若木雞。

神原說。

神原照我說的，扣起上衣的扣子。看不見纖細的蠻腰讓我覺得有點可惜，但我不應該對女友的學妹抱持這種邪念。

「阿良良木學長」是八個字。

該說脫序，還是完全出軌呢。

「就跟你說不要搞得好像你在跟我交往一樣！爲什麼我要和女朋友的學妹迎接那麼重要的事件！連戰場原都還只叫我『阿良良木』而已耶！哪有人跳那麼多級的啦！」

她完全跟我混熟了，喂！

以一個學長來說，學弟妹和自己混熟感覺其實也不錯，但如果那是基於誤會而產生的情感，會讓我感覺不太舒服。

假如借用忍野的說法，神原和戰場原一樣。

她也是自己救自己的啊——

「………………」

不過，也對。

恩惠和誤解之類的先不管，或許我有必要調整一下我在神原心中過度被美化的形象。我要讓那形象垮臺纔行……要是我的形象好過頭，以後萬一出了什麼狀況，反而會使她更加失望。

於是，我決定進行「阿良良木歷形象醜化計畫」。

計畫一。

金錢觀念不檢點的男人。

「神原，我忘了帶錢包出門。你可以借一點錢給我嗎？我很快就會還你。」

「好。三萬日幣夠嗎？」

她好凱！

嗯——那換成時間觀念不檢點的男人……可是今天是我先來赴約的，既然如此這說法就沒有說服力了……

阿良良木歷形象醜化計畫之二。

非常豬哥的男人。

「神原，我最近對女生的內衣褲很有興趣呢。」

「哇！還真巧，我也是耶。我覺得女性的內衣褲是藝術品。什麼嘛，原來我們臭味相投啊，阿良良木學長。」

居然臭味相投了！

對喔，要比豬哥我根本贏不了神原吧……不對，等一下！普通的豬哥或許贏不了，可是如果是比較特殊一點的豬哥方式，我肯定會有勝算……！

「我特別喜歡小學生的內衣褲！」

「沒錯。那座山上有一個現在已經沒人蔘拜的小神社，他要我們去那個神社的本殿，貼上一張符咒。」

滿口誇張夢想的男人。

「約會……算了，已經沒差了。」

而且那種東西在山上哪撿得到。

「沒錯，」我接着神原的話繼續說。「所以我纔會找你出來。這是昨天我去喂血給忍喝的時候，忍野拜託我的。他還說要我帶你一起去。」

神原笑答。

「不過，要把一生奉獻給阿良良木學長這個想法，真是太狂妄了，對我來說可能有點『大才小用』啊。」

那就是兩個人都不是人類。

「我的評價居然上升了！」

我還有後着！

「嗯——？沒說什麼啊。她連叫我小心一點都沒有。」

那種已經算是非法棄置了吧。

「嗚……！」

「神原，我將來會變成一個大人物喔！」

「可是，那座山我去過那附近好幾次了，都不知道那邊有神社呢。」

名目上我必須帶戰場原的學妹出來，所以在約神原之前我有事先知會她一聲，可是那個女人真的很冷淡。她當時的反應彷彿在說「不用因爲那種小事來煩我」。就是因爲你那樣，才害我落得要先和你學妹約會的下場——我把自己的意志薄弱束之高閣，不由得想要出聲埋怨幾句。

他是對付怪異的專家，也是一個居無定所的漂泊人。

「……呼。」

這傢伙能夠搶下籃球社王牌的寶座，技術等方面還是其次，最重要的是因爲她有能夠輕鬆飛越我頭頂的壓倒性腳力。

「不管怎麼說，應該都不是約會會去的地方吧。現在還是這種季節。昨天我應該有跟你大致上說明過吧，就是忍野給我們的工作啊。」

戰場原則是螃蟹。

神原一臉不可思議地反問說。

阿良良木歷形象惡化計畫，觸礁！

「雖然符咒的部分也讓我無法理解，可是這種事情忍野先生自己來貼不就好了？那個人基本上很閒吧？」

真的沒有。

這一點，

「戰場原對錢可不馬虎啊，她已經把欠款還完了。那時候，我當着你的面把十萬塊交給了忍野對吧？就是那個。」

「神原，她有跟你說什麼嗎？」

「我也不知道……就算說已經沒人去參拜，不過我應該也會知道那邊有神社纔對。爲啥那傢伙會知道那種連當地人都不知道的地方啊。現在那傢伙定居的補習班廢墟也一樣。」

「我知道了。既然這樣那也沒辦法。」

「這樣啊，那我就變成樂器吧。」

嗯——

「這句話到現在還是常有人用錯，讓我都不太好意思去指正別人，可是連字都寫錯的例子算是很少吧……」

「忍野？啊，忍野先生嗎？」

「……那是什麼意思？」

「那阿良良木學長呢，以前很常去山上嗎？」

「學長不用說我也知道。應該說，阿良良木學長已經是一個非常了不起的大人物了。要是學長又變得更偉大的話，在身旁服侍的我也會很辛苦呢。」

「也不是很常去啦……」

沒關係，這點程度還在我的計算之內！

我的血液中混有不少鬼的血液；而神原的左手整隻都是猿猴之手。就跟我將髮際留長，想要藏住脖子上的吸血鬼齒痕一樣，神原也用繃帶藏住了猿猴的左腕。神原原本是球場上耀眼的王牌選手，卻必須提早退出社團活動的真正理由，就在於此。這很自然，因爲左手是猿猴之手，根本不可能打籃球。

穿着一件品味差勁的夏威夷衫，個性輕浮。

「阿良良木學長，你從剛纔開始就在說什麼啊？學長不用刻意說那些話給我聽，我也已經十分敬愛學長了。」

阿良良木歷。

「路燈不也是一樣總是普照着人們、給予我們恩惠嗎？沒有路燈的話可是很辛苦的喔？」

「沒錯。」

……說到怪異，我的女友也就是神原的學姐——戰場原黑儀，也一樣和怪異有所牽扯。

「喔喔，所以學長才——」

不過，戰場原和我們兩人有着決定性的差異——戰場原和怪異對抗持續了兩年，才終於將怪異驅走，變回了人類。而我和神原雖然將怪異驅除，但體內卻殘留着非人類的部分。我們的情況說明白一點，其實本身就跟怪異差不多——因爲和怪異扯上關係，所以變成了怪異。

「你這句話如果是當真的話，那你千萬不能參加山嶽活動社……話說，你以前不常到山上去嗎？」

「國中的時候，我有模仿跑山運動，把山中衝刺編入社團活動的訓練中。結果有人扭到腳，最後那個訓練就被迫中止了。」

「發誓嗎……」

「我要變成音樂家！」

「咦？」

一瞬間我覺得這話聽起來還挺帥的，不過仔細一聽，那不過是普通的耍白癡而已。

「我們又更加臭味相投了！不愧是阿良良木學長！完全不在意世俗的眼光，這種生活方式實在太棒了！」

「輪胎本來就是黑色的吧……」

「是沒錯啦……」

「嗯。還有去撿黑色輪胎。」

神原是猿猴。

「是嗎，看來跟你說什麼都沒用了……」

至少你也跟月亮發誓吧。

「你那次最後雖然變得不了了之，不過別看他那副德性，人家可是個無庸置疑的專家呢。他不會天真到白白助人一臂之力。受到他幫助的份，我們要用勞力回報纔行。」

神原更加用力地抱住了我的手臂。這行爲的含意很複雜，讓我無法推量，看來這是表示她下定了決心，要去做某件事情的意思。從這層意義來看，神原駿河在恩義人情的事情方面，個性上非常不喜歡虧欠於人。

那我再想想，好，阿良良木歷形象醜化計畫之三（因爲變得很好玩了，所以我早忘了當初的目的）。

「實在有夠隨便！」

神原有如完全認同一般，點頭回應。

「誒……不，沒什麼。」

這麼說來，這兩個人除了戰場原的事情以外，還有一個共通點。

是我們無可奈何的共通點。

「你的話雖然莫名其妙，但是卻很酷！」

「我的想法跟你一樣，不過這是『工作』嘛。因爲我受到他幫助的時候，欠了一筆爲數可觀的債務……你也一樣吧？神原。」

他絕對不是一個值得尊敬的大人，然而我們受到他的幫助這點，卻是不動如山的事實。

要說忍野精通怪異，倒不如說他對廢墟比較精通吧。可是剛纔說的公共電話也是，那種神社和舊補習班的廢墟，居然沒有變成奇怪傢伙們的聚集地，這裏實在是一個超級鄉下的城鎮啊，我心想……不過補習班那邊，從忍野和忍定居在那裏開始，已經可以算是變成怪人的聚集地了吧……

神原駿河是左腕。

忍野咩咩。

「我還以爲學長要說什麼呢。」

「是喔。」

皆不是人類所有之物。

「因爲我已經發誓要把這一生獻給阿良良木學長了。這不是因爲學長幫我和戰場原學姐重修舊好的關係。因爲學長值得我這麼做，所以我才發誓的。」

阿良良木是血液。

「學長要是露出那麼陰沉的表情，我們難得的約會可就泡湯了。」

「阿良良木學長，今天的事戰場原學姐有說什麼嗎？」

我是鬼。

「與其說她不喜歡虧欠於人，不如說不想欠對方人情。因爲她就像一個獨行俠嘛。」

神原駿河。

「啊，聽學長這麼一說，你們當時好像有提到過。原來是這個意思啊……嗯。真不愧是戰場原學姐。」

「………………」

「鹿角鍬形蟲嗎？」

神原反問完後，露出複雜的表情。以這學妹來說這反應倒算稀奇，不過我想會這樣也很正常吧。

「對了，阿良良木學長。我剛纔沒機會問學長，我們到山上之後要做什麼啊？去山上除了做那檔事以外，還有別的事情可以做嗎？」

話雖如此，當然大致上的部位都是人類。只是——

無論是我、神原或戰場原——都是被這男人所救。不對，被他所救這種說法，忍野應該不會認同吧。到頭來也只能說，是我們自己救自己的而已。

「對啊。我原本想向那顆總是普照着人們、賜予我們恩惠的太陽發誓，結果那個時候剛好是晚上，所以我就姑且在附近找了一根路燈發誓。」

「我一直以爲愚問（GUMON）這兩個字是『Good morning』的縮寫呢，原來那是指這種愚蠢的問題啊。」

「不過這樣說的話，戰場原學姐今天應該也要一起來纔對吧？阿良良木學長。學姐也受過忍野先生的——」

我和神原都是和怪異扯上關係的人。

「這麼說來，所以忍野先生纔會那麼堅持『助你一臂之力』這個說法啊……嗯——原來如此，這表示受到幫助就必須要回報他纔行嗎？」

就跟我不管說什麼她都會很高興這點一樣——不管我是哪一種人，神原都打算敬愛我的樣子。

「可是我不懂。爲什麼你會那麼高估我啊？」

對你而言，山也是訓練的舞臺嗎？

爲什麼啊。

難道當時烏雲蔽月？

「可是男生小的時候，都會去山上抓獨角仙或鹿角鍬形蟲之類的昆蟲吧。」

「嗯？怎麼了？阿良良木學長。」

可是爲什麼啊。

「嗯，學姐要我去讓學長好好地疼愛一番。」

「………………」

那傢伙真的對神原寵愛有加啊。

她說自己是傲嬌，爲什麼不是對男朋友傲嬌，而是對學妹呢。

「她還說，『要是阿良良木對你做了什麼輕率的舉動，你要逐一跟我報告不要隱瞞。看他是想被埋在山上，還是要沉到海里，我會讓他選擇自己最討厭的死法來料理他。』」

「居然要我選擇自己最討厭的死法！」

實在毫不姑息啊。

唉呀，不過——

那種說法對戰場原黑儀來說，絕對不是一個壞現象。她在高中入學前和怪異扯上關係，看似捨棄、放棄了一切的事物，對她而言那反而是一種恢復原狀的象徵。那個有如自己獨活一樣的傢伙……學會和他人接觸這一點，絕對不會是壞事。

我個人也是如此希望。

人類的她，只要那樣就好。

「啊，對了，神原。說到戰場原我纔想到，那傢伙的生日快要到了吧。」

「嗯。七月七號。」

「……你果然知道得很理所當然一樣。」

「因爲學姐是我深愛的對象嘛。」

「關於她生日，我有件事情想拜託你。」

「學長儘管說。我這個身體本來就是阿良良木學長的東西，學長可以隨心所欲地使用我，不用一一請示我沒關係。」

「呃，也沒那麼誇張啦，就是那個啊，生日算是個紀念日，所以我想要幫她慶生。不過我已經很久沒參與那種活動了，搞不清楚該怎麼準備，所以我纔想要找你幫忙。」

「原來如此。那我只要脫衣服就行了吧？」

「好歹我也知道生日不是那種活動！你想要把我女朋友最重要的生日變成什麼日子啊！」

「那種程度的事情我知道。是蛇夫座吧？」

「對。一個小小的親切會變成大雞婆，或許應該說只會替你們造成困擾。」

「不要吐舌頭故作調皮樣！亂可愛一把的，混帳東西！」

那時候我覺得她的個性也很像雙子座，感覺很討厭，所以我記得很清楚。

原來是這樣啊。

慘了，我稍微有點心跳加速。

「阿良良木學長那種用水都能切開的個性，對我來說是一種救贖，可是不是學長說的那樣。」

別說得那麼光明正大。

「不管你再怎麼等，都不會有讓你脫衣服的機會，給我一輩子縮到一邊去吧。所以說，如果你可以幫我做一些佈置或是規劃之類的東西，我會很高興的。雖然你們之間有段空白期，不過戰場原的事情還是你比較清楚吧，就是這樣。」

「不是，要我說的話，我是覺得學長的想法和顧慮很好，不過我想學姐應該想要和學長兩個人過吧。」

後來沒有普及嗎……

「唉呀，星座詳細的畫分日期，我也不是記得很清楚……不對，可是巨蟹座我記得是從七月二十三號開始的不是嗎？」

「唉呀——阿良良木學長覺得好的話，我是沒關係啦。」

「啊——你說的我也有想過，不過我覺得第一次慶生，熱鬧一點會比較好。我想要找忍野和忍，還有我認識的小學生之類的，能找多少就找多少，幫戰場原辦一個簡單的生日派對。」

「那種叫法實在太隨便了！對學長的尊敬都不知道跑哪去了！你這樣子我會反而比較受傷！」

「不，我想問題沒那麼深遠吧……」

「嗄？」

可是感覺又好像沒說錯。

「學長你想想，學姐是巨蟹座的吧？」

「啊！」

而且「藉口」是什麼意思！

神原駿河開懷大笑。

看起來很單薄的感覺。

「哈……哈哈哈哈，啊哈哈！」

「這就跟怪異一樣。不管是多麼可怕的魑魅魎魍，如果不膾炙人口的話，那打從一開始就不會存在了。」

「咦……？奇怪，難道阿良良木學長，真的沒打算要做那檔事嗎？」

「你問這個問題……不是很久以前就從十二星座改成十三星座了嗎？」

「說到底，蛇夫座究竟是什麼樣的星座啊？」

「啊！是嗎，我叫錯了。阿良良木學長。」

神原總算抬起頭來，眼中泛着淚光。她的心情我不是不明白，但實在是笑過頭了。

她現在連跟我約會都不肯喔。

（⊙注22：日文當中有「把竹子切開的個性」這種說法，意指對方的性格很爽快乾脆。）

「用水都能切開的個性……」

㊟

神原似乎注意到了什麼。

「噗哈！」

「呃？」

這個點子的問題點就在於戰場原討厭忍野、忍和八九寺，不過這點也只能靠努力去克服了。我必須處心積慮，營造出一個就算她討厭也無法說出口的情境。

七月七號。

「什麼啊，這回答真不乾脆。」

要去探索我和神原以其他方式相遇的可能性這點，本身就是一件很愚蠢，也絕無可能的假設……

那是什麼問題。

那傢伙可是很矜持的呢。

而且簡單明瞭。

「那你該不會是因爲上個月的事情還在內疚吧？那件事情我完全沒放在心上啊……人家不是常說嗎，『對事不對馬嘴』——」

「啊——笑死我了，笑死我了。我一口氣笑了五年份了。」

「你都賭上雙腳了……那我也沒轍了。」

「………………」

你根本完全不信任我嘛！

不過，唉呀，那是開玩笑的吧。

……應該是開玩笑吧？

神原非常明確地說道。

「她有那麼好嗎？那傢伙。」

「有、有什麼好笑的……我做了什麼無法挽回的錯誤嗎？」

「……你受到戰場原的影響太深了喔。我不管你是對太陽還是對路燈發誓啦，可是你不用因爲我是她的男朋友，就對我抱持那麼大的好感。戰場原喜歡的人，你沒必要也跟着去喜歡——」

「嗚，我太得意忘形了嗎？」

「嗯？那是我搞錯了嗎？我聽到她是七月七號生的時候，馬上就心想這傢伙是雙子座的說……」

「也不是……那個問題。」

「咦？那個……我想不對吧。」

「我不需要那種尊敬！」

「話說，你倒是很平靜地爲了我和她的事情着想嘛。戰場原的事情方面，我和你明明是情敵的說。」

神原說。

「蛇、蛇夫座……噗、噗哈哈哈，現在這個時代，蛇夫座……啊哈哈，十三星座，學長是用十三星座在思考……」

「好了，我們走吧，小良木子。」

「只會幫倒忙？」

她不論對方是是學長姐還是長輩，該說的事情就是會說清楚。

啊！

「我懂了，原來神原你是打那種如意算盤，想要用那種方法害我和戰場原的關係破局吧！好一種捨身式的妨礙作戰啊！」

「…………」

「你那一臉意外的反應是什麼意思！」

我已經很露骨地在約她了說。

看來我似乎點到她的笑穴，讓她笑到膝蓋顫抖，站也站不住腳，幾乎已經整個人摟住我不放了。原本她的胸部壓在我的手肘上，現在變成彷彿用胸溝夾住了我的上臂一樣，但神原的笑聲卻讓我非常不舒服，讓我無福消受這從天而降般的幸福。

根本不算謎題吧。

「你剛纔笑得那麼過分，好歹也給我一個臺階下吧。」

「……是嗎？」

「什麼啊？」

剛纔，她是不是若無其事地向我告白了？

「不過，說到生日，阿良良木學長。我之前聽說學姐被螃蟹附身的時候，覺得稍微有一點暗示性的意思在。」

所以說，

「不是的。不是因爲那樣的。」

「所以……我想，我很清楚阿良良木學長是一個什麼樣的人。我是真心認爲學長值得我這麼做。就算學長不是戰場原學姐的男朋友，就算沒有上個月的事，不管我在什麼情況下遇到學長——我都會把學長當作一個值得尊敬的人物。這點我可以賭上自己的雙腳來保證。」

「穿幫了嗎？」

原來……

「對……就算學長以忍野先生拜託我們工作當藉口，把我帶到前不着村、後不着店的山中，硬是把自己的獸慾施加在我的身上，我也可以用笑容來原諒學長，我對學長就是如此地尊敬。」

「嗯……從那時候開始，我就對星座占卜不感興趣了，應該吧……」

「阿良良木學長，你仔細聽我說。我可是跟蹤過阿良良木學長的喔。」

「是改了，不過後來沒有普及，十三星座就沒人在用了。阿良良木學長這麼厲害的人物，怎麼會不知道這件事情呢？」

我怎麼這麼頭腦簡單。

「你在說什麼啊。七月七號是雙子座吧。」

「……阿良良木學長，在這邊我有一個謎題。」

這傢伙真的很「腹黑」。

也不要說得你好像在開導我一樣。

「十二月一號生的人是什麼座？」

那氣勢洶洶的模樣，讓我稍微被震懾住。

心臟的鼓動，彷彿通過手臂傳達了過來。

「就算學長這麼說……剛纔學長說得那麼名正言順，我實在找不到臺階讓你下啊。話說回來，學長爲什麼是用十三星座啊？」

即使如此。

那我明白了，在十二星座當中，七月七號是巨蟹座啊……

「學長說的確實沒錯……不過，現在的我喜歡和學長交往的戰場原學姐……也一樣喜歡學姐的男朋友，也就是學長你。」

「………」

「被附身這個說法可能有點奇怪啦……嗯？暗示性？螃蟹哪裏有暗示性了？那和生日沒有關係吧。」

「嗯——可是啊，阿良良木學長，這是你們交往後的第一個生日，學長應該要營造氣氛，兩個人單獨過生日吧？我想在這種情況下，我只會幫倒忙而已。」

她很爽快地無視了我說錯的部分。

是嗎。

「還是說，阿良良木學長希望女性自己主動來誘惑你？啊哈！然後學長就可以跟戰場原學姐主張說『是對方來誘惑我的，我沒有花心』。是嗎？」

雖然前陣子因爲神原，還有之後實力測驗的事情，讓我們無心去約會啦。

「蛇夫座是夏季星座，α星是Rasalhague

㊟

。在那星座裏頭含有恆星當中，自行運動最快的巴納德星，因此相當有名。」

「不，不是星體本身的事……我是想問蛇夫座的由來是什麼。是弄蛇人的星座嗎？」

「我記得蛇夫座好像是象徵希臘神話中，一位叫作『阿斯克勒庇俄斯』的神醫。因爲那個阿斯克勒庇俄斯手上握着蛇，所以是蛇夫座。」

「哇——」

（⊙注23：Rasalhague是阿拉伯文，爲「抓蛇人的頭」之意。）

我點頭。

我以前完全不知道。

「不過，神原你不管是對星體，還是對星座的由來都很懂呢。你該不會對星體之類的很有研究吧？」

「我看起來不像嗎？」

「老實說，不像。」

「嗯——我不能說是很有研究沒錯，不過我很喜歡眺望夜空。我還有一個簡易的天文望遠鏡呢。每年我還會去參加其他縣的天文臺舉辦的天體觀測活動呢。」

「哇。原來你不是去天文館啊。感覺你是實踐重於知識呢。」

「我也喜歡去天文館，可是在那裏看不到流星吧？恆星和星座是很不錯，不過我更喜歡稍縱即逝的流星。」

「原來如此。你真是羅曼蒂克啊。」

「嗯！要是地球有一天也能變成流星就好了。」

「那時候你想我們人類會平安無事嗎？」

這傢伙的想法還真是要不得。

那和羅曼蒂克差遠了。

根本已經是災難片了。

「……我們東扯西扯之間，已經走到目的地了。照忍野說的，那附近好像有一個樓梯——啊，有了有了……不過，那看起來滿像普通的小路——」

「啊！」

嗯？不對……仔細一看，雜草有被踐踏過的痕跡。是足跡。原來，這座階梯並不是完全無人使用啊。倘若如此，這又是誰的足跡呢？忍野說他從沒靠近過那座神社，所以這足跡不會是他的。他還說過那間神社早已荒廢，故也不會是神社的相關人士吧……

「這個嘛。當然，要是我的身體鈍掉，繼續打籃球的希望也會落空，所以我纔會持續做自主訓練。」神原說着。

那是先前襲擊我的吸血鬼，現在的名字。

女孩看了我倆一眼……彷彿當下才注意到我們一樣，大驚失色的瞬間，更是加快了腳步，跑下樓梯。轉眼間，她的背影已經消失不見。她到馬路之前肯定會跌倒個兩次——女孩飛快的腳步，讓我有如此的聯想。

「沒錯。我現在左手的力氣，要把阿良良木學長壓倒在牀上是綽綽有餘呢。」

「操控自如還得了，你其實是一個心機女吧。嗯……看眼睛嗎，真的假的？那樣就跟心電感應一樣了……那好，神原你猜猜看我現在在想什麼。」

爲啥要裝得一副好像姐弟戀當中的大姐姐一樣。

名字我並不清楚。忍野說他也不知道。

這傢伙看起來非常沒有防備，又是一個嬌小可愛的女生……這樣沒問題吧。要是照字面一樣，真的出現了奇怪的傢伙們……我一個人能做的事情有限。就算我的體內殘留着鬼的血液，但那些血液基本上只能提升我的新陳代謝和恢復能力而已。

我說話的同時，試着回想先前曾在哪裏看過她，然而最後還是想不到。不對，追根究柢來說，或許我根本就不認識那樣的女孩，可能只是既視感而已，我下定結論。

金髮的吸血鬼。

「…………」

那邊已經變成了奇怪傢伙們的聚集地——

「怎麼了？阿良良木學長。」

「嗯。阿良良木學長在騙我的可能性，也變低了。」

「……是啊。」

「嗚，哼……不需要！」

一輩子。

她現在和忍野，一起住在那棟廢棄補習班。

我們一面爬上山中的階梯，一面聊着上述的話題。現在的座標和剛纔相比，沒有什麼極端的改變，然而一進入山中，周圍的溼氣似乎急遽上升，變得非常悶熱。據忍野所言，這階梯應該是直通那間神社，但我沒有問他神社的高度有多少。我想應該不會在山頂吧……唉呀，那也沒關係吧。反正這座山也不是很高。

談話中斷後，在這時間點恰巧有一個人影，從樓梯上方跑了下來。對方踏着不穩的步伐，自這座老舊的階梯小跑步而下。

「要我脫掉嗎？」

人影是一個年紀約國中左右的女孩。

「好了，我們繼續爬吧。」我對神原說。「有人從上面下來，就表示上面一定有什麼東西吧。我剛纔一直在想可能是忍野故意要惡整我，看來這個可能性消失了。」

神原開口說。

「年齡和信仰是沒關係的。」

「你真的以爲有那種可能性，而且還不是完全消失啊……」

「嗯，沒事……」

總覺得剛纔那個女孩……

「什麼事？小良木子。」

「你到底是用什麼眼光在看我啊！」

「學長應該是在想，『這女人，如果拜託她把胸罩脫掉的話，她會不會聽我的啊。』」

「…………」

「喔？」

一輩子……都是吸血鬼。

這點應該不可能吧。

類人。

我往粘在我左手上的神原看去。

神原竊笑。

「我不要緊。你不用擔心啦……當然，我也不會對你做那檔事。」

「沒什麼，我只是想問問你的手有沒有什麼不對勁的地方。」

失策，我居然瞬間猶豫了一下。

「不要紅着臉說得好像很感慨一樣。你是妖怪覺嗎

㊟

？我要生火了喔，你這傢伙。居然隨便就讀出我心裏在想什麼……」

嗯嗯？

我毫不在意，繼續說道：「不過，好像都是沒有毒的啦。可是蛇的牙齒都很長，在這種地方被咬很不值得吧。」

因此讓人不確定她是否看得見前方，就算看得見，感覺也只是看着腳邊不停往下奔跑，要是一不小心，可能就和我們撞在一塊了吧。我和神原湊巧結束談話真是太好了，因爲這樣我倆才能比平常更早一步注意到女孩，各自往靠樓梯的兩旁迴避開來。

「我的左手，」

「阿良良木學長……會怎麼樣啊？」

「咦？我？」

隨後，神原發出了感覺有些猥瑣的笑聲。

「『原神』學妹。」

腰上掛着腰包。

「用單手就不是公主抱了，反而比較像是山賊搶村姑吧……算了，那就好。」

這座山位於馬路旁。

忍。

「別看我這樣，我可是前籃球社的王牌選手。我只要看對方的眼睛，大概就能知道對方在想什麼了。何況是我尊敬的阿良良木學長的想法。以我這個忠實的使徒來說，可說是『操控自如』呢

㊟

。」

「我想要聽的不是逞強的話。阿良良木學長。忍野先生告訴我……學長是爲了救那位叫作忍的少女，纔會自願當吸血鬼的呢。」

「是啊。不過這是被吸血鬼咬的，不是蛇。」

「沒有什麼特別奇怪的地方。」

（⊙注24：覺是能夠讀出對方心思的妖怪。在覺的故事當中，有一名旅人在山中生火時遇到了覺，覺威脅說要讀出他的心思，結果剛好火堆中有一棵樹果因高熱而彈飛，恰好擊中覺的眼睛而嚇跑了他。）

頭上戴着一頂帽子，帽沿拉得很低。

好像似曾相識的樣子。

小路。

「阿良良木學長真的很溫柔呢……居然真的擔心起我來了。啊啊！我感覺自己可以放心地把身心全都託付阿良良木學長呢……」

在交錯的剎那間。

「嗯。不過啊，他還加了一句，如果維持現狀什麼都不做的話。」

追根究柢來說，是你先開口說那種話的吧。

「照忍野先生說的，好像二十歲前就會恢復了。」

「你的左手……感覺怎麼樣？」

身上全副武裝，穿着長袖長褲。

最後我開玩笑似地說完，結束了這個話題。神原似乎還有話想說卻轉爲沉默，她大概覺得那不是自己該說的話吧。該說的事情會清楚說出口；但自己想說的事情卻會加以剋制。這樣的好女孩，摟着我的手真是可惜了。

「話說回來，能在這種山路和人擦身而過，真是意料之外啊。剛纔當着阿良良木學長的面我沒能說出口，我原本以爲這個樓梯是死路的說。而且，那個女孩還挺可愛的。學長說這間神社已經沒人在用了，不過搞不好會來參拜的人還是會來參拜吧？」

「多注意腳邊。被蟲咬的話倒是還好，這座山上好像有很多蛇類出沒的樣子。」

他該不會也跟戰場原說了吧……他大概因爲對方是「左手」化成怪異的神原，所以纔會把我的事情當作值得參考的前例，刻意告訴她的吧，所以是不要緊啦……

那我就不用擔心了吧……原本的基礎體力，再加上猿猴的左手——如果這是神原的預設狀態的話……

「阿良良木學長……一輩子都會是吸血鬼嗎？」

「蛇嗎？」

「呵呵呵！」

「嗯。」

「那真是太好了。就是說你二十歲後，又可以繼續打籃球囉？」

「這個補充是多餘的吧。」

「……阿良良木學長被咬的是脖子吧。」

「就跟年齡和戀愛是沒關係的一樣。」

「是嗎。」神原微頷首，還是一樣抱着我的手沒有其他反應……她無視了我那瞬間的猶豫，沒有對我吐槽，彷彿像在強調自己的母性光輝充滿包容力，能夠寬容男人的不良居心一樣，實在讓我覺得很不爽……

「話是這樣講沒錯啦。」

「那，要用一隻左手把學長公主抱，還綽綽有餘呢。」

「我覺得那樣也無妨啦。畢竟……我的狀況和你的左手不一樣，現在也沒有什麼不方便的地方。而且我完全不怕太陽、十字架和大蒜。哈哈！受了傷也可以馬上恢復，反而是好處多多吧？」

話說回來，那傢伙還真是大嘴巴。

然後，她開口問：

「走吧……啊啊！真是，還沒爬山之前我就累了。」

「沒那種事情啊。這只是普通的後遺症。忍的事情……唉呀，算是我的責任吧。什麼救不救的，沒那麼嚴重啦。別看我這樣，我有找一個妥協點，很守分寸在做的。我不要緊啦……我不是前籃球社的王牌，看對方的眼睛也不知道人家在想什麼啦，不過神原，你在擔心我吧？」

她看起來很高興。

「你壓倒我的地方好像沒必要選在牀鋪上吧。」

「可是，對方是那種年紀的女孩喔。」

她大概又想起了剛纔蛇夫座的事情。

「………………？」

沒有特別奇怪的地方……嗎。

唉呀，畢竟她一直用左手拿着那個看似很重的包袱，完全沒有換過手……

「……我嘛，」

應該說是馬路穿過山間建造而成的比較適當吧，人行道的旁邊，有座通往山頂的階梯——至少那裏看起來以前有座階梯。不，現在姑且還稱得上是階梯。不過，我聽說我們學校的運動社團，有慢跑來到這附近（這和神原先前說的那個無關），不過看起來似乎沒有爬上這座樓梯，進到山裏的樣子。因爲樓梯口雜草叢生，如果沒事先聽說的話，我根本不會發現這裏有座階梯。就算這裏以前有座階梯，我也料想不到吧。

（⊙注25：日文中「操控自如」和「十分清楚」音近。）

非人。

「咦？真的嗎？」

「嗯？那是什麼意思？」

「我會笑着原諒學長的。」

「閉嘴，慾求不滿的傢伙。」

「就算這是個錯誤也沒關係。我不想變成一個囉嗦的女人。」

「你已經夠囉嗦了。」

「這樣啊。那你看這樣如何，阿良良木學長。乾脆學長來滿足我的慾求不滿，我想這樣我就會變安靜下來了喔。要讓發情期的動物安靜，這是最簡單的方法吧。」

「我還是第一次聽到有人把自己比喻成發情期的動物……」

「會覺得不好意思也只有一開始而已，阿良良木學長。這種事情要趕快處理掉纔不會留下禍根。」

「我先走了。」

「原來如此，放置PLAY嗎？

㊟

」

「你滾回家！」

（⊙注26：SM遊戲的一種，將處於慾求不滿狀態的奴隸放着不管，以此手法讓對方達到性興奮。）

「阿良良木學長對我的誘惑還真冷淡啊。學長不喜歡女生太積極嗎？既然這樣，看來我要假裝有一點討厭學長可能會比較好的樣子。」

「隨你高興。」

「學長你想象一下吧。現在我是不情不願和學長牽手……因爲學長有我的把柄，我被暴力脅迫，學長命令我硬是強迫我牽手……這時候，我戰戰兢兢地開口說了一句話：『這、這樣可以了嗎……』」

「嗚……這樣一想實在勾起了我的慾望……纔怪！」

絕對不會。

完全沒有勾起。

「嗯——阿良良木學長真是矜持啊。與其說是冷淡，倒不如說是無動於衷。被這樣草率應付，我對自己身爲女生的魅力，變得越來越沒自信了。阿良良木學長難道不在乎我會變成什麼樣子嗎？」

「不是，我沒有不在乎。只是，我現在有戰場原這個女朋友，不無動於衷纔會有問題吧。」

「可是，照我的觀察，學長和學姐是柏拉圖式愛情的樣子。既然這樣，我覺得必須要有個地方，讓學長髮泄多餘的性慾吧。」

她有如呆滯一般，佇立在那裏。

「嘴巴上這麼說，阿良良木學長的視線似乎一直停留在我的胸部上。看來男人不管嘴巴怎麼說，身體的反應都是誠實的。」

倒不如說她很眼熟。

不過，她沒有回應。

是肩膀。

「羞答答嗎……如果萌點可以意識到的話，我想那就已經不是萌點，而是賣點了。」

神原忽然從我的手腕上離開。

但是，神原似乎是真的累了，或許是心理作用，她的臉色看起來也很差。我第一次看到神原變成這樣。

「精神方面有戰場原學姐照顧，肉體方面由我來輔助。看吧，這就是一個漂亮的黃金三角形。」

不管是哪種番外篇，我想你都不可能當上旁白。

其中一棵粗壯的樹木。

「神原！」

「你在說什麼鬼話啊！」

「爲什麼是你在當旁白！」

看來這氣氛，我沒辦法嘲笑她剛纔那出人意料的尖叫聲。

那條被人宰殺的蛇，長而蜿蜒的屍體各節，被利刃剁成了五等分。

她剛纔說身體不舒服。該不會她在找地方喫飯時，在某處昏倒了……會是這樣嗎？我的腦中閃過最壞的情況。在那情況下，我該如何處理，該怎麼辦纔好。她要是出了什麼事，我也沒臉去見戰場原了。

「有點累？」

妹妹？

我試着更大聲去呼喊，但結果還是一樣。

這傢伙就跟漫畫裏頭的人物一樣。

我出聲叫她，把手放在她的肩膀上。

「……我好像，稍微有點累。」

「呀！」

在那棵樹木的根部……有一條被切碎的蛇。

「不過，忍野要我在貼符咒之前，什麼東西都不要喫呢……說什麼要淨身之類的。隨便啦，那神原，你去找一個可以把那個多層飯盒擺開的地方吧。在荒廢的神社前喫午飯也不會很可怕啦，可是還是要考慮到氣氛的問題。在那段時間，我先去把這個符咒貼好。」

「你看那個。」

五等分。

「你幹麼啊，不要緊吧？如果你身體那麼不舒服的話……對了，剛纔那個本殿的外廊只要稍微掃一下，應該就可以躺吧。我揹你過去，你去躺一下吧。如果你怕髒的話，這個嘛，只要把我外套鋪在下面就好——」

她的臉色……還是一樣很差。

「嗚。看來沒有這麼順利的樣子，我原本以爲只要用我的肉體，就可以輕鬆把阿良良木學長變成我的俘虜說。」

「怎麼了？神原。」

本來一直感覺到的可喜觸感，從手肘上消失。

此時，我感覺到不安。

「神原！」

「嗯……到底是怎麼回事呢。」

「這次是番外篇，所以我負責當旁白啊。」

最後，我把符咒貼在一棟看似本殿的建築物門上。應該說，我有預感要是把那扇門打開，整棟建築物可能就會倒塌，所以我除了貼在門上以外，沒有其他選擇。

而且，

「對了，阿良良木學長要不要先喫個東西？」

然而幸運的是，那個最壞的情況，沒有以最壞的形式前來造訪。因爲我在巴掌大的神社院內四處奔跑之間，看見了神原的背影。

冷淡、連跟我約個會都不肯的女朋友，話真是要看人怎麼說啊。不過，這種事情果然一看就會明白了。我以前在看漫畫的時候，每次看到應該已經成對的情侶一直分分合合，就會想要從旁插嘴要他們趕快衝向終點，不過和戰場原交往之後，我才知道：嗯，原來漫畫上的那些都是真實的。

什麼？

應該就連神明也都逃走了。

「你還能開這種玩笑，看來你的精神狀況很正常嘛，我鬆了一口氣了，神原。啊！我知道你是在開玩笑。好，這個話題結束。真是的，你的尖叫聲還挺可愛的嘛。」

「喫東西？」

「啊……對不起。我怎麼這麼不小心，居然用了這種無法想象的措辭，跟對我有大恩的阿良良木學長說話。我一個不注意就驚慌失措了……因爲學長突然摸我的肉。」

就連身體不舒服的時候，她也是一個很好玩的學妹。

最重要的是——我好像有感覺到什麼。

雖然我不是很清楚……那種感覺是什麼。

剛纔那位女孩，也有來過這裏嗎。

因爲作品會被認定爲十八禁。

「啊、啊啊……原來是阿良良木學長啊。」

我們爬上樓梯。

「沒必要！你不要自願當那種角色！」

因此，我放聲呼喊。

照忍野流的說法，神明是無所不在……的樣子，可是我覺得唯獨不會存在於此地。算了……反正趕快先把工作做好吧。只要貼上符咒即可，這和至今忍野拜託我的工作相比，算是比較輕鬆簡單的了。我從口袋中拿出忍野交給我的符咒。

「喂——！神原——！」

「………………」

沒辦法、沒辦法。

就在此時，

「喂喂，這算什麼回答方式啊。」

或許應該說，感覺變得更糟了。

（⊙注27：《古靈精怪》也譯爲《橙路》，是一部描寫三角關係的漫畫。）

這間神社很明顯已經沒有神明瞭。

「別用肉這個字。」

我說完背對神原，用腳蹚開草叢往建築物的方向前進。忍野要我把東西貼在本殿，但是我不太清楚該貼在本殿的哪裏……要貼在裏頭，還是貼在門窗上好呢？我會不知如何是好，講白一點就是忍野的指示不夠清楚的緣故，沒關係，反正他的指示每次都不清不楚。或許他是要我自己去想吧。

階梯的階數是稍微多了點沒錯，但我想體育系的神原不會因爲那樣就累垮吧。老實說，就連我也是稍微有點喘而已。

「嗯。也好，就這麼辦吧。抱歉，工作方面就交給阿良良木學長了。」

「原來你在打那種歪主意嗎!?」

神原顫抖了一下，轉過頭來。

多層飯盒就放在她的身旁。

「不是……阿良良木學長。我不是身體不舒服，」

可是，該怎麼辦纔好？

「神原！」

「那樣不也很好嗎，阿良良木學長。只要想想戰場原學姐的過去，就能明白原因了，而且把學姐當作是一個羞答答、未經世故的女朋友，也是一個萌點吧。」

「不過，我一定有見過她……是在哪裏遇見的來着。要和國中生認識的機會，本來就不是……」

我正在煩惱時，

剛纔在入口處我發現草有被踐踏過，那些足跡是那女孩的嗎？我一邊想着事情，走到神社已經是五分鐘後的事情了……那間神社的外觀也和階梯一樣整個都荒廢了，如果不是事前聽說，根本不會覺得那是一間神社。看來我擔心這裏會變成奇怪傢伙們的聚集地一點，是完全沒有意義的。不管這裏是鄉下還是哪裏， 不管是正常人還是怪人都一樣，只要是人就不會想在這種地方多待上一秒吧。因爲眼前有一個鳥居，才能勉強看得出這裏是神社的遺址，而建築物方面，則無法判斷哪裏是神殿。看來只能從位置關係來判斷了。

這間神社有無會懲罰人的神明姑且不論，我的心裏就是有那種不祥的預感。從我至今的經驗來看，每當我心中有那種感覺時，最好還是別輕舉妄動來得好。

我先將建築物整個看過一遍，同時一邊想着剛纔和我們擦身而過的女孩。怎麼回事，我竟會如此在意……不對，要說是在意——

稍微遠離院內的山林中。

「嗯。由我這個晚輩提議要喫飯可能有失禮數，不太禮貌，可是我身體不舒服的時候，基本上只要把肚子喫飽飽就會好了。」

我照她的指示，朝神原手指的方向看去。

因爲那種程度的階梯嗎？

「咦？」

「那倒也是。」

這樣手機根本沒有意義吧。

要是她在這附近，沒理由聽不見我的聲音。如果是戰場原的話姑且不談，神原絕對不可能把我扔下自己先回去吧。在這種廢墟看不見她的人影，就表示——

或是似曾相識。

「嗯……那我們找個地方休息吧？我看看……話是這麼說沒錯，不過能坐的地方……也只有石頭上而已……可是，要是隨便坐神社的石頭，總感覺好像會遭天譴……」

我在搞不清楚狀況下，開始起步奔跑。

但是，是爲了什麼？

「是賣點的話，買下來豈有不對的道理。」

神原她……指着正前方。

神原對我提議說。

「失言的代價，請讓我用身體來彌補。我可能會做出抵抗的動作，不過那是爲了炒熱氣氛而做出來的演技。」

終點沒有那麼簡單就到得了。

「說我矜持的話，那傢伙才更矜持吧。」

要是我兩個妹妹的話倒還好……

「不對，你纔要看清楚，那根本是一種剪不斷、理還亂的三角關係！我絕對不要，那種讓人尷尬的《古靈精怪》

㊟

關係。」

「唔——！」

我放輕腳步離開建築物，回到鳥居的地方。神原還沒回來。我拿出手機……這才發覺到，神原還沒把她的手機號碼告訴我。對了，我也還沒把號碼告訴神原。

「待會見。」

柏拉圖式的愛情嗎……

被人宰殺。

但是，它的頭部宛如還活着一般。

舌頭還在微微抽動，嘴巴張得斗大。

看起來像是在——

痛苦呻吟着。

「………………嗚！」

當我啞口無言，看着眼前的光景時——

我突然想起了那孩子的名字。

剛纔和我們擦身而過的女孩。

沒錯。

女孩的名字叫作……千石撫子。

003

「這本……還有這本吧。啊！那本書可能派不上什麼用場。這麼說可能對寫書的老師很抱歉，不過那本書到頭來只是在建議我們死背而已。如果要講求效率的話，我想那邊的書會比較好。」

羽川翼說完……接連從書架上拿出好幾本參考書，交到我的手上。一本、兩本、三本、四本，總共五本。

我們現在位於，距離直江津高中不遠的大型書店。

時間是六月十二號，禮拜一。

時段是放學後。

文化祭迫近眉梢，將在本週末的禮拜五、 六舉辦，今天班長羽川和副班長我，終於結束了討論和準備的工作，在回家的路上順道去了書店一趟。應該說，是我拜託羽川陪我來的。

麻花辮、眼鏡。

班長中的班長。

超級優等生，羽川翼。

我下意識拿起手邊的一本參考書，啪搭啪搭地隨意翻閱。這個舉動不是因爲我想要遮羞。

「你實在是樂於助人啊。幫了我一個大忙。唉呀！不過實際情況來看，今年要考上可能有點困難，我估計如果重考一年的話，應該可以考上吧。」

「原來是這樣啊。」

我是鬼。

「這只是普通的加法而已吧。」

「應該說，她會對我說一些很冷淡的話吧。」

「…………」

我的腦中甚至浮現出這種想法。

值得一提的是，那位戰場原教我這種吊車尾的人，還能輕鬆地考出學年第七名的總成績。這不知該用厲害還是用牛逼來形容，到了那種境界，我也只有五體投地的份了。

羽川翼——

「你先別跟她說喔。我不想讓她抱有奇怪的期望。」

放學後，我和羽川在準備文化祭時聊到了那件事。本來我只是想告訴她忍野的近況而已，不過畢竟昨天的事情讓我留下深刻的印象，於是我告訴了她。小動物被殺害分屍的話題，會讓人聽起來不太舒服，所以我馬上就打住了，看來羽川她也很在意的樣子。

進步到會讓我稍微抱持一點夢想。

這麼說確實沒錯……可是數字基本上都是四位數，還要用心算，而且你還一邊和我講話耶……我原本以爲自己很擅長數學……其實我從小學程度的數學開始，就已經不是羽川的對手了嗎？

「出路？」

總覺得我已經一絲不掛了。

「幹麼啊，突然這麼正經。」

「咦？預算是？」

剛纔我差點就說溜嘴了。

「來。這樣剛好一萬。」

她考出全科目第一名的成績。

戰場原是螃蟹。

「對。全都是被切得七零八落的蛇屍體。」

「是嗎……」

不過這話我不會說出口。

也放棄要讓它們入土爲安。

「不過，」

「咦？那阿良良木你該不會想和戰場原同學考同一間大學吧？」

「…………」

這傢伙似乎一直誤會我是不良少年，硬是把我提拔爲副班長，想讓我改過自新……

「誒……啊，你是說那個啊。」

「………………」

她也曾經和怪異扯上關係。但是跟我、神原或戰場原比起來，她的情況應該算是特殊案例——因爲，她完全喪失了和怪異相關的記憶。她已經徹底忘記了黃金週的惡夢（那足以和我的春假地獄匹敵）。

你這該死的天才。

神原是猿猴。

「不要解釋得這麼明白！」

「也沒怎麼樣。總之我和神原兩個人，挖洞把那條蛇埋了……不過在那之後，我們在附近閒逛的時候，發現四周都是蛇的屍體。」

「我稍微有點高興呢。」

「冷淡嗎……你們是男女朋友吧？」

戰場原的教導方式很可怕，你也不遑多讓啊……

（⊙注28：日文中，禮數和冷漠發音相近。）

「嗯——那個我不知道。因爲我沒有上過補習班。」

「都是……蛇的屍體？」

「對。」

「我也沒有什麼具體的目標啦，上次的實力測驗，我考的分數比自己想得還要高。我原本想說不要不及格就好……我和戰場原比起來還差得遠啦，不過我隔了好久難得認真看書，所以考的分數還不錯。」

接下來的半年，假如我好好讀書的話——

「不過，我會幫你問一下我朋友。」

然後，羽川是……貓。

「是沒錯啦。不過，她給人一種對親友也會很冷漠的感覺啊……」

不過我也只能努力了。

「抱歉，羽川……我差不多快超出預算了。」

再附帶一提，總成績第一名的是羽川。

稀鬆平常的對話。

「對了，阿良良木。」

這讓我有點受挫，或者該說是讓我意志消沉吧……

「阿良良木居然會希望我幫你選參考書。如果你願意認真讀書的話，那我的努力也不算白費了啊。」

應該說，羽川一直以來都比我還要更擔心戰場原的事情，因此身爲一個班長，這點小事她會知道或許也是理所當然的吧。說起來，很難得戰場原對於羽川這種過度熱心的個性，沒有流露出超常的厭惡感。如果是羽川的話，邀請她來參加正在計畫中的戰場原生日派對，應該不會讓戰場原火冒三丈纔是。

唉呀。

「啊。戰場原同學要去讀這裏的國立大學吧？她應該可以靠推薦入學進去。」

「啊。因爲參考書還滿貴的。如果考慮到內容，貴一點也是沒辦法的事情。那我看這樣吧，除了參考書的好壞以外，也把成本效益列入考慮吧。這本書放回去，換成這一本。」

「我不是無所不知，只是剛好知道而已。」

而且，我要考上大學，不管怎麼想羽川翼的協助都不可或缺吧。

那方面的事情，我要瞞着其他人才對。

未來半年，我必須要跟戰場原黑儀和羽川翼帶給我的，無法斗量的自卑感一塊奮鬥嗎……

這點自然不在話下。

羽川突然開口說。

感覺自己剛鼓起幹勁，就被人狠狠潑了一桶冷水。

「……咦？真的假的。你把錢算得這麼剛好嗎？你做得到這麼巧妙的事情嗎？」

有五、 六條左右。

「啊哈哈！阿良良木你肯定是在說『她會對我說一些很冷淡的話吧』的時候，就已經想到那個俏皮話了吧？這樣說起來，你也預料到我會說『你們是男女朋友吧』這句話了吧。真是的，你想得還真是周到呢。」

「所以說，要等我安排到一定的程度吧……畢竟她的幫助也是必須的。戰場原要考的國立大學，好像有很多種考試的方式，總之我就選擇重視數學的考試方式……」

你的努力沒什麼太大的關係。

「總覺得戰場原教我功課，讓我闊別已久地又掌握了讀書的方法……應該說，她讓我回想起國中時候的感覺。因爲我在一年級剛入學的時候，就已經放棄課業了。」

「不要把對話的構造拿出來分解！」

「或者應該說升學的事情吧……之前，戰場原有跟我談過這個話題。然後，我就問她想要考哪間學校……」

也別說這很有趣。

另外，我除了數學以外其他都不是可以上榜的成績，但從至今的實力測驗來看，我的成績有了顯著的進步。

「或許你說得沒錯吧。不過神原同學真的好可惜喔。要是她的手沒受傷，現在應該下場比賽了吧。」

「上次好像是戰場原同學一對一教你功課的吧？」

「最後，我們馬上就下山……然後在那附近的公園，喫神原做的那個便當。因爲實在太好了，讓我嚇了一跳，結果我一問之下才知道那是她請她奶奶幫忙做的。應該說是相反，是神原她奶奶在做，她在旁邊幫忙的感覺。因爲我問她：『你做了什麼？』她說：『我有幫忙準備菜刀、燒開水、還有看着鍋子不讓煮沸的水溢出來，不過最後還是溢出來了啦。』之類的。話說回來，她的運動能力已經高得離譜，要是還很擅長料理的話，那就有點太過貪心了。」

「嗯嗯？啊，原來是這樣啊。你把『對親友也要有禮數』的禮數，換成冰冷淡漠的冷漠，變成了一語雙關的俏皮話嗎？啊哈哈！阿良良木真有趣。」

㊟

因爲神原當時看起來真的很不舒服。

「嗯——也不是要認真讀書啦……我想自己差不多也該考慮一下未來的出路了。」

好險。

「還沒做之前，志向就這麼低怎麼行呢。既然要考就一次合格……那戰場原同學那邊，你打算什麼時候告訴她啊？」

現在是六月。

還有別說這是俏皮話。

啪一聲，羽川又把一本參考書放到我的手上。

「……你真是無所不知呢。」

她完全搞錯了，或許應該說她幾乎走火入魔了。

我數到一半就停止了。

我把話題拉回。

「剛纔說我們聊的那個，你們在荒廢的神社發現被切成五等分的蛇屍體……然後接下來呢？」

「………………」

不對。

「嗯——我覺得這是一個好現象。雖然你是因爲想要和女朋友讀同一所大學，動機有點不純，不過學問之門永遠都是敞開的。嗯，既然這樣，那我也會全面地協助你的。」

「一萬日幣。回家拿的話應該有一點，不過我現在身上只有那麼多錢。」

可是，開個生日派對，居然還要顧慮女友會不會發飆……

「所以，要是我的預測順利的話，我打算從暑假開始上補習班，你知道哪一家比較好嗎？」

每一科幾乎都是滿分。

「……高興什麼？」

知道神原駿河引退真相的人，在直江津高中裏頭只有我和戰場原而已。我倆知道就夠了，不能再讓其他人知道。

好笑的是我們喫完便當後，神原的身體狀況真的恢復了。那個運動少女，能量的吸收效率似乎非比尋常地好。

「唉呀……阿良良木你還真是辛苦呢。」

「是啊。蛇被人那樣殺害，我總覺得好像有人在做什麼儀式一樣。感覺有點讓人毛骨悚然。地點是舊神社也讓我有點在意。啊，羽川你該不會早就知道那邊以前有一間神社了吧？」

「嗯。」

羽川很乾脆地點頭。

彷彿理所當然。

「那邊是北白蛇神社吧。」

「……蛇嗎。這就表示——」

「對。那邊好像是信仰蛇神的吧。我也不是很清楚啦。因爲我是本地人，所以剛好知道而已。」

「那種事情，我想通常就是因爲是本地人所以纔會不知道吧……而且我覺得你知道的已經夠多了。不過，這樣啊……在信仰蛇神的地方殺蛇嗎……那果然很像某種儀式。我先向忍野報告一下……會比較妥當吧。」

怪異。

如果是我想太多就好了。

可是……還有千石的事情。

千石撫子。

「………………」

……不過，這對話的方向不太妙呢。

羽川已經遺忘了和怪異有關的記憶。雖然她記得自己曾經受過忍野的照顧，然而她已經忘了自己被貓魅惑，最後發生了什麼事情。不完全因爲這個緣故，總之我就是不希望羽川和怪異扯上關係。戰場原、神原或者是八九寺的事情，羽川都沒必要去知道——至今是如此，未來也是一樣。

我如此心想。

因爲這傢伙實在是個好人。

有如在總結對話一般，羽川說。

反而，

羽川突然放開了手。

她是那種情緒豐富的人嗎。

「對了，羽川你大學要讀哪啊？應該是東大吧？還是說，在全國模擬考能考第一名的人，都會去讀國外的大學？」

不管我怎麼思考。

「也對啦。」

那傢伙到底在想什麼？

話說回來，現在想這些只是在杞人憂天而已。

那笑容反而讓人背脊發涼……

「…………」

不過呢，沒錯，我是想要改正戰場原那種冷漠的個性，纔會居中讓她和神原重修舊好。這麼一來，戰場原也想要改掉我軟弱、容易受人左右的個性，所以才……是嗎？不對，那不可能。完全稱不上是理由。

她一字一句，斷句分明地對我說。

我要擔心自己纔對。

「你不……升學嗎？」

看來並不是這樣吧……

這點戰場原已經知道了。

「阿良良木你也很不擅長那種交際方式呢。不過，有些東西不擅長可以被原諒，有些則不行。」

「所以說。阿良良木你很軟弱，容易受人左右。」

「你容易被氣氛牽着鼻子走，又不想要傷害到別人。溫柔一般來說是很好啦，不過有時候對對方是沒有好處的。以戰場原同學的立場來說，她可能不希望你和神原同學的感情太好吧？可是她卻說不出口，反而說了反話——不是嗎？她可能覺得你們親近一點也無妨，或者她是真心希望你們感情好一點，不過她希望你能夠好好地畫清界線……應該說，她希望你在比較過她和神原同學兩個人之後，依舊能夠選擇她。」

可是羽川是班長，她和忍野一樣是我的恩人，不對，她絕對比忍野還要更有恩於我——

「嗯……你說的我感同身受。」

這些也是祕密。

剛纔的實際演練很有效果。

她一時興起說出這種白日夢——

她剛纔都說請了……

就算要她一面領薪水，一面讀大學也不奇怪。

羽川的成績沒有糟到必須要逃避現實，不去參加聯考戰爭。就算明天是升學考試，憑她的實力也能夠充分應對。就算此時此刻開始考試，不管是哪所大學她應該都能不費吹灰之力地輕鬆考上。因爲羽川是這樣的人，所以恐怕她的旅行計畫也已經籌備到一個階段，無法變更了吧……

「嗯。」

這勁爆的發言是怎麼回事。

「我不是說那個。」

又愛戰場原。

畢竟她是百合。

「什麼鬼。聽起來莫名其妙。」

「她的行動原理，我們不能用一面倒的方式去理解。必須要時常觀察她的內心變化纔行。如果你也覺得戰場原同學很重要的話，就不可以因爲一點小小的誘惑就動搖了。因爲對任何人都很溫柔，實在有點不負責任呢。」

「………………」

「神·原·同·學·的·事·情。讓你很辛苦吧，我想說的是這個。」

這句話從別人口中說出來特別響亮啊。

臉上還帶着笑容。

「來，請吧。」

如此來思考的話，這是一串非常複雜的人際關係。

「阿良良木，你和自己女朋友的學妹走那麼近不會有問題嗎？讓戰場原和神原同學重修舊好的人是你，你們會有某種程度的友好，我想也無可厚非。不過手勾手不太好吧。」

「可是啊，戰場原她說要我好好照顧神原，還說什麼『要是你對我的學妹失了禮數，我可不會饒過你』之類的話。感覺我們之間，好像有什麼作用關係一樣。如果是三角關係的話，就是不合情理的等腰三角形。戰場原好像也叫神原可以多來麻煩我。」

「你說得沒錯啦。」

「…………咦？」

「誒？誒？誒？」

戰場原在教室總是戴着貓的面具裝乖，羽川可能早就看透她面具底下的真面目了吧。

可、可是我好像必須要親纔行？

「還差一秒的感覺對吧？阿良良木。」

「哪、哪有……你在說什麼啊。」

「我想，神原同學也是因爲退出社團的關係，心情有點不穩定，不過阿良良木，你現在應該要好好地畫清兩人之間的界線吧？」

「對、對啊……沒錯，因爲她突然身體不舒服，我還以爲她怎麼了……不過，沒什麼大礙真是太好了。」

……可是，用一句「因爲是傲嬌」來總結真的好嗎……話說回來，原來羽川翼也知道傲嬌這個詞的意思啊……

很微妙地，我無法反駁。

「可是啊，阿良良木。」

「……不安嗎？」

我意志薄弱。

「阿良良木你對誰都很溫柔吧？這樣站在戰場原同學的角度來看，她應該會很不安吧。戰場原同學只有你一個人——可是講極端一點，你的感覺好像不管對方是誰都沒關係的樣子。」

應該說這發展是怎樣？

「我也沒辦法吧。因爲那傢伙很平易近人嘛。」

應該說我是一個軟弱、容易受人左右的傢伙。

這傢伙真的無所不知呢。

我真的瞠目結舌。

「…………」

「難得你讓聖殿組合重修舊好，要是因爲你的關係又害她們解散了，不就沒意義了嗎？」

畢竟，貓是羽川的專業領域嘛。

「……就是這種感覺。」

這種情況下，讓人搞不清楚的是戰場原的心理。

雖然她的眼鏡有點礙事……不對。

羽川的口吻嚴肅。

我似乎能夠體會自己的意志有多麼地薄弱。

「唉呀，因爲戰場原同學是傲嬌嘛。」

「是錢的問題嗎？可是，你的話應該可以推薦入學……」

羽川將雙手輕輕伸向我。接着，用雙手從左右兩旁觸碰我的頭，將其固定住。我雙手抱着一堆參考書，無法揮開她的手。

「嗯。」

沒辦法吧。

我的聲音很明顯高了八度。

「誒？咦，怎麼了？」

她說的不正確，但就算我去否認，聽起來也像是在說謊。

語畢，

說完，

「我想花個兩年左右的時間，去世界各地看看。因爲世界上有很多現在不看，以後就看不到的世界遺產。我一直都在依賴知識，所以想要出外去累積各式各樣的經驗。如果想讀大學的話，旅行完再去也不遲啊。」

這、這狀況是怎麼回事？

「旅、旅行？」

沒錯。

「不是那個問題。我也不是很想去讀大學……這個嘛，先跟阿良良木你說應該沒關係吧。我畢業之後，想要出外旅行一趟。」

「嗚……」

我想應該沒有差一秒那麼誇張，但我內心有所猶豫是無法否定的事實。

「戰場原同學也是進退兩難吧？畢竟你是她最重要的男朋友，神原是她最重要的學妹。」

臉上浮現出調皮的笑容。

「那是，這個嘛，是這種感覺吧？」

而且神原還是百合。

「嗯——」

「唉呀，你大概是第一次有學妹吧，所以我也不是不能體會啦。你國中的時候也沒參加社團吧？有可愛的學妹，會讓人很高興呢。還是說你單純只是因爲神原同學的胸部，感覺起來很舒服的關係？阿良良木你好猥褻喔。」

應該會變成各校爭奪的第一指名啊。

羽川用雙手調整我頭部的角度，自己抬頭看我，讓我倆剛好可以正視彼此的臉龐。我們四目對望。瞬間，羽川閉上雙眼。眼鏡後方閉起的眼眸，睫毛似乎在顫抖着。同樣閉起的脣瓣，很自然地，像是在對我述說着什麼——

「誒？我不升學啊。」

「你覺得那可以當作藉口嗎？」

「這……」

「你在說什麼啊」這句話是說我自己纔對。

「我想說的不是那個。我是說神原同學的事情，讓你很辛苦吧。」

「唉呀，這樣看來，神原同學看起來好像也不擅長和男生相處吧。我這麼說可能很奇怪，不過她一直被當成明星看待，所以反而沒那種機會吧。」

而且我無法反駁。

應該說在這種狀況下，我什麼都不做才……！

不對，這傢伙的口吻基本上都很嚴肅，但是這次特別嚴肅。

「老師那邊你先幫我保密喔。要是告訴他們的話，他們一定會嚇一跳吧。」

「嗯……是啊。」

「我打算找個時間跟他們說。」

「這樣啊……你不管什麼時候說，我想他們都不是嚇一跳就可以了事的……」

肯定會造成舉校譁然的大騷動吧。

升學高中的狀元居然對自己的未來做出這樣的選擇，若此例一開，學校的傳統校風恐怕會受到影響。而且做出這種決定的人，還是將來備受期望的羽川。當然，她本人肯定也十分清楚吧……

「拜託你囉。相對地我也會把這次的事情，神原同學的事情，幫你保密不告訴戰場原同學。」

「我又沒做什麼虧心事……」

「我也不覺得心裏有愧疚啊。可是呢……」

「嗯。好，我知道了。」

嗯——

這該不會是忍野……的影響吧。

羽川對那無根浮萍的某些地方，是非常尊敬的。至少他的影響力不容忽視。倘若真是這樣，我覺得忍野的罪孽會很深重……那傢伙真的是一個麻煩人物。

原來……原來是這樣嗎。我一直以爲羽川高中畢業後，還會繼續擔任某種班長，一直以爲這是被神選上的班長的宿命，不過她隻身去旅行的話，就不會身居班長或任何職務了。

我現在的心情，很想嘆一口氣。

真是人算不如天算。

吊車尾的我，事到如今才準備要考大學。

優等生羽川翼，立志跳脫社會的既成框架去行動。

神原駿河提早退出籃球社。

就連八九寺真宵，也無法回到過去。

不對。

羽川突然用右手抵住自己的頭。

她應該是讀我畢業的那所公立國中吧，雖然她現在穿便服我看不出來。在這一帶鮮少有人會像我兩個妹妹一樣，選擇就讀私立國中。

不是國二生買得起的東西。就連高中三年級的我，現在手頭的錢也無法帶它回家。買下它的話，我就不能買參考書了。

「神原駿河。得意的招式是二段跳。」

「沒關係，不用。我家那邊——」

羽川的話，她的頭痛就表示……

唉！我真想多關心她一下。

只有戰場原黑儀一個人而已。

我想起神原昨天在神社突然身體不適的事情，不由得焦急了起來。不過，「啊！不要緊、不要緊。」羽川馬上抬頭說。

「不是，那個……嗯。」

所以，她纔會在店裏把它看完吧。

「沒事，只是突然……頭有點痛。」

有如在支撐一般。

昨天我不是告訴你我的號碼了嗎。你沒把我的號碼記在電話簿裏嗎？這還真讓我傷心……啊，或許她還沒摸熟手機這種工具的使用方式吧。畢竟她看起來對機械很不擅長的樣子。

「我還是無法隱瞞學長啊。現在我在自己的房間裏，正在看A書，沉溺在猥褻的妄想當中。」

如果我沒猜錯的話……她八成是要去那裏吧。

雖然這不能代表什麼。

蛇。

然而——這些都不重要。

也不是，不可思議的事情。

一個人能做的事情有限。

可是，她知道我的鬼的事情。

既然這樣，照這個發展來看……我也只能請那傢伙幫忙了吧。對這一類的事情，那傢伙應該特別厲害吧……雖然羽川纔剛叮嚀過我，可是現在的情況也莫可奈何。

神原有如下定決心般說。

站在參考書區旁的咒術·超自然區中，拿着一本厚重的書籍正在閱讀的人，正是千石——小妹以前的朋友，千石撫子。

「不管有沒有空，只要阿良良木學長希望，不管要去哪裏我都奉陪。我沒必要聽理由，學長只要把地點告訴我，我馬上就會過去。」

「………………」

「神原，你有空的話，我想請你幫我一個忙……你現在在幹麼？」

「……是我沒錯啦。」

「喂喂……這樣哪裏不要緊了。」

羽川對戰場原的螃蟹、八九寺的蝸牛、神原的猿猴，以及自己的貓等事情，至今一概不知。

「………………」

問題是那本書的書名。

就算我們以前認識……我一個人還是有點勉強吧。

沒錯，蛇——

「嗯？怎麼了？」

我還在思考時，千石把閱讀的書放回書架上，準備要離開這裏。我立刻躲起來，免得被她發現。我沒有躲躲藏藏的理由，但卻反射性地做出動作，讓我在此完全失去了出聲叫她的機會。我以書架爲牆迂迴地繞了一圈，確認看不到千石的身影后，往她剛纔站的地方走去。

「頭痛？」

不對。

「該死……沒辦法了。」

那是什麼體質。

可是羽川對我有恩，這是一個不動如山的事實。不光是因爲怪異的事情——單憑是她說的話，一字一句就不知道爲我帶來多大的救贖了。

不管怎麼說，我都應該送她到家裏附近纔對，但別看羽川那樣，她其實還挺固執的，或許應該說她不喜歡讓別人看見她軟弱的一面。既然她本人都說不打緊，我也不應該多加干涉吧。

「嗯？這個聲音還有吐槽的方式，是阿良良木學長吧。」

住在同一個城鎮的人，會在鎮上最大的書店相遇的可能性絕對不算低吧——至少比在通往廢棄神社、猛然一看還找不到的階梯上，碰巧擦身而過的可能性還要高很多才對。

電話一接通，她馬上就報出全名。這情況實在很少見，讓我稍微喫了一驚。

㊟

「……千石。」

我是想起了千石的事情沒錯。

不過她還記得我嗎？

「好。那就——」

「從前陣子開始，我就偶爾會這樣突然開始頭痛。」

電話響了五聲左右。

我太多嘴了。

能恢復原狀的人——

那本書是一萬兩千塊的硬殼書。

可是。

「等等……這是——」

所以……就算連續兩天碰到面，

她頭上戴着孫悟空的金箍嗎？

頭痛嗎……

「我是神原駿河。」

居然用聲音和吐槽的方式來判斷對方是誰。

此時。

說完，羽川飛也似地離開了書店。

（⊙注30：日本人接電話時一般都是報自己的姓，對方如果較親密就會報名字，通常不會報上全名。）

她和小妹同年。

所以我很希望自己能夠幫上她的忙……

她似乎全神貫注地在閱讀，完全沒注意到我的存在。我無法繞到她的正面，所以只能窺視到她的側臉……但我依舊能看出她昔日的容貌。她就是小學的時候，常來我們家玩的……應該說是被帶來我們家玩的千石。她的名字——千石撫子很獨特，所以我記得她的全名。特別是「撫子」兩個字。你那個漢字是念「NADESHIKO」纔對吧，爲什麼會少一個音啊——小學時候的我總是感到不解……

㊟

「嗯——可是痛一下就會好了。我不知道原因啦……不過大概是因爲最近忙着準備文化祭，都沒有讀書的關係吧。」

店員幫我把參考書放入手提袋後，我左手提着袋子，走到店外後拿出手機，撥打昨天在那之後，那傢伙給我的電話號碼。前天打電話到她家去的時候也是一樣，第一次撥打的電話號碼，總是會讓我覺得緊張。

我決定先到櫃檯買下參考書。櫃檯排着許多等候結帳的客人，但我還是耐心等待。焦急沒有好事。我應該先冷靜下來纔對。我一邊思考接下來該怎麼辦，同時將萬元鈔票放在托盤上。櫃檯的店員似乎因爲剛好是一萬元而嚇了一跳，不過那不是我的功勞，所以怎麼樣都無所謂。

「呵呵！」

「……嗯？」

長袖長褲。

「那我送你回家吧？」

昨天我們擦身而過時，她露出了驚訝的表情，不過那或許只是因爲在那種山中，居然會有自己以外的人從下面爬上來，讓她感到訝異罷了。畢竟朋友的哥哥這種小事，平常根本不會有人記得吧……倘若如此，我在這邊冒然向她搭話也滿奇怪的。

我想要往別區移動時，瞬間駐足在原地。眼前出現一個不可能的事物，讓我不由得僵在那裏。手上抱着的參考書差點掉落在地。

「不過，不好意思。我要先回去了。阿良良木你再多選一下參考書吧。你手上的是我推薦的沒錯，不過這種東西到頭來還是要看個人的喜好。」

我順從羽川的忠告，繼續挑選參考書，然而做不慣的事情就是做不慣，每本參考書在我眼中看起來都一樣，最後我決定暫時先買羽川推薦的這幾本（最後總共買了六本。我也花了時間慢慢算了一下，結果真的剛好一萬塊。太強啦），隨後離開了參考書區。由於預算剛好用盡，我無法再多買什麼，不過呢，好在看書是免錢的。雖然檢閱最新一期的漫畫雜誌時，手上抱着一堆參考書還挺蠢的，可是隻要抱着參考書，就讓我覺得自己似乎變聰明瞭些，就這樣打發時間其實也不壞……不過，我覺得會有這種想法就已經夠蠢了……

就表示她現在是……國中二年級嗎。

「幹麼啊，真不乾脆。你真的有空嗎？這樣的話——」

但上述的情況，以幾率來看也不是零。

「那個……問我在做什麼的話……」

今天也是。

「你這樣說是很好啦……如果你沒空的話，不用勉強也沒關係啊。昨天我才硬把你叫出來過而已，現在找你我心裏也很過意不去。神原，現在你在哪？在做什麼啊？」

失態。

我確認那本書的書名。

我從深處的書區走出，在店內尋找千石的身影，但已經看不到她了。或許她跑到別的書區去了，但眼下她已經離開書店纔是正確答案吧。而且，她那套便服……

「………………」

「……先到別區去看一下吧。」

深戴的帽子和腰包。

「嗯。」

「啊……對喔。」

神原發出無畏的笑聲。

這並不是不可能。

「騙肖耶。那種東西人類哪做得到啊。」

她認真的程度，已經到了登堂入室的境界。

或許已經深入骨髓了吧。

可是。

「……好痛！」

這讓我稍微有點在意。

因爲她剛纔看的那本書，讓我很在意。

（⊙注29：千石撫子的撫子，念法爲：「NADEKO」）

「你不讀書就會頭痛嗎？」

我不該逼問她的。

搞得我自己變成了性騷擾狂一樣。

「啊！可是有一點請千萬不要誤會，阿良良木學長。我是在看A書沒錯，不過全部都是BL的。」

「拜託！唯獨這點請你讓我誤會吧！」

「因爲今天是新刊的發售日，包含在考試中沒辦法買的那些，我一共買了二十本左右。」

「是喔……這就是所謂的大人式購物吧。」

「嘖嘖嘖。在這種情況下，希望學長能用少女式購物這種說法啊。」

「你少囉嗦！」

這麼說來，神原在放學後也有來這間書店嗎……這附近就連BL書籍也很齊全的書店，論規模來看也只有這裏而已，所以八成是吧。可是，這樣一來這城鎮真的很小……如果這是美少女遊戲的話，我已經完成了一堆必要的條件了。

「也就是說，你很閒吧。」

「唉呀，學長這麼說也沒錯啦。我正在思考學長和忍野先生纏綿情節，所以不能說很忙啦。」

「那就是你的猥褻妄想嗎！」

「對了，我該去哪裏纔好？」

「不要轉移話題，不對，不要把話題拉回去！神原，你快告訴我誰是攻、誰是受！我如果是受的話可饒不了你！」

腦殘的對話。

每次和神原講話都是這樣。

「唉唉……我偶爾也想和你聊一些比較有知性的話題……你的頭腦應該不錯吧？」

「嗯。我的『成積』算很好喔。」

「從你的用字來看，你的成績似乎很差的樣子……」

總之，我說。

我手指着樓梯。

彷彿她等會要去山上一樣。

「你幹麼那麼拼命！」

「誰管你的主張主義怎麼樣啊……」

畢竟她是百合。

當我在想這些事情時，已經抵達了目的地。

「我可沒有那麼相信自己！」

「奧運不是腳程快就可以參加的……而且田徑項目本來就不適合我。」

穿着便服的千石撫子。

「我知道了。那就照阿良良木學長的吩咐。」

「沒錯。大概吧。」

「那我換個說法吧。我是追求性愛的開朗妖精。」

「你堅持的地方好奇怪，真讓我傷腦筋啊……不過麻煩你儘量快一點吧。啊！別忘了穿長袖長褲喔。」

「昨天我們去的那間神社。待會在階梯前面的人行道碰頭。從位置上來看嘛，你那邊雖然比較近，不過我是騎腳踏車，所以我應該會先到那邊等你吧。」

「那還真巧啊……真叫我驚訝。」

不過……千石在書店看的那本書。

「的確很語無倫次！」

「慘了，原來你是想套我的話！」

「對了，阿良良木學長。我該做什麼纔好？」

「怎麼會這樣！你只是把色情換成性愛，者換成妖精而已，聽起來卻好像變得很崇高一樣……個屁！」

「阿良良木學長，來，快點對我說：『你這隻低賤的寵物！』」

「嗯？」

「原來如此。那反過來說，這就表示只要對象不是我，學長就會萌上貓耳女僕啊。」

「你記得昨天我們爬樓梯的時候，和我們擦身而過的女孩子嗎？」

從神原的反應來看，就連神速的她，似乎也沒比千石還要早來到這裏。不過，我有某種程度的肯定，千石在離開書店後會來這裏，但說到底那只是我個人的推測，她不在這裏當然是最好的。

順帶一提，我腦中想象的動物是獵豹。

「嗯——那我更正一下吧。這個嘛，上次讓我這麼驚訝，是在寒武紀大爆發的時候。」

㊟

那纔是問題所在。

「是啊。我也嚇了一跳呢。」

「唉呀！」

我說完掛掉電話，走到書店後方的停車場，打開腳踏車的鎖。千石離開書店已經超過十分鐘了……我不知道她的移動方式，不過昨天在階梯的入口附近，沒有腳踏車之類的東西放在那裏，所以她似乎是徒步……不管怎麼說，假如她的目的地是那間神社，在距離上我已經追不上她了吧。

「就算你穿成貓耳女僕的樣子，我也不會萌上你！」

「這真叫我意外啊，原來對阿良良木學長來說，在家裏只穿內衣褲是一種很棒的萌點嗎？」

就算對方是男生也會構成性騷擾，這點我該怎麼教導這女人才好呢。這會是一個小小的課題。

「現在大概在上面吧。」

「啊，對喔。現在不是快樂聊天的時候。」

「這可傷腦筋啦，阿良良木學長。學長覺得我會連續兩天都讓學長等嗎？如果是的話，我的信用也掃地了啊。既然學長都這麼說，那我也不能悶不吭聲了，我要趁這個機會洗刷污名，挽回我的名譽。今天我一定會先到的。」

「我只要脫光就行了吧。」

我從學校正要返家，身上還穿着制服。最近纔剛換季，制服是短袖的，但這也沒辦法。下半身是西裝褲，只能湊合一下了。而且，我稍微被蟲螫蛇咬也不會怎麼樣——這就是所謂吸血鬼的後遺症。

「兩棲類跑步哪裏快了！」

「那是什麼事情呢？」

當然對神原來說，戰場原的命令系統大概是更上位的東西吧，不過那樣能力高超的人，居然這麼勤快地爲我盡心盡力，老實說我與其說是高興，倒不如說是有點害怕啊……

總之，我先把腳踏車停好。

「神原……我單純是因爲擔心你才這麼說的，你要是再刺激我的慾望，我可不能保證你的貞操平安無事喔……？」

「那時候我一直在想好像有在哪裏見過她……其實之後我有想起來啦。可是昨天沒辦法肯定，不過我剛纔在書店看到她，整個就弄清楚了。她好像是我小妹以前的朋友。」

「話說，神原，你把自己比喻成兩棲類對你有什麼好處？」

「我哪會用pretty這個字眼啊！」

「如果一句話有兩個很重要的地方需要吐槽，整句話就會變得很長，要一口氣吐槽不喫螺絲是一件很難的事情，所以通常都會直接無視，不過神原，我非常喜歡你，所以我會好好吐槽你的！第一我不會把兩棲類當作寵物養，第二你剛纔那句話已經是另一種類型的愉快了！」

「就連那傢伙也說不要嗎！」

話說回來。

這傢伙的腳上有裝車輪嗎？

「那麻煩你了。」

「我覺得你的記憶方式有點……」

我這麼想的瞬間，發現神原已經在入口處了。

在這一來一往的腦殘對話當中，千石正逐漸在遠離這間書店……不過就算她離得再遠——我也知道她的目的地是哪裏。

「我是開朗的色情追求者。」

「我已經有所覺悟了。」

「這不是主動或被動的問題吧！你是我國一時候的妄想具體化的樣子嗎!?」

「這，什麼叫很樂意……」

可是，我無法醜化神原對我的印象，如此一來我在她面前，不由得就會想扮演一個符合她理想的學長，或者應該說我不想背叛她那過度的期待。

「我沒有那種覺悟啊！」

「照阿良良木學長流的說法，就是腰部的形狀很pretty（可愛）的女孩子。」

神原聽到這句話，露出了喫驚的表情。

重點是長袖長褲。

「唉呀唉呀，阿良良木學長。因爲我換衣服也沒花多少時間。我夏天在家都只穿內衣褲而已。」

算了。

我們果然是兩情相悅。

「不過，扣掉換衣服的時間，你的腳程真的很快耶……如果你稍微努力一下，應該可以參加奧運吧？」

不過，那也不能拿來當寵物啦。

話說回來，神原那傢伙，真的沒問我叫她出來的理由呢……

「嗯。是一個很嬌小可愛的女孩。」

「也沒什麼……我以前的一個朋友，」

「對啊。上次讓我這麼驚訝，是在今天早上起牀發現鬧鐘停住的時候。」

「不過，要我說的話，我覺得你跑步的速度已經超越人類的極限了。」

「是拖拖拉拉吧，喂！」

國中時代，正是聖殿組合的蜜月期吧，那時候的兩人，感覺到底是怎麼樣呢。

會拒絕很正常吧。

「嗯——超越人類的極限……是什麼意思呢，代表我是兩棲類嗎？」

「………………」

戰場原在國中時代是田徑社。當時她聽說籃球社的王牌腳程很快，所以親自跑去找神原，那是兩人第一次相遇——之類的。

「別說那麼冷淡的話嘛，阿良良木學長，拜託你。請你對我說：『你這隻低賤的寵物！』學長只要試一次就好。這樣學長一定會了解我的心情。」

「阿良良木學長的要求實在很高啊——然後，那個女孩今天也來這裏的神社了？」

「這不是有沒有好處的問題。如果阿良良木學長要那樣叫我的話，我會很樂意地說自己是兩棲類的。」

「這次變得太過古老，而且哪有這麼了不起啊！不要把在小鎮上偶然和以前的朋友再會這點小事，拿來和地球史上最偉大的事件做比較！仔細想想，這樣你給人的感覺其實根本就不驚訝吧！」

雖然違法停車讓我有罪惡感，不過只是暫停一下，就麻煩法外開恩吧。要是被人拖吊，到時候我也只有認命的份了。畢竟一點小犧牲是無可避免的。

（⊙注31：寒武紀大爆發，是指在距今五點三億年前的寒武紀時期，短短兩百萬年間，生命進化出現飛躍式發展的情形。幾乎所有動物的「門」都在這一時期出現了。）

不愧是腳踏車，真快。

「當然，如果學長要讓我脫，我也不介意。」

「那我該做什麼好？學長不用客氣，直接告訴我吧。我是一個粗人，學長不說我是不懂的。拐彎抹角只會拉拉拖拖浪費時間……拉拖……拉拖拉……」

「嗚……爲什麼大家都不瞭解我的心情呢……戰場原學姐也說她不要……」

「是嗎。」

「抱歉。我有點『倫無語次』了。」

飛毛腿也要有個限度……如果是電動腳踏車之類的東西，這學妹恐怕可以輕鬆超車，把它甩開吧。要是人類可以和這傢伙一樣用相同速度奔跑的話，汽車大概就不會被髮明出來吧。怎麼說呢，就算她在掛掉電話後馬上準備出門……不過她真的有照我說的穿長袖長褲來呢（而且還記取昨天的教訓，褲子沒有破洞，襯衫也沒露出肚臍來）……

來到那座不知名的山前，通往神社的入口處。

「時間上未免也太近了吧！而且那也不是什麼了不起的驚訝！太過普通了吧！」

「啊，的確是。」

總比她不記得還好，這樣也比較好說明，

唉呀，這也不是壞事啦。

「戰場原她是怎麼做的呢？」

因爲如果只是說出口也就算了，她還想要用那句話來自娛。

品味有些樸素，不過那不是重點。

「我相信阿良良木學長的理性。」

「爲什麼你就這麼喜歡脫衣服啊！」

啊——真是的，我剛纔跟她告白，說我非常喜歡她。

她的忠誠心真是可怕。

「看的那本書……？」

「嗯。我待會再告訴你吧。總之我想拜託你的事情就是……那個，就算我以前認識她，現在我也不太敢出聲叫她。而且，對方大概不記得我了吧，這樣會變得好像我在跟她搭訕一樣。畢竟剛進入思春期的女生，防衛的本能還滿可怕的。」

「學長的說法聽起來好像很有經驗呢。」

「唉呀，也不是沒有啦。」

大家都說我對任何人都很溫柔，當然，我有時也會因爲溫柔而嚐到一些苦頭。唉呀，我不覺得苦頭會帶給我什麼損失，但如果因爲那樣，而害我不能幫助到原本可以幫助的人，那可就不好玩了。

「等一下到那邊之後，神原，你很擅長應付年紀比你小的女生吧。畢竟你是校內第一的明星。」

「現在我已經不是了，而且我也不覺得自己以前是，不過原來如此。我明白阿良良木學長的意思了。學長獨具慧眼，真讓我感到佩服。沒錯，我的確很擅長應付年紀比我小的女生。」

「我想也是。把你找來是正確答案。」

而且，神原看起來也很會照顧人，雖然她不是羽川。

她連續在國、高中都擔任隊長的職務。

這點和現在的戰場原可說是完全相反……不，或許應該說是承繼了戰場原在國中時代的個性吧。

「具體來說，只要對方年紀比我小，我都有自信在十秒以內把對方攻陷。」

「把你找來是我這輩子最大的錯誤！」

我不需要你強到那種地步！

我可不想讓一個少女的人生就此錯亂！

「該不會籃球社對你來說只是一個後宮吧……」

「我沒說到那種地步。」

「那你打算說到哪種地步！」

「『只』這個字要拿掉。」

「根本沒什麼差吧！」

和昨天不同的，只有那張符咒。

「呼呼呼……這樣啊，阿良良木學長的妹妹嗎……呼、呼呼、呼呼呼。長什麼樣子呢，跟學長很像嗎——」

她有什麼地方改變了呢？

「畢竟學年不一樣嘛……不過，她在三年級可是很有名的喔。因爲她的成績是學年第一。她從一年級的時候開始，就沒有把第一名的寶座讓出來過，是一個典型的優等生。那種角色設定根本就是在開玩笑了吧，她就是那種人。之前我有請她教我功課過，要說第一的話，她不只是在校內，就連在全國模擬考也拿過第一名。她跟你還有戰場原，應該是同一所國中畢業的。」

「不要緊。我沒關係……我們走快一點吧。」

「那……就是那種事情對吧。」

我倆並肩踏上昨天也爬過的那座階梯。

「我還沒有決定要讀哪一所大學，不過還是籃球強一點的大學比較好——這樣去想的話，我應該會選體育系的大學吧。」

「…………嗚！」

「王八蛋，你拐彎抹角地在威脅我……」

那條蛇還活生生的。

「真的嗎？原來還有那麼厲害的人物啊……」

她們兩個跟我長得滿像的。

「你不準動歪腦筋……喂，你那種我之前從來沒看過的詭異笑容是怎麼回事！那是以克己奉公爲賣點的你，對我這個侍奉對象該露出的笑容嗎!?」

這原本是……忍野拜託的工作。

「快住手，千石！」

或許是昨天走過已經認識路的關係吧，我和神原比昨天還要快爬上樓梯，來到了神社。

「你有考慮過未來出路之類的問題嗎？」

「照你這種說法，我和戰場原不就掛了嗎？」

「不過那個厲害的人物，不打算讀大學的樣子。」

「而且，」

這時，我偶然發現神原的臉色很差。剛纔她不是這樣的——我們很稀鬆平常地在聊天，然而她現在卻明顯地面露疲態。

「怎麼了？」

這點也跟昨天一樣。

不過，現在似乎隨時都會被殺死。

「一直追尋戰場原學姐的腳步，也不是辦法。」

可是，我無法不大聲怒吼。

「啊……」

輕鬆的工作——在忍野的請託當中，是絕對不存在的。

有某種東西。

「唔、唔喔……」

「我說，神原。」

今天……神原沒有過來牽我的手。

「……是嗎？」

「………………」

討人厭的最終回。

附帶一提，

應該說，這是個討人厭的說法。

「討厭啦，我當然不會對阿良良木學長的妹妹出手啊。不管是誰的妹妹，要攻陷一、兩個年紀比我小的女生，對我來說根本是手到擒來的事情，比呼吸還簡單啊。只要學長你對我好的話，我沒理由做出那種勾當的。」

嗯，神原點頭。

當然，這裏猶如昨日，還是一間荒廢的神社。

這絕對是個不好的影響。

「未來的出路……我在左手變成這樣之前，原本想要靠運動保送進大學的，現在手變成這樣已經沒辦法了。所以我打算直接參加考試，然後升學。」

「這些話不重要。是我在自言自語。不，我失言了。那我們走吧，阿良良木學長。不快點的話，她可能已經把事情辦完了。」

這間神社裏頭，

「以你的成績，要和戰場原考同一所大學也是……有可能的吧？」

而是在踏進神社的瞬間——穿過鳥居的瞬間。

神原接着說。

追根究柢來說，怪異沒有好壞之分。

「不過啊，不管未來選擇哪一種出路，我都希望畢業之後還能跟學姐和學長保持聯絡。可以的話，我希望能夠三個人聚在一塊，跟你們小倆口拍一張紀念照來迎接最終回。」

「神原……」

「威脅？唉呀呀，這種說法很難聽呢。我最敬愛的阿良良木學長說這話讓我好震驚，懦弱的我整個亂了分寸，連我都不知道自己會做出什麼事情來呢。我說學長，你應該有其他的話要對我說纔對吧？」

這不是因爲爬階梯的關係。

神原聳聳肩，一臉無可奈何。她用包着繃帶的左手想要搔頭時，突然停住換成了右手做動作。

「嗯？小妹以前的朋友嗎……也就是說阿良良木學長有妹妹……而且至少有兩個以上。」

「沒有，我不認識她。」

事情。

「你知道她嗎？」

「對喔。可是——」

「唉呦！我用跑的過來，胸部有點痠痛呢。有沒有人可以幫我揉一下啊。」

來到荒廢的神社裏頭，辦事情。

也不是她身體不舒服。

有某種東西讓神原的身體出現了異狀。

我把自己妹妹的情報，告訴一個百合女了。

「…………」

「……喂，神原。」

這不像神原會說的話……不，這可能是我的預測太過天真，或者是我錯估神原了吧。不過，上個月我剛認識神原的時候，她應該是個一心只想追尋戰場原黑儀腳步的女孩啊——

她的左手雖然會好，但那也是在二十歲前的某一天。對現在才十七歲的神原來說，長則三年的光陰實在太過漫長、太過沉重了吧。

「…………」

她被影響了……

不對，比昨天還要……更嚴重。

我看見遠方——貼在本殿上的那張符咒。禮拜六我纔剛喂忍喝過血，視力也獲得了提升，因此就連符咒上用硃筆寫的文字也能一目瞭然。

「……千石！」

「老實說，」

「我知道了……不過，這番話的確發人省思呢。直江津高中在體制上，除了升學以外，幾乎可以說是沒有其他的選擇——沒想到那位學姐居然很乾脆地，選擇了沒有道路的道路。」

「嗯……沒錯。」

「最終回……」

這件事情你要對戰場原保密喔，我說。

「看來戰場原學姐說得沒錯，學長對任何人都很溫柔。這件事情我在跟蹤學長的時候，就已經充分體會過了——可是像這樣親眼看到的話，給人的印象還是不一樣呢。」

「原來阿良良木學長有那個打算啊？」

透過怪異，

她將蛇壓在石頭上——

「這個嘛。我是努力型的人啊，光是要維持現在的偏差值，我就已經很拼了。」

而她的右手，正拿着一把雕刻刀。

「這樣啊。」

因爲千石的左手，掐着一條蛇的頭部。

「唉呀呀。」

「嗯。」

「她說她想要去旅行，去見識一下各式各樣的東西。我不是說她的想法不好，不過總覺得她的話讓我想了很多……啊，這算是祕密喔。學校要是知道的話，肯定會鬧得滿城風雨吧。」

怪異——不完全都是有害的。

「你沒想過要和戰場原讀同一所大學嗎？」

「幹不幹脆我是不知道啦。不過她似乎沒有迷惘的樣子。」

「對他抱有恩情會讓自己感到空虛，這是戰場原學姐說的。」

「……嗯。」

我一看見穿着長袖長褲、帽子深戴、繫着腰包的她，蹲在神社角落的一顆大石頭旁，不由自主地大聲呼喊了。這樣專程麻煩神原過來，就沒有意義了。

這學妹真是率直得可愛。雖然我很不甘心，不過這點確實和羽川說的一樣……光是有一個可愛的學妹，就會讓人很高興。

但是，神原卻一副從容不迫的樣子，催促我繼續往前走，不要停下腳步。她看起來很明顯是在勉強自己。我原本打算說些什麼，但最後我還是順從了神原的建議。在這情況下，趕緊把事情處理完纔是第一要件吧。

「幫你揉胸部我沒什麼損失吧！」

「玩笑先說到這裏。」神原用嚴肅的口吻說。「既然學長這麼說，我當然也會全力協助——不過，這當然也包括昨天的那個吧？」

「或者是我抬頭仰望黃昏的天空，看着映照在半空中的兩人身影，來迎接最終回……」

糗了！

「嗯……你說得對。」

「我班上有一個叫作羽川的人。」

這是……哪一種心境的變化呢。

這個學妹，確實開始受到「現在」的戰場原的影響……！

千石……看向我。

她用雕刻刀的前端，推起深戴的帽沿。

千石撫子……慢慢地看向我。

「歷哥哥……」

你。

你還願意那樣稱呼我嗎——

我覺得自己現在就像一個原本走在正義的道路上，卻因爲一個錯誤的判斷而誤入歧途，隨後走過會讓人淚乾腸斷的艱辛路程後，變成了黑暗組織幹部，在反覆做了許多讓人不堪入目、不堪言狀的惡事後，一位昔日的正義夥伴突然現身，並用過去的名字稱呼我的黑暗主角一樣，這正是我此刻的感受。

004

「蛇切繩。」

忍野他……稍微思考了一下後，用十分沉重的口吻，表情看似很厭惡般說出這個名字。以平常說話多用輕浮、不然就是諷刺口吻的他來說，這是一個不太常見的語調。

「照你說的八成是蛇切繩沒錯吧，阿良良木老弟。我可以斷言，除此之外沒別的了。蛇切、蛇繩、蛇切繩，也有人直接稱呼他爲口繩

㊟

——」

「口繩，就是蛇嗎？」

「對。」

（⊙注32：口繩：日文中蛇的別名。）

忍野重申。

「就是蛇。」

蛇。

爬蟲綱、有鱗目、蛇亞目的無足爬蟲類的總稱。

圓筒形的細長身體，以及佈滿全身的鱗片是其特徵。

脊椎骨有數百個，能夠自由扭動身軀。

鬼、貓、螃蟹、蝸牛、猿猴……再來是蛇嗎？

而且，

「什麼有好處，對我來說根本就是有害啦！」

「唉呦！我當然是開玩笑的，阿良良木學長。學長的喜好我在之前跟蹤你的時候，就已經調查得一清二楚了。最近學長買過什麼A書，我可是瞭若指掌。」

「阿良良木老弟身旁會知道那種事情的人大概也只有班長妹啦。哈哈！早知道貼符咒的工作，我應該拜託班長妹比較好的樣子喔？因爲老弟你去外面走，總是會帶來一些麻煩的事情回來啊。這樣的話，班長妹看起來比較可靠呢。」

「要是有人逼你玩那種性愛遊戲，大多數的女生就算跳窗也都會逃走吧。呵呵！但是當然，對我來說那種遊戲一點都不費功夫，我可以掌握自如。」

最重要的是，我有不想帶她們兩人……來這個地方的理由。我不想讓忍野見到她們——

「你自豪個屁啊！」

這麼說來，我也是第一次讓家人以外的女性進到房間裏來。因爲戰場原還沒來過我家。邀請女生來自己的房間，對我這個年齡的男生來說，應該是一種會讓人心跳加速的人生階段之一吧；可是我卻先讓女朋友的學妹進到房間裏來了……這樣好嗎？繼上次的約會之後，感覺我這次又做了蠢事……算了，反正小妹以前的朋友也一起來了，而且現在又是緊急狀況。

我不由得……陷入了沉默。

「嗯？奇怪，我沒跟你說，你怎麼會知道？啊！原來如此，你問班長妹的吧？」

神原駿河和千石撫子那邊，我請她們在某處待機。要說詳細地點的話——就是在阿良良木家，我的房間。升上國中的同時，父母給我的那個房間。父母那邊先不管，我兩個妹妹有時會隨便進我房間，不過只要把房門上鎖，要撐幾個小時應該不是問題……在沒有任何監視的情況下，讓那種性格、又是百合的神原駿河，跟千石以及我兩個妹妹處在同一個屋檐下，老實說我也覺得有那麼一點危險，不過最後我還是決定相信我的學妹。

她內向，話少，總是低着頭——

「呵呵呵！這是我第一次進男生的房間。」

我轉頭一看。

「你的心胸真是狹窄啊。應該說是沒有骨氣吧。區區一條蛇就讓你受不了啦。中國大陸那邊還有一些地方會喫汪汪耶？」

「對啊。我現在自己一個房間。我妹她們的房間還是以前那間……她們應該待會就會回來吧，你要去找她們嗎？」

最近這些日子，我認識的都是一些像忍、忍野、羽川、戰場原、八九寺和神原這類的人物，先不管他們各自的傾向如何（忍↓自大傲慢、忍野↓輕浮諷刺、羽川↓說教指導、戰場原↓毒舌謾罵、八九寺↓有禮無體、神原↓甜言褒舌），總之都是一羣辯才流利、能言善道的傢伙，因此這種無口系的角色，對我來說算是新鮮。話說變成小孩子模樣的忍，也一樣很沉默寡言就是了……

「哈哈——！」這時忍野半強迫自己改變沉重的口吻，一如往昔地露出了似是而非的爽朗笑容。

剛纔唱雙簧的時候我雖然叫神原從窗戶跳出去，不過我現在還是很慶幸自己有請她過來。實際上，剛纔我在神社出聲叫了千石後，她整個人僵在那裏，我完全不知道該怎麼去應對，而巧妙地打開千石心扉的人，就是我身旁的神原。幾乎都是她的功勞。她宣稱能在十秒以內攻陷年紀比自己小的女生這點，果然不是蓋的。說明白點，那種狀況下要是隻有我一個歷哥哥的話，肯定是束手無策吧。我充其量只有慌張徬徨的份。回想當時的情況，千石被我叫住後，宛如好像世界末日了一樣，整個人就像顆泄了氣的皮球，神情恍惚。要把她從那個狀態拉回來，憑我的器量大概是不可能的吧。

「學長的喜好還挺特殊的嘛。」

神原用她那充滿活力的聲音，不經意地打破了房內尷尬沉悶的氣氛，同時環視我的房間。

「是這樣嗎。」

歷哥哥。

「好，那我們來找A書吧。」

什麼理由？

「歷哥哥……還有神原姐姐。」

反應一如以往。

只有我一個人。

「…………」

「我可沒喝過喔。」

我想不起來。

「撫子會說出理由的，所以希望你們帶我去一個不會被別人看到的室內。」

「……你很清楚嘛。」

「那是男生到男生家去玩的時候，纔會發生的事件吧！夠了，你給我坐在那邊就好！」

「她已經……不欠你了吧。」

兩個妹妹似乎都外出了（兩人有回過家的痕跡）。要騙過她們兩人的眼睛進到家裏是最麻煩的一件事情，然而我卻完全漫無計畫，只是聽天由命地跑回家裏，所以她們不在家真的是幫了我一個大忙。特別是我的小妹……先不管她記不記得小學時代的朋友，要是讓她看到肯定會想起來吧。自己的哥哥帶着自己以前的朋友回家，她一定會覺得事有蹊蹺。

不過，

「野槌蛇

㊟

嗎？好懷念啊。我以前想要拿獎金，還很拼命地去尋找它的蹤跡呢。可是最後還是沒找到。」

在那之後。

理由。

我們直接進到我的房間。

我最先想到的是神原家，不過早在神原開口前，我在心中就已經否定了這個選項。因爲正如前述，神原房內零亂的程度，可說是一個無法地帶，不，要說是一個交戰區域也不爲過。我不能讓一個純潔的國中生看到那種房間。既然這樣，很必然的選項就只剩下我家了。要是帶千石去她不熟悉的地方，她也會很不安，這樣想的話，她以前來我家玩過好幾次了，算是一個最好的選擇。

她似乎記得我的樣子。

過了六年，她應該有成長才對——然而她現在看起來，卻比我們以前玩在一塊的時候還要更加地嬌小。這只是一個相對性的問題，或許是因爲我在這六年當中也有長大的緣故。

她的聲音很小，反應也一樣。

聽她這麼一說我才注意到。

「可是早一步掌握阿良良木學長的喜好，對我來說也有好處。」

忍野裝傻說。

我和神原帶着千石，往我家出發。我讓千石坐在腳踏車的後座。神原宛如很自然地，在一旁陪跑。我們下山之後，神原的身體就康復了，這應該算在預料之中的事情吧。昨天，她喫完午餐身體就復原的事情，看來似乎是我的誤解。

而且……千石整個人就是很文靜。

把鬼當作例外來看——蛇在這當中，給人的印象實在不是很好。感覺就是一個不吉利的象徵。它帶來的驚恐感，不是貓、螃蟹、蝸牛和猿猴能夠匹敵的。

這時，

舊補習班的廢棄大樓。

她寡言，看起來很害羞，開口說沒兩句話。

千石壓低聲音，正在竊笑。

「以一個專家來說那實在有點遜啊……而且還沒找到啊……還有，對了，那個不是怪異嗎？一種叫作銜尾蛇的東西。它喫自己的尾巴，變成一個圓環……」

在四樓。

來到這裏的路上也是一樣，我不太清楚該用什麼距離，和以前的朋友說話纔好。

稀鬆平常的對話。

「那間神社……也是信仰蛇神的吧？」

我總覺得忍野的表情有一點陰沉。這或許只是我的錯覺吧。

殺蛇……的理由。

背向千石，面對牆壁。

NO，真讓我覺得尷尬。

「喔？這裏就是阿良良木學長的房間啊。」

「不過，我這種人一說到蛇，腦中只有邪惡的印象而已。你說的蛇神信仰，我實在搞不太懂。沒有邪惡印象的蛇類，頂多只有野槌蛇吧。」

看來我和神原的對話，似乎逗得她發笑。

「現在只剩下一個選擇了，你馬上從窗戶給我跳下去！」

對，千石撫子以前……是那樣稱呼我的。我是怎麼叫她的——這點我已經忘了。我想應該是撫子妹妹之類的吧。不管是什麼，我現在已經無法那麼叫她了。

她低着頭，聲音聽起來若有似無。

「你就是活生生有害圖書！神原你現在要嘛坐在那裏，要嘛就從窗戶跳下去，二選一！」

「因爲那種形狀的陸上生物很少見的關係吧。就跟魚在陸地上游泳一樣，要說特殊也很特殊，人類會對它抱持異樣的眼光也無可厚非吧。第一次喫海蔘的人很偉大——就像那種感覺一樣。哈哈！而且蛇的生命力還異常地高喔，要殺死它不太容易。不管你怎麼殺、怎麼殺啊。有一句話叫作『蛇的半死不活』，那句話反過來說，就是在表示蛇的HP很高的意思。以那種大小的生命體來看，蛇的能力很明顯已經達到上限值了吧。不過，蛇對人類來說也不是害獸。腹蛇酒和飯匙倩酒之類的東西，阿良良木老弟也聽過吧。」

在那間神社，千石細若蚊聲——

「你的房間……換了呢。」

「我一點也不想否定他們的飲食文化，但是在說食材的時候你不要用『汪汪』這兩個字！」

千石用有氣無力的聲音說。

「還好啦。跟你的房間比起來的話……」

「可以請兩位……稍微向後轉一下嗎？」

或許是心理作用，她的體型看起來也很嬌小。

語氣依舊十分文靜。

好在我家沒半個人。

終於，千石開口說。

「喫蛇我實在無法想象……雖然那應該沒有海蔘誇張啦。」

我不發一語，照着她的話做。

「是嗎，那我就來找有害圖書……」

「啊……」

「歷哥哥……」

「蝦密！那怎麼可能！那時候店裏應該沒有其他人才對！我可是仔細確認過了！」

但是，

「那你有喫過嗎？我以前在沖繩曾經一口飯匙倩酒，一口海蛇料理呢。因爲蛇是一種會讓人長壽的食材。」

千石……就是千石。

千石無力地搖頭說不。

千石的這份文靜，和小時候完全一樣吧。我記得她以前好像也是常低着頭。老實說那麼瑣碎的地方，我記不太清楚。

「啊，那個啊。那不是它自己的尾巴，要說那個的話，阿良良木老弟，也有蛇會喫蛇的喔？好像是眼鏡王蛇吧。蛇吞蛇的景象，照片上看起來還挺壯烈無比的。」

「嗯……唉呀，要我說的話，蛇這種動物不是理論上怎麼樣，而是生理上讓我覺得很恐怖。我光是看到就會全身僵硬。」

說了這麼一句話。

「唉呀！你的印象沒有錯啦，阿良良木老弟。蛇從以前就常被當成那種東西。畢竟和蛇有關的怪異也很多嘛。它們是肉食性動物，還有人說『一寸蛇能吞人』。而且，有些蛇還有致死性的劇毒……所以這也是沒辦法的事情。在日本，說到毒蛇大概就是腹蛇、赤練蛇、飯匙倩之類的。不過，反過來說也有人把蛇當作神聖的東西，信仰蛇神的也不在少數——這點在世界的各區域幾乎是共通的。同時具有正邪兩面的象徵，那就是蛇。」

我正和一個叼着煙沒點火的怪人——不對，是恩人，同時也是一個輕浮的夏威夷衫混蛋，即忍野咩咩，面對面站在一起。

再把它分屍的理由。

「比我想象的還要整齊耶。」

（⊙注33：日本的一種未確認生物（UMA），有許多人目擊過，但一直沒人實際捕捉到。日本兵庫縣曾經開價懸賞，金額高達兩億日幣。）

「阿良良木學長。」

跟我一樣面向牆壁的神原，壓低聲音對我說。她這麼做大概是顧慮到千石，不想讓她聽見，所以我也用同樣的音量回應。

「幹麼？」

我說。

「學長你可能不太喜歡這樣啦，不過這邊還是讓我稍微把氣氛炒熱一點吧。」

「嗄？這是什麼意思？」

「我想學長應該也發現了，那個孩子，千石……在精神上相當不穩定的樣子。不管是年長還是年幼，我至今看過很多這種女生了。她的情況很嚴重。只要稍微一點小打擊，她隨時都有可能會自殘。」

「自殘……」

雕刻刀。

我忘記……把它沒收了。

刀子現在放在她的腰包裏。從三角刀到平口刀，一盒五支，一應俱全。

我不覺得神原說得太誇張。

實際上來說，

當時如果神原的反應太慢，我在出聲叫千石的時候——她就算拿刀自殘，我想也一點都不奇怪。

這點程度的事情，連我都知道。

「阿良良木學長很溫柔，所以在消沉的人面前可能沒辦法開心喧鬧吧，可是和對方一起消沉，在這種情況下只會帶來反效果。這不是馬克斯威爾的惡魔的理論啦

㊟

，但是我們必須儘量裝得開朗一點，讓千石妹妹的心情變好。」

「……嗯。」

（⊙注34：馬克斯威爾的惡魔：科學家馬克斯威爾建構出的一種熱力學裝置，理論爲：拿一個封閉的盒子，中間用木板隔成左與右兩個區域，左邊放入一堆處於較低溫、右邊則放入溫度較高的氣體分子。如果將隔板抽掉，讓兩邊的氣體混在一起，平衡後的溫度會介於原先的高低兩溫度之間。）

原來如此，剛纔A書的話題也是這個流程的一環嗎。嗯，看來我似乎太小看神原了。我剛纔聽到她的發言，還懷疑她是一個不會看氣氛的白目，看來我似乎太過武斷了。神原駿河，出人意表地其實很細心。

「我知道了。既然這樣你就放手去做吧。我也一起來吧。」

「你以爲會有什麼狀況。你以爲我是爲了什麼目的才叫你出來的啊？我對自己的可信度感到懷疑了。而且，燈籠褲這種東西你是怎麼拿到手的？用以前的漫畫風格來說，燈籠褲這種東西是『怎麼可能！那個種族已經絕種了啊！』的感覺。」

「嗯？那個……是這樣……嗎？」

「你背叛我！到目前爲止我們的感情明明都很好的說！」

「意思就是說，不管是哪種困境，到頭來都是現在的情況最好。」

就算這狀況和性感兩字完全不搭調，而且她全身還佈滿了蛇鱗，但我也不能因爲這樣，就說我對女生的裸體沒有任何的感覺，這樣實在太沒禮貌了。戰場原好像也說過，這種時候要說一些感想纔是禮貌的行爲。

「嗯。這就表示我看起來雖然這樣，還是有先見之明的。我早就預料到燈籠褲文化遲早會滅亡，所以我事先保存了一百五十件左右的褲子。」

我重新面向千石。

纏附——宛如附在她身上一樣。

「這很像緊縛後留下的痕跡。」

「不要自暴自棄，阿良良木學長。大家不是常常這麼說嗎，冬天到來冰河期就會隨之而來，黑夜到來黑暗的世紀就會一同降臨。」

「因爲我怕會有這種狀況，所以事先準備好的。」

「撫子，」

某種肉眼看不見的東西。

然後，儘可能用嚴肅的口吻對她說：

不對，她沒有全裸。

事到如今，我纔對千石撫子的皮膚，發出了驚訝聲。

「誰知道學長會說得那麼直接……」

「最好是能原諒你啦！你到底想要把氣氛往哪個方向炒啊！」

忍野咩咩。

這句話和剛纔相比，感覺起來比較正經八百。

不對……要說是緊縛痕……

「降雨都會造成洪水。」

卻十分清楚地說。

不停顫抖着。

蛇。

「我討厭這樣……救救我，歷哥哥。」

「呵呵呵！看吧，阿良良木學長變得有精神了。」

「不對，你的企圖和變態沒兩樣。」

自禮拜六的訪問只間隔了一天，我又來到忍野和忍的住處——舊補習班的廢棄大樓。

「已經可以了。請兩位轉過頭來。」

看來她不是故意要挖洞給我跳。

說到鱗片……是魚類嗎？

「最好是很常說啦！那是哪一種美國意思啊！」

「歷哥哥已經是大人了……所以看到撫子的裸體，不會有色色的想法吧？」

「你的話乍聽之下好像很正面，可是最後卻消極到不行！」

一個高三男生和高二女生，讓一個幾近全裸的國中女生聳立在牀鋪上，然後對她身上的燈籠褲品頭論足。從別的角度來看，也可以將其解讀成一種相當嚴重的霸凌場面。

千石整個人癱坐在牀鋪上，泄氣地低下頭，有如在呢喃般，用若有似無的聲音——

突然，我聽見身後傳來竊笑聲。

「你那叫濫捕，不叫保存吧。」

不對，這種情況不是魚類，而是爬蟲類——

千石藏在帽子下的瀏海比我想象中的還要長，蓋住了她的眼睛。不，或許她是因爲害羞故意弄成那樣的。角質層散發光芒的鮮豔黑髮，脫下的衣服似乎藏在棉被底下。照神原的指示穿上燈籠褲也好，連胸罩都脫掉這一點也罷，看來這位舊識的少女，似乎覺得讓人家看到內衣褲，比自己的肌膚被人看光還要來得丟臉。只穿一件燈籠褲的模樣，不管怎麼想，很明顯都比她本人想象的還要來得煽情，國中女生的感覺我實在搞不懂……

她的聲音依舊有氣無力。

但是，

瞬間，我誤以爲是她身體長出了鱗片，但仔細一看卻不是如此。鱗片就像版畫按壓在她身上一樣……在皮膚表面留下形狀的感覺。

從她的雙腳腳尖，直到鎖骨附近。

纏附的千石。

「誒？不、不會啊。那還用說。對吧，神原。」

「錯！也有不會造成洪水的雨！」

是你讓燈籠褲滅亡的吧。

她的淚珠一顆接着一顆滴下，開始哭了起來。

「好。我怕等一下如果我太HIGH了可能會推倒學長，到時候希望學長可以原諒我。」

神原說。

「啊！阿良良木學長，我『剛好』帶了一件燈籠褲在身上，所以就借給她穿了。」

「喂，神原！我照你說的做，結果害一個國中女生哭了啦！對方可是國中女生耶！怎麼會這樣，我完蛋了！你要怎麼賠我！」

「我更正一下吧。我對千石的裸體稍微有一點色色的念頭。」

是千石。

「哦？神原學妹，原來你有時候會『剛好』帶一件燈籠褲在身上啊？」

「嗚、嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚！」

「……耶，燈籠褲？」

「不行了，我的心情『蕩』下來了……稍微一點小打擊，我隨時都有可能會自殘。」

千石和我預料的一樣，讀的是我畢業的那所國中；不過那所學校在我入學時就已經廢止了燈籠褲，換成了短褲纔對。

是蛇……口繩。

忍野用了一句似乎看透一切的話語來迎接我。

千石壓抑住聲音，雙肩顫動。

沒錯，那似乎全身都在內出血，看了會讓人心痛的痕跡，就像被繩子束縛過後留下的痕跡一樣——爲什麼神原駿河會對緊縛痕這麼清楚？現在要是觸及到這點似乎會很麻煩，所以我暫且不提。

「啊！你算計我嗎⁉」

「……嗚！」

她這麼說也沒錯啦。

「撫子，討厭……這種身體。」

現在的情況和性感兩字完全不搭調。

「硬要我說的話，千石妹妹，正因爲是大人，纔會對少女的裸體產生色色的想法，這一點爲了你的將來，還是早點知道比較好喔。」

那她就太厲害了。

沒有鱗痕的地方頂多只剩下雙手，以及頭部以上的部分。燈籠褲遮掩住的腰部和下腹部，不用特別去看也能知道結果吧。

「那是……什麼東西。」

當然她連帽子和襪子都脫掉了，不過下半身還穿着一件燈籠褲。除此之外……她一絲不掛，用雙手掌心，適度地遮住了自己的胸部。

應該說……很可惜嗎？

從腳尖順着雙腳來到身體，纏住她一樣。

在那之後，過了一個小時。

佈滿了清晰的鱗片痕跡。

於是——

「………………」

她聲淚俱下，如此說道。

我們轉頭一看，看到全裸的千石撫子……一臉害臊地低着頭，站在牀鋪上。

「你好慢啊。我都等得不耐煩了。」

「你要附和我啦！你平常的忠誠心跑哪去了！」

那東西全身佈滿鱗片的痕跡。

然而。

「可是該怎麼說呢，阿良良木學長，我覺得在這種情況下對少女的裸體完全不感興趣，以一個男生來說反而很噁心，或者應該說對女生很失禮吧。」

奇怪？

千石說。

「……千石。」

她的皮膚上……刻有鱗片的痕跡。

神原用十分傻眼的表情看着我。

看來她多少有聽到我們的對話。

要是連這點都照着神原的計畫走——

005

鱗片。

我做到了小聲吶喊的喫力工作。

「以一個淑女來說，這是應該要準備的東西。」

「歷哥哥。」千石說。

不如說，好像有某種東西——

那聲音感覺像是拼命在忍耐，以免發出聲音的樣子。

處理怪異的行家。

專家，泰斗。

在春假時，我被吸血鬼襲擊（這種事情在現代來說實在是過時了），而變成了吸血鬼，就是他把我從那夜幕中拯救出來的——他是我的恩人。

是一個年齡不詳的，夏威夷衫大叔。

居無定所，四處旅行的差勁大人。

被貓魅惑的羽川翼，

遇到螃蟹的戰場原，

迷路蝸牛的八九寺真宵，

以及向猿猴許願的神原駿河。

她們都受過忍野的幫助。

他的大恩，大概是報也報不盡吧；但是說明白一點，如果他不是恩人，忍野這種人絕對不是會讓人想深交的類型。

他的個性很差，絕對算不上是一個友善的人，有如善變一詞的化身。我從春假開始和他認識了一段滿長的時間，但他的性格還是有很多地方讓我無法理解。

忍野盤腿坐在簡易的牀鋪上。牀鋪是將過去在此勤學的學生們所用的書桌，以塑膠繩綁起做成的東西。他聽完我說的原委後，用沉重的聲音，表情厭惡地開口說：

「蛇切繩。」

「蛇切繩嗎……這怪異我沒聽過呢。」

「這還滿有名的。好像是蛇神使的一種吧。」

「蛇神使？不是蛇夫嗎？」

㊟

（⊙注35：日文中，蛇夫的漢字是「蛇使」，兩者只差一個字。）

「蛇夫是希臘神話吧。蛇神使是日本的。像蛇神憑依之類的……唉呀，那方面就算跟老弟你說也沒用吧。可是，蛇切繩嗎……嗯——那個女生……是老弟的學妹嗎？」

「我們年紀差太多，感覺不太像學妹吧。所以說，她是我妹的朋友啊。」

「嗯，你就那樣解釋就好。」

連一些多餘的事情我都說了。

只不過那些傢伙……不是人類。

「沒有啊。我只是想說你不會羨慕……或是忌妒嗎？你們同樣是非人類，結果先變回人類的卻是百合妹。」

這出乎意料的話語，讓我藏不住驚訝的神色。

「那件事情我自己實在是辦不到啊。你記得幫我跟那位小姐也說聲謝謝。那個，嗯——」

「忍野。我想要先問你一個問題……可以嗎？」

「沒有，我是還好。」

「不要把我認識的人隨便亂歸類。」

「沒有人叫我小良木子好嗎！那是神原開的玩笑！」

「因爲——蛇毒會殺人嘛。有神經毒、出血毒、溶血毒……等等，各式各樣。處理的時候不準備好血清的話，連我們都會跟着遭殃。蛇是……很難對付的。」

「……不會啊。因爲我已經可以接受自己的身體了。我的心情已經整理好了。你別說那種會蠱惑人心的話，忍野。也麻煩你不要對神原多嘴。我不希望讓她覺得自己虧欠於我。」

不，應該說我只是不太擅長隱瞞別人吧。

我爲人還真是正直啊。

不過仔細想想，神原的事情那麼嚴重，這次的工作都可以將其一筆勾銷；那我欠的部分應該也會有相對且相當份量的扣除，這一點我在事前應該可以預料到纔對。我沒把自己納入考慮——這種說法聽起來好像滿好聽的，不過老實說，我現在這樣感覺就像是一頭蠢驢……

「忍野……蛇切繩是哪種類型的怪異？」

「這不是到處流浪的人說的話吧。」

「嗯——」忍野斜眼看我。

「…………」

「是嗎，抱歉。你把符咒貼在本殿的門上來着？以工作來說那樣算有點偷懶啦，不過算了。這樣一來，髒東西也會有某種程度的消散吧。」

髒東西。

當然有更加複雜或者是完全不同的理由吧，但是這個話題再深入問下去，似乎也沒用。

我想趁神原不在場的時候，向忍野確認這個問題，所以我纔會請她在我家等我。

這樣神原就不欠忍野了。

不過以食材來說的話，聽說有毒的反而好喫呢，忍野說。

「你說的髒東西……具體來說是什麼？」

「………………」

「在這之前，老弟你先告訴我那位小姐在書店看的那本書，書名叫什麼吧。你那時候說晚一點會說，結果到頭來你還是沒告訴百合妹吧？那個女孩到底看了什麼書？老弟好像是看到那本書，才確信她有什麼地方不對勁的吧。」

「何止是抵銷，我還想要找零給你呢。好啦，那個女孩——那個像你妹妹一樣的小姐，我們來聊聊她的事情吧。畢竟就我聽到的部分來看，現在的狀況還挺急迫的。」

「有、有那麼嚴重嗎……」

「關你屁事！」

「我們走近那間神社之後，神原就突然覺得身體不舒服……那是爲什麼？」

「什麼問題？」

「某種程度……」

忍野輕鬆地說。

或許——他說得沒錯。

我不擅長說謊……

我沒辦法用那麼苛刻的方式去思考……那對神原來說，或許是她應得的痛苦吧。至少，神原本人就算得知這件事，也不會向忍野抱怨吧。她就是那種人。

「那位歷哥哥，到了今天也變成了小良木子嗎……真是光陰似箭，歲月如梭啊。」

「不是位置上的問題啦。反正那間神社很久以前就已經沒落了，大家都忘了它的存在，原本那邊應該沒有任何東西纔對。可是小忍——」

「哈哈。被你發現啦？也對啦，剛纔我是開玩笑的。不是體力方面的問題——而是比較心理層面的問題，就像阿良良木老弟和百合妹是怪異一樣，我是一個專家，我去的話反而容易刺激到那些髒東西。他們要是攻擊過來的話，我就不得不反擊，這樣一來，那塊聚集地就會產生一個絕妙的真空地帶。下次會跑來什麼東西，我就不知道了——最糟的情況下，就是小忍類型的怪異再現。」

「可是，我總覺得那個叫法已經定型了說。」

「阿良良木老弟……你有怎麼樣嗎？」

「你用百合妹稱呼她就好了吧……那傢伙雖然那樣，不過好歹也是一個女生……」

「金額上來看啦。這次的工作有那個價值。因爲，你防範了妖怪大戰於未然嘛。」

「小忍她不是閒逛到這個城鎮來嗎？她是傳說中的吸血鬼，有貴族的血統。是怪異之王，吸血鬼。好像是因爲她的影響所以纔會開始活性化的樣子。有一些髒東西……開始聚集在那個地方。」

「阿良良木老弟欠我的，這次也扯平了。」

「嗯。剛好就像一個氣袋

㊟

，應該說像聚集地比較貼切——那種用中心點來稱呼的地方，是確實存在的。小忍的事情處理完後，我還一直待在這裏，其中一個原因就是爲了找那個聚集地——當然蒐集怪異是我第一個目標啦。哈哈，也因爲這樣啦，我纔會認識班長妹和傲嬌妹，還滿快樂的。」

「神原的身體會不舒服……是因爲他們的關係嗎？」

「沒錯。因爲百合妹的左手，現在還是猴掌啊。所以她很容易受到髒東西的強烈影響。阿良良木老弟也一樣，不過和小姐的猿猴比起來，老弟的小忍在怪異的排名上有着壓倒性的差距。也就是說，小姐現在對那種事物和現象失去了抵抗力；而老弟對髒東西卻有相當的抗性。」

看來在忍野的心中，神原的好色性格似乎大於運動性格。

「不過，我覺得那個叫法還挺適合你的說。」

「不只是百合妹喔。」

「那個小色妹。」

「喔喔。像妹妹一樣的存在嗎？」

「什麼啊。你說話的方式好像話中有話的樣子。」

「嗯？是嗎？那用百合妹也可以。總之，這樣一來她和我就兩不相欠了。麻煩你幫我跟她說一聲吧。」

「喔。阿良良木老弟真是一個好人呢。你還是老樣子——」

連主神都不存在的，那間神社。

對話進行到這裏時，「叫法就先不管吧。」忍野說。

「兩不……相欠嗎？」

忍野一副悠然的模樣說道。

這種事情，真希望你事先告訴我。

「………………」

我也覺得這個稱呼正中了紅心。

「……誒？」

那間神社——

「身體的狀況。你有覺得身體不舒服嗎？」

「各式各樣。無法一言蔽之……應該說，那些東西目前連名字都沒有。現在他們還稱不上是怪異。」

「對了，我都用傲嬌妹稱呼傲嬌妹，用班長妹稱呼班長妹，唯獨叫阿良良木老弟的時候是用阿良良木，我正好覺得有點不公平呢。以後我要公平一點，就用小良木子來稱呼你吧。」

我只要弄清楚這點即可。

「我聽不太懂……不過感覺就是人類不能因爲自己的方便，去左右自然界的平衡對吧？所以和力量強大的忍野比起來，我和神原這種程度的人過去，那些東西就會比較沒有戒心是嗎……」

「是嗎？」

「我剛纔有說過吧？那件事情我自己實在辦不到。那間神社啊，是在這個城鎮的中心點。」

「……爲什麼你自己會辦不到？不管對方是怪異，還是變成怪異前的髒東西……那些都是你的專業領域吧。還是說你是爲了不想讓神原欠你，才勉強找一個工作來給她做的？」

沒想到忍野居然會對我說出這種慰勞的話，我不禁驚慌失措，回應的方式也變得有些奇怪。

「……忍野，你早就知道了嗎？你早就知道神原會……變成那樣。」

「城鎮的中心點？是嗎？從位置上來看應該——」

「…………」

「你說運氣……」

已經變成了……奇怪傢伙們的聚集地。

而是……用來取人性命的怪異。

「那個地方……是指那間神社嗎？」

不是讓人自然死亡的怪異。

「咦？」

這點我早就猜到了。那些鱗痕，讓我有一種不祥的預感。然而，從忍野這個專家口中聽到這一點，給人的重量完全不同。

那位小姐當然是指神原吧……啊，原來，他是在猶豫該怎麼稱呼神原嗎。這麼說來，神原的稱呼方式還沒有決定。羽川是班長妹，戰場原是傲嬌妹，八九寺是迷路小妹……神原嘛，照目前來看應該是運動少女妹吧？

「那就……就太好了。」

「外行人貼的符咒，不會替現狀帶來什麼戲劇性改變的。而且，要是有戲劇性改變那可就糟了。我只是把大自然的流動稍微做一點扭曲而已——不然在其他地方不知道會發生什麼事情。在這層意義上，你選擇偷懶的方式把符咒貼在門上，我想也不壞。」

正如字面上寫的一樣，真的是一羣奇怪的傢伙。

「是嗎。因爲你前天才剛喂血給小忍嘛，大概是因爲那樣的關係吧。這算是運氣好吧。」

「這點也不能說沒有啦，可是對我來說很困難是真的喔。你看，正如你所見，我的身體這麼瘦弱，哪有體力爬山啊。」

這點我能理解。

忍野在此沉思。

「她沒事的地方只有雙手和脖子以上吧？那很不妙喔。蛇切繩要是來到臉部，一切就玩完了。蛇切繩是用來取人性命的怪異。這一點你要先搞清楚。這次的事情……可不是開玩笑的。」

「忍怎麼了？」

「我欠你的……是五百萬日幣沒錯吧。」

「雖然發生了一些事情，不過你還是順利完成工作了。辛苦你了，阿良良木老弟。」

「呃……還好啦。」

「不要用那種可怕的眼神看我嘛。阿良良木老弟總是很有精神呢，是不是發生了什麼好事啦？百合妹也沒有真的出什麼事情啊。而且……那是她欠我的。她不稍微喫點苦的話，我不划算啊。特別是那個百合妹。對吧？」

「因爲你是歷哥哥嘛。」

「對。」

「唉呀，接下來就要看百合妹自己了。那隻左手會變成什麼樣子，是她自己的問題。二十歲之前如果平安度過的話——她就會從怪異的手中得到解放。」

（⊙注36：Air Pocke。又稱晴空亂流，意指兩種速度不同的氣流所交會的地方。）

「拜託千萬不要！」

「是啊……就跟你說得差不多。那本書的書名叫作『蛇咒全集』，是一萬兩千塊的硬殼本。」

「……這名字聽起來是最近的書呢。感覺不像二次世界大戰或江戶時代以前的書。」

「大概吧。因爲封面還滿新的。」

但是那個書名，已經足夠讓我聯想到，前天看到的那隻被分屍成五等分的死蛇。說到底的話，我在禮拜天看到蛇屍的時候，就已經對先前和我們擦身而過的千石，抱有某種程度的懷疑……但是一直等到我看到那個書名的瞬間，心中的懷疑才轉爲確信。

長袖長褲。

不過，千石的那件長褲……與其說是爬山的穿着，毋寧說她是爲了不讓別人看見，清楚刻印在她腳上的蛇鱗痕吧。

不，我的猜想是正確的吧。

這種身體。

撫子討厭這種身體——她曾說過這句話。

神原一定非常理解千石的心情吧。那傢伙在左手纏上繃帶，也是爲了藏住猴掌。仔細想想，這和我用髮際想要藏住咬痕的等級完全不同。這麼說來，神原讓我看她繃帶下的左手時，就是因爲不想讓其他人看見，纔會找我去她家的。

在這層意思上，她們兩人的境遇雷同。

那兩個人。

現在……在聊什麼呢。

…………

那個百合妹，應該沒有攻陷她吧。

我相信你喔……我可是很相信你的……

「我孤陋寡聞，不知道那本書是一本什麼樣的書……不過呢，那本書裏頭一定有寫蛇切繩的事情吧。因爲說到蛇神使，『蛇咒』是一個代表性的例子。」

「蛇神使和犬神使是一樣的東西嗎？」

「嗯，對。他們很明顯、很明確地，是人爲的惡意所操控的怪異，不是自然產生的……唉呀，也未必是惡意啦。可是，如果是驅使蛇切繩的話，肯定就是惡意的。」

「嗯……關於這一點，我也有問過她。」

「被纏附住。」

犯人的姓名。

因爲忍的存在而活性化的髒東西。

「沒什麼不好啊。見義不爲非勇也嘛。不過我就有點不懂了。我知道你覺得她很可憐，可是爲什麼你可以設身處地爲她做到這種地步呢？因爲她是你妹以前的朋友？還是說因爲她姓『千石』，讓你聯想到自己的女朋友『戰場原』小姐啊？」

㊟

千石只有皮膚上有痕跡，姑且不論燈籠褲，她似乎可以自由穿脫衣物，所以我很自然地不會認爲怪異現在也纏附在她的身體上，原來，那只是因爲……我看不見而已。

「這個部分就是情緒上的問題了。照我的推測，對方大概是覺得自己喜歡的男生居然被千石那樣糟蹋，而氣憤難平吧？」

「這附近怎麼說都是鄉下嘛。就算有女生敢用手抓蛇也不奇怪吧。」

「緊縛——」

「是啊。」

「倒楣……嗎。」

「該說是裙子嗎，唉呀，就是連身裙的制服啦。整個All in one這樣。你在四處調查的時候沒看過嗎？」

（⊙注37：石音同但，是日本古代量米的單位，過去的諸侯武將是以米爲俸祿。）

在千石被下咒的今天，我想應該用過去式「曾經是朋友」來稱呼比較適當吧。

不過……她有告訴我，對方和她同年級。

也不用對那種身體感到羞愧。

「所以千石那傢伙，自從痕跡出現之後，她就請假沒去上學啦。前陣子用襪子還藏得住的時候，她似乎還可以忍受——那忍野，反過來說，我們有辦法看得到那個蛇切繩的本體嗎？如果是你的話。」

「圖？什麼圖？」

她哭了。

「就像自殘一樣啊，用狠一點的說法來說啦。要是她什麼都不做的話，大概什麼事情都不會發生的說。說到底，那本『蛇咒全集』上面的內容，搞不好本身就是虎頭蛇尾。我不想批評自己沒看過的書啦，不過我想這個可能性很高。然後，又在那種地方，進行外行人自以爲是的解咒儀式。然後在那裏，髒東西又讓咒術往不好的方向發展了吧。」

「嗄？啊，戰國時代啊。原來如此。不過那種事情我想都沒想過。現在聽你說我才第一次發現到勒。我只是……看到她那麼無助，會想要去幫她一把……是很正常的事情吧。」

「不過，我們聊過之後，我知道爲什麼同樣是大外行的國中女生所下的咒，會成功的理由了。一開始我是茫茫然地以爲，大概是女生的感情怨恨很可怕的關係，不過好像不是喔。真的是……倒楣啊。」

「簡單來說，阿良良木老弟。那位小姐的身體……現在也被那種大蛇纏附着啊。蛇纏附着小姐，把她整個人勒住。緊緊地……毫不留情。」

哎呀。千石已經被詛咒——蛇切繩逼到必須不得不那麼做的地步，或許應該用這個角度來解讀纔是正確的吧。

「不對……她說她不會痛啊。」

「啊，有看過。原來那是老弟母校的制服啊。很可愛耶——不過到頭來她還是把腳露出來了不是？」

「我想那個小姐在咒術生效前，就已經知道自己被下咒了吧。從她很清楚犯人是誰這一點來推測，大概是犯人親口告訴她的吧。像是『我對你下咒了』之類的吧。所以她就開始不安了，跑到書店去調查驅除的方法，爲了把蛇分屍……而跑到傳聞有很多蛇類棲息的山中。神社應該是她碰巧發現的吧……不過也可能她早就知道了。然後，小姐就拼命在殺蛇。」

「搞屁啊，你承認得還挺乾脆的嘛。」

「沒辦法喔，我是人類嘛。」

忍野如此說道。

「那個痕跡，我想正因爲老弟你和百合妹是類似半人半妖的存在，所以纔看得見吧。被纏附的小姐本人當然也看得見。恐怕除了你們三個以外——像傲嬌妹、班長妹她們應該連痕跡都看不到吧。她們看起來大概像內出血那樣吧——」

「用咒語來詛咒人嗎？唉呀，都有一個咒字吧。不過阿良良木老弟，照你說的，下咒的人或許是外行人，可能還是個天字第一號大外行的國中生……不過，蛇切繩應該不是外行人可以操控的怪異喔。」

「你是哪門子的City Boy啊。」

「身爲City Boy的我實在難以置信啊。」

「你真是一個好人啊。」

「…………」

「那樣不就越陷越深嗎？」

似乎是同班的……朋友。

「是越陷越深啊。」

「反正，就像是國中生的咒語一樣的東西，那種東西現在似乎很流行的樣子，一個和超自然有關，稍微艱深一點的咒文……當然那種東西幾乎都不會成功，感覺就好像是千石倒楣纔會中咒的。」

「……可是忍野，這樣一來不是很奇怪嗎？千石說她在那間神社已經殺了十幾條蛇了喔？結果詛咒沒有解開，情況反而——」

「一個男人被大蛇纏住的圖啊。蛇的尾巴畫成了粗草繩的樣子；蛇的頭部呢……鑽進了那個男人的口中。男人的下顎被硬撐到最開，感覺就像……蛇一樣。蛇可以把一隻雞直接吞下肚嘛。」

「從她斷斷續續的話來推測，好像是感情糾紛吧。你愛我、我愛你的那種事情。有一個男生跟千石告白，千石不知道那個朋友喜歡她，結果就拒絕了對方——然後那個朋友就反過來憎恨她之類的。」

說她有膽量實在是不合道理。

把蛇分屍。

我和神原，當然還有千石都看不見那條大蛇——蛇切繩，只看得見那個怪異殘留在千石皮膚上的透明勒痕。

千石說越是殺蛇，蛇鱗的速度就越是加快，從腳尖有如纏繞而上一般爬了上來。這點肯定是咒術越演越烈的證據吧。

「蛇在吞食獵物的時候有一個習性，它會先纏住對方擠碎他的骨頭，讓獵物比較容易吞食之後再把他喫下肚。它要是纏上的話，不會輕易離開的。」

「什麼意思？」

「何止增強，如果不是那邊的話，咒術根本不會發動吧。小姐跟阿良良木老弟和百合妹不一樣，應該只是普通的身體吧——雖然她的身體沒有感到不適，不過髒東西的影響，卻很明顯地出現在蛇切繩身上了。」

沒有抵抗力，也沒有抗性。

這種地方要是我一一吐槽的話，恐怕我和忍野聊到天亮也聊不完……這邊我要當一個忍耐的小孩。因爲也不能讓神原她們一直等下去啊。

忍野意義深遠地說。

「看着……眼睛。」

「……是嗎。」

「嗯？是嗎？」

「……不好嗎。」

何止是類似……那根本就是一個儀式。剛開始我覺得她用雕刻刀實在太異常了，不過那單純只是因爲千石沒有其他的刀刃而已。從國中女生這一點來思考，雕刻刀或許是離她最近的刀刃吧。

「唉呀，她在快出事之前和阿良良木老弟你再會，應該算是不幸中的大幸吧——老弟你當然會想辦法幫她吧？」

「…………」

「嗯——還挺普通的嘛。」

「殺蛇就可以解開蛇咒——這實在太詭異了。而且，她說開始殺蛇以後，狀況反而更加惡化——」

這麼說來，千石說她自己不會痛的時候，神原似乎欲言又止的樣子……原來是因爲這樣啊。該說的事情她會清楚說出口；但自己想說的事情卻會加以剋制。這的確很像神原的作風。

小姐沒必要用長褲遮住那些痕跡。

她那畏首畏尾的態度，不讓人有逼問的空間，所以我也無法打破砂鍋問到底——總之，千石就是堅持不肯透露姓名。

據說方法就是——

「這樣啊……也對，因爲它是怪異，所以纔可以無視衣服啊。」

「啊！」

「我不是說殺蛇解咒的解釋正確，要把蛇分屍這點——纔是最重要的地方喔，阿良良木老弟。在這個地方，蛇是繩子的隱喻。蛇切繩，就是繩子啊。不管他緊縛得再緊，只要把繩子本身切斷，就能夠得到解脫。」

「你說的哪裏有『倒楣』的地方啊？」

「槍法再爛多開幾槍還是會打中的，也有瞎貓碰上死耗子的時候。」

「那當然是騙你的。她一直在忍耐。信任是很重要的，這一點我也常常掛在嘴邊吧？對方如果是一個沉默寡言的女生，我們就必須去讀她的心纔行。你要看着對方的眼睛——」

「被纏住——」

但是，我想不是那種問題。理論上忍野或許是對的，這次千石湊巧被我和神原撞見，對她來說或許也算是一件倒楣的事情吧；然而，光是她本人看得到蛇鱗，就已經有足夠的理由，把這件事情立案處理了。

繩子……嗎。

這感覺真討厭。

「不過，假如是在不知情的情況下和對方交往也就算了，拒絕對方的話應該沒什麼關係吧。」

天字第一號大外行。

「有句話說一朝被蛇咬十年怕草繩，在這個情況下，蛇和繩子是畫上等號的。蛇、切掉、繩子，就是蛇切繩。繩子就是因爲可以切斷，所以才叫作繩子。」

他這句話讓我很想吐槽。

被蛇給……束縛住。

那邊聚集着髒東西。

「對了，這段時間她可以穿長袖長褲便服沒錯，不過學校那邊勒？阿良良木老弟畢業的國中，女生的制服不是裙子嗎？」

「所以我不是常常在說嗎？這種事情要照順序來啊。像你妹妹一樣的小姐，也是外行到不行的天字第一號大外行……對吧？基本上，解咒比下咒還難，要是照着一知半解的知識依樣畫葫蘆，狀況會更加惡化也是很正常的。被蛇憑依的時候還去殺蛇，蛇當然會生氣吧。這點就跟老弟你說得一樣。」

「你只有在很閒的時候，纔會老實一點嗎……」

她反而是一個纖細過頭的人。

「我偶爾也要老實一點。因爲我很閒啊。」

「嗯。總之，理由怎麼樣不是重點。人類要憎恨一個人是不需要理由的。友情這種東西還真是空虛啊。所以我纔不交朋友的。」

倒楣……也要有個限度。

忍野說。

「那個地方……讓咒術增強了嗎？」

緊縛痕。

「有人在江戶時代中期，整理出一本叫作《蛇咒集》的書，是一本專門收集有關於蛇類怪異的異本。蛇切繩第一次出現就是在那本書裏。還附圖呢。」

「她讀『蛇咒全集』是爲了找解咒的方法。她不是今天第一次看那本書，從很久以前開始，她每天都有跑去看書，已經持續看一陣子了，一邊確認解咒儀式、驅邪方法和驅除附身物之類的方法，然後自己依樣畫葫蘆的樣子。」

這是神原的推測，我卻說得好像是我自己的看法一樣。我不可能會懂國中女生的心理。神原如果這麼想的話八成不會錯吧，我心中就是有這種想法。

「大概吧。嗯，或許是這樣沒錯。」

情況反而更加惡化。

「繩子……嗎。你剛纔說緊縛來着。那她身上的那些蛇鱗痕，與其說是痕跡……倒不如說是有一條看不見的蛇，正在緊緊勒住她的體內嗎？」

「唉呀，畢竟是國中生的戀愛。」

到高中三年級才和女生交往的我，這樣說似乎欠缺了說服力。

「這樣感覺好像是她自己讓傷口加深的。」

千石沒有說出對方的名字。

「不對，阿良良木老弟。把蛇分屍，的確是擊退蛇切繩的方法沒錯。應該說是正確的方法啦。那本『蛇咒全集』大概把擊退方法和蛇切繩一起寫進去了吧……不過，那位小姐居然敢自己抓蛇殺蛇，膽量還滿大的嘛。了不起。阿良良木老弟說她是一個文靜、話不多的女生；不過從她的行爲舉止來看，我實在無法那麼認爲啊。」

這不光是倒楣兩字可以帶過的。

「就是地點啊。我不是說過那邊是……氣袋的聚集地嗎？」

「是這樣的嗎。嗯——那爲什麼那個同班的朋友，會想要對小姐下咒？」

你這個專家說得還挺乾脆的嘛。

這句話等於瀆職喔。

「不只是我，這次的案例來看，被憑依的本人看不見的東西，其他人要看見我想基本上是很困難的。就算阿良良木老弟以前是吸血鬼也一樣啊。我先補充說明一點，能看見蛇切繩的人，不是被憑依的本人，而是送那條蛇過來的人吧——不過因爲這次是偶發的事件，我想肯定連送蛇過來的人都看不到吧。所以那個朋友，應該連咒術成功的事情都沒發現到吧。要是她發現的話教室內就會亂成一……不對，搞不好那個朋友看到了只是沒作聲而已。如果我說對了，那她就是真正帶有惡意……可是，不管怎麼想應該都不是這樣吧。如果她真的有惡意，那小姐應該早就被殺掉了纔對。唉，現在聊這些可能性的話題也於事無補。瞎猜也要有個限度。啊，不過——對了，如果阿良良木老弟的話，雖然看不到，不過或許可以摸得到喔。」

「嗯……就像先前某一次你做的那樣嗎？」

「唉呦，是哪一次啊。」

忍野裝糊塗說。

我搞不懂這邊他裝傻的意義何在。

「如果摸得到它，應該也可以把它扒下來啦……可是，還是不要這樣比較好。因爲蛇是一種脾氣暴躁的動物啊。要是你這樣做的話，蛇切繩肯定會襲擊老弟你。就算你想辦法躲開了，待會那條蛇就會回去找那個下咒的班上同學。」

「那是……咒術反彈嗎？」

「害人害己啊。唉呀，那個女生應該不是真的要殺小姐啦，搞不好她完全不相信詛咒這回事吧。其實她只是想說說『我對你下咒了』，故意惡整小姐一下吧。嗯。不過，抱着那種心情亂碰超自然界的東西，會讓人很傷腦筋……像我這樣的怪人會沒飯喫啊。生意都沒了。」

「總覺得你這句話很有道理，又好像有一點不對。」

「哈哈。唉呀……不過算啦。」

忍野說完，從簡易的牀鋪上下來。接着，他邁開腳步打算離開教室。「喂，你要去哪啊？」我連忙對着忍野的背影說。

「嗯——你在這邊等我一下。」

他丟下這句話後，真的離開教室了。

那樣要說他善變，倒不如說他是任性比較貼切。

傷腦筋……要我等的話，我想趁機去看一下忍，不過要是因此和忍野交錯而過，感覺也滿蠢的……對了，忍在哪間教室啊？很難得她和忍野不在同一間教室。她又因爲Mister Donut的事情和忍野吵架了嗎？

沒辦法，我先做中間報告吧。

我拿出手機，打算撥電話給神原。附帶一提，千石很像一個鄉下國中的二年級生，現在還沒有手機。神原的話，就算她被我爸媽看見，應該也可以巧妙地化解狀況吧……只要她是一個正牌百合和大色魔的事情沒有露出馬腳，她的外型看起來就像一個文武雙全的模範生。

不過，正當我打開電話簿的瞬間，

抱歉，我一直以爲你出於壞心眼纔會說那些的……

倘若真的變成那種人，那我第一個要驅除的就是我自己。

我做不到。

「就是……我想要先聯絡一下神原和千石。因爲這件事看起來，好像會比我想象的還要花時間。」

地點是那間神社遺址。

難怪，一開始忍野說出蛇切繩之名時，語氣纔會那麼沉重，原來是因爲這樣啊……那不是針對蛇切繩。只是單純因爲，忍野是站在被害者——千石撫子的角度在思考。

山上的荒廢神社。

話雖如此。

「我流浪了很長一段時間，也是第一次和一個人聊這麼多事情啦。阿良良木老弟一直和怪異扯上關係這點也有關啦——可是，老弟你滿怪的，你會想要一一去處理那些怪異。和怪異扯上關係後，會變得容易被怪異吸引。這點是真的沒錯，可是通常遇過怪異的人，之後都會想要去避開怪異才對。」

這傢伙好像真的看透了一切。

原來是這樣。

神原有些消沉。

我們現在一定要聊這個嗎？

當我們在做準備的時候，時間已經到了深夜。

「我覺得這就跟在醫生面前裸體，不會覺得害羞一樣吧。那就是信賴關係。啊，對了，蛇夫座的阿斯克勒庇俄斯，好像是神醫來着吧。這也是一種暗示嗎？」

「你這話說得沒錯啦——不過呢，阿良良木老弟。我不知道你是怎麼想的，可是我啊，不會一直住在這裏喔。」

我跟在三樓教室裏的忍稍微打過招呼後（她果然因爲Mister Donut的事情又和忍野吵架了。忍野好像又把她愛喫的甜甜圈全都喫光了。忍野咩咩，要說他沒有大人樣，倒不如說他是幼稚比較貼切），離開了廢棄補習班，直接回到了家裏。神原真的沒對共處一室的千石和我兩個已經回家的妹妹出手。

忍野回來了。

她真是一個像玻璃工藝般纖細的女孩。

「唉呀……既然都有穿夏威夷衫的專家了，就算有那種人也不奇怪吧……」

「那個……關於這一點——」

忍野說完，在門口直接把右手拿着的東西朝我丟了過來。突如其來的動作，讓我稍微慌了手腳，不過我還是成功接住了它，沒有失手。

出聲幫神原說話。

「…………」

我不能變得像羽川一樣。

這是我對千石的初次吐槽，值得紀念。

形狀普通——但是卻沒有任何花紋。

「………………」

「啊！怎麼了……歷哥哥。」

老實說這點我不太清楚。

「嗯……聽到阿良良木學長這麼認真地在誇獎我，我開始後悔自己至今在學長面前開的玩笑，可能開得太過頭了……」

「要我忘掉——」

「喔？那個文明利器是怎麼回事。你要打電話給誰啊？」

「我說的太壞心了嗎？唉呀你放心啦，我們已經這麼熟了，我不會某天一聲不響就突然消失的。我也是個大人嘛，這點道理我懂的。不過，如果你要思想高中畢業後的出路——我覺得你也可以順便想一下我剛纔說的話。」

「那你不用打電話了。因爲我的話已經說完了。來，這個給你。」

「……這樣啊。」

她不僅沒有攻陷千石，還很認真地在陪她聊天。反而是畏首畏尾的千石看不下去，

沒有花紋圖樣。

「贖罪是必不可少的；但是不能因爲一個對方沒有犯下的罪，而去審判他。遇到有困難的人就要去幫助他嘛。我的個性確實不算好啦，可是對那樣的人，我還是有一點人情味在的。不過，可不是免費當義工喔——我也是做生意的嘛。」

那種事情，肯定是沒辦法的。

就算有被害者、加害者的問題在，

「你要多提防她喔。因爲小忍不是人類。你不應該對她抱有奇怪的感情。她是吸血鬼。就算變成那副德性，這點還是一樣啊。」

「歷哥哥，神原姐姐對撫子很親切喔。」

忍野接着說：

「因爲蒐集和調查總有一天會結束的。實際上，我擔心的事情，或者應該說我待在這裏的最大一個目的，阿良良木老弟和百合妹已經幫我處理好了啊。總有一天我會離開這個城鎮。到時候，我就不能指點老弟你了喔。」

「可是……」

「你是想說我隨便看到人就幫，是一種不負責任的行爲嗎？對誰都很溫柔是一種不負責任的行爲——羽川也對我說過這句話。可是，忍野。我沒辦法變得像你一樣。你說得沒錯，因爲我有十分之一左右是吸血鬼……本身就是一個怪異。所以我沒辦法變成驅除怪異的人。」

那東西是一個護身符。

「你說的也沒錯啦。」

老實說我聽不太懂。

「久等了。」

「…………」

「啊……那是——」

唉呀，這是專家說的話。就相信他吧。

我也有想過明天再處理，但只怕再過一天，鱗痕——蛇切繩的纏附痕就會到達頸部（要是真變成那樣可就藏不住了。總不能在這個季節還用圍巾吧——就算那些鱗痕普通人看不見），現在分秒必爭，我纔會決定在深夜進行驅除儀式。我家對我是採取放任主義，神原當然也不用說；但是千石現在是國中生，回家的時間方面可能會有一點問題，不過她拜託學校的朋友幫忙製造不在場證明（例如要住在同學家之類的），所以避開了這個麻煩。千石除了對她下咒的那個朋友以外，似乎還有其他的朋友，這很理所當然。

「用這個可以趕走他，蛇切繩。」

那是——

老實說，在事發原因的神社遺址舉行驅邪儀式這點，剛開始讓我有點不安；但是，忍野掛保證說沒問題。他會那麼說，我原以爲是因爲貼了符咒的關係，然而卻不是，只是因爲步驟的問題。就算對方是髒東西，只要讓他們站在我們這邊就好。他說正因爲是那種地方，蛇切繩的存在纔會變得很醒目，比較容易觸摸到之類的。

「什麼東西沒問題啊？」

宛如預料到我的行動一樣。

「啊——真是的，老弟你這是在無理取鬧啊。雜學講座要是太多，你明明也會抱怨。拜託，我開始覺得傲嬌的人是老弟你，而不是傲嬌妹了喔。你真的是很有精神耶，是不是發生了什麼好事啦？我可不是因爲壞心眼才說那些東西的。那是因爲班長妹、傲嬌妹、迷路小妹、百合妹，當然還有阿良良木老弟你，你們全部都是自己去幹涉怪異的吧？」

「對，小忍的事情……也是一樣。嗯。我如果不在的話，阿良良木老弟就要一個人照顧小忍了。這是老弟你選擇的答案——當然，要不管小忍還是怎麼樣，都是你個人的自由。」

或許她以爲我要責罵她。

我心想。

「這樣才能取得平衡啊。我這麼說跟剛纔說你傲嬌沒有關係啦，不過老弟你說了很多女生的事情，什麼雞婆啦、愛照顧人之類的，可是其實那些都是你的特質——唉呀，這一點是沒差啦。我也很羨慕老弟你這樣的個性，所以纔會說一些惹人厭的話，我覺得你這樣很好啦。可是呢……我要是不在的話，你以後打算怎麼辦？」

上頭沒有「交通安全」或「子寶祈願」的字樣。

朋友多一點真的不錯呢。

「還有，」忍野說。「只要阿良良木老弟想的話隨時都可以……只要不去管小忍，你隨時都可以變回一個完全的人類——我個人希望你不要忘了這點。」

「而且她還借撫子燈籠褲。」

「不過啊，阿良良木老弟。我給你一個忠告就好——害人害己。我再告訴你一次，你要把這句話記好，先仔細想想這句話的含意吧。」

這……我沒辦法。

「…………」

「我既然知道的話……也沒辦法吧。我很無奈，已經知道那些東西的存在了，所以我沒辦法視而不見，也不能假裝自己不知道啊。」

「嗯……可是，沒必要去記或是去思考吧，這句話不是很常聽到嗎，只要活在世上，很自然就會學到的。就算事情和怪異沒有關係，還是會有很多機會去體驗那句話吧。」

「可是，忍野……沒問題嗎？」

006

該不會他喜歡國中生吧。

當然，我不用想也知道，忍野不可能一直待在這個城鎮裏——可是，忍野不在以後該怎麼辦的問題，對我來說太過唐突了。

「千石。」

而且……我們也已經兩不相欠了。

接着，我請她們趁我牽制住兩個妹妹時趁機離開我家，隨後我大搖大擺地走出家門。妹妹們似乎覺得很奇怪（特別是小妹，她的第六感很敏銳），最後我硬是甩掉她們，到事先約好的地方和神原兩人碰頭。我們在經營到很晚的雜貨店（不是便利商店），購入必要的工具（畢竟事出突然，神原和千石身上都沒什麼錢，所以這裏由我全額支付），接着我們朝那座山出發。三人都採徒步的方式。

「不過沒關係。老弟你和百合妹幫我工作，這次就算是我找零給你們吧。像你妹妹一樣的小姐，她不必特別做什麼。」

總而言之，千石和其他人不一樣，我在和她的談話當中，幾乎找不到能夠穿插玩笑的地方，所以對我來說很痛苦。都是那羣傢伙的關係，讓我變成了一個無法進行普通對話的人。抱歉了千石，以後可能要請你也用那種方式和我打交道了。

可是仔細想想，那樣的千石居然會果斷地拒絕男生的告白，這還挺令人意外的。像她那種類型的人，被人拜託的話應該不會拒絕對方，而會莫名其妙、糊里糊塗地和對方變成男女朋友纔對……可是，不管怎麼想，我還是不夠格談論戀愛的話題啊。

千石的反應有些心驚。

然後是忍。

「怪異的存在是很理所當然的，不應該刻意去和他扯上關係。因爲不管原因如何，那樣都有可能會變成加害者。我覺得老弟你太過操心了。太過度去保護別人。就連一些不用去管的事情，你都會想要去插手。」

但我總感覺忍野這樣有點偏心。

「我想不用那樣吧。驅除這種事情，需要的只不過是知識和技巧。半人半妖的驅魔人就像漫畫的角色一樣，還滿帥的啊。」

「你這麼……輕鬆簡單地把驅除的方法告訴我。你平常應該會更裝模作樣一點，說一些雜七雜八、零零碎碎的東西，或者說是一些乖僻的話。是我的心理作用嗎，這次博引旁證的雜學講座好像比較少喔。你該不會是因爲和我兩不相欠了，所以才隨便打發我吧？」

如果千石和戰場原、神原、羽川和八九寺一樣，說話滔滔不絕的話，那我多少可以從話語中推測出她內心的想法——不管她說的是真心話還是假話——但如果是沉默寡言我就很難應付了。她的個性靦腆，沒有自信，動不動就會低下頭來——

「那不能當作判斷親不親切的標準吧。」

忍野維持輕浮的語氣，如此說道。

「你做得太好了，神原！你竟然忍住了。」

「…………」

「裏頭放有符咒。就是護符啦。這跟我請老弟你去貼的那個護符不一樣……那個符袋本身沒有什麼意義。那是刀鞘。因爲那個符咒稍微強力了一點，所以需要一個安全裝置。或者說是限制器比較貼切吧。可是你不要誤會喔，這不是像殭屍一樣把符咒貼在小姐的額頭上就可以的。相反地，你千萬不可以把符咒從裏頭拿出來。那是安全裝置，限制器。拿出來沒人知道會發生什麼事情。就這樣，等一下我會說明正式的步驟，你努力記下來然後回去吧。要我直接出馬也可以啦，但是不要比較好吧。畢竟，老弟和百合妹似乎已經和小姐建立好信賴關係了。看來十秒以內就能攻陷對方這點，不是誇大不實的廣告呢。好棒啊，我真羨慕。哈哈，而且，老弟雖然你不記得了，不過對小姐來說，她和你的回憶應該挺美好的吧？不然，她也不會突然在男生的房間裏頭脫光衣服吧，歷哥哥。」

「哈哈，還是說你乾脆像班長妹那樣，全部都忘掉比較好？對老弟你這種人來說，或許那樣比較好吧。把小忍的事情之類的……全部都忘掉。」

好快。

「真要說的話，你們全都是加害者。是不是故意的先不管，你們和怪異是屬於共犯關係。弄髒雙手的人要金盆洗手，一定的步驟是……不可少的。可是這次的事情不一樣吧。千石撫子很明顯只是一個可憐的被害者。她沒有任何的錯。就連被下蛇切繩的理由也很薄弱。怪異的出現都會有一個適當的理由——但是這次的理由卻和小姐完全無關。因爲她殺了十條蛇？她是殺了沒錯，可是那只是一種自我防衛的方法。她只是倒楣，運氣不好而已。我不會連這種因爲某人的惡意而被盯上的被害者，都要他們承擔責任的，我沒那麼神經病。這種人必須要好好地幫助他纔行。」

「那個……忍野——」

我從來沒想過這個問題。

「這是什麼啊？」

「聽說你身上的那個痕跡……其實很痛吧。不要緊吧？」

「啊……」

千石的臉色瞬間鐵青。

「那、那個……你不要生氣，歷哥哥。」

「……不是，我沒有要罵你的意思。」

千石可能以爲我在責怪她不老實吧。這應該說是個性軟弱呢，還是被害意識過於強烈呢……每當我在漫畫之類的東西里頭看到這種角色，都會覺得這種人要是出現在現實當中，想必會很惹人厭吧；不過，這樣實際感受一下之後，我想其實也不壞吧……先不管我人好不好，老實說千石已經刺激到我的保護欲了。唉呀，她的年紀比我小很多這點，或許也有關係吧。

「我只是在想你不要緊吧？」

「那、那個，」

千石重新將帽子緊緊地深戴。

爲了遮住臉蛋。

似乎不想讓我看見一般。

「感覺好像被勒住一樣，會痛沒錯……可是還不到無法忍受的地步。」

把獵物的骨頭弄碎，便於吞食。

這是蛇的習性。

「……爲什麼你要忍耐，這樣很奇怪吧。痛的時候，你老實說出來就行了。」

「沒錯。」神原在一旁打岔說。「只是被束縛住倒是還好，如果被一直綁住的話，對肉體的負擔出乎意料地大呢。不管是蛇還是繩子。」

「我不懂『只是被束縛住倒還好』的理由，也搞不懂爲何你會不經意地忽略掉精神上的負擔，神原。」

她根本一點都沒在後悔。

千石聽到我們的對話，在一旁竊笑。

她雖然個性軟弱，不過出乎意料還挺愛笑的。如果真是如此，那我絕對不能在千石面前提起十三星座的話題，因爲連神原都笑成那副德性了，她搞不好會笑死也說不定。

「因爲撫子是獨生女。」

「對了，千石。」

「沒關係。要是一開始就知道的話，那我就可以事先做好心理準備。」

良良大概是指我的小妹吧。對了，沒錯，以前她帶回家裏的朋友，是那樣稱呼她的。那是她小學時候的暱稱。取「阿良良木」的正中間，所以是「良良」。現在她和我大妹，兩人並稱「栂之木二中學的爆熱姐妹花」就是了……

「沒有啊。我也是獨生女。」

「阿良良木學長，你的問題有點太粗線條了。這樣一點都不像學長的個性，不太體貼了。」

「這、這樣啊……我看你們感情很好……還以爲你們一定在交往呢。」

「我和阿良良木學長只是感情很好的玩伴。簡單來說，就是玩玩而已啦。」

噴完之後，我們走進山中。

這點程度的問題就讓她陷入沉默，我更搞不懂她爲什麼能明確地回絕對方了……

「那你說一些蠢話來聽聽。」

真是說變就變啊。

「那是因爲……」

「怎麼了？」

吸血鬼也有兄弟姐妹嗎？

「說一些有趣的話來聽聽。」

「這樣啊——」

……不過我的正牌女友戰場原，只會說我壞話就是了……

「啊……老實說，不是很多。因爲我的記憶力不是很好。」

人會改變是很自然的事情。

「會拒絕對方，是因爲撫子已經有喜歡的對象了。」

「很羨慕別人……可以有哥哥。」

唉呀，神原和八九寺不一樣，就算我說這種話，她也不會對我惡言相向……這樣看來，神原或許略勝一籌吧。

「………………」

「我很喜歡在車內看書，然後暈車不舒服的感覺。」

有些害羞的語調，相當純真。

荒廢沒落的景象。

「我也沒辦法啊！對方威脅我說如果我不幹就沒錢拿啊！」

「好——到了。」

大家都是獨生女啊。

她向我道歉。

八九寺和神原兩人，我跟哪一個感情比較好呢。

「感情很好這一點，好吧，我承認。」

唉呀，說到那時候的我，當時妹妹帶朋友回家的時候，我都會被逼着陪他們玩，讓我覺得有點困擾啊……

千石說。

「這樣啊……」

「我有件事情很在意，爲什麼你要拒絕那個男生的告白啊？你完全不知道你朋友喜歡那個男生吧？既然這樣，我想你應該沒有拒絕的理由纔對啊。」

千石失望的表情全寫在臉上。

她沉默不語。

「嗚……啊，抱歉，我最喜歡你了。」

這樣就好。

「啊，也、也對。對、對不起。撫子……那個……對不起。」

「神原，你也好好否定一下吧。」

「咦……真的嗎？歷哥哥。」

戰場原也是。八九寺和羽川也一樣。

話說，我還真懦弱，居然道歉了。

獨生女……嗎。

接着，她告訴我們說。

運動系。

漂亮的骨氣論。

我發現自己聽到神原說出這種正確的見解，居然會感到驚訝。

「對、對不起。」

這就跟沒有妹妹的人，會想要妹妹一樣。

「嗚嗚……」

在入山之前，我們互相噴了在雜貨店買的防蟲噴霧。時值深夜，早一步出現在眼前的敵人是蚊蟲，而不是怪異。我們三人大致上都穿長袖長褲，有完全的防備；不過我和神原爲了安全起見，而千石則是爲了待會做準備，所以還是用了噴霧。

「而且，那個時候放學之後還會一起玩的朋友，只有良良而已……」

千石一臉意外。

千石說。

千石自言自語地說。她在一旁聽到我和神原的對話，不知爲何似乎鬆了一口氣。

一個括號裏頭，接連道了兩次歉。

「你和神原姐姐不是男女朋友嗎？」

我有時候也會希望自己能有哥哥姐姐或弟弟——會去羨慕有這些東西的人。不過，像我這種真的有妹妹的人，和獨生女千石的見解，或許又不一樣了吧。

不知道……忍怎麼樣。

我們各拿了一支同樣在雜貨店買的手電筒照着前方，同時爬上階梯。野生動物和蟲鳴聲非常地吵雜。白天根本不會這樣，現在好像是在冒險或探險似的。有一種彷彿自己在叢林中迷路的錯覺。

「我們沒有交往吧！」

「對了，神原。你也沒有……兄弟姐妹對吧。」

都是那個地方所導致的。

神原用說明的語氣，對千石解釋道。

「可是……我的朋友好像誤會撫子了……事情纔會變成這樣……是撫子不好嗎……」

沒有原因理由。

我想那是因爲你沒有，所以纔會想要。

附帶一提，我和神原各自所承受的怪異問題，並沒有告訴千石。只有讓她覺得，我們和那方面的事情有某種程度關係而已。坦白告訴她其實也無妨，或許站在信賴關係的角度上我應該那麼做纔對；但是，我怕那樣會讓千石內心承受的壓力加劇，所以和神原商量過後，纔會做出這種考量。因此，爲何到神社神原的身體會不舒服，千石大概不知道吧。她可能會覺得，是因爲神原八字輕的關係。這種思考方式，其實也不一定是錯的啦。

走在最前面的我，當然是第一個到。

「原來有的不是語病，而是惡意嗎!?我最討厭你了。」

感覺就是這樣。

「千石，我不是那個意思……」

通常那種非科學的事情（有心理準備，身體就不會不舒服），會讓我想要否定它，不過因爲這話是神原說的，總會讓我不由自主地就想相信她。因爲這女人相當可怕，她憑藉着骨氣和相對的努力，讓自己從運動神經遲鈍的少女，蛻變成進軍全國的籃球選手。

「啊。這句話讓我有點受傷呢。」

十分正確的見解。

「我們的感情好到如果不小心發生了什麼事，都可以當成意外來處理。」

「對了，神原。我想等一下你的身體大概又會不舒服了吧……因爲那張符咒好像不是立即生效的東西。」

「嗯。比我想象的還要好。」

「這樣啊……原來你們沒有交往啊。」

「神原。身體不要緊吧？」

「嗯。我們真的沒有在交往。」

符咒還是一樣……貼在那裏。

「對啊。拒絕對方的理由要多少有多少。況且，千石沒必要和自己不喜歡的人交往吧。」

「因爲，撫子以前，不太常跟別人玩在一塊。」

因爲那個時候，我正值和女生玩會覺得丟臉的年紀。

「是嗎。」

「你的說法有很大的語病喔！」

「撫子和良良升上國中之後就不同校了……可是，和良良還有歷哥哥一起玩的事情，全都是撫子寶貴的回憶。」

「我也是因爲喜歡阿良良木學長……」

「啊……是嗎？」

神社遺址。

她明明說過不管我說什麼她都會很高興，還真難搞啊。

「這樣啊。」

總共三次。

她道歉得太過頭了。

「歷哥哥，以前的事情你記得多少呢？」

不用多說，山中一片漆黑。

「沒有！」

「千石你纔是，」我慌忙改變話題說：「你竟然還記得我的事情。我們小時候才玩過幾次而已。而且，我還是朋友的哥哥吧？一般來說，這種事情很快就會忘記的說。」

「你不用責怪自己。真要說的話，事情本來不會變成這樣吧——都是那間神社的關係。」

「那個，你不用跟我道歉吧……」

「說一些色色的話來聽聽。」

「原本以爲自己喜歡的女生是處女，沒想到居然是猩猩。」

「很好。」

最後那句感覺有一點微妙，不過沒問題吧。

千石在一旁捧着肚子顫抖着，同時蹲在地上。看來這幾句話，似乎點到她的笑穴了。

她果然很愛笑。

看來比起對話的內容，我和神原的對答本身更讓她覺得有趣，這樣也不錯啦，以一個觀衆來說她的反應很好，感覺不會很差。

「那我們快點……趕快着手準備吧。」

「阿良良木學長，爲什麼你要用兩個不一樣的副詞啊？」

我們找了一個適當的場所……也就是草木沒有長得太「目中無人」的地方，把手電筒——我們手上的三支，和放在包包裏頭的一支——設置在四方。讓燈光照着四角形的中心。

地面是泥土。

隨後我們用一旁的木棍在地上畫線，將四支手電筒相連，變成一個真正的四角形——這就是所謂的結界。樣式雖然相當簡單，不過忍野說這樣無妨。他說結界最重要的，就是要先畫出一個範圍。隨後，我們在四角形的中間鋪上塑膠布。這塑膠布當然也是在雜貨店買的東西。

接着，千石進到四角形裏頭。

單獨一人。

穿着學校泳裝。

「………………」

那件泳裝不是在雜貨店買的（雜貨店不會賣那種東西），而是神原「剛好」準備在身上的，就跟燈籠褲一樣。

「……你身上連買手電筒的錢都沒有，爲啥會有燈籠褲和學校泳裝啊。」

「這世界上有些東西比錢還重要。」

「我也是這麼認爲，不過那些東西不會是燈籠褲和學校泳裝。」

仔細一看。千石的身體上，裸露在學校泳裝外的鱗痕——佈滿全身的清晰痕跡，正慢慢地淡去。忍野說要有花上一整晚的覺悟，可是現在連十分鐘都還不到。

總而言之。

「原來如此，我知道了。不過，沒想到忍野先生居然會有驅除怪異的護身符，真是方便的東西啊。」

「…………」

有我這個號稱只會讓狀況事與願違的男人在場，這麼順利的發展老實說讓我有一點意外，不過實在太好了。只要千石再堅持一分鐘，不要鬆懈——

「哦！」

雙手在胸前緊握。

要是千石在儀式當中笑出來，那我可受不了。

「不用你來配合。」

此時此刻有一條大蛇……正纏附在千石的身體上。

兄妹……嗎？

「要犧牲自己是學長的自由，不過我希望你可以多珍惜一下學姐……其實要說這種話我還不夠格啦。」

這身泳裝不是在神社換上的，而是像小學生一樣，在家裏事先穿在長袖衣褲底下。穿着學校泳裝雖然看得見腳上的鱗痕，但是身體部分幾乎都被包住，很難看得出整體的被害狀況——不過，隨着看法不同，我看鱗痕似乎已經到了頸部周圍，狀況比黃昏的時候還要更——這表示纏附的徵狀正在惡化……嗎？

爲了要看到驅蛇的經過，所以不能穿長袖長褲，因此在解咒儀式中要能清楚看見皮膚上的鱗痕纔行，這是忍野的指示；不過，在屋外實在不能只穿着一件燈籠褲。剛纔千石在我房間秀出蛇切繩的痕跡時，結果雙手不慎從胸部上移開，因爲這樣在室外就更不可能讓她裸體穿燈籠褲（那時候原本止住哭聲的千石，又再哭了一次），這個意外事件就連老實行事的我，也對忍野閉口不提。

「嗯……或許是吧。」

「因爲她是女生啊。而且……十四歲嗎？」

「就跟你覺得我是戰場原的男朋友很好一樣，我也覺得你是她的學妹真是太好了。」

從四方靜靜地……照耀着她。

「唉呀，只要千石可以得救就行了啦……不過，阿良良木學長真的隨便看到人就幫呢。」

神原的左手，過去曾經想要殺掉我。

「地區差異嗎？」

而且很順利。

手電筒的光線。

鱗痕逐漸從……頸部上消失。

當然，我口頭上說會嫉妒，可是萬一千石對已經有女友的我抱持好感，我恐怕會很傷腦筋吧……不過，藉由這個機會，讓我們再次恢復到友好的關係，或許也不壞。畢竟我對她就是有一種好感，而且她給人一種無法棄之不顧的感覺。至於我家那兩個妹妹會說什麼就不知道了……

如果不膾炙人口的話——

人類比怪異還要恐怖。

呵呵，神原輕笑。

神原也點頭說道。

爲了避免讓千石沮喪，這件事情我在事前刻意不提。

我將忍野給我的護身符，遞給了千石。

會花多少時間，連忍野也不知道。他說最糟的情況下，要有花上一整晚的心理準備。我和神原姑且不提，千石的精神狀況不知道能否撐那麼久，不過也只能試一試了。因爲我們沒時間排演，只能硬着頭皮上了。

儀式已經開始了。

她不是被左手操控，

原來如此……符咒的效果很強力。

對誰都很溫柔。

所以，她纔會改穿學校泳裝。

對任何人都很溫柔——不負責任。

既然如此，儘早處理爲妙。

「堅強勇敢地殺蛇這句話，聽起來實在很猛……喔，你說那個嗎，把蛇分屍的儀式。」

「聽到學長這麼說——我真的覺得自己得到了救贖。啊……阿良良木學長，你看那邊。」神原指着正面說。

「對某種東西。這個狀況下大概是——」

「我說……阿良良木學長。」

因爲得救的人，是自己救自己的。

我說。

「你說得沒錯啦……這點我也有對忍野說過，不過那個方法似乎比較費功夫。照忍野說的來看啦。因爲，把蛇分屍的那個方法，最重要的好像是地點。」

「嗯。」

「就是地區差異。這對怪異來說很重要吧。」

因爲這次是人爲驅使的怪異。

而且，正因爲對象是蛇。

不管怎麼樣，我也只有看的份而已。

只是我們看不見而已。

蛇切繩，逐漸離開千石。

「仔細看着……撫子喔。」

「我個人原本是打算配合阿良良木學長的興趣啦。」

「要是哪一天，學長遇到只能選擇救一個人的狀況時，能夠毫不猶豫地選擇戰場原學姐。」

我走出結界，和擺好蚊香的神原一起，稍微遠離結界，用繞行的方式移動到千石的正面。

神原說。

「不，這裏雖然是一個最糟糕的選擇，不過也不是除了這裏以外的地方都可以。我沒時間仔細問忍野，可是如果不用東北地區的蛇，效果好像都會很差之類的。」

蛇。

「那麼……」我說。

「看來進行得滿順利的。」

「至少她和那個朋友之間的友誼，已經沒辦法修復了吧。」

我轉頭確認，結界裏頭的千石果然在竊笑……因爲這個笑梗，你纔會在這間老舊神社裏頭穿着學校泳裝，這樣你還笑得出來嗎……

不管結局……會怎麼樣。

「太好了。」

這個髒東西聚集的場所。

「幹麼。從現在開始，搞笑的對話一律禁止喔。」

千石會選這座山是因爲有蛇出沒，可是追根究柢來說，要舉行儀式的話，山和蛇都必須仔細挑選過……的樣子。不過，千石撫子的情況真要說的話，她打從一開始什麼都不做，纔是最好的方法。

「總之，你就坐在正中間……墊子上面。用力握着這個護身符，閉上眼睛，調整呼吸——然後，祈禱就行了。」

鱗痕逐漸從……鎖骨上消失。

她指着專心在向某種東西祈禱的千石身體。

「發生了這種事情，沒幾個人可以既往不咎。我想應該沒有吧……而且我也不覺得千石會想跟對方和好，對方也不見得會有那個心吧。」

「什麼事？」

「神原……我覺得你有資格這麼說。應該說正因爲是你，才能說這種話吧。」

「好……撫子會加油的。」

「用小動作對抗小動作嗎？」

「千石一個人堅強勇敢地做的那個殺蛇儀式。那個儀式沒有用嗎？」

「……好，包在我身上。」

「這我知道……可是，阿良良木學長。來到這裏之後，有件事讓我覺得挺奇怪的。」

不過諷刺的是，事到如今我們必須要把那些髒東西，變成驅除怪異的夥伴。

唉呀，如果這是戀愛漫畫的話，千石喜歡的人搞不好就是我了，但是這絕對不可能吧。我頂多只能當她的「哥哥」而已。

「地點……因爲這裏有髒東西聚集的關係……」

「感情糾紛好可怕啊……不過千石喜歡的人到底是誰啊。居然可以被那麼可愛的女生看上，真讓我有點嫉妒呢。」

神原在一旁開口對我說。那聲音小到會讓我聽漏掉。她是顧慮到結界裏頭聚精會神的千石，才那麼小聲的吧；可是用那種聲音，不如別說話來得好。

我不想刻意故作正經，說出這種老掉牙的臺詞。

「包在我身上。」

「我想戰場原學姐就是喜歡這樣的學長，而且我覺得這也是學長的魅力所在。我真的很高興學長是學姐的男朋友。不過我希望，」

而是化身爲一個擁有堅決意志的怪異。

「我稍微吐槽他問了一下，那東西好像也不是多方便啦。而且要遇到這種事情纔派得上用場。」

那樣的話，一切的苦心就白費了。

「……那就好。」

從現在開始，老實說都要看千石自己。

「歷哥哥……你要仔細看好喔。」

「友誼破滅……嗎。」

「嗯。我們不用做這麼麻煩的儀式，好好地照步驟把那個方法做一遍，纔是最正確的方式吧？」

「可是……不是把蛇驅除之後，事情就落幕了。」

蛇神。

蛇切繩。

「他說是以異端制異端啦。」

「『興趣』這個部分學長不否認嗎？」

千石的雙眼已經闔上。

「……也不到隨便的地步啦，我只是儘可能去幫助別人而已。而且，對方如果是我認識的人，那就更不用說了。」

她偏偏選上這個聚集地。

「祈禱是要……向誰祈禱？」

「我以前也是一樣，不過那個年紀的女生，不見得每個人都在等待白衣王子的出現啊。」

「呃，你說得沒錯啦……」

應該是白馬王子纔對吧。

白衣是指……醫生？

蛇夫座。

「喂喂，我不是說過搞笑對話一律禁止嗎？神原學妹。儀式還沒結束呢，要是鬆懈的話——」

「阿良良木學長！」

神原突然大吼說。

鬆懈的人其實是我。我的視線不小心……離開了千石。當我轉頭望去時，千石撫子已經仰倒在塑膠布上，身體不停抽搐，方式相當異常卻很劇烈。

她的嘴巴。大大地張開。

顎骨撐到了極限。

宛如要吞蛋的蛇一般。

有如口中含着蛇的頭一樣。

「發……發生了什麼事！」

「我、我不知道，突然就……」

鱗痕從千石的身上消失了。

有一半已經消失不見。

但是——有一半還殘留在她的身上。

殘留未消。

同時，

「——他、他已經！」

蛇神。

「雖然看不見，但是應該摸得到。」

說實話，這很噁心。

咔嚓！一個東西被壓扁的聲音。

就連一片也沒有消失。

兩條。

「神原！你待在這裏——不對，你站遠一點！」

怎麼回事……有什麼地方弄錯了？

忍野說過，這是一種請願。

沙沙沙沙沙！

要說哪裏噁心的話——我從來沒有想過，觸碰到自己看不見的東西，居然會讓我在生理上感到如此噁心。我剛纔非常渴望觸碰到他；但是現在我卻巴不得想早一秒放開這個怪異。

「不對……這個儀式應該不是那種粗魯的東西……不是那種靠力氣馴伏對方的東西。就是因爲不是靠蠻力纔是異端，不會有類似自導自演的情況發生，也不可能會發生。因爲這個方法就跟和怪異交涉、協商一樣——」

蛇神憑依。

話雖如此，我憑空亂踢的右腳，感覺好像踢中了蛇切繩。我只有感覺到一股有如踢到橡膠球般的柔軟觸感，老實說，對方八成不會覺得痛吧。接着，我直接後滾翻，兩轉、三轉，和蛇切繩取出距離。

貼地爬行的聲音，正在靠近我。

「呃……嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

回到他……應該存在的地方。

不要畏懼。

我反過來利用那股粘糊感，用滑動的方式調整自己雙手的位置。蛇粗壯的圓筒形軀幹，就像一個肌肉發達的男性大腿一樣。我從左右兩旁夾住他，接着，使盡喫奶的力氣用力拉扯。

「千石……」

「好……好痛啊啊啊啊啊啊！」

蛇切繩回去了。

在劇烈的疼痛下，我不管三七二十一，連滾帶爬地急忙抽身閃開。這時，只見千石的身體在四角形內的塑膠布上，啪搭啪搭地不規則彈動，大概是纏附在她身上的蛇切繩正逐漸離開的緣故吧。因爲我看不見，只能夠做大致上的推測，不過從眼前的狀況來看，八成是如此吧。

眼前傳來聲響。

完全被吞噬了。

我用單腳，蹦蹦跳跳地站了起來。右手只能夠無力垂下……過度劇烈的疼痛，讓我無法將手舉起。

「…………喔、喔喔！」

我前天才剛喂血給忍。

要是我可以就這樣抓着蛇嘴不知該有多好，然而此時卻傳來一陣溼淋淋的觸感（恐怕是蛇分岔的長舌頭，舔到了我），讓我反射性地放開了手。

然而……千石是跟戰場原的時候一樣，集中力放鬆了嗎？就算是好了，怪異也不會這麼突然……就進行到最終階段啊……

其中一條因爲忍野給的護身符之力，而解除了。

「……該死！」

我可不是連體力都是吸血鬼等級。

蛇的頭部，已經從千石的口中溜了出來。我用手指掐住他的身體，蛇切繩可能認爲是一種攻擊行爲吧，現在他離開千石的體內，對我做出了反擊。因爲我看不見，所以直到被咬中以後才發現到——

就連和小妹玩在一塊的千石，都靠自己的力量抓了十幾條蛇不是嗎——做哥哥的我，連這點程度的事情都做不到怎麼行。

「失敗了嗎……？是這樣嗎，阿良良木學長！我們失敗了，驅除儀式反而產生不好的作用，結果失控——」

「嗚……嗚喔！」

請願。

我衝了過去，侵入簡易式的結界——手電筒照亮的四角形當中。接着用力抱起千石的身體。她的身體好燙。熱度相當地高。讓我感覺碰觸她的手，彷彿會燙傷一樣——

一股無法比擬的激烈疼痛，竄過了我的右手。

啊！事到如今我才恍然大悟。

但是護身符的效力，到此就結束了。

千石除了雙手和頸部以上，全身都佈滿了鱗痕。從腳尖、脛骨到小腿肚。人有兩條腿。一條蛇在構造上，絕對不可能將雙腳完全纏繞住。蛇如果只有一條的話，大腿內側不可能會有鱗痕。

然而，我還是從開在腳踝上的牙痕，估計出蛇切繩的頭部位置，硬是把手指塞進腳踝和蛇口之間，把他的嘴巴撬開——他的咬合力雖然誇張，但我利用那一絲縫隙，使勁把他從腳上拔開。我似乎連骨頭都被他咬傷，不過好像沒有傷到神經。我試着動了動左腳。

猶如要把她分屍一樣。

而下一秒間，這次換成腳部。

她已經翻白眼，失去了意識。

從春假之後，我的體內就流着吸血鬼的血。血。血液。真要說的話，我本身就是怪異——是怪異的話應該可以碰觸到怪異。

能夠碰觸到，也可以把他扒下來。

「…………嗚！」

以謙虛的姿態。

我在那之前，把右手被壓扁的部位，朝地面重壓而下。一陣更加劇烈的苦痛朝我襲來，然而當我重壓在地的剎那間，我感覺到那一對咬住我的牙齒——恐怕是蛇切繩的牙齒——已經從我手上拔了出來。他察覺到我想把他的頭撞在地板上變成夾心餅乾的企圖，所以他早一步避開了吧。結果，我只是把受了傷的右手，毫無意義地撞在地板上而已。

「什麼意思？」

至今毫無痕跡的千石頸部上，也出現了清晰的鱗痕。蛇——蛇切繩正纏附着她。

感覺有許多鱗片刺弄我的雙手。

這就表示，自雙腿的腳尖上——

感覺好像雙手伸進了粘液當中。

我的耳邊，彷彿可以聽到骨頭「嘎吱」作響的聲音。

在塑膠布上痛苦掙扎的千石。

各纏附着一條蛇切繩。

我還以爲手會被他撕碎。

「嘖！」

忍野提過的那本《蛇咒集》裏頭有類似蛇切繩的圖——一條蛇纏繞着一位男性，想要從他的口中侵入身體——他是會取人性命的怪異，而不是讓人自然死亡的怪異。

有幾個徵狀我應該要注意到纔對。

我左腳的腳踝。

不對，我不是朝着千石的身體。

因此，另一條纔會失控。至今和他一起纏附的另一條大蛇被驅除了，要他不失控才奇怪。

「嗚……！」

因爲，儀式明明已經順利進行到一半了啊……！

這就表示，現在蛇切繩要纏附到我身上來了！

我往疼痛處一看……鮮血噴出來了。我的手腕和手肘之間，宛如被壓縮機夾到一樣整個被壓扁，同時還開了兩個深不見底的窟窿。

因此，我身體的恢復能力，應該比平常還要更上一層纔對——然而，我被壓扁的右手和左腳踝，卻沒能輕鬆地恢復原狀。就連復原的跡象也看不見。疼痛也完全沒有消退……這是怎麼回事……蛇切繩該不會是毒蛇吧？

這跟個人主義之類的東西無關，因爲他是一個機械白癡。

因爲他鱗片排列的方向，和我拉扯的方向一致，因此我的力量無法完全發揮作用。我改變思考模式，把指甲掐入大蛇的身體（蛇的身體很柔軟，我的指頭就好像沉入他的身體一樣），再次用力猛拉。

鱗痕已經從她的右腳上完全消失；但左腳的鱗痕從腳尖到大腿根部，卻完全殘留未消。

沒錯。

所以，我只能採取強硬的手段。

「蛇切繩不是隻有一條。而是兩條啊！」

「那傢伙沒有手機啊！」

而是朝着蛇切繩。

蛇好像有一種叫作頰窩器官的組織，能夠感受到紅外線，可以憑藉溫度來尋找獵物——這樣一來，視點上的高低差似乎不會爲我帶來有利的局面。我看不見對方，但對方豈止是看得見我而已。

陷入了身體裏。

對方是蛇。

我的說明不夠充足——要是我有注意到蛇切繩有兩條，忍野應該也會有相當的對策。這次的情況和以往不同，他給予的幫助是無限上綱的。對身爲被害者的千石，他不會吝嗇伸出援手。然而，我是在蛇切繩只有一條的前提下和他商量，所以忍野也只有準備對付一條的方法。

這幾個月的時間，和怪異、類怪異以及準怪異打鬥的經驗，我也不是沒有。以期間來看，我反而算是經驗豐富吧。可是……我是第一次和看不見的怪異對打。透明人在這個時代，是一個以笑話來說已經不通用的滑稽概念，我原本是這麼認爲的；可是，沒想到看不見的敵人竟會如此地可怕……！

「神原……我搞錯了。要是看得見的話，這種事情應該可以馬上發現纔對——」

我的手心一種討厭的觸感。

而且，他很光滑。

忍野有說過這句話。

「聯絡一下忍野先生是不是比較——」

把他扒下來！

話雖如此——

身體部分我看不見，不過她的頸部和鎖骨附近的痕跡也是一樣的狀況，這樣一來答案就很明顯了——

吸血鬼也很怕毒。像現在我這種程度的吸血鬼，就更不用說了。假如是全盛時期的忍，這點程度的傷應該不會覺得難受吧。

頸部的鱗痕，現在已經整個陷進她的身體，要把它稱作「痕」實在太過可笑。鱗痕彷彿要改變她身體的輪廓一樣，整個陷了進去。宛如要勒碎千石的骨頭，直接把她纖細的身體弄成碎片一樣。

咬中我右手的時候也一樣，這條蛇只要咬中就可以壓扁人體嗎……這種咬合力就像怪物一樣。不對，沒什麼像或不像，他就是一個怪物，可是這也未免太——

學校泳裝下筆直伸展的纖細雙腳，上頭的鱗痕已經消失了一半。

但是……這一半，也實在太過明顯了。

現在最重要的就是想象。從刻印在千石身上的鱗痕，推測出蛇切繩本體的形狀，思考蛇切繩是如何纏附住千石。我不能搞錯。該死……大妹就先不談，我和小妹一樣都是室內派的……這是我摸蛇的初體驗。第一次摸的蛇是怪異嗎……

什麼地方不對了？

彷彿勒住千石的身體一般。

粘糊的感覺。

我把手上的千石，再次放到塑膠布上。接着，我朝千石的身體，緩緩地伸出雙手。

「……一半？」

現在就算我站得起來，左腳也已經失去了腳部應有的功能，移動效率跌到了谷底；然而大概是湊巧的吧，蛇切繩朝我上半身攻來，我似乎躲開了。

我隨即轉頭，預測他的落地點。

蛇切繩的落地點，

非常清楚可見。

「或……或許行得通。」

搞不好可行。

我爲了確認自己的推測，擺好了架勢。

等待蛇切繩的第二次攻擊。我目不轉睛地，看着蛇切繩目前的位置，沒有移開視線。要了解對方在想什麼，就必須要看着對方的眼睛。我不知道自己應該看蛇眼還是頰窩器官，況且我也看不見蛇切繩——

他動了！

我向側面跳開，避開了他。

喀鏘！我的身旁傳來了一陣類似捕獸夾闔上的聲響——大概是蛇切繩的攻擊落空，嘴巴咬上的聲音吧。我寒毛直豎——要是被那種攻擊咬到頭部的話，就萬事皆休了。我肯定會被他撕碎吧。

不過……我看到勝機了。

地利是站在我這邊的。

地面是泥土地。

雜草橫生亂長。

而蛇類……是貼地爬行的生物。

就算這個生物是怪異也一樣。

就算我看不見蛇切繩，他的移動痕跡卻清楚可見。就像刻印在千石身上的鱗痕一樣。

泥土翻騰，塵埃飛揚。

雜草彷彿擋人去路似地，被一一撥開。

就像被蛇牙咬穿一樣……兩個坑洞。

就跟我和神原一樣。

「神原……你——」

只要我不去理會，蛇切繩就會離開這裏。

是蛇切繩貼地爬行的聲音。從這個角度，看不見飛舞的塵土，也看不見左右倒開的雜草——但是，我知道那個聲音，伴隨着一定的速度正在遠離我們。蛇切繩正打算爬離這裏。或許是因爲我被神原的左手推飛了五公尺之遠，所以他找不到我的蹤影。也有可能是因爲，蛇切繩打從一開始就沒把我放在眼裏。

疼痛也只有加重的感覺。

「阿良良木學長！」

如果是神原的左手，猴掌、猿猴之手的話——那股可怕的攻擊力，或許可以和蛇切繩抗衡！能夠空手打穿水泥牆的彈射拳，現在就寄宿在神原的左手上。就算蛇切繩是鋼筋鐵骨的身體，在神原的全力攻擊下也沒有屁用。

這或許是忍野布的局。

忍野咩咩。

「請不要向我道歉……我會很難受。」

我已經把他從千石身上扒下來了。

髒東西正聚集在這個地方。

就像半惡作劇的詛咒會成功一樣。

我感覺到全身逐漸虛脫無力。已經，來不及了。就算上前追趕，我也沒辦法追上看不見的蛇。因爲他離開這間神社之後，就會變得無聲無息。況且，有一個先決問題，我根本無法憑己力解開神原的壓制。

「阿良良木學長。」

咒術反彈。

用她那超乎高中生水準的腳力，有如發動自殺攻擊般。

「…………嗚！」

所以——蛇要回去了。

竄遍全身的強烈痛覺，讓我險些氣絕。

神原用悲痛的聲音說。

馬力全開。

宛如在向我傾訴一般。

「嗯……抱歉。」

「你、你幹什麼，神原！」

「抱歉。」

「抱歉……神原……真的很抱歉……」

就算可以掙脫她……我也沒辦法那麼做。

爲了將詛咒……帶回去給對方。

不管是戰場原還是神原的事，到頭來，我全部都要依靠忍野——我自始至終，都太依賴他了。忍野不會一直待在這個城鎮啊。然而，我卻一有問題就——這次也一樣！

神原駿河她，朝我這裏衝了過來。

神原她——

「……可、可是神原！那樣的話——」

「阿良良木學長！拜託你——」

這是蛇的性質。

氣袋的聚集地。

就算他是怪異，這點也不會改變。

忍野說過，只要讓那些髒東西站在我們這邊即可。既然如此，這肯定也是忍野的對應手段之一。這個驅除方法基本上還是要做一個結界，但是他沒有把地點選在廢棄補習班，就是爲了預防萬一，以應付出乎意料的狀況。我能夠聽到聲音，觸碰到蛇切繩，或許是因爲這個地區的加成也說不定。

神原攻擊的對象是我。

害人害己。

什麼也預測不到。

這怎麼可能，我明明叫她不要過來了——不對！

追根究柢來說……這個怪異，我真的可以消滅他嗎？消滅他之後一切就會結束了嗎？消滅他比較簡單俐落——如果是忍野咩咩的話，會這麼說嗎？

回到施咒者身邊。

她用那隻左手使勁抓住我的頸根，接着用她自豪的雙腳順勢一蹬，將我整個人撞飛。面對神原這一撞，單腳的我當然無法站穩，有如沙塵在風中飛舞般，輕易地就被她撞飛。神原的左手緊緊掐住我的頸部，我無法掙脫。她不放開，也不離開。我就這樣，騰空被撞飛了五公尺左右——

沙沙沙沙！

先前我們也開過類似的玩笑，神原真的用一隻左手就把我壓倒。只是……地點不是在牀鋪上。

「什麼別太亢奮——」

「太亢奮的話蛇毒會發作的！阿良良木學長——」

況且，我的攻擊對怪異有用嗎？就算是普通的蛇，也有殺也殺不死的強韌生命力。像我這種半吊子、有吸血鬼後遺症的人類，能夠對抗他嗎？我一把指甲掐入蛇切繩的肉裏，他就對我發動攻擊，從這一點來看，我的攻擊似乎不是完全沒有作用。但是，現在這樣下去，我充其量也只能東躲西逃吧？

我痛感自己的無能爲力。

沙沙沙沙！

神經毒、出血毒、溶血毒。

倘若是柏油路或水泥地的話，可就不會有這種狀況發生了。如果這次像戰場原和神原的時候一樣，在忍野居住的廢棄補習班舉行驅蛇儀式的話，現在已經完蛋了。不對，搞不好——

這種事情，我也知道。

鬼、貓、螃蟹、蝸牛、猿猴，還有——

神原說得沒錯。

就算地面是雜草叢生的柔軟泥土地，

「嗚……」

蛇。

沙沙沙沙！

「………………」

因爲他是怪異。

不對。

周圍傳來聲響。

就算她沒有猿猴之手。

對了……如果是神原的話！

我嚷嚷道，但神原不發一語，靈活運用四肢（不只用左手），整個人重疊在我身上，使出類似柔道中的縱四方固，牽制住了我的動作。右手和左腳負傷的我，根本無法做出像樣的抵抗——不。

完全不懂得後悔的人是我纔對吧。

「——該幫的人是誰，請學長不要搞錯了。」

詛咒別人，除了要替對方挖墳墓外，也要挖好自己的。

「阿良良木學長……」

然而，

不是返回自然界。

傷口完全沒有恢復。

神原在極近距離下——彷彿快和我緊貼在一起般，當着我的面扯開喉嚨對我大吼。

「阿良良木學長，原諒我！」

血清是必要的。

她到底想做什麼。

神原要是真的想壓制住我，我根本不會是她的對手。我們一個是全國大賽的運動員；另一個則是沒參加社團的吊車尾。年齡和體格的差距，在這個狀況下根本不成問題。即便我再怎麼掙扎，也都動彈不得。她的身體緊貼在我身上，明明神原不是很重，我卻感覺快要被她壓扁了一樣。

「抱歉，讓你扮黑臉了。」

整個人砸落在地。

我腦中只想得到這句話。

「…………嗚。」

我對神原道歉。

真的有毒嗎？

所以——

那隻會讓他回去。

「不要掙扎！別太亢奮了！」

但是——問題在於神原和我不同，她沒有恢復能力。要是她左手的攻擊撲空，被蛇切繩反擊咬傷的話，一定會造成無法挽回和恢復的不可逆傷害。假設蛇切繩和我預測的一樣是毒蛇的話，就算我再怎麼樂觀推估，傷勢都會攸關生死。真是諷刺，有恢復力的我沒有攻擊力；而有攻擊力的神原卻沒有恢復力。另外，契合度的問題也必須列入考慮吧，對神原來說，這個地方很明顯和她八字不合。此刻，她應該也十分不舒服纔對——

而是——反彈。

該怎麼做才能消滅這個怪異呢？

或許是心理作用，疼痛似乎逐漸擴展開來了。

神原大概是發現到我全身虛脫無力，一臉擔心地出聲叫我。

不是蛇切繩，而是我。

蛇要回去了。

蛇切繩接下來的攻擊，我也勉強躲過了。

可是這樣下去……會沒完沒了。我集中意識，專注地去閃避的話，在神社內的那些髒東西的幫助下，我能夠從泥土和雜草的動向，做出某種程度的精準推測，但要我轉守爲攻，可是相當困難。要攻擊的話，我實在只能靠憑空推測的方式。況且，在右手和左腳無法使用的狀況下，我要怎麼樣才能做出萬全的攻擊呢。

「蛇雖然是一種很暴躁的生物，可是卻很膽小。只要人類不去攻擊他，他就不會主動攻擊！不可以刺激他！我們乖乖待在這裏不要理他，蛇就會自己走掉的！」

對，仔細想想，這個怪異能夠無視衣服的存在。本來他應該也可以無視泥土地和雜草纔對。按理來說，我不會聽見沙沙沙的爬地聲，也不會聽到他闔上嘴巴的聲音。然而，蛇切繩在這裏卻無法忽視那些東西，是因爲地點的關係。在這間神社內，蛇切繩只是肉眼看不見，卻是實際存在的。

蛇也是一種神聖的生物——

如同纏附和頰窩器官一樣。

就算我的身體狀況極佳。

我和忍野打交道，卻一點皮毛都沒學到。

我只有……抱歉兩個字。

總覺得我在緊要關頭，都一直在向神原道歉。真的很對不起。逼你接下這種擔子……我是一個沒出息的學長，真的……很抱歉。

神原的判斷實際上是正確的。我只能點頭承認。因爲就算繼續和蛇切繩對峙，我也沒有絲毫的可能性能夠打倒他。類怪異的我，無法對抗真正的怪異。剛纔我爲了迴避蛇的咬擊而激烈運動，使得毒性提早在體內擴散，剛纔就算我倒地不起也不奇怪吧。

我單純只是因爲無法死心而已。

就像一個在耍任性的小孩。

正因如此，我才深有痛感。

右手和左腳的疼痛，

和那個痛感比起來，簡直是雞毛蒜皮。

我很單薄。

我很脆弱。

我真的是一個軟弱無力的人。

「歷哥哥……」

蛇離開了——

千石似乎恢復了意識，踏着搖搖晃晃的步伐，走進我和神原的身邊。怪異消失後的現在，那個結界已經沒有任何的意義——千石穿着學校泳裝的肌膚上，剛纔陷入體內的鱗痕，已經消失殆盡。

不是一半。

而是全部都消失了。

恢復成白皙、細緻的美麗肌膚。

她已經不再痛苦。

她已經不再疼痛。

她已經不需要再哭泣——

但是，光看這件事情，我應該能夠事先預料到，還有一個人會憎恨千石吧。對，就是那個被千石拒絕的男生。就跟那個女性友人一樣，我連那個男性的名字都不曉得——但是，就算他會反過來怨恨千石，也不奇怪吧。以心理上來說，那可以說是很理所當然的。單純的感情糾紛。愛來愛去的事情。使用校內流行的咒術，不見得是女生的專利。有些人不會老老實實地，專程把自己下咒的事情告訴對方。也有人是真的想要……詛咒對方。

無端怨恨千石的人，是她的一位女性友人——因爲那個朋友喜歡的男生，向千石告白結果被拒絕，所以她懷恨在心。因此，她纔會從校內流行的超自然咒術中，選了一個最惡毒來下咒。她只是想發泄，壓根都沒想過那個咒術會成功吧。

聽她這麼一說我纔想到——沒錯，那時候我是用小千稱呼千石，就跟她用歷哥哥稱呼我一樣。

她說記得。

007

換上制服的同時，我動腦思考——

不要這麼說。

黑夜過去後，白晝就會降臨。

害人害己。

隔天，我一如往常被兩個妹妹：火憐和月火挖醒後，準備要去上學。六月十三號，禮拜二，平常日。我的右手和左腳，似乎已經恢復到可以過日常生活的程度。在那之後，我狼狽地在神原和千石的左右攙扶下，走到廢棄補習班，請忍吸一點血提高了我的恢復力。就算家裏再怎麼放任主義，我也不能帶着被扁掉的手腳回家。忍看到狼狽的我，還是老樣子沒有對我說半句話。她可能覺得很驚訝，又或許她沒有任何的想法吧。不管答案是什麼，能夠意外地多喝到我的血，對忍來說應該不算喫虧，因此她反而很高興吧。隨後出於禮貌，我把事情的原委簡單地向忍野報告了一下，然而他也沒多說什麼。他也一樣，可能覺得很驚訝，又或許沒有任何想法吧。

以下是後日談……應該說是本次故事的收尾。

我和神原兩人把千石送回家，約好擇日再見後就道別了。我和神原商量了一下戰場原生日派對的計畫後，也在十字路口和她告別。接着我終於回到家，躺在牀鋪上打算睡回籠覺時，就被兩個妹妹挖了起來。「你記得千石嗎？」當下我不經意地問月火說。

兩條蛇……纏附在千石身上的理由。

蛇切繩有兩條的理由。

話雖如此，現在——

冬天過去後，春天就會到來。

這些全都是我獨斷的推測。畢竟我沒有確切的證據，就算我的推測正確，我也不知道那條蛇切繩會去找女生還是男生，以及咒術反彈之後會造成什麼後果。

千石。

這種事情再怎麼思考，都是畫蛇添足吧。

千石也沒必要知道。

「歷哥哥。謝謝你救了我。」

之後，衆人在廢棄補習班的一間教室內，待在早上。千石騙爸媽說要住在朋友家裏，所以她必須找個地方待到早上纔行。由於沒有其他適合的地方，所以我們就直接睡在補習班廢墟里。剛開始就像校外教學的夜晚一樣，大家都很興奮，不過最後很快就睡着了，其實大家都累了吧。

我還是沒辦法，那樣稱呼她。

是小千對吧。

拜託，請你不要說謝謝這種……讓我不堪入耳的話語。我沒資格接受你的道歉。因爲我，甚至連對你下咒的人，都想要去幫助他。