Episode5 背叛之夜

「這樣就能暫時放心了。大家都辛苦了。」

回到集訓所，結束治療與晚餐後，蕾莉告知『騎士團』的隊員們。

第七層生產區域響起的警報平息，順利開啓了銜接第八層與甲板的通道。

而且還找到走散的愛理，隊員眉們沒有重大損害。

菲爾菲雖然與歐特魯斯交戰而發燒昏倒，但現在穩定多了。

明天終於可以達成抵達管理室區域與最深層的目標，今晚先就寢。

與走散的愛理，以及和歐特魯斯交戰過的衆人聊過後，路克斯來到菲爾菲的房間。

「身體還好吧，小菲？」

「嗯……肚子餓了吧，大概。」

聽到路克斯詢問，菲爾菲坐起身子回答。

一醒來，根據蕾莉的說法，追逐歐特魯斯離開『方舟』之後的事情，她似乎完全不記得。

幸好她沒聽見隨後出現的失控，以及路克斯與海茲的對話。

「既然都來了，想喫什麼嗎？水果之類倒是請人切了不少——」

「嗯，謝謝。」

「那麼今天就由我喂妳喫吧。」

平常會難爲情不敢這麼做，但今天對菲爾菲卻相當自然。

（感覺好像回到了小時候呢……）

路克斯回想起以前，在宮廷與城外的住宅裏，和菲爾菲共度的時光。

庫露露席法幫忙切好的水果盤，路克斯以叉子送了一小塊到她嘴裏。

菲爾菲就像小動物一樣不停咀嚼着。

看到路克斯的反應，蕾莉輕輕嘆了一口氣，並且露出空虛的笑容。

用的還是同一支叉子，有點難爲情。

陌生的無感情聲音，伴隨直接在腦海裏響起的感覺，管理室區域的大門開啓。

看到臉紅心跳的路克斯，菲爾菲湊過臉來。

「……該從哪裏開始說起呢。路克斯，你還記得菲爾菲以前，曾經被舊帝國軍人綁架的事件吧？」

「……其實，是謊言吧？」

「…………」

「我就該如何選擇……」

「其實我也到最近，才具體得知詳情。」

路克斯一臉空虛地詢問。

「爲什麼……！究竟爲什麼!? 當時菲爾菲不是已經得救了嗎……!? 爲什麼，爲什麼，我——」

「從當時的模樣，我就認爲菲爾菲身上可能植入了什麼危險的東西。之後菲爾菲的身體變得比以前更健康，要是拿出真本事，連成人的力量都不是她的對手。我將菲爾菲交給武術老師照顧，教她抑制力量的方法。隱藏妹妹真面目的同時，我設法調查植入她身上的東西究竟是什麼。」

海茲透過尤克特拉希爾對菲爾菲下達的命令衝動，隨時都有可能爆發。

在淡淡的神祕光芒籠罩下，呈現幻想的空間。

這是事先與拉•可兒雪商量好而演出的戲。

聽到蕾莉平靜到可怕的這句話，路克斯察覺事實。

「一半是。」

雖然回答很簡短，但可以從些微的表情變化，察覺到菲爾菲十分開心。

「怎麼能這樣……！」

「晚安，小菲。」

然後靜靜關上房門，路克斯踩着沉重的步伐走在走廊上。

「咦……？」

聽到這裏，路克斯忍不住喊了出來。

即使路克斯仰天，依然得不到答案。

可能在交給愛理解讀遺蹟古文書的工作，自己也同時一直在調查吧。

手腳發抖，連表情都擠不出來。

「對於自己的所作所爲，我已經做出了覺悟。我既不會後悔，也不打算後悔。這次的遺蹟調查，我無論如何都要抵達最深層。」

對於蕾莉讓人費解的答案，路克斯睜大了眼睛。

路克斯走出無聲的房間，從走廊的窗子仰望天空。

好不容易找出場所，來到修道院地下的研究設施時，卻沒看見菲爾菲的身影。

「…………」

怎麼可能忘記。

「小路。」

因此以『別人』協助的方式，隱藏了這項事實。

「難道菲爾菲的事情……妳早就已經知道了嗎？」

植入菲爾菲身上的終焉神獸寄生體，隨時都在發送殺害路克斯的命令。以及由於菲爾菲抗拒，導致身體陷入衰弱。

聲音陰沉到連自己聽了都打冷顫。

「來。」

腦海裏只覺得天旋地轉，世界扭曲。

調查如何拯救與幻神獸同化的妹妹。

「…………」

「謝謝你照顧她，路克斯。」

從中繼點第八層開始探索，在幾乎一直線的路上加快速度。

距離菲爾菲殞命的時間，已經所剩無幾。

「你可以告訴大家沒關係，到時候我打算一個人去。根據拉•可而雪的說法，剩下的樓層幾乎不會有幻神獸出沒，運氣好的話可以抵達。」

「從你的模樣來看，應該已經察覺了吧？」

尤克特拉希爾的寄生樹，植入了菲爾菲的心臟。

「……那麼在治好身體前，好好休息吧。有事的話就馬上找人來。」

絲毫不在意路克斯的拒絕，緊迫盯人。

路克斯緊張地回過頭來，

「咦……!? 我、我不用了啦，而且——」

然後靜靜地遞到路克斯的嘴邊。

聽到路克斯的疑問，蕾莉像是放棄般點點頭承認。

庫露露席法比衆人早一步回應，走出隊伍。

菲爾菲的一隻眼睛染成漆黑，金黃色瞳孔閃閃發光。

「當時寄了一封信給你，提到菲爾菲得救了對吧。」

菲爾菲靜靜地從路克斯手中接過叉子，戳向盤子上的柳橙。

蕾莉帶有自嘲地笑着，然後開啓房間。

「察覺妹妹變得像幻神獸一樣，是我就任這裏的學園長，菲爾菲就讀這裏之後的事情。所以即使菲爾菲能使用神裝機龍，我也不讓她參加遺蹟調查，或是討伐幻神獸。根據新王國的法律，幻神獸會遭到處分。要是這項事實曝光——她很可能會被處決。」

然後像是無言般，低着頭不發一語。

「可以借一步說話嗎？」

穩穩送進嘴裏的柳橙，感覺特別甜美。

幸好並未與預料中的幻神獸接觸，平安抵達了第十層。

可是看到這一幕，路克斯的表情頓時僵硬。

是海茲說過的尤克特拉希爾種子。

忽然聽到少女的一句話，嚇得路克斯渾身僵硬。

路克斯實在無言以對。

必須要有繼承遺蹟管理者血脈，身爲『鑰匙管理者』的庫露露席法協助，才能開啓管理室區域的門。但庫露露席法不想讓自己的真面目曝光。

不知道她究竟有沒有發現，但菲爾菲依然維持一貫的表情，呆呆地凝視着路克斯。

「對我而言，最後的希望就在那座遺蹟內。雖然可能性微乎其微，但只有那座遺蹟可能拯救妹妹。只要掌握前人未踏的最深層情報，或許可以拯救與幻神獸同化的人類。」

「嗚……呃、啊啊……」

勉強點頭回答後，路克斯離開房間。

『鑰匙管理者存在認證，開啓大門。』

「嗯……」

「感謝各位陪我來到這裏，順利抵達了管理室區域。現在要開啓大門，能不能稍微幫忙一下呢？」

「不可以，太勉強自己喔。」

終焉神獸之一，尤克特拉希爾的分身種子適合菲爾菲，因而救了她一命吧。

然後深呼吸一口氣，露出暗自下定決心的表情。

「……嗯，沒錯。」

「小路要不要，也一起喫？」

「好喫嗎？」

五年前，協助莉夏的父親，亞提司瑪特伯爵計劃政變的路克斯，聽到兄長弗基爾的話，才擅自跑到這座裏艾斯島上。

話說到此，蕾莉靜靜坐在房間內的椅子。

宛如逃避某些事情，正待前往其他房間時，看見蕾莉站在途中的走廊上。

她的表情並非平常半開玩笑，而是有些怪異。

「所以沒有經過新王國的許可，利用我們調查遺蹟……？」

隔天從早上就開始調查遺蹟。

「讓我來吧，該怎麼做纔好？」

†

「……嗯。」

才走了幾公尺距離，路克斯一頭撞向牆壁。

「照理說是真的死了。我們發現的時候，已經晚了一步……陷入假死狀態。連帶來的施療師都束手無策。可是——之後，伴隨神祕的光芒與模樣，菲爾菲居然復活了。」

管理人用獨房內的桌子上，堆滿了像是蕾莉從學園帶來的文件。

這次參加人數同樣是包含蕾莉與愛理在內的十三人，菲爾菲由於身體不適，因此在集訓所休息。

假稱醫療目的，進行軍事武器投藥實驗，而將年幼少女綁架至此的駭人事件。

「蕾莉小姐……」

還是拗不過她。

「…………」

水果盤喫光後，路克斯熄滅燈光，正準備離去時——

路克斯依照蕾莉的話，前往遠處的其他房間。

「……嗯，我知道，的啦。」

菲爾菲的表情一如往常平穩。

走在陌生的奇妙物件林立的迴廊內，拉•可兒雪忽然停下腳步，然後小小的身體抬頭仰望天花板。

「請各位稍等一下。我要補完自己的記憶，並且復原『方舟』的系統。」

拉•可兒雪坐在中央的小椅子上，同時從頭上降下一頂類似頭盔的東西，與她連結。

只見她閉起眼睛，像是開始集中意識。

「如果各位沒事的話，可以先到最深層的房間一趟喔？看來要讓失去的記憶再生，也需要花一點時間呢。」

「那就恭敬不容從命，先走一步囉。愛理要一起來嗎？」

「啊，好啊。當然可以——可是……」

相較於立刻回答，準備前往最深層的蕾莉，愛理卻欲言又止地含糊其辭，點了點頭。

路克斯等人也跟在她身後，一同行動。

從第十層的管理室區域，前往最深層的路線很短。

走下奶油色的平滑階梯後，立刻看見最深層的門。

灰色的大門遠比之前更加厚實。

「這裏就是最後一層了呢……」

蕾莉摸着硬質的大門，感慨良多地輕聲說。

即使接近門前的奇妙玉石，但卻一點反應也沒有。

『……啊，希望大家別對這間房間施加衝擊喔。』

「哇……!? 」

忽然傳來的聲音，讓路克斯與莉夏驚訝地反應。

庫露露席法冷靜地仰頭，輕聲說。

「拉•可兒雪，這是妳的聲音嗎？」

『是的，主人。我正透過設置在「方舟」內的通訊機器與監視裝置與您聯絡。最後的房間需要您的——不對，需要特定的認證。只要認證通過就能進去了。』

蕾莉肯定很想當場進入這間房間吧。

路克斯瞪着他，默默示意肯定時，

那是曾經瞭解自己，唯一的親人面貌。

「請等一下！」

所有人驚訝得啞口無言當中，愛理以顫抖的聲音說。

有如從肺腑衝出來一般，說出這幾個字。

一邊縮短與弗基爾的間距，路克斯同時窺伺動靜。

海茲的目的，可能就是啓動愛理所說的『禁忌裝置』。

路克斯回到房間後，看見愛理依然坐在桌子前，前後晃着打盹。

拉•可兒雪表示，要補完所有失去的記憶，大約需要半天的時間。

穿越沒有街燈的島上草叢，來到開闊的地方。

看她表面上裝做平靜，實際上應該心急如焚吧。

身披華麗外套，一頭銀髮，加上彷彿飢餓野獸般炯炯有神的灰色瞳眸，肯定是他沒錯。

籠罩在海浪聲中的孤島夜晚。

「那個叫海茲的海布格軍師，也是你派來的嗎？」

與其他隊員會合，說明原委之後，衆人隨即返回地表。

路克斯抱起愛理移動到牀上，然後蓋上薄毯子。

連眉頭都不皺一下，弗基爾露出從容的笑意開口。

感到一股恐懼。

庫露露席法也同意愛理膽怯的聲音。

趁對手露出召喚姿勢的一瞬間破綻，制敵先機。

「憑現在的我們，直接進入最深層的門的確有危險。暫時先出去吧，到時候拉•可兒雪的記憶補完應該也結束了。」

路克斯緊緊握住機攻殼劍的劍鞘，用力閉上眼睛的時候，

「如果我說是的話呢？」

噗通……！

即使是多麼渺茫的希望，也想拯救菲爾菲——但卻找不到答案。

「真是輸給你了，賢弟。」

而且周圍除了弗基爾以外，沒有任何敵人蹤影或氣息。

海茲的話在腦海裏浮現。

菲爾菲依然睡在房間裏，沒有醒過來的跡象。

起先路克斯也不知道發生了什麼事，直到看見開始顫抖的指尖與腿，才察覺真相。

連日的訓練與調查讓疲勞達到極限，半數以上隊員簡單衝個澡後，很快便回到自己的寢室。

低空往前衝刺的同時迅速揮劍，掃向試圖躲避的弗基爾腳部。

可能是毫無裝備進入遺蹟的緊張感，以及古文書解讀作業造成疲勞吧。

「今天早上剛解讀的古文書——就是之前在『箱庭』新得到的那一份，記載這裏沉睡着不可以接觸的武器機動裝置。詳細內容我還沒解讀，而且也需要執政院的確認，因此一直沒說……但如果翻譯無誤的話——」

依照她一絲不苟的性格，肯定不會馬上說出解讀的古文書內容，而是先與其他學者確認。但這次內容非同小可，也難怪她會緊張。

低聲說的同時，路克斯朝長滿草皮的地面一蹬。

對於路克斯的低喃，愛理靜靜地點頭。

男子就站在明亮輝煌的滿月之下。

「是的……」

穩重典雅的聲音，悠然的站姿。

要是拜託庫露露席法開啓最後的大門，裝置可能會遭到海茲奪取，讓新王國——不，讓全世界陷入危機。

結束晚餐後，夜晚的集訓所已不復見幾天前的熱鬧氣氛，靜得出奇。

路克斯非常瞭解她的心境。

「————」

「難道建造這座遺蹟的舊時代，崩壞瓦解的原因是……」

菲爾菲的病情已經是分秒必爭。

愛理忽然開口，打破緊張的氣氛。

路克斯這五年來一直在追尋的宿敵，自己的兄長。

路克斯聲音緊張地開口，同時拔出《巴哈姆特》的機攻殼劍。

「……原來如此，想拿我當人質作爲籌碼，拯救青梅竹馬嗎？」

可是現在無法將這項事實公諸於世。

（但我依然——）

就在衆人緊張之際，倒抽一口氣的同時——

原本想找愛理商量，但還是不敢將她捲進來。

「——好久不見了，賢弟。」

光是說出兩句話，就覺得喉嚨幹到不行。

回去之際莉夏開口一問。稍微討論過後，還是得不出結論，最後所有人回到了地表。

「也對。」

約定的期限步步進逼。

「——!? 」

「…………」

冷靜說明的庫露露席法身旁，蕾莉的肩頭微微抖動。

最後獲取這項情報，提交新王國執政院，尋求關於調查遺蹟的下一步指示。

「如果裏面的祕密如此重要，我們就不能輕率開啓這道門。應該派遣使者到王都，尋求高層的判斷纔行。透過拉•可兒雪獲得管理室區域的情報，可能得以此爲基礎，與各國展開交涉纔行呢。」

就在路克斯內心糾葛時，蕾莉做出了某些決定。

心臟怦怦跳，路克斯甚至產生血液逆流的錯覺。

路克斯沒放過爲了回答而吸一口氣，產生的一瞬間破綻。

強裝平靜的表情，蕾莉靜靜地宣佈。

突然從路克斯的身後傳來感嘆的聲音。

「——我到底該怎麼辦纔好？」

一瞬間，原本冷靜從事的路克斯，驚訝得睜大眼睛。

路克斯的心情也一樣。

路克斯默默起身，躲避隊員們的耳目，從集訓所後門離開。

「弗基爾•阿卡迪亞……！」

迄今爲止的無數記憶，一瞬間在路克斯腦海裏浮現——

想要儘早獲得舊時代的知識並解讀，尋找解救菲爾菲的手段。

「那麼可以教我們認證的方法嗎？」

路克斯可能會再度犯下與當時同樣的錯誤。

「……你來做什麼？」

以此作爲結論。

「話說回來，叫多巴爾的那夥人在哪裏呢？看他們也忙着趕往這裏，怎麼不見他們的蹤影呢——」

嘲諷的表情輕視着屈服的自己。

臉上露出無畏的笑容，弗基爾輕挑地說。

弗基爾一仰面倒地，劍尖立刻抵住了他的脖子。

一旁的蕾莉催促着。

愛理像是放下心中大石般鬆了一口氣。

與靜謐的黑暗融合，魔物屏住了氣息。

『兩天之內給我調查完畢。』

「我要抓住你。」

明明爲了改變國家而掀起的戰火，最後卻失敗了。

阿卡迪亞舊帝國第一皇子，與路克斯共同策劃政變……而且最後背叛了路克斯，抹殺了殘存的皇族。

「嗯，可能就是裏面的武器所造成的。要是啓動沉眠在遺蹟最深處的禁忌裝置，不知道會發生什麼後果。憑現在的我們判斷很危險。」

這種距離與其召喚機龍並展開，直接切入對方懷裏更快。

「…………」

除了演習之外，還有調查遺蹟與幻神獸交戰。

「——我知道了。」

在兩天後的日落之前，如果無法開啓最深層的這道門——

「呣……！」

理應仰躺在地上，被劍尖底住喉嚨的弗基爾，居然消失得無影無蹤。

路克斯連忙轉頭，發現在不遠處一座略高的丘陵上，弗基爾靜靜佇立着。

「什麼……!? 」

發生了什麼事!?

這種不可能的現實，讓路克斯大爲混亂。

（我絲毫沒有移開視線，也沒有眼花撩亂，更沒有放鬆任何注意力。可是爲什麼——）

「好啊，賢弟，思考力和判斷力真了不起。一看到我這個不共戴天的仇敵，常人只會爲了理解現況而呆在原地。結果這麼短的時間內，你就想出了好幾條策略，並且實行。」

弗基爾像是打從心底開心，同時喜孜孜地，露出邪惡的笑容繼續說。

「預料我和海茲有交集，試圖抓住我當成談判籌碼，還成功抓住了我。完全想不到落人一步的你，會採取這樣的行動呢。爲了攻擊我的破綻，刻意不召喚機龍也很厲害。」

「…………」

鏘的一聲，弗基爾面露微笑，同時收劍。

路克斯現在才發覺，與自己對峙的兄長不知何時拔出了劍。

難道因爲太急於行動，而看走眼疏忽了嗎？

（——不，不是這樣。我很肯定，弗基爾剛纔沒有拔劍。）

他可能一瞬間將手放在劍柄上，動了一下。可是這和剛纔有任何關係嗎？

（不對！現在重點不是那哩！）

路克斯停止開始迷途的思緒，將意識集中在眼前的事實。

無論如何，第一擊落空，也被他拉開了距離。

只能召喚《巴哈姆特》了。

就在路克斯對劍柄上的按鈕施加力道，準備念出詠唱符的一剎那，

說到一半，原本興奮的模樣卻有些支吾其詞。

「我會到遺蹟的最深層去找她——」

路克斯以認真的眼神看着她，並未放開她的手。

鑲有銀絲，刀身的光輝宛如淋溼般。

「…………」

「也就是生物的本性。曾經餓過肚子的人，就會設法儲存更多食物。曾經弱小的人，就會試圖得到強大的力量。曾經被奪走重要對象的人，就會拼命保護重要對象。還有——」

「這是……什麼意思？」

「…………」

看到深深低頭致謝的路克斯，莉夏露出困擾的微笑。

「……不好意思，莉夏公主。」

「而且你正在犯下重大錯誤。要是在這裏和我開戰，你的青梅竹馬就是死路一條。」

「就因爲不是壞事才麻煩。但是一千個人就有一千種正義——我當然不打算說這種蠢話。他們沒有善惡意識，只是理所當然地，爲了無法退讓的事情相爭而已。」

瞬間，眼睛深處傳來銳利的刺痛，路克斯忍不住按着額頭，單膝跪地。

——這樣就準備就緒了。

路克斯握住少女的雙手，衷心懇求。

「拜託妳，莉夏公主。」

是柔軟而滑嫩，嬌小雙手的觸感。

「莉夏，公主……」

「但如果你依然堅持自己的道路，總有一天會明白。接下來各國的征戰會更加激化，新王國那些人會拉攏你，試圖利用你和你同伴的力量。高舉着『保護新王國和平』的大義，引誘你走上可怕的道路。」

對於弗基爾的言論，路克斯完全無法回答。

「那個，時候……？」

弗基爾轉過身去，脖子一歪回過頭來，同時笑了笑。

如果要在今晚拯救菲爾菲，這是唯一的方法。

就在路克斯茫然凝視着黑暗時，聽到有人喊着。

「很快你就會明白的。當時我究竟想做什麼，爲什麼放你一條生路。如果你再和這個國家扯上關係，但依然想貫徹自己理想的話——」

「就算告訴現在的你，你也不會明白。」

弗基爾盯着手中依然持劍的路克斯眼神，笑了笑。

「……!? 」

回頭一看，發現莉夏正跑向自己。

「我終於完成囉！爲了讓你的《巴哈姆特》可以使用『覺醒型』，我成功解除最後的機構囉！多虧有你妹妹解開的代碼，可是——」

十分鐘後，衆人兵分多路，到集訓所或演習場，以及其他蕾莉可能會去的地方尋找。

驚訝的莉夏紅着臉，

「…………」

「要操縱尤克特拉希爾——也就是終焉神獸的本體，需要特殊的條件。那小鬼手上的角笛是特製的，叫做『起源種』的獨一無二之物。因此——只要破壞它或搶過來，她就無法再對終焉神獸下達新的命令。然後再擊敗尤克特拉希爾的本體，就可以解除你那青梅竹馬的生命危險。就算她的體內已經寄宿了一半幻神獸的血液。」

「非使用不可的時機來臨了。再這樣下去，可能又會造成無法挽回的遺憾。我——我不想重蹈當時的覆轍！」

這一句話讓路克斯驚覺。

路克斯勉強不讓表情露出內心的動搖，開口問。

「過去得不到關愛的人，就會設法得到他人的關愛。」

出乎意料，弗基爾立刻否定。

莉夏露出有些不置可否的表情，嘟起臉頰，同時望向路克斯。

伴隨嗡嗡作響，發出七色的淡淡光芒。

「爲什麼那一天，你要殺光舊帝國的皇族與軍人？你真正的目的——是什麼？」

「——想說的只有這些嗎？」

「…………」

「……你能證明這不是你的陷阱嗎？」

「不，除了建言以外，有一件事情我想問你。假設我說的話是實話——你真的會拯救自己的青梅竹馬嗎？」

「我的目的是阻止海茲那女人。雖然我和她是一夥的，但她實在太偏離原本的行動了。因此需要修正軌道，換句話說，唯有這一瞬間——我和你的利害關係一致。」

「喂——！路克斯！」

弗基爾不置可否地嘆了一口氣，抬頭仰望虛空。

說着，路克斯下定了決心。

背對着深藍色的黑暗，臉上浮現兇相般的笑容。

再度主動置身暴風圈的決心。

對於弗基爾冷酷徹底的宣告，路克斯停下了手。

「你將會知道，這個世界不存在一切。包括你的理想，以及你試圖保護的事物，通通不存在。」

「冷、冷靜一點。目前的確是失敗作，但今後加以改良，或許就可以派上用場了。所以別太勉強，我不能讓你獨自進一步做出危險的舉動——」

「我、我知道了啦。」

「……呼。」

「很可惜，只能期待你自己的洞察力囉。包括我是否有必要撒這種謊言。」

話說到這裏，弗基爾邁開腳步。

雖然有可能遭人綁架，但路克斯卻心裏有底。

「請告訴我！拜託妳了！」

不過兩天前現身的海茲，看到她手上的角笛，刻有奇妙的圖案。

「非常感謝妳，莉夏公主。」

只有海茲持有的終焉神獸用角笛『起源種』。

「難道你沒發覺，自己的所作所爲和蕾莉那女人沒什麼兩樣嗎？爲了拯救自己珍視的人，自己最重要的對象。聽起來的確很美，實際上卻是對這個國家，以及學生們的背叛。甚至可能與世界爲敵的愚蠢行動。」

莉夏歪頭疑惑時，路克斯的腦海裏卻浮現奇妙的光景。

「話說回來，蕾莉人在哪裏呢？我要請她許可使用『覺醒型』，從剛纔就在找她——」

「不……」

但還是不見蹤影。

「嗚……唔……！」

在遺蹟。

對弗基爾的問題，路克斯默默回望他，

「哇!? 」

以及——

天空飛舞着火星，大羣機龍在黑夜中交錯。

「…………」

「不過很可惜，賢弟你看走眼了。拿我當人質一點價值也沒有，抓我只是白費力氣。」

等到回過神來，弗基爾已經像雲霧一樣煙消雲散。

眼前的莉夏，臉上微微泛紅，同時反握起路克斯的手。

「…………」

僅僅眯起帶有陰影的眼睛，開口。

舊帝國終結的那一日。

就在路克斯內心作好覺悟時，莉夏忽然抬起頭來，

「能幫忙聯絡大家嗎？如果到處都找不到蕾莉小姐的話——」

像是制止路克斯的覺悟，弗基爾平淡地宣告。

臉上依然露出冷淡的笑容，弗基爾繼續說。

「還是不要使用比較好吧……雖然成功解開性能很好，但負擔太大了。要以《巴哈姆特》使用的話，還沒——」

就在路克斯企圖追上去時，看到弗基爾拔出了機攻殼劍。

「————」

彷彿那裏從一開始就沒有任何人般。

眼看路克斯的意識即將遠離，忽然被呼喚回來。

雖然不能對自己的敵人，弗基爾的話照單全收，但這是爲了看穿他的真意。

「因爲你只要一說出口就不會改變呢，平常態度明明那麼謙卑……可是解除《巴哈姆特》的代碼相當複雜，我得從頭教你纔行喔？」

之前讓波賽頓復活時，藏在長袍的陰影下，幾乎沒有看見。

†

弗基爾參雜嘆氣的語氣，回答路克斯。

「你的意思是——我在做壞事嗎？」

「你還是一點都沒變呢。和當時一樣愚蠢，而且一樣沒用。」

過了幾秒後，路克斯轉身望向莉夏，以認真的表情告訴她。

爲了尋找方法消除寄生在菲爾菲身上的終焉神獸寄生樹，而計劃潛入遺蹟最深層。

因此爲了不波及其他學生，纔會獨自潛入。

這種舉動有可能讓學生們捲入重罪。

一不小心，問題可就不是隻有新王國而已。包括即將開始的校外對抗戰，甚至可能演變成嚴重國際問題。

（可是……要我對她棄之不理，我辦不到。）

集訓所，蕾莉的值夜室。

放在桌上的信，僅交代菲爾菲就拜託你了。

感到氣氛不尋常的路克斯，急忙要衝出集訓所的時候——

「小路，等一下。」

「菲爾菲……!? 」

仔細一看，菲爾菲依然面紅耳赤，搖搖晃晃站起身。

「不行啦!? 現在妳還得躺着靜養纔行——」

現在不能對她提到終焉神獸的事情，路克斯慌忙勸她。

可是，

「因爲，我已經知道了。」

「咦……？」

「我知道我的身體裏，有幻神獸。」

菲爾菲以一如往常的平淡口氣，以及認真的表情說着。

聽她這麼說的瞬間，路克斯腦海裏一片空白

「菲爾、菲……」

光是眼前就有十幾只。

乘上『方舟』的甲板後，開啓直連通道的門，跳上中繼傳送點。

一瞬間抹消各種想像，路克斯將意識集中在眼前的戰鬥。

「在我心中的傷痕……一直沒有消失，從那一天以來始終留着！因爲當時妳幫助了我，一直陪伴我到今天，我才能以阿卡迪亞帝國王子的身分持續戰鬥下去！」

「咕嘎，嘎啊————！」

菲爾菲依舊我行我素地說，讓路克斯忍不住吐嘈。

「……那麼，我出發囉，小菲。」

首先裝備《飛翔機龍》等待一會兒，傳送隨即開始。

上次抵達的第八層迴廊與之前不同，點亮了藍白色的燈光。

「嘎啊啊啊——！」

僅僅一句話。

詛咒世界的一切，並且與全世界爲敵的人，是不可能改變國家的。

障壁牙劍的擊擊，破壞了石像鬼再度朝《飛翔機龍》揮舞的一擊。

發出咆哮的石像鬼，再度準備朝路克斯發動攻擊的同時——

「是嗎。」

「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」

「還有，要叫我『小菲』纔對喔？」

看到菲爾菲微微嘟起嘴的模樣，路克斯不禁苦笑。

因此毫無裝備也能前往最深層，蕾莉纔會迫不及待動身——

「小、路？」

溫柔手指的觸感，撫摸着路克斯的瀏海。

她完全瞭解自己的變化，查覺到後，下定決心活下去。

轟！

有如緬懷般平淡，隨後微笑着繼續說。

「嘎啊————！」

「嗯，因爲，我還活着比較重要。如果我死了的話，姐姐和小路，肯定都會很難過。」

「難道——!? 」

路克斯堅定點頭後，轉過身去。

「嗯……抱歉。

可是卻和當時完全不一樣。

要是尋求莉夏等人的協助，就會將她們捲入這場無可挽回的危險戰鬥中。

「所以不要走！不要死！這次我絕對，絕對要拯救妳的命！所以——」

菲爾菲輕輕將手放在胸口，低聲說。

不過同時，像是聽到同伴慘叫般，敵人的氣息反而增加。

包括知道路克斯與蕾莉，其實都抱持着難以忍受的孤獨與傷痛。

「小路一點，都沒變呢。」

身體溫暖，還散發微微的香氣。

「——不對！」

聲音中帶有些許的寂寞。

「謝謝，我等你。」

（不，現在不是想那些事情的時候了！）

事前路克斯已經拜託莉夏等人，告知地表居民不要靠近遺蹟，以及等待蕾莉與自己回來。

同時在轉過身去的瞬間，菲爾菲開口說。

「姐姐在母親生病過世之後，看起來相當寂寞。所以我認爲，我絕對不可以死。」

也知道要是支撐兩人的自己喪命，兩人都會失去自我。

可是，

臨死的慘叫被爆炸聲掩蓋，黑色碎片撒落一地逐漸消失。

就這一句話，讓路克斯瞭解一切。

如果裝甲沒有切換成《巴哈姆特》，肯定會落敗！

「小路已經有了，很多重要的人，也變得很強了。」

「……雖然是最近才發現的，不過，其實沒什麼關係。」

「什麼!? 」

定睛一看，菲爾菲露出淡淡的微笑。

「所以——還好我能活到今天。」

路克斯勉強以劍代盾，擋住了第一擊。

懷裏的少女傳來微微的驚訝，以及困惑的感覺。

「————」

「…………」

「嘎、啊啊啊啊！」

†

有如圍堵缺乏遮蔽物的周圍般組成陣形。

平常沉默寡言的她，不擅長表達感情。但直覺敏銳，而且比任何人都瞭解路克斯等人。

路克斯壓抑平時心跳加速的感情，在菲爾菲身邊耳語。

菲爾菲冷不防這麼一句，讓路克斯胸口緊緊揪結。

拉•可兒雪在管理室區域進行修復記憶，以及恢復身爲領導者的權限。

「系統復原了嗎？」

然後緊緊抱住眼前菲爾菲的身體。

炫目的閃光劃破虛空，擊中石像鬼。

「所以肯定，沒問題的。」

寡言的菲爾菲所表現，以語言表達自己的意思。

「石像鬼!? 爲什麼會在這裏……！」

「不過，已經沒關係了。」

路克斯拔腿狂奔在深夜的海岸邊。

從雕像的陰影，傳來奇怪的吼叫聲。

「咕嚕嚕嚕……！」

說着，菲爾菲靜靜地微笑。

路克斯從肺腑中擠出空虛的聲音。

「姐姐，就拜託你了。」

尖銳刺耳的聲音迴響，堅硬的翼人襲擊路克斯。

「我還是不行……和當時一樣，絲毫沒有改變……我還是一樣，比任何人都弱小！」

但路克斯依然不放開。

原本這一切都應該順利進行的——

銳利的爪子連同右臂粉碎，石像鬼發出慘叫。

即使習慣對付幻神獸，但這種情況下壓倒性劣勢。

「抱歉，一直瞞着。」

路克斯反射性大喊，不讓她繼續說下去。

然後路克斯離開集訓所，衝了出去。

菲爾菲像是懷念般撫摸路克斯的臉頰，輕聲說。

以前與賽莉絲一同見過的奇美拉，翼獸獅鷲，甚至還有烏賊型幻神獸庫拉肯。

「嗯。」

路克斯察覺的時候，敵人已經撲了過來。

「小路你也很怕寂寞，因此肯定會很難受。」

自動人形拉•可兒雪說過，第八層以後幾乎不會有幻神獸出沒。因爲那不是原本要保護的地點。

不知何時，居然會誤以爲菲爾菲沒有發現。

該保護的對象已經不在的人。

像是試圖安撫路克斯的聲音，與七年前那一刻相同。

說着，菲爾菲露出飄渺的微笑。

（糟糕了，再這樣下去——）

從路克斯身後發射的機龍息炮，一炮轟碎了單臂的翼人。

「你還是一樣亂來呢。」

「——咦？」

路克斯驚訝地睜大眼睛，看向周圍。

這時候，原本等待破綻發動襲擊的大型幻神獸們，身軀一個個結冰。

「我知道你很焦急，但你要是被擊敗就本末倒置囉。」

路克斯回頭望向聲音傳來的身後，只見身穿《迪亞瑪特》與《法夫納》的莉夏與庫露露席法兩人。

驚訝得還來不及開口，四周雷光一閃，將冷凍的幻神獸們一一電成灰。

「學園長也就算了，你也十分有勇無謀呢。回去有必要好好說教一番。」

身穿雷光神裝機龍《凜德龍蟲》的賽莉絲，不置可否地說。

「學園長似乎抵達第十層了。根據反應，拉•可兒雪也在她身邊，另外幻神獸正從周圍接近。要追上她們的話，最好儘早動身。」

諾珂特從身後一邊以《特裝機龍》的雷達確認，同時說。

「啊，不過這附近似乎有不少敵人跑下來了呢，小路克可以交給我們喔！啊，之後再答謝沒關係！」

「反正媞爾琺姑且不論，有三名神裝機龍使用者，這裏就交給我們吧，年輕人。」

「欸，好過分！人家都已經忍耐恐懼趕來幫忙了耶～！」

媞爾琺老實回答謝里絲的發言，露出慌張的神情。

看來大家都察覺到路克斯的目的，纔會聚集在此地。

可是，

「爲什麼大家會知道這件事——」

「是我告訴大家的。」

從自己對舊帝國抱持疑問的那一天以來，這一點始終沒變。

「…………」

也難怪賽莉絲會這麼懷疑。

「是的，我也要拯救菲爾菲。不論發生任何事，都要救她。」

「什麼……!? 」

趁其他幻神獸沒來之前，抵達最深層第十一層，莉夏等人隨即從後方追上來。

「愛理，要小心一點。有新敵人。」

「……這裏真的就是最深層嗎，拉•可兒雪？」

聽到路克斯的話，蕾莉浮現飄渺的笑容，別過視線。

諾珂特緊張地提醒的同時，衆人跟着擺出備戰架式。

高速衝過剩下的樓層，同時路克斯心想。

一碰到的瞬間，數道藍色雷光在大門表面急馳。

「讓你久等了，我們快走吧。」

超越與拉•可兒雪在一起的蕾莉，迎擊擋在兩人面前的野獸型幻神獸。

庫露露席法深呼吸一口氣，朝巨大的門走過去。

但身爲姐姐還是沒辦法放棄。

「我偶然聽到了哥哥與學園長的談話。所以輕易就能預測，哥哥接下來會做什麼——」

接下來要尋找現在的答案。

伴隨厚重的金屬聲，大門像花瓣一樣從四方向開啓。

「記憶重生成功了，我完全想起來了。我該做的事情是——」

「剛纔察言觀色，所以沒有說話。我很能幹的喔。」

「那麼我有一個請求。如果我意料中的事態發生的話，希望妳能吹角笛。」

「……路克斯!? 」

「是嗎……」

「爲什麼知道我來到這裏——？不對，更重要的是……連你都來了。」

「發生了什麼事？庫露露席法，妳究竟是……!? 」

「啊，也對……」

充滿虛無的聲音，勉強從蕾莉的肺腑擠出來。

「抱歉將你捲了進來——不過，謝謝你。」

這時候，路克斯對站在一旁的愛理輕聲說。

庫露露席法將手放在門上，閉上眼睛集中精神。

「愛理，角笛有帶在身上吧？」

從幼年時期的那一日以來，自己一直得不到的事物。

路克斯開始對愛理解釋『計劃』的同時，庫露露席法將手放在門上。

圍繞在硬質金屬牆壁中，空間呈現廣大的半球型圓頂。

「……可是，說不定根本不存在救她的方法。」

「路克斯，快點去吧！這裏有我們擋着！」

終於發現了她的身影。

「別擔心，我一定會想想辦法的。」

之前完全沒發現，她的眼角籠罩在陰影中。

「這裏就是，最深層……是嗎!? 」

超越高速朝後方流逝的景色，路克斯做好覺悟的瞬間，

「是的，我隨身攜帶着——」

但路克斯依然沒有縮回伸出去的手，堅強地說着。

像是獵食者看見獵物掉進陷阱的微笑。

愛理肯定沒有多餘時間詳細說明，但大家還是趕來了。

恢復嚴肅表的蕾莉往旁邊一瞧，只見拉•可兒雪微微笑。

莉夏一開口，隨後庫露露席法也以限定路克斯才聽得到的龍聲告知。

感覺好不可思議。

「那就開始吧。大家一起幫忙，成功率肯定比較高——」

「……嗯。」

『確認鑰匙管理者認證……連結結束。使用權限亦無問題。可以透過精神操縱解除門鎖。』

「好！」

（可是——！）

擦拭滲出淚珠的眼角，蕾莉靜靜站起身。

「哥哥想拯救菲爾菲吧？不論發生什麼事。」

覺悟到爲了拯救最愛的妹妹而用盡各種手段，到頭來可能是一場空，

「大家，謝謝妳們。」

嘎嘰————！

「沒事吧？有受傷嗎——？」

回答的同時，路克斯的《飛翔機龍》開始滑翔。。

「是不是哪裏弄錯了？難道記憶重生失敗了嗎——？」

就在路克斯等人感到不寒而慄的剎那，後方的厚重大門居然以高速關閉。

「主人，請將手放在門上的紋章，以心念控制。這樣就能開啓最深層的門。」

原本不想將大家捲入，結果反而讓大家操無謂的心。

「吼、噢嗚————！」

拉•可兒雪露出笑容，並且舉起一隻手。

現在沒時間猶豫了。

在上方的光源照耀之下，簡直就像舊時代的競技場。

可是這裏別說舊時代的古文書或道具，連一架裝甲機龍都沒有。

以及五年前遭到背叛，失敗的革命之日。

「——就是將你們全部收拾掉，一個也不留。」

「而且我和她約好了，這次我絕對會救她——」

走在前頭的拉•可兒雪一轉身，身上的洋裝翩翩飛舞，開口回答。

這次可能真的得到了值得信賴，無可取代的好夥伴。

「——我知道了。」

聽到平板單調的人工聲音，蕾莉露出困惑的表情。

可能感覺到類似疼痛的刺激，庫露露席法微微呻吟了一聲。平滑的大門表面浮現出無數發光文字，並且逐漸展開。

說着，愛理露出略爲不安的神情，仰望路克斯。

叩咚一聲，響起小小的腳步聲。嬌小的少女往前進。

聽到路克斯充滿確信的聲音，蕾莉低下頭去。

隨後大門發出聲響，傳來奇妙的震動之後，

名叫瓦魯夫werewolf的狼人型幻神獸，捱了一記障壁牙劍產生的極擊，上半身飛了出去。

確認幻神獸死亡後，路克斯走向跪倒在地的蕾莉。

「……!? 」

對於遺蹟最深層的印象，是巨大的藏寶庫。

身高只到路克斯腰部左右，有如幼女般的可愛少女。

是穿着學生服的愛理。

「——蕾莉小姐！」

路克斯苦笑以對。

飽嘗了持續孤獨奮戰的辛酸。

走到靠近中央時，蕾莉的表情帶有困惑與不安，看着拉•可兒雪的背影。

但這次終於握住路克斯的手，站起身來。

「之後我會說明。當然，如果屆時我們還平安的話——」

『我們馬上就會追上，要開啓最深層大門，可能需要我的認證吧。現在先救學園長再說——』

眼前是完全超乎想像的光景。

對齊聚一堂的所有人道謝後，路克斯以全速在通道中衝刺。

蕾莉茫然地睜大眼睛，同時輕聲說。

年幼時期，自己完全無能爲力。

而且路克斯現在依然害怕，這些夥伴會不會捨棄自己，或是因爲自己的緣故而喪失。

「不，沒有失敗。」

所有人回頭一看，但已經太遲了。

厚重的最後之門關得緊緊的，同時出現兩個黑色長袍人身影。

「妳在幹什麼？難道妳不聽我這個管理者的話嗎——」

庫露露席法慌忙質問，拉•可兒雪卻殷勤地敬禮。

「主人，我有義務聽從你的命令，但那並不是我現在的最優先事項。身爲『方舟』的領導者，我必須排除你們纔行。因爲你們是背叛，甚至滅亡我主，並且進攻這裏的叛徒一族，以及一干同伴——」

拉•可兒雪以赤裸裸的敵意，瞪着路克斯。

看到她的眼神，路克斯的腦海裏浮現一些光景。

前幾天入侵後，隨即看見船內破壞殆盡。

以及從遺蹟出現的終焉神獸，波賽頓。

那並非舊時代的戰爭，可能是十幾年前舊帝國進攻時留下來的爪痕，而且相當新。

記憶恢復後，可能因此將具備同樣容貌的路克斯視爲敵人吧。

（可是——叛徒一族究竟是……什麼意思？難道除了我或皇族以外，還有別人嗎？）

不知道。

路克斯根本不知道，統治時間長達數百年的舊帝國真相。

可是從背後逼近的兩個腳步聲，將路克斯拉回現實。

回頭一看，是兩個身穿長袍的人影。

走在前頭的人影，脫下風帽露出真面目。

是閃耀的銀髮，以及不對稱瞳眸的少女——海茲。

「交涉決裂了呢，王子殿下。不，你果然不出所料，像笨蛋一樣莽撞，幫我達成了目的，或許我應該感謝你？」

「妳是——!? 」

「那是——!? 人形!? 我從沒聽過有無人型的裝甲機龍啊——」

第一眼確認海茲的身分後，賽莉絲立刻以《凜德龍蟲》發動強襲。

「原來如此，的確相當聰明。一邊假裝持續躲避敵人的攻擊——同時瞄準我呢。」

手中特殊武裝的大槍，《雷光穿槍》高速連續刺擊——可是，

她將角笛抵住嘴脣，用力吹了一口氣。

在場所有人都無法對菲爾菲下手，若菲爾菲殺了所有人，可能也會受不了良心呵責而自盡。

「妳休想，主人。無論如何，沒有我這個領導者的協助，妳是不可能離開這裏的。」

微微點頭回答蕾莉的懇求後，賽莉絲看了一眼身後的庫露露席法等人。

「…………」

在奇妙的房間門即將關上之前，海茲回過頭來一笑。

路克斯以銳利視線，瞪向以嘲諷口吻說着的海茲。

「這是——!? 」

捱了長袍人一擊，

就在路克斯甩開三架無人機，朝拉•可兒雪攻擊的時候，

「看你似乎遭到壓制，但還遊刃有餘呢。沒有擊敗機龍的原因，該不會在尋找確實能獲勝的機會吧？」

海茲將手放在牆面上的瞬間，牆面隨即像拼圖一樣開啓，逐漸縮進內側。

海茲的奸計已經看透了這些現實。

原來指定時間帶，否則就算失敗的要求是陷阱。

可是沒有人類當操縱者。

連蕾莉都啞口無言呆立在原地，其他人也對長袍人的真面目驚愕不已。

眼神空洞，帶有陰影的青梅竹馬少女。

「就算哭喪着臉也無濟於事，能開啓通往外部的門嗎？」

取而代之，是以金屬製的奇妙人形操縱。

「各位！想辦法抓住她。一旦成功後，就來支援路克斯。」

雙眸猛然睜大的海茲，從懷裏掏出角笛。

「噢，有件事我忘了說。因爲她一直抵抗我操縱的終焉神獸，尤克特拉希爾的命令，因此很快就要死了。不過我也能下達更強的命令，讓她毫無抵抗餘地。只要將力量專注在此就夠了。」

將刀刃置於眼前，迅速念出詠唱符。

賽莉絲露出微妙的表情看向一旁的庫露露席法，

菲爾菲不讓衆人有時間迷惘，召喚紫色巨龍並連結。

莉夏咬緊牙根，同時暗罵。

「展開•開始。」

異聲響起之後，宛如下達暗示的聲音在圓頂內響起。

長袍人沒錯過賽莉絲對難以置信的事實僵住的破綻，身子一扭。

路克斯無法回答拉•可兒雪的問題。

「你想搶先我一步進入遺蹟最深層吧？結果落空啦。反正你終究逃不出我的五指山。」

「賽莉絲……菲爾菲她……」

「不過這很棒吧？你的青梅竹馬實在是太棒了。尤克特拉希爾的寄生樹，原本很難找到肉體適應的對象——但她卻完美契合，真是優秀的怪物。她應該已經發揮過好幾次戰力了，結果你卻一無所知，學園長姐姐也一直隱瞞。」

啪嘰！

「爲什麼這天然女會在這邊!? 而且——」

那是弗基爾曾經提過，操縱終焉神獸的『起源種』角笛。

大槍以最短動作反覆刺擊的賽莉絲，雙眸驚愕地睜大。

「不會現在才發現吧？雖然想這麼說——其實這也在計算之中。玩弄你們也只是計劃的一部份而已。算了，你們幫我開啓這道門，真是感謝啦。」

「唔……！」

「嗯，我知道。」

與平常的菲爾菲大相逕庭，聲音空虛又陰暗。

「好啦，接下來有我就足夠了。辛苦你啦，冒牌王子與跟班們。」

「唔……！」

長袍人竟然擋住了。

「什麼……!? 」

雖然賽莉絲連忙強化障壁功率擋住這一拳，但攻擊的勁道完全被破解了。

「賽莉絲學姐！」

「妳是新王國的懸賞通緝犯，覺悟吧——」

交戰開始的同時，背後傳來小小的刀劍出鞘聲。

可能由她的意念代替操縱者，操縱三架機龍吧。

脫掉在衝擊之下破損的長袍，一露出真面目的瞬間，

路克斯和衆人都瞭解這個最兇惡的命令。

看穿這一點，查覺路克斯等人在晚上行動，因此掌握了己方的行動。

聽到這裏，路克斯的手緊緊握住。

隨着拉•可兒雪一喊，三架《飛翔機龍》跟着展開。

是要勸說她，躲避她，還是抓住她？

雖然是攻擊她的絕好機會，但菲爾菲緊緊跟在她身後，無法輕舉妄動。

可是賽莉絲真正驚訝的不是過程，而是結果。

幸好三架無人機龍並不強。

賽莉絲沒理會海茲無畏的挑釁，注視着眼前的長袍人。

拉•可兒雪擋在眼前，手指有如指揮棒般揮舞。

碰！

以在前頭對峙的賽莉絲爲首，選拔部隊的隊員們都表情嚴肅。

「…………」

「菲爾、菲……？」

莉夏發出困惑聲音的同時，三架機龍揮舞大型機龍牙劍，朝路克斯滑翔。

應該在集訓所等待路克斯回來的菲爾菲，如今卻站在眼前。

「爲、什麼……」

如果有心，路克斯的確能用極擊破壞敵人，但這樣有可能出現新敵人。

『菲爾菲•愛格蘭姆！殲滅眼前的賤種們！結束後，妳就能獲得自由了，哈哈哈哈！』

「你以爲能永遠躲下去嗎？」

「真不愧是優等生團長，連偷襲都這麼漂亮。趕快用妳擅長的電擊，將可愛的學妹電成焦炭呀。」

一瞬間，隨着淡淡的光輝，三架裝甲機龍降落在路克斯眼前。

雙眸發光的菲爾菲，拔出短劍型的機攻殼劍。

身穿《飛翔機龍》的路克斯，連忙以自己的機龍牙劍擋住。

雖然遭到脅迫，但路克斯等人對於依照海茲的指示打開最後的門，肯定會抗拒。

確認對方身影的路克斯，宛如呻吟般低聲說。

海茲伴隨冷酷的笑容，消失在門的另一側。

衆人對菲爾菲帶有歡喜熱情的表情感到恐怖。

「……妳從一開始就存心玩弄我們嗎？」

發出叩叩聲走在金屬地板上，海茲走過路克斯等人的身邊，從中央往深處移動。

「……！」

「是的！」

拉•可兒雪的聲音，參雜人形獨特的平板單調，以及施虐般的笑容。

指定自己在白天開門的少女，爲什麼會在這裏？

†

「…………」

「我不知道，可是——」

「所以你纔會一事無成。不懂得善用手邊的籌碼，只會被我這個軍師利用。當什麼雜務王子左右逢源，卻不知道善加利用別人。就讓同樣身爲人上人的我告訴你吧——教你怎麼善用自己的籌碼！」

路克斯一邊朝海茲消失的牆面移動，同時與三架機龍奮戰。

「那個混蛋……！竟然下這種命令——」

「——始動吧。粉碎星辰，貫穿盡頭之弒神巨龍，露百頭利齒滅絕全能，《堤豐》。」

搶在槍尖刺中之前，另一個長袍人的身影擋在海茲面前。

金色瞳眸閃閃發光，肌膚浮現紅色紋路的她，一邊微笑同時蓄勢待發。

足以貫穿幻神獸，連裝甲機龍都能輕易破壞的突擊槍，纖細的長袍人居然能擋住這一擊。

海茲的腋下抱着人頭般巨大的水晶。

路克斯反射性低語。

「難道妳是——？」

可是行動模式明顯與人不同，難以判斷動向。

「——但是這樣會要了你的命。」

啪嘰……！

「……!? 」

剛纔完全躲避的《飛翔機龍》突然發光，並且加速。

三架機龍發出金屬嘰嘎的怪聲，大劍直劈而下。

「哥哥!? 」

愛理的聲音在附近響起的同時，三架的機龍牙劍劈碎了堅硬的地板。

「這種行動是——!? 」

路克斯勉強反應，並且躲過，卻對機龍瞠目結舌。

性能與驅動方式明顯異於一般的《飛翔機龍》。

可能因爲操縱者不是人類，而是拉•可兒雪吧，不——

「是我誤判了嗎？還是因爲沒搞懂呢？沒搞懂這些機龍真正的型態——」

隨後光芒閃爍，拉•可兒雪周圍浮現無數文字與小視窗般的影像。

宛如同步般，三架《飛翔機龍》開始發光，淡橙色的發光文字列，高速從上到下流動，並且切換。

啪咻一聲，無數視窗框的一部份改變組合，逐漸解鎖。

「那難道是——！」

在遠處見到的莉夏發出驚訝的聲音時，拉•可兒雪低聲說。

「解除所有安全裝置，最大功率——《限界突破》。」

一瞬間，原本飄浮在空中的文字全部消失，三架《飛翔機龍》閃閃發光。

機體帶有宛如蒸氣般的藍白色光芒，隨後，

臉上掛着無畏笑容的海茲，緩緩從房間內走了出來。

「哦……？」

就在操縱《特裝機龍》護衛的諾珂特一臉茫然，低聲說的同時，愛理偷偷將角笛放進懷裏。

「《凜德龍蟲》的功率大幅降低。難道這是——」

『鏘！』一聲，路克斯以裝備在另一隻手的機龍牙劍彈開。

因此與需要強大集中力的神裝並用的話，負荷會太大而引發失控。

「再這樣下去，我們沒有勝算……」

莉夏一臉苦澀的表情低聲說。

菲爾菲沒錯過莉夏驚愕地身子一縮的破綻，從地上發射《龍咬縛鎖》。莉夏的右臂一被大蛇下顎般的尖端咬住，隨即被高速在地上奔馳的《堤豐》拖住，朝牆面甩過去。

庫露露席法啓動《法夫納》的神裝。

「嗚、啊……！」

最後由賽莉絲展開《支配者神域》，轉眼要進入攻擊態勢的一瞬間，

蕾莉大聲尖叫，路克斯隨即微微皺眉並後退。

以特殊武裝，冰凍彈的槍——《凍息投射》瞄準射擊的庫露露席法，根本閃不過逼近眼前的《迪亞瑪特》。

「竟然能躲過這一招，真是了得。在我的記憶中，這是頭一次有人首次見到還能活下來呢。」

「爲什麼……！」

海茲手中的起源種角笛碎裂，黃金碎片在空中飛舞。

因此才能讓菲爾菲使用神裝。

「唔……！」

金黃色瞳眸閃耀，菲爾菲輕聲開口。

「…………」

啓動預知未來的能力，觀察《堤豐》的破綻。

蕾莉表示，這是菲爾菲的說法。

「雖然可以再陪妳們玩一下，但我也沒那麼多時間。『至高之力』也使用結束了，差不多該道別啦。」

隨後，菲爾菲忽然閉上眼睛，全身的紅色斑紋跟着消失。

甩向的目標，是同樣在中空的庫露露席法。

在掌握事實之前，兩架神裝機龍猛然撞上，被彈到後方。

那是叛軍部隊長別貝特持有的角笛，後來由學園負責管理。

「什麼……!? 」

就在路克斯望向深不見底的陰暗聲音，以及冰冷憤怒的海茲時，

問題在於集中力與對身體的負荷。

因此這種專門對付神裝機龍的神裝威力，從來沒有人親眼見過，

海茲見狀，露出滿面笑容回應。

「——妳怎麼會知道它的使用方法？」

同時對付賽莉絲、莉夏、庫露露席法與三和音，總計六名機龍使，菲爾菲還能略佔上風。

「……!? 」

製造出移動範圍的光之領域，居然消失的無影無蹤。

「爲什麼我的預知會消失——!? 」

喀鏘一聲，被斜向砍斷的一部分裝甲掉落在地板上。

「——《無情果實》。」

賽莉絲勉強以突擊槍擋住《堤豐》反覆攻擊的粗大手臂——但原本應該施加在對方身上的電擊，不知爲何卻毫無動靜。

路克斯一瞬間碰觸機攻殼劍的劍柄，發動神速制御。

嘎嗡嗡嗡嗡嗡嗡————！

看樣子，可能已經結束在最深處房間進行的目的了。

「……哎，還沒打玩喔。真是煩哪。」

拉•可兒雪交集大喊的瞬間，《堤豐》以子彈般的速度發射《龍咬縛鎖》。

被海茲充滿憎恨的視線一瞪，愛理一瞬間有些畏縮。

「路克斯，你沒事吧——!? 嗚哇!? 」

所以菲爾菲沒辦法活用神裝，今後也不打算在實戰中使用。

「嗚……!? 」

身穿《迪亞瑪特》的莉夏，被《堤豐》從一旁來襲的《龍咬縛鎖》逮住，並且彈飛。

快到眼睛追不上的速度迎面而來的斬擊，眼看就要連障壁帶路克斯的脖子一同砍斷，

輕易砍斷路克斯反射之下格檔的機龍爪刃與障壁，朝路克斯的脖子劈過去。

由於擔心菲爾菲的身體而壓抑攻擊力道，但現在已經顧不得那麼多。

遠處的愛理，舉起手上的角笛。

「那就由我先吧。」

由於以裝甲機龍使用「體術」這種特殊動作，大半集中力都專注在操縱上。

完全超越可動極限的預測，大劍迎面朝自己劈來。

「怎麼會這樣……我的轉移結界《支配者神域》竟然……！」

取而代之掏出懷錶，宛如祈禱般凝視着秒針。這時候後方的門開啓。

由於距離相當遠，千鈞一髮之際海茲躲過。

以爲是衝擊波之類，三架神裝機龍戒備。結果一碰到波動，《天聲》的重力負荷隨即消失。

反射之下路克斯使出這一招，雙劍交鋒，勉強躲過腦袋分家的命運。

「——這是怎麼回事!? 爲什麼會反抗尤克特拉希爾發出的命令——」

看到衆人陷入劣勢，賽莉絲對衆人下達指示。

「就是這麼一回事。」

「路克斯！」

啪鏘——！

拉•可兒雪以佩服的聲音微笑。

尖銳的聲音在圓頂內鳴響，時間停頓了短短數秒。

有夥伴在場的戰況下，《法夫納》原本較適合從遠距離精密射擊支援夥伴。但爲了判斷採取獨特操縱法的菲爾菲行動，纔會刻意接近。

「菲爾菲……！」

「——《財禍睿智》。」

但保護自己的三和音隊員擋在自己面前，讓愛理表情嚴肅。

「小心一點！現在的菲爾菲可以使用《堤豐》的神裝！就是能讓其他機龍的神裝無效，並且降低機龍性能的神裝——」

名叫《無情果實》的《堤豐》神裝，以前菲爾菲從未在實戰中使用過。

「難道妳沒發覺嗎？我們——哥哥從一開始就識破了妳的無聊奸計。」

在終焉神獸的寄生樹強化之下，連腦部機能也跟着提升。

「該拿出所有本事啦，怪物！戰到死爲止，殺光她們——！」

看到海茲再度掏出角笛，蕾莉大喊。

高速激動遠非之前所能比擬。

「再見了。」

「唔……！」

「……！」

隨後《堤豐》的全身淡淡發光，啓動神裝。

一瞬間，以《堤豐》爲中心產生漆黑波動，呈現球狀擴散。

「別這樣！快住手！」

接着《堤豐》的裝甲解除，就這樣暈倒在地，

「創造主大人！」

拉•可兒雪操縱的無人機滑翔，劃破空氣之壁。

同時莉夏飛翔到上空，發動重力負荷的神裝《天聲》。

「幻神獸力量的緣故，是嗎……」

《凜德龍蟲》的神裝，能在一定距離內瞬間移動。

蕾莉連忙跑過去，緊緊抱住菲爾菲。

聽到蕾莉的聲音，衆人陷入慌亂與緊張。

臉上浮現淺淺笑容的海茲，突然僵硬。

這是讓肉體操作與精神操作完全同步，讓單一動作達到神速的奧義。

可是，

這一瞬間，路克斯的肩頭噴出鮮血。

「太慢，了。」

庫露露席法點頭同意後，《法夫納》跟着飛翔，來到《堤豐》的頭上。

「沒辦法，暫時給予衝擊解除機龍，然後壓制她吧！」

看到這一幕，海茲臉上的笑容消失。

面對愛理毅然的表情與聲音，海茲臉上再度露出笑容。

「原來如此……被妳看穿了嗎。以角笛對幻神獸與終焉神獸下達的命令，過一段時間就會消失——」

操縱幻神獸的角笛，僅在使用者吹奏後的一定時間內有效。

幻神獸強襲時，頻頻聽見角笛的聲音也是因爲這樣。

如果只要吹奏一次就能永遠控制幻神獸，就不可能這麼短的時間內一直聽見角笛聲。

角笛的吹奏方法，在解讀庫露露席法從『箱庭』遺蹟開啓的古文書後，進入這座遺蹟時已經嘗試過許多次。

因此才能預測對菲爾菲下達的『指令』，以及經過一段時間後會解除。

海茲特地現身並且試圖吹奏角笛，就是這個原因。

所以路克斯纔會吩咐愛理，瞄準命令中斷的破綻，在戰鬥途中吹奏角笛，對菲爾菲下達新的命令。

也就是『解除裝甲，自行沉睡』。

「——顯現吧。啃噬衆神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天，《巴哈姆特》！」

就在海茲驚訝呆立，拉•可兒雪派遣三架《飛翔機龍》保護主人的一瞬間，路克斯切換自己的裝甲。

穿上象徵破滅的黑色暴龍後，一瞬間斬斷了撲過來反擊的三架《飛翔機龍》。

「————」

「接下來，就只剩下妳和那臺破爛人形了。做好覺悟了沒？」

重整體勢降落的莉夏，以機攻殼劍指向兩人。

「沒錯。妳似乎在這座遺蹟具備奇怪的權限，但從這裏逃到外部太遠了——等於自掘墳墓呢。」

庫露露席法也從身後靜靜地降落。

「妳已經到此爲止了，如果投降的話，可以饒妳一命。但如果拒絕，我們可不饒妳，會當場連同自動人形一起處決。這是最後的警告——武器商人海茲。」

最後由賽莉絲以突擊槍的槍間朝向海茲，並且宣告。

目標是藏在樹幹與枝條內，驅動大量武裝的無數幻創機核。

隨後，一棵佈滿紅黑色筋脈的奇怪巨樹，從天花板掉下來。

「當然，絕對不會。」

跟隨一馬當先的賽莉絲，莉夏與庫露露席法也挺身而出。

「落入陷阱的人——是妳們纔對。」

莉夏以機攻殼劍指向異形巨樹的瞬間，立刻產生廣範圍重力場，使其嘰嘎作響。

不過，

可是最重要的巨大樹幹本體，卻絲毫沒有折斷的跡象。

「看來單純瞄準開火也沒用呢……」

雖然僅勉強躲過直擊，但卻被順勢彈到後方。

就在賽莉絲舉起突擊槍，庫露露席法跟着將手伸向頭部裝甲時，

「爲什麼終焉神獸能使用機龍的武裝——」

就在莉夏立刻飛翔，揮舞機攻殼劍的瞬間——撓曲的枝條宛如鞭子般飛了過來。

四周空氣形成漩渦，巨大沖擊迸發。

浮現宛如骷髏般陰影的巨大樹幹，在蔓延地面的無數根部支撐下，宛如一支野獸般蓄勢待發，發出咆哮。

莉夏喘了一口氣，看着燒得焦黑的尤克特拉希爾，從空中降落。

「要鬆懈還太早了。雖然讓它弱化，但確認核心破壞之前還不能放心。趁現在——」

躲在無數枝條編成的護籠內，海茲語帶嘲諷地低聲說。

並非平常粗魯的男性口吻，而是符合年紀的少女聲音。

「告訴妳們一件好消息。尤克特拉希爾的基本能力，是透過寄生操縱與強化，而且不論生物與無機物都適用。我已經讓它吞噬了幾十架泛用機龍與武裝，所以——你們知道了吧？」

空間移動後，賽莉絲立即以最短動作刺出突擊槍——但尤克特拉希爾彷彿早已預測她的動作般，鞭狀枝條迅速飛過來，擊落了《凜德龍蟲》。

注入能量的機龍牙劍斬擊，要是一個不小心捱上一刀，有可能沒命。

無數枝條發出聲音折斷，藏在枝幹內的大量武裝也跟着嘎嘎作響。

無比精準與高速射擊，接二連三轟碎了機核。

「哎～真是無聊。」

「沒用的！憑妳們這種貨色的攻擊，對它是沒用的！」

可能是發生衝擊波的幻創機核數量多到爆表，不只終焉神獸周圍，整間圓頂都颳起暴風。

「不用妳說我也知道！《天聲》！」

而且數量與威力是普通機龍的幾十倍。

千鈞一髮之際免於刺穿命運的《法夫納》，被緊接着伸長的幾根枝條狠狠擊中，擊落地面。

終於拉近與敵人間距的一瞬間，莉夏發動神裝。

「咕、咕噢噢噢噢噢噢噢——————！」

「這樣終於——可以進攻本體的核心了。」

在路克斯催促下，莉夏再度發動最大功率的重力場，試圖阻止尤克特拉希爾的動作。可是——

《迪亞瑪特》連同頑強耐久度的障壁一同被擊飛。

海茲叫罵的同時，尤克特拉希爾開始活動。

「真是可怕，可是——！我絕不能認輸！」

《機龍咆哮》。

「難道這東西是——!? 」

庫露露席法茫然地低聲說，隨即傳來海茲的大笑。

賽莉絲並未懼怕乍看之下幾近絕望的戰力差，鼓起氣勢。

接受海茲的命令，讓菲爾菲受苦的元兇終焉神獸。

路克斯等人啞口無言的同時，終焉神獸的樹幹與枝條擺動，從紅黑色表皮當中，可以看見無數鐵塊蠢動。

這一炮讓內藏的各部位結冰，隨後普通光彈接二連三發射，加以破壞。

「要比毅力，現在纔開始喔？」

「噢噢噢噢嘎啊啊！」

「什麼!? 」

「嗚、啊……!? 」

超重壓的目的不只封印敵人的動作，更試圖壓扁敵人。

「終焉神獸之一，尤克特拉希爾……！」

枝條彈飛了莉夏操縱的《空挺要塞》，抽打了《迪亞瑪特》幾下。

瞬間，圓頂天花板出現龜裂。

「最後的警告？妳們這些蠢蛋，還沒注意到嗎？」

從孔穴中露出無數炮口。

「莉夏，快用重力負荷！」

發出裝甲機龍的武裝，也就是機龍息炮的光芒，一同發射。

「在神的名號下臣服吧！《天聲》！」

然後將破碎的角笛中原有的一小顆寶玉放在手中，抬起頭來。

從枝條尖端發射幾百支宛如葉片的機龍爪刃，像大雨般傾注而下，追擊失去平衡的衆人。

庫露露席法回答的同時，扣下《凍息投射》的扳機。

整座圓頂震動，呼嘯的爆風平息後，出現的是燒得焦黑，樹幹折斷的尤克特拉希爾。

這棵尤克特拉希爾的本體，能吸收裝甲機龍的所有機能與武裝，有如手腳般操縱自如。

「我的確已經無法再下達新命令了——可是，只要我手上有這顆最後吹奏的角笛玉石，它就會保護持有者，並且攻擊與持有者對峙的敵人。」

「……!? 」

路克斯一喊的瞬間，巨樹的樹幹發出嘰嘎聲，開啓無數孔穴。

「庫露露席法！唔……這傢伙！」

「唔！給我安靜一點——！」

但賽莉絲與庫露露席法並未放鬆警戒。

耶耶耶耶耶耶耶耶噢噢噢噢噢噢噢噢噢——————！

「沒錯，讓我再一次預測敵人的活動，先加以追擊——」

勉強躲避後，無數枝條尖端產生的刀刃，更進一步發出與機龍牙劍同樣的光芒來襲。

「還以爲妳們會疏忽大意，一下子就被幹掉了呢。」

路克斯以大劍砍斷速度快得眼睛追不上的觸手與刀刃。

剛纔應聲折斷的無數枝條，這次卻僅僅輕微彎曲，並且打飛了莉夏的《迪亞瑪特》。

足以毀滅一個小國家的終焉神獸，面對壓倒的觸手數量與威力，少女們暫時貫徹躲避與防禦，

漸漸掌握敵人動向的莉夏，反而操縱《空挺要塞》躲過敵人伸出的鞭狀枝條，以及武裝射擊。

就在《迪亞瑪特》直接撞上後方牆壁的瞬間，賽莉絲展開《支配者神域》，繞到尤克特拉希爾的背後。

「難道妳以爲這點程度，就足以殺死尤克特拉希爾嗎？」

賽莉絲低聲說，同時以《支配者神域》躲過伸向自己反擊的枝條，移動到眼前。

最後剩下枝條鞭打，刺擊，還有從樹幹上的骷髏伸出的觸角。

海茲的眼神籠罩在陰影中，表情一變。

「——呵，呵呵呵呵呵。」

「這就是終焉神獸嗎，還以爲非得傾新王國的全力才能擊敗它——看來外強中乾嘛！」

幾秒鐘之後，尤克特拉希爾的口中迸發光芒與衝擊波。

「…………」

它並非單純的強大怪物。

破壞幻創機核後，尤克特拉希爾本體的攻擊火力急遽下降。

海茲有氣無力的聲音在圓頂內響起。

同時發射廣範圍轟炸的光彈《星光爆破》。

在『騎士團』包圍下，低頭的海茲口中發出小小的聲音。

唯一能贏過幻神獸的武裝優勢，敵人也同時具備。

尤克特拉希爾發出慘叫般的咆哮聲。

面對化爲裝甲機龍要塞的尤克特拉希爾，死鬥就此展開。

叩！

過了幾分鐘後，戰況的風向開始改變。

「你太瞧不起人了，終焉神獸。」

宛如淹沒整座廣大圓頂般，出現在衆人眼前。

「呼……好不容易纔擊敗它……但是這麼噁心的肉樹，連當柴火都沒辦法呢。」

人類聽不懂的轟然巨響，連空氣都爲之顫動。

庫露露席法以狙撃銃炮發射光彈，結果表皮瞬間浮現障壁彈開。

「嗚……！」

「莉夏公主!? 」

就在海茲低聲說的同時，從燒焦的樹幹當中，新的枝幹迅雷不及掩耳冒出來。

「嗚、啊……！」

攻勢瞬間扭轉，三架機龍瞬間遭到擊落。

勉強起身的庫露露席法以《凍息投射》朝枝條根部開火，但擊中的部位並未結冰，僅在四周散落冰粒而已。

「沒有結冰……!? 爲什麼!? 可是剛纔的確——」

庫露露席法大爲動搖，一旁重整體勢的莉夏再度指揮《空挺要塞》。

漫無目標射擊的所有子彈，都被無數枝條輕易彈飛。

「什麼……!? ——不只是神裝！連特殊武裝也開始失效了……！難道它——」

就在衆人對眼前的光景感到戰慄時，

「哈哈哈哈！真感謝妳們幾個啊。果然不出我所料——讓尤克特拉希爾愈來愈強啦。」

觀戰的海茲發出尖銳的狂笑聲。

「擊敗了終焉神獸？妳們不會真的以爲，這傢伙的能力只有高速重生與寄生能力而已吧？」

玩弄着手中的寶玉，海茲訕訕一笑。

「告訴妳們一個好消息，尤克特拉希爾本體僅有的最強能力是『高速進化』。只要攻擊，它就會對攻擊產生抗性，力量和速度都會超越對手。它能在戰鬥中進化，並且無限變強。」

「…………」

衆人對這句恐怖的宣告打顫。

「但話說回來，其實還是有極限。它的生命力要是完全耗盡，再生強化都會停止。不過很可惜，妳們不用幻想它會有耗盡的一天。因爲——它已經吞噬在這座遺蹟生產的幾百只幻神獸，累積了足夠生命力啦。」

「……難道走到遺蹟中途前，幾乎沒出現幻神獸的原因是——」

聲音顫抖，掙扎起身的賽莉絲輕聲說。

「答對啦。我利用還能運作的生產區域設施，作爲累積尤克特拉希爾累積體力的手段。放妳們幾個千金大小姐來到這裏，也是爲了這一切的準備時間。」

「自稱海布格的軍師，想不到口風這麼不嚴呢。」

揮舞大劍，消除揮一劍後會出現的動作破綻，毫不間斷的斬擊如暴雨般傾注，逐漸貫穿終焉神獸。

反覆揮舞的斬擊被擋住的瞬間，路克斯捱了枝條的連續鞭打，被彈飛出去。

放下疲勞喘氣的莉夏，路克斯同時說。

「我必須透過《嵌合陸戰機龍》將代碼傳送給你纔行。再撐一分鐘吧，到時候等着，我一定會傳送給你。」

努力到甚至不惜弄壞身體。

但是路克斯的《巴哈姆特》從無法閃躲的狀態下，以更快的高速將枝條砍斷。

明明即使犧牲性命，只要珍視的對象平安就好。

路克斯並未錯過勝機，準備給予最後一擊。

然後——《迪亞瑪特》的裝甲終於超過損傷上限而解除。

「……真羨慕妳們啊，無知就是一種幸福呢。」

無限持續連擊，永久連環。

自己的力量與立場，根本不足以推動一個國家。

「…………」

海茲露出兇險笑容的一瞬間，紅黑色枝條立刻以剛纔的數倍速度逼近。

爲了抵抗舊帝國統治的命運，盡到自己身爲王子的責任義務，拼命戰鬥。

看起來像是剛清醒，也上氣不接下氣，但菲爾菲還是直挺挺站着，瞪着對面的海茲。

鑽過無數交錯飛舞的枝條，路克斯逼近本體的樹幹。

（……結果我還是救不了大家。）

理應陌生的光景，逐漸佔據路克斯的視野。

強烈疲勞感襲擊全身，感覺血液變得像泥漿般濃稠。

喀鏘！

（那麼首先——要讓核心裸露出來！）

同時舉着大劍的機龍右臂部分，開始發出奇妙的聲音。

周圍被無數紅黑色枝條掩蓋，徐徐勒緊，試圖捏碎機體。

「因爲我，很瞭解他。瞭解小路受傷，以及試圖改變這個國家。還有小路爲了瞭解國民的心情而從事雜務。」

冰冷的絕望，入侵路克斯的思考與心中。

逐漸模糊的意識中，聽見少女的聲音。

雖然削掉一大塊巨木，但核心並未裸露。

「嗚、啊……！」

那傢伙，海茲說的沒錯，肯定——

——不，不對。

這一計斬擊的威力爲普通斬擊的十幾倍，無數枝條粉碎散落，樹幹也被劈穿一大塊。

強制超過造成的負荷十分驚人，但現在只能賭一把。

強制超過。

「結束了！自以爲英雄的廢物王子，仰慕你的那羣人通通會死光——你渴求的新王國也會滅亡。這一切都是你造成的！不管你再怎麼逞強，訴諸理想，到頭來你還是救不了任何人，哈哈哈哈哈哈！」

「莉夏公主!? 」

路克斯不禁覺得，『黑色英雄』根本就是諷刺。

「什麼——!? 」

記得這是——

知道自己無能爲力，但依然期望能保護重要的事物，從那一日開始戰鬥。

「因爲我瞭解一切，所以纔會戰鬥。不是爲了任何人。而是爲了小路，心中的願望——」

點頭同意後，路克斯隨即擋在尤克特拉希爾面前。

「爲什麼!? 明明沒有給予它再生的空隙啊——」

這是莉夏傳送給自己的解除代碼。

舊帝國滅亡，王城陷落的最後一日。

尤克特拉希爾的力量已經超越了《巴哈姆特》的全力。

一邊彈開無數撲向自己的枝條，路克斯連忙趕到莉夏身邊。

難道莉夏也回想起那一晚的事情了嗎？

莉夏等人雖然拼命迎戰，卻逐漸遭到巨樹壓制。

伴隨宣告，巨樹再度展開攻擊。

不論自己挺身迎戰強大的帝國。

只剩下自己與裝甲機龍存在，羅列奇妙數字與文字的世界。

「——我答應妳。」

路克斯身處黑暗之中。

†

「在妳們落入我的圈套時，早就已經輸啦！不過妳們儘管掙扎吧！然後化爲尤克特拉希爾的養分吧！」

強行壓抑逐漸累積的負荷與疲勞，眼看刀刃即將到達核心的時候。

結果不惜以性命保護的少女被奪走，想改變的國家也遭到毀滅。

「……!? 」

自己陷入昏睡中，連究竟是否醒着，甚至活着都不知道。

「莉夏公主，請讓我用那一招吧。《巴哈姆特》所隱藏的另一項力量——」

瞬間，路克斯擺脫昏睡狀態，緊緊握住《巴哈姆特》的操縱桿。

思考隨意奔馳，逐漸超越以往的自己。

『過去得不到關愛的人，就會設法得到他人的關愛。』

五年前的那一天——

這聲音很熟悉。乍聽之下很平淡，但卻意志堅強，非常直率。

「……不行，現在使用那一招太危險了！不僅尚未在《巴哈姆特》上測試，而且你已經消耗了不少體力。要是再勉強自己的話，你會——」

害怕失去重要的對象，也害怕與所有國民爲敵。

自己只是害怕而已。

雖然一閃確實劈中，但面對這麼龐大的怪物，還不至於造成致命傷。

「好啦，等着受死吧，王子殿下。」

路克斯確實記得解除的方法。

後方的賽莉絲一喊，隨即傳來海茲的大笑。

『路克斯！聽得見嗎!? 我現在告訴你解放機龍的順序！快使用吧！限界突破！』

果決說完後，莉夏拔出兩支機攻殼劍。

其實。

或是試圖盡到自己身爲王子的責任義務。

從籠罩自己的枝條縫隙中，看見少女的身影。

海茲對庫露露席法的話嗤之以鼻，聳了聳肩。

從地上爬起來的庫露露席法，以冰冷的視線望向海茲。

「大笨蛋！難道你以爲砍了幾百刀，尤克特拉希爾就會死亡嗎!? 這隻怪物即使遭受攻擊的同時，依然能夠進化！看來你擅長的奧義已經沒戲唱啦！」

「——不是，的。」

金屬嘰嘎作響的怪聲。就在尤克特拉希爾以數條枝幹編成蜘蛛網般的防壁，阻擋路克斯的去路時，一閃炸裂。

讓肉體操縱與精神操縱進行相反的控制，而非同步，刻意引發機龍失控的奧義。

這是最害怕的事情。

同時像是對身處黑暗中的路克斯開口，繼續說着。

瞬間，路克斯的意識從世界切離，跟着變暗。

「太得意忘形的話，小心輸的時候會後悔喔？」

這是三種奧義之一，神速制御。

（難道不論怎麼努力，都是徒勞無功嗎……難道我從一開始——）

發出金屬聲響，尤克特拉希爾彈開了劈下的大劍劍刃。

「————」

一臉嘲笑的海茲，從枝條護籠中探出身子大喊。

純粹只是爲了逃離潛藏在自己心中的惡意，而持續奮戰。

然後抱起她的身軀，朝後方躲避。

「什麼都不知道的妳，不要隨便決定，小路的一切。」

「拜託妳，我不能在這裏認輸。我不能讓五年前的相同悲劇再重蹈覆轍了！」

（成功了嗎？不，還沒——）

剩下的隊員早已滿身瘡痍，失去戰鬥能力。

「所以你一定要平安回來！路克斯！」

同時從莉夏的《嵌合陸戰機龍》傳來龍聲。

『路克斯！怎麼了嗎!? 那究竟是——』

呼應莉夏的吶喊覺醒後，《巴哈姆特》的四周浮現光芒。

安全裝置，功率限制的代碼全部飄浮在四周，接二連三顯示警告信號。

解除代碼原本需要極度集中力，並且還得經過訓練，以記住複雜的程序。

路克斯正以超乎尋常，甚至比之前莉夏進行過更快的速度展開。

明明是第一次執行解除程序，卻已經見過好幾次。

由於駕駛機龍的是人形而非人類，因此剛纔拉•可兒雪無視負擔的極限，進行過完全解放的程序。現在路克斯以高速進行。

爲了保護機龍使的限制能力機制，毫不保留地完全解放。

「這是我剛纔讓你看到的『限界突破』最大解放的程序——難道你記住了嗎!? 就在剛纔的惡戰當中!? 」

拉•可兒雪驚訝地大喊時，發光的文字與圖形更進一步展開。

數量呈現加速度增加，一切羅列的文字圖形消失的瞬間，原本停止的《巴哈姆特》跟着啓動。

「怎麼可能——!? 爲什麼這小子……！」

海茲表情抽蓄，猛然睜大眼睛。

這一瞬間，伴隨着光芒，覆蓋路克斯的枝條彈開，開始產生變化。

「——『限界突破』•開始。」

路克斯低聲說着，隨後周圍高速凝聚光粒子，追加召喚出散發兇惡光澤的裝甲。

轉眼之間，各部位與全新的雙翼連結，巨龍的形狀跟着改變。

大功率飛翔裝置，增強機龍牙劍的攻擊力，以及附有彈匣的雙臂。

從原本顯露威容的巨龍，裸露出暴君的本性，變成攻擊特化的兇惡型態。

「這就是《巴哈姆特》的……限界突破。」

「大笨蛋！難道你還不明白毫無用處嗎!? 不論你怎麼變強都沒用的啦！憑你的力量——絕對不可能贏過這隻終焉神獸！」

「妳是打不贏他的。看來妳也不知道，他爲什麼要刻意讓尤克特拉希爾變強——」

海茲困惑地喊叫時，路克斯大劍一劈到底。

「沒有希望了嗎……！」

唰……！

躲過一切，並且一刀兩斷的漆黑斬痕，奔馳在縱橫無盡中。

反覆重生——並且強化，具備鋼鐵般耐久度的大量枝條。

眼看路克斯露出與平常大相逕庭的冷酷與壓迫，海茲有些膽怯，

右手被砍斷的海茲，以充滿憎恨的眼神瞪向路克斯時——

有如牽制舉着機龍牙劍的路克斯一般，弗基爾也拔出機攻殼劍戒備。

有如呼應強敵出現般，尤克特拉希爾發出咆哮，襲擊而來。

有些枝條尖端宛如野獸下顎般開合，準備咬死路克斯。

以現有戰力而言，不論如何掙扎都不可能贏得了。

「準備撤退吧，皇女殿下。」

完全超乎先前的強大沖擊波，將路克斯的身體轟飛出去——可是。

「……什麼!? 」

「……!? 」

高速伸長的最大一擊，眼看即將貫穿路克斯的《巴哈姆特》瞬間，漆黑的裝甲隨即發出有如火柱的猛烈紅光。

不斷被砍斷枝條，貫穿枝幹的肉身巨樹緩緩開始反應。

超越人智的壯烈攻防，賽莉絲一邊窺伺機會同時低聲說。

產生的龜裂數量與大小呈加速度增加，同時粉碎散落。

「連《巴哈姆特》都沒辦法嗎……」

這一瞬間，平靜的聲音落在圓頂內。

隨着海茲的怒吼，尤克特拉希爾的樹幹嘰嘎作響，中央的骷髏張開大嘴。

「呵、呵呵呵……怎麼啦，冒牌王子？得意忘形夠了沒!? 」

「……!? 」

終於，浮現骷髏模樣的樹幹本體，出現無數的傷痕。

路克斯來到慌亂大喊的海茲眼前，伸出手中的機龍牙劍。

從口內冒出銀角。

「《暴食》。」

「什、什麼……!? 」

劈嘰————！

雖然並未直擊，但尤克特拉希爾開始掌握《巴哈姆特》的動作，甚至還削破了強化過的障壁。

縱向劈開空間的漆黑斬擊，一瞬間斬斷了一切。

「菲爾菲——絕對不會交給妳。不論我多麼弱，都絕不再重蹈覆轍。」

「別急，我可不想和你打。況且你的身體也達到極限了吧。再繼續勉強自己，小心真的沒命喔？」

可是眼前的事實，卻讓人確認到現在的《巴哈姆特》，具備先前完全無法比擬的重量與速度。

《巴哈姆特》與路克斯，終於凌駕了成長至超越神裝機龍的尤克特拉希爾全力。

有些枝條形成鐵錘般的尖端，準備擊殺路克斯，

唰——！

包含媞爾琺在內，衆人開始瀰漫悲觀的氣氛。

可是——

而是以籠罩全身，深不見底的冰冷視線望向海茲。

「——覺悟吧，海茲。」

不僅沒使用神裝《暴食》，也沒使用操縱機龍的奧義，只是單純一閃。

「……哼。」

可是，

「好啦！化爲粉塵碎裂吧！最弱的沒落王子！」

由於尤克特拉希爾的特性會保護吹奏角笛的主人，因此原本爲了保護海茲而覆蓋的枝條變得更多，形成堅固的防壁。

「沒用的，海茲。」

同時《巴哈姆特》散發出宛如火炎搖曳般的光芒，跟着滑翔。

弗基爾以無畏的笑容，回答憤怒得表情扭曲的海茲。

看見無數伸長的紅黑色觸手，庫露露席法大喊。

一如莉夏的話，尤克特拉希爾開始在各方面佔上風。

突出的角一瞬間折斷，隨後，尤克特拉希爾全身出現龜裂。

雖然緊緊咬着牙根，但海茲依然露出無畏的笑容，就在她即將進一步緊握寶玉的同時。

「臭、臭小子……！」

就在海茲對難以置信的光景忍不住皺眉時——

「我早說過了，你不可能贏得了它！就算操縱覺醒型裝甲機龍，力量也頂多變成原本的幾倍。你的力量不足以一擊消滅我的尤克特拉希爾——吞噬了幾百只幻神獸的怪物。謝謝你啊，冒牌王子——是你讓我的尤克特拉希爾變成最強。」

「吞噬了一百多隻幻神獸生命的終焉神獸，以機龍使的力量沒有人能擊敗——所以他纔會刻意利用終焉神獸的能力與攻擊。利用那一招接住對手攻擊並反擊的劍技。」

「是妳說過要使用的，對吧，海茲。」

既非威脅，也不是投降勸告。

路克斯的劍迅速一揮，破壞了她手中的角笛寶玉。

身穿覺醒型《巴哈姆特》的路克斯，靜靜地宣告。

「吼噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」

肉身巨樹——終焉神獸尤克特拉希爾就此瓦解。

跳下一男一女兩人，擋在路克斯等人的面前。

有些枝條尖端扭成銳利的槍型，準備刺穿路克斯。

弗基爾的一句話，讓海茲表情抽蓄，聲音含糊不清。

連使用限界突破的《巴哈姆特》，在力量與攻擊速度都屈居下風。

「…………」

「——有本事就來啊！就憑你這下賤的假王子！」

尤克特拉希爾的角——產生衝擊波的尖端，命中了路克斯的大劍。

「它的生命力應該還足夠纔對！就算面對使用限界突破的神裝機龍，應該也不會有任何問題！我的計算應該是完美無缺的！爲什麼——!? 」

失去保護自己的枝條護籠，海茲啞然低喃。

「路克斯！小心一點——」

包含莉夏在內，在場所有人倒抽一口氣的瞬間，《巴拉姆特》的腳下噴出紅色的光芒。

完全沒有——能擊敗眼前終焉神獸的方法。

面對路克斯毫無感情的冰冷視線，海茲僵在原地。

「多麼驚人的力量……這樣說不定能夠——」

就在大量尤克特拉希爾的枝條數量急遽減少時，原本以爲可以就此消滅它。

「——爲、爲什麼!? 爲什麼，我的尤克特拉希爾會……!? 」

被破壞的尤克特拉希爾原本位在的圓頂天花板。

「站住，弗基爾！還沒結束！我的部下就在附近待命！這次一定——」

「吼噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——————」

惡魔的枝條宛如遮蔽一切視線般不斷長出。

交錯的瞬間，路克斯的眼神內依然映着冷酷，輕聲說。

海茲的大笑在四周響起。

「弗基爾……！」

在場所有人都陷入絕望而無語之中，只有路克斯連眉頭都不皺，盯着眼前的敵人看。

「不準動，海茲。」

「……什麼？」

「咕、咕啊啊啊啊……！」

「我饒不了妳。」

啪嘰！

面對強敵出現，尤克特拉希爾發出咆哮，迎擊巨龍。

但表情隨即大怒，緊緊握住手中的玉石。

之前發生的奇妙光景，在路克斯的腦海裏重現。

也就是抵住對手的攻擊起點，將力量直接返還的反擊用絕招——極擊。

爲了不讓尤克特拉希爾記住，因此在這場戰鬥中，刻意保存這最後的絕招。

「可、可是，就算反擊了尤克特拉希爾的一擊，也不可能擊敗它啊——！」

「沒錯。但如果尤克特拉希爾的攻擊力暴增至將近百倍的話，就另當別論了。利用限界突破後，超強化過的《巴哈姆特》神裝。」

沒錯——

這就是路克斯的目的。

壓縮強化的神裝《暴食》，在『限界突破』的影響下性能，也大幅強化至近百倍的威力。

因此並非針對自己，而是讓尤克特拉希爾的全力攻擊暴增近百倍，再透過極擊反射攻擊加以消滅。

之前終焉神獸不斷提升的攻擊力，甚至最後的『限界突破』，一切都是佈局。

爲了讓沒有人贏得了的最強幻神獸，在自己的力量下毀滅——

「別逞強了，海茲。再怎麼不畏懼無限制變強的人——絲毫不害怕行使這股力量的人，都敵不過眼前這名可恨的『最弱』。」

「…………」

弗基爾的視線從啞口無言的海茲身上移開，盯着路克斯。

「這場賭局是你贏了。你選擇了看穿海茲的陷阱，故意假裝自己落入陷阱，消滅終焉神獸的道路。」

看到海茲身邊並非她的爪牙，而是菲爾菲，代表寄生體的本體，也就是尤克特拉希爾極有可能就在這座島上。

若海茲的目的是進入遺蹟最深層的房間，並且發生戰鬥——路克斯等人遇上尤克特拉希爾的可能性很高。

換句話說——假裝自己落入海茲的陷阱，到現在的一連串過程，都是路克斯爲了消滅終焉神獸，拯救菲爾菲的計策。

弗基爾看穿了這一點。

「那麼雖然很可惜，但我們差不多該撤退了。雖然對你過意不去，但我們也有事在身。」

「那麼先失陪了，各位。」

「…………」

連庫露露席法也望向打扮成侍女的女性。

但是幾秒鐘後，侍女宛如若無其事般起飛，消失在頭頂上的洞穴中。

一旁的侍女一行禮，隨即抱起海茲，與弗基爾一同駕駛《飛翔機龍X》飛翔。

「…………」

由於所有人滿身瘡痍，因此無法追擊。

毫無生氣的眼神中，微微映着房間中的庫露露席法。

望着他們離去後，路克斯也暈了過去。