Episode2 學園生活與她的盤算

「呼啊……」

路克斯在學園中庭打了個呵欠，兩旁的少女跟着呵呵笑。

現在是午休，享用午餐途中。

三人將盛裝各自的食物，附有托盤的盤子放在腿上，並坐在呈半圓形排列的緣石上。

路克斯正好被兩側少女包圍着。

「拜託，現在睡覺太早了吧，路克斯。你累了嗎？」

「嗯，對，有一點……」

路克斯生硬地回應，坐在右側的少女進一步湊近臉。

剛強的鮮紅瞳眸，與綁成側馬尾的可愛金髮特別鮮明——少女是新王國的公主，莉姿夏爾蒂。

她是路克斯入學的契機，現在則完全信賴路克斯，是十分可靠的公主。

兩人關係已經十分親密，但是關於昨天的委託，路克斯還沒開口。

男扮女裝實在太丟臉，真希望這只是路克斯與三和音少女之間的祕密。

「別太勉強自己喔。因爲你……今後還有許多事情要和我一起做呢。況且最近能在一起的時間終於增加了……」

莉夏的表情有些熱切，低聲說着。

似乎是不久之前，優先進行某一項委託的關係，暫時冷落她的緣故吧。

「啊，放心吧，莉夏公主。我沒事的——」

與其說莉夏有些特異，其實她也有赤子般純真無邪的一面。不過她坦率拜託自己的模樣，真的十分可愛。

而且爲了善盡自己不擅長的公主責任，她不僅以裝甲機龍技術員的身分，同時也以機龍使的身分天天努力。

路克斯願意毫不保留，協助這位值得尊敬的少女。

「別太勉強自己比較好喲。」

「居、居然糾正這一句!? 還有剛纔，爲什麼要貼着額頭——」

菲爾菲的語氣還是一貫我行我素。

「呼……這麼一來，今天的工作也結束了吧。」

「這是真的。雖然嚴格來說，只有一個叫桑妮雅的三年級學生，在煽動其他同學的樣子。」

「欸……!? 菲爾菲!? 」

強迫人民接受強烈男尊女卑的習俗，舊帝國的思想。

「拜託……!? 」

「…………」

從長髮散發的香氣，鑽入路克斯的鼻腔。

然後，到了結束所有課程的放學時間。

「怎、怎麼了嗎……小菲？」

當然實在不好意思開口說，已經在男扮女裝的狀態下和她見過面。

坐在路克斯左邊的少女，投以帶有寂寞神色的視線，路克斯連忙搖搖頭。

「還是偶爾也放下書本，兩人一起出遊？」

兩側的莉夏與庫露露席法都驚呆的時候，菲爾菲迅速將臉移開。

一、二年級的女學生，以及教官的視線沒有改變。

「喂……！你們倆在說什麼悄悄話啊！」

「想、想不到這天然女，真是強敵……」

「別管這些了，得趕快想辦法對抗那女人呢——」

北方大國優密爾的伯爵千金，庫露露席法•恩芙爾克，最近與路克斯的關係突飛猛進。

「嗯，要記住喔。」

不過三年級少女看着自己的視線，微微帶有警戒的神色。

菲爾菲說的沒錯，最近的確有些疲勞。因此接受的雜務委託減至十件，比平常少了些。

「那女人……？」

聽到莉夏與庫露露席法竊竊私語，路克斯連忙抗議。

同年齡的朋友，以及可以信賴的戰友，都是自己一直缺乏的。

（從事雜務流浪了五年的光陰，從來沒想過有機會擁有這些……）

「你如果不聽我的話，我就和你同牀共枕喔。」

正當路克斯內心噗通噗通跳的時候——

路克斯一如往常，處理完學園與學生們的委託後，在宿舍餐廳喘了口氣。

尤其對貴族男性的惡劣印象，可不是那麼容易抹除。

聽到這句話，路克斯實在無言以對。

「這個……」

之前在一二年級的擁護之下，不太瞭解路克斯的三年級們似乎採取靜觀其變的態度。但是那名叫桑妮雅的少女，似乎再度試圖趕走路克斯。

「利用上午的短暫休息時間，我四處打聽過情報——三年級似乎從前幾天就開始行動，準備將路克斯趕出校園。」

真的，眼前的天然青梅竹馬，每次開口都嚇死人。

路克斯一邊拼命辯解，同時暗咒自己的疏忽。

莉夏這句話，讓路克斯想起這件事實。

「我、我知道了啦，小菲！抱歉，是我不好！今天會準時睡覺！不再熬夜了啦！」

「要叫小菲，纔對吧？」

路克斯一如往常，試圖虛張聲勢——

「不早點睡覺，不行喔？」

忽然有人以指頭輕輕戳了戳背後，路克斯回頭一看。

庫露露席法忽然露出擔憂的神情，也跟着同意。

請她指導唸書的時候，她還會輕輕和路克斯的手交疊。這對沒有正式與女孩子交往過的路克斯而言，實在對心臟很不好。

她非常清楚，路克斯從以前就經常勉強自己。

頭一次聽到這件情報，路克斯和莉夏不由得感到驚訝。

「不過放心吧。我以新王國公主之名發誓，絕對不會讓學園取消你的學籍。」

「這……這個，班上同學還沒有追着我跑，今天還是拜託妳啦，庫露露席法。」

（以前她一直在擔心我嗎？）

「我也很想一如往常——但既然累了就沒辦法囉。是不是減少一點唸書會的時間比較好？」

路克斯背脊發涼，同時還滿臉通紅。

那件事情過後，庫露露席法對路克斯的態度有點不一樣。

「拜、拜託，妳們兩人在說什麼啊!? 」

「對呀。這件事情的確也得討論一下。」

以額頭貼着路克，是爲了保險起見，擔心路克斯是否發燒。

老實說，路克斯對這間學園也產生不少眷戀。

同時也是路克斯的青梅竹馬。菲爾菲頓時以呆呆的眼神盯着路克斯看，然後不假思索，迅速以額頭與路克斯相觸。

「沒、沒有啦！這、這個——菲爾……小菲她，她的意思，是類似午睡啦——！」

「…………」

「咦……什麼？」

就在路克斯這麼想的時候，忽然傳來這樣的聲音。

就在路克斯如此思索的時候——

「喂，路克斯，這究竟是怎麼回事？什、什麼叫同牀共枕——!? 」

這句話讓莉夏與庫露露席法的眼神一變。

菲爾菲像是有些生氣地低聲說。

櫻色秀髮，胸部豐滿，氣氛讓人有些捉摸不定的少女。

「就是公爵千金啊。我們『騎士團』的團長，學園最強三年級賽莉絲緹雅，昨晚終於回來了。」

「……!? 」

菲爾菲的臉依然近距離，再度叮囑路克斯。

看到兩人互動的莉夏不滿地抱怨，神情顯得有些焦急。

少女的肌膚有如初雪般雪白，藍色長髮，美貌宛如妖精一般。

菲爾菲雖然沉靜寡言，不過同時也相當頑固。

簡單來說，雖然經常調侃路克斯這點依舊沒變。但是最近在調侃中，似乎摻雜了一些不屬於『單純朋友』範疇的認真。

原本在這件事情落幕後，臨時情人的關係也應該劃下句點——

不過這肯定是菲爾菲關心自己的證明。

看到她堅決的模樣，路克斯鬆了一口氣。

「可是沒關係啦，我還很好啊——」

少女可愛的容貌近在眼前，讓路克斯感到慌張。

「是嗎？真可惜。那麼下次再約你出去囉。」

有人盯着自己看。

「咦……!? 」

（——果然不是我多心，是嗎……）

「小路，今天晚上早點睡吧？」

菲爾菲依然維持呆呆的認真的表情，低聲說。

就在和平的嬉鬧之中，度過了午餐時光。

「沒、沒啦——暫、暫時之間，還不用……」

「謝、謝謝妳。」

雖然不至於達到敵意，但是賽莉絲回來的影響，還是在三年級之間蔓延開來。

†

不過另一方面，路克斯查覺到一股直到昨天前，從未有過的異樣感。

「啊……」

雖然現在已經完全融入學園，但路克斯畢竟是『男性』，原本不該待在這間女子學園內，因此難免會出現這種事情。

說完，路克斯大喘着氣。

庫露露席法輕輕接近路克斯的耳邊呢喃。

大約十日前的某一場活動中，路克斯接受她的委託扮演『情人』，並且爲了她不情願的婚約奮戰。

看到路克斯露出不安的表情，莉夏如此說着，並且挺起身軀嬌小但頗有存在感的胸部。

「嗯，我也太小看她了，她竟然這麼厲害呢。我也得提高警覺囉。」

「話說回來，她的房間裏沒有室友呢。路克斯，難道你——」

昨晚變裝巡邏一事，除了三和音少女以外應該沒有其他人知情。不過菲爾菲似乎察覺到，路克斯最近都很疲勞。

路克斯一邊心想，同時想辦法避人耳目，前往某個地方。

「…………」

位於學園校地內的裝甲機龍工房。

敲了敲磚瓦造的大型建築物後門，並且開口說「久等了」，門隨即靜靜地開啓。

「好，沒問題，進來吧。」

露臉的莉夏招了招手，路克斯走進工房後方。只見幾名少女圍着代替桌子的寬廣作業臺，已經齊聚一堂。

「……不會吧，來了這麼多人!? 連愛理都來了——」

有工房所長莉夏、庫露露席法、菲爾菲，再加上三和音三人，甚至還有路克斯的妹妹愛理。

「什麼叫『連我也來了』啊？由於哥哥的處境實在太危險，我擔心你纔會來的喔。」

看到愛理表情有些不置可否，半眯眼瞪着自己，路克斯有些慌張。

愛理在學園內立志要當文官，負責解讀遺蹟古文書的工作。

最近似乎埋首於上次調查遺蹟時，新發現古文書的解讀作業。可能是工作太忙了，好幾天沒有見到愛理的面。

「聽哥哥這種口氣，我突然想告訴大家那件事情呢。」

似乎對路克斯的反應感到不滿，愛理忽然拋出這麼一句。

「那、那件事情，該不會……」

「嗯，我知道喔？因爲我也有看見，哥哥的……」

「拜託不要好嗎!? 算我求妳，千萬別說出去——！」

「從今以後，有事願意確實找我商量嗎？哥哥？」

看到愛理露出有些腹黑的笑容，路克斯點點頭，她才終於原諒路克斯。

「好吧，原諒你。」

「…………」

「這、這個……有些話現在纔好說。以我個人而言，其實不太贊成，讓路克斯取悅賽莉絲緹雅——」

「那麼先從我們今天，向『騎士團』成員打聽到的情報開始吧——」

由於她的答案太過平凡，所有人都沉默不語。

「首先得知道路克斯有什麼本事纔行。怎麼樣？以前有沒有從事過任何可能取悅女孩子的雜務呢？」

愛理忽然拋出這麼一句話，讓路克斯歪頭疑惑。

「咦……？」

少女浮現一如往常若無其事的笑容，視線望向路克斯。

「簡單來說，只要讓賽莉絲對你破例就行了。不管再怎麼大義凜然，人終究是基於感情行動的生物。如果賽莉絲中意你，問題就解決啦——所以說，這次就朝這個方向討論吧？」

「能不能停止妳那狂熱者的想法呢……？很少有女孩會感到高興吧。」

就在路克斯露出複雜表情時，

庫露露席法也微微紅着臉，低聲說。

「今天已經解散了。大家請不要玩弄我的哥哥。」

忽然，愛理像是想起什麼一般，將話題拋向正在喫餅乾的菲爾菲。

「大家會不會有點神經質啊？就算路克斯在這裏的事情曝光，『反對派』應該也無可奈何吧——」

面對一臉笑意的謝里絲，庫露露席法沉默不語。

不過在想不到替代方案，大家都悶不作聲時，

菲爾菲一臉呆呆地，平淡低聲說。

路克思想了幾秒，悲劇的是，完全想不到。

「嗯～手工飾品如何呢？用禮物表示自己的誠意呀？小路克，在正式嘗試前，可以先做些東西送我喔！」

「是、是沒錯啦，可是這樣說很傷人，拜託別再說了！」

「這個——」

伴隨有些不置可否的聲音，宣告少女們的密會就此結束。

「不過確實——太過偷偷摸摸也有危險。今天已經很晚了，就到此暫時解散吧？」

重點不是路克斯個人，而是『男性』是否允許存在於學園。如果議題發展到讓全校師生來判斷的地步，肯定對路克斯相當不利。

「原來如此，還有這一招呢。」

雖然三年級幾乎只聽過路克斯的傳聞，但可能在低年級的遊說下，她們對於路克斯的入學並未強烈抵抗。

一邊點頭同意諾珂特，同時路克斯感到內心大爲受傷。

「沒錯，我委託路克斯扮演情人時，他的態度也始終相當坐立不安。我不認爲他面對年長的賽莉絲，能順利掌握主導權。」

「原來如此，所以妳們說他『無法對賽莉絲掌握主導權』，是因爲妳們不希望他真的這麼做呀。原來妳也有可愛的一面呢，庫露露席法。」

「不好意思，請問路克斯現在人在這裏嗎？」

總之路克斯試着將自己做過的所有委託，寫在紙張上後，

連庫露露席法都這麼說，路克斯完全大受打擊。

看到兩人這樣，愛理輕聲嘆了一口氣。三和音的三人組忽然露出開心的笑容。

就在庫露露席法回答，話題即將告一段落的時候，

路克斯對待女孩的本事，可沒有厲害到懂得如何取悅厭惡男性的少女。

「No.請妳自重一點，媞爾琺。妳只是單純希望路克斯送妳禮物吧。」

看到一副坐立難安，面紅耳赤的莉夏，

「…………」

「可、可是，我覺得這也不太可能吧——」

菲爾菲歪着頭幾秒鐘，然後纔開口。

「的確有人在三年級間散佈負面流言，但只有名叫桑妮雅的人而已。目前也尚未引發什麼問題，如果我們跟着起鬨的話，反而會增強對立。」

然後愛理首先點頭。

「真是抱歉。因爲調侃你有點太好玩了呢。」

愛理如此下結論，衆人也隨即點頭，決定就此散會。

「那我先走一步囉。宿舍長似乎也在找我，還有——感謝各位今晚爲了我而齊聚一堂。」

「…………」

「那麼既然男生不在，偶爾也聊聊這種話題吧？似乎還滿有趣的呢。」

就在兩人開始小爭論的時候，庫露露席法轉身望向路克斯。

「呣，還有一種方法，拯救陷入危機的她。除了男性以外，身爲她的室友，其實我也不知道她不擅長什麼——好，我會在果汁裏摻酒騙她喝下去，然後你再溫柔照顧喝醉的她。就這樣讓她欠你人情，同時等待水到渠成的話——」

聽到莉夏指示，在場所有人都點點頭。

在場唯一同學年的謝里絲做出結論。

「總、總覺得有些在意……算了，之後再說。重點是那件事情，可以吧？」

工房的門上突然傳來咚咚的敲門聲。

「更何況由支持小路克的我們開口，也缺乏說服力呢～」

「至今爲止，她總是以強烈的信念凝聚這間學園。至少她如果會被我們說服的話，就不會演變成這次的麻煩了。」

「取悅她的方法嗎……我想想，或許可以送她之前從遺蹟發掘到的新型裝甲機龍零件——」

一時之間沉默籠罩室內。但是不久，坐在後方的莉夏低聲說。

「Yes.更何況要求路克斯這麼神通廣大，似乎有些強人所難。」

庫露露席法不只是來自別國的留學生，還抱持某種使命與祕密，一直十分孤獨。想到這一點，她這種轉變雖然非常好——

「我知道了，那麼我先走一步囉。」

這個答案讓其他人頓時陷入沉思，

「妳這天然女，之前的討論都沒聽見嗎？聽好了，再這樣下去，路克斯會被轟出學園——」

看到慌忙阻止愛莉絲說下去的路克斯，完全不知情的莉夏等人，都歪着頭疑惑。

「可以別在這件事情上繼續打轉了嗎!? 」

「這、這個，宿舍長似乎有事找路克斯——」

身爲所長的莉夏隔着門回答，像是學生的少女聲音跟着答腔。

「嗯……」

「…………」

「哎，大家真是傷腦筋呢。」

「妳有什麼話要說嗎，菲爾菲？」

「換句話說，目前最重要的是搶先統一已經接納路克斯的一二年級同學意志吧。」

「——這麼一來，或許還是隻能仰賴哥哥自己努力了呢。」

然後一一討論，關於這次賽莉絲一事所收集到的情報。

衆人露出訝異的表情壓低聲音，隨後聽到少女的腳步聲遠去。

媞爾琺嘆了一口氣。讓路克斯入學的始作俑者莉夏，也「呣……」地低喃。

最後路克斯笑着道謝，然後一邊警戒周圍，同時離開工房。

「呣……!? 那、那妳打算怎麼做嘛!? 」

就在路克斯一邊擦着汗，同時阻止謝里絲的提案時，

「——也對。目前這或許是最好的方法。」

（她比我這種不上不下的人更有貴族氣息，我纔會單方面被她調侃吧……）

結果就是這樣。

看到媞爾琺進一步湊過身子，愛理輕輕拍了一聲手。

庫露露席法以難以言喻的表情吐嘈莉夏。

「換句話說，我們三年級的動向，完全取決於她的意志。亦即端看賽莉絲對路克斯的感覺。」

「以平常心看待，不就好了嗎？」

「……有什麼事？我現在很忙。」

「嗯，對呀，沒錯。若是能治好她厭惡男性的毛病也就罷了——但兩人未必不會真的擦出火花呢。如果假戲真做——就麻煩了。」

庫露露席法緩緩搖頭，反對諾珂特的提案。

「拜託，不要想出可能會害我們全體遭到退學的計劃……」

「話說回來，究竟是什麼急事啊？」

「不，還是別這麼做比較好。」

就在路克斯茫然之際，謝里絲也扠着手，點頭同意。

長達五年的雜務生涯，委託人也五花八門。況且從未長時間從事過足以歸納出某種人生經驗的工作。

莉夏如此低聲說，但衆人也無從反駁。

「Yes.那要不要由很瞭解路克斯的我們，先試圖說服賽莉絲學姐呢？」

但如果厭惡男性的賽莉絲試圖趕走路克斯，沉默贊成她的人似乎佔了大多數。

看到媞爾琺興高采烈，小她一學年的諾珂特冷靜地吐嘈。

路克斯離開工房幾分鐘後。

「他現在正在進行我的委託，作業結束後我會告訴他。運氣好的話或許可以早點過去，幫我這樣轉告宿舍長。」

†

「我想，我的姐姐應該，不會讓這種事情發生吧。所以，如果引發問題的話，我們只要表示不希望小路退學，這樣就好了。」

離開工房的路克斯，手上的包包還塞了之前那套女裝，前往女生宿舍的宿舍長室。

原本打算去找學園長蕾莉，直接將女裝還給她，不過預定計劃生變。

心中想着這些事情，路克斯走在長長的走廊上，

「不、不好意思，可以打擾一下嗎？」

長髮綁成髮辮的少女神色慌張，從路克斯的身後開口打招呼。

從藍色領帶判斷應該是三年級，面貌卻沒印象。

可能是出身自南方地區，少見的褐色肌膚相當特別。

「嗯，是的。呃——有什麼事？」

「這間房間內，正好有人無法動彈。似乎是裝甲機龍使用過度導致肌肉痠痛。能不能在我找施療師來之前，由你負責照顧她呢？」

「咦……？是、是可以啊。」

「那就拜託你了！往這裏來吧——」

髮辮少女牽着路克斯的手，帶領來到三樓的某間房間。

「就是這裏。她的情況很不好，請幫她稍微按摩一下身體吧。」

「噢，好，我知道了——等一下，按摩!? 」

就算情況再怎麼緊急，讓路克斯這個男人來按摩，不會引發大問題嗎？

就在路克斯尋思，正要開口拒絕的時候，

「拜託你了。還有我已經告訴過她了。」

髮辮少女僅這麼說，隨即離開現場。

（讓、讓我做這種工作真的可以嗎？可是答應過人家，就有責任完成……）

略爲猶豫後，路克斯下定決心打開門。

穿好內衣後，賽莉絲說完，點亮燈光之後——

透過這條薄布，少女形狀姣好而碩大的臀部，以及肌肉緊實的大腿線條也清晰可見，讓路克斯的腦袋一口氣沸騰。

「……咦？」

「我知道了。應該很快就能回去了，能再等我一下嗎。」

雖然驚訝得喊不出聲，路克斯的指尖還是再度滑過少女的肌膚。

「好久沒有泡女生宿舍的浴池了，忍不住泡得久了些。」

「那麼我在這裏等妳喔。」

「怎麼了嗎？可以的話，希望能在身體冷卻前幫我按摩。」

發現這一點的路克斯，連忙後退幾步。

「我知道了。那麼可以等我一下嗎？」

（……咦!? 仔細一看，不只背部是裸身，連臀部也是——）

「別在意沒關係。而且能夠和妳重逢，我……」

少女雪白美麗的背部來到自己眼前，路克斯不由得別過視線。

「…………」

「……!? 學、學姐!? 怎麼了嗎——」

而路克斯並未見過那個叫桑妮雅的少女。

「來的好，有點晚呢。」

「妳是——」

急忙伸手抓起放在一旁的包包，實行計劃。

賽莉絲完全誤以爲路克斯是昨天的少女，以親切的聲音對路克斯說。

庫露露席法的聲音在路克斯腦海裏響起。

但少女伴隨微微的苦笑，低聲回答。

「沒、沒有，沒事！這個，我繼續按摩——」

賽莉絲一臉困惑低聲說，路克斯隨即嚇得渾身緊繃。

（她說自己從王都回來，難、難道她就是——!? ）

散發的甜美香氣與誘人的肌膚觸感，讓路克斯的臉跟着發燙。

雖然房間陰暗看不清楚，不過少女上半身是赤裸的。

拉上窗簾的同時，路克斯不停煩惱。結果賽莉絲從牀上起身，蓋在身上的薄布跟着滑落。

有如吸附指尖般纖細，緊緻彈力的肌膚感觸，讓路克斯的心臟開始噗通噗通狂跳。

讓人更加慌亂的事實逼近路克斯的時候，

中計了。可是查覺到已經太遲了。

伴隨輕微的敲門聲，傳來這樣一句話。

這一瞬間，路克斯腦海裏靈光一現。

「我想穿個內衣之類，因爲有點冷。」

「咿!? 不、沒什麼——!? 」

「不過沒有男性，只有女孩子的這間學園還是比較好。在王都的日子，每天都很緊張呢。」

「咦……？」

「賽莉絲？妳在裏面嗎？桑妮雅她找妳喔——」

「點亮燈光是不是比較好？是桑妮雅說保持陰暗比較能放鬆，我纔將燈關掉的。」

「等……請等一下！」

（慘、慘了……！）

天色已晚，這次要從三樓窗戶跳出去，實在太危險了。

要是現在門一開，別人會誤以爲路克斯在偷襲賽莉絲，遭到退學。

緊張得口乾舌燥的同時，路克斯慌忙揉捏少女的背部。

『嚴格來說，只有一個叫桑妮雅的三年級學生，在煽動其他同學的樣子。』

「這、這個，可是……我——不對，像人家這種女孩，應該配不上賽莉絲學姐吧。況且剛纔還有其他同學來找學姐……」

就算想逃到外面，可是走廊上已經有少女在等待賽莉絲。

這可能就是她與生具來，公爵千金的位階吧。

賽莉絲散發出的超然氣氛，再加上堪稱絕世的美貌，光是和她共處一室，就足以讓人情緒亢奮。

「啊，這、這個——晚安。」

雪白豐滿的胸部被少女的上半身柔軟地壓扁，映照在眼前的窗戶上進入眼簾。

聽到路克斯拼命勸說，賽莉絲緩緩伸手，拿起放在一旁的制服。

或許對路克斯的指法感到滿足，少女平穩的語氣中，散發出略爲舒服的感覺。

（她、她沒發現是很好，可是感覺好複雜……不對，更重要的是！）

至少出聲打個招呼。路克斯進入房間後，一個少女的聲音回應。

路克斯多少也有在大浴場打雜過的經驗。當然，服務對象只限男性，但也幫客人按摩過。

「這個……不好意思。」

正當賽莉絲即將伸手點亮房間燈光時，

就在指尖輕輕滑過背脊時，

路克斯如此告訴對方，然後戰戰兢兢伸出手來。

以前從事雜務時，曾經幫男性礦工按摩，但現在的觸感完全不一樣。

「謝謝妳。有點粗心大意呢，我也有必要反省反省。」

『三年級似乎從前幾天就開始行動，準備將路克斯轟出校園。』

「這、這個！賽莉絲學姐！這樣會感冒的——！」

「…………」

身穿制服罩衫與裙子，戴上長度及腰假髮的少女。

「傷勢已經不要緊了吧？不知道妳受傷，還拜託妳幫我按摩，真是抱歉。」

與住宿生的雙人房不一樣，看起來像是有點窄的獨房。房內可能沒點燈而顯得陰暗，看不清楚趴在牀上睡着的少女容貌。

（難道——就是那女孩!? ）

賽莉絲睜圓了眼睛，看着扮女裝的路克斯。

「這個……真的可以幫妳按摩嗎？」

「怎麼了嗎？」

就算沒被退學，這件事肯定也會變成路克斯被轟出學園的導火線。

仔細一看，賽莉絲身上只穿着淡淺藍的內衣而已。

「我要開燈囉。感謝妳特地前來幫我按摩，不過我差不多得換衣服了——」

黑暗中浮現的雪白裸體，讓路克斯不由得望過去。

「……？怎麼了嗎？」

「嗯。聽說這樣可以幫助我消除疲勞。」

現在的情況肯定並非賽莉絲所願。討厭男性的她，不可能找路克斯這個男人負責出浴後的按摩。

「嗚哇……!? 」

「露娜，是妳吧，能見到妳真是開心。」

（可、可能還是太有勇無謀了。這樣怎麼可能瞞得過她——）

（爲、爲什麼會變成這樣啊!? 等等，原本找我來的女生，不是說有女孩子身體痠痛嗎——！）

（得、得救了……可是接下來該怎麼辦？）

賽莉絲禮貌地回答對方，同時迅速坐起上半身。

路克斯忍不住喊了出來。

路克斯當然轉過頭去，以免自己看到她換衣服。但心臟還是噗通噗通狂跳。

不過還是記得以前工作的指法，勉強順利幫少女按摩——

「那、那就不好意思了……」

「這、這個……呃，得、得先拉上窗簾纔行！否則從外面會看到的！況且最近又出現可疑分子——」

（可、可是連遮都不遮就要穿衣服……就算她誤以爲我是女孩子，也不應該——啊……！）

「學、學姐！快點！衣服還沒穿好嗎！」

「我、我知道了。如果會痛的話，請告訴我喔。」

這讓路克斯差點心跳停止。

（糟、糟糕。該不會穿幫了吧……!? ）

就在路克斯煩惱該怎麼做的時候，

仔細一看，纖細有型的腰身下方，也僅蓋着一條薄薄的白布而已。

這句話讓路克斯察覺到。

原本剛好要歸還女裝，卻在這時候使出非常手段——

（不過我幾乎沒做過醫療方面的工作——）

聲音有些熱切，聽起來不像很難受，讓路克斯歪頭疑惑。

聲音與剛纔找路克斯來的髮辮少女又不一樣。

意外的發言讓路克斯歪頭疑惑的同時，賽莉絲輕輕牽起路克斯的手。

「那麼我開燈囉。」

路克斯這番話完全只是爲了爭取時間，

說穿了，就是希望賽莉絲能若無其事離開這裏。正當路克斯試圖引導她時——

「其實我並不喜歡同性別的女孩。」

換好衣服，再度貼近身體的賽莉絲，說出讓人意外的話。

「不，當然我並非討厭她們……我的意思是，我並未投以戀愛的眼光。充其量只是感情好的朋友而已。可是——不知爲何，四周的學生們似乎都誤會了。」

「…………」

雖然不知道爲什麼賽莉絲會唐突冒出這番話，但自己似乎也能體會，周圍的女生爲何會這麼想。

充滿幻想風格，美麗又堅強的少女。

如果她不主動追求男性，憧憬她的少女們將會產生更多的幻想。

「但真是神奇。不知爲何，我一看到妳，竟然就受到妳的吸引呢。抱歉突然說了奇怪的話——」

「不、不會。聽到妳這麼說，人家非常高興——」

這句話有一半是真心。

能讓賽莉絲這麼高雅的美少女注意，感覺當然好。

當然，那是因爲自己是男性，或許是理所當然的。

「學姐，還沒好嗎，很慢喔～」

門上再度傳來咚咚的敲門聲，以及剛纔的少女催促的聲音。

「…………」

賽莉絲一時之間，盯着路克斯的容貌看之後，

「剛纔的話，是真的嗎？」

「咦？嗯，是的……」

「那麼三天後的假日，這個，就我們兩人一起出門，妳願意嗎？」

「……!? 你是——！」

背後突然傳來聲音，路克斯不由得倒抽一口涼氣。

回到與菲爾菲共處的房間後，好不容易鬆了一口氣。

名叫桑妮雅的三年級，設下陷阱陷害路克斯。

「你還是一樣老好人呢。剛纔在工房，從聽到有人找你過去，我就有點懷疑了喲。」

「我知道了，那麼我先走一步。」

有個少女否定學園內有男性的現狀，試圖挑撥賽莉絲趕走路克斯。

庫露露席法的動作沉穩而行雲流水，站在男扮女裝的路克斯身旁。

她擋在路克斯面前，露出訝異的表情詢問。

（還得告訴賽莉絲學姐這件事纔行——）

庫露露席法若無其事般，輕輕牽着路克斯的手邁開步伐。

「不、不會！沒問題，可以可以！」

就在路克斯暫時鬆口氣的時候，

或許對長袍客的出現感到意外，因此即使知道對方的真面目——自己曾經打過交道的『黑市商人』，卻不知道該說什麼。

（糟了，再這樣下去……！）

「可以不要說出來嗎？連我也覺得有點不好意思了……」

王都監牢依照罪刑種類與輕重程度，分爲三層管理罪犯。

「不好意思打斷妳們的交談，但我有急事找那女孩。能不能將她交給我？」

少女露出平時若無其事的笑容，如此斷言。

「——晚安，我親愛的盟友。還好吧？」

她刻意設下路克斯騷擾賽莉絲的陷阱。爲了迅速擴大騷動，剛纔肯定在這裏守株待兔吧。

「身爲伯爵千金的妳，竟然這麼沒禮貌。可以等我說完話之後再——」

「學園長吩咐，要我火速帶她過去——還需要其他原因嗎？」

「哎呀？感激得說不出話了嗎？這樣纔好，我冒着危險前來見你也有價值了。」

「妳、妳是——!? 」

「呣喃……小路……」

「呼——」

（不、不小心就答應了……！反射動作……）

這是理所當然的，自己很明白。

「唔……!? 」

長袍客停在鐵柵欄前方，聲音平穩地對牢內男子攀談。

名叫桑妮雅的三年級少女，露出前所未有的敵意，試圖趕走路克斯。

桑妮雅也不退讓，姿態強硬地迎戰。不過，

緩緩走過來現身的，是庫露露席法。

知道路克斯在工房內參加會議的人，應該只有在場的少女而已。

黑影毫不費力抵達其中戒備最森嚴，最深處的樓層。

「那麼，我們走吧。」

「…………」

兩人就這樣抵達學園長室後，向留下來工作的蕾莉說明原委，決定彼此口徑一致。

確認四下無人之後，路克斯才終於開口詢問。

無處可逃。

以這層意義而言，路克斯的確太大意了。

前幾天男扮女裝巡邏的事情並未告訴庫露露席法，照理說她應該不知道特徵。

聽懂這番話的意思，路克斯一臉紅，庫露露席法也假裝平靜，但同樣跟着臉紅。

「呃，庫露露席法，這個，謝謝妳。」

路克斯輕輕微笑道晚安後，也跟着關掉電燈，準備就寢。

就在路克斯焦急的時候——

「……哎呀？妳認識我嗎？我以爲我們是第一次見面呢。」

瞬間，原本在牢裏看書的金髮男子——保澤裏多查覺到長袍客，抬起頭來。

一個凜然的聲音，從站在路克斯面前的桑妮雅身後響起。

影子的主人披着漆黑長袍，以風帽遮住臉部。

賽莉絲露出沮喪的表情，看起來前所未有地消沉，這讓路克斯狼狽以對。

「那就到時候再會囉。」

「果、果然，妳不願意嗎？」

聽她平淡地告知，路克斯無言以對。

「……!? 」

遠離城塞都市的王都牢獄內，出現一個人影。

乍看之下態度穩重的她，卻從纖細的身體散發出敏銳的懷疑與敵意。

同一天，薄雲遮蔽，月亮高掛的夜晚。

目送桑妮雅離去，直到她完全離開後，

「…………」

因此肯定不歡迎路克斯進入這間不存在男性，貴族千金就讀的學園。

兩人默默走出宿舍，走上門窗早已緊閉的校舍樓梯。

路克斯如此心想，開口一問，

「咦……!? 可是，那個——」

「…………」

「可是……她究竟是——？」

身邊的少女們之前都善意對待自己，才忘了這一點，但掉以輕心很危險。

那人多半是跟蹤在路克斯身後的桑妮雅。

首先對從絕境中拯救自己的少女朋友道謝，

（糟糕……和賽莉絲學姐不一樣，她開始懷疑我了。）

現在回想起來，當時並未露臉，前來傳話的少女本身就很不自然。

然後路克斯換上男生制服，歸還女生制服，與庫露露席法就此告別。

路克斯再次掌握情況。

「謝謝妳，露娜。」

可是從那叫桑妮雅的少女身上，感覺到更強烈的意志。

「晚安，菲爾菲。」

同時新王國的危機，也就是終焉神獸的覺醒，正刻不容緩地接近。

無論如何，校內選拔戰即將開始。

然後她轉身背對路克斯與庫露露席法，迅速消失在走廊另一端。

「呃，這個，意思是——？」

「附帶一提，我也向宿舍長確認過了，她似乎沒有找妳過去喔？」

回頭一看，是剛纔引導路克斯進房間，黑色髮辮與褐色肌膚的少女。

雖然私底下幹過的不少壞事曝光，但可能和四大貴族的長男立場有關。因此身爲階下囚，卻穿着不錯的衣服。

「不好意思，可以打擾一下嗎？」

「知、知道了。」

「不過……妳竟然知道是我呢？我都打扮成這樣了——」

不過剛纔真是危險。

†

火把照亮的石板地面喀噠喀噠作響，長袍客規律地走着。

「沒有見過妳呢。」

可能是覺得繼續挽留反而不自然，桑妮雅微微嘆了一口氣。

長袍客的視線依然潛藏在黑影中，聲音倒是特別開朗。

等到兩人的腳步聲遠去後，路克斯關掉燈光。保險起見，維持相同的打扮來到外面。

「算了，沒關係。更重要的是，妳在這間房間有看到男學生嗎？這點小事應該知道吧？剛纔他還在裏面呢。」

臉上露出從容的笑意。

房間的燈還亮着，但菲爾菲已經早一步上牀就寢了。

僅說到這裏，賽莉絲露出惋惜的表情，離開了房間。

「那麼……我想想。早上九點，喫完早餐後好了，請妳在餐廳前等我吧。」

路克斯心想，學園長找自己過去多半是騙人的，但這種情況根本無從確認。

就在思索這些事情的同時，夜晚靜靜地深沉。

在舊帝國施行的男尊女卑的風潮下，少女敵視貴族的『男性』。

「你是我重要的人，我怎麼可能會看錯呢？」

和之前打交道的時候，態度簡直判若兩人。

某種程度上帶有孩童般的天真無邪，但保澤裏多卻莫名地感到不安。

「你、你是來，救我的嗎？真是抱歉。」

保澤裏多以試探對方心情的語氣開口，長袍客的嘴角隨即歪成弧月形。

「你沒必要道歉，『王國霸者』。我對你的才能十分讚賞，這也是我來到這裏最大的原因。」

「是、是嗎……」

長袍客的回答，讓保澤裏多放心地鬆了口氣。

眼前的『黑市商人』這麼看好自己，那就好辦了。

「真不愧是我的盟友，慧眼獨具啊。」

只見保澤裏多露出平靜的笑容，站起身來。

「沒錯，我還具備足夠的力量，我的領地也還藏有財產。就拜託你幫我調度新的傭兵與裝甲機龍吧。放心，只要能逃出這裏，一切就有希望。這次的事件只要栽贓給叛軍就行了。再向克洛伊查家族佈下的執政官暗樁說一聲，拉個罪犯當代罪羔羊——」

保澤裏多連珠炮似地滔滔不絕。

就在他認定現在是大好機會，試圖說服長袍客的時候，

「咕哇……!? 嗚、嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊————!? 」

突然，保澤裏多的面前鮮血四濺。

紅黑色，有如犄角般的突起從內側穿透胸膛，長了出來。

保澤裏多隨即發出慘叫倒在地上。長袍客將腳伸進鐵柵欄內，一腳踩在他的頭上。

「拜託，不會安靜一點啊。現在是晚上耶，吵到看守警衛該怎麼辦？」

長袍客的聲音帶有惡作劇般，以食指豎在嘴角。

隱藏視線的表情毫無驚訝或恐怖，反而露出平穩的微笑，低頭俯瞰着『王國霸者』。

「討厭，不要連庫露露席法也說奇怪的話啦!? 」

「話、話說回來。莉夏公主——剛纔說有點事情要辦，怎麼有點慢？」

「…………」

坐在左邊用餐的庫露露席法低聲說，路克斯這纔回過神來。

「還以爲庫露露席法已經更進一步了，這下子又不知鹿死誰手囉。」

「咦!? 小菲!? 」

「妳們兩人，在這裏等我一下！」

剛纔似乎完全陷入了自己的世界。

但這樣似乎還不滿足。他將腳踏進牢房內，結果鞋跟踏穿了即將崩解的胸膛。

「你原本是不屬於這裏的人。這一點你知道嗎？」

「太好了。」

根據莉夏的說法，可能因爲她在王都演習時，擊敗了男性指導教官。或是檯面下政治權力的鬥爭，導致還爲了討伐部隊的人選爭執不休。

每一次侵蝕就導致血管與皮膚破裂，牢房內染紅了鮮血。

「你真是惹我生氣的天才啊！竟然讓溫厚的我這麼火大，好了不起的才能啊。受不了，你這垃圾，廢物，人渣，去死吧！現在馬上去死，嚐盡苦頭再死吧！內臟被吞噬破裂而死，活生生變成爬滿蛆蟲的屍體吧！」

路克斯滿臉通紅，試圖否定圍觀者的聲音時，

莉夏正待開口反駁，賽莉絲卻以一道視線牽制她。

天真無邪、深不可測的濁黑色笑意，從風帽的底下窺見。

「你就是舊帝國前王子，路克斯•阿卡迪亞嗎？」

——隔天，是學園的假日。

「嘎啊！咕哇——！嗚啊啊啊啊啊啊————！」

†

一方是新王國的公主莉夏。

「如果現在破例接受他，就會接二連三破例。我記得應該有提過，學園創立後的七年內，不會推動男女共學吧。」

「關於這次事件的經緯，我已經聽說過了。」

路克斯在中庭和少女朋友們共進午餐的同時，思索着賽莉絲的事情。

（這就是她對待『男性』的態度嗎……）

這時候的菲爾菲相當頑固，反抗也無濟於事。

菲爾菲的表情這纔有些緩和，微微一笑。

聽到媞爾琺焦急萬分的這番話，路克斯站起身來。

「……接下來，趕快幫這個死於非命的可憐蟲，去報個仇之類的吧。」

聲音平淡，路克斯一瞬間無法反駁。

「沒有好好喫完，是不行的喔。」

「小路，午飯，要好好喫完，纔行喔？」

「……!? 」

爲了強調，菲爾菲又重複了一次同樣的話。

當然，路克斯有不得不爲的理由。因此雖然對這一點不感到後悔，但還是打算扛起責任。

兩人不斷激烈爭辯，不過一看到進入房間的路克斯，便瞬間停止爭論。

「就說了，路克斯的入學手續沒有問題好不好！雖然原本是我的提案，但也向學園長解釋過，辦理了正式的手續。怎能事到如今才逼他退學!? 」

目前似乎還在議論，要不要讓賽莉絲擔任討伐隊長。

兩名少女當着學園長蕾莉坐的理事長席面前，劍拔弩張地吵着。

「真是強敵呢。不過我可不會輸喲？」

就在路克斯尋思之際，三和音的一人，媞爾琺慌忙跑來。

只見她上氣不接下氣，來到路克斯眼前抬起頭來，

老實說，因爲太難爲情了，喫不出味道來。

討伐部隊隊長第一候選人保澤裏多，已經被路克斯擊敗，並且失勢。

長袍客罵完之後轉身，從懷裏掏出角笛，放在嘴邊。

路克斯沒理會驚訝的莉夏，關上門後緩緩往前走。

「啊……呃……」

「抱、抱歉，不過，我有買自己的午餐啦——」

從他胸口長出來的紅黑色犄角不斷增加，也不斷變粗。戳碎幾根鐵柵欄後，宛如從內側擠爆牢房般不斷膨脹。

走到理事長室中央時，賽莉絲轉頭望向路克斯。

雙眼圓瞪，劇痛流竄全身的同時，保澤裏多放聲慘叫。

「…………」

不斷抱怨的長袍客腳下，倒地的保澤裏多已經斷了氣。

氣勢與聲音宛如壓倒他人般，甚至讓人略微感到窒息。

（如果賽莉絲學姐要去的話，我也得跟在她身邊纔行……）

身爲新王國的公主，又隸屬『騎士團』，同時還研究裝甲機龍。她的忙碌程度理應不輸給路克斯——

少女無瑕的眼神讓人無法反抗。路克斯只好咬一口菲爾菲遞過來的三明治。

「青梅竹馬果然不一樣。」

碰！推開門的瞬間，室內光景立刻映入眼簾。

「噢，嗯，好喫……」

雖然是平穩而和平的日常光景，但路克斯突然發覺，好像少了些什麼。

「你、你要幹什麼!? 臭、臭小子！咕、哇、啊啊啊啊啊啊啊……！」

「好喫嗎？」

「不好意思，請借我過一下！」

校舍三樓，通往學園長室的走廊上，不分學年已經聚集了大批學生。

庫露露席法也嘻嘻一笑，跟着起鬨。

菲爾菲鬆了口氣低聲說。一同在中庭遠觀的一、二年級女學生們，跟着響起小小的歡呼。

即使學園內再度檢討路克斯的去留問題，但在校內選拔戰結束前，應該不置於鬧大才對。

「呃，其實不是那樣的啦——！」

「事情不好了！賽莉絲學姐跑去找學園長談判，要求小路克離開學校，莉夏公主已經前去阻止了——」

一瞬間之後，響起了劇烈的不協和音。

†

「聽不懂我話是嗎？真是傷腦筋啊——剛纔我說過了吧？我對你的才能十分讚賞呢。」

「這是趁我們三年級不在的時候擅自決定的。而且入學條件原本就白紙黑字寫着，年紀符合規定的女孩。如果就這樣允許他就讀，會影響學園的存在意義。」

可是長袍客絲毫不在意，就像在踩水漥玩的孩子一樣跳着舞。

然後隱藏在風帽內的眼睛突然睜開，露出惡魔般的兇笑。

「路、路克斯!? 你怎麼會在這裏——!? 」

「…………」

「小路克！你在這裏嗎!? 」

湊熱鬧的微觀女生七嘴八舌。

「哎——真是的。怎麼這麼沒有毅力啊，連最後的植入都浪費了嗎。不過這傢伙年紀這麼大，適性本來就趨近於零了——再見啦，沒用的公子哥。」

「但這是——」

「你又在想着困難的事情呢。」

「我很感謝你在我不在的這段期間，數次拯救學園的危機。但這不能成爲你入學的理由，這間學園是爲了貴族千金而設立的。」

看到路克斯慌張的模樣，少女們開心地笑了笑。

交代完後，路克斯急忙從中庭奔向校舍。

聽說她非常討厭男性。不過光是對峙，就彷彿快被她吞掉的壓迫感，卻震攝着路克斯。

「給我聽好！《艾基•達哈卡》可是連我都喜歡的神裝機龍啊。但能量容量依然有極限，如果複製多項神裝同時發動，威力和精確度當然會降低。這一點我沒教過你嗎？要不是你太得意忘形——去你的，而且竟然讓機龍壞得這麼徹底，想修都沒得修！」

「沒有好好喫完，不行喔。」

「唔……！」

賽莉絲搶在莉夏插嘴之前先開口。

可是關於威脅新王國的終焉神獸，如果不快點採取對策就危險了。

今天坐在右側的菲爾菲，臉上依然呆呆地面無表情，輕輕遞過三明治來。

對面則是賽莉絲緹雅。

長袍客的聲音陰沉，卻喜孜孜地不斷咒罵倒地的『它』。

長袍客站在鮮血狂吐，滿地打滾的保澤裏多身旁，一副無可奈何的模樣聳了聳肩。

路克斯連忙否定，但菲爾菲並未取回遞過的三明治，而是繼續盯着路克斯的臉。

停頓一下，露出打量的視線開口詢問。

路克斯撥開人海，擠進學園長室內。

自從與庫露露席法的『情人』期間結束後，莉夏幾乎每天都出現。不過唯有今天的午餐，她說了句『我有急事，等會見』。

莉夏一支吾其詞，賽莉絲忽然嘆了一口氣。

結果學園長也一臉困擾地抓了抓頭。

「明明沒有人記得這件事情呢……妳果然很厲害。賽莉絲這番話的確也有道理，但這次能不能網開一面呢？」

「前幾天也有可疑男子入侵校地。雖然這不是他造成的，但這間學園內的女學生，們要是再對男性掉以輕心可就麻煩了。」

「…………」

看來她連面對蕾莉理事長都毫不退讓，彼此話題毫無交集。

事實上再這樣下去，往後的議題勢必對路克斯不利，是顯而易見的。

目前新王國王家的力量還不是很強。比起王家，學園贊助者的貴族們更傾向支持有發言權的蘭格莉思家族。

這麼一來——

「…………」

是退學，還是留下來。被迫立足於危如累卵的邊緣，同時路克斯思考。

雖然快被賽莉絲散發的絕對氣勢壓倒，不過路克斯還是深呼吸一口氣，重整情緒。

（冷靜一點……現在我無論說什麼，都會被她視爲找藉口。這麼一來——）

如此心想，路克斯同時下定決心。

「賽莉絲學姐，我有一件事情要拜託妳。」

這句突如其來的發言，讓在場所有人倒抽一口涼氣。

路克斯稍微壓低音量，以免門外的人聽見，同時開口。

「就是討伐終焉神獸一事，原本是由保澤裏多•克洛伊查擔任的。能不能請妳率領討伐部隊呢？」

「……!? 」

這一句話，讓學園長室內氣氛緊繃。

「這個——!? 」

「好痛……——咦，哎呀？」

就在路克斯毫不畏怯，準備繼續開口的時候，

蕾莉激起的漣漪化爲大浪，在校舍內的學生間擴散開來。

一、二年級支持路克斯，三年級支持賽莉絲。

飄散的甘甜香氣，加上賽莉絲的容貌近在咫尺，碩大的胸部也緊貼着路克斯的胸膛。

「等一下，兩位能不能都冷靜一點？」

然後再度轉身，面對路克斯與賽莉絲。

「路克斯•阿卡迪亞。難道你想將話題偷天換日嗎？那我是否可以認爲，沒有再討論下去的必要？」

「……!? 」

「…………」

聽到蕾莉這麼一問，大批學生隨即議論紛紛。

「不錯啊，這樣比較的不只是彼此的實力，還能看誰獲得的支持更強——這場決鬥同時也測試這樣的資質呢。」

「這是什麼意思？」

「你、你們兩個在幹什麼啊!? 」

路克斯與賽莉絲幾乎同時開口，

冷言冷語拒絕。

看着表達明確拒絕意志的路克斯，賽莉絲露出訝異的表情質問。

蕾莉一臉苦笑地打圓場。

莉夏以不置可否的聲音一開口，蕾莉隨即笑着點頭。

「————」

「——我知道了。」

「因爲我身爲『騎士團』的一員，要求與妳的討伐部隊同行，蘭格莉思卿。」

「我當然會跟隨路克斯，妳沒有自信嗎，公爵千金？」

大概是查覺到路克斯心中另有盤算吧。

學園最強——不，可能以現在時間點而言，堪稱新王國最強等級的少女。擁有絕對的實力與自信，才能說出這句話。

現在已經沒有回頭的餘地了。

「那麼，我還不能離開學園。」

「請等一下！這樣等於放棄思考喔。至少等學姐進一步瞭解他之後，再——」

「午休差不多要結束囉？就算你們互相否定彼此的意見，也得不出結論吧？」

「……路、路克斯，這是——」

「……!? 」

「總而言之，賽莉絲的要求是『路克斯退學』，路克斯拒絕。路克斯的要求是『賽莉絲在幻神獸討伐行動中，接受路克斯的協助』，賽莉絲也拒絕。彼此正好都無法接受雙方的主張呢。」

然後打開有點距離的學園長室門。結果「呀!? 」一聲，聚集在門前的大批學生隨即摔進房間內。

帶有犀利壓迫感的笑容，讓路克斯與莉夏不由得退縮。

「雖然情非得已，但長時間不在學園的我也有責任。雖然情非得已，但我接受……可是。」

湊巧一起摔交，賽莉絲正好壓在路克斯身上，路克斯仰望着天花板。

氣氛從沉着冷靜的年長者，變爲超然的支配者，

女學生們的論戰聽起來，大致上像是這樣。

路克斯與賽莉絲慌忙想阻止，但已經晚了一步。

「不得了！這下子得趕快去搶實力強的同學了——」

蕾莉拍了拍手，制止騷動的場面。

心懷感激接受莉夏的好意，路克斯做好覺悟。

可是，

「不過——賽莉絲該不會對路克斯另有所圖吧？」

賽莉絲的聲音略爲嚴峻。

蕾莉像是刻意告訴聚集的學生般，特地提高音量。

「……我就不過問你爲何知道這件事情。」

「咦……？這是什麼意思——!? 」

保澤裏多失勢後，賽莉絲已經名列下一位討伐部隊長候選人。因此賽莉絲當然知道此事，

「如果你真以爲贏得了我，代表你大大看走眼了。」

「我會接受你說的討伐委託，但我不打算藉助男性機龍使的力量。我要單挑終焉神獸，這樣你滿意了嗎？」

另一方面，路克斯也反射性走向學園長，結果彼此的腳絆在一起。

莉夏差點脫口而出，但中途立刻忍下來。

決定參賽者而舉辦的校內選拔戰，同時要解決路克斯與賽莉絲的問題。

一如往常，以認真的口吻低聲說的賽莉絲，氣氛忽然一轉。

「原來如此……我漸漸看穿妳的目的囉，學園長。」

聽到莉夏的聲音，路克斯纔回過神來。

「等、等一下，這是——!? 」

爲了獲得遺蹟調查權的國外對抗戰。

位於海布格共和國的裏德涅斯海沿岸，終焉神獸山雨欲來的前兆。目前只有極少數人才知道這項極機密。

「好好好，大家安靜一點。」

紅色瞳眸望着賽莉絲挑釁，只見她略爲猶豫了一番，

但微微嘆息後，賽莉絲與路克斯四目相接，淡淡地說。

「三天後開始的校內選拔戰——以結果作爲這次爭執的答案，這樣如何？」

「結果學生們的意見也呈現五五波呢。要立刻討論出結果，看來有點困難吧？」

之前一直完美展現『威嚴的四大貴族』，賽莉絲首次出現動搖的神色。

「咦……？」

「能贏得了三年級嗎……？可是有一二年級的話，或許能靠人數差距彌補……」

「……這是什麼意思？」

「可是這件事和你沒有任何關係，所以不需要操心。」

「嗚哇！」

「這、這個……!? 」

「新王國軍的機龍使目前多半爲男性，妳能夠和他們攜手合作嗎？」

就在賽莉絲轉身，即將離開學園長室的同時，

「雖然他也不是什麼壞人，可是這間學園有男生在，或許還是有問題。既然賽莉絲學姐這麼說的話……」

「學園長，妳在說什麼啊——」

「觀察力真敏銳。既然機會難得，兩位何不以實力解決這件事？」

某種意義上，這個回答一點也不意外。

臉『唰』一下變紅的賽莉絲，盯着路克斯的臉，僵在原地。

「我聽說你的實力能與『騎士團』的團員匹敵。但是我並不打算認同你——」

「…………」

蕾莉的提案讓在場學生一片騷動。

莉夏當着啞口無言的賽莉絲面前，迅速站起身。

兩人摔倒在華麗的紅地毯上。

賽莉絲呼的一聲，微微嘆了一口氣，然後低頭看着比自己略矮的路克斯，開口回答。

「這、這個——我還是支持路克斯吧？他還沒有完成我的委託要求，要是被退學就傷腦筋了。況且賽莉絲學姐如果要討伐強大的幻神獸，還是安全起見比較好……」

「不好意思……但是果然很像。」

就在路克斯慌張之際，

「我也聽過妳的實力。可是——終焉神獸太強了，我不能讓妳在缺乏其他機龍使的幫助下獨挑大樑。如果同時身爲學生，又能接受軍隊委託的我加入『騎士團』，就能協助妳了。」

以平穩的口氣勸說兩人，蕾莉從座位上站起來。

「……!? 」

「這要看妳如何回答，我也決定了我的答案。所以——」

可是路克斯不能就此退縮。

「所以，聽到這番話的妳們，支持誰的主張呢？」

學園長低聲說出的這句話，讓賽莉絲焦急地轉過身來。

然後靜靜閉上眼睛，點頭同意。

「之後我會徵詢學生們的意見。是要支持路克斯，還是支持賽莉絲，依照結果分爲兩組勢力，也開放其他同學參加。」

幾秒鐘後，臉色微微泛紅的賽莉絲站起身，伸手將路克斯拉起來。

然後向學園長低聲嘀咕了幾句，就這樣離開。

「……呼。」

大批女學生離開學園長室後，路克斯微微嘆了一口氣。

「總之暫時獲得緩衝時間了呢。」

莉夏低聲說着，看着路克斯的表情。

「真是的，想不到你會主動答應，害我原本還擔心呢。身爲當事者的你，可別太亂來啊。」

「不好意思。但我覺得，這次還是該主動表示些什麼纔行。」

直到不久之前，路克斯還認爲自己只是普通的罪人。

原本一直以爲，只要平淡完成一無所知的國民委託，以及這間學園的少女期望，就算償還自己的罪過。

所以端看少女們的意志，不論任何要求都會概括承受。

可是現在不一樣。

「因爲我也想和莉夏公主與大家一起，在這間學園奮戰。」

要是不肯透漏自己心中萌生的想法，純粹將自己的未來交給少女們決定，這樣太卑鄙了。

「路克斯……」

像是查覺到路克斯的意志，莉夏忽然面露微笑，伸出手來。

「放心吧，憑我們一定能贏。這個——你的夥伴也不少，而且更重要的是，有我在啊！」

牽起路克斯的手之後，莉夏有些害羞地紅着臉，微微一笑。

「你們兩位，感情這麼好是不錯，但下一堂課要開始囉？」

隨後聽到蕾莉低聲說，兩人才急忙跑向教室。

†

「晚安，哥哥。」

「明知我最後只能選擇原諒，卻每次都擅自行動，每次都這樣……真是受不了你。」

將裝甲機龍和角笛等武器賣給各國，在世界各地暗中活躍的黑市商人。

「……!? 」

「我沒有生氣喲？對呀，哥哥你一定是存心惹我生氣的。如果我現在生氣，哥哥你一定會更高興吧。」

愛理卻露出困擾的表情，低聲說。

愛理的聲音小到聽不清楚，就在路克斯開口一問，

幻神獸原本出現在遺蹟周圍，攻擊接近遺蹟的生物，極少跑到王都來。

「總、總之，之後我再慢慢思考要怎麼補償……不過這次找哥哥來，是爲了別的事。」

私底下做好覺悟的低喃，沒有任何人聽見。

「目前還無法確定那個黑市商人就是他，但最好先認定是他比較好。是要繼續留在學園戰鬥，還是暫時離開學園，追尋他的蹤跡——」

「沒、沒什麼！」

「對、對不起。這件事情其實有各種原因——」

「我只能這樣做而已。爲了保護他，還有這間學園的學生，我實在想不到別的方法。這次我應該不會再犯錯了吧，維德老師？」

現況而言，能加入的只有路克斯而已。

愛理微微嘟起嘴，鬧起彆扭來。

（但是曾經失敗過的我，還有這種資格嗎？不……）

室友謝里絲說，今天也要參加自警團的巡邏。早知到睡不着，應該陪她一起巡邏纔對，現在有點後悔。

臉上微微羞紅的愛理連忙否認。

目前還不清楚他的目的，但各國都視其爲危險人物。

遺蹟通往王都的直線上有幾座防衛據點，而且也沒發現過會長距離潛伏移動的種族。

「咦……？」

所以對於路克斯這次主動攪局氣到發飆。

資格不是靠別人賦予，而是自己贏得的。

「……嗯，我知道了。我會考慮看看的。」

弗基爾•阿卡迪亞。

說完，路克斯離開愛理的房間，走在宿舍走廊上，眺望窗外的月亮。

不過路克斯還是規矩地進行學園或學生們的委託，等到日落完成一切後，才前往愛理的房間。

「…………」

「難道這是……」

「……!? 」

因此像是刻意造出來的。

同一時刻，賽莉絲在自己房間內輾轉難眠。

就在路克斯拼命道謝時，

期限訂在國外對抗戰前夕，不僅可以消耗亞提斯瑪特新王國的機龍使，還可以取得壓倒性勝利，試圖獨佔遺蹟調查權。

爲了穩定情緒，賽莉絲拿起王都遠征時，帶在身邊的書來看。

這件事實讓路克斯倒抽一口涼氣。

視線追尋着開啓的書頁文字，賽莉絲低聲說着，以指尖滑過。

路克斯微微點頭，同意愛理的問題。

「而且還有一件事情，就是海布爾共和國的執政院，近年來更進一步擴大軍備。而且據說還得到同盟兩國的協助，在軍隊之外建立了另一支傭兵部隊。關於這一點，黑市商人可能也將裝甲機龍等武力賣給他們——」

以路克斯的去留爲賭注，展開校內選拔賽的話題瞬間傳遍校園。到了放學時分，校內已經無人不曉。

愛理會刻意提出選項，是因爲顧慮到路克斯吧。

有如回應氣氛般，路克斯也深呼吸一口氣，端正姿勢。

進入妹妹的房間，同時也是三和音的諾珂特房間，隨即看到身穿制服的愛理一人，在一張小桌子前等着路克斯。

（但我不能一走了之，放任賽莉絲學姐一人討伐終焉神獸。）

「還有，受到監禁的叛軍部隊長別貝特也遇害了。兩人都受到幻神獸的襲擊。」

「這次沒時間找妳商量啊，真的很抱歉！這、這個，下次我會確實補償妳的……」

「出現在獄中的幻神獸，聽說後來順利擊敗了，但總覺得事有蹊蹺。兩人都曾經作證，與最近在各國暗地活躍的『黑市商人』接觸過。目前正在詳細調查。」

如果黑市商人的真面目就是弗基爾，繼續留在學園可能會讓路克斯與《巴哈姆特》的祕密曝光，導致學園成爲目標。

雖然嘴上抱怨，但畢竟是自己唯一的親人，肯定還是會爲哥哥着想。

「晚安，哥哥。」

由此可見兩人即將要討論的話題重要性。

路克斯根據經驗法則認爲『大事不妙！』當場坦率地道歉。

這本彙整了劍技與體技，還有裝甲機龍技術的書，是賽莉絲自己從學到的技術體系中去蕪存菁，整理成的技能書。

甚至賽莉絲被終焉神獸擊敗的話，也會讓國內的叛軍有可趁之機。

臉上忽然露出憂慮的表情，賽莉絲啪的一聲闔上書本，抬起頭來。

路克斯輕輕搖了搖頭，掃除迷惘。

「…………」

「沒關係。哥哥儘管落敗，被轟出這間學園沒關係。比起絲毫不體諒我的心情，讓我遭遇危險，這樣還比較讓人放心呢。」

這麼晚了，愛理的室友諾珂特卻不在房間內。應該是刻意離開，讓兩人獨處吧。

「呃，愛理——？」

「這、這個，妳在生氣嗎？愛理……？」

「沒錯，那可能就是我們在追尋的『他』。」

「那麼晚安啦，愛理。」

他是路克斯的哥哥，五年前政變的協助者。

表面上雖然一臉笑容，但全身都散發漆黑的怒氣。

「會來到這間學園，都是造化弄人。而且偏偏——竟然還是他。不過……」

†

而且最後背叛了自己，徹底毀滅舊帝國的男子。

「路克斯•阿卡迪亞。比起阿卡迪亞皇帝，他實在很像你……」

「……哥哥太賊了。」

開場白說完後，愛理『嗯哼』輕咳了一聲。

新王國和優密爾教國雖然是同盟關係，但不可能讓留學生庫露露席法，以及新王國公主莉夏陪同參與危險性極高的任務。

愛理已經氣到極點。

口氣很平穩，但反而感到恐怖。

「這是剛纔學園長告訴我的極機密事項，被關在王都的保澤裏多•克洛伊查，據說前幾天……遭到殺害了。」

下定決心的同時，路克斯回到與菲爾菲共住的房間內，準備休息。

海布爾共和國要求在這個時機討伐終焉神獸，絕非偶然。

路克斯爲了追尋他消失的蹤跡，至今一直在國內尋找——