Episode2 全龍戰前夜

在夜架現身於路克斯等人面前，引發一場騷動的兩天後早晨。

路克斯等人終於準備參加校外對抗戰——全龍戰而前往王都。

要搭乘馬車，花費整整三天通過四座關卡，才能抵達目的地。

羅德加利亞王都。

舊帝國滅亡後重建，名稱和街道都大幅改變，是新王國最大的都市。

以通往巨大王城的城鎮形成的首都，劃分爲遠遠超越城塞都市的十七個街區，人口密度也很高。

爲了達到自給自足的目標，綿密設置了工業、農業、商業——以及軍事據點，依照不可思議的規則性並列。

擁有幾百年歷史的阿卡迪亞帝國，集結所有技術與財力打造而成的城鎮結構，即使從帝國轉變爲新王國過了五年，依然殘留着過去的景象。

「好久沒有來到這裏了呢。」

進入事先預約的王都高級旅館，坐在大廳沙發上的莉夏低聲說。

可能是長途跋涉的關係，其他選拔隊員似乎都已進入分配好的房間，稍作歇息。

「暑假期間，回到王都老家的學生似乎也不少喔？她們好像會來全龍戰爲我們加油，運氣好的話，在街上也有可能遇見。」

走出房間的學園長蕾莉，挺直腰桿同時說，一旁路克斯的妹妹——愛理的臉上露出複雜的表情。

「比起這些，執政院居然會同意由學園長率領我們呢？」

「……嗯，勉勉強強吧，總之這是我這輩子被罵得最慘的一次，也支付了高額罰金，現在我沒被關進大牢裏，是看在目前的立場與錢的份上。」

「這可不能開玩笑呢……」

路克斯吐嘈臉上露出複雜笑容的蕾莉，四周瀰漫着一股難以言喻的氣氛。

大約兩星期前，在裏艾斯島進行強化集訓。

身爲學園長的蕾莉，爲了拯救妹妹菲爾菲，未經王都執政院的許可就擅自調查遺蹟。

結果違法行爲遭到追究，似乎與王都執政院進行過一場激烈的討價還價。

路克斯等四人在大馬路附近的大餐廳享用晚餐。

「可是你喝過頭了吧!? 話說小哥你看起來像是旅人，哪裏出身的？」

「別管了啦，我的個人主義是『魯莽的挑戰』……不保守拘泥，隨時隨地亂來才能開拓新的道路——嗚嗝。」

「哎呀，是嗎？那麼用剩的再還給我吧。」

逛的地方比原先預定還多，已經到了傍晚時分。

「——『那個』？」

就在庫露露席法冷淡地勸阻時，事情發生了。

年紀還很輕，特徵是一頭怒髮衝冠的金髮劉海，以及三白眼的少年。

「……！」

「我剛纔說的，是王都觀光的常見景點喔？爲了能和其他貴族聊得上話，勸妳也稍微做點功課比較好喲？」

「那麼就先讓庫露露席法帶領大家吧？」

身上穿着緊實的黑襯衫與長褲。

「其實我應該帶領大家參加，但我有點疲勞，所以還有精神的同學，在戰鬥開始前可以去放鬆一下。」

「誰睡着了啊……別管那麼多了，趕快拿酒來，呣喃……」

莉夏驚訝得連忙出聲，但路克斯已經衝到店外。

不愧是新王國屈指可數的財團，愛格蘭姆家族的繼承人。

「——那麼首先該去哪裏呢？首先我最想去的地方，是王都的機龍資料館。」

話說回來——之前聽愛理說，海布格派到學園潛伏的間諜桑妮雅，在學園尋找某些東西，該不會就是『那個』吧？

不過愛理的視線依然落在開啓的文件上，一副事不關己的模樣，路克斯也沒繼續追問。

另一組是賽莉絲、菲爾菲、諾珂特與謝里絲四人。

單看風貌會覺得他是粗野的不良少年，但可能是略帶天真的童顏，給人的印象並不壞。

口氣聽起來像是完全喝醉，男子舉起木製的酒杯。

不愧是王都的老字號餐廳，料理的美味讓人無話可說，衆人回顧今天的行程——

可是一旦讓對方逃到空中，離開王都就很難逮到了。

點頭同意蕾莉最後的提醒，衆人離開了旅館。

一瞬間緊繃後，店內充滿了議論紛紛的低語。

「話說回來，我還是頭一次來到王都呢，路克斯，能不能稍微帶我到街上逛逛呢？」

「欸，等一下，你想去哪裏，路克斯!? 難道——」

「妳還是老樣子呢……難得來到王都，難道沒有其他興趣嗎。」

原以爲剛纔的男子只是普通小偷，想不到他竟然召喚裝甲機龍《飛翔機龍》穿在身上。

「……啊，對了，別國的選拔隊員似乎也來了，儘可能不要在比賽前惹出麻煩喔。」

「喂喂，小哥別這樣啦，不要在這裏睡覺好不好！還有你喝太多了。」

整齊劃一的街道，是自古以來爲了追捕敵人而設計的智慧。

「喂！不要擅自決定好不好！我也預定要借用路克斯耶！」

但爲了避免迫在眉睫的全龍戰發生混亂，目前先保留處分。

「哎～算你倒楣，小哥，那不是平常在王都出沒的人，而是這時期來自各地的小偷。」

蕾莉輕聲說，從旅館房間走出來的賽莉絲跟着回應。

蕾莉生硬地苦笑，同時連忙裝傻。

「直到五年前，據說還叫做帝國聖誕祭，現在倒是有不少改變，不只是祭典名稱——也包括內容。」

「聲音太大囉，公主。」

僅交代完後，路克斯不顧少女們的勸阻，衝了出去。

「等、等一下，庫露露席法！妳不是第一次來到王都嗎!? 」

平常總是一馬當先的媞爾琺，由於長途旅行導致身體不適而無法參加，罵三和音的另外兩人是『無情的傢伙！』

「……我去去就回來。」

暫時受到嚴密監控，總之避免了淪爲階下囚。

即使是愛理，似乎對王都的地理環境也沒有那麼熟悉，因此依照庫露露席法的指點，在王都鎮上游玩了一番。

「唔……絕對要買喔？」

少年從褲子口袋裏掏錢包，放在桌上的瞬間，剛纔一直在少年身後喝酒的中年男子起身，突然展開行動。

不愧是四大貴族的公爵千金，賽莉絲似乎瞭解不少事情。

路克斯對蕾莉這番話感到好奇。

「話說，既然難得來到王都，大家一起到街上開心玩玩怎麼樣？況且祭典很快就要開始了。」

「…………」

†

當然也聚集了大批以少年的錢包爲目標的小偷。

聽到庫露露席法如數家珍般一一介紹，莉夏焦急地喊着。

（應該說帶這麼多錢在身上，反而覺得有危險……）

追着男子的腳步聲與氣息，從大馬路進入交錯的小巷子內。

「呿！已經追上來了嗎，不過——」

「新王國的建國紀念祭吧。」

來到距離酒店有一段距離的陰暗死巷子內，卻見到出乎意料的光景。

「雖然連隱藏在學園的『那個』都被迫移動到這裏來——但是不用再繼續管理，反而讓人鬆口氣呢。」

時間纔剛過中午，別跑太遠應該沒有關係。

「呣……那妳說說看啊!? 第一次來到王都，妳知道什麼嗎!? 」

「————」

「我會買許多伴手禮回來的。」

有來自新王國各地——或是海外的貴族與旅行者前來觀戰。

金錢觀念和過了五年雜務生活的路克斯完全不一樣。

「…………」

但是中年男子將手伸向錢包，隨即抓了就跑，消失在店外。

在王都從事過許多次雜務的路克斯有印象。

「更何況小哥你的年紀能喝酒嗎？長得這麼年輕呢。」

然後蕾莉從錢包偷偷掏出一疊鈔票，塞到路克斯的手裏。

在單純的打扮中，腰間特別粗的銀色劍帶顯得更醒目。

碰到建國紀念祭，或校園對抗戰爲主的全龍戰前後，王都原本就很多的人口會進一步暴增。

滿臉通紅的少年糾纏不休，讓店長嘆了一口氣詢問。

衆人遠遠瞧見光景，一旁的莉夏也不至可否低聲說。

「這個呢，首先附近有幾間在王都也十分知名的服飾店，另外還有許多商店，四處逛逛也不壞，還有雖然遠了點，不過前往國立公園的話，還有一座小池塘，十分涼爽，若是肚子餓的話，一旁還有攤販街——此外還有販賣工匠製作的精細時鐘等小物，以及特產工藝品的區域——」

喀噠一聲拉開椅子，路克斯站起身。

路克斯一邊安慰沮喪的同學們，隨後來到王都的街上。

幾個小時候。

「有些同學感到疲勞，沒辦法外出，所以就交給你吧，不過——團體行動太顯眼了，至多以四人爲一組，分頭行動喔。」

庫露露席法滿不在乎的語氣，聽得莉夏忍不住大喊。

王都雖然比城塞都市寬廣，但出乎意料，能躲的地方很少。

表情複雜的店長，告知錢包被偷的少年。

莉夏跟着介入，一如往常展開小規模鬥嘴。

由於在王都使用機龍很顯眼，因此完全沒料到。

「拜託喔，我身上有很多錢好不好，工作賺了不少——」

「建國紀念祭是兩天後的事……話說回來，小哥你這麼年輕，身上有錢吧？」

就在路克斯尋思之際，來到大廳的庫露露席法提出要求。

「總之幫我倒酒就對了啦，在老家很難喝到酒的……聽說今天是新王國難得的祭典吧？別這麼小氣嘛！」

「噢，嗯，是可以——」

就在路克斯回答兩聲，點頭同意時。

就在準備起身離去時，角落傳來店長困擾的聲音。

然後蕾莉另起話題，試圖化解尷尬的氣氛。

路克斯，莉夏，庫露露席法，愛理四人一組。

「……哈哈，沒什麼，忘記吧。」

「唔……!? 妳從一開始就不需要別人當導遊吧!? 只是找藉口邀約路克斯對不對！」

比起以前多少住過王都的路克斯，瞭解得更爲詳盡。

「我大概知道他會逃到哪裏去，大家先回旅館吧！」

「還以爲王都到處都是貴族，居然還有不少鄉下人呢。」

少年表情的醉態反射性地消失，手伸向劍帶上的握柄。

「謝、謝謝學園長——等一下，太多了吧!? 不需要帶這麼多啦！」

在蕾莉的提議下，抽籤決定組別，很快就分配完畢。

「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」

自從使用限界突破後，這是路克斯頭一次召喚裝甲機龍。

雖然當作輕微復健使用，但身體狀況完全沒有問題。

（……有機會！）

一邊確認身穿機龍的觸感，同時朝起飛小偷的《飛翔機龍》追上去。

小偷的機龍使爲了進一步加速，一瞬間憋了一口氣。

路克斯沒錯過這個破綻，高舉障壁牙劍的時候。

「——要也是由我先喔，王子殿下？」

伴隨着獨特的口頭禪，將眼前小偷的《飛翔機龍》擊落。

「……!? 」

眼前出現一架陌生的機龍——披着無數宛如鱗片般的裝甲，手持奇妙彎曲的機龍牙劍。

（這是——！）

除了路克斯以外，很少見到男性機龍使。

由於女性的機龍適性能力遠比男性優秀，因此操縱難度較高，消耗力量驚人的神裝機龍，全世界能運用自如的機龍使應該屈指可數——但這名少年明明喝得酩酊大醉，卻還能精密地操縱機龍，一瞬間擊落敵人。

「咕、哇……啊！」

被擊落的小偷，在衝擊之下暈過去，已經毫無還手能力。

金髮少年見狀，朝眼下發動追擊。

「殺你會引來麻煩，所以算了，但我要你的兩隻手。」

就在呈現奇妙彎曲的大型機龍牙劍，即將一如預告，連同裝甲斬斷小偷的手腕時——

「……!? 」

路克斯一時之間還沒會意，隨後才知道是握手的動作，柯萊爾在路克斯握住手後，也以笑容回應。

「喂，路克斯，你和剛纔那男生握手好久喔……先告訴你，剛纔那傢伙可是男生喔？」

就在路克斯好不容易鬆口氣的瞬間，貌似已經將小偷交給衛兵的莉夏，迅速來到跟前。

「哎～麻煩的傢伙來啦……介紹一下，他是我們的參謀，兼任負責擦屁股的柯萊爾。」

說着，柯萊爾臉上露出微笑，隨即伸出右手。

「——別這樣，他已經無法動彈了，再傷害他沒有意義。」

關於這一點，路克斯也同意。

「啊，噢，沒事——」

弗基爾四兩撥千斤，回答語氣不耐的海茲。

無視身後的制止，柯萊爾露出笑容將紙幣遞給路克斯。

語帶感嘆地輕聲說。

聽到柯萊爾的聲音，路克斯立刻放手，疼痛也隨即消失。

「喂——！你在做什麼啊，葛萊法！」

宛如突然走進沙塵暴中，意識逐漸遠離。

侍女密絲希斯開口，趴在位於中央圓桌的海茲跟着回答。

「你在胡說什麼啊！不是已經千交代萬囑咐，不要在王都大街上拔出機攻殼劍嗎!? 」

「嗯，由我們交給衛兵吧，這樣應該能避免各種問題。」

由於小偷已經暈了過去，路克斯警戒了周圍之後，也跟着解除裝甲。

「你知道我是誰——？」

「他是隊長葛萊法，我則是柯萊爾，我們昨天才剛剛抵達王都——抱歉引起了騷動。」

「那麼明天，全龍戰見面囉。」

「……怎麼了嗎？」

中性而端正的容貌宛如少女般，讓人有些心跳加速。

「我不知道你這廢物怎樣，但我可不幹，復仇不能假手他人，必須親自動手纔有價值，僱用殺手？等待機會讓他人動手？——錯了，這樣一點價值沒有，我一定要親手將他們拖到的我面前殺掉，否則一點意義都沒有！」

面對露出生硬苦笑的柯萊爾，路克斯往前一步回應。

聽愛理進一步的說明，『七龍騎聖』距離正式選拔還有一段時間，但似乎已經有國家提出候選人名單作爲預定了。

晚了一會兒趕來的莉夏等人，看到面對路克斯的雙人組容貌後，都傻在原地。

「……考慮什麼？」

「太好了，那麼我們先告辭了。」

「不好意思，我這個人孤苦伶仃。」

「不好意思，躺在那裏的小偷先生能麻煩你們嗎？」

「……!? 」

靜靜佇立在她身邊的是藍髮侍女，密絲希斯。

「問別人的名字前，自己應該先說纔對吧？我們的確不是這個國家的人……噗！」

鏘！

「雖然個性十分粗野，但相當麻煩……還有快點回去吧，我已經愛睏了。」

過去的阿卡迪亞帝國不只擁有廣大領土，甚至還對周邊領海與島嶼出手，因此反覆與周邊各國發生小規模衝突。

與挖苦的話相反，少年老實地解除裝甲，將機攻殼劍收回劍帶內。

對於曾經是元兇的皇族，還有不少外國依然恨之入骨。

最後愛理順口回答，如此結論。

「那又怎樣？」

說着，柯萊爾從葛萊法的錢包裏掏出幾張紙幣。

看來與個性剛烈的葛萊法不同，這名叫做柯萊爾的少年，態度相當友善。

最後是遠遠眺望兩人，高個子的瘦削男子，弗基爾。

伴隨尖銳的金屬聲，機龍牙劍被彈開。

「咦……？」

「遠征時禁止喝酒吧，葛萊法？我會向教官報告這件事，別以爲這次以訓練代替懲罰就能了事，覺悟吧。」

「……『七龍騎聖』？」

就在兩人之間瀰漫着奇妙的沉默，以及緊繃的氣氛時——

少年一瞬間露出驚訝的表情睜大了眼睛，但隨即露出挖苦的苦笑看向路克斯。

「…………」

然後轉身面向臉上依然掛着笑容，與路克斯對峙的少年。

建築物內部——林列無數金屬物體的寬廣空間內，有幾名人影。

「喂！幹嘛隨便掏別人的錢啊！我什麼時候說要給他們了——」

「沒事吧，路克斯！你現在很虛弱，不要太過勉強——」

海茲露出不悅的視線回答，剛纔一直靠着牆壁站立的弗基爾，跟着走進中央圓桌。

「……喂，弗基爾，親人的仇敵病死的時候，你還這麼嘻皮笑臉嗎？」

面對少年犀利的眼光，路克斯也繃緊表情。

「她只是單純關心皇女殿下的安危而已，上一次戰鬥中，『收復帝都計劃』必需的最重要棋子——尤克特拉希爾被消滅了，當然，如果我們能投入所有戰力，依然有機會擊敗他們，可是這麼一來，代價將會讓殿下失去漫長的時間。」

路克斯的障壁牙劍擋住少年劈下的機龍牙劍，阻止對方。

一邊以手捂住吵鬧的葛萊法，柯萊爾轉身面向路克斯。

「啊，錢包……掉在那裏。」

「在路克斯倒下的期間，做出了這樣的發表。」

「我們沒必要道歉啦，柯萊爾，更何況我只是爲了追捕偷錢包的小偷——」

一處暗礁密佈，連漁船都無法靠近的場所，巨大的建築物隱身在濃霧中。

名叫柯萊爾的少年對葛萊法大吼，隨後面對路克斯。

可愛地『呼啊～』一聲，打了個呵欠的莉夏，路克斯苦笑後點頭同意。

「爲了對抗威脅性年年增加的幻神獸，準備組成由各國合作的組織，『七龍騎聖』就是爲了該組織，各國派遣一名代表組成的機龍使。」

隨後一行人沒有流連忘返，直接回到了旅館。

柯萊爾告別後，帶着葛萊法走出小巷子。

略爲尖銳的高音，從路克斯等人所在的巷子內傳出。

那究竟是什麼呢。

離新王國有一點距離的領海附近。

「想不到路克斯有這方面的興趣，難怪我怎麼邀約都沒什麼反應呢。」

「拜託!? 怎麼連庫露露席法都捉弄我啊!? 」

「噢，不好意思，不過給各位造成了麻煩——這是一點心意，當作晚餐錢吧。」

「所有計劃都順利進行，但能不能請您再考慮一下，海茲殿下？」

「嗚哇!? 要是這樣害我們全龍戰輸掉怎麼辦!? 喂，柯萊爾！你就不能網開一面——」

「你和我聽說過的舊帝國皇族，完全不一樣呢。」

取而代之，由名叫柯萊爾的少年走到路克斯等人的面前。

聽到路克斯帶有苦笑的這番話，柯萊爾一瞬間睜大了眼睛。

一人是身披漆黑長袍的銀髮少女——海茲。

「也對。」

柯萊爾用力朝葛萊法的背上一拍，當場讓他喘不過氣。

†

但海茲卻沒理會，嘴角上揚露出兇惡笑容。

「尤其是名叫葛萊法的人，記得他是梵海姆公國的『七龍騎聖』候補呢。」

「這、這點事情我知道啦——」

「哎呀呀，連新王國的選拔隊員都來啦，真是不得了啊。」

表情微妙地抽動，莉夏半眯着眼睛吐嘈路克斯。

「你們是誰啊……」

莉夏詢問對方的聲音帶着緊張，結果葛萊法卻露出挖苦的笑容。

瞬間，彷彿眼神深處內有電流之類流竄，一股熱量在腦海裏滋滋作響。

「你在鄰近國家可是小有名氣喔？即使連我這種人都知道你是誰。」

少年以有些高雅的舉止與聲音一敬禮，讓路克斯等人瞬間支吾其詞。

「太天真啦，王子殿下，實在很難想像你就是壞事做盡，阿卡迪亞帝國的殘存皇族呢。」

「我們什麼也沒做，沒關係啦，還有雖然突然發生這種事情，但希望你們不要太討厭新王國……這樣就行了。」

「……真是驚人。」

「要控制改變兵器，的確需要獻上您的血與精神，但我還是覺得太亂來了，就算能將他們斬草除根，您的性命也會——」

「慌張的態度反而可疑喔，好吧，玩笑姑且不論——對方可是強敵呢。」

路克斯對陌生的詞彙感到疑惑，庫露露席法隨即說明。

出現的人是具備中性容貌，同年紀的少年。

「請原諒夥伴的無禮，我們是準備參加全龍戰，梵海姆公國的選拔隊員，妳們好，新王國的各位。」

左右不對稱的雙眸猛然睜開，海茲大喊。

「這——」

「夠了，別再廢話了，這些不是你能理解的，況且你還徹底拋棄了堪稱至親的他，你這最爛最低劣的叛徒——」

「…………」

弗基爾以無畏的笑容，回答海茲的咒罵。

「……知道了沒，復仇不需要你動手，你只要一如往常，像奴隸一樣爲了我們皇國做牛做馬到死就夠了，這就是對那一族的你施捨的唯一恩情。」

「明白，我毫無疑問是妳的夥伴。」

看到畢恭畢敬的弗基爾，海茲皺起眉頭。

幾乎就在同時，身後的金屬門扉自動開啓，走出一名少女。

少女有着宛如鳥翅膀的耳朵，身穿陌生的服裝。

「改變兵器啓動與神裝機龍調律完畢創造主。」

少女以毫無句讀，也沒有感情的冰冷聲音告知。

「——能使用嗎？領導者艾兒•法潔勒，還有妳原本具備的兩項特殊功能。」

「可以依照計劃執行。」

名叫艾兒•法潔勒的少女點點頭，海茲跟着嘴角一陽，站起身來。

「是嗎，那就啓動吧，爲了達成我們的夙願，將它奪回。」

海茲將手伸向圓桌中央，半球狀的小型物體。

一瞬間，半球體發出淡淡光芒，宛如從蜘蛛網中心往外擴散，絲線的光芒沿着地板與牆面傳遞。

隨後，整個房間都猛烈震動，外側的一切開始啓動。

†

另一方面，王都的夜晚。

最後由隊長謝里絲下結論後，媞爾琺和諾珂特都不再提出異議。

高級旅館的豪華裝潢房間內，庫露露席法一邊換上睡衣，同時對着鏡子梳頭髮。

「唔……」

「我好歹有身爲三年級的面子，要是在課題達成上輸給學妹，就無法立下榜樣了——雖然結果還是輸啦，不過連諾珂特都想要獎勵，倒是讓人感到意外。」

輕輕將手放在胸口上，同時莉夏閉起眼睛低喃。

仰望嶄新，沒有絲毫污漬的天花板，回想起路克斯的發言。

離奇的命運讓自己的立場遭到舊帝國的剝奪，卻又成爲新王國的公主。

「不、不過呢……要發表與路克斯的那件事情，我還是得主動致詞纔行。」

「——因此，我在此慶祝新王國建國第五年的節目……哎，好累喔。」

當然，沒什麼機會出公差的士官候補生時期，其實機會並不多。

一邊低聲說着，同時輕輕閉上眼睛，思考路克斯的事情。

以遠距離專用的狙擊銃炮進行高精確射擊，加上活用《法夫納》的武裝與機動力，在攻擊防禦上都毫無破綻。

「——話說回來，小路克究竟是什麼事情被叫出去呢？都這麼晚了耶～」

手中大大的書狀，寫着莉夏要在新王國的建國紀念祭上致詞的內容。

但還是無法逃脫眼前的事情與責任。

媞爾琺發牢騷往牀上一躺，諾珂特隨即不置可否地半眯着眼睛。

「這個呢——呃，首先是……」

「——真是期待，這樣路克斯就成爲我的騎士了。」

連最活潑的媞爾琺，都帶有若干疑惑回答。

†

可是卻有一擊威力不夠的弱點。

由於這樣的經歷與生平，使自己並不習慣新王國公主的立場。

路克斯本身有新王國與舊帝國之間的複雜事情與過去，可能他自己也有想達成的目標。

聽說王都執政官員原本也有半數反對，但似乎勉強同意。

拯救自己的不是別人，而是原以爲是敵人的『男性』，與曾經是舊帝國王子的路克斯，展開一場神祕的相遇。

「No. 重頭戲明天才開始，在王都舉辦的全龍戰——希望能順利進行。」

想像着那件事情，臉頰微微泛紅的莉夏，有些冷淡地輕聲說。

一旦正式任命爲莉夏的專屬騎士，就可以利用公務之名使喚，甚至還能要求路克斯陪伴。

「公務上的致詞真讓人憂鬱呢，我明明從一開始就沒有什麼公主的自覺——」

「No. 其實我沒有委託想拜託路克斯，只不過想證明自己的努力，可惜還是沒成功，路克斯的指導與課題十分準確。」

（蕾莉擅自決定）約定的內容，是先達成課題的前三名，可以對路克斯提出個人委託作爲褒獎——

隨着蕾莉這句話，所有人視線集中，路克斯一時語塞。

蕾莉開口的第一句話，讓路克斯張大嘴發呆。

路克斯等人回到包下的高級旅館後，會合的選拔隊員與愛理被蕾莉叫去，所有人都在大廳集合。

輕輕嘆了一口氣，身穿睡衣的莉夏往牀上一躺。

「誰知道呢，不過既然是執政院召見，應該不會是什麼不正經的事。」

可能是買了許多伴手禮，或是好好睡上一覺，媞爾琺完全恢復了活力，這一點是好事——

「哎呀，大家的反應真冷淡呢？集訓時不就爲了這個目的而努力嗎？」

「………可是他乍看之下誠實，實際上卻很好色，光是成爲我的騎士，有點不安呢。」

「其實不太值得額手稱慶呢。」

「其實應該從集訓回來就立刻詢問的，但路克斯太疲勞了，沒辦法接受委託，所以現在可以發表嗎？」

†

「——咦!? 」

微微嘆了一口氣，庫露露席法仰望牀鋪上方。

「不、不是啦……這個，是這麼說沒錯。」

想起兩人過去的互動，莉夏滿臉通紅喊着，回過神來。

「哎呀，都已經這麼晚了，似乎還要下雨呢？」

自己身爲『女性』，對這方面事情多少表示理解的話，路克斯肯定會滿足吧。

視線的彼端，是遠比城塞都市更爲繁多，燈火通明的王都居民。

「——難道我愈來愈不會僞裝自己了嗎。」

裏艾斯島的強化集訓，個別接受路克斯指導的隊員們，比賽是否能順利達成路克斯交代的課題。

另一方面，旅館內的另一間房間裏，莉夏獨自依然念著文件。

「那麼馬上，由路克斯發表上一次集訓時，表現十分努力的同學作爲嘉獎吧？」

「——趕快回來吧，路克斯。」

「也對，我們就完成我們能辦到的目標吧，還有別對路克斯抱怨喔，一直以來最努力爲我們着想的不是別人，就是他。」

若是像《艾基•達哈卡》這種具備強力障壁的裝甲機龍——或是不怕結冰的幻神獸出現，攻擊的選項就會極端受限。

這時，原本靜靜看著書的諾珂特，面無表情輕聲說。

不過被搶先一步的心情，卻怎麼也拂拭不掉。

經過一番迷惘後，發表三人的名字。

在裏艾斯島的集訓，路克斯指點自己的課題，是克服決定性一擊的不足。

「話說回來，爲什麼路克斯沒有選我啊!? 我爲了改良他的《巴哈姆特》，每天都努力到很晚才睡耶……真是的。」

光看這一點，其實已經是很好的結果了——

一字一句輕聲說出，並且反芻這句話。

忍不住想脫口而出「可以稍後再說嗎？」但四周的隊員都以充滿期待與緊張的眼神注視自己，沒辦法逃跑。

若是依照計劃，明後天的建國紀念祭上，將會正式發表這件事。

其實這樣已經夠強，即使在新王國錦標賽中，也幾乎沒有能贏過庫露露席法的人。

機龍牙劍多少可以用，但無法形成必殺技。

以精確射擊攻擊對方機龍的幻創機核，確實可以取得有利的先機，不過在實戰中可不會這麼美好。

眺望窗外的謝里絲，忽然低聲說。

路克斯給庫露露席法的課題，在回到學園後直接表演一番，順利贏得對路克斯特別委託的權利。

「沒差別了啦～反正我們早就結束了——」

雖然達成路克斯的課題，可以獲得委託報酬的前三名沒有莉夏，但他已經接受了自己的任性，因此也不好抱怨。

†

「嗚哇……不要再說了，愈聽愈難過啦，是對手太強了嗎……」

「是不是有些太輕視她了呢？」

隊員下榻旅館的一間房間內，謝里絲回答媞爾琺的話。

由於庫露露席法出身的優密爾教國也參加了全龍戰，因此已經透過書信得知，恩芙爾克家的侍女•艾露堤莉澤也來到王都了。

「不過媞爾琺也真可惜呢，明明那麼努力了，卻沒有成爲前三名。」

一邊苦笑，同時庫露露席法問自己。

「……嗚哇!? 我是笨蛋嗎!? 我、我在胡思亂想什麼啊，真是的！」

莉夏的嘴角忽然一緩，躺在羽毛牀上，仰望天花板。

三和音三人組一同坐在三人房的牀上，同時身穿睡衣的媞爾琺歪頭疑惑。

「而且之前集訓的時候，他也關心過我，真是體貼。」

就在幾分鐘前，路克斯發表達成課題的三人後，王城派來的使者便來到選拔隊員包下的旅館。

被召見的是路克斯與愛理兩人，說是執政院有要事相談。

自己的義母，羅菲女王也已經許可。

路克斯都忘得一乾二淨，但其實和大家有過這樣的約定。

「Yes.——不過我也盡了全力，謝里絲和媞爾琺應該也是吧，所以我認爲，沒有什麼好丟臉的。」

可能對其他少女也在意料之外，所有人都僵在原地。

由於包下整間旅館，其實可以選擇和別人合住一間房，但唯有今日想一個人靜一靜。

原本莉夏一直盡力躲避身爲公主的責任，但這次無法推拖，只好心不甘情不願答應。

就是成爲新王國公主，莉姿夏爾蒂的專屬騎士。

『這、這個——莉夏公主的身材雖然嬌小，卻很有女人味，非常性感又可愛，讓人看了好興奮……』

另一間房間——

深呼吸一口氣，然後回想集訓演習的情景——以及回到城塞都市之後，少女們的行動。

聽到謝里絲的安慰，媞爾琺表情一沉，嘆了一口氣。

就像出身自遺蹟的庫露露席法，想知道自己的真面目究竟爲何。

所以原本想尊重目前欲成爲新王國助力的他，一步步加深與路克斯之間的關係——

「沒有理由，竟然就不敢說出自己想做什麼，看來我一點也沒變呢。」

露出滿不在乎的笑容自嘲，庫露露席法起身。

自己是在遺蹟內發現的唯一人類。

被陌生人收養後扶養成人，卻和家人的關係一直很疏遠。

所以爲了獲得他人認同而努力，雖然以落空告終後，決定不依賴他人而生存。

「頭一次產生想要拜託他人的心情呢。」

庫露露席法輕聲說着，然後將王都地圖攤開在桌上。

勤勉的庫露露席法，早已將現有的區域周邊簡圖記在腦海裏，更以筆記紀錄了詳細情報。

昨天能陪伴路克斯等人而不迷路，也是事前仔細做好功課的成果。

「期待後天的紀念祭囉。」

以沒有人聽得見的聲音輕聲說。

自己已經決定了，要特別委託路克斯的內容。

†

在另一間房間內，菲爾菲、賽莉絲與蕾莉三人睡在同一間房內。

其實旅館還有多餘的房間，但賽莉絲並未選擇獨房，選擇與蕾莉和菲爾菲同房的原因有好幾個。

其一，是上次蕾莉的問題行動，蕾莉親自拜託自己負責監視。

另一項問題，是擔心身體潛藏幻神獸因子的菲爾菲。

這兩項其實還不嚴重，真正嚴重的在後頭。

「這下子……有點麻煩了呢。」

慌忙回答後，坐在牀上的賽莉絲，視線再度回到父親寄來的信件上。

就在少女們思索報酬該怎麼委託時——路克斯與愛理正進入城門，朝王城內前進。

同一時刻。

露出難以言喻的表情看着兩人，賽莉絲也深呼吸一口氣。

「那麼，請問各位找我們有什麼事嗎？」

「然後……打算要我做什麼呢？」

「這、這還無法許可！我還沒請路克斯仔細教我關於男性的一切……他、他的確是我身邊最親近的男性，可、可是提到婚約，實在是太早了——」

「哦，話說回來——記得路克斯與他見過面吧？表面上擔任叛軍首領的他，聽說會率領大軍進攻哪？」

「這、這是怎麼回事呢？要我帶路克斯回蘭格莉思家——這實在讓人心跳加速呢。」

「海布格的走狗，叛軍總帥好像是叫做拉葛利多•富魯斯的男子吧。」

一旁牀上的菲爾菲，也點點頭同意蕾莉的這番話。

貴族邀請他人來到家中，其實是有一定的意義。

左右的座位設置成階梯狀，通道鋪設了紅地毯。

「小、小菲對不起啦，可是我不是故意要讓妳和路克斯傷腦筋的，應該說是爲了妳們的未來，纔想稍微從後面推一把而已——」

「姐姐，好囉嗦。」

由於遭到蕾莉誤會，導致思考擅自加速，尋思可能性。

「哦，雖然遠離政壇五年，但不愧是前王子，果然見識深遠，已從剛纔那番話猜到了嗎？」

口氣還是和平常一樣呆。

燈火通明的寬廣議事堂內，已經聚集了許多執政官。

「沒、沒有！剛纔那是我自己會錯意，希望妳別放在心上。」

「該怎麼說呢，希望能允許明天讓我睡在其他房間……」

也就是叛軍，對新王國展開的『收復帝都計劃』。

（這、這種想法果然很不健全——不允許。）

連對新王國政壇不太瞭解的路克斯，都見過從舊帝國時代就統治廣大四方土地的大領主，也就是四大貴族。

拉葛利多•富魯斯。

「小菲，妳長大了呢……」

當然，就算能看清楚，路克斯從新王國建立後就遠離了王都，當然不會知道絕大多官員的面貌與長相。

「感謝各位特地召見。」

平淡宣佈的同時，那魯夫念着手邊的文件。

明天就是全龍戰，後天則是新王國的建國紀念祭，夜晚的氣氛還留有羣衆的喧囂。

「小姐真是性急呢——不過今晚可是全龍戰前夜，長話連篇也太可憐了，喂，宰相殿下。」

「我已經，決定好了，要向小路許的願望。」

那魯夫宰相的這句話，讓路克斯與愛理表情一變。

相隔幾乎五年再度踏進王城內，卻籠罩在一股奇妙的緊張感。

更是年幼的時候，在宮廷曾經試圖陷害菲爾菲的男子。

（父親究竟在想些什麼啊……）

路克斯向對自己打招呼的執政官們回應，然後敬禮。

聲音的來源是四大貴族之一，佐寡•夏魯託斯特，聽得路克斯一震。

開啓剛纔前來的使者交付的信件，確認過內容的賽莉絲輕聲說。

「學園長，剛纔好像聽到非常不健全又不尋常的事情……？」

「——咦？」

是四大貴族之一的賽莉絲父親——迪斯特•蘭格莉思捎來的密件。

信件內容是蘭格莉思爲了庇護罪人路克斯的立場，希望他能造訪一趟。

「該向路克斯提出什麼特別委託纔好呢？是不是該準備積極逼婚的環境比較好——」

路克斯與愛理兩人站在最下方的臺階——左右相望的層層座位正好能俯瞰兩人。

雖然提過讓路克斯加入學園的遊擊部隊，成爲『騎士團』的一員，但這要求實在有蹊蹺。

菲爾菲坐起上半身，視線盯在商會相關的書頁上。

「沒、沒有……沒什麼……！」

信件後段還命令賽莉絲利用『騎士團』的關係，讓路克斯參加蘭格莉思家族出席的聚會，同時也命令賽莉絲要更積極接受路克斯的指導。

「總、總之得先和路克斯好好商量一番纔行，所以——全龍戰中途假日，想請他挪出一點時間吧。」

「還記得我是誰吧？我是擔任女王陛下輔佐的宰相那魯夫，今天會特地召見，正如兩位的直覺所料，是因爲有還無法向國民宣佈的要事，想和兩位商量，也就是名叫『收復帝都計劃』——海布格共和國的陰謀。」

†

「這件事情——能不能詳細告訴我呢，賽莉絲？」

五年前舊帝國滅亡之際，他就下落不明瞭，想不到居然逃到海布格苟延殘喘——

年幼時期，曾與拉葛利多•富魯斯結下恩怨。

連忙以生硬的語氣解釋，同時賽莉絲尋思。

「但並不是命令海布格軍隊直接進攻，而是利用流亡到他們國家，意圖復興阿卡迪亞帝國的分子——表面上以叛軍當作計劃首謀。」

「哎呀，像妳這樣的女孩會煩惱，真是難得呢？不嫌棄的話，務必找我們商量看看——」

語氣和平常的菲爾菲一樣平淡，聽起來不像是生氣，但還是讓蕾莉大受打擊。

可是菲爾菲毫不猶豫斷言後，視線跟着再度回到書本上。

「……!? 」

賽莉絲露出複雜的表情吐嘈，蕾莉卻毫不在意，對菲爾菲開口。

根深柢固的舊帝國思維，讓他擔任『收復帝都計劃』的首領，率領叛軍現身。

『喀噠！』一聲，這一瞬間，蕾莉臉色鐵青從牀鋪起身。

愛理顫抖着聲音低聲說，那魯夫宰相跟着靜靜點頭。

可是比起這項事實，在這種場合下宣佈這件事，讓路克斯有種預感。

「妳推測的沒錯，若是他們的叛軍手下攻陷了王都，海布格軍事部將會間接統治新王國，唯有這一點絕對要避免。」

執政官的座位都籠罩在深藍色的黑暗中，路克斯沒辦法看清每個人的長相。

尤其是四大貴族之一，說媒與相親要求絡繹不絕的迪斯特，居然特地要求帶路克斯回家，照理說是不可能的。

「長途跋涉辛苦了，前阿卡迪亞帝國第七皇太子路克斯•阿卡迪亞，以及妹妹愛理•阿卡迪亞。」

——舊帝國的殘存分子。

他們的目的是破壞新王國中樞，再度奪回統治者的地位，不過實質上，是海布格共和國軍事部利用他們，達到侵略的目的。

雖然當下就覺得有些可疑，但是看到這麼多執政官齊聚一堂，懷疑隨即轉變爲確信。

可能對她的動作有所感觸，蕾莉感慨良多地凝視着菲爾菲。

嘶啞的聲音突然從議席的角落傳來。

菲爾菲忽然表情認真低聲一說，讓蕾莉當場石化。

結果不小心想像自己與路克斯的約會，賽莉絲連忙以被子捂住自己的嘴角。

「學園長在胡說什麼啊!? 我哪有——」

別過臉去背對蕾莉和菲爾菲，賽莉絲以兩人聽不見的聲音低喃。

而且名叫海茲的黑市商人，與這起計劃有極深的關係。

「逃到海布格的叛軍要襲擊新王國，這麼說……」

「原來如此，在全龍戰的中途假日，也就是新王國建國紀念祭，和路克斯一邊約會，同時論及將來的終身大事，真是可怕的計劃……！」

該不會想將路克斯捲入什麼大麻煩中吧。

包括他的個性，以及行事方式。

剛纔來到旅館的使者，只吩咐說有『重要的事情』相談。

賽莉絲慌忙辯解，但蕾莉卻露出抽筋的表情，嘆了一口氣。

站在路克斯身後的愛理，詢問的聲音帶有些許緊張。

「……是嗎，就算賽莉絲對戀愛這檔事再怎麼遲鈍，但我有些掉以輕心了呢，所以說，妳想好怎麼處理路克斯的委託呢？」

面對蕾莉突如其來的質問，賽莉絲的反應是。

雪白的建築物繼承自舊帝國時代流傳下來的建築，是新王國的執政院。

賽莉絲忍不住對其中一項內容發出聲音，睡在同一間房間的蕾莉嚇了一跳，反射性臉色一變。

「小菲，原本期待讓路克斯在一如往常的環境中，慢慢加深妳們的關係，再不小心讓生米煮成熟飯——既然這樣就沒辦法了。」

「不、不是啦，這個……這是我必須個人解決的內容。」

「約會，是嗎……這個，聽說是結婚前的男女會做的事情……但是和男性兩人單獨在街上散步，還是會緊張呢。」

除去自己揹負的罪，以及正確的枷鎖，拯救自己的少年。

曾經是帝國派的大貴族，也是路克斯的兄長阿貝爾的朋友。

大聲催促宰相的人，是紅髮的魁梧男子，四大貴族的巴葛萊薩。

「潛伏在海布格的密探傳來情報，得知該計劃的具體內容，龐大化的海布格軍事部，似乎決定強行推動計劃，很快的——可能就在全龍戰結束之後，將會執行作戰計劃，準備趁新王國警衛薄弱之際冷不防突襲。」

或者，難道——

聽到賽莉絲的話，進一步火上澆油的蕾莉，轉向一旁已經快睡着的菲爾菲面前。

「無聊的前提該到此爲止了，佐寡卿。」

就在佐寡語帶感嘆，即將繼續開口時，壯年紳士的聲音打斷了他。

是四大貴族之一，迪斯特•蘭格莉思。

也是『騎士團』團長賽莉絲的父親。

「如同剛纔的說明，這個國家面臨前所未有的危機，爲了拯救這個國家，需要藉助你的力量，作爲『收復帝都計劃』的王牌。」

「具體而言，是什麼樣的任務呢？」

路克斯等待回答，只見迪斯特輕輕吸了一口氣，然後繼續說。

「我聽女兒說過你的實力與功績，噢，我當然知道你在公式模擬戰的傳聞，但想不到你能擊退那隻終焉神獸呢。」

「…………」

路克斯選擇沉默以對。

乍看之下是誇獎，但可不能得意忘形，說出不該說的話。

菲爾菲的身體裏有幻神獸的種子，以及擊敗了宿主尤克特拉希爾，目前是隻有路克斯等人才知道的重大祕密。

不只新王國，幻神獸是法律規定討伐的對象。

因此絕對要避免說溜嘴，導致祕密曝光。

「此外根據報告，還屢次從襲擊學園的幻神獸手中保護學生們，更單挑打贏保澤裏多卿，你是新王國男性當中屈指可數的機龍使，這點無須懷疑——因此我們判斷，你有能耐達成這個任務。」

迪斯特停止穩重的稱讚，語氣變得嚴厲。

「根據密探傳來的情報，王都西北方的廢村，已經躲藏了大約上百隻可能是『收復帝都計劃』戰力的幻神獸。」

「……什麼!? 」

十分自然說出可怕的內容，聽得路克斯與愛理身體一震。

如果沒有裝甲機龍，幾隻幻神獸潛藏的力量就足以毀掉一座村子。

（咦？我剛纔說什麼……？）

之後路克斯討論擔任誘餌的作戰相關細節，與軍隊武官們討論順序與地形情報，以及意外情況的對策等。

眺望無數橘色燈火鮮豔點綴下，形成幻想般的美景，路克斯與愛理踏上回旅館的歸途。

可是有實力擔任誘餌的機龍使，在新王國內也屈指可數，沒有人希望失去自己的優秀戰力。

就像過去男尊女卑的陋習，或是以暴政壓迫人民的舊帝國一樣——

迪斯特說到這裏暫時停頓，盯着路克斯看，然後開口。

難得大聲嚷嚷，忽然回過神的愛理頓時支吾其詞。

「噢噢！」

可是搶在回應之前，路克斯的身體反射性地行動。

以前見過舊帝國手段的路克斯，輕易看穿衆人刻意以難題刁難的用意。

（噢，又來了……）

這一瞬間，階梯狀的議席傳來歡呼聲與小小的掌聲。

阿卡迪亞帝國在五年前的政變中，失去了大半機龍使的戰力，導致軍事力量大幅減弱。

憑現在的自己，方法比以前更多。

利用誘餌的話，能將軍隊的死傷人數降到最低，也較容易殲滅幻神獸。

這可能就是利用路克斯的原因。

近年來，各國的士官候補生都實力雄厚，要贏得四場勝利難度極高。

路克斯倒抽一口涼氣，隨後愛理慌忙懇求。

「派到廢村的斥候已經確認了這項事實，『最弱無敗』——只有比任何機龍使都擅長防禦的你，才能勝任此任務，當然，我們不會強求你殲滅目標，只要將幻神獸引道位於新王國北邊的隱藏要塞，在那裏待命的軍隊自會集中消滅幻神獸。」

可能是不斷思考，愛理頓時語塞，這時卻進一步從議席傳來聲音。

「結果比原先預料還要晚呢，還好雨勢沒有變強——」

「瞭解，擔任討伐幻神獸的誘餌，以及贏得四勝的任務，我會一起接受。」

一種奇妙的似曾相似感，讓路克斯在腦海裏自問。

「呀……!? 」

全龍戰是與各國的全面對抗，這次總共進行六場。

然後停下腳步，轉過身來凝視路克斯。

愛理反駁迪斯特的提議。

向路克斯提出無理難題的執政官們，他們的作戰與判斷本身並沒有錯。

讓路克斯一人獨挑大樑，實在是不可能的任務。

愛理的低喃帶有憂心。

愛理露出訝異的表情，佐寡細長的眼睛眯得更細，發出模糊的笑聲。

真是奇怪，這裏明明已經不是舊帝國了……爲什麼還是這樣。

愛理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。

「哥哥!? 」

若是好幾十只幻神獸真的在王都作亂，就有一個晚上摧毀王都的危機。

亦即使用限界突破的副作用，極限的疲勞與負擔。

雖然不知道他們是否掌握『黑色英雄』的真面目，但可以窺見一些真相。

「請、請別開玩笑好嗎，迪斯特卿！這是不可能的！就算哥哥再強，一個人怎麼贏得了這批大軍——」

四大貴族的盤算姑且不論，新王國的執政官不只完全信賴路克斯的實力——更想讓王國軍搶走殲滅幻神獸的功績。

「不是啦！我的身體沒有不舒服！我是在擔心哥哥啦！」

比起推派莉夏或賽莉絲，或是菲爾菲擔任候選人，一肩扛下反而更輕鬆。

愛理嚷着，正準備反駁時，發現四周議席的執政官們以冰冷的視線望向自己，連忙噤口。

「就這麼說定了吧，那麼，接下來是我們的其他要求。」

「即便如此，這依然是我該做的事情。」

「這——是真的嗎？」

誰叫自己人微言輕，受盡屈辱都只能認命。

四大貴族之一的佐寡，突如其來的這句話讓愛理皺起眉頭，只見佐寡老頭咧嘴一笑，豎起四根手指。

「謝謝你關心我，不過放心吧，我不要緊的——」

因此纔會拔擢路克斯擔任誘餌。

「路克斯•阿卡迪亞，我們希望你擔任誘餌，將上百隻幻神獸全部引誘出來。」

「這並非我個人之見，而是反應女王陛下，以及在場所有執政官的意見，在軍事會議上得到的結論，作戰將在建國紀念祭結束後的隔天早上執行，搶先擊潰叛軍計劃關鍵的大羣幻神獸，此外爲了避免各國與人民的混亂，這些事情請不要泄漏出去。」

但是包含迪斯特在內，所有執政官彷彿若無其事地繼續說明。

幾乎所有執政官都聽說路克斯獨挑討伐終焉神獸的大梁，因此對作戰十分樂觀，事實上可沒這麼簡單。

除了誘餌的任務，還要求在全龍戰贏得四場勝利。

「這太亂來了，迪斯特卿！哥哥在戰鬥中的負傷尚未痊癒，光靠一個人執行這種作戰計劃——」

路克斯與愛理並肩走着，從大馬路進入杳無人跡的細小巷道內。

「……哎，結果還是變成這樣，原以爲有我跟在身邊，至少能稍微保護一下哥哥——」

原來如此，路克斯在內心點頭。

可能是夜晚的黑暗和雨勢，產生一種周圍的溫度與光芒陡然降低的錯覺。

「幻神獸會乖乖潛伏在廢村裏，肯定是使用了你以前擊敗的叛軍部隊長所使用過的『角笛』這項寶物，『收復帝都計劃』的執行預定日，就在全龍戰結束後隔天，必須在叛軍利用幻神獸進攻前，搶先殲滅幻神獸纔行，因此——」

「……請問這是什麼意思？」

「就是這個意思，剛纔提到不予追究一事，花了我們相當大的功夫呢，擅自使用遺蹟調查權本身，也不能就這樣算了，放心吧，聽說你們『騎士團』的選拔隊員個個實力優秀，在全龍戰贏得四勝應該易如反掌，真有什麼意外，就由『最弱無敗』的你想辦法獲勝即可。」

「爲什麼那個時候，哥哥不說自己無法使用《巴哈姆特》呢……」

†

「咦……？」

此外幻神獸的數量與種類不同，也會造成戰況改變，爲了對應多樣化的攻擊，會極度耗損神經。

「如果你願意協助的話，關於前些日子——你所就讀的王立士官學園，學園長蕾莉•愛格蘭姆未經許可擅自調查遺蹟，以及你們『騎士團』爲了拯救她而擅闖遺蹟的罪名，可以不予追究，我認爲這是不錯的交易，你意下如何？」

根據愛理的計算，《巴哈姆特》在全龍戰期間只能使用十二分鐘，若是《飛翔機龍》的話，應該能連續使用一段時間，但實在無法同意光靠路克斯一人，擔任引誘幻神獸大軍的誘餌。

「……我當然明白，若他們不知道『黑色英雄』的真面目，就不能特地暴露《巴哈姆特》的存在，不過哥哥應該知道吧？我剛纔說的那句話是什麼意思——」

「意義完全不一樣啊！只要有心，可以利用《巴哈姆特》一邊消滅幻神獸一邊逃跑，結果卻只能靠一隻《飛翔機龍》，一邊引誘敵人同時逃跑——」

王都的街道上，淅淅瀝瀝下着小雨。

雖然新王國急着培育機龍使，可是綜合來看，實際上還是受到周邊大國的鼎力相助。

愛理原本還想說些什麼，但過了一會兒還是放棄，低下頭去。

就算有莉夏開發的障壁牙劍，但在大軍包圍下，持續使用反擊技『極擊』硬拼是不可能的。

「哎……」

表情憂鬱，從剛纔就不斷嘆氣。

「這實在太不講理了——……!? 」

結果就是這樣。

「四勝——在本屆全龍戰中，爲了獲得充分的遺蹟調查權，希望你最少贏得四勝，當然，剛纔的誘餌角色是你的最優先事項。」

這些有權有勢的人，對路克斯這種人會趾高氣昂，高高在上。

爲了安慰表情擔憂的愛理，路克斯露出溫柔的微笑。

他們認爲這是最好的機會，測試路克斯對於新王國而言，究竟是容易駕馭的棋子，還是有用的人才，如果能在脖子上套項圈更好。

「而且還要在全龍戰贏得四勝的目標——實質上，擔任誘餌的哥哥會無法參加原本參賽的後半戰，結果卻……」

直到前幾天，路克斯才恢復到可以再度使用裝甲機龍的狀態。

「別擔心，愛理。」

「——危險！」

可能對剛纔說過的話感到難爲情，愛理的臉頰微微羞紅，別過視線再度往前走。

擔心愛理一個人在晚上回去，導致讓她等待了很長一段時間，至於愛理——

可是。

其中也有海布格的遺蹟不見蹤影等有些讓人在意的情報，但由於和這次的作戰無關，因此路克斯沒有進一步追問。

「——我知道了，我接受。」

僅僅一瞬間調整呼吸，路克斯明白地回答。

可是這麼一來——若是和以前一樣，就更簡單明瞭了。

「…………」

「……!? 」

除了誘餌的任務，進一步追加極爲困難的目標，一旦有任何目標沒達成，總有一天會再度對路克斯提出麻煩的委託。

因爲路克斯與愛理是舊帝國的罪人，他們纔會毫無罪惡感。

而且一旦路克斯拒絕，就得有人代爲充當誘餌。

「覺得冷的話要穿嗎？保險起見，我有帶外套來——」

愛理背對停下腳步的路克斯，走在前頭的同時詢問。

因此想趁周邊各國要人云集的機會展現實力，向人民與各國彰顯新王國的國威。

「反正終究得有人出面，以現在的我還熬得過去，多半吧。」

路克斯迅速將走在前頭的愛理，朝石板巷道上推倒。

爲了防止愛理撞到後腦勺，還特地以手保護。

「突、突然做什麼啦!? 」

路克斯抱在懷裏推倒的愛理一喊，緊接着傳來強烈的風聲劃過，從趴倒在地上的兩人頭上高速穿過。

愛理見狀啞口無言，縮起身子。

杳無人跡，下着雨的夜晚王都。

巷道上空飄浮着一隻外型特異的龍。

「抱歉啦，打擾了你們開心的約會～」

「你是……白天的——」

一部分怒髮衝冠的劉海，以及殺氣騰騰的三白眼。

是梵海姆公國選拔隊員，也是『七龍騎聖』候選人之一的葛萊法。

他的口氣還是一樣悠然，卻散發和之前不一樣的氣息，對路克斯與愛理帶有明顯敵意。

「——你想幹什麼？」

「我纔想問你們咧？別再裝傻了，趕快將犯人交出來，這樣我就不用攻擊你們了。」

面對路克斯的問題，葛萊法的回答很奇怪。

「你在胡說什麼!? 我們什麼都——」

「……就在剛纔，我們有一名選拔隊員在下榻的旅館附近，遭到你們國家的警衛兵——也就是機龍使襲擊。」

「咦……!? 」

葛萊法這句話，讓路克斯與愛理困惑地一喊。

「我親眼見到新王國的紋章，所以肯定沒錯喔？特裝型的，雖然一下子就讓對方溜了，但我們的學生確實遭到了偷襲。」

「愛理！回到我們的旅館去，告訴蕾莉學園長這件事，確認警衛兵的事情！這裏——由我一個人應付他。」

「是從遠距離以機龍息銃攻擊，幸好沒有大礙，不過雙腳骨折，明天開始的比賽完全泡湯了，我要好好跟你們算這筆帳，沒有意見吧？」

「……嗯？這裏，究竟是——？」

（糟糕……！下一擊——躲不過了。）

刻意被逼進建築物包圍的場所，是爲了侷限對手進攻的角度，以極擊加以反擊。

路克斯也以《機龍咆哮》或是機龍息銃的彈幕牽制，但微弱的攻擊根本傷不了裝甲與障壁強韌的《庫耶列布勒》。

就算路克斯的身體處在萬全狀態，眼前名叫葛萊法的人也相當厲害。

就像熟練的獵人逐漸切斷獵物的退路，一邊追擊同時引誘對手，確實將對手逼入絕境。

如此告知後，路克斯輕輕滑翔，在中空重整體勢。

「嗚、啊……!? 」

一不小心就會撞上的緊張情況中，兩人一邊靈巧地穿越，同時高速滑翔。

時機完美。

宛如風暴般的波狀攻擊。

「唔……」

愛理呼喊的瞬間，兩架機龍同時展開行動。

緊接着葛萊法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飛翔機龍》，《龍尾連劍》大幅一揮，從正面幾乎看不見刀身。

路克斯迅速釋放一開始的交鋒後，立即預先蓄積以牽制的《機龍咆哮》，千鈞一髮之際躲過了直擊。

因此無法正面與對方交鋒，被迫進行單方面防禦。

「——原來如此，乍看之下被逼得節節敗退，結果受到引誘的反而是我嗎？來到可以稍微放首開打的地方。」

就在葛萊法的機龍牙劍擦過路克斯手中的劍，準備朝《飛翔機龍》的肩口劈下去時——

糟了，路克斯的內心做出心理準備。

路克斯迅速拔出機攻殼劍，召喚《飛翔機龍》到眼前。

「答對了，《庫耶列布勒》的神裝能力就是『無敵化』，只要籠罩在這道光芒中，就能彈開任何攻擊，而且我還能單方面攻擊對手，機會難得——單憑一架泛用型《飛翔機龍》能和我纏鬥這麼久，就告訴你當作稱讚吧。」

武裝在斬擊途中變形。

不過將路克斯彈飛到後方的同時，察覺到異狀的葛萊法停下了動作。

可是兩者都輕易被《庫耶列布勒》身上的光芒彈開，失去效果。

隨後，與路克斯機龍牙劍產生的障壁反彈，將路克斯彈飛到後方。

『磅！』一聲，眼前突然颳起漩渦般的旋風，將雙方往後彈飛。

「……!? 」

「——《光子潛行》。」

「看你似乎很捨不得用機龍牙劍——但是勸你別太吝惜喔？再兩三次進攻，我就會將你一刀兩斷。」

（糟糕——難道他想發動神裝!? ）

因此路克斯現在不能向她們討救兵。

「唔……!? 」

只見足以目視的列風纏繞，《庫耶列布勒》如子彈般猛衝而來。

白天有許多人在這裏進行工程，但到了夜晚就變成幾乎無人的土地。

以機龍牙劍彈開機龍爪刃，就會產生破綻。

擔任新王國警衛兵的其中一名機龍使，冷不防襲擊他國代表的學生。

「嗯？」

「你們兩人都等一下！不要在這種地方——」

「事到如今還裝傻，基本上其他國家的任何代表，都不知道我們住在哪裏吧？除了分配主辦場地的下榻旅館，也就是你們新王國以外。」

伴隨宣告，葛萊法縱劈手中的機龍牙劍。

「——拜託了，妳要小心點。」

雖然沒受到致命損傷，但背翼的飛翔裝置承受衝擊，眼前浮現功率降低的發光文字。

即使勉強躲過，緊接着又是機龍息銃與機龍息炮並用，阻礙路克斯的行動。

同時比剛纔快上許多的斬擊，劃出弧線劈向《飛翔機龍》的瞬間——長長的刀身發出淡淡光芒，刀刃變長了好幾倍。

這裏是王都的新區域——再開發區域。

理論上這是不可能的。

換句話說，葛萊法已經看穿了路克斯的防禦行動。

彈開對手的攻擊——其實以機龍的障壁就足以做到，但正常情況下擋住攻擊，多少會產生反作用力。

「唔……！」

路克斯的《飛翔機龍》飛翔的同時朝上砍，與俯衝的《庫耶列布勒》伸出的機龍牙劍交鋒，響起銳利的劍戟聲火花四濺。

「……!? 這件事情是真是假姑且不論，爲什麼要攻擊我們!? 」

迅速穿上裝甲後，葛萊法笑了笑。

雖然事件真相一切成謎，但這一點他沒說錯，葛萊法顯然沒有退讓的意思，如此一來。

忽然，葛萊法的口氣與表情宛如一口吞掉人般，氣氛一變。

「第一次見到我的《龍尾連劍》竟然能躲開，看來在防禦方面號稱無敵的你，可不是唬人的呢！」

（這可麻煩了——）

因此以《機龍咆哮》的衝擊波彈開，葛萊法卻趁這一剎那，繞到路克斯身邊。

在能量充填至極限的瞬間，葛萊法發動攻擊。

「在動手之前先告訴你們，我的神裝機龍名叫《庫耶列布勒》，來吧，沒落王子——『最弱無敗』老兄！」

包括途中會改變間距與軌道的《龍尾連劍》犀利斬擊，以及反應後瞬間投擲而來的機龍爪刃，絕妙的時機導致無法等閒視之。

可是眼前殺氣騰騰的葛萊法，完全不像在說謊。

間距突然產生變化，已經來不及以障壁牙劍擋住。

但僅一瞬間便重整體勢的葛萊法，間不容髮立刻追擊試圖逃向後方的路克斯。

不僅看穿路克斯要逃往後方，拉開距離的意圖，甚至預測逃脫軌跡而超加速。

「什麼……!? 」

感到不尋常氣息的路克斯往後飛的瞬間，葛萊法投出三支機龍爪刃，切斷路克斯的退路同時衝向前。

一瞬間的交錯，路克斯的《飛翔機龍》肩口裝甲上，立刻留下一道淺淺的印子。

揮舞迅速變形的多節刀刃，朝路克斯的身體劈去。

路克斯的右側有建築物，《龍尾連劍》就從左方劈過來，能躲的方向有限，而且葛萊法還會投擲機龍爪刃追擊。

但在這一瞬間，遭到冷不防攻擊的路克斯，卻以障壁牙劍的劍尖準確抵住了葛萊法的刃尖。

對於王都最近的地理環境生疏的路克斯，依靠剛纔召見時看到的王都地圖記憶，將葛萊法引誘至此。

假裝退路被切斷的路克斯，其實是將葛萊法引誘到狹窄場所的誘餌。

周圍的燈火稀少，而且氣氛宛如湖面般寧靜。

那道籠罩裝甲，宛如燃燒般的光芒卻沒有這種情形。

以空蕩蕩的左手拔出機攻殼劍，注入意念般拿在手上，然後再度收回劍鞘。

「這就是——那架機龍的神裝嗎……!? 」

鱗比節次的無數建築物，密集遍佈在王都的城鎮。

雙方武裝交錯的一剎那，《庫耶列布勒》的全身宛如燃燒般，籠罩在光芒中。

這可能是——《庫耶列布勒》的特殊武裝。

葛萊法的攻勢乍看之下只是一味猛攻——但卻毫無破綻。

葛萊法舉起大型的——刃長兩公尺左右，形狀奇特的機龍牙劍，逐漸從幻創機核充填能量。

路克斯迅速發射機龍息銃的彈幕，更朝葛萊法投擲機龍爪刃牽制。

就在路克斯認爲可以破壞瞄準自己而伸長的《龍尾連劍》劍尖時。

「——是我贏囉，王子殿下？」

「了不起啊，前王子殿下，區區一臺泛用機龍能擋住我的劍，甚至爲了不波及妹妹，連我衝刺的軌道都能撥開啊，不過。」

「哥哥!? 」

「現在才發現已經太遲啦，『最弱無敗』！」

「哎呀，真可怕呢，即使在梵海姆公國，能以泛用機龍和我打成這樣的人也屈指可數呢，所以真是可惜——在這裏要你的命。」

路克斯沒有拜託愛理找來莉夏等神裝機龍使用者，有兩個原因。

瞭解路克斯的策略，葛萊法露出微笑，舉起手中的劍。

其一，是防止這件事情進一步擴大。

其二，是知道莉夏等人可能也會輸給他。

路克斯起先能完美躲過攻擊，但葛萊法的攻勢與威力逐漸增加，漸漸貫穿了《飛翔機龍》的障壁，開始削到裝甲表皮。

「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」

緊繃的氣氛，宛如燒灼皮膚般。

愛理提出抗議，葛萊法隨即鼻哼一聲，露出兇惡的表情。

葛萊法露出無畏的笑容，驅動《庫耶列布勒》向拼命拉開距離後退的路克斯追擊。

在王都模擬戰的比賽中，屢次專注防禦而有『最弱無敗』稱號的路克斯，卻極難看穿葛萊法的攻擊。

旋轉的同時被彈飛的路克斯，猛然撞上巨大的時鐘塔。

是集中精神，以精神操縱裝甲機龍的行動。

一般而言，路克斯習慣洞悉對手的攻擊預備動作，然後加以迴避，葛萊法卻刻意針對爲了抵銷對手的初速與威力，移動到特別寬廣祭典的用意。

看着聲音前所未有急迫的路克斯，愛理喊着。

「如果你以爲這就是我的實力，那我可就丟臉丟大啦。」

「唔……」

就在路克斯呻吟，籠罩《庫耶列布勒》的光芒隨即宛如燃盡般消失。

看來所謂的『無敵化』僅能維持幾秒鐘而已，但以現在的路克斯，就算沒有這一招也擋不住。

（不能爲了這種事情使用《巴哈姆特》啊——）

「殺了你會有許多麻煩，還是算了，但我要你和剛纔腳折斷的夥伴一樣嚐嚐教訓！」

就在葛萊法朝埋在瓦礫堆中的路克斯，即將揮動《龍尾連劍》的同時。

『啪嘰！』一聲，從身後冒出的龍尾鋼線纏住了他的右手，阻止攻擊。

「——到此爲止，葛萊法！」

隨着高雅的高亢聲音，來者露出真面目。

不知何時，《庫耶列布勒》背後出現了一架《飛翔機龍X》的機影。

身穿裝甲的機龍使，是之前和他在一起，名叫柯萊爾的中性相貌少年。

看他身上穿的不是裝衣，而是自己學校的制服，表示他也相當匆忙趕到這裏。

「請原諒他的無禮，我們的隊長太血氣方剛——」

「喂，爲何要阻止我？還有爲什麼要擅自道歉啊，柯萊爾！我這是正當報復耶？」

「他有承認是他做的嗎？若不是的話，又沒有任何證據，除非抓到犯人審問，否則只是我們的藉口與暴行而已，這樣你還不明白嗎？」

雖然葛萊法表情險惡，但柯萊爾絲毫不退讓，以冷靜的口氣反駁。

從他堂堂的態度來看，不難想像這名外表貌似少女的少年，潛藏着和對方同等的力量。

「哼！知道了啦，優等生，哎～所以我才討厭你啦。」

像是失去興致般咒罵，葛萊法這才收劍，解除裝甲。

柯萊爾見狀，來到路克斯猛然撞上的時鐘塔之處。

葛萊法輕浮地吐嘈，但柯萊爾一臉認真地反駁。

看到愛理半眯着眼凝視自己，路克斯忍不住喊了出來。

有如早已看透一切，讓路克斯啞口無言。

「沒錯，這麼靈巧的失控是不可能的，更何況該名武官也不是什麼菁英，調查裝甲機龍後也沒發現異狀。」

襲擊梵海姆公國下榻旅館的新王國機龍使，已經知道是誰了。

「喂，優等生，你什麼時候成了新王國的輔佐官啦？」

各國的全龍戰選拔隊員，原本禁止彼此在會場外交戰，一旦違反規則可能會遭到禁賽——嚴重者甚至喪失代表資格。

葛萊法面露笑容，邊說邊離去。

「話說哥哥，你還記得『她』的事情嗎？」

度過風暴般的時間後，路克斯好不容易纔獲得解放。

「沒事吧？有受傷嗎——」

告訴向自己伸手錶示擔心的柯萊爾，路克斯靠自己的力量降落地面。

這種可能性確實不爲零——可是。

「呼……」

但那只是千鈞一髮逃過而已，萬一柯萊爾再晚幾秒鐘出現，就不知道會有什麼後果了。

拖着疲勞而沉重的身體走着，好不容易回到旅館後，披着披肩的愛理站在旅館的門口。

「意思是——裝甲機龍失控？」

在熄滅燈火的寢室中，愛理輕聲對路克斯說。

「沒有啦，因爲被追趕……而且甩不掉對方。」

「趕快進旅館來吧，一直溼着身體會感冒喔。」

能操縱別人裝甲機龍的神裝，《禁咒符號》的能力。

即使來到外圍區域，卻沒有以裝甲機龍飛回去，想必爲了不想再惹出更多麻煩。

「……咦？」

「其實應該向全龍戰的審查委員會接洽，報告這起事件纔行……」

「我先聲名，這件事情禁止對外透漏喔？我也是剛纔蕾莉小姐知會我的。」

「嗯，算是沒事吧。」

（可是……不知道，這真的是夜架在搞鬼嗎？）

上空已經有聞訊趕來的幾架軍隊機龍使，在空中盤旋。

擦拭被雨淋溼的身體，喝着溫熱的紅茶，暖和寒冷的身體。

「這一點纔不明白啊。」

這次主動攻擊的人是葛萊法，理論上適用這一項規定，路克斯卻微微搖了搖頭。

「這一點也啓人疑竇吧？裝甲機龍失控——意指超越駕駛的控制能力，引發意料之外的動作吧，當然，因爲機龍失控傷人毀損的例子多如繁星，可是——」

累積已久的疲勞，緩緩奪走了思考能力。

「嗚哇……」

以她的實力——的確可以輕易辦到這一點。

「…………」

之後一回到與愛理共寢的房間準備就寢，一聽到這句話，讓路克斯忍不住喊了出來。

†

之前已經告訴過愛理，夜架的神裝機龍——《夜刀神》。

「沒關係，如果能當這起事件不存在就好了，雖然不清楚詳情，但似乎是新王國的警衛兵先攻擊你們的隊員……我也不想將事情鬧大。」

「咦!? 已經知道是誰了？是誰攻擊梵海姆公國的選拔隊員呢——」

「安靜一點好嗎，哥哥，萬一被別人聽見，事情又要變複雜了。」

即使入宿的旅館沒有門禁，但不想讓大家擔心，因此急忙趕回去。

在不可理解的時機下發生『失控』，以及之後引發的『襲擊』。

「……嗯。」

愛理立刻以受夠的語氣回答。

講得極端一點，該名武官可能本身就是他國的間諜。

「我纔想喊『嗚哇……』呢，爲什麼要和對方打起來呢？哥哥還是一樣沒用呢。」

雖然感謝他的關心，不過路克斯也不希望這件事夜長夢多。

「駕駛裝甲機龍在王都巡邏時，忽然無法控制機龍，襲擊了附近的梵海姆公國下榻的旅館——這就是該名武官的辯解。」

路克斯說到這裏，柯萊爾一敬禮後邁步離去。

「那可不行，至少得確認你有沒有受傷——如果你告訴我王都的施療院在哪裏，我會陪你過去的。」

「那爲什麼新王國的警衛兵會做這種事——」

「聽說已經將他收押在王都，準備進一步質詢了，目前還不知道如何向梵海姆公國說明事情的原委。」

「是嗎。」

爭端的起因是剛纔的事件。

「真的不要緊，還有關於那件事，我們也會展開調查，今天就到此爲止吧——」

「……也對，彼此明天都是重頭戲，我們也已經向其他衛兵報告過了，那麼——先失陪。」

在開門的愛理催促下，路克斯老實跟着入內。

然後柯萊爾跟着降落，解除裝甲後難爲情地低聲說。

然後，路克斯進入了夢鄉。

路克斯的確沒有受重傷。

可能向蕾莉說明原委，幫忙排軍隊衛兵支援後，一直在這裏等待路克斯歸來吧。

「逃到人多的地方，或是軍隊設施不就好了嗎？……反正哥哥一定爲了不牽連任何人，才特地飛到沒有人的開發區域吧。」

路克斯也察覺到這一點。

面對一臉困惑的路克斯，愛理表情認真地繼續說明。

「這次卻以機龍息銃襲擊待在旅館內的梵海姆公國選拔隊員，然後迅速逃離現場……」

「好了你給我閉嘴。」

「那麼我們也該回去囉，雖然和你與這個國家有些恩怨，不過下次再決勝負吧，打這種不痛不癢的對戰，你也真可惜呢～」