003

試着整理這場恐怖綁架監禁事件的來龍去脈吧。是的，爲此應該要從——七月二十九日的早上開始回想比較妥當。

說到這次的暑假，我爲了洗刷吊車尾的污名決定考大學，所以無暇玩樂。學年成績名列前茅的戰場原，以及學年成績第一的羽川，每天輪流教導我念書——雖然每天都過得很辛苦，不過仔細想想，有幸每天處於這種優渥環境的人，除了我應該沒有第二人了。

應該說，任何人在這樣的兩人教導之下，成績都不可能沒有進步。

出乎意料，糖果與鞭子的高明運用。

不，比較像是蜂蜜和狼牙棒。

依照進度表，雙數日是戰場原負責，單數日是羽川負責（週日無條件放假），不過，對方當然有自己的行程，這種狀況就是以對方爲優先，在七月二十九日，負責本日教學的羽川說：

「阿良良木，對不起！今天我有一件非得要處理的事情！我一定會找機會補償你！具體來說大概在後天！」

就這樣，我今天落得輕鬆。

雖說如比，因爲是我請羽川擔任家教，所以她並不需要這麼愧疚……

羽川依然是一個過於善良的傢伙。

順帶一提，她所說「非得要處理」的事情，似乎與她的父母有關。這不是可以擅自介入的事情，所以我刻意沒有多問。我自認願意爲羽川做任何事，但如果以狀況來說算是最恰當的處置，那麼「不做任何事」應該也要列入「任何事」的範圍之內。

總之因爲這樣，我今天閒下來了。

不，其實我也可以自己用功，但羽川說偶爾應該休息一下——雖然戰場原從來沒說過這種話，不過以這種場合，我決定接受羽川的建議。

任何人應該都會這麼做。

抱持慶賀的心情迎接兩天連假吧。

雖說是兩天連假，其實明天已經有預定行程了，總之今天就去一趟久違的書店吧。不過如此心想的我，還是把今天的課題做完。下樓到客廳一看，爸媽已經出門上班（我們家是雙薪家庭，週六照常上班），身穿浴衣的月火仰躺在沙發上，以上下顛倒的角度看電視。身穿浴衣又躺得這麼不檢點，該敞開的地方都敞開了，尤其胸口更是不得了，但她毫不在意。反正在穿着舉止這方面，我也沒什麼資格說別人，而且又不是在外頭這麼做，所以也用不着干涉。

「啊，哥哥，書唸完了？」

月火關掉電視（似乎不是因爲好看而看）轉向這裏。眼角下垂的雙眼令她看起來有些惺忪，不過以時段來看，這應該不是想睡的表情。

「今天的家教請假？」

「嗯。」

不過，千石接下來的詢問就講得很清楚了。咦？我還沒講話，她怎麼會知道——不，就算不是手機，電話也已經有來電顯示功能了。

咦？難道剛睡醒？

「不，操心與信心，兩者之間有着明顯的差異。」

迴歸正題吧。

她講話也太敷衍了。

正確來說是二十一世紀。

「所以，大隻的妹妹去哪裏了？」

不過真要說的話，要她們文靜比較難以如願。

由於是家裏電話，我一直以爲會是家人接聽，結果劈頭就是千石本人接電話。話說千石，你講話和八九寺一樣口齒不清。

她行程到底多滿？

不過在這個世界上，這種計算不可能成真。

真意外。

雖然這麼說，但如果像千石那麼文靜也是問題。

「哎喲～！吵死了！」

「這只是言語上的……呼。」

「我可不想被哥哥這麼說～！」

「如果今天忽然過去會不方便——」

「三倍奉還嗎！」

「歷哥哥，好久不見……怎麼了？」

總之，這方面的問題已經算是解決了，當時千石再度來到家裏玩，這是我精心設計，要讓她與月火重逢的計劃。

「那真是抱歉啊……慢着，咦？那個傢伙呢？」

「打架沒有錯，不知道正確打架方式纔是錯的。」

稀奇的不是火憐出門。

不只十分之一。

好奇怪，之前明明有說好的。

她是月火小學時代的同學，是周火會邀請到家裏玩的朋友之一——當時的我和月火（及火憐）同房，所以雖然學年不同，但我們也彼此認識。後來月火讀私立中學，所以就沒有繼續往來了，不過前幾天，我在某個意外的狀況，再度見到千石。

「是嗎？」

「不，可是你們的打架，幾乎可以肯定會伴隨着暴力吧？我認爲這絕對不是正確的打架方式……」

「因爲你們不需要考高中～」

如今只能努力挽回了。

不過既然這樣，今天就是個好機會，打個電話給她吧。

剛纔的得意表情飛到九霄雲外。

月火說完之後，就將手邊的遙控器扔了過來。危險，這傢伙在做什麼？由於也不能躲開，所以我努力接住遙控器放回桌上。

「那麼就是以牙還眼，以鈍器還牙？」

「唔……對了，就是千石。」

我想到今天可以做什麼了。

「真是的，我們沒有要打什麼主意啦——哥哥老是這樣，永遠把我和火憐當成小孩子，真是愛操心。」

其實也可以去上補習班或是就讀預備學校，不過很遺憾我沒能說服家長，令我覺得平常的表現非常重要。

總之，火炎姊妹基本上是以別人的煩惱或困擾做爲原動力，不會貿然泄漏正在執行的任務內容。就像我也不會貿然干涉陌生人的隱私。

雖然還是上午，但千石肯定已經起牀了吧。

「就算要考，也是很久以後的事情吧？現在還不用煩惱這種事吧？」

而且在考國中的時候，火憐與月火都沒有特別準備就考上了……非常懂得考試的訣竅。

「真是的……我並沒有要求你們成爲大人，不過你們也稍微文靜一點吧。」

「那是紀元前的思考方式，你以爲現在進入二十幾世紀是爲了什麼？」

畢竟任何人只要年紀到了，就會成爲大人。

「我不是操心，是對你們沒信心。」

我不認爲你會以暑爲旅理由睡到中午的說。

仔細想想，從那天到現在已經好久了。雖然絕對不是忘記，不過這段期間也發生很多事，而且我也開始認真準備考大學了。

要說虧欠也挺像的。

她該不會忘記了吧？

「真稀奇。」

話說回來，原來你喊得出這麼響亮的聲音。

千石第一次展現如此強硬的態度。

「在這個麻煩成爲別人的心理創傷之前，快點給我從實招來。你就向我打小報告，接受名爲叛徒的榮耀吧。無論是什麼狀況，只要早點知道都可以思考對策。」

「這只是以眼還眼，以牙還牙。」

「就說不是惹麻煩了，反倒是要去解決麻煩。」

「火憐出門了。」

「嗯，甚至是除了現在以外都不行！」

生氣了。

我說完之後結束通話。

她們的學校是國中直升高中。

應該說，回想起來了。

當天千石回家的時候，她說「下次請來撫子家玩」，我則是點頭答應。

真的嗎？

「那我現在過去。」

「這樣啊，如果除了今天以外都不行，那就只有今天了……方便現在過去嗎？」

應該說驚訝過頭了。

千石感到驚訝。

「哪個傢伙？」

但是拜託不要再鬧出綁架騷動了。

「真是的，哥哥，國中生打架你不要管啦，這樣很遜耶。所謂的打架，就某方面來說是很不錯的溝通方式，不覺得最近不懂打架方式的人太多了嗎？」

真是的……

今天不去書店了。這麼說來，我和千石約定要去她家玩，卻延誤到現在都沒履行承諾。

意外的狀況。

「話是這麼說沒錯，不過看到哥哥忽然提起幹勁，就會稍微這麼想了。」

等到她們應付不來，應該就會找我商量吧。

「話不要只講到一半！」

「這就是我所說的惹麻煩。」

不過，這個話題確實沒什麼大不了的。

「不！今天、今天、今天！甚至是除了今天以外都不行！」

如果火憐與月火能有千石十分之一的文靜，千石能有火憐與月火十分之一的活潑，我覺得對彼此來說都會剛剛好。

最近的國中生好辛苦……我家的妹妹們只會把寶貴的青春用在愚蠢的正義使者遊戲，真想讓她們向千石看齊。

千石撫子。

月火得寸進尺，講得一副博學多聞的模樣。

「慢着，聽你這樣講，會覺得這樣似乎是對的……」

千石完全就是鄉下學生，沒有自己的手機，所以得打電話到她家。我從口袋取出手機，千石家的電話號碼已經存在裏面了。

「我總有一天也要念書考大學嗎，好討厭……」

「……我可沒有中只的妹妹。」

「咦、咦咦？」

也就是與怪異有關的狀況。

「大隻的妹妹。」

瞧她得意成那個樣子。

不過，我在戰場原負責的日子會到戰場原家，在羽川負責的日子會到圖書館唸書，所以家教這種說法並不正確。

轉眼就生氣了。

「您……您好！這裏素千俗家！」

「不知道不知道！我什麼都不知道！大隻的小隻的中只的全都不知道！」

哎，不管了。

「還不是一樣？」

沒辦法隨心所欲。

就我這個哥哥看來，火憐與月火的個性大有問題，不過很神奇的，這種個性在同輩之間似乎很受歡迎，所以她們很擅長成爲衆人之間的焦點——該說擅長待人接物嗎，這是一種我無法理解的神祕領導技能。即便對方是久違的小學朋友，這個技能似乎也順利發動，月火與千石和樂融融玩得很開心。

「沒有啦，抱歉忽然提這件事，不過我之前承諾過會到千石家玩吧？想說今天方不方便這樣。」

這麼說來，好久沒用手機打電話了。

就是因爲這樣，就算擔心你們也只是白擔心。

「拜託你們別惹麻煩啊。」

火憐出門，月火卻像這樣懶散躺在家裏的沙發上，這纔是令我覺得稀奇的原因——火炎姊妹總是共同行動，而且火憐與月火分頭行動的時候，大多都是因爲介入某些麻煩事。

然後轉身看向月火。

月火又把剛纔關掉的電視打開了。她轉到午間綜藝節目的頻道，正在興致盎然看着綜藝新聞。雖然裝出一副不問世事的模樣，但她基本上會趕流行。真希望她也能對我發揮一下領導技能。

「喂，就是這麼回事了。」

「嗯？咦？什麼事？」

「原來你沒在聽？」

「沒偷聽別人講電話也被罵，這樣我會很爲難。」

「啊～」

說得也是。

她這番話很中肯。

「我剛纔打電話給千石了。」

「你要去小千家，對吧？」

「你明明有在聽吧？」

「路上小心～～看家的工作交給我吧。」

月火搖了搖手。

連看都不看我一眼。

「不，不對，你也要去。」

「啊？」

月火頗感意外轉過頭來。

「既然是去千石家，你當然也要去吧？」

「……不過聽剛纔的那通電話，我原本認定哥哥是要自己一個人去。而且我覺得小千肯定也這麼認爲。」

不。

「住嘴，你這個扮裝狂。所謂的時尚，可不是穿起來合適就好。」

月火以怒氣即將爆發的態度說道：

「啊？過來？千石不是用這種粗魯的命令句啊？她和你們姊妹不一樣，是一個很禮貌的女孩。」（注2）

這傢伙……原來在想這種事？

好像做過一兩次……還是三四次……

「不準偷改成看起來很像的另一個字，以爲我絕對不會發現嗎？」

月火像是在模仿火憐，講話講不到重點。難得看她這副德行。

「覺得牛仔褲加連帽上衣就能上街的哥哥，沒資格跟我聊流行時尚這種話題！」

「……沒有啦，因爲那個傢伙最近功力突飛猛進，甚至像是聽得到她戰力提升的音效，我和她打架都會輸。雖然她身高超越我，我的力氣應該還是比她大，但我實在敵不過認真學武的她。」

「那我出門了。」

「…………」

我的語氣不由得變得像是在打馬虎眼。

「哎，這方面不重要就是了。不過哥哥，我去了應該會礙事，所以哥哥自己去吧，而且這樣小千也會比較開心。」

「怎麼回事，既然是去找千石，你怎麼可能會礙事？反正你有空閒吧？」

「我可沒做到那種程度！」

「嗯？」

如果是不久之前，我大概會回答「我連同性之間的友情都不相信」，但現在的我可以立即作答。

這……

唔，真頑固。

「總·而·言·之！」

「其實我從國小就發現了，不過該怎麼說，明明只有見過幾次面，該說她專情還是怎樣……也不想想都經過幾年了……我實往學不來，而且也不想學。」

看來繼續邀她也無濟於事，

這麼說來，我剛纔有提到嗎？

「我不會去妨礙朋友的戀情，我可沒有那麼不知趣。即使是無法實現的戀情也一樣。」

「啊～～我想起來了，我今天有社團活動。」

「自主練習啦，自主練習。」

任何人只要年紀到了，就會成爲大人。

「如果是以前，哥哥肯定會猛掐我的脖子。」

「那當然。」

「知道了啦，那我就自己去，拜託你看家了。等到大隻的回來幫我轉達，我有話要跟她說。」

「不可以擅自變成大人喔，這樣會很無聊。」

「我還要問一件事。」

「哎，確實沒錯……不過真搞不懂，你爲什麼莫名客氣成這樣？」

雖然應該白費工夫，但還是得姑且叮嚀火憐一聲。

但我是以「月火也會一起去」爲前提。

「就算火憐是這個原因好了，像我剛纔歇斯底里的時候，哥哥也是很乾脆就讓步了，感覺就像是異常懂事。」

「沒有啦，以我們的角度來解釋，就是哥哥越來越能包容我們的任性，感覺挺不錯的，不過該怎麼說，太明顯了。」

並不是……沒有做過。

「空間的話應該有。」

生氣了——

「是嗎？沒這回事吧？」

「嗯？」

她的詢問方向令我意外。

「話說哥哥，哥哥相信男女之間的友情嗎？」

「我和千石就是很好的朋友。」

這是他們在文化祭舉辦和服走秀的懲處。順帶一提，這個美妙計劃的提案人，就是我面前這個女國中生。雖然她當然應該負起所有責任，但我個人認爲，附議的社員們（及顧問老師）也大有問題。

注2日文「戀情」和「過來」同音。

「哥哥，最近你很少和火憐打鬧了，爲什麼？」

「唔……這是因爲……」

我猶豫是否要問她爲什麼在這時候問這個問題，不過或許月火從之前就一直想問了。

「這樣啊，那麼這樣就行了。總之路上小心。」

我實在無法在這種氣氛說出這句話。

「記得你參加的茶道社，直到夏天結束都全面禁止活動吧？」