Episode1 不合時節的轉學生

「雖說是僅限這次的特例，但我們來了第二名男性轉學生。接下來的兩星期，大家要和他好好相處。」

萊格莉教官嚴肅的聲音平靜地響起。

同學議論紛紛，前所未有的困惑與驚訝的騷動，充滿早晨的教室。

之前路克斯與菲爾菲假借蜜月旅行之名，潛入海布格展開調查。

同時，位於新王國西方領土，特萊波特港鎮的第一遺蹟「塔」的攻略也告一段落，恢復了久違的王立士官學園生活。

使用「限界突破」在海布格決戰留下的傷勢尚未康復。暫時無法使用裝甲機龍，在醫生吩咐下休養生息後沒多久。

聽到出乎意料的消息，讓班上少女們都興奮不已。

「這個，所以短時間內請各位多多關照。我是梵海姆公國的七龍騎聖輔佐官，名叫柯萊爾•艾斯達。大家好。」

特徵是紮成辮子的淺綠色秀髮，容貌給人中性印象的美形少年。

少年微笑的同時，教室跟着「呀——！」地歡聲雷動。

「欸，雖然散發的氣氛和路克斯不一樣，但也不錯呢？」

「他就是梵海姆公國的人，之前在學園祭幫忙扮執事吧？很優秀喔。」

「能以他爲目標嗎？我們的王子太多人競爭了，根本沒辦法出手嘛。」

「不過我當然是路克斯派喔。況且才兩星期而已，應該等不到那個活動開始吧——」

「——同學太吵了喔。在學園的期間內可以不用給予特殊待遇，但不可以失禮。」

萊格莉即刻勸阻，同學才安靜下來，氣氛卻依舊浮躁。

同盟國的男生暫時以體驗入學的名義，突如其來留學。

而且少年的美貌還不輸路克斯，勢必在班上掀起前所未有的騷動。

路克斯也一臉驚訝，同時苦笑望着同學的反應。

對至今學園唯一的男生路克斯而言，感覺有些複雜。但果然不出所料，班上的「騎士團」成員都十分冷靜。

參戰者有「七龍騎聖」辛格倫率領的布拉昆德王國，葛萊法率領的梵海姆公國，以及蘇菲絲領軍的託基梅斯聯邦等三國。

話題即將告一段落之際，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多突然插嘴。

庫露露席法前幾天在「塔」；「創造主」的手下——侍女密絲希斯在「迷宮」，都分別使用了身爲「鑰匙管理者」的權限。

附帶一提——路克斯並未揭發羅莎就是叛徒。

爽快答應後，柯萊爾坐在路克斯身旁的座位，主動露出自然的笑容。

「…………」

銀髮秀髮與瞳眸，身穿純白禮服，散發飄渺氣氛的少女神情緊張地這麼宣佈後，「七龍騎聖」與輔佐官等十四人之間，隨即產生些許慌張。

焦急貪功的國家可能會彼此較勁，甚至可能陷害對方是「叛徒」。

「然後——我還有一項提案，就是趁此機會交換輔佐官，如何？」

這次的留學，學園的學生都以爲只是單純交流。

即使兩人都是男生，但容貌宛若少女的柯萊爾如此表示，卻讓路克斯不由得心動。

「呣，反正才兩星期，或許這樣比較方便。路克斯•阿卡迪亞，你能負責照顧他嗎？」

「哎呀～？小路克該不會對男生也有意思吧？」

面對終焉神獸，那邊似乎也陷入相當艱困的苦戰，造成不少損害，但終於順利落幕。

路克斯一邊回應柯萊爾的笑容，跟着正襟危坐點點頭。

當然，若路克斯反對則另當別論，但他選擇原諒羅莎。

「拜託，媞爾琺別亂說好不好！」

因此，接下來的一個月是準備期間。

班上的少女見狀，跟着莫名其妙鼓譟起來。

戰績由三國共創，因此成果也由三國平分。

「啊，好的。」

在攻略遺蹟的過程出力，完成課題的國家中，給予最優秀的國家獎勵。最近以得分制將這樣的口頭約定具體實行了。

†

「辦不到……應該說，我想再一次提醒各位。不要破壞沒有『鑰匙管理者』的權限就無法進入的設施，或是無法使用的裝置。」

裏絲媞卡趁此機會嚴命衆人，若以破壞的方式攻略需要「鑰匙管理者」權限的場所，是形同反叛的禁止事項。

「從現在開始一個月之內，請各位停止攻略遺蹟。取而代之，達成三項課題的國家，我保證提供裝甲機龍等獎勵，以及在『大聖域』的好處。」

「箱庭」、「坑道」，以及目前依然行蹤不明的「月」。

「要讓我們放假有何不可，但這樣真的來得及嗎？剩下的遺蹟不見得能順利攻略吧？」

既然瑪姬艾兒卡這麼說，路克斯也跟着從命。

這句話讓在場數人頓時驚覺，裏絲媞卡跟着再度解釋。

3：鎖定潛伏於世界聯盟的「叛徒」。

路克斯也強忍傷勢與疲勞參加，與三位「創造主」與會代表對談。

「當然，我們沒有時間蹉跎下去。在無法攻略遺蹟的這一個月內，希望各位休養戰力，以及達成以下三項課題。」

「簡單來說是這樣。『鑰匙管理者』一旦解除重要設施的鎖鑰，使用者將會暫時失去幹涉遺蹟的能力。由於需要大約一個月纔會恢復，各位將會被迫待命一個月。」

在攻略遺蹟途中受傷，吊着折斷的一隻手，還拄着柺杖，卻始終不肯示弱，態度依然強硬又高高在上。

同理，一起攻略「迷宮」的梵海姆公國、布拉昆德王國，託基梅斯聯邦也共享積分。

這次基於各國首腦陣容與「七龍騎聖」分別對談的方針，在新王國的王都召開軍事會議。

因此目前無法開啓通往遺蹟最深層的門扉。

目前還無法確認第三項課題是否存在，因此漫無頭緒。

「這個，不嫌棄的話我很樂意。」

庫露露席法以一如往常的冷靜視線望向面前的光景；莉夏則表情略微不滿地緊盯。

「這次成功攻略『塔』，確實意義非凡。如此一來，距離通往開啓『大聖域』之道就更進一步了。」

「附帶一提，每討伐一名『龍匪賊』三龍首的師團長一人，就可以得到五分獎勵。至於發現『月』或是『叛徒』的國家，則能獲得十分的獎勵。」

在特萊波頓消滅「塔」的終焉神獸——梅塔特隆後，成功將「至高之力」安放於最深處。

「即使要開啓遺蹟釋放終焉神獸，『鑰匙』也不夠吧？」

————。

「創造主」——

如此一來——七座遺蹟中的四座已經攻略完畢，剩下三座。

望着一臉柔和笑容宣佈的裏絲媞卡，「七龍騎聖」與輔佐官們都沉默不語。

原本應該避免各國爭奪積分的局面。但考慮到世界免於毀滅後的局勢，身爲掌權者還是無法對積分置之不理。

裏絲媞卡聽了卻搖搖頭。

所有人都同意情勢嚴峻，必須在剩下兩個月搞定，不過——

目前表面上來看，共同攻略「塔」的新王國與海布格共和國，以六四開分配攻略遺蹟的十分。

由於一切都私下解決，因此羅莎與以前一樣，依舊維持桀驁不馴的演技。

解放七座遺蹟後開啓的應許之地，「大聖域」。

新王國六分，海布格共和國四分，梵海姆公國四分，布拉昆德王國三分，託基梅斯聯邦三分。

路克斯的輔佐官賽莉絲，開口說出坦率的疑問。

真要說的話，海布格的「邪惡之王」或許符合。但由於羅莎一事已經私下處理，對外自然當作沒這回事。

舊時代皇族倖存者，神聖阿卡迪亞皇國第一皇女，裏絲媞卡•阿卡迪亞。

但「騎士團」的成員都知道，其中有很複雜的意義與緣由。

三項課題爲：

特徵是一頭怒髮衝冠的金髮，懶洋洋印象的少年。

由「創造主」欽定的評價就此落定。

在教官敦促下，柯萊爾環顧教室一週。

「謝謝你。能和路克斯同班，真是開心。」

「那就先決定你的新座位吧，想坐在哪裏——」

瑪姬艾兒卡的輔佐官已經被派往海布格，讓少了「邪惡之王」的軍事政權步上解體一途。

「哈哈，雖然不太清楚是什麼意思，但請手下留情喔。」

這次攻略兩座遺蹟，皆由各國協力的形勢下和平落幕，但今後就難說了。

眼看「聖蝕」在大約三個月後即將毀滅世界，即使過程不甚理想，但某種程度上還算順利可是。

理所當然，通往「大聖域」之道也會封閉。

她指出，無論遺蹟的重要設施封閉在多麼堅固的牆壁內，若完全發揮神裝機龍的能力，也有機會突破。

在「塔」的一連串事件後，路克斯曾與「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡商量過。但並未揭發羅莎的背叛，而是讓她繼續擔任「七龍騎聖」。

「…………」

一旦遺蹟認定遭受強大攻擊，會導致最深處的臺座拒絕接受「至高之力」長達數個月。

1：殲滅敵對傭兵組織「龍匪賊」。

莉夏一臉不以爲意地手扠胸前，庫露露席法也一臉從容微笑。菲爾菲露出倦意打着盹，媞爾琺則顯得興致勃勃。

原因在於，打造遺蹟的合金連機龍之力都難以破壞。

「難道不能破壞門扉或牆壁，強硬撬開入口加以攻略嗎？」

結果首先與路克斯四目相接。

其實這等於干涉他國內政。可是距離世界毀滅只剩三個月，急迫的現狀讓人無從置喙。

「意思是從現在開始，只能袖手旁觀一個月嗎？以我個人來說這樣樂得輕鬆，是沒啥不好啦。」

隔週隨後也傳來捷報，由其他「七龍騎聖」全軍出動，順利在「創造主」的見證下，成功攻略梵海姆公國領土內的遺蹟「迷宮」。

羅莎•葛蘭海多的惡行與惡名只是表象。實際上她只是受到「邪惡之王」——嘉蓮希雅威脅與洗腦，當成替身操縱擺佈。

面對裏絲媞卡再度拋出的誘餌，幾名「七龍騎聖」不禁倒抽一口涼氣。

前幾天，世界高峯會再度召開。

最近由於協防新王國等名目，多少認識了「騎士團」的成員。但似乎還是在意同性別的路克斯。

這番話同時也向各國掌權者宣佈，因此衆人多半明白，掌權者的命令會以獲得「大聖域」的好處爲優先。

一臉苦笑的柯萊爾，依然配合路克斯等人開玩笑。

路克斯當然沒有理由拒絕。

「很可惜，各位在接下來的一個月應該都無法行動。因此實際上，距離抵達『大聖域』的時間已經不足三個月了。」

即使危機迫在眉睫，卻依然被迫停下腳步。

2：發現行蹤不明的第七遺蹟「月」。

聽到媞爾琺的調侃，路克斯急忙辯解。萊格莉跟着嘆了口氣，離開教室。

基本上路克斯也有相同疑問。不過以優密爾教國輔佐官身分出席的庫露露席法，卻靜靜地直指問題核心。

提供舊時代資源與寶物，甚至失傳技術的保證。

梵海姆公國的葛萊法難得發表意見。

『當然，遲早還是得告訴各國掌權者。畢竟現在少了「七龍騎聖」之一實在很可惜，而且遭到「創造主」那幫人報復，引發混亂也很麻煩。這件事讓咱私下處理吧，之後交給咱就行了。』

裏絲媞卡最後冷不防的一句話，在室內激起小小的騷動。

最後這項奇妙的提議受到高峯會承認，幾天後在各國實施。

†

「呣，意思是柯萊爾要暫時住這裏嗎？」

「欸欸，輔佐官的工作究竟是什麼呢？」

「有任何問題的話，儘管問沒關係喔！」

上午的課程結束，午休時分。

果不其然，女同學圍着柯萊爾，展開一連串質問攻勢。

「真是的，世界明明面臨毀滅的危機，我們班上的同學卻依然故我呢。」

遠觀同學的嬉鬧，莉夏與路克斯、庫露露席法、菲爾菲、媞爾琺四人聚在一起，若無其事地討論。

「沒辦法，不論她們或市民，都對現狀一無所知囉。」

「對啊對啊，話說莉夏公主也太鬆懈了吧？那不是極機密事項嗎。」

面對不滿地手扠胸前的莉夏，庫露露席法與媞爾琺以一如往常的氣氛吐嘈。

死斗的疲勞似乎尚未消退，菲爾菲僅睡眼惺忪地眨眨眼。

爲了避免混亂與暴動，「聖蝕」即將造成的世界毀滅，只有包含「騎士團」成員在內的一部份高層得知。

所以眼前的光景其實很正常，卻讓人好奇柯萊爾的存在。

「爲了在大約一個月的空窗期，趁機確認彼此的戰力並加強合作，以監察的名義每兩星期交換『七龍騎聖』輔佐官——這是那個皇女的藉口吧。」

沒錯。

柯萊爾以轉學生身分來到學園，絕非偶然。

他是在皇女裏絲媞卡的提案「交流與監察」之下，來自梵海姆公國的使者。因此明天早晨，賽莉絲與庫露露席法也要離開新王國。

「反正那男生也一臉人畜無害，應該不用太擔心吧。」

「就說這樣不行了啦……」

路克斯見狀，立刻來到柯萊爾身邊。

「贈送御主的禮物？我對這方面實在無法想像，因此至少將身體直接獻給御主——」

結果無法完全拒絕裏絲媞卡的要求，在掌權者會議上決定。

「對呀。竟然舉出『陪在梵海姆公國輔佐官的他身邊』這個名目，真是大失算呢。」

說得一派輕鬆的媞爾琺，一看到菲爾菲頓時噤口。

依序介紹一遍校內設施。

連三和音的謝里絲、媞爾琺、諾珂特與愛理，甚至夜架都伴着茶點一同列席。

「再怎麼說，我們學園真是和平呢。」

「哈哈哈……這間學園真的各種驚人呢。該說是獨特嗎——」

另一方面，現在才睜開眼睛的菲爾菲，開始大嚼甜甜圈。

同一時刻。

大家似乎都心裏有數，聽到夜架的問題頓時沉默。

「嗯。不嫌棄的話，接下來我可以帶你逛逛校舍喔——」

終焉神獸的種子寄宿在菲爾菲體內的祕密，可不能泄漏給其他國家。

媞爾琺一臉笑容，幫忙引導遠遠圍觀路克斯與柯萊爾的一到三年級女學生。

「不過應該沒關係吧？畢竟又沒有什麼虧心事——……啊。」

「好想和小路，一起喫午餐。」

路克斯微微點頭，跟着回答。

夜晚——結束晚餐後的空蕩餐廳。

「話說回來，怎麼感覺特別熱鬧。該不會祭典將近吧？」

「啊……對喔，話說快到了呢。」

「哦？什麼麻煩呢？」

「就算說這樣很奇怪，應該也不會遭怪罪啦。」

代替別國輔佐官陪同在「七龍騎聖」身邊，勢必能大致監視該國動向。

「距離這個國家的盛大節日『聖夜祭』似乎剩不到一個月。但世界面臨可能毀滅的危機，應該沒有人胡思亂想吧？」

「路克斯真的明白剛纔那番話嗎……」

「————!? 」

由於看熱鬧的學生實在太多，聽愛理表示，甚至還依照時間輪流請三和音幫忙管理。

就在愛理帶有不置可否地吐嘈時。

這種裝飾的作用是驅魔與祈福。

演習等課程中，劇烈疲勞導致路克斯無法操縱裝甲機龍，只能在一旁觀摩。但光是與柯萊爾一起做熱身運動，就莫名引發女同學的尖叫。

†

聽到這番提議，柯萊爾鬆了一口氣，露出放心的笑容握住路克斯的手。

賽莉絲扭扭捏捏嘀咕後，衆人隨即默默露出狐疑的視線望過去。

面對一臉困惑的柯萊爾，路克斯也苦笑以對。

即使對柯萊爾轉學的特殊情況感到緊張，平穩的日常依然就此揭開序幕。

以前有好幾次在這種時期接獲雜務的委託。

就在此時，柯萊爾從遠處座位舉起手來。

察覺到這一點的路克斯，看準時機營造兩人獨處的機會，柯萊爾也明白他的顧慮並加以道謝，然而——

看到庫露露席法難得聲音急促，愛理察覺到蹊蹺。

「面對別國輔佐官，看起來實在缺乏警戒心呢……」

形同宣告所有人都念念不忘送禮這件事。

「好啦～看熱鬧的請保持距離喔～」

路克斯帶領柯萊爾在學園內參觀。

媞爾琺爲這件事情下結論，聳了聳肩。

剛纔一直髮呆的菲爾菲，這時拍了一下手。

「我還以爲這次聚會討論的就是這件事呢，難道不是嗎？」

「兩位，稍微隱藏一下真心話吧。這畢竟是作戰會議喔。」

「欸欸，不覺得那兩人的關係比想像中親密嗎？」

「……胡、胡思亂想是什麼意思呢？這個，我只有想過，預定要送什麼禮物——」

過去的日常生活瓦解，才心想好不容易暫時平息了，學園卻又從另一種意義上熱鬧起來。

「對、對啊！這次的主題畢竟是趁我和庫露露席法在明天出發之前的情報交換。」

「先確認一下，說到聖夜祭，應該不是和某人傾吐愛意的日子吧？僅止於送禮而已。」

「對呀，如果不在這裏先討論清楚，之後多半會衍生各種麻煩吧。」

「是聖夜祭。迎接新王國新年的祭典，很快就要開始籌備了。」

從校舍與演習場開始，接着是裝甲機龍工房、餐廳、圖書館、機龍停機庫。

「謝謝你，真的得救了……」

簡單來說，皇女裏絲媞卡害怕有哪個國家爲了貪功而搶先出頭。

光是這樣倒沒什麼問題，但——

「那、那當然！這可是比舊帝國時代更古老，延續至今的傳統呢。這個，一部分人或許有這種習慣吧。」

†

「我知道，可能是吧——不過。」

「創造主」的目的，終究是藉此機會剷除這些不確定因素。

庫露露席法立刻否定莉夏的嘀咕，輕聲提醒。

「——嗯。妳要小心點，庫露露席法。」

「是、是啊！這個，即使贈送他人禮物表達感謝，也沒有更進一步的含意……應該吧。」

瞬間，激起衆人的強烈反應。

「得救了。畢竟在梵海姆公國的軍事學校，沒什麼接觸女孩子的機會呢。」

「Yes. 這點姑且不論，但眼看聖夜祭就要到了呢。送給今年最受關照的男性禮物——在明年三月的降誕祭收到回禮的活動，也迫在眉睫了。」

而且整間學園還瀰漫一股不同於此的浮躁氣氛。

少女們遠遠注視兩人，同時跟着擬定作戰計劃。

莉夏慌忙繼續辯解，賽莉絲也跟着補充。

女生宿舍基本上禁止懸掛裝飾，但剛纔經過的幾間房間，都以柊樹枝編成的圏圈裝飾。

一臉正經的賽莉絲焦急地這麼總結，這才暫時平靜下來。

「——不能掉以輕心喔，路克斯。你應該早就明白那項提案的真正意義了吧？」

聽到柯萊爾這句話，路克斯纔想起來。

女子學園內的唯一男生。

與別國彼此交換輔佐官的真正目的。

「唔呶呶呶……那到底是怎麼回事啊！難得路克斯結束假蜜月旅行回來，結果我們更難接近他了呢！」

偶然想起這一點的路克斯，不由得表情一緩。

庫露露席法露出複雜的眼神觀望，莉夏也一臉不以爲然。

「騎士團」的主要成員都聚集在以臨時會議爲名，特別包下的餐廳內。

「…………」

每次下課時間都被女學生包圍的柯萊爾，肯定已經疲憊不堪。

多半是藉由強化國家彼此之間的合作，迫使彼此「監視」別國。

「對了。還得想想，要送小路什麼禮物——」

「啊，路克斯，可以告訴我廁所在哪裏嗎？這個，我不知道男生廁所在哪裏——」

而且一旦察覺隱瞞遺蹟相關的情報，甚至能以此爲把柄，指控對方爲「叛徒」。

時間來到放學後——

一部分女學生甚至認爲，兩位美形少年之間有不尋常的關係。

淡淡開口的諾珂特說完，謝里絲與媞爾琺也跟着露出惡作劇的微笑。

「總而言之，接下來的一個月最好提高警覺。你對任何人都很體貼，但千萬不能大意。畢竟我和賽莉絲學姐都要被派往其他國家。」

「原本還嫉妒他耶，該不會代表兩人有基情？」

之後，一邊窺視衆人神色，同時下定決心的庫露露席法開口。

「對呀，聽說他們因爲工作關係經常見面，似乎還是路克斯爲數不多的男性朋友喔。」

與會者當然有團長賽莉絲、莉夏，庫露露席法，以及菲爾菲。

「既然世界面臨毀滅，就彼此約定不準偷跑。是這個意思對不對？」

「偷、偷跑!? 我、我纔沒有非分之想……」

莉夏紅着臉，跟着微妙地別過視線。

但同樣察覺愛理弦外之音的三和音，分別加以補充。

「這樣的確比較好。當然，其實也不是沒有想過，至少要傳達心意——畢竟不知何時會爲國捐軀嘛。」

「Yes. 可是如果在解決『大聖域』紛爭之前失去平靜，就本末倒置了。」

「得統一大家的心情纔行喔。要是太多人展開攻勢，小路克也爲難吧。」

謝里絲感慨良多地開口，諾珂特與媞爾琺跟着幫腔。

除了菲爾菲與夜架以外，從衆人頓時屏息以對的模樣，多半都已察覺愛理的意圖。

簡單來說，在塵埃落定之前，約好不能向路克斯表達自己的心意，亦即互相牽制。

庫露露席法如此提議的原因，想必是因爲她也擔任優密爾教國的輔佐官，在擔心自己萬一有任務在身而無法陪在路克斯身邊的情況吧。

查覺到這一點的莉夏，以及賽莉絲都心照不宣，表示同意。

也就是說，聖夜祭是檢驗自己與路克斯之間的距離的前哨戰。

還有決戰結束，世界恢復和平隨後來臨的降誕祭。

在那一天之前，必須進一步縮短與路克斯的距離。

「……唉，我明白各位煩惱的心情了。菲爾菲與夜架我會再找時間談談。那就說好，哥哥當天的預定行程由我管理，爲了避免『撞禮物』，之後可以請各位向我報告嗎？」

「嗯，也好。有妳這個妹妹負責，真是幫了大忙。」

「我、我知道了。其實我，早就決定要送路克斯什麼了。」

「明、明白了。這個，在明天之前我會大致想好。」

「該送給小路，什麼呢。」

原以爲上次的戰鬥中，與其他少女共同奮鬥，能讓她多少了解一下彼此。

眼看好不容易要獲得自己一直期望的事物了。

如此下定決心時，圖書館外頭傳來敲門聲。

嘩啦一聲走出浴池，以毛巾包住淺綠色的秀髮。

「嗯～好放鬆喔。甚至讓人想成爲這裏的學生呢。」

現在會主動關心她，代表自己也在不知不覺中視她爲朋友，愛理不禁苦笑。

「哎……路克斯真是的，都已經在這裏將近一年，卻還不明白女生的心情呢。」

「總覺得，好驚人呢。竟然能在這麼大的地方泡澡，真是羨慕。」

視線不經意瞄向他的胸口，果然沒有絲毫女性的象徵。

「剛纔有聽說，聖夜祭似乎會收到女孩子的禮物吧？路克斯應該會收到不少——」

說着，柯萊爾突然臉頰微微泛紅，一臉害羞。

在淡淡橘色燈火照耀下的大浴場，每次來都覺得十分舒暢。

「這個國家的女王陛下真是好人呢……」

整理好最後一本書的柯萊爾微笑，路克斯聽了搖搖頭。

（拜託，爲什麼連柯萊爾都感到害羞啊……？）

嘴裏一邊嘀咕抱怨，愛理同時與三和音道別。

剛結束晚餐的路克斯，正在休館後的圖書館內，整理管理員委託的書籍。

「咦!? 這、這個——有點……不對，我知道了！」

†

「可、可是又不能說清楚。況且我是罪人，還有非完成不可的使命——」

「無論如何，這兩星期就多多指教囉。來的是我這種人，可能會覺得無聊吧。」

「希望她別心懷不軌就好了……」

「之前我大概也說過，雖然我喜歡學園的大家，但卻沒有任何男性朋友。柯萊爾能來我很開心。」

就這樣，由愛理統整少女們的希望，聚會就到此結束。

在男尊女卑的陋習下，「敵對」立場的女性認同並接納了路克斯。

雖然早料到不久後一定會變成這樣，一旦面臨後還是感到很複雜。

一邊咀嚼有些尷尬的氣氛，路克斯隨後前往大浴場。

明明看起來的確是男生，爲什麼卻帶有幾分性感啊。

「也對。若我也能有那種風度——就好了呢。」

另外，愛理也將這件事告訴了夜架，但夜架興致索然地推辭。

等所有女學生都使用過大浴場後，才輪到自己泡澡的機會。

泡在熱水裏的柯萊爾，露出幾分純真的表情微笑。

「路克斯，這種謙虛只是單純的遲鈍喔？」

（不對，就因爲我胡亂想這些有的沒的，纔會這麼尷尬。彼此年紀相仿的男生，必須光明正大交際纔行——）

若是之前的夜架，即使不是爲了路克斯，好歹也會思考形式上的饋贈。

一瞬間睜大眼睛露出慌亂的神色，別過視線的柯萊爾點點頭。

梵海姆公國的學校幾乎沒有泡澡的習慣，浴池也十分狹小，柯萊爾似乎連泡澡都很難。

「對了，路克斯有喜歡的人嗎？」

「梵海姆公國的蜜彌愛特公主也不遑多讓吧？」

被貌似調侃，卻又帶有幾分認真的口氣詢問，路克斯感到困惑。

「……可是你問得這麼突然，這個——我也不知道。」

若是這樣的話，確實值得開心。

「不過在舊帝國時代，原本是貴族專屬的祭典。進入現在的新王國後，羅菲女王陛下才取消了參與身分的規定。」

「…………？」

「聖夜祭嗎，新王國有這種歡樂的活動真好呢。」

柯萊爾這番話讓路克斯微妙覺得不對勁，側頭疑惑。

正因爲不可以胡思亂想，路克斯才刻意開口。

「那、那麼柯萊爾，一起去泡澡吧？」

以大理石打造的樑柱。

「啊，這個……謝謝你，路克斯。」

即使他具備中性的容貌與纖細的體格，這樣也太失禮了。

†

「呣。代表路克斯還是想過這方面的問題呢。」

真是怪了。

不遠處的路克斯別過視線，難爲情地回答。

之前他扮女裝追查「龍匪賊」時，記得不只身體，連發色都——

「啊，這方面愛理似乎會幫我管理。她說感覺禮物數量會比想像中多，反應真大啊。」

聽到柯萊爾說得不以爲然，路克斯感覺內心受傷。

「光是好奇心，怎麼可能持續矚目你將近一年呢。雖然你是舊帝國皇族，還是學園唯一的男生，但大家能誠心接納你。這一點就非常了不起，值得誇耀了喔。」

「不，沒什麼。」

「當、當然啊，怎麼了嗎？」

應該說，之前在梵海姆公國看見裸體時，他害羞過度的反應也讓人在意——

由於身體尚未完全恢復，雜務也以輕鬆復健爲主。不過柯萊爾主動要求幫忙。

「有什麼關係，彼此都是男生，我一直想聊聊這些。況且葛萊法眼裏只有蜜彌愛特公主一人。」

「小路克辛苦啦～今天的浴場已經沒人使用囉～？」

然後柯萊爾略爲嘟起臉頰，糾正路克斯。

「真是的，爲什麼我非得做這些事不可啊。」

雖然愛理也同意這番話，卻微妙地感到不自然。

庫露露席法，莉夏，賽莉絲，菲爾菲接連嘀咕後，夜架露出天真的笑容下結論。

再過三個月，這場大規模決戰塵埃落定，路克斯盡心盡力的戰鬥也會告一段落。

「怎、怎麼突然問這個？」

「我和大家的確很親密，可是因爲發生過許多事。甚至會擔心……萬一發生什麼事。」

總是流露自然微笑的他難得有此反應，看得路克斯跟着莫名地心跳加速。

泡過澡後呈現潮紅色臉頰的柯萊爾主動詢問。

即使嘴上這麼回答，柯萊爾卻不知爲何躲避路克斯的視線，遮住自己的身子脫衣，看起來莫名地更顯誘惑。

略爲清洗身子後泡在浴池內，幸福地伸直手腳。

夜架不明白他人的心情。

「譁……」

「我算是贊成愛理妹妹吧。路克斯不在的期間，與葛萊法一起前來防衛學園，發現你真的很受歡迎呢。」

「我對這些不太明白，機會就讓給大家吧。」

雖然產生莫名其妙的緊張感，不過腳一踏進浴場的瞬間，莫名其妙的想法頓時消失。

在更衣室脫衣服的途中，不知爲何這麼問的柯萊爾，讓路克斯一時不知所措。

「————!? 」

（當時總有種他真的有胸部的錯覺——）

即使柯萊爾是公主的遠親，大概也從未見過這種規模的浴場，開心得綻放笑容。

照理說他是公主的貼身護衛，還是遠房親戚，難道有什麼蹊蹺嗎？

「哈哈，柯萊爾願意的話倒是很歡迎啊。」

「……是這樣，的嗎。」

一開始本想拒絕，但覺得再讓他成爲女學生矚目的焦點也很可憐，最後還是答應了。

尤其因爲前陣子的假蜜月旅行，她還特別提醒菲爾菲別因爲學園長——也就是在姐姐蕾莉教唆下，對路克斯做出跨越紅線的舉動。

「真的嗎？不是和這麼多女孩關係親密嗎。」

換句話說，對她們而言，這也是一決勝負的時期。

『沒有必要。畢竟不知道該送什麼禮物才能讓御主開心的我，想送也無從送起——』

（等等，我在胡思亂想什麼啊！他明明是不折不扣的男孩子——）

「這個，路克斯，我現在看起來確實是男生沒錯吧？」

「果然不單只是基於好奇而已嗎。畢竟我是唯一的男生，而且——」

囚禁在自己的過去與使命中，路克斯有如受到詛咒般無法察覺他人的好意。如今這枷鎖也透過與少女們的交流逐漸化解。

向門外頭回答後，路克斯緩緩站起身。

路克斯過去隸屬欺壓國民的舊帝國皇族。

「噢，好，媞爾琺謝謝妳。我馬上過去——」

終於恢復平時的氣氛，路克斯內心鬆了口氣。

「……或許，的確是這樣。」

略爲深吸一口氣後，柯萊爾露出微妙的表情開口。

「罪人不只揹負鉅額債務，也沒有結婚的自由。但是你受到羅菲女王陛下與莉姿夏爾蒂公主的認同，還成爲公主的專屬騎士，屢屢拯救國家於危機之中。只要你想，不是隨時可以要求解除脖子上的伽鎖嗎？」

「——嗯。我想，柯萊爾你說的沒錯。」

同樣頓了半晌思考後，路克斯也露出寂寞的微笑回答。

「可是，我還辦不到。過去我曾經眼看自己在達成目標前功虧一簣，我得等待自己找到可以接受的答案爲止。」

意指舊帝國的革命，在弗基爾的背叛下以慘劇告終。

路克斯究竟遺漏了什麼，或者兄長說的話纔是對的。

可能永遠也無從確認答案。

即便如此——路克斯再度以「七龍騎聖」的身分與新王國密切關聯，也下定決心與莉夏等人一起奮鬥。

做法與當時一樣，連敵人都要儘可能拯救。

可是，這次有許許多多夥伴站在自己這邊。

「已經發生的往事以及犯下的過錯，可能根本沒有所謂的答案。即便如此——若這次大戰能順利落幕，我認爲自己心中應該就能接受吧。」

由於柯萊爾是梵海姆公國的人，不能告訴他「黑色英雄」的細節。

所以路克斯以現在的心情誠摯表白後，柯萊爾深吸了一口氣微笑。

「是嗎。希望……你能找到答案。」

語氣並非不在乎，而是將手置於胸前，感慨良多地回答。

這是理解路克斯，並且感同身受的笑容。

「——御主的意思是，直到三個月後降誕祭的期間內，與她們的關係也會更進一步嗎？還會擺脫罪人的項圈？」

「嗯。雖然不知道會發生什麼事，但我儘可能——等等!? 夜架妳怎麼會在這裏!? 」

「沒、沒有啦！這個，夜架平時也不會跑到這裏來啦——！還有夜架，不是說好在學園內不可以有奇怪舉動嗎!? 」

原因似乎是庫露露席法身爲「鑰匙管理者」，得避免遭到「龍匪賊」綁架或襲擊。

（這是什麼情況啊……）

路克斯急忙辯解，庫露露席法跟着嘻嘻一笑。

分別回答柯萊爾和夜架後，路克斯從浴池起身。

但少女一如往常，絲毫沒有歉疚之意，反而口吐驚人之語。

這是與庫露露席法難得的讀書會。

「這個，抱歉喔，好像各種麻煩呢。」

「能打斷路克斯被說教的時間，我似乎也來得正是時候呢。」

桌上放着灘開的教科書與幾張紙。

聽夜架這麼一說，路克斯在內心驚覺。

「好、好啦……」

「抱歉還沒自我介紹，我叫切姬夜架。是御主忠實的從僕，也是道具——僅只於此。」

「其實，我一直很懷疑。」

「哦，應該沒這回事吧，御主？」

理應只有兩名少年的深夜大浴池，一口氣帶有奇妙的火辣感。

夜架沒有回答柯萊爾的問題，而是自我介紹。

但柯萊爾似乎完全不介意，微微嘟起臉頰。

『別這麼多禮沒關係。今後也請多指教囉，羅莎。』

「沒有啦，我說的只是一般常識——」

一邊向前所未有地劍拔弩張的柯萊爾辯解，路克斯同時責備摟着自己脖子的夜架。

水蒸氣遮住彼此身體的同時，夜架以天真的笑容加以牽制。

「不、不會吧——!? 怎怎怎、怎麼會!? 」

爲期兩星期的「輔佐官交換」，原本應該與沒有邦交的國家進行，但庫露露席法破例得以回到優密爾教國，還有護衛陪同。

露出天真微笑的夜架，身上的確穿着紫色的泳裝，以及深藍色的小件纏腰布。

「……拜託，怎麼問起我來了!? 」

然後看到路克斯、夜架與柯萊爾，跟着僵住。

「我這麼說可能不妥」這句話讓人好奇，路克斯卻不明白是什麼意思。

話雖如此，肌膚的裸露還是比平常的衣物與裝衣略高，很自然吸引路克斯的視線。

「而且我不希望你這個男生待在御主的身邊。畢竟時間與機會並非無限，這樣足以讓御主錯失與其他少女傳宗接代的機會。」

這句話，讓路克斯心中再度感謝當時阻止自己的菲爾菲。

「庫露露席法別這樣啦!? 」

柯萊爾平靜地反駁，夜架卻依然一臉笑容，毫不退讓。

他因爲泡澡水的熱度而滿臉通紅，半眯着眼貌似在瞪人。

「我不太想這麼說，但這是給路克斯添麻煩喔？」

「好好解釋對方應該能理解。御主，需要我直接向妹妹解釋嗎——」

「妳要小心喔，庫露露席法。即使暫時不需要攻略遺蹟，這種時候反而更要小心。」

貌似回想起來，別過臉去的柯萊爾平穩地表達抗議。

庫露露席法語帶玄機，露出惡作劇的微笑。

她的惡行與罪狀幾乎都是「邪惡之王」嘉蓮希雅捏造、塑造出來的替死鬼。目前在隊長瑪姬艾兒卡的監視下，繼續擔任「七龍騎聖」。

「話說，明天早上就要出發了吧？前往優密爾教國。」

「妳的意思是，我會對路克斯不利？」

與夜架不同，和柯萊爾一起入浴理應沒問題。難道他的意思是，區區國外留學生不應這麼逾矩？

因爲夜架一藍一紫，左右異色的雙眸顯然盯着柯萊爾。

就在路克斯心中一頭霧水時——

「拜託，妳胡說什麼啊，夜架!? 」

即使聽到這番話，「騎士團」隊員一瞬間在腦海浮現，路克斯連忙辯解。

一臉笑意的眼神帶有陰影的愛理，滿臉笑容這麼囑咐。

「你從以前就一直過分接近御主。而且總是湊巧出現在御主身邊，簡直就像在監視御主一樣——」

「……碰巧而已。況且我沒有欺騙、背叛他的意思。」

吊着受傷的手臂，羅莎害羞地別過視線，如此表示。

就在路克斯僵在原地的瞬間，貌似對不知何時開着的大浴場門感到懷疑，一臉疑惑的愛理探出頭來。

自己差一點做出無法挽回的選擇。

隔着桌子，戴眼鏡的庫露露席法坐在對面。

以及斟有紅茶的茶杯。

爲了剛纔與夜架在大浴場發生的小插曲，愛理正準備開始說教時，庫露露席法正巧救了路克斯。

擔任「七龍騎聖」的路克斯不在學園，或是休養期間，她會幫忙整理課程要點，並以簡單易懂的方式指導。

以這層意義來看，也不能說她是錯的。

真要說的話，柯萊爾說的纔是對的。但夜架也以自己的出發點關心路克斯，不忍心糟蹋。

「那麼我陪在身邊也沒有關係吧。畢竟我是御主的道具，沒必要聽局外人的差遣。」

光是這樣，少女便表示「不打算與眼前的少年進一步拉近關係」。

「七龍騎聖」與輔佐官幾乎走光後，特徵是一頭紅髮與黑色軍服的少女——羅莎葛蘭海多留在房間內。

始終抱持獨特價值觀，神出鬼沒的夜架，以及善於社交，穩重的常識人柯萊爾。

偶爾被她調侃有點傷腦筋，但與她相處的時間依然很寶貴。

連柯萊爾都嚇得退避三舍，在浴池內激起大大的漣漪。

肩膀以下沉入乳白色熱水中的柯萊爾，難得露出不滿的神情。

美豔的白皙肌膚少女出現在眼前。

「咦——？」

†

看到這樣的表情，路克斯想起前幾天高峯會結束後的事。

『——非常感謝您，路克斯先生。願意對我這種人，伸出援手……我真的，好開心。如果有機會的話，請務必讓我報恩。』

縱使柯萊爾有梵海姆公國委派的任務在身，但接觸次數確實不少。

爲了不讓海布格的內部鬥爭浮上臺面，即使在嘉蓮希雅缺席的高峯會當天，她的態度一如往常劍拔弩張，不過。

「不好意思，哥哥。有看見夜架嗎？剛纔提到泳裝的事情，她突然跑到外頭——！咦……門怎麼開着？」

「沒有我出面應該沒辦法。這個，差不多可以起來了吧？」

「路克斯，你該不會經常這樣吧……？」

「洗好澡後請哥哥來房間一趟。我有很重要的事情要告訴哥哥。」

「真的得救了呢。不過接下來才傷腦筋，夜架的行爲確實有問題，但想不到會演變成與柯萊爾對立。」

熱氣之中，回答兩人對話的一瞬間，路克斯頓時察覺少女的氣息。

「沒、沒有啦，愛理！這是因爲複雜的原因——」

傷腦筋。

「嗯，路克斯也是——雖然想這麼說，但你貌似並未泄氣呢。前幾天世界高峯會結束後，看你還挺開心的。」

深夜，四下無人的餐廳。

浴場門緩緩關上後，一股難以言喻的沉默籠罩四周。

「是嗎？可是你應該沒什麼資格說我吧。」

偶然造訪的一個月休息時間，以及柯萊爾的轉學。

連生疏的課業都有她在背後相挺，真的幫了很大的忙。

「我、我知道啊。雖然頭一次正面談話，但和傳聞一樣吧？況且我這麼說可能不妥，但這種舉動可不應該喔。」

「哦，兩位不用管我沒關係。我只是前來保護御主，順便幫忙搓背而已。而且——我已經向朋友借了什麼泳裝來穿呢。」

但這終究只是私底下的事。

夜架意義深遠的這番話與視線，讓路克斯頓時驚覺。

「不對啦，我想說的是——」

而且這次「創造主」提議的交換輔佐官，本身就包含「七龍騎聖」彼此，以及國家之間相互牽制的弦外之音。

啞口無言之際，兩人的話題突然轉到自己身上，路克斯頓時詞窮。

「真讓人好奇。難道路克斯遲遲對我們提不起興趣，是因爲比起女生更中意男生嗎？」

「保護御主的人身安全，是從僕理所當然的使命。更何況來路不明之人出現在御主身邊——」

而且還是在浴場。

「沒錯。雖然與路克斯分別很寂寞，但也無可奈何。畢竟在意老家與遺蹟的事情，還有梅爾與涅依•露榭的動向。」

兩人的個性堪稱兩個極端，想不到會因此產生對立。

原本平穩的日常生活，即將揭開波濤洶湧的序幕。

路克斯微笑以對後，與她握手道別。

海布格共和國發生的一連串悽慘事件中，這是唯一能讓人安心的結果。看在賽莉絲眼中卻大感困擾。

『雖、雖然我也聽說了她的事情，但路克斯有點太靦腆了。這個，要是你喜歡大胸部女生的話……沒、沒沒沒沒什麼！』

紅着臉，話講到一半，賽莉絲頓時落荒而逃。

告訴庫露露席法高峯會後的小插曲，只見她微微皺眉。

「這的確很麻煩呢。雖然羅莎也一樣，但連賽莉絲學姐都——」

「……？話說庫露露席法那邊呢？高峯會上有什麼不尋常的事嗎——」

「我這裏倒沒什麼動靜，只有和梅爾稍微聊一聊……噢，反而摸不清那兩個孩子的底細吧。託基梅斯聯邦的兩人組，記得叫做蘇菲絲與兀兒庫？」

特徵是褐色肌膚與紅色刺青的「七龍騎聖」與輔佐官。

姐姐蘇菲絲沉默寡言，從不開口，以表情和點頭搖頭表示對錯。明白她意思的妹妹兀兒庫在高峯會上代爲發言。

雖然兩人喜劇般的言詞舉止，與沉悶的高峯會格格不入。

「但這次也沒什麼不對勁的舉動吧？」

單以高峯會上的舉止，沒有發現任何不尋常，路克斯如此表示。

「這個呢——那孩子的妹妹回應我喊她的反應，倒是十分逗趣。」

路克斯也有看見。

就在高峯會結束後。

當着魚貫離去的衆人面前，庫露露席法向路克斯「欸」一聲的瞬間，原本背對的兀兒庫急忙轉過頭來。

『是的，怎麼了嗎？』

由於距離長達幾公尺，路克斯等人一頭霧水。但蘇菲絲連忙摟住兀兒庫的脖子拉開她。

『抱歉喔！蘇菲絲剛纔是在說！不要發呆！對我說的！』

路克斯一邊苦笑，向上鋪開口。

「對啊，至少她還知道自己的定位。毫無迷惘，爲了侍奉你而生。我就是羨慕這一點，當然，也羨慕你。」

沒發覺原以爲會暫時平穩下來的今日，其實是暴風雨前的寧靜。

門外由遠而近的聲音，以及帶來微弱氣息的事物。

「哈、哈哈……」

讓人聯想身爲公主遠親的他，以前身處氛圍壓抑的環境。

「那、那就晚安囉。明天也請多指教喔！」

由於最後一句話特別小聲，路克斯跟着反問。

仔細想想，這可能是頭一次與年紀相仿的男生同寢。

一反剛纔因爲夜架一事激動的情緒，現在平靜許多。

但這時，路克斯其實並未察覺。

愛理似乎幫忙爲夜架擅闖浴場一事道歉，並解釋夜架的奇特行爲。

「即使失去過往的記憶，只要從現在開始建立就行了。我認爲，藉由從今爾後見到的事物來決定就好。葛萊法也比想像中善良，況且——若是朋友的話，還有我啊。」

†

路克斯急忙熄燈，掩飾這種莫名其妙的情緒。

「我知道什麼事情該做，什麼事情不可以做。但我沒有根據足以相信這些是正確的。或許這麼說很天真，但若能發現的話——」

這番話並非經過思考，而是自然真情流露。

路克斯躺在準備好的雙層牀下鋪，柯萊爾則睡上鋪。

聽着意義不明的叮囑，與庫露露席法道別。

「兩位，方便打擾一下嗎？我有事要告訴路克斯——」

也沒聽見柯萊爾對門外的夜架所嘀咕的這句話。

「其實我，沒有以前的記憶——大約三年前在牀上醒來時，失去了所有過往的記憶。」

「我和愛理妹妹聊了一下。也打聽了她——夜架小姐的事情。」

「那應該只是單純會錯意而已，但接下來的三個月，都得繃緊神經呢。尤其暫停攻略遺蹟因而鬆懈的時候，更容易遭人攻擊。畢竟我和賽莉絲學姐都不在。」

「————」

「…………」

近來冬季的寒意不斷增強，不過房間光是多了一個人，就覺得多了幾分溫暖。

沉默伴隨黑暗降臨，沒多久自己便發出沉睡的呼吸聲。

結果餐廳門傳來咚咚的敲門聲，以及賽莉絲的聲音。

路克斯回到房間後，臨時室友柯萊爾早已在房間等待。

路克斯自己過去的人生，當然一點也不輕鬆。但好歹有繼續奮戰下去的依靠。

一種不可思議的心跳加速感，在路克斯的心中浮現。

想起夜架的行爲，路克斯發出訝異的聲音，柯萊爾跟着苦笑以對。

「……關於私人問題方面，這纔是讓人擔心之處。」

帶有幾分迷茫的低喃，聽得路克斯無言以對。

即使曾經對生存方式迷惘，卻從未失去目標。

兀兒庫淚眼汪汪被拖走的模樣，直到最後依然引人發笑。

帶有幾分害羞的回答，聲音聽起來有些可愛。

柯萊爾回答的聲音聽起來有些遙遠。

「……也對，謝謝你。」

「之後我藉由父母留給我的筆記，儘可能補完自己的記憶。僅存的家人有姐姐和妹妹，還有記載的使命而已。光是現在能平安過日子，就必須感到知足了。」

「……難道柯萊爾不是嗎？」

由於女生宿舍沒有空房間，想當然而舍監建議兩人同寢，路克斯也爽快答應。

出乎意料的告白，讓路克斯啞口無言。

「……你會發現的，一定會。」

隨後——路克斯享受着賽莉絲因擔心路克斯身體情況，向菲爾菲學來的按摩，兩人度過了一段平穩的時光。

「嗯，我不會鬆懈的，但有莉夏公主她們，應該沒問題吧。」

「雖然她的作風有點太亂來，但我有些羨慕呢。」

「開心的時間過得真快。那麼我不在的期間，務必小心別被牽着走喔。雖然我這邊也安排好了。」

「咦……？」

「真抱歉，引起各種騷動呢。」

「是、是嗎……？」

接續柯萊爾的低喃，路克斯打斷了他的話。

看來夜晚似乎還很長。

「果然是這樣沒錯。她們不在的這段期間，我得想辦法纔行——」

不知爲何，明明都是男生，但光是對話就讓人心癢。

「不會。反而是我有點慌亂。該怎麼說呢，在這裏的生活各方面都新鮮過頭了——很開心呢。」

自己身爲舊帝國皇族，該達成的使命。