Episode4 妹妹的新夢想（愛理篇）

1

時間向前回溯一段。

幾天前，在路克斯決定暫時擔任國王，迎娶五位王后的時候。

在古代森林與弗基爾一戰的餘波正在清理，同時討論着羅菲女王的繼任者。

當時——

在學園的醫務室裏，愛理陷入了沉睡。

「呃……嗯……」

所有人團結一致，圍繞「大聖域」展開的決戰。

愛理也參加了這場戰鬥，戰鬥結束後她短暫地休息了一段時間，但不久後她的身體狀況再次惡化，她不得不臥牀休息。她仍然下不了牀。

經常待在醫務室的女醫生一直都在。但現在一直都是諾珂特在照顧她。

即使是現在，諾珂特也一直陪伴着她，照顧她。

「——愛理，你今天感覺怎麼樣？」

「多睡會兒，我就會好起來的……大概吧。」

病倒的原因並不是因爲路克斯將要娶五位妻子的精神打擊，而是因爲在那場決戰中長時間駕馭神裝機龍《耶夢加得》而產生的負荷。

由於精神疲勞以及全身肌肉疼痛，身體暫時無法正常活動。

還因爲連續使用機龍的副作用，發燒了。

這幾天，她能醒過來的時間很少。她完全依賴諾珂特來滿足她的需要。

「真的，即使我自己這麼說，我也太魯莽了……」

作爲機龍使，除了適應性外，愛理的能力非常低，但爲了支持路克斯，她自願作爲王牌參加了與弗基爾的戰鬥。

從結果來看，她的決定是正確的。

如果沒有愛理的話，那場戰鬥就無法取得勝利。

望着愛理睡着的地方，諾珂特喃喃自語。

不知不覺，意識完全消失了。

她非常希望能多見見哥哥，但同時又害怕見到他。

革命成功了——不，政變成功結束後的三個月。

儘管她當時連一步都沒動，因爲她穿着一件裝置式的神裝機龍，她的耐力也因爲穿着它而消耗了很多。

愛理輕輕嘆了口氣，嘟囔着。

對摯友說出了這樣的話，諾珂特離開了這裏。

儘管如此，她仍然很幸運，她的身體仍然完好無損，而且沒有任何永久性的後遺症。

（都怪我——讓哥哥遭遇了那樣的不幸。）

想要哭訴。

「嗯……嗯。」

然而，看到哥哥的身影，她的內心鼓起了勇氣，告訴自己不能這樣做。

但是，當了國王之後，如果還有其他事情的話，愛理無論到哪裏都會成爲他的力量。所以——

雖然還沒有做好一年後從學園畢業後的計劃，但是已經沒有了罪犯項圈。

「正如愛理想的一樣，我們制定了嚴格的行程安排，不用擔心。」

比起當時的愛理，雖然處於遠比那更惡劣的境遇中，卻完全沒有表現出軟弱的一面。

愛理在修道院聽到傳言說，如果她幸運的話，在死之前，她身上的罪犯項圈可能會被摘掉。

路克斯和王后們結婚也是值得慶祝的事情，但是因爲哥哥被搶走了，所以很寂寞吧。

爲了保護愛理，他在12歲的時候就刻苦訓練，學會了駕駛機龍，他不僅嘗試了革命，現在還被貼上了罪犯的標籤。在修道院的愛理爲此感到痛苦。

然而，愛理的不安只是杞人憂天。

『哥哥纔是，請好好喫飯吧。』

但是，付出的代價很大。

這樣的哥哥被允許幾個月來見一次面，於是倉促趕來。

她認爲她善良的哥哥不可能是那樣的，但同時她周圍的謠言也很殘酷。

（如果是爲了拯救我最重要的哥哥——我一定會努力的。）

「愛理——真了不起呢。」

恐怕，哥哥不在的話，活着也是生不如死。

愛理小時候飽受疾病折磨，失去了母親，作爲皇族的一員，革命爆發後成爲了罪人。

她的身體也不再像以前那樣虛弱了。她比以前更加拼命地努力學習，也更加努力地和周圍的人相處。

在達成目標的同時，愛理也失去了目標。作爲罪人的愛理和路克斯一起，只考慮過如何生存至今。

關於女性關係，多少都會有些爲難。

他冒着生命危險花時間給她贏得自由。

『我很好，大家也都對我很好。所以哥哥也要好好對待自己的身體。』

但是也多虧這樣，路克斯作爲國王開始走上了新的道路。

2

「愛理……」

她的生活本質上就像一個人質。

從那天以來，愛理變得堅強起來。

「護衛呢？」

並且，體弱多病的愛理過着被修道院軟禁的生活。

路克斯來見安置在修道院中的愛理。

「我也獲得了自由……也許我應該多學習，作爲文官在王都工作吧。」

路克斯身上的鉅額債務，也隨着拯救世界成爲英雄而不復存在了。

其實，她是想讓路克斯留在她身邊。

即使她的心在痛，愛理還是抑制住了她因爲無法幫助路克斯的無力感而帶來的痛苦。

總之，愛理不會再穿上機龍了。

（請得到屬於自己的幸福。不是爲了我，而是爲了哥哥自己。）

她認爲耐力和操縱阻力沒有關係，但正如所料，基本的身體素質也是必不可少的。

她還在發高燒，身體還像以前一樣疲倦，但是她感覺到自己正在一點一點地好起來。

所以，這樣就足夠了。

這種情況很可能會持續一生。

愛理裝作開玩笑般的說着，然後因爲疲勞就那樣睡着了。

爲了不讓愛理擔心。

儘管如此，考慮到路克斯的幸福，她什麼也沒說。

路克斯和愛理在革命之後第一次重聚。

作爲她的室友，作爲她最好的朋友，她一直在她身邊觀察着愛理的行動。

不僅作爲永久的罪人揹負債務，還被全國各地視爲雜務王子。

愛理在夢中看到她和路克斯在一個木製的舊休息室裏重逢的場景。

然後，愛理做了一個夢。

正因爲知道愛理的心情，諾珂特什麼也沒說。

注意到那件事之後，差點哭出來。

『不，這只是在工作之前，穿着這樣的衣服，對不起。』

如果成爲雜務王子遭遇殘酷對待的路克斯憎恨成爲人質的愛理的話，那該怎麼辦？

愛理和路克斯一起，爲了獲得自由一直戰鬥着。

不能很好地操縱機龍的愛理，學習了有關遺蹟的知識，發揮了作爲文官的才能。

擔心王后偏多會很麻煩——但是，那五個人的話，總會有辦法的。

從這個意義上來說，賽莉絲被稱爲學園最強也是可以理解的。

但是，先不說這個，她在牀上的日子實在是太無聊了。

『愛理，沒事吧!? 身體怎麼樣……喫飯了嗎？』

今後，希望路克斯能優先考慮自己的幸福。

在夢中，愛理這樣說道。

五年前，在王都的一座修道院裏。

面對苦笑着的路克斯，愛理得意地說着。

「話說，諾珂特，哥哥的日程安排怎麼樣了？」

「Yes，這也和愛理想的一樣。除了我以外的三和音——謝里絲和媞爾琺也在他身邊，而且——」

起初，她感到孤獨，因爲焦慮而想哭，但後來，她內心深處彷彿點燃了一團熾熱的火焰。

表面上的情況是，路克斯作爲舊帝國贖罪的象徵，被置於雜務王子的地位。

這可能有點刻薄，但是愛理照顧不了那麼多。

對於一直被命運玩弄的愛理來說，路克斯的存在是她內心唯一的救贖。

被命運束縛着未來，身處絕望的深淵。

皇帝死後——路克斯得到了羅菲女王的赦免，並免掉了處決，但換來的是被戴上罪犯項圈。他暫時和愛理分開了。

『啊哈……敵不過愛理啊。』

雖然也有想再多見面，想在一起的時候，但還是忍住不撒嬌，不斷鍛鍊着自己，想要讓路克斯獲得幸福。

諾珂特靜靜地換着降溫用的毛巾，什麼話也說不出來。

「如果可以的話，我希望能爲你和路克斯一直工作到最後。」

這是平常的早晨。

『下次見面的時候，我會好好檢查哥哥的穿着和身體狀況。請注意不要讓我說破了。』

對於路克斯投身於危險而感到不安的愛理，爲了不讓路克斯丟掉性命，直到最後的決戰都不顧一切的戰鬥着。

實際上在那樣的戰鬥中，對於能幫到路克斯感到很滿足。

「那就好，我也該爲自己着想了——」

3

哥哥把和以前一樣純粹的溫柔、親切的笑容轉向了自己。

一直以來，路克斯都在爲了妹妹愛理而戰。

醒過來的愛理睜開了眼睛。

愛理露出一幅淑女般的笑容，戳了戳路克斯的鼻子。

（做了一個令人懷念的夢……）

從宿舍裏聽不到女學生們的聲音，愛理注意到今天是休息日。

現在是喫早飯的時間，料理的香味也飄了過來。

在休息日，女醫生好像不在，但由諾珂特代替護理，所以不用擔心。

壁爐裏也有火來溫暖房間。

對摯友的關心鬆了口氣，愛理在醫務室裏閉上了眼睛。

過了一會兒，房間的門突然打開了。

伴隨着推着滑輪摩擦的托盤聲，一種刺激食慾的氣味隨着推車的聲音飄來飄去。

「肚子餓了，讓我快點喫吧。我的身體還是不能像我想的那樣行動，所以……」

「對不起，我幾乎從沒用過這裏的廚房，所以當我發現它的時候已經很晚了——」

愛理這樣說着，想要好好地撒嬌的時候，收到了少年的答覆。

在預想不到的現實中，愛理在牀上沉思了幾秒鐘後，然後她試圖跳起來。

「……唉？」

但是，她的身體還是很重。以她的力氣，還不能立即站起來。

不過，通過聲音就能知道有誰在。

不知怎麼地，她鼓足了全身的力量，把手放在牀上，抬起了上半身。

於是，穿上淡粉色圍裙的路克斯代替諾珂特做了服務員的準備。

「——什麼!? 」

「我聽說你喫清淡的東西就好了，所以我給你做了湯，你能喫嗎？」

「你在幹什麼呢，哥哥？你今天應該在王都吧!? 」

「等一下……請等一下！有件事想拜託你。」

「那樣是不對的，愛理。」

根據愛理掌握的日程安排，路克斯應該還有在王都視察的計劃。

愛理把視線從諾珂特身上移開，扭過頭來。

「真狡猾……那樣的說法。」

接下來，對走上王后道路的她們的嫉妒——對於路克斯被奪走這件事，要徹底除掉麻煩的感情是必要的。

「……」

「哥哥，你打算這樣下去多久？」

「……那麼，再見。我有空會來看看，有什麼事情的話請叫我。」

即使工作提前結束，也不可能這麼快回到學園。

好不容易想要切斷的對路克斯的感情，一下子湧上心頭。

由於很難挪動四肢，路克斯扶着愛理的肩膀，替她擦拭嘴角，強烈的羞恥心，讓愛理紅着臉悶悶不語。

「作爲下一任國王，好好休息也是工作。現在不是管我的時候吧！那樣太亂來了！」

愛理用像是在責備的語氣說着。

這樣想的愛理，沒辦法只能接受路克斯餵食。

「────」

「哥哥不可能抽出時間來永遠照顧我。要成爲國王，娶五位王后。」

聽到這些話的路克斯，笑得有些傷感。

「對路克斯來說，愛理是重要的家人。爲了照顧倒下的你，路克斯一直在處理公務不斷忍耐着。」

但是，這也正是愛理。

「這是哥哥最後一次特別對待我，好嗎？我也快要成年了。」

愛理慌忙挽留了行禮後想要退下的諾珂特。

在關鍵時刻，路克斯始終堅持自己的意志。

「不用擔心，我沒什麼大礙……」

愛理像從母鳥那裏得到食物的雛鳥一樣張開嘴，任由溫度適中的湯流入喉嚨。

除非她像那樣在心裏劃清界限，否則她就無法繼續前進。

路克斯疑惑地問，愛理看到他的反應感到頭暈。

而且，彷彿是爲了代替他，穿着制服的諾珂特出現了。

之後是一杯牛奶，配上雞蛋，這頓飯就結束了。

「什麼意思？」

雖然懷疑現實中的情景是否是夢，但愛理馬上發出質問。

「……」

「爲什麼哥哥那麼亂來，呃……我必須要好好說說……」

但是，看到路克斯悲傷的臉，心裏很難受。

「我覺得不可以。雖然這次可以原諒，但是哥哥今後也會站在複雜的立場上，所以作爲國王你應該有自知之明。」

「……等等，諾珂特去哪裏了？」

諾珂特用單調的語調回答，但愛理有點不高興。

「就算我告訴哥哥，他也不會聽的，我沒辦法阻止哥哥……」

不管怎樣亂來也要完成。

「啊哈哈，對不起，我是開玩笑的。」

在醫務室裏，再次和路克斯兩個人獨處。

這就是愛理想要脫離路克斯的原因。

「啊哈……比起那個，先喫飯吧。剛做好的也快涼了。」

支起半身的愛理，因發燒而搖搖晃晃的。

「那個……廁所。」

「Yes，顧慮不周，非常抱歉。」

突然，從躺在牀上仰望天花板的愛理的口中，說出了這樣的話。

一直在爭論中獲勝的愛理，其實知道自己沒有讓路克斯屈服的手段。

愛理這樣指出，卻被爽快的回敬了。

路克斯笑着找來一個墊子支撐在牀背上，將愛理半抬起的身體固定住。

鹹鹹的味道和蔬菜融化的味道使她模糊的意識清醒了。

之後過了一段很平靜的時間。

但是，路克斯卻毫不在乎的樣子，用同樣的方式伸出湯匙。

在那之後，她想起了他的一整天——在這麼長時間之後將是一個假期。

「今天和明天好像有事情，應該不會出現吧。她也一直照顧着愛理，所以沒辦法。」

「愛理……明明已經病倒了，卻連我的日程安排都掌握了。不用那麼亂來，先別管這個了，好好休息吧。」

「總覺得，變得像往常一樣可愛了呢。」

食物是用瘦肉和蔬菜做的清湯。

路克斯爲難地笑了。

然後，定期幫助她改變姿勢，防止她變得痠痛。這些是路克斯的主要任務。

害羞的愛理，將與發燒無關的變得通紅的臉頰移開了。

不管怎麼說，如果不喫完飯就無法擺脫這種狀況。

調節好室內溫度，換掉愛理額頭上的毛巾。

「看，不要亂來。明天也要休息，這兩天我會照顧你的。」

這次恐怕也是這樣吧。

「等等……你去哪裏了？諾珂特！」

「總覺得，好懷念啊。好像回到了小時候。」

「那個，我不是小孩子。可以別呼呼呼的吹嗎？」

路克斯如此關心愛理，她不可能不高興。

「什麼事？」

「而且——」

然後他舀了一勺湯，呼哧呼哧地吹氣冷卻後，再送到愛理的嘴邊。

4

「……」

沒想到會被護理對象說教吧。

「……哥哥。」

「誒，那就更不是照顧我的時候了吧？」

表現出竭盡全力的抵抗，路克斯笑着把托盤放低了。

但是，最後決定今天和明天兩天接受路克斯的照顧。

「我的工作早就完成了，所以回到了這裏。因爲我是用機龍往返的，所以省了不少時間。」

「……我不喜歡這個年紀還受哥哥的照顧！」

「沒什麼。只要能睡着就沒關係，哥哥請好好休息。明明戰鬥結束後你還沒有充分休息過。」

「啊，爲什麼？」

儘管像這樣在牀上坐起來對她來說已經很困難了，但她還是氣勢洶洶地反駁道。

「啊哈……我的話沒關係。『洗禮』讓身體變結實了許多。」

「那也沒關係，爲什麼要派哥哥來呢？現在要忙於處公務，而不是看護我的時候……」

「所以，請老實地接受照顧吧。如果無論如何都不喜歡的話，請愛理自己拜託路克斯，讓他停下來。」

不出所料，這是她唯一不能向哥哥求助的事情，無論她是否表現得堅強。

路克斯在三和音護衛的空閒時間裏，似乎一直很在意愛理。

「Yes，對不起，騎士團的工作稍微積攢了一點，要處理一下——」

在上廁所的時候，愛理在諾珂特的協助下換完衣服，她現在穿着一件新睡衣接受着路克斯的照料。

「多久」——並不是說這個看護的事。

路克斯急忙扶住愛理的肩膀，像是抱住一樣。

這次是把浸泡在湯裏的加入香草的麪包放在口中。

「嗯，我沒想過期限什麼的——」

「我就在這裏，有什麼需要的話請告訴我。」

路克斯爽朗地笑了笑，對她耳語了幾句。

愛理穿着睡衣，把手貼在額頭上嘆了口氣。

「但是，我聽說愛理病倒了。」

她也很高興他會把自己的一點空閒時間用來親自照顧她。

她指的是路克斯還會像這樣特別對待愛理多久。

雖然——其實是愛理想要和路克斯在一起，但她卻裝作很勉強的接受了路克斯的自私。

時鐘的指針滴答滴答地走着。壁爐裏劈柴的噼啪聲充滿了整個房間。

在那之後，愛理一邊說話，一邊盯着牆上看。

「作爲交換——只有今天和明天，向哥哥撒嬌……可以嗎？」

「不用說只是今天和明天吧？」

作爲回應的路克斯的聲音，更明亮，更溫柔。聽了這些話，愛理的心中隱隱作痛。

「只有今天和明天。之後，只是偶爾想起我就可以了，請集中精力在公務上。」

兩個人的時間就這樣流逝。

即便如此，也沒有什麼特別的變化。

愛理坐起來看會書，累了就睡覺。

路克斯也坐在附近的沙發上，瀏覽公務文件。

有時會看看愛理的樣子，幫助她改變姿勢，這樣她就不會痠痛，或者換掉她額頭上的溼毛巾。

給房間通風，調節壁爐裏的火的大小。

時間就這樣慢慢地過去了。

過了幾個小時，喫完晚飯後，路克斯對愛理說。

「說起來——愛理接下來打算怎麼辦？」

「哥哥的五次婚禮都參加，雖然很麻煩。」

「不，不是那個。」

「如果是將來的話，我還沒有真正考慮過。也許畢業後我可以做一名文官，擔任管理遺蹟技術遺產的工作。」

今後，世界將朝着抑制遺蹟活動的方向發展，如果不更加徹底地管理古代技術的話，各國將再次爭奪力量。

雖然如此，已經得到的利益是不可能放手了。

爲了徹底封存生產幻神獸的機制，禁止將現存技術以上的東西從遺蹟中拿出來，監察那個基準的任務是必要的吧。

只有和哥哥兩個人的假期，是愛理一直期待的。

「這樣啊。新王國也有三個遺蹟，如果能在我身邊的話，我也會很開心的。」

「你在說什麼呢，哥哥？」

「……」

『對不起。關於今天洗澡的事，我有急事，不能回來了。要到深夜才能回來，所以我把愛理的事交給路克斯去辦。』

「諾珂特告訴我她自己的日程安排，我相信她的工作肯定沒有多到會把我的護理工作丟掉。」

如果是與遺蹟有關的組織的話，無論在哪裏都會受到高度關注吧。

「……」

「那麼，我再問一次。你爲什麼特意撒謊申請來看護我？明明很忙很累，卻還要奪走這份工作——」

但是，他的表情馬上又恢復了往常的微笑，儘管他似乎很困惑，但還是回答了。

結果出乎意料的是，兄妹倆是很相似的人。

「我不是說了不必管我了嗎……」

5

愛理想起了小時候，別說懷念，就連害羞都覺得。

面對低着眼睛的路克斯，愛理再次詢問。

「啊哈……是啊，如果你能幫我的話，可就幫了大忙了。」

「沒關係，請回答。哥哥爲什麼要做這樣不可思議的事情……」

諾珂特並沒有產生讓人奇怪的想法，她似乎是被派去解決城塞都市克羅斯菲德發生的崩塌問題。

「……什麼？」

在那之後，兄妹倆一起享受了只有兩個人的休息日。

「這麼久之後，想和你在一起。愛理爲了我勉強自己倒下的時候，我想好好地陪在你身邊。自從成爲雜務王子來到學園後，一直受到愛理的照顧。」

喫完晚飯回到醫務室後，看着留下的紙條，兄妹倆愣住了。

「——」

「這是謊言吧。」

多次來觀察情況的諾珂特似乎多少猜到了他們倆之間發生的事情，但她什麼也沒說，只是幫愛理清洗身體。

那個堅強、勇敢、溫柔——

「哥哥，可以問你一個問題嗎？」

路克斯說這話時，目光飄忽不定。

從這個意義上來說，除了能解讀古代文字外，愛理還接受了「洗禮」，具有非常高的素質。

這就是她現在的底線。

作爲戰術的策略是很了不起的，但是對於信賴的夥伴和親人，仍然是漏洞百出。

「哥哥真可愛呢。如果能有回來的希望的話，諾珂特一定不會留下這封信的。你打算讓我就這樣睡覺嗎？」

「呃，因爲不想讓愛理拒絕。」

實際上——愛理的身體已經恢復到可以自己站起來的程度。

但路克斯顯得非常高興，推着輪椅。

「哥哥上當了呢。哥哥竟然想騙我，真是早了一百年啊。」

「那麼，今天就請哥哥好好照顧我了。因爲哥哥的魯莽，我才把自己搞成這樣。」

愛理露出驚訝的微笑，仰望哥哥的臉。

「雖然不知道是什麼意思……是什麼理由呢。我是基於成熟的判斷。爲什麼哥哥還要找藉口去做這樣的事呢？」

「是，是嗎？」

路克斯給穿着厚衣服的愛理準備了圍巾和毛毯，還讓她拿着一塊加熱的石頭來取暖。

面對盯着路克斯的愛理，路克斯笑着饒了饒頭。

即使不說，在知道彼此心意的瞬間，愛理心中的隔閡消失了。

因此，愛理不用確認真僞就看穿了謊言。

然後，第一天的護理宣告結束。

「其實我聽到了哥哥和諾珂特的談話。她是故意把我的看護交給你的——」

「是我哦。至今爲止，都是哥哥在拯救我。」

「不冷嗎？累了的話馬上告訴我，我揹你回去。」

擔心愛理的身體，路克斯輕輕地推着輪椅，

愛理惡作劇般地說，路克斯像是很爲難似的笑了。

他們輪流在學園內外走動，一邊看風景，一邊呼吸着外面的空氣。

「我從來沒有說過要在哥哥的眼皮底下接受新王國的工作吧？」

她想再次確認他的意圖。

愛理什麼話都沒能說出口。

但是——

「不要擔心。我帶你過去，這樣就不會被發現了。」

因爲有路克斯在她身邊。

雖然她終於恢復了健康，但她無法幫上哥哥的忙，這讓她很惱火。

雖然嘴上不說，但是面對比誰都更依賴的最喜歡的哥哥，用沮喪的樣子的告白，愛理的思考停止了。

到圖書館借書，到食堂喝茶，和院子裏的流浪貓玩耍，沐浴着陽光。

「但是，如果哥哥真的這麼想的話——好像還需要我的幫助呢。」

微笑着伸出殘留着倦怠感的右臂，輕輕地撫摩着哥哥的臉。

「問題越來越嚴重……」

「那是因爲我聽說諾珂特有事要忙。這次我也很可能會早些回到學園，所以……」

面對突然歪着頭的路克斯，愛理回頭告訴他。

很懷念，她感覺自己又回到了七年前。愛理沉浸在她的回憶中。

對此，路克斯猶豫了一陣，彷彿終於下定了決心似的嘟囔着。

面對路克斯似乎夾雜着什麼困擾的笑容，愛理愣住了。

再次回頭，愛理目不轉睛地追問。

「哥哥……雖然現在是假期，但你打算讓我在學園裏丟臉嗎？」

對於提出純粹關心的路克斯，愛理的反應有些錯愕。

「但是，我已經借來了。難得一次，怎麼樣？」

路克斯用模糊的語調說，但愛理卻正對着路克斯的眼睛告訴他。

不想用照顧自己的方式來束縛他。

對於這個問題，路克斯露出了一種有點驚訝的表情。

他用脆弱的聲音低聲說。

「這次是爲了拯救哥哥而戰鬥的，今後也不需要我了，而且還有五個王后，在人際關係上也挺辛苦的。」

「爲什麼這次特意來當我的看護呢？」

這就是她強迫自己的原因，最後的戰鬥中也穿着神裝機龍參戰了。

愛理這樣嚴厲地說着，臉上露出了微笑。

第二天，路克斯將借來的輪椅和柺杖拿來了。

那之後，想要讓路克斯獲得自由。

「不，不……所以大概，是有急事吧，看，女醫生這兩天都休息，拜託其他學生也很不好意思。」

路克斯喫驚地問了之後，愛理向哥哥露出了微笑。

「愛理一直都很體貼我。也許，如果我要求正常地照顧你，你一定會拒絕的，但是——」

「誒，不會吧!? 那時，愛理應該是睡着了的吧!? 」

愛理毫不猶豫地抬頭凝視着他。

一直以來對在他身旁戰鬥的莉夏等人和三和音嫉妒不已。

路克斯略帶遲疑地建議道，愛理卻微微搖了搖頭。

「……沒辦法啊。」

當午後的陽光普照大地的時候，愛理突然開口說道。

而且，如果是爲了至親的話，可以不顧一切地去做任何事。

愛理自己無法作爲機龍使幫到路克斯。

雖然愛理打算以這次事件爲契機離開哥哥，但爲什麼路克斯還要主動和她扯上關係呢？

6

與此相對，路克斯則以複雜的表情垂下頭。

「愛理，如果你覺得可以的話，要不要在學園裏散散步？一直躺在牀上一定很無聊。」

「那個，愛理好像很在意啊，讓我來照顧你。」

之所以能這麼努力地走到今天，是因爲有一個深愛着、關心着的家人。

「呃……沒辦法，等她回來吧？」

「……」

微微沾染着羞愧的臉頰，她抬頭用眼角仰望着訴說。

雖說愛理的身體比昨天又恢復了些，但還不至於能一個人輕鬆地換衣服。

一個人換衣服很難，用含有熱水的毛巾擦拭身體更麻煩吧。

「我是可以，但是……愛理同意嗎？」

結果，因爲要暴露出接近裸體的樣子，聽了路克斯的話之後有些不知所措。

「啊，怎麼可能不在乎呢？難道哥哥想看長大後妹妹的裸體嗎？請遮住眼睛，我來指示。」

「啊，嗯，我知道了。」

愛理的話讓路克斯鬆了一口氣，而後做好了準備。

拜託了宿舍的阿姨幫忙洗衣服，諾珂特已經把一套替換的衣服放在了枕邊。

（姑且也有內衣吧……）

這是理所當然的，但是指出的話會被更奇怪的目光注視，所以路克斯什麼都不說就開始了。

用厚實的毛巾蒙上眼睛，路克斯的視野被黑暗封閉。

「嗯，我該怎麼辦呢？」

在過去，路克斯也曾幫助生病的愛理換衣服，但現在這樣做會使他在各種意義上感到緊張。

在面對坐在牀上的愛理伸出手，解開了睡衣的紐扣。

（不知怎麼的，因爲蒙上了眼罩，感覺周圍的氣氛變得更加陌生了……）

在莫名其妙的害羞和緊張的氣氛中，路克斯脫掉了愛理的睡衣。

「那個，剩下的就是後面了。把那裏的掛鉤取下來——」

「呃，連內衣都脫掉嗎!? 」

「請不要特意說出來！我並不是喜歡才讓哥哥這麼做的……」

「Yes，那比什麼都好。如果能坦誠相待的話，我也沒算白離開。啊，但最後發生的事情真的出乎意料。」

雖然是理所當然的事情，但由於觸摸到了光滑細膩的肌膚，奇妙的心跳向路克斯襲來。

「哥哥，請快點醒來。已經是早上了。」

已經沒有必要再讓自己成爲路克斯的力量了。

「什麼？討厭嗎？就算累了也會亂來的哥哥會反對我的意見嗎？」

正因爲如此，爲了讓對方注意到彼此的心意，才演了一場戲，把愛理的看護交給了路克斯。

一邊呼喊着向愛理道歉，一邊把手放在愛理的內衣上。

「Yes，到第二天爲止。在那之前的護理，將繼續交給路克斯。」

「那麼，我就在這裏。放心吧，晚安。」

然而——這是錯誤的。

「今天，在和城塞都市市長的會談上，應該會涉及到遺蹟的守衛以及警備狀況。當然迪斯特公爵和賽莉絲學姐也會出席。」

後半部分聲音很小，所以沒聽到，但似乎沒有什麼特別的事情發生。

路克斯蒙着眼睛看不見，但卻聽到了諾珂特的聲音。

然後，諾珂特出去後，路克斯又回來了。睡前，調整好暖爐的火候和換氣，整理好牀上用品。

「那個，身體沒問題嗎？」

路克斯把沙發移到愛理躺下的牀旁邊坐下，蓋上毛毯。

這樣一來，路克斯就根本無法反駁了。

諾珂特注意到了愛理內心的微妙和矛盾吧。

面對驚愕不已的路克斯，愛理繼續說道。

無論是罪人還是國王，他身上總有一些東西沒有改變。

愛理凝視着露克斯。

路克斯想親自照顧爲了自己而倒下的愛理。

平時沉默寡言的諾珂特現在也異乎尋常地健談了。

「啊……」

不過，他似乎是在無意識地強迫自己。

諾珂特笑着給躺下的愛理蓋上毛毯。

「不過……從一開始我就不想對哥哥的感情生活說什麼。」

「對，對不起……」

中途，雖然有所剋制，但感覺有柔軟的觸感透過毛巾傳到了路克斯的手上。

7

愛理凝視着諾珂特的臉，躺在牀上告訴了她。

雖然感到困惑，但還是露出理解的表情，路克斯點點頭。

「明明自己更累，卻在奇怪的地方承擔着責任。」

「……請繼續，哥哥。」

路克斯和愛理拼命挽留諾珂特。

「請讓我看看哥哥接下來的日程安排，現在我知道我下一步想做什麼了。」

「正如所見，有休息的話日常生活是沒問題的。比起那個，請振作起來，哥哥的日程由我來管理。」

「嗯……啊啊啊啊。等等，愛理!? 」

然後，凝視着睡在旁邊的哥哥的睡臉。

夜晚，這個聲音在安靜的醫療室裏迴盪，給氣氛增添了誘人的色彩。

「——啊！」

（但是，繼續這樣下去真的可以嗎？我感覺我在做一件作爲一個人不應該做的事。）

坐在輪椅上挺直腰板的愛理，指出了日程安排。

對於諾珂特的話，愛理稍微移開視線，嘟起嘴來。

「怎、怎麼了!? 」

她最好的朋友則浮起微微的笑容，點了點頭。

第二天，路克斯醒來，愛理已經換上制服，坐在輪椅上。

「我敲門了的，突然想起來有急事，失陪了。」

最後，擦身體和換衣服的任務就讓給了她。

「唉？」

「怎麼樣，愛理？我不在的時候，你和路克斯過的好嗎？」

「呃……」

路克斯下定決心的瞬間，醫務室的門突然打開了。

「這樣產生隔閡的話，可能會被別人搶先呢？即使是一個壞妹妹也——」

沒有人注意到那個祕密的行爲，寂靜的夜晚越來越深。

「是的！既然回來了，請替換我！」

看來這兩天她恢復得很快。

從今天早上開始，雖然她不能正常活動，但現在她已經能活動很多了。

「真的嗎？——真是個麻煩的哥哥。」

「什麼都沒發生。只是哥哥在照顧我。」

「……」

面對與昨天截然不同的態度，路克斯無法掩飾自己的困惑。

「嗯，晚安，哥哥。」

「真讓人佩服。用不習慣機龍的身體，操縱着《耶夢加得》，到最後都在支持路克斯。不，到現在爲止，都在背後默默地成爲路克斯的力量，直到現在才從陰影中走出來。比任何人都多——比任何人都近。」

路克斯在脫去了罪犯項圈後獲得了自由，作爲新王國的國王，他開始走上一條新的道路。

當路克斯在外面等着的時候，愛理和諾珂特在醫務室裏單獨談話。

「我以爲會是這樣的。」

那樣的想法沒有錯吧。

在微弱的暖爐的火焰中，愛理開始昏睡的時候——路克斯也不知不覺地閉上了眼睛。

雖然路克斯的眼睛看不見，但愛理卻能看見摯友正一臉正經地想關上那扇敞開的門。

「等一下！別走！」

至少換衣服可以交給還留在學園裏的少女嗎？

愛理髮出了小小的呻吟。

被暖爐的火照到的路克斯和愛理的影子，臉緊接着重疊在一起。

相反，她打算離開他，這樣她就不會妨礙她哥哥的行動。

和以前在被關押在修道院的時候一樣，什麼都沒變。

（冷靜點，我在想什麼啊……我只是像過去一樣照顧她，我什麼也沒做——）

因爲要娶五個王后，愛理覺得自己的目標和歸宿都沒有了。

然而，這是一個難得的機會。因爲愛理自己也想讓路克斯那樣做。

將雜念從意識中驅逐出去，用含有熱水的毛巾擦拭汗流浹背的肌膚。

8

對於突然聽到的尖銳的聲音，路克斯很驚訝是不是出了什麼問題。

「最喜歡你了——我的，世界第一的哥哥。」

「今後路克斯被奪走，愛理會很痛苦，但你一定是被愛着的。至少請記住這一點。」

「是的，就這麼辦吧。還有——」

愛理這樣嘟囔着，臉上露出了微笑。

「我相信你。」

而且，路克斯也是同樣的心情。

將自己的身體靠近疲憊不堪，陷入沉睡的路克斯。

「啊，是的……我會的。」

但是現在好像已經太晚了。

「……有個爲自己着想的好朋友，我很幸福哦。」

在路克斯睡覺的時候諾珂特過來幫忙，做好了準備工作。

臉頰被染紅的愛理像惡作劇一樣，向路克斯低語。

即使是愛理，也在忍耐着害羞。

路克斯深吸一口氣，努力讓心平靜下來。

「沒，沒什麼。手……碰到了——」

爲了不驚醒睡着的哥哥，愛理小聲嘟囔着，慢慢地抬起了半身。

「Yes，早上好。」

「那麼，首先請洗臉，換好衣服。出發的時候，我會事先告訴三和音的。請聽我的指示。」

而且，愛理自己對路克斯的感情也一定和以前一樣。

9

路克斯從房間出去後，愛理鬆了一口氣。

散發出與路克斯保持距離的氛圍的愛理，比以前更加積極了。

注意到這一點的諾珂特問到。

「你找到了不再是罪人之後想做的事情了嗎？」

「是的，果然還是放心不下哥哥的事情。」

愛理得意地回應了。

和以前一樣，不，今後也會支持路克斯的。

察覺到愛理的意思，諾珂特微微鬆了口氣。

「這是件好事，我的工作也有價值了。話說回來愛理——昨晚只有兩個人，沒發生什麼吧？」

「……這是什麼意思呢？昨晚一切都很正常。」

是的，愛理將視線從諾珂特身上移開，告訴她。

「兄妹間偶爾也會有肌膚接觸，請不要誤解我。」

「Yes，我有種要小心的預感。」

「所以，爲什麼剛說就誤解了呢！」

對於這樣的愛理，諾珂特就這麼一臉認真的看着。

不再是罪人，獲得自由的愛理找到了下一個目標並開始前進。

在冬天蔚藍的天空下，春天的陽光正照耀在他們身上。