Episode2 海布格的黑暗

海風的氣息，以及平靜的海浪聲充滿整間房間。

「嗯、嗯嗯……呼啊〜」

莉夏打了個呵欠醒來，眼前是一片美麗景色。

蔚藍大海與石造港鎮，透過小清新的寢室窗戶映入眼簾。

還能看見新王國西方領土港鎮「特萊波特」的招牌。

由於是商業都市，因此無法享受海水浴。但大海與船隻近在眼前，也饒富一番趣味。

想着水上與潛水用裝甲機龍也頗有趣，而渡海的船隻也充滿了浪漫。

對於興趣是把玩裝甲機龍的莉夏而言，這片景色也頗引人入勝，可是——

「巡邏真是無聊，在學圜聽萊格莉教官上課還比較有趣。」

一邊抱怨的同時換上裝衣，在外頭披上一件長袍。

打開門離開官廳後，走向港口的另一側。

城鎮東邊有一座圍在石頭城牆內的前線基地，途中有士兵們開口問候。

「早安啊，莉姿夏爾蒂公主殿下！」

「早安。不用太多禮沒關係，我對繁文縟節已經煩了。」

以開朗的輕鬆語氣回答後，莉夏繼續往前進。

這裏是防衛第一遺蹟——「塔」的軍事據點，目前有兩股勢力並存。

其一，是西方領地的領主，迪斯托•蘭格莉思率領的機龍使部隊。

另一股勢力，則是獲得長達一個月遺蹟調查權的海布格軍主力。

由一位名叫古德菲莉卡的妙齡女將軍指揮，每天展開「塔」的攻略。

總共有十三層的「塔」內部，基本上只能從一樓依序往上攻略。

因此原本想勸阻她，但眼前的少女搖了搖頭。

可能她要說的事情，事關軍方的祕密。

「我也有同感。不只擔心幻神獸的威脅，也擔心敵軍的威脅。實在很難撐一個月呢。」

「…………」

但偶遇前士官候補生，名叫史緹琺•赫茲邁思的少女後，路克斯答應她的意外請求。

答應幫助她與嘉蓮希雅見面，當然這不是正式約定，只是參加地下市場的舉手之勞。但她依然開心表達感謝之意。

優密爾教國的「七龍騎聖」梅爾，目前傷勢並未完全痊癒。更何況「龍匪賊」從上一次之後就消聲匿跡。

況且目的不是一口氣衝進終焉神獸所在樓層，在早期派出強力機龍使反而較易攻略。

「傷腦筋呢。考慮到對付從『塔』出現的幻神獸，我們沒辦法離開這裏。」

路克斯手中握着漂亮的髮夾裝飾。

「對啊。雖然海布格的主力機龍使都來攻略『塔』了，但潛入敵營還是很不放心呢。」

「真是不可思議。多虧路克斯，即使相隔這麼遠，我們也能團結呢。」

進一步考慮到若無法對付終焉神獸，甚至有可能滅國。各國肯定會對別國攻略遺蹟的行動靜觀其變。

強如路克斯也扛不了這個責任。

「早安，莉姿夏爾蒂。昨晚睡得好嗎？」

要是拚命攻略遺蹟，卻遭到「龍匪賊」背刺——這一層擔憂導致無法卯足全力行動。

「要趕快回來喔，我的騎士！」

「嗯。在地下市場開始之前，想試着找找看她。」

「昨天一天就有大約十隻幻神獸跑到特萊波特。至少必須有一名神裝機龍使用者，否則光靠父親的部隊是無法維持戰線的。」

另一方面，海布格共和國首都海德赫姆。

「請問，在來此地的途中，有發現衛兵嗎？」

莉夏露出狐疑的眼神，盯着賽莉絲依依不捨的側顏後——

「不，請讓我說吧。我不能只顧自己的安全，拜託你們危險的事情——」

「無論如何，這次我們沒辦法進入遺蹟。再過幾天，庫露露席法與色女會來換班防衛，只能認真執勤到那一天爲止了。」

還記得這次爲了避免混亂，出發前向所有「騎士團」解釋過。但除了菲爾菲和夜架以外，所有人都感到不解。

其實「討厭男性」與過度嚴格的態度，都不是真正的賽莉絲。

「那、那只是上了她的當而已！這個，早知道接吻只要輕輕碰一下就可以的話，我怎麼會那樣——」

是四大貴族千金，學園最強三年級——賽莉絲緹雅•蘭格莉思。

就算她想在發現「塔」的最短攻略途徑之前保留自己的戰力，卻無法解釋輔佐官嘉蓮希雅爲何不在場。

這一瞬間，傳來告知幻神獸來襲的鐘聲。

沒錯，史緹琺終於開始說出軍事機密。

心中許願的同時，莉夏穿上自己的神裝機龍《迪亞瑪特》。

她與一名家人同住。父親是一名木匠，一大早就去上工了，因此白天只有她在家。

「的確很奇妙。第一天剛來向市長打招呼後，隨即將『塔』的攻略交給屬下，僅在街上四處巡邏——」

「那麼何不馬上試試團結的力量？」

「可是啊——」

如果地下交易是真的，屆時可能會爆發火拚。

登上能監視「塔」的燈塔，同樣打扮的少女在頂樓待命。

因爲稀有裝甲機龍零件與武裝，買賣都要課以重稅。

換句話說不只警衛，可以肯定軍方也和地下市場有掛鉤。

受到路克斯的影響化解頑固的心情，面對莉夏等親近的對象，也逐漸學會表達真實的自己。

「沒有辦法。由於這次任務特殊，除了她以外沒有更適合的人選。」

「老實說，剛纔的話十分可疑，不過算了。既然妳學會坦率表達自己，肯定是一件好事吧。」

要是同時讓五隻終焉神獸逃脫，由於無法集中戰力，某種意義上，這樣的結論是當然的——

與朵拉肯對峙過的賽莉絲等人都知道，「龍匪賊」師團長等級都是強敵。

莉夏一邊打招呼，同時坐在她身旁。

「那麼關於後續——妳對嘉蓮希雅小姐的動向，心裏有底嗎？」

位於中產階級住宅區的一角，毫無裝飾的房屋。

說着，史緹琺將身上的髮夾取下，遞到路克斯面前。

新王國其實很早就發現遺蹟，但攻略進度卻始終停在二樓。

只見她拚命揮手，慌忙試圖辯解。

莉夏也露出得意的笑容起身，與賽莉絲一同拔出機攻殼劍。

「也對。」

「是沒錯，可是學園長真討厭。居然找理由讓路克斯和那天然女孩一起去——好死不死居然還是蜜月旅行！」

「這是我生日的時候，她送我的禮物。拜託你幫忙詢問嘉蓮希雅，這個國家到底發生了什麼事，羅莎到底怎麼了，好嗎？」

聽賽莉絲這麼說，莉夏滿臉通紅連忙辯解。

「那女人果然在這裏。看她只是在街上到處晃來晃去，不知道究竟有什麼意義。」

「如果她目前還在擔任相同任務，應該有很多機會能接近她。要是見到她的面，希望你能告訴她原委，並讓她看看這個。」

攻略過程中逃出「塔」的幻神獸數量，光是今天就多達三十隻。

莉夏還不死心地抱怨。

「話說回來，妳最近和夜架的關係不錯呢。我還是不知道該怎麼和她相處，真羨慕妳。」

結果史緹琺不安地皺起眉頭，說話聲音壓低了一個音。

弄到地下市場入場券的路克斯與菲爾菲，原本想在市場舉辦前的一星期內按兵不動。

雖然探索時間暫定爲日出到日落，但「塔」有無數從內側通往外側的傳送裝置。

如果「創造主」皇女裏絲媞卡的預言無誤，距「聖蝕」導致世界毀滅的危機還有五個月。考慮到還有五座尚未解放的遺蹟，根本無法從容地一個月攻略一座。

†

「讓兩位久等了。盧迪先生與……太太名叫菲涅兒吧？感謝兩位願意聽我的事。」

略爲猶豫之後，史緹琺下定決心開口。

聽到莉夏的反駁，這回換賽莉絲紅了臉。

「當年我還是機龍使士官候補生時，可是特進階級。未來前途光明，好幾次接獲看守地下市場的責任。記得當時嘉蓮希雅也在一起。」

即使面臨防衛城鎮，迎戰大量幻神獸的重責大任，目光依然炯炯有神。

「啊……沒、沒有，我絕對不是因爲羨慕菲爾菲，終究只是身爲輔佐官的使命——」

是點綴着蒼藍寶石的美麗飾品。

就算要讓分隔三年的表姐妹相見，但如果不知道人在哪，則根本無從着手。

威脅新王國的漫長苦戰，今天依然持續上演。

賽莉絲忽然這麼說。

視線正好捕捉到這次的總指揮官，羅莎•葛蘭海多。

海布格展開「塔」的攻略已經過了五天。

別名「帝國兇刃」的她，曾經是暗殺者，還是完全無法融入學園的問題人物。

因此世界聯盟的掌權者提議，應將戰力一分爲二，同時攻略兩座遺蹟。實際上卻窒礙難行。

「實際上，攻略也不會花那麼多時間吧。」

從她警戒的態度，路克斯料到她的心思。

有逃脫通道是好事，但幻神獸也會跟着逃到外面去。

「算了……話說現在，也很擔心路克斯那邊呢。」

「我們剛纔有提高警覺，但不用太勉強自己。目前的我們無法保證妳的安全。」

「幫我準備的房間很棒，可是睡起來感覺糟透了。一直掛念這座城鎮的海布格那幫人，晚上根本睡不着。」

內容是——希望路克斯幫忙引見足足三年沒見面的表姐，海布格「七龍騎聖」輔佐官的嘉蓮希雅•赫茲邁思。

莉夏點點頭，從燈塔眺望城鎮。

由於一樓異常寬廣，得從座落的幾十間倉庫中運出裝甲機龍。而且二樓以上的幻神獸出現頻率大增，冒着攻略的危險性並不划算。

賽莉絲一臉安心地微笑，莉夏也滿足地點頭。

漏網之魚會跑到特萊波特，因此莉夏等人才留在這裏守衛。

「小路，差不多該出門囉？」

「才、纔沒有好不好！我纔不是因爲無法丟下那傢伙不管，才主動找上那女人的啦——該說妳還不是一樣。文化祭的懲罰遊戲上，居然爆出不得了的消息！」

在地下市場流通的商品，多數都不合法。

這是幾個小時前，史緹琺親手託付給自己的。

起牀後，路克斯與菲爾菲共進早餐，然後一同前往史緹琺的住處。

鐘聲響起五次，意思是「塔」的周圍出現五隻幻神獸，正直撲港鎮而來。

莉夏紅着臉，發出不平之聲。

「不是答應過不再提這件事嗎。哎……話說回來，我也好想以保鑣或屬下的名義同行呢。身爲騎士團長的我，與路克斯一起去也不會破壞規矩。」

「知道了，我儘量試試看。」

之後與史緹琺道別，路克斯與菲爾菲展開行動。

現在——路克斯與菲爾菲帶着生意用的貴重金屬，並肩走在城下町外圍的紅燈街。

不只有酒吧，還有娼館、賭場等，充滿各種慾望的地點——乍看之下以爲是無法地帶的可疑地區。

「記得舊帝國也有這種場所。」

實際上路克斯是頭一次來這種地方，顯得有些猶豫。

「還是我一個人調查比較好吧——？」

「我可是，小路的，保鑣喔？」

原本擔心波及菲爾菲而忍不住開口，但聽她這麼說，路克斯也只好從命。

由於幻神獸的影響強化了身體能力，加上瑪姬艾兒卡教導的武術，菲爾菲的戰力能輕易擊敗巨漢，在這種狀況下十分必要。

可是兩人打扮成小清新的有錢人，貌似該地分子眼中的肥羊。在抵達目的地之前，不知道有多少人主動上前招呼。

走着走着，兩人來到目標的酒吧。

走進在粉紅色燈光照耀下，看起來十分可疑的店，女店長便立刻上前招呼。

「哦，兄弟，第一次來這條街嗎？要是帶女伴的話趕快回去吧，別讓可愛的新娘傷心喔。」

一頭烏黑秀髮，施以薄妝的女店主劈頭就斥責路克斯。

「不，不是的——請問妳是引路人吧？」

路克斯跟着遞出一封信。

上面署名是史緹琺。

女店長隨即眨了眨眼睛，迅速瀏覽信上的文字。

「我們在找嘉蓮希雅小姐，請問在這附近有見過她嗎？」

目前此處就是這種地方。

路克斯的確也有這種感覺。

路克斯也跟着拿起杯子，同時不經意一問。

然後過了幾分鐘——

「嗯。」

那場革命之日，如果弗基爾沒有背叛，舊帝國的皇族和軍人是否能保住一命？

女的被賣去娼館，男的則被當成重勞動的奴隸。

更糟糕的是，爲了自其他國家的耳目下隱蔽此地從事的無法行爲，導致國家主動爲惡。

這番話有一半是事實，一半是謊言。

（雖然推不掉才幫忙，但一旦發生事情，得保護小菲纔行——）

不安的路克斯一看身旁，發現菲爾菲已經眯起眼睛，呈現迷茫狀態。

「知道啦，如果發現嘉蓮希雅我會告訴你們，在那之前可以待在店裏。像你們這樣的人走在這種地區，實在太顯眼了。」

既然已經獲得地下市場的入場券，將機會賭在那邊或許比較保險。

或者會被弗基爾說中，路克斯遭到皇族背叛，死於非命，一切都當作沒發生過？

可是如此理解後，路克斯心中還是帶着疙瘩。

「真傷腦筋呢，我可不負責任喔。」

怎麼可能——路克斯差點想脫口而出，但卻無法完全否定。

「……來後面談吧，這裏不方便說話。」

呼〜一聲深深嘆了一口氣，女店長喝了一口酒。

另一方面，打扮成侍者的路克斯，也接到不少女性酒客指名，忙得不可開交。

「不過你也滿厲害呢，真是熟練。簡直不像商會的年輕少爺喔？乾脆住我這裏算了？」

這名女店長似乎是史緹琺已故母親的朋友。

（該怎麼說呢，這一類的工作好像到哪裏都差不多。）

「可以嗎？」

聽到菲爾菲的問題，察覺箇中含意的路克斯點頭。

菲爾菲既未否定也沒有肯定。

兩個小時後，女店長點頭同意下，在會客室內休息。

可是路克斯小時候，曾在阿卡迪亞帝國時代遭到遺棄。

原本已經做好覺悟的路克斯，現在卻一臉囧樣。

還端上奇怪的酒飲，但兩人絲毫不打算喝。

「放心。交給小路，沒關係。」

「至少先問她事情。還有，儘可能——幫助她吧。當然，我必須以新王國爲優先，因此看情況而定。」

即使路克斯心急如焚，菲爾菲依然不爲所動。

「嗯，對啊。」

「原來如此。你們結識了史緹琺，來打聽嘉蓮希雅的事情——不過勸你們罷手吧。我不知道你們和那孩子有什麼關係，但出於善意就這麼做太危險了。別說羅莎，就連嘉蓮希雅的名字，公開講出來都會惹上麻煩。」

女店長也對菲爾菲讚不絕口。

她說的話其實有道理。

關於這一點，淪爲箭靶也無可厚非。

一瞬間感到驚訝，但是仔細一想，路克斯和菲爾菲目前都扮作成人的身分。

這似乎是住在這種危險地點的女店長得到的結論。

如果路克斯只是普通的年輕旅行商人，本來就不該插手這種危險的事。

面無表情拍掉伸向自己的鹹豬手，對於下流的言詞也充耳不聞。

雖然是等待嘉蓮希雅的期間纔開始的工作，不過兩人都出乎意料熟練。

但路克斯一直極力避免只因爲對方身在敵營，就斷定爲壞人的想法。

可能因爲這層關係，十分熟識以前還是士官候補生時，來過附近的史緹琺。

憑藉路克斯與菲爾菲的能力，足以當場拯救嘉蓮希雅。

「噗哇！這、這不是酒嗎？她怎麼端這種東西來啊！」

因此兩人決定，暫時躲在這間酒吧裏。

「…………」

在詭異燈光照射下的酒吧內，路克斯與菲爾菲各自換上服裝，模樣生澀地工作。

「這種事情怎麼——」

衣服是露出雙肩的簡單款式，但與原本就姣好的容貌與胸部相輔相成，散發出男性都忍不住集中目光的魅力。

「欸，小菲。關於我以前的付出。」

無法公開的別國俘虜，以及抓來的市民也慘遭相同待遇。

「不過，總覺得這裏，有點像呢。」

頭戴模仿兔耳的髮箍，接二連三有男性客人提出陪酒的要求，不過菲爾菲都平淡躲過了醉漢騷擾。

無法否認，連敵人都儘可能拯救，是過於天真的理想。

類似過去舊帝國的窒息感，控制了整座城鎮。

「那麼你們在店裏幫一點忙吧。這間房間也是要做生意的，總不好免費白用吧。」

「而且這幾天，連你在找的嘉蓮希雅都進出該處，原因不明。多半是受到羅莎的命令吧，無論如何——被派來做的肯定不是什麼好事。」

累得背靠在沙發上的路克斯嘀咕，同樣坐在身旁的菲爾菲，視線望向自己。

「請、請等一下！我們——」

「有可能。但應該能告訴她史緹琺的想法，這樣就能達成答應她的約定了。所以——」

「這下你明白了吧？不論你們是會幹些見不得光勾當的商人，還是答應史緹琺要求的好人——都不該和海布格的黑暗扯上關係。知道的話就回去吧，趁還沒惹出麻煩的時候。」

這是活用長達五年雜務經驗的結果，但老實說，不太開心。

如果五年前的路克斯沒有謀劃政變，有沒有機會和菲爾菲過着普通的生活呢？

但——就在鬆口氣的瞬間，店長卻提出意外的提案。

「是嗎。」

表情困擾的女店長，凝視一臉茫然，始終沉默不語的菲爾菲。

一邊苦笑，同時搞定眼前的工作，時間很快流逝過去。

試圖改變帝國的路克斯，已經見過太多相同的慘劇。

由於治安比以前大幅惡化，導致軍隊控制力大增。

喝了一口女店長端來的像是水的飮料後，環顧室內一番。

沉浸在感慨中的路克斯喝了一口杯中物，喉嚨深處頓時發熱。

謊言是，路克斯並非來度蜜月旅行的年輕商會少爺。

被趕出宮廷，母親搭乘的馬車遭逢意外時，飽受帝國暴政的民衆責怪路克斯。

「說不定那女孩意外地有才能呢。只不過看她貪心地盯着客人的料理，倒是值得重新商榷——」

「沒關係啦，不會讓你們碰到奇怪的客人，放心吧。」

可能屈服於菲爾菲的堅定意志，女店長即使不置可否，但還是答應了。

「事關黑市武器商人海茲，以及『邪惡之王』嗎？」

「哈、哈哈……」

之前的「演武戰」中，敗在路克斯手下的嘉蓮希雅被問罪，有可能受到不合理的虐待。

附帶一提，女店長直到幾年前還不認識嘉蓮希雅。之後發覺是親戚，主動交談過幾次。但嘉蓮希雅本人卻推辭，吩咐不要告訴史緹琺關於自己的事情。

五年前的阿卡迪亞帝國，也上演過類似戲碼。

「那麼請讓我們在這裏等一下嘉蓮希雅小姐。如果她經過附近的話，請告訴我們。」

敢反抗的人都遭到處刑，所有地方都受到軍方管控。

「這事可無法公開張揚，不過在地下市場甩賣的軍火或遺蹟走私品，記得就放在這附近的倉庫。而且那還是一段時間前的事情了，海布格軍方現在的勾當更誇張呢。」

還有——

「所以說，我們這些人也遑遑不可終日啊——在後方實驗場的可是軍方的人呢，尤其現在更糟糕。他們甚至開始搞起某些可怕的勾當。」

心中如此盤算的路克斯提出要求——

「請問這是什麼意思？」

路克斯一臉訝異地質問，女店長隨即嘆了一口氣。

其實這是路克斯的祖父試圖拯救人民導致的結果。但路克斯一家只因爲身爲皇族，就成爲民衆的衆矢之的，無力抵抗。

女店主壓低了聲音回答，點了點頭。

隨後女店長牽着路克斯的手，帶兩人進入店內的會客室。

菲爾菲身穿以白色與黑色爲基調的衣服，默默地接待客人與接受點餐。

「實驗……是嗎？」

「——辛苦啦，兩人可以暫時在這裏休息喔。」

「你瘋了嗎？就算真的能見到嘉蓮希雅，也根本無濟於事吧？」

皇族麼弟毫無權力可言，動輒得咎。

「然後就是祈禱，嘉蓮希雅會經過這裏了——」

「如果見到她後，小路打算怎麼做？」

溺愛妹妹的蕾莉看了多半會很開心，這種場合下路克斯卻很擔心。

「別擔心，我的實力，很強。」

要是沒有遇見嘉蓮希雅，萬一路克斯的身分曝光就麻煩了。

臉頰微微泛起紅暈，呼吸也有些急促。

在兩人獨處的房間內看到這樣的菲爾菲，再加上服裝的裸露，刺激路克斯心跳加速。

「沒關係，的喔。」

「咦……？」

一瞬間，還以爲她沒醉——結果不知爲何牽起路克斯的手，拉向自己的胸口。

正面被菲爾菲摟在懷裏，路克斯頓時面紅耳赤。

「等等、小菲！妳在做什麼啊？」

「不論何時，我都會和小路在一起。」

「那是假冒的身分啦，目前我們來到這間酒吧——」

她完全喝醉了。

（糟糕！再這樣下去，會影響這次的任務。）

即使如此心想，試圖離開菲爾菲，但存在感十足的柔軟彈力與甘甜氣息，卻讓路克斯難以抵擋。

剛纔實在不該跟着喝酒。

再這樣下去，路克斯的理性真的會融化。

「小路的做法，沒有錯。你當時能救我，我很高興。」

如此心想的時候，耳邊傳來溫柔的低喃。

宛如陽光般溫暖的聲音，聽得路克斯胸口微微一震。

「呣喃呣喃，呼……」

「拜託，別緊抱着我睡着好嗎！店長馬上就要來了——」

就在回過神來的路克斯，慌忙在菲爾菲懷抱中掙扎的時候。

看來被這男子盯上的人，都沒什麼好下場。

（糟了，再這樣下去——！）

嘉蓮希雅也立刻倒抽一口涼氣，迅速臥倒在地上。

擔任羅莎直屬部下的男子，輕而易舉刺殺了自己的手下。

雖然不是沒有預料到，但在正式參加地下市場前，這下子麻煩了。

「所有人趴下——炮擊要來了！」

「然後呢，是哪一個？傳聞中的可愛新人，剛纔走在路上我聽說了喔？交出人來。」

男子一句話，令店內頓時瀰漫着緊張的情緒。

但同時也是千載難逢的好機會。

「騙你的——」

雖然傷勢不重，卻嚇得布朗狄修立刻後退，驚訝地瞪着路克斯。

路克斯迅速拔劍，但卻撞上被推向自己的男子，仰面朝天倒了下去。

「————!? 」

路克斯剛一大喊警告所有人，隨後蓋過五感的猛烈衝擊貫穿店內。

從門縫中窺見一名身穿軍服，外表年輕的少女。

出奇不意，不召喚機龍，以出鞘的機攻殼劍直接砍過去。

女店長好言相勸的瞬間，布朗狄修伸出手來，一把揪住她的嘴。

「————」

以手製止菲爾菲的路克斯，冷靜下來等待機會。

即使屈居劣勢，但無論如何都要擊敗他。

「要和老子我鬥劍嗎，好啊！嘉蓮！妳也給我幫忙！」

「怎麼還是一樣這麼冷淡啊，不是叫你們記住大爺我的長相嗎？大爺我可是升格爲羅莎大人直屬的『六刑士』了啊。」

「妳應該是最清楚會不會出問題的人吧？別忘記妳全家都在羅莎大人的手上當人質啊？」

如此判斷的路克斯，正準備壓制瘦削男子的時候——

「妳不是服從羅莎的命令嗎？」

一對一對峙的嘉蓮希雅，靜靜放下機攻殼劍的劍尖，顯示停止戰鬥的意思。

她果然遭到利用。

眼看差一點暈過去之際，路克斯擔心菲爾菲的安危。

屬下頓時放聲慘叫，店員與客人都倒抽一口涼氣。

路克斯迅速離開菲爾菲，從會客室內窺伺店內的動靜。

只要有機會逮住老大布朗狄修當人質，馬上就結束了。

「哦，這麼關心敵人啊。那這個功勞就讓給妳這輔佐官吧。」

路克斯正要反射性追上去，迅速轉身的瘦削男子卻一劍劈過來。

「總之就是這樣。我不知道你們是什麼人，但趕快離開這裏吧。似乎還有另一名女孩，我會盡可能讓她逃走……」

瘦得筋骨嶙峋，眼睛下方有紫色眼圈，但眼神卻犀利異常。

絕對不能放這個宛如兇器般的男子逃脫。

「難道你不能安靜一點嗎。真的以爲這種手段對海布格共和國有什麼好處……」

雖然早聽說海布格共和國的軍方腐敗，想不到比想像中更嚴重。

布朗狄修露出淺笑，誇耀勝利的剎那，從瓦礫堆刺出的機龍牙劍，刺中了他身上穿的《陸戰機龍X》。

敵人是「六刑士」之一，但冷不防偷襲的話——

路克斯如此心想時，男子身旁傳來聲音。

「你還真是冷靜啊？還以爲你會上當呢，哇哈哈哈！」

現在需要擊敗的，只有布朗狄修一人。

軍方機龍使這些絕對權力者，做出慘無人道的舉動以殺雞儆猴。

一屁股整個人坐在沙發上的，是一頭沖天黑髮的男子。

但布朗狄修聽了反而大吼，一把推開少女的肩膀。

這男人爲了誇示暴力的恐怖，特地如此不擇手段。

（不會吧——！）

千鈞一髮之際，「斷刑」男子反應過來，將一旁的男子推向路克斯面前。

「連個敵人都抓不住，俘虜當手下就是這麼沒用。嘉蓮希雅！妳給我解決這個小鬼，我去揪出另一個躲藏的同夥女人！聽到沒？」

「消息真靈通呢，不過那孩子今天已經回去了。他只是特別來幫忙的，所以——呣咕!? 」

然後朝菲爾菲所在的休息室通道跑過去。

室內的路克斯瞬間察覺，是裝甲機龍的驅動聲——以及舉起機龍息炮的預兆。

與其說下流，更像是趾高氣昂全寫在臉上。

路克斯開口一問，嘉蓮希雅隨即將音調壓得極低，小聲說。

勉強以機攻殼劍擋住這一擊，胸口卻被削掉一塊皮，滲出血來。

籠罩在幾乎震破鼓膜的轟炸聲中，吞沒尖叫聲的爆風炸開。

「請、請不要多說無關緊要的話！更重要的是，再不趕快逃跑的話……」

隨後，機攻殼劍的刀身瞄準路克斯，連同剛纔倒地的跟班一起刺下去。

可能感受這次危機的預兆，菲爾菲也醉茫茫地睜開眼睛。

有如代替布朗狄修迎戰般，主動拔出機攻殼劍。

路克斯勉強躲過這一擊，但劍刃貫穿了手下的身體，釘在木質地板上。

在參加地下市場前，路克斯等人的身分面臨曝光的窘境。

如果矇住臉開打，或是僅靠難以鎖定的《飛翔機龍》，或許有希望。

「別開玩笑了，你以爲鬧這麼大不會出問題嗎？」

「——答對了，不過已經太遲啦。」

難以置信的動作，路克斯立刻身子一扭。

臉上浮現淺淺笑意，布朗狄修居然老實離開酒吧。

除了嘉蓮希雅以外，只有一名貌似跟班的男性軍人。

「嗚！」

路克斯等人的行動早就被看穿了。

名叫布朗狄修的瘦削男子，一口氣喝乾酒杯，跟着惡狠狠瞪向店員。

「妳這是——？」

「咯咯咯咯咯咯，大爺我手下留情，還活着吧？死不了但很難受，對不對？這就是包庇可疑人物的代價，好好品嚐一番吧——咕哇！」

「啊？區區羅莎大人的僕人，少對我囉哩八嗦！難道要我以謀反罪抓走這間店的人嗎？」

（——怎麼會這樣！居然炸飛了整間店！）

面對布朗狄修的挑釁，路克斯繃緊表情。

「嗚嘎啊啊啊啊啊！」

「…………！」

根據三和音的情報，羅莎與「六刑士」目前應該還在攻略「塔」。難道爲了處理地下市場的事宜，留下了一人嗎？

布朗狄修命令一旁慌亂的嘉蓮希雅，但少女卻搖了搖頭。

露出前額的髮型與理智的眼鏡讓人印象深刻，「七龍騎聖」的輔佐官嘉蓮希雅。

「尤其是小菲，絕對不可以出去！要是被他和手下記住了長相，可就不妙了。」

「妳可別搞錯了，老闆娘——勸妳馬上把人交出來啊？別小看羅莎大人了。大人特別吩咐過，尤其是這時期打探前方倉庫消息的傢伙，不是別國派來的刺客就是反抗軍。」

看她表情有些不悅地巡視店內，可能情況並非出於本意。

像是在上下打量，同時又帶有輕視的侮蔑視線。

轉頭瞥了自己一眼的女店長說的這番話，聽得路克斯倒抽一口涼氣。

外頭傳來「喀鏘！」金屬獨特的嘰嘎聲。

這男子顯然是衝着自己來的。

趁着在場所有人注意力被吸引的瞬間，路克斯一蹬地板，猛然撲上前去。

「你可得乖乖躲好啊，麻煩的傢伙來了。他是直屬羅莎的『六刑士』之一，『斷刑』的布朗狄修。」

「…………!? 」

那男子說溜就溜的原因，根本不是因爲聽話。

「呣喃……小路。」

聽見「匡鏘！」一聲玻璃破裂的聲音，室內氣氛頓時緊繃。

趁路克斯重整體勢之際，布朗狄修伸手抽起插在手下身上的機攻殼劍。

這一區八成早就躲了好幾名通風報信的間諜。

聽到嘉蓮希雅的哀號聲，路克斯頓時察覺她的處境。

意想不到，居然會在此同時碰見敵人和她。

而是打算以嘉蓮希雅爲誘餌，以機龍息炮轟掉整間酒吧。

但出乎路克斯的意料，嘉蓮希雅迅速跳到路克斯的面前。

「要是讓你動手，你會殺了他們兩人。所以你別出手。」

「站住！」

「……噗哇！」

就在猶豫該如何是好的一剎那，布朗狄修拔出機攻殼劍，手腕一轉，劍鋒朝下。

「臭小子，算你狠……你什麼時候召喚機龍的？」

「我沒必要回答你！」

事實上，根本不需要。

因爲路克斯並未偷偷召喚裝甲機龍。

這是賽莉絲擅長的零詠唱機龍召喚，以及高速連結。

多虧曾經陪她訓練過，在逃脫困境時派上了用場。

目前只能相信菲爾菲聽了路克斯的聲音，趴在地上躲過了。

無論如何，現在最優先目標是擊敗這個男人。

「區區泛用機龍的使用者？你以爲贏得了本大爺嗎！」

布朗狄修放下機龍息炮，改爲高舉長劍身的巨大劍。

附有鋸齒狀的超小型刀刃，可能屬於稀有武裝之類。

原本必須提高警覺，靜觀其變。可是——

（不能耗太多時間，一擊就要定勝負！）

路克斯鼓足力量呼一口氣，隨即以《飛翔機龍》直線滑翔。

憑藉莉夏親手打造的障壁牙劍，足以破壞敵人的武裝。

反擊技極擊要成功，必須洞悉對手的攻擊預備動作。不過布朗狄修的斬擊十分單純，路克斯一下子便抓到節奏。

「你以爲你擋得住嗎——大笨蛋！」

布朗狄修咧嘴一笑的剎那，路克斯以障壁擋住這一擊的機龍牙劍，「啪鏘！」一聲被彈到後方。

「什麼！」

仔細一瞧——敵人手持的稀少武裝，發出強烈光芒晃動着。

幾個月前，原以爲海茲對路克斯等舊帝國皇族抱有什麼執着，如今卻又發現她的其他動機。

「如此一來，你覺得會變成怎樣？當然，海茲以阿卡迪亞舊帝國叛軍爲僞裝，試圖毀滅你們國家的原因是——」

同時在面前舉起自己的機龍牙劍，以衝擊波推動刀刃劈向敵人。

「妳還記得這個髮夾嗎？是妳的表妹，史緹琺託付給我的。」

「嗯，是史緹琺吧……回想起來，我已經好幾年沒見到她了。不，其實是害怕見她。要是她知道過去的朋友羅莎如此丕變，不知道會怎麼樣……想到這一點，我就不敢去找她。」

海布格共和國軍隊與阿卡迪亞帝國發生小規模衝突而受害，因此開始窮兵黷武。

「嗚、啊啊啊！」

還反過來輕輕抱起路克斯，輕撫路克斯的身體。

《震動刃》是以超高速震動刀身，強化切斷威力的機龍牙劍。

「既然你們新王國的機龍使——而且還是『七龍騎聖』等級的人隱姓埋名潛伏在這裏，應該八九不離十，是爲了地下市場的交易，對吧？」

若不是敵人不知道路克斯的真面目，沒拿出實力的話，勝負可就難料了。

暫時告別後，嘉蓮希雅忙着收拾這場騷動，路克斯在菲爾菲帶領下逃離現場。

被彈到後方的路克斯，身上的《飛翔機龍》裝甲跟着解除。

這個國家的遺蹟，「巨兵」已經完全受到壓制。

「呀哈哈哈！武器沒毀在大爺的《震動刃》之下，算你好運。但現在換你完蛋啦！看大爺將你大卸八塊！」

流竄彷彿劈斷筋腱、骨頭、肌肉與血液的衝擊。

趕來不遠處茶店的嘉蓮希雅，首先靜靜地低頭謝罪。

然後聲調壓得更低一些，露出渴求協助的表情望向路克斯。

（快站起來啊！再這樣下去不只是我，連小菲和其他人都會——！）

「別放在心上。我們目前也是偷偷潛伏在海布格的。更重要的是，妳想起自己的表妹了嗎——」

由於關鍵的裝甲機龍生產線掌握在海茲與軍方手上，因此共和國名存實亡。

「史緹琺……是嗎？那孩子怎麼會……」

「試圖由自己一手掌控其他所有遺蹟——是嗎。」

光這樣路克斯就感到劇痛。

「感謝各位阻止了布朗狄修的暴行。可是我沒辦法眼睜睜放走你們——……!? 」

路克斯點頭後，指定一間前幾天記住的茶店，當作會合地點。

勝負只在一線之隔。

——但即使攻擊被彈開，身體失去平衡，路克斯依然試圖反擊。

看來青梅竹馬似乎躲過剛纔的機龍息炮，身上沒有外傷。

「——真是驚人。看你們不在旅館，正在找你們兩人呢。」

也就是第三皇女海茲雖然採取不同方法，但很有可能也以「大聖域」爲目標。

這間茶店貌似原本就走閒靜取向，店內沒有其他客人。

然後，她開始了漫長的解說。

「小、菲……」

確認周圍沒有幻神獸或其他裝甲機龍後，在接送下順利抵達據點區。

「你是……不，你們該不會是——」

「我帶你，去看醫生喔。」

布朗狄修一收刀，再度朝失去平衡的路克斯砍過去。

這時嘉蓮希雅宛如獨白般嘀咕。

短時間內就晉升海布格軍師的海茲，之後也打算繼續攻略各國遺蹟。

目的是傳達史緹琺的想法，以及詢問海布格怪異問題的原委。

此時，少女像是想起路克斯的容貌般，隔着眼鏡的眼睛頓時睜大。

「我知道了，那就聽你們說吧。這件事情我會私底下處理，能不能告訴我哪裏見面？」

（……太小覷他了！想不到這項武裝竟然有這麼強的威力！）

菲爾菲輕輕抱起路克斯，正準備離去時——

「機龍咆哮！」

尤其從武器商人海茲與海布格軍方開始掛勾後，擴軍政策更是一發不可收拾。

「那麼就告訴你們吧。目前我們海布格共和國內，到底發生了什麼事——」

要是不顧一切發動侵略，其他國家可能會聯合起來對抗自己。

是沿着刀身高速疾馳的超小型刀刃。

吁了一口氣後，路克斯放鬆身體。

接受醫師的緊急包紮後——直接前去與嘉蓮希雅會合。

咬緊牙根的路克斯，試圖竭盡剩下的力氣，偏偏身體不聽使喚。

「請等一下！你們究竟是什麼人？」

「這麼說來，『龍匪賊』的真面目該不會——」

「放心。他似乎，已經暈了。」

「沒事吧，小路？」

不過與新仇舊恨的新王國不一樣，要對別國遺蹟出手可不是易事。

「斷刑」布朗狄修由於違反軍規遭到逮捕，在將軍回來之前似乎會受到拘留。

路克斯立刻從懷裏掏出史緹琺的髮夾遞過去，嘉蓮希雅當場困惑地看着髮夾。

†

「骨頭沒斷，內臟也沒事。不過肌肉似乎受傷了，別亂動喔。」

裝甲機龍與國力密切相關，包含工業與商業在內，是不可或缺之物。

關於這一點，嘉蓮希雅毫不猶豫地肯定。

如果時機有些許誤差，路克斯可能早就當場被劈成兩半了。

敵人的《震動刃》也劃破《飛翔機龍》的障壁，砍碎肩頭裝甲。

距今十多年前。

不知是偶然，還是某種刻意安排，擁有最大領土的新王國，境內居然有三座遺蹟。

「是嗎，太好了……」

只要攻陷新王國，剩下的三座遺蹟也容易攻略許多。

「剛纔真不好意思，路克斯先生。感謝你阻止我們海布格共和國的人引發的暴行。」

愕然低喃後，嘉蓮希雅像是下定決心般，表情嚴肅。

屆時雖然不至於完全沒有勝算，卻很棘手。

雖然目前禁止進入，但可能啓動所有「巨兵」內部的生產設施產能，花費數年大量生產了裝甲機龍。

反正他的手腳骨折，暫時也無法動彈。

「更、更重要的是，敵、敵人呢……？布朗狄修呢？」

路克斯絕望地哀嚎的瞬間——菲爾菲站在眼前。

敵人的別名「斷刑」可不是叫假的。

路克斯試圖掙扎動彈不得的身體站起身，但菲爾菲伸手溫柔制止。

即使攻擊力已經降低不少，強大威力依然傳到路克斯身上，犀利疼痛擴散至全身。

「咕、噢噢……！」

無窮無盡的擴軍，短短几年內就確立了軍事政權。

「嗚、咕……」

由於不希望造成更多人犧牲，纔會在不清楚敵人內情的情況下趁早分出勝負。這種失策不像平時的路克斯。

嘉蓮希雅忽然打住，跟着詢問路克斯。

將集中在裝甲頭部的能量，從單一點以螺旋狀釋放。

「到底發生了什麼事？目前在海布格，羅莎她到底想做什麼？」

嘎啦一聲，遭到破壞的酒吧瓦礫堆傳來搬開的聲音。

武器被強大的運動能量彈開，導致錯失極擊的時機。

在杳無人跡的巷子裏邊躲邊逃十分緊張，不過卻出現意外的援軍。

咳血，外加全身痛得彷彿從高處墜地，麻痺之下連站都站不起來。

俐落的表情頓時陰沉，嘉蓮希雅低下頭去。

菲爾菲說的沒錯，勉強看得到解除裝甲，趴在地上的男子。

「事到如今只是單純推測，不過一旦控制新王國，她打算做什麼呢？」

路克斯默默地點頭。

結果嘉蓮希雅有如下定決心般嘆了一口氣，跟着深呼吸。

途中遇見前來傳達情報的諾珂特，利用《特裝機龍》的迷彩功能幫忙藏匿。

趴在瓦礫堆中的嘉蓮希雅出聲，喊住兩人。

有如敦促第一時間沒想起來，僵在原地的她，路克斯告知髮夾的意義。

「是的。可能是當時的軍師海茲，與男性軍隊司令官聯手佈局的陰謀。」

如果海布格無法光明正大調兵，那就利用傭兵機龍使侵略他國遺蹟。

原本就猜到那麼厲害的傭兵集團，後臺絕對不會太小。如此一來就說得通了。

「那麼『海布格』目前依然在主導、操縱『龍匪賊』嗎？」

「不，我猜也不是這樣。」

路克斯深入核心追問，嘉蓮希雅卻搖頭否定。

「自從海茲戰死後，『龍匪賊』就與海布格保持距離。因爲他們認爲，推翻新王國的陰謀失敗，『巨兵』也停止了行動。再這樣下去，海布格共和國只會持續衰弱。」

已經囊括相當戰力的「龍匪賊」看到海布格失去利用價值，便打算憑自己的力量抵達「大聖域」。

船要沉了，船上的老鼠就紛紛跳船。

晉升爲軍師，與軍隊司令官串通的海茲已經消失了。

舊帝國叛軍亦隨之瓦解，「龍匪賊」傭兵也跟着離去。

如此一來，民衆將會趁政府勢力弱化而蜂起。

這時候，新的強者——隸屬軍方的羅莎•葛蘭海多才會趁勢崛起。

她身爲機龍使的實力無庸置疑，可是人格卻有問題。

但是即將衰弱的海布格，也找不到其他能振衰起敝的新棟樑。

而且不知爲何，軍隊司令官之後突然以病死的理由下葬。

原本就形同地下皇帝的司令官，沒有人對他的死感到難過。不過羅莎卻取代他獨攬軍權。

由新興實力者實行軍事政權的全新統治。

正待開始的時候，「創造主」卻突然現身，要求召開高峯會。

簡潔說明至現狀的經緯後，發現其中的脈絡。

如此一來，路克斯頂多只能回到新王國西方領土的特萊波特，消滅「塔」四周出現的幻神獸而已——

「…………」

這形同海布格共和國的「七龍騎聖」輔佐官明確的謀反證據。

在交易現場人贓倶獲的機會只有一次。

「嗯……」

「謝……謝你，路克斯先生。」

但如果能逮到狐狸尾巴，不只新王國得救，更能掌握「龍匪賊」的線索。

至五天後地下市場開辦的這段期間，兩人決定在旅館靜觀其變。

羅莎與「六刑士」目前正在特萊波特攻略「塔」，只要進度持續，肯定對路克斯有利。

「……我知道了。那麼五天後的當天，就拜託妳了。我也會盡可能提高警覺，但如果發生什麼事，請找我商量吧。」

若無法在交易現場人贓倶獲，不僅無法證明叛徒存在，也無法阻止目前在新王國的「塔」攻略進度。

嘉蓮希雅神情緊張，告訴路克斯。

「可是這樣好嗎？嘉蓮希雅小姐——」

如此一來，路克斯等人的任務也失去意義。

由於沒臉見史緹琺，因此她表示，希望別提到自己的事情。

「我們也走吧，小菲。」

「換句話說，這次的地下市場已經不會私下與『龍匪賊』交易了嗎？」

一語不發目睹兩人對談的菲爾菲，扶着路克斯起身。

「不——還會有最後一次。下一次地下市場開辦的日子，會再一次與『龍匪賊』交涉。」

干涉別國內政原本相當困難，但也可以借用討伐「龍匪賊」的名義。

「在地下市場幕後，『龍匪賊』提供遺蹟的寶物給海布格，交換裝甲機龍與幾十名兵力。這是交易的內容，所有士兵都曾經是奴隸，即使流入別國也不會曝光。而這將是最後一次。」

嘉蓮希雅笑得有氣無力，點點頭後站起身。

路克斯並未對這番預測放心，而是再度詢問嘉蓮希雅。

「是的。聽說史緹琺擔心我，讓我下定了決心。我的家人被羅莎當成人質，因此只能屈服。可是——如果有路克斯先生的協助，或許有機會推翻她的勢力。我不想再看到自己的故鄉失控了。」

碰到這種時候，加盟世界聯盟的「七龍騎聖」頭銜就能派上用場。

在場的戰力有路克斯與菲爾菲，運氣好的話三和音也能參戰。

「只要你出席地下市場的宴席，當天就由我帶你去現場吧。這次交易應該會收到據說只有『龍匪賊』在使用的祕藥——萬靈藥。到時候只要以『七龍騎聖』的名義，在交易現場人贓倶獲即可。」