Episode4 強襲，然後

機龍使需要警戒的敵人，並非只有其他機龍使而已。

不，應該說這個世界有比機龍使需要更加提高警戒的敵人，人類的天敵。

幻神獸。

十幾年前，神祕幻獸有時會從發現機龍的遺蹟中出現。

種類多不勝數，據說一旦發現人類或動物，就會不由分說立刻襲擊。

和野獸相異之處，在於非比尋常的強大力量、難以理解的生態，以及特殊能力。

因此絕大多數大國，都會在遺蹟附近設置重重碉堡、關卡或城塞都市，並且配備機龍使，以防備任何意外。

這座城塞都市克羅斯菲德，也是介於王都與遺蹟之間，兼做防衛據點的都市。

但是——

「呀啊啊啊啊啊!? 」

「爲、爲什麼這裏會突然出現幻神獸啊——！」

「那個……難道是書上記載的石像鬼型!? 爲什麼警報沒有響啊!? 」

「大家冷靜！下級階層的學生不要拔劍抵抗！不要慌張，聚在一起，進入校舍避難！」

觀衆席的女學生們傳出此起彼落的尖叫。

雖然她們是機龍使的士官候補生，但有實戰經驗的學生卻很少。

幻神獸出現的機率相當低，不過基本上，戰鬥力是機龍使的好幾倍。

更何況，城塞都市克羅斯菲德原本距離遺蹟好幾十公里。照理說飛過來時，周圍的碉堡和關卡應該會連絡纔對。

再加上在觀衆席這麼擁擠的地方展開機龍的話，在召喚之前顯然礙手礙腳。

街上如果突然出現猛獸，可沒有時間悠哉地當着猛獸的面裝填子彈。

連配置在觀衆席上，負責張開障壁的八名機龍使學生，面對這前所未見的情況，都嚇得不敢動彈。

羽毛型光彈的攻擊軌道因此偏離，朝向周圍的空地落下，而非演習場。

晚了一瞬間，轟音與衝擊波連續迸發。

「所有學生仔細聽好！有帶劍的學生全部拔劍！以七成力量在頭上展開障壁，幫沒有劍的學生擋住攻擊！由我們來收拾敵人，現在不要出手攻擊幻神獸！」

「Yes.——但是這也不能怪她們。要以泛用機龍與一隻幻神獸戰鬥的話，至少也需要三名上級階層使用者。中級則需要七名，下級則必須有十幾名以上。而且據說僅限於撤退，或是據點防衛的交戰纔有可能。更何況趁虛而入，在這種情況下——」

路克斯一邊傳送聲音，同時擋住石像鬼的去路。

多半會反擊擺出攻擊架勢的對象，以及追殺試圖逃跑的獵物。

轟隆……！

亦即這座演習場的——觀衆席。

就在石像鬼散射羽毛型光彈，引發無數爆炸後沒多久。

就在教官和學生們屏氣凝神的剎那。

觀衆席上傳來女學生們的尖叫。

女教官萊格莉一邊聚集學生，同時瞪向上空，將手放在腰間的機攻殼劍上。

同時從張開的雙翼一部份，撒出羽毛型的光彈。

莉姿夏爾蒂的腦海裏，直接聽見路克斯的聲音。

愛理的身體虛弱，志向是成爲文官，因此沒有機攻殼劍和裝甲機龍。

†

三和音的三人和愛理一邊遠遠眺望，同時聚集在一起。

這叫做龍聲——介於機龍彼此間的通訊能力。

「那麼憑哥哥的本事，是不會輸的喲——」

因此萊格莉不知該如何判斷。

見到這一幕的諾珂特，微微點點頭。

嘰嘰嘰嘰————嘎啊啊啊————！

要是距離拉太大的話，石像鬼說不定會改變攻擊對象。

「嘰嘰——嘎啊啊啊——！」

藍髮凜凜有神的少女，謝里絲環顧周圍，同意諾珂特。

嘟的一聲，路克斯自行切斷龍聲的通訊，讓莉姿夏爾蒂咬了咬牙。

「救援還沒來嗎!? 警衛隊在做什麼啦!? 」

堪稱路克斯本質的能力，忽然打破了均衡。

手臂細長，爪子發出紫光。

但是就在這時候——

的確只剩下一次全力最大炮擊的餘力。

愛理環顧周圍的同時，嘆了一口氣。

敵人以衝擊震垮路克斯的架勢，同時更毫不留情地痛擊。

爆風吹倒了樹木，颳起猛烈的沙塵。

「真是的，大家果然還是候補生，對突如其來的騷動沒有抵抗力。」

但是——

手持半壞的機龍牙劍急速上升，朝上刺擊。

自己已經超越過許多次死線。

「看來敵人只有一隻而已呢。」

「……！」

降落到地面擂臺的莉姿夏爾蒂，抬頭仰望天空時，看到了這一幕。

快到讓人喘不過氣的反覆連擊，即使每一擊都完美防禦，但強大威力讓裝甲每承受一擊就嘰嘎作響。

具備翼人外型的機械型幻神獸•石像鬼大吼一聲。

「這是怎麼回事!? 爲什麼幻神獸會突然出現——」

只能以最小動作迴避。

「究竟發生了什麼事……？」

『喂、喂！等一下!? 路克斯•阿卡迪亞！』

但即使對手的攻擊足以削破裝甲，路克斯的精神卻依然沒有紊亂。

大爲動搖的莉姿夏爾蒂與《迪亞瑪特》，正準備舉起《七頭龍首》時，

說不定會朝妹妹愛理——或是沒有機龍的無力學生所在的正下方觀衆席衝去。

「……!? 」

†

透過從幻創機核發出的衝擊波，能彈開敵人的投擲武器。是機龍使的基本技術。

路克斯一劍砍向上空的石像鬼。

不過，

（差不多該看穿用意了吧？）

「機龍咆哮！」

頭一次面對實戰，女學生們一片狼狽，教官大聲斥喝。

路克斯的判斷很正確。

演習場的上空，只見光芒飛舞。

不過實際上，《迪亞瑪特》在極度消耗下，已經瀕臨可活動的極限。

朝眼下發射。

「命令能戰鬥的學生們待命和防禦也是正確的。見到幻神獸的力量會驚慌失措的學生，根本派不上用場，我父親曾經說過，一旦陷入恐慌的士兵，當下是無法參加戰鬥的。」

媞爾琺不安地低聲說着，謝里絲也點點頭。

『憑我的《飛翔機龍》，沒辦法破壞幻神獸。所以拜託妳，降落到地面的擂臺上，瞄準敵人吧。』

「『最弱無敗』……他似乎的確擅長防守，但面對幻神獸是沒有用的。其他教官們再不快點來的話——」

石像鬼追着縮短間距的路克斯，畫出圓弧的軌道，猛然追了上來。

石像鬼從雙臂高速揮舞爪擊，路克斯以刀彈開、撥開。

「欸，還沒有下達拔劍許可嗎!? 到、到底要不要快逃，再不戰鬥的話——」

路克斯以半壞的機龍牙劍，撥開石像鬼揮出的高速連擊。

隨後，羽毛型的光彈從石像鬼的雙翼，朝正下方發射。

然而，

「你瘋了嗎!? 就算是王國軍的機龍使，憑你一人又能做什麼——」

幻神獸的習性類似肉食動物。

『我會想辦法的。炮擊的信號，就在我高舉劍的當下。』

†

「爲、爲什麼在三年級進行演習的時候發生這種事……」

「——莉姿夏爾蒂殿下。」

「什麼……!? 」

「嘰嘰嘰嘰————嘎啊啊啊————！」

所以三人身披機龍，在上頭張開障壁保護愛理。

「的確呢。」

觀衆席與四周陷入一片恐慌與混亂。

因此連防禦的選項都受到限制。

「對了，路克斯他沒問題吧？」

路克斯的《飛翔機龍》前方，展開漩渦狀的衝擊波。

掠過莉姿夏爾蒂的側邊，與更上空的石像鬼展開肉搏戰。

黑色幻神獸，與蒼藍色《飛翔機龍》。

『你想命令我嗎？更何況憑你一人，怎麼可能壓制幻神獸——』

「——沙啊啊啊！」

雙色軌跡在空中屢屢相交，迸發出激烈的火花。

聽到謝里絲的聲音帶着緊張，愛理抬頭仰望空中，低聲說。

若是從地上胡亂出手，上空的幻神獸或許會受到刺激，而攻擊眼下觀衆席的學生。

莉姿夏爾蒂的注意力被頭上的石像鬼吸引的瞬間，路克斯進一步加速。

機龍裝甲有如化爲身體一部分般熟悉。

身體的行動甚至超越思考與反射動作。

這一剎那——路克斯的計劃完成了。

千鈞一髮鑽過刺向自己的合金爪後，輕描淡寫、時機完美地以機龍牙劍刺向石像鬼的胸口。

「嘰……!? 」

原本一味防禦的路克斯突然反擊，石像鬼首次露出動搖的模樣。

堅硬的身體上留下指尖大小的傷口。

雖然十分輕微，但石像鬼的機械錶情卻變得險峻。

路克斯的戰鬥經驗並非只有王都錦標賽。

他還曾經從事遺蹟警衛的工作，也和幻神獸交戰過好幾次。

耳邊傳來地上的觀衆席，害怕的女學生之間大爲騷動不安的聲音。

「……嘰嘰——！」

石像鬼的動作暫停一瞬間，隨即發出吼叫般的咆哮。

可能認定路克斯是強敵吧。雖然無法判斷不會說話的對手在想什麼，但路克斯立刻提高警覺。

石像鬼種在幻神獸當中，屬於具備高智能的種類。

據說不只會像野生動物一樣產開奇襲，有時甚至懂得運用戰術級的進退。

『路克斯•阿卡迪亞！增援來了！準備包圍它！再等我一下下就好！』

演習場的萊格莉教官，透過龍聲聯絡。

「嘰嘰嘰嘰——嘎啊啊啊啊——！」

就在這一瞬間，路克斯分神聽訊時，石像鬼朝天空一蹬，朝自己飛過來。

稍微以熱水衝淋全身，莉姿夏爾蒂臉色潮紅，煩惱地嘆了一口氣。

「好久沒有來到帝都，表情怎麼這麼不開心啊，賢弟？」

少女以吸了熱水的毛巾，擦拭自己的身體。

路克斯將推進功率切換至最大，追在石像鬼後面。

「——嘰!? 」

「想不到男人當中，也有可靠的傢伙呢……」

自己頭一次這麼覺得。

「防禦堅實的對手一旦露出破綻，只要使出全力一樣能一擊必殺——這怪物的確依照理論呢。『而我也是』。」

位於帝都皇宮一側的房子。

戰鬥之後的精神特別昂揚。

戰鬥剛結束的高昂感，勝利的滿足感。

甚至從來沒有對任何人抱持過戀愛的感情。

不過今天的感覺，和這兩者都不一樣。

然後面對歡聲鼓舞不斷的學生們，吸了一口氣。

莉姿夏爾蒂的微笑，映在面對面的路克斯眼裏。

路克斯反射性舉劍防禦。

對於新王國創立，成爲公主的莉姿夏爾蒂而言，象徵舊帝國的『男人』根本就是自己的敵人。或者充其量不過是墊腳石而已。

幻神獸展開強襲時，路克斯背對敵人，保護餘力所剩不多的自己，並且毫不猶豫迎戰。

「然而——你依然是個笨蛋呢。」

《七頭龍首》。

路克斯的疲勞與體力已經超越了極限。

「嘰嘎！」

一邊前往避難，同時注視着上空戰況的女學生們，都倒抽了一口涼氣。

在短暫的攻防中，已經掌握了路克斯的實力，並且看穿了他的戰鬥意圖。

成功命中石像鬼，吸引對方注意力，產生『這個人很危險』的想法也是。

「……原來如此，我明白了。」

胸口的傷勢似乎不深。

背靠着大理石柱站立的銀髮青年——第一皇子弗基爾苦笑。

臨死前的尖叫四散紛飛，石像鬼在爆炸中粉碎。

（或許，幸好看見『這個』的人是他吧。）

目標是——觀衆席！

（但是——這種心情……是怎麼回事？）

「————！」

在綠意盎然的中庭，路克斯仰望天空。

鮮血飛濺在演習場的上空。

「……!? 」

石像鬼的震驚，被極大的閃光抹消。

模擬戰結束後泡澡，是莉姿夏爾蒂每天的慣例。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊————！

「嗯、呼……」

路克斯費盡全力的斬擊，完全撲了個空。

換句話說，石像鬼以爲穿越路克斯防線的進退攻防，完全在路克斯的計劃當中。

六年前，發生政變前一年，路克斯前往宮廷時的光景。

路克斯做了一個夢。

少女至今已經體會過許多次。

正當路克斯追上石像鬼，將劍高舉至上段的時候，

莉姿夏爾蒂駕馭的神裝機龍《迪亞瑪特》所擁有的最強主炮。

自己頭一次，身爲『人』，發現了想要的事物。

「…………！」

像是保護眼下觀衆的戰鬥行動，也包含在內。

《飛翔機龍》的系統停擺，路克斯開始自由落體。

毫無多餘，不過卻有妙齡少女該有的起伏。溫熱的水滴從肌膚上滑落。

但是——

石像鬼種是具備高度智能的幻神獸。

然而，這一瞬間——

路克斯的行動目的——是爲了保護觀衆席的學生們。

這一擊貫穿障壁，彈飛了包覆在路克斯肩膀上的裝甲。

同時大大張開帶有紫光的漆黑之翼。

†

這一句話，莉姿夏爾蒂察覺自己的感情。

當然，不可能讓整間大浴場的熱水加熱到傍晚。因此她只將自己所需的熱水撈進桶子裏，在洗浴場稍微衝個澡。

莉姿夏爾蒂露出毫無惡意的純潔笑容，仰望天際。

一邊以指尖撫摸自己的下腹部，亦即肚臍正下方的部位，莉姿夏爾蒂同時感到焦急。

一切都是爲了引誘石像鬼朝自己使出渾身的一擊，讓莉姿夏爾蒂能趁隙攻擊——

石像鬼忽然停止炮擊，在空中一轉身。

（應該順利達成使命了吧……？）

（這還是頭一次，我認爲自己『輸了』……）

不知道在場有多少人瞭解剛纔的攻防技巧，以及路克斯有多麼厲害呢。

「不過真是可怕的男人……你的確有兩下子。」

不經意以手碰觸自己的胸口時，感覺到興奮地發出『噗通』一聲。

原本不能讓任何人知道的祕密，現在卻甚至感到高興，真是不可思議。

愛理和其他學生們，以及莉姿夏爾蒂都沒事。

接住路克斯的莉姿夏爾蒂，解除了《迪亞瑪特》的連結，同時笑了笑。

由下往上，爪擊一閃。

世界最大國度，阿卡迪亞帝國。

「聽好！在場的所有同學！身爲新王國的公主，我有重要的事情宣佈！」

但是石像鬼卻穿越路克斯身旁，朝正下方的演習場俯衝。

透過龍聲聯絡時，一開始說的這一句話。

注視到這一刻，路克斯終於失去了意識。

從炮口發射的七道光柱，貫穿石像鬼堅硬的金屬身體，並且粉碎。

瞭解到這一點的石像鬼，刻意假裝攻擊學生，引誘路克斯出現破綻。

「沙啊啊啊——！」

「呼……」

「能和我在決鬥中平分秋色的男人，竟然和我同年齡……而且——」

「…………」

劈哩啪啦，在黑色金屬碎片傾注之中，路克斯朝地面墜落。

（他還設法幫助我，設法保護我呢，什麼男人啊……）

「嗚，啊啊……！」

在石像鬼面前，路克斯露出毫無防備的破綻。

†

「路克斯•阿卡迪亞嗎……」

『——炮擊的信號，就在我高舉劍的當下。』

眼看擊敗惡鬼，恢復和平，原本避難中的女學生們響起放心的歡呼。

形狀美好的少女櫻脣低聲說着，同時自然地微笑。

甚至連策劃政變，推翻舊帝國的父親，自己都未曾帶有感情。

是一開始見到的炮擊預兆。

「唔……!? 」

他是路克斯同父異母的長兄，由於意外傷勢與疾病，已經從第一線退役。

因此和同樣因故被趕出宮廷的路克斯關係匪淺。

「難道我做的事情是錯的嗎？」

視線落到池塘的水面，路克斯低聲說。

身披王族披風的少年，表情冰冷而僵硬。

「不，你做得很好。」

弗基爾以平穩的口氣回答。

「帝國史上最年輕獲得機龍使執照的榮譽，利用表揚受召至宮廷的機會，向父親——皇帝陛下上奏的方法非常高明。實在看不出來你纔剛十二歲而已。」

男尊女卑制度強化法案，擴大軍事行動而課取重稅，利用貧困市民進行劇毒藥人體實驗。

路克斯此行，是希望帝國能將這些措施全部取消。

「但是皇帝陛下完全不聽他人的建言。你的疑問是對的，這個帝國完全朝着錯誤的方向加速前進。」

「…………」

即使兄長弗基爾同意，路克斯的神色也絲毫未變。

看到弟弟縱使喪失最大的機會，依然沒有露出悲憤或失落的神情，弗基爾繼續說。

「你的妹妹似乎也要在兩個月後，前往邊境伯那裏去吧。真是可憐，在那起意外中失去母親，那孩子明明還臥病在牀呢……」

「…………」

「任務是提升邊境警備軍的士氣，以及外交目的之類吧？陛下的手段真是露骨，一旦反抗，連自己的骨肉都不放過。」

「哥哥，對於帝國的情勢，你有什麼看法？」

路克斯轉頭望向弗基爾，開口詢問。

他的表情不像稚氣未脫的可愛少年，而是完全不同的面貌。

「…………」

「好，路克斯，我現在完全相信你。所以我要履約了。」

莉姿夏爾蒂一副坐立難安的模樣，盯着路克斯的臉看。

聽到路克斯一臉困擾說着，莉姿夏爾蒂扠着手，露出思索的表情後。

路克斯對弗基爾這番話，微微點點頭之後，

「啊……你、你醒了嗎!? 」

難道自己說了什麼失禮的話嗎？

「……總、總算發覺了嗎？——這麼說來，代表你還沒有向任何人提過這件事吧？」

「傷、傷口還痛嗎？ 這、這個，這裏的醫生，醫術應該相當不錯——」

「……沒錯。」

「這個紋章……難道是——舊帝國的？」

「你、你會毫不猶豫衝向那隻幻神獸，也和這有關係嗎？」

她將制服的罩衫捲到上方，脫下裙子，同時稍微拉下小褲褲，並且翻開。

與其說是年幼，其實態度更爲純真無瑕而正直，讓人感覺清新。

路克斯一邊苦笑，同時誠實回答。

看來這裏似乎是學園的醫務室。

同時也是排除倫理與感情，超越之人的笑容。

「不、不要回想起來，笨蛋王子！我想說的是——」

「…………」

†

莉姿夏爾蒂露出有些害羞的模樣詢問。

「完全不顧黎民百姓的死活，不導正歪風，也不盡自己的義務責任。貴族們只知道豪奪、推諉、貪婪，他們的確已經失去了『人上之人』的驕傲。連他們的部下與親屬都半斤八兩。現在的貴族們，對自己的腐敗應該也有自知之明。可是自己一旦成爲榨取的一方——也就是既得利益者的話，我不認爲他們會爲了救人，不惜拋棄自己的利益與立場。『別人家的孩子死不完』，他們根本沒將別人的不幸放在眼裏。」

「嗚哇啊啊啊!? 你是白癡嗎!? 大色狼！去死！」

莉姿夏爾蒂突然站起身，告訴路克斯。

「…………」

對了，就利用以前在酒店打雜時學來的話術吧。

同時以有些生澀的語調繼續說。

金髮少女，硃紅戰姬莉姿夏爾蒂坐在一旁的椅子上，注視路克斯。

近處傳來聲音，嚇得路克斯跳起來。

然後，路克斯恢復了意識。

「咦……？」

不只因爲西沉夕陽的關係，眼神別過去的莉姿夏爾蒂，羞恥得滿臉通紅。

「——但是卻沒有人設法阻止，沒有人想導正國家。不僅有權力的皇族血脈，連其他重臣和領主也無動於衷。」

「啊，這、這個——真的很抱歉，我全都看到了。……不過，真的很漂亮喔？」

路克斯平淡說出的這番事實，弗基爾加以贊同。

「履約？」

不過除了小褲褲以外，路克斯倒是清楚看見了其他的東西。

「嗯。但是憑現在的我們，根本就無能爲力——」

她似乎非常關心路克斯。

不久之前還對路克斯抱持的警戒與敵意，似乎已經完全消失無蹤。

微笑着說。

路克斯心裏這麼想，同時將眼前的毛巾取下——

「這個，很適合妳喔，那件白色的小褲褲——」

「這個、呃——是這個。」

又失敗了！還是趕快忘記在那邊工作學到的知識吧……

路克斯打斷死心的弗基爾，清楚地表明。

「我、我之前說過啦？我會找你決鬥的理由。既然被你看見『那個』，當然不能輕易放過你。所、所以——」

「…………」

路克斯掌握情況之後，微微低下頭，

稚氣未脫的身軀上，的確有代表程長的象徵，少女栩栩如生的隆起。

那是非人的，統治者的微笑。

「咦？」

「想不到公主這麼豁達呢。」

未成熟的美感，讓路克斯完全看得目不轉睛。

彷彿希望路克斯看仔細一般。

「——不，我不這麼認爲。」

「哇……!? 」

「所以我纔有話想說。您願意聽嗎？我今天就是爲了這個原因，才特地來到帝都的。」

被砍傷的胸口裹着繃帶，傷口似乎不深。

語氣平淡。

稱讚女孩子的時候，首先從本人與服裝的相稱度着手——

「嗯，看來可以好好利用一番呢，沒落王子。」

「……這個，我不太記得了。」

「……就是這樣。這就是我找你決鬥的真正理由。因爲當時在浴場裏，被你看到這個——」

「單憑一架泛用機龍，就衝過去迎戰幻神獸。一般人根本辦不到，也沒有人會這麼做……爲什麼你要出手？出手幫助我——」

「嗯……所以我認爲，這個帝國——這個世界已經不會改變，或是無法改變。只要帝國軍獨佔裝甲機龍，造反只會徒增悲劇而已。我已經聽過許多次連抵抗都稱不上，根本就是屠殺的事件了。」

「嗯，沒錯。我可是對有實力的人十分寬容，大方的公主呢。」

狹窄的木造房間內，聞得到藥與花的味道。

「路克斯，我真的完全不知道你是謙虛還是傲慢。每個帝國皇族都像你一樣嗎？」

路克斯的眼前，出現難以置信的光景。

「爲、爲什麼悶不吭聲啊!? 拜託你說句話好不好!? 」

看到路克斯點點頭，重新穿好衣服的莉姿夏爾蒂坐回椅子上。

路克斯浮現生澀的笑容回答，

一時間，莉姿夏爾蒂一臉出乎意料的表情眨了眨眼——

路克斯在牀上睜開眼睛。

「想不到妳會照顧我這種人——」

「只是那一瞬間，覺得只有我才辦得到。我經常被妹妹罵：『哥哥每次想到什麼，就不假思索先做再說。』」

「現在的帝國充滿腐敗。貪污、歧視、暴政、重稅、鎮壓，一旦發狂的齒輪，就會漫無止境地加速下去。皇帝陛下與衆大臣完全不聽我的上奏。」

看到路克斯苦笑，莉姿夏爾蒂輕輕說了聲「是嗎」，

莉姿夏爾蒂聽了一臉開心，露出可愛的笑容回應。

「這個——謝謝妳。」

路克斯的笑容帶有陰影，而弗基爾卻一臉困惑。

夕陽染紅的西沉落日，從窗外照進室內。

看到臉上微微泛紅點頭的公主，路克斯放下心來，鬆了一口氣時，

滿臉通紅的莉姿夏爾蒂將毛巾丟過來，擋住路克斯的視線。

「是嗎，那就算了。我個人也不愛思考太複雜的事情。你保護了我——保護了我們大家，就當作是這樣吧。」

就在路克斯後悔之際，羞紅得臉噴火的莉姿夏爾蒂慌忙拉起裙子。

還是一樣不知道該怎麼和女生說話。

「這裏是——？」

「嗯……」

「……！這、這個，呃——」

「不知道耶？我在很小的時候就被趕出宮廷了。」

莉姿夏爾蒂微微歪着頭，看向路克斯。

陷入完全忘我狀態的路克斯思索着。

從窗外照進室內的夕陽中，莉姿夏爾蒂的肌膚呈現在眼前。

路克斯以平淡的語氣說着。

這幅光景變得模糊，逐漸消失。

象徵黑龍的舊帝國紋章。

莉姿夏爾蒂的肚臍下方，下腹部出現這個烙印。

「究竟怎麼會——」

「這還不能告訴你。但是這個紋章的事情，請你不要告訴任何人，拜託你。可以和你一言爲定嗎？」

「…………」

新王國公主的身體上，有舊帝國的印記。

這是背叛的證明？抑或是謊報血統？

這件事情要是公諸於世，的確會招來不必要的質疑。但是在這些疑問之前，路克斯對莉姿夏爾蒂十分在意。

從噤口不語低頭的莉姿夏爾蒂身上，感受到她的拼命。

不是希望路克斯放她一馬……而是相信她。

她似乎非常努力告訴路克斯這一點。

肯定——不是什麼虧心事，或是單純隱瞞。

對路克斯而言，自己就有這樣的過去。

所以很明白。

問題應該不在這女孩身上。

「別擔心，我不會告訴任何人的。」

「真的嗎？你能發誓？」

「是的。我以我持有的機攻殼劍發誓。」

路克斯姿勢端正，輕輕低頭致意。

莉姿夏爾蒂見狀，輕輕吁了一口氣，露出笑容。

「啊，順便告訴你，維修士實習的雜務已經解約囉？從明天開始，你要以士官候補生的學生身分，在我們學園就讀。」

「啊，好，我知道了。」

「還、還有，以後以同學的方式，稱呼我爲『莉夏』吧。這也是約定。」

似乎完全是認真的。

「咦……別鬧了好不好!? 」

就在路克斯摸摸胸口，鬆口氣時，

由學園長蕾莉委託，機龍維修士見習的任務。

「好，那麼這件事情算是告一段落。所以呢，你從明天開始，正式來這間學園工作吧。」

這女孩相當粗枝大葉呢……

雖然發生了許多事情，但終於能回到原本的雜務工作了。

看到莉夏害羞的笑容，總覺得自己胸口的傷勢嚴重惡化許多。

原來妳想痛揍我一頓，送我進醫務室，然後再監禁拷問我嗎！

隨口回答過了幾秒之後，路克斯反芻這句話的意思，

「別、別開玩笑好嗎……？更何況我根本就是男——」

「啊，原來是這件事，其實原本——」

忍不住喊出聲音來。

「——等等，妳沒說錯吧!? 」

「太好了。我原本想利用那場決鬥，先將你關進地下牢房，然後再好好審問你呢——」

果然不是公主會有的想法。