Episode2 貴族子N們的學園

「哎……這下慘了。」

路克斯•阿卡迪亞醒來，發現自己在陰暗的地下室內。

被石牆和鐵欄杆包圍，只有一張牀和廁所的樸素獨房。

雖然不至於被套上手鐐腳鐐，不過身上的東西似乎全部被沒收了。

除了插在腰上的兩支機攻殼劍，連常用的小刀和一組工具，從貓嘴裏搶回來的小提包都不見了。

無從得知準確的時間，但從天窗照進室內的陽光來看，應該是早餐時分吧？路克斯推測。

「真傷腦筋，今天還有預定的工作呢……」

嘆了一口氣，仔細思索之後，才發現最大的問題不在那裏。

「應該說，我的真面目完全曝光了吧……」

路克斯最明顯的特徵——就是繼承自舊皇帝一族的銀白髮色。

以及接受新王家特赦，代表『罪人』的黑色項圈。

只要這兩項證據齊備，她們應該早就鎖定自己的身份了吧。

長時間施行暴政的阿卡迪亞舊帝國，遭到政變推翻而滅亡。

殘存的皇族路克斯，在亞提司瑪特新王國的特赦下獲得釋放——而條件是締結契約，內容爲『必須接受國民的各項雜務』。這已經是五年前的事了。

雜務的內容從幫忙做家事、酒店服務生、木工、鍛造，或是幫忙種田等各式各樣。

起先民衆十分存疑而沒人理他，路克斯只是淡淡地從事新王國吩咐的工作。現在民衆已經認爲他是『方便的傢伙』相當歡迎他，緊鑼密鼓的行程表甚至排到了一個月之後。

這次路克斯原本也爲了新的委託，而準備前往預定的場所——

「看來工作無論如何都趕不上了吧……」

路克斯看着唯一沒被沒收的筆記本頁面，低聲說。

難得下午能偷得半日閒，卻因爲碰上那隻貓全毀了。

原因在於裝甲機龍是從遺蹟發掘到的古代武器，加上某件事情影響下，遺蹟調查行動幾乎毫無進展所造成。

正準備下結論時，

「……啊啊!? 」

查覺到這一點的路克斯，不禁呆立在原地，

被帶到學園長室的路克斯，解釋這場騷動的來龍去脈。同時聽學園長蕾莉說明這間學園，也就是原本預定的工作地點。

身材比身高略矮的路克斯更嬌小，白皙的少女。

忽然傳來的聲音，讓路克斯嚇了一跳。

蕾莉學園長笑着回答路克斯的問題。

年齡應該在二十七、八歲上下吧？即使當老師，也不會讓人覺得奇怪的女性，名叫蕾莉•愛格蘭姆。

「哇……!? 」

「……可是我幾乎不會維修耶？」

蕾莉點頭同意莉姿夏爾蒂的補充。

「培養操縱裝甲機龍之人的學園，是嗎……？」

依照戰績甚至還能獲得賞金。路克斯的出場次數最多，並且由於他的戰鬥風格而得到這個別名——

「咦……？」

眼前的少女忽然「噗」一聲，輕聲笑了笑。

蕾莉露出年長者特有的惡作劇笑容回答。

她的眼神有一半沒有笑意。

想起來了！

「嗯……所以到頭來，可以說這次其實是不幸的意外吧？路克斯•阿卡迪亞？」

「莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特。」

不過——

「從現在開始學就行了，單是擁有使用者的備用知識就很珍貴囉。」

「…………」

這點除了裝甲機龍以外，其他的武器是辦不到的。

亞提司瑪特新王國所設立的機龍使女學園。

路克斯連忙掏出筆記本，看了看今天的日期。

蕾莉說到這裏頓了頓。剛纔站在路克斯身邊的莉姿夏爾蒂，忽然開口接着說。

目前尚未明瞭傳送本身的原理。

裝甲機龍與機攻殼劍，是各自成對使用的武器。

少女散發的氣息蘊含着怒氣，讓路克斯嚇得冷汗直流。

昨天襲擊自己的少女們都操縱機龍，原來是這個原因。

「咦……不會吧——!? 」

路克斯臉上露出苦笑。

「哎呀，曾經有『最弱無敗』稱號的你，竟然這麼謙虛呢。」

（還是一樣強硬呢……）

裝甲機龍是一種超級武器，足以否定原本的戰爭主力，讓劍、槍、大炮、馬匹等一切武器的存在價值。

金髮少女對路克斯露出略帶陰沉的笑容，隨後打開牢房門鎖。

路克斯在心中嘆了一口氣，蕾莉也同時深呼吸，

「位於這間學園校地內的新王國第四機龍停機庫，你的工作地點就在那裏。從今天開始，每星期要來幫忙三次。這是又髒又重勞動的工作，還有受傷的危險。怎麼能讓良家大小姐做這種工作呢。不覺得自己有幸身爲男兒身嗎？」

有如帶有濃烈酒氣點燃的蛋糕一樣，給人甜美與熾熱兼而有之的印象。

†

無畏，絕對，同時不讓任何人接近，身上散發出強烈的自信。

關於這些事情，以及機龍使培育機關的設立，路克斯也知道。

蕾莉語帶調侃地微笑。

也就是士官——包括武官與文官，在公務員當中官階較高者的培育場所。進一步詳細說明的話就是——

「醒了嗎？王子殿下。」

這裏是由亞提司瑪特新王國管理，機龍使士官候補生的養成學園。

似乎對蕾莉的話有些不服，莉姿夏爾蒂的肩頭抖了抖。

「可、可是，爲什麼要找我這種人來啊？」

因此各國競相進行機龍結構，以及原理解析的調查。

「我、我不是這個意思。聽說這裏是女子學園吧，怎麼找我來工作呢——」

「你的實力並不比這間學園中，屈指可數的莉姿夏爾蒂同學差喲？所以讓你在這裏工作，我認爲絕對沒錯呀。」

在路克斯反駁前，蕾莉先開口回答。

同時——也是少數認識前皇族路克斯的人。

不知何時，鐵柵欄另一側站着一名少女。

「五年前透過政變建立新王國之後，完全顛覆了這項認知。不管是運用在操縱的運動適性，還是控制機體的相容適性，資料都顯示女性遠比男性優秀。之後便設立了專門培育機構，傾力培養不輸給其他國家的機龍使士官——就是這所學園的成立目的。」

『最弱無敗』。

昨晚，路克斯掉進浴場裏時，猛然趴在她身上的那名少女——

【工作地點】城塞都市『克羅斯菲德』•王立士官學園

「答應人家的工作要是放了鴿子，負債又要增加了，到底該怎麼辦纔好——」

少女的回答，讓路克斯驚訝地叫喊。

但是少女的存在感，依然強烈到讓人害怕。

最後一次見到蕾莉，已經是幾年前的事了。不過悠然自若的個性與高明的本領，以及毫無惡意的特點依然絲毫沒變。

「這個，妳是——」

「噗，其實想對你說的話可是多的『要死』呢。不過在那之前，學園長似乎有話要說。跟我來吧。」

委託工作的人是學園長蕾莉。

正因爲有能化爲光，進行空間轉移的金屬『幻玉鐵鋼』，以及機龍動力源的核石『幻創機核』，才能辦到這一點。

那是每個月在王都競技場舉辦一次，使用裝甲機龍的公式模擬戰。

「很可惜，人手不足呀。」

瞬間，路克斯喊了出來。

「……什麼學園長？」

她本身也是擁有國家級通路的大財團千金。換句話說，是道道地地的千金大小姐之一。

縱使如此，裝甲機龍隱藏的力量實在太過強大，很難以『技術尚未完全解析』的理由而不加以利用。

「……哦。」

眼前的少女主動開口，並以微笑回答。

「至於擔任機龍使的工作，目前還在考慮。不過總有一天——應該有機會。」

「嗯，就是這樣。」

蕾莉立刻回答。

（氣、氣氛似乎有點不妙……！）

「機龍使的歷史不是還很短嗎？長年獨佔裝甲機龍的舊帝國使用者，絕大多數都死於政變中。因此雖然不情願，但只能定期招募男性協力者來幫忙了。不只機龍維修士，也包括機龍使。」

身爲財團等級的大商家•愛格蘭姆的長女，卻相當有個性。

登場以後，不論在戰爭、外交、工商等領域，簡直到了無孔不入的程度。

路克斯的喊叫，迴盪在地下牢房內。

身上穿着以白色爲基底的制服，笑容總覺得帶有一些陰沉。

「就是這樣。」

「不會吧————!? 」

少女一臉和煦，拍了拍路克斯的肩膀。

【委託人】學園長，蕾莉•愛格蘭姆

「從遺蹟發掘出裝甲機龍的這十幾年，我們女性在舊帝國的男尊女卑風潮與制度下，幾乎受到禁止使用。不過——」

以黑色蝴蝶結系起一部份金髮，加上有如劍尖般銳利的鮮紅眼眸。

【工作內容】新王國•第四機龍停機庫的機龍維修

「這是我的名字，新王國第一公主——人稱『硃紅戰姬』。也是五年前推翻你的帝國，新王國的公主。你好呀，『王子殿下』。」

雖然身爲學園長，不過還很年輕。

裝甲機龍平時安置在各地名叫『停機庫』的場所。將機攻殼劍從劍鞘中拔出，按下劍柄上的按鈕，就能傳送——亦即召喚對應的機龍。

對於這一點，路克斯露出困惑的表情一問——

「哦，長的一臉純樸，想不到這麼油嘴滑舌。難道你想說自己什麼都不知情，就闖進這間學園的女生宿舍嗎？」

「那、那麼，難道這裏就是我這次預定來幫忙的——」

「昨晚謝謝你救了我，而且你很會讚美人喔？讓人不由自主迷上你呢。」

「學園長，可以打個岔嗎？」

莉姿夏爾蒂忽然伸出手來，插入兩人的談話。

「事情我知道了。但是『我們』還沒有認可這個男人進駐吧？」

她以銳利的眼神打量路克斯說。

嘴角同時擠出一絲笑容。

「…………」

這女孩真的是公主嗎？

該怎麼說呢，感覺她充滿肅殺之氣。

當然，可能是因爲浴場那件事，她纔會只對我這麼兇。

「我對他依舊相當懷疑喔。他可是偷窺狂、色狼兼內衣賊大變態。怎麼可能讓這種『男人』在這座學園裏工作呢？應該先將他送交軍方纔對。讓他受到司法的制裁，喫幾年牢飯後再呼吸外界的空氣！」

「不、不是啦，就說那真的是誤會——!? 」

路克斯還想辯解，但是被莉姿夏爾蒂惡狠狠一瞪，立刻噤口不語。

「原來如此，你說你因爲追貓，才偶然誤闖浴場吧。但是你要怎麼證明這一點？學園長，我認爲窩藏不值得信任的罪犯，是相當危選的舉動。」

「對呀，我和路克斯有交情，所以很清楚路克斯的爲人——」

聽完，蕾莉苦笑了幾聲。

「不過完全無法斷定，這次的騷動是否真的純屬偶然呢。」

「拜託妳肯定一點好嗎!? 」

路克斯有些淚眼汪汪地抗議。

還以爲她會挺自己呢。

「可是實際上，如果要說他是故意的，也沒有人能證明吧。所以呢，身爲這次事件的受害者，同時也是二年級的首席。莉姿夏爾蒂同學，可以讓妳裁量對他的處分嗎？」

「……還以爲妳要稱讚我，結果卻倒打我一把!? 」

「那麼這樣好了。我再給你一次挽回名譽的機會。」

啪噠啪噠，隔着門板聚集在外面的女學生們，像山崩一樣倒進房間內。

聽到這句話的女學生們，開心尖叫着離去。

愛理半眯着眼盯着兩人的互動，一臉不悅說着。

「——咦？」

「啊，我才應該道歉。這個——沒想到提包裏會掉出內衣……不過太好了，裏面的東西似乎沒事。」

路克斯受到新王國創立的特赦，赦免了身爲前皇族的罪而獲釋，可是同時訂下的契約，害他揹負了相當於國家預算五分之一的負債。

見到路克斯道歉的愛理，嘆了一口氣同時聳聳肩，將視線移向身旁的少女。

愛理露出溫柔的笑容，制止諾珂特。

路克斯拚了命才忍住這一句發自肺腑的吶喊。

「…………」

「所以哥哥，你無論如何都必須贏過莉姿夏爾蒂殿下。但是——」

「那女孩很強嗎？」

契約規定如果路克斯逃跑，或是做出什麼壞事的話，就由愛理代替哥哥受處分。

「學園不讓我們學生參加錦標賽。原因除了是隱匿軍事力量，但如果士官候補生敗陣的話，可是相當丟臉呢。」

說着，莉姿夏爾蒂一轉房間門把的瞬間，

以前自己參加過在王都舉辦的機龍使錦標賽，記得莉姿夏爾蒂並沒有參賽紀錄。

面對驚訝地喊出聲的路克斯，蕾莉僅以微笑回應。

路克斯回神的瞬間，愛理再度嘆了一口氣。

他們是在舊帝國中同樣受到冷落，存活下來的皇族兄妹。

「告訴學園裏的所有人，觀衆愈多愈好。看看新王國的公主怎麼收拾舊帝國的王子吧。」

「好過分!? 」

「啊……」

「老實說，我覺得有時候也該給哥哥一點教訓，喫點苦頭纔對——」

身爲『罪人』的路克斯，要是又變成罪犯的話，可就喫不完兜着走了——

「這個……是哪裏呢？」

新王國創立的同時，與兄妹締結的特赦契約中，一個人必須擔任『雜務人員』，負擔一部分新王國的國家預算。

路克斯面對自己的親妹妹，愛理•阿卡迪亞，先略爲致上歉意。

「Yes.那麼我向莉姿夏爾蒂殿下建言，請殿下收回決鬥的成命。」

聽到愛理這麼說，路克斯一臉困擾，

「這下子可不得了喲！莉姿夏爾蒂殿下要以裝甲機龍，和這次的色狼決鬥呢——」

「就在附近的會客室。你的妹妹在那裏等你。」

路克斯開口問。

「看來你真的只是在追逐被貓叼走的提包而已呢。真的很抱歉，誤以爲你是變態。」

†

（這、這麼說好過分……！）

不愧是貴族子女雲集的學園，傢俱、用品都散發出高級感。房間內有兩名女學生站着。

愛理輕咳了一聲，坐在沙發上。

「那就進入主題吧。」

這些聲音伴隨着離開房間的莉姿夏爾蒂傳來，讓路克斯啞口無言。

「Yes.光看外表多少有些王子風貌，不過有點不太可靠。」

「如果輸給我的話，你就等着去蹲大牢。贏了我就無罪釋放，並讓你在這裏工作。使用裝甲機龍，短時間單挑模擬戰進行勝負。——這樣可以吧，各位看熱鬧的！」

向路克斯宣告後，莉姿夏爾蒂摸了摸帶劍的劍柄，同時緩緩走向學園長室的門口。

「對了，路克斯。在決鬥之前，有個地方想讓你去一下。」

真的受到了打擊。

「Yes.我是一年級的諾珂特•理芙蕾特……昨晚真是失禮了。」

（爲什麼要交給她啊!? ）

「她是我在女生宿舍的室友。名字是——方便請妳自我介紹嗎？」

更何況長年壓迫人民的舊帝國王族，就算招人怨恨而死於非命也不足爲奇。

愛理不理會路克斯的反應，一臉認真繼續說。

「原來如此……這麼說？」

不過其實多少另有隱情。

不過對於這項規定，路克斯倒沒有任何怨言。

說到這裏，愛理頓時語塞。

（她願意相信我呢，真是高興啊……）

「沒錯，取而代之，這學園會定期會舉辦校內戰。莉姿夏爾蒂殿下目前未嘗敗績。再加上她開始使用神裝機龍之後，更以壓倒性的實力連戰連勝。」

「唔～有點棘手呢。」

那是在機龍中具備特別力量的機種，的確是強敵。

呀————

總覺得事情一發不可收拾了呢……

「不會吧!? 」

看她們興沖沖的模樣，話題在決鬥前肯定會傳遍整間學園。

「看看你的價值是否真能以『男性』機龍使的身分，在這間學園裏工作。或者只是單純的變態而已。我可要測試你的氣概與實力。」

路克斯看着諾珂特，笑逐顏開的同時——

「……咦？」

「聽說對手是『最弱無敗』呢？有人知道詳情嗎？」

「唯有這次情況特殊。如果哥哥被抓走的話，光靠我一人要怎麼償還鉅額債務呢？」

「現在因爲哥哥闖禍，可沒辦法這麼悠哉了吧？」

而另一人，則必須生活在王族的監視之下。

「這個——諸多抱歉啦，愛理。」

看來是聽到傳聞，對路克斯的下場感到好奇而躲在門外，豎起耳朵偷聽吧。

「其實那個內衣賊，就是舊帝國的王子殿下吧？」

昨晚還以爲她很嚴格，看來似乎是率直的好女孩。

「哎……我爲了裝門面，向同學宣稱哥哥很帥，結果你卻爲我惹出了多大的麻煩？偷窺狂、內衣賊、色狼。自己的哥哥是罪犯，拜託你也爲我在學園的立場想一想好嗎。」

路克斯必須接受任何民衆的雜務工作。雖然有這項制約，但他是『王國的所有物』，因此沒有受到太殘酷的對待。

「真是的，哥哥你在做什麼啊？真受不了。」

「哎呀，這可不行呢，諾珂特。」

這個名叫諾珂特的少女，果然也有點特異。

神裝機龍。

以這一層而言，自己是爲了償還債務而被迫工作——身爲贖罪的立場，也算是受到新王國的保護。

昨晚誤闖浴場的事件。

抓了抓頭的同時……

路克斯跟着坐在對面，諾珂特從事先準備好的茶壺裏，將茶倒進茶杯中。

感覺就像高級古董洋娃娃般，散發優美而沉穩的氣息。似乎比哥哥路克斯略顯成熟。

看到路克斯慌張的莉姿夏爾蒂，微微哼笑了一聲。

給人沉靜印象的少女，嬌小的頭微微點了點，同時盯着路克斯看。

另一名少女和路克斯有相同的銀髮，而且帶着相同的項圈。

一名是之前見過，冷靜沉穩的黑髮少女。

「是不是需要稍微檢討教育體制呢？這裏好歹算是嚴肅的學校喲。」

「原來是裝門面啊……不對啦，就說那是誤會了好不好!? 」

「噗。」

聽到蕾莉一臉不置可否地低語，路克斯不由得將話吞了回去。

進入學園的來賓會客室。

她就是當時追逐路克斯的三人組之一。

「這個，不好意思打斷聊得正開心的兩位。」

「…………」

「他的外表是我的菜呢——真是可惜。」

根本就是受到妳的影響吧……

「呀……!? 」

「自己爲自己的行動負責纔是最好的。真是的，哥哥從以前就是想到什麼就做，一點也不懂得冷靜，纔會闖出這種禍來。」

「太過分了吧!? 我從特赦日開始就一直負責『雜務人員』的工作耶!? 」

「哼，所以哥哥你的意思是，事到如今想和我交換，成爲新王國的人質嗎？」

愛理蠻不在乎回應路克斯的反駁。

同時以雪白的指尖，『嘶～』地滑過路克斯的脖子。

「……!? 等等，愛理，妳要做什麼——!? 」

眼見愛理將臉湊到快要接吻的近距離，路克斯不由得心跳加速。

「哥哥，身爲人質受到監視也是很辛苦的喲，你知道嗎？這個項圈害我總是招致他人的異樣眼光。不過我還能維持圓融的人際關係，完全都要仰賴我的人品與努力喔。啊，還有我對償還負債也貢獻了不少心力呢。解讀從『遺蹟』發掘到的古文書，以及更新裝甲機龍的指南書等。我在學園一邊唸書，同時還得忙內務忙到三更半夜呢。具體上，要說我賺了多少錢呢——」

「我、我知道了啦，都是我的錯行了吧……」

「呵，我又贏了呢。這樣就一百零二戰，一百零二勝呢。什麼時候我纔會鬥嘴鬥輸哥哥呢？」

愛理露出孩子氣的笑容，同時迅速站起身。

每次都這樣……

這幾年和愛理鬥嘴，路克斯一次也沒有贏過。

這個模範生妹妹以前因爲體弱多病，常常黏着母親與路克斯不放，現在已經堅強多了。

諾珂特似乎對這樣的愛理感到意外，

「你們感情真好呢。」

苦笑着回應。

「好，那麼差不多該走了吧？跟我來。」

「跟妳去？要去哪裏？」

「機龍停機庫啊。模擬戰前的機體檢查，在校園內是必須事項。至少我會帶你過去，順便教你如何迎戰莉姿夏爾蒂殿下。」

終於，決鬥的時刻來臨了。

「不過呢，還沒有輸給任何人的這一點，哥哥也和我差不多吧？」

「…………」

帶着確信的聲音，讓路克斯聽著有些舒坦。

然後他們前往位於學園別處的機龍停機庫，並且將機攻殼劍還給路克斯後——

路克斯嘆了一口氣，也追了上去。

輕描淡寫說完後，愛理先一步離開了會客室。