Episode2 七龍集結

「早安，蕾莉小姐。」

「早安，路克斯。昨晚睡得好嗎？」

早晨的學園長室。

與早一步前來的莉夏與賽莉絲寒暄幾句後，路克斯與蕾莉打招呼致意。

之後過了一天，世界高峯會終於即將開幕。

「雖然已經沙盤推演過，但還是要小心。你也知道，每個國家的代表都不是好惹的等閒之輩喔？」

「我會提高警覺的。更重要的是——」

「嗯，我們也會發揮最大限度的警戒。之後就交給你們了。」

仇視國家的好戰分子「龍匪賊」，一旦得知世界高峯會的情報，發動襲擊的機率很高。

因此不久前，似乎已經先召集機龍使增援了。

菲爾菲與夜架等強者似乎也被派去保護學園，因此不用太過擔心。

那麼——

「嗯，接下來就看我們在會議上怎麼出招了。」

模樣略爲緊張的莉夏，站在路克斯身邊。

出席會議的是「七龍騎聖」與輔佐官，加上選拔作爲各國領導者代理的四人。

其中，由莉夏代表新王國參加世界高峯會。

「總之就依照沙盤推演吧。我們的方針是，首先從『創造主』口中套出情報。」

應該說，其他國家肯定也會這麼做。

橫亙數百年的舊時代歷史，一直籠罩在謎團之中。

現在，知道一切的對象出現在世界各國面前，除了靜觀其變以外別無他法。

戴帽子的少女趁隙拉住她，強迫她坐在座位上。

「世界上什麼不貴，免費的最貴——這句話從幾千年前就有了吧？一開始讓我們嚐到甜頭，接下來到底要咱們做什麼來着？」

「況且嚴格來說，還不知道什麼『創造主』的真面目。說得極端一點，甚至可以懷疑是幾百年前，某個成功攻略遺蹟的不知名人物，盜用舊時代統治者的名號招搖撞騙。如果無法證明她們是『正牌』的，我們也沒必要胡亂出招。」

「真是奇妙的二人組，不過無妨。等一下別以不善表達爲藉口，一直沉默不語就行。」

路克斯平復呼吸後，緊接着「七龍騎聖」與輔佐官，以及各國代理領導人都一一現身。

梵海姆公國代表爲葛萊法•涅斯托，輔佐官是柯萊爾•埃斯塔。

雖然少女自我介紹，但衆人依然不發一語。

向路克斯打招呼的，是柯萊爾與梅爾。

「……換句話說，要是一開始態度過於示弱，會遭到以牙還牙的報復，是嗎？」

像是心裏有底，看到弗基爾的莉夏也不禁嘀咕。

即使她們主張所有權，也無法輕易答應她們的要求。

「請您不要誤會，我可是認真的喔？」

「要說正題的話，再過不到半年，這個世界就要毀滅了。」

——以上這些人路克斯都認識，或是聽賽莉絲提過。

高峯會座位大致上分爲三區：四名代理領導者，「七龍騎聖」，以及「創造主」等人。

衆人再度一同繃緊表情之際，房間外忽然傳來一陣騷動。

「請問這是什麼意思呢？既然能啓動『巨兵』，代表她們有可能是過去負責管理遺蹟的皇族——」

光是外表就非常具有特徵，而刺在臉上的紅色刺青，更進一步凸顯少女的獨特風貌。

「要求這次對談的『創造主』等人，以啓動『巨兵』宣稱自己並非冒牌貨。因此可能會追究我們至今從遺蹟發掘——不，偷出裝甲機龍或寶物的責任。」

裝甲機龍的存在與力量，已經是現代生活不可或缺的一部分。居住的土地更不在話下。

眼看會場的氣氛即將沸騰，瑪姬艾兒卡的聲音忽然驚動四座。

當然，也不希望在會議中觸及因緣匪淺的弗基爾。

對於公女的問題，布拉昆德王國代表，「蒼藍暴君」辛格倫的嘴角露出無畏的笑容。

與在王都的沙盤推演中，路克斯與莉夏等人被再三叮囑的事情大致相同。

「首先感謝世界各國的諸位，能回應我突如其來的現身與要求，提供對話的場所與機會——同時我答應提供每個國家兩百架左右神裝機龍，作爲友好的證明。」

少女發覺自己成爲目光焦點時，迅速別過視線沉默不語。

可能是「七龍騎聖」的成員之一，也有可能是代理領導人之一。

清澈的聲音響起，來者正式露面。

以笑咪咪語氣說出的這番話，讓衆人都眨了眨眼睛。

一名身穿輕薄異國服飾的少女，顯得非常不情願，同時眼神戰戰兢兢看向衆人。

對出乎意料的禮物有所反應，室內的氣氛略微緩和。

只見她露出有些險惡又扭曲的笑容，盯着對面的裏絲媞卡瞧。

超脫人類的神祕美貌，讓原本瀰漫緊張的會場氣氛一變。

馬卡法王國由瑪姬艾兒卡•詹•範弗利克代表，輔佐官缺席。

新王國代表是路克斯•阿卡迪亞，輔佐官爲賽莉絲緹雅•蘭格莉思。

這時舉起手的人，是梵海姆公國的蜜彌愛特公女。

「————!? 」

新王國指派的代理領導者是莉姿夏爾蒂，梵海姆公國是蜜彌愛特公女，海布格共和國則是古尼烏斯大臣。

「這個——不好意思，隊長。」

但不久後，有如下定決心般闔上眼睛，緩緩嘆了一口氣。

但連傳聞都沒聽過的最後一名「七龍騎聖」，這時候纔出現在會議室內。

「…………」

「……!? 他就是弗基爾？怎麼回事——我好像也曾在哪裏見過他。」

這代表了一個答案。

其中有熟人，也有首次見面的對象。

「當然，這些只是單純打招呼而已。只要各位能和我們締結友好關係，還能贈送更稀有的寶物，甚至是神裝機龍。具體而言，接下來——」

「你好呀，路克斯，今天也多指教囉。」

「抱歉打斷了妳的話哪？但咱也擔任商會的龍頭，因此聽到任何可疑的話，就會反射動作開口。可以繼續說啊？」

「不可置信！即使一年內動用五六次遺蹟調查權，頂多也只能發掘到幾十架裝甲機龍，竟然一口氣帶來這麼多……」

個性天真浪漫而開朗的她，在這種場合下依然不畏怯，十分積極。

「……拜託，都來到這裏了，爲什麼還要回去啊!? 趕快進來嘛！」

地板上發出「叩叩」的鞋聲逐漸接近，不久會議室的門緩緩開啓。

「唔，啊——」

路克斯目不轉睛凝視蘇菲絲，結果她立刻視線遊移，別過臉去。

海布格共和國是由羅莎•葛蘭海多，輔佐官是嘉蓮希雅•赫茲邁思。

柯萊爾這句話，讓在場所有人噤口。

「這個，因爲蘇菲絲十分怯生，沒辦法和各位說話囉。因此由我充當翻譯轉達她的意思，請各位多多指教囉。」

最後現身的「七龍騎聖」與之前的成員相比，在另一種意義上可能更爲難纏。

鮮豔的褐色肌膚，以及透着綠色的亮麗黑髮。

「——不好意思讓各位久等了，諸位各國代表。」

一旦交涉決裂，可能當場會與「創造主」爆發戰爭。

「…………」

戴着帽子的少女，將開啓的門外另一側露出的褐色手臂用力拉進來。

在所有人視線集中下，對方終於現身。

各國付出時間與犧牲，從遺蹟一點一點收集來的裝甲機龍，目前還是十分珍貴的武器。

「——什麼？」

房間雖然寬敞，但爲了避免來自外部的襲擊而沒有窗戶，室內顯得陰暗。

戴帽子的少女代替一直低頭的少女，向衆人開口。

光是一架泛用機龍，價值就比得上一棟普通的民宅。

「真是不明白妳這位『創造主』哪。」

（不過怎麼回事呢？明明是第一次見面，卻總覺得好像某人——）

可是無論如何，不經意喊出的這句話，讓剛纔鬆弛的氣氛劇變。

因此大白天就點着燈，淡淡照亮各國代表的容貌。

聽到這裏，「創造主」裏絲媞卡臉上依然微微笑着，陷入沉默。

至於另一人，看到披着豪華外套的男子的瞬間，路克斯頓時腦袋發熱。

「——那麼，既然各位都到齊了，趁現在統一一下意見如何？該怎麼應付那些自稱遺蹟持有者，什麼『創造主』的傢伙們——基本上，咱十分懷疑那些傢伙哪？」

其中只有大富翁瑪姬艾兒卡，以及辛格倫不爲所動。

身穿純白閃耀禮服的年輕少女，面露微笑一敬禮。

「不是這個意思，蜜彌愛特公女殿下。」

然後環顧四周一圈，表情認真地宣佈。

自稱裏絲媞卡的公主身邊，出現兩名從僕。

路克斯也一瞬間懷疑自己是不是聽錯了。隨後代表各國王族的尼亞斯教皇、蜜彌愛特公女，甚至連古尼烏斯大臣都忍不住喊了出來。

優密爾教國代表是梅爾•姬薩託，輔佐官爲庫露露席法•恩芙爾克。

「啊，抱歉遲到了囉。我們是託基梅斯聯邦的代表，『七龍騎聖』蘇菲絲•瑟普提，以及輔佐官——我叫兀兒庫•瑟普提囉。」

「這、這是真的嗎，裏絲媞卡殿下？」

「我是遺蹟存在的舊時代皇族——『創造主』的生還者，第一皇女裏絲媞卡•蕾•阿榭立亞。這位是侍女密絲希斯•V•艾克思琺，最後則是我的騎士，弗基爾•維•阿卡迪亞。」

布拉昆德王國是以辛格倫•謝布里特代表，輔佐官爲茲拜貝魯克•基姆雷。

與兩人簡短打招呼後，路克斯也進入會議室。

因此表面上是對話，實際上與戰爭無異。

「真是驚人，可是提供每個國家各兩百架——」

與路克斯等舊帝國皇族神似的容貌，讓衆人內心都抱持強烈警戒。

「真沒辦法，原本希望從稍微輕鬆一點的話題開始的——」

進一步將雙肘撐在桌上，環視衆人一番後，瑪姬艾兒卡開口。

說完開場白後，皇女輕輕深呼吸了一口氣。

瑪姬艾兒卡這番話，路克斯也能理解。

只有優密爾教國是由尼亞斯教皇出席，是因爲實質上的最高權力者，在教皇之上還有大主教吧。

由隊長瑪姬艾兒卡總結後，所有人都就座。

另一方面，路克斯迅速壓抑感情，緊緊閉起嘴。

至於七名「七龍騎聖」與衆輔佐官，除了一人以外全員到齊。

裏絲媞卡再度以柔和的聲音宣佈，瑪姬艾兒卡卻哼笑了一聲。

即使面對破格的「前金」，依然面色不改露出微笑。

「呀呵～葛格過得還好嗎～」

一人是之前曾經在海茲身邊見過的藍髮侍女，密絲希斯。

銀色的長髮，左右異色的雙眸。

不知是誰反射性開口質疑。

「……說說具體內容吧？」

在無畏的表情始終沒變的瑪姬艾兒卡敦促下，裏絲媞卡點了點頭。

「我想各位可能已經知道了，名叫災禍的破壞現象，以及幻魔人這種威脅。這個世界存在造成這些現象的基礎機制，就是名爲『聖蝕』的毀滅世界機制。」

「您說『聖蝕』？」

莉夏露出訝異表情開口，不過卻是在演戲。

路克斯等新王國的人都知道從遺蹟「坑道」帶回的資料情報，而且隱瞞早就知情的事實。

爲了確認「創造主」裏絲媞卡說的話是否爲真。

「是的。過去我們存在的舊時代，利用資源與技術力，過着非常優渥的生活。可是長久的和平終有一天終結，戰火肇因於有人試圖獨佔技術與資產，爆發波及大多數人的生死決鬥。爲了終結漫長的大戰，我們的始祖創造了消滅大戰的元兇——也就是人類的機制。那就是名叫『聖蝕』的最終殲滅機制——最大最強的人型終焉神獸。」

「————」

裏絲媞卡告訴衆人過去的歷史。

血腥的現實讓衆人啞口無言。

但是不久後，有如回過神來的代理領導者們率先舉手。

「請、請等一下，『創造主』殿下!? 這實在太難以置信了，您說爲了毀滅人類的『聖蝕』？如果真有這種東西的話，我們不是早就絕種了嗎？」

尼亞斯教皇靜靜搖晃椅子，開口發問。

裏絲媞卡露出典雅的笑容，回答依舊殘留着少年面貌的年輕教皇。

「是的。『聖蝕』原本是除了古代人種與『創造主』以外，毀滅一切的終極武器。可是這樣會讓善良的無辜百姓遭到屠戮殆盡。因此在主導大戰的大半人類毀滅的階段，當時的皇族們就停止了『聖蝕』。」

少女平淡地回答。

「古代人種將遺蹟帶到這顆行星上，『創造主』一族則加以吸收。其中也只有獲得遴選的皇族與近臣才知道，且進得了的樂園聖地——『大聖域』。只有在存放舊時代一切睿智、技術與財產的該場所，才能阻止『聖蝕』，防止世界毀滅的危機。」

一陣議論紛紛。

闔着眼睛，感慨良多陳述的裏絲媞卡，讓會議室的氣氛微微震動。

裏絲媞卡點點頭，開始說明開放所有遺蹟的具體方針。

「有什麼話想說的話，何不當場說清楚？」

古尼烏斯大臣面露喜色，密絲希斯卻靜靜搖了搖頭。

「剛纔忘了說明，我們『創造主』有協助者。就是將遺蹟帶來這個世界的古代人種後裔，也是同胞——名叫『鑰匙管理者』。沒錯吧，庫露露席法•恩芙爾克？」

穿插在解說之間，小個子身披蒼藍色長袍的辛格倫，靜靜抬起頭來。

「那麼，該怎麼去那個叫什麼『大聖域』的地方？」

「不好意思，請先等一下。我知道我們必須消滅終焉神獸，取得『至高之力』。可是該如何進入遺蹟深處呢？我們各國除了特殊例外，幾乎所有遺蹟都無法進入最深處吧——」

「接受到啓示？」

這間會議室裏，唯一穿着侍女服的女性密絲希斯一敬禮，回答古尼烏斯大臣的問題。

尤其是「鑰匙管理者」與「大聖域」等驚人議題下，容易遺忘的基本問題。

「是的，如果無法得到庫露露席法小姐幫忙，就很難在剩下半年的時間內解放所有遺蹟。原本想尋找其他生還的『鑰匙管理者』……但由於各種原因，目前有許多人行蹤不明。」

「不小心讓妳聽見了嗎，真抱歉呀。我只是在自言自語，別放在心上喔，學園最強。」

「這不是膽小畏戰，而是身爲曾經與終焉神獸交手過的一人，陳述見解而已。現狀目前無法判斷『聖蝕』與『大聖域』確實存在，解放終焉神獸實在太危險了。」

這是拯救世界的解答。

「…………」

「阻止『聖蝕』機制引發的世界毀滅。爲此必須解放所有七座遺蹟，抵達『大聖域』，沒錯吧？」

但裏絲媞卡像是早已預測，並未露出失落的神色苦笑。

是海布格共和國的古尼烏斯大臣，有些發福的中年男性。

「是的。我是遺蹟技術者——『鑰匙管理者』的生還者。」

裏絲媞卡點頭同意蜜彌愛特公女的話。

全身包在漆黑軍服中，搖曳一頭鮮血般紅髮的高挑少女。

「有件事情想請教一下。」

「噢，意思是這位藍髮女性也是——」

「這麼說來？」

若無法確定這個前提，要強硬開啓遺蹟深處，實在太危險了。

「是的，必須消滅七隻將寶玉隱藏在體內保護的終焉神獸纔行。目前『方舟』的波賽頓與『巨兵』的尤克特拉希爾已被消滅，但必須儘速討伐剩下的五隻。」

「要是沒能消滅，讓終焉神獸逃跑，鄰近的城市村鎮都會遭到池魚之殃。損害最嚴重的，就是領地內有三座遺蹟的新王國。如果沒有萬全的準備與對策，無法貿然實行作戰。」

這番話聽起來合情合理，卻留下幾個很大的問題。

實際上，路克斯等人之前才傾盡全力，千鈞一髮贏得勝利，就算全軍覆沒都不足爲奇。

輕微議論紛紛之後，瀰漫着短暫的沉默。

四大貴族的大領主千金。

宛如毒蛇般小瞳孔的瞳眸，從一旁瞪向賽莉絲。

硬生生打斷目前的局面，眼神黯淡的男子無畏地笑着。

「————」

到這裏爲止，都與從優密爾教國的「坑道」帶回來的情報相同，確實沒有說謊。

庫露露席法的回應很冷淡。

如果放出終焉神獸，光是這樣就可能造成一個國家，甚至整個世界毀滅。

一邊聽着這些，同時路克斯與庫露露席法略爲四目相接，加以確認。

「這麼親暱地攀談很傷腦筋呢。我長大後才得知自己出身遺蹟，也沒有任何同胞的自覺。很可惜，我從未見過妳們。」

「真討厭，讓妳這樣一問連我都不好意思了。就因爲自身與自己的國家不想冒着危險，居然光明正大講出這種喪氣話。想不到代表國家的『七龍騎聖』輔佐官這麼忝不知恥呀。」

有如早已看穿衆人心思的絕妙間隔後，皇女再度開口。

有如就此結束話題般，裏絲媞卡坐在座位上微微一敬禮。

「舊時代」的皇族從遺蹟現身。

「那麼只要借用妳的力量，就能立刻開啓所有遺蹟的——」

「爲什麼已經停止的什麼『聖蝕』，會在這個時代復甦？」

「哎呀？和妳那煽情的身材一樣，妳這女人真是慾望強烈呢。好膚淺啊。」

裏絲媞卡立刻回答某種意義上，理所當然的疑問。

「……這是什麼意思？」

新王國「七龍騎聖」輔佐官立場的賽莉絲抬起頭來。

這番話透露出即使古代人種與「創造主」一族在歷史上有過蜜月關係，自己也沒有意思效仿。

「我們這些『創造主』的生還者，長年沉睡在遺蹟中，不過最近覺醒後，對這個世界的變化感到困惑。不知道這個時代，這個文化下的民衆是否能接納我們。由於心中不安，因此暫時觀察了情勢一段時間。」

「感謝您的理解。希望各位齊心協力，共同拯救世界免於毀滅。」

「原來如此，想必您相當辛苦吧。我們的確聽過『至高之力』的水晶，記得那是——」

路克斯與庫露露席法曾經進入「坑道」這件事，尚未告知教皇。

環視神情緊張，等待答案的衆人後，大大深呼吸一口氣。

「一如其名，我們『鑰匙管理者』一族的權限能開啓遺蹟內各式各樣的門，管理遺蹟機能。簡單來說，就是創造遺蹟本身的古代人種具備的特權。」

衆人的視線跟着集中在優密爾教國的「七龍騎聖」輔佐官，庫露露席法•恩芙爾克。

「的確是這樣。就算要去討伐，也不得其門而入。」

就在衆人似乎接受這番話的時機點，有人舉起手來。

雙手一拍合十，裏絲媞卡破顏一笑。

間隔半晌後，瑪姬艾兒卡臉上露出緊咬不放的笑容。

賽莉絲可能也一肚子火，但始終沒有表現在臉上。

看着各國代表的臉，皇女以沉痛的表情訴說。

「可是——已經沒有時間了。如果無法現在藉助各位的力量阻止『聖蝕』，整個世界會一起毀滅。雖然很丟臉，但現在有半數遺蹟脫離了我們的管理，只能勉強撐一下。爲了共同拯救這個世界，請各位將力量借給我們。」

這番話並非之前沙盤推演過的內容，而是賽莉絲自己的意見。

「而且——出現的終焉神獸不見得這麼聽話，會與我們決戰到死爲止吧。」

「因爲我是『神託巫女』。透過『洗禮』這項儀式，我得到接收來自『創造主』的聖地——『聖域』情報的能力。」

別國代表們也露出同意的表情後，裏絲媞卡的視線迅速移動，凝視某位少女的容貌。

「終焉神獸實在太危險了。之前面對的神獸，即使聚集神裝機龍使用者也屈居劣勢。考慮到犧牲與對周遭地區造成的損害，不應該輕易討伐——」

聲音的來源是至今一語未發，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多。

尼亞斯教皇也點頭同意。

「唔，呣……」

原本不具備阿卡迪亞姓氏的她，名字會成爲蕾•阿榭立亞，是因爲成爲能與「大聖域」通訊的巫女所致。

結果羅莎以手遮住嘴角，肩膀抖動笑得一臉曖昧。

「意思是說，究竟哪裏有『聖蝕』即將毀滅世界的證據吧？」

像是早已覺悟，庫露露席法絲毫沒有動搖的神色，僅僅閉上眼睛。

正因爲居於人上人的責任，纔會說出這番話吧。

就在路克斯猶豫是否要詢問之際，氣氛有所變動。

「真可惜。原本想立刻接納妳成爲我們的夥伴呢，就像我身旁的侍女，密絲希斯一樣。」

不過她立刻反駁語帶嘲諷的羅莎。

「不好意思，我聽不懂您這番話想表達的意見？」

雖然與庫露露席法一起帶回國的情報上也紀載了「聖蝕」，可是需要證明其爲事實。

裏絲媞卡並未立刻回答扠着手的瑪姬艾兒卡這個問題。

可是這一瞬間，梵海姆公國的蜜彌愛特公女卻側頭疑惑，舉手發問。

路克斯進一步提醒後，坐在一旁的少女跟着點頭。

貌似對他過度無禮的口氣感到不耐，別國代理領導者們都臉色一變。

「各位知道『至高之力』這顆寶玉嗎？是存在於七座遺蹟的七顆水晶，將這些寶玉鑲進遺蹟最深處，就會開啓通往『大聖域』之道。阻止毀滅世界的『聖蝕』，得到『大聖域』的遺產與技術，引導世界邁向真正的和平，這就是我們『創造主』的願望。」

莉夏皺起眉頭疑問，「創造主」皇女立刻微微一笑。

「原來如此。」

「我也同意路克斯的意見。」

是布拉昆德王國的「七龍騎聖」，「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特。

「…………!? 」

在裏絲媞卡一語道破下，衆人再度屏息以對。

再明顯不過的挑釁，聽得連賽莉絲都橫眉怒目。

「沒有這麼簡單。即使有我們『鑰匙管理者』，也僅限於提高可能性。尤其是干涉遺蹟主要系統的情況下，會暫時失去個人持有的遺蹟管理權限。一旦動用權限開啓特別重要的門，就必須相隔一段時間，否則無法同樣操縱其他遺蹟。」

確認「聖蝕」這種毀滅世界的機制存在。

「…………!? 」

就是即將毀滅世界的「聖蝕」。

確認爲了阻止「聖蝕」，必須前往「大聖域」。

羅莎以糾纏不休的口氣，進一步挑撥。

可是搶在裏絲媞卡回答前，一旁有人打斷了她。

「我也不清楚詳細原因，但可能是這個時代的人們，對遺蹟造成某種干涉所致。我只是從『大聖域』接受到啓示，得知『聖蝕』復活的事實而已。」

裏絲媞卡始終柔和回應的瞬間，這次換路克斯發難。

「——然後呢，我們還要聽妳這番無聊故事多久？」

路克斯始終冷靜，幫腔支援賽莉絲。

各國代理領導人都贊同路克斯這句話。

仔細想想也有道理，衆人再度表示接受賽莉絲意見的態度。

關於「尤克特拉希爾」，對新王國與外國的解釋是，在調查「方舟」的過程中交戰，最後消滅。

菲爾菲受到幻神獸影響，以及原本就擅闖「方舟」的確是事實，只能含糊其辭。

可是羅莎並未挑明這一點，僅對路克斯的反駁嗤之以鼻。

「哎呀？這點損失就受不了喔？犧牲十幾二十座村莊城鎮就能拯救世界的話，不是很划算嗎？」

「妳瘋了嗎!? 妳究竟將國家當成什麼了——」

賽莉絲忍不住氣得渾身發抖，羅莎卻沒理會。

「……欸，『創造主』小姐，這些膽小的國家代表說出這種話喔？這樣真的能拯救這個世界嗎？」

舔了舔嘴脣，羅莎露出討好的笑容望向裏絲媞卡。

但皇女沒理會她的挑釁，一臉典雅的微笑。

「這番意見很有道理。攻略活性化的遺蹟與討伐終焉神獸，若說不會對各國造成犧牲，確實是騙人的。因此爲了補償各國的負擔，我們也準備了回禮。」

「——您說回禮？」

裏絲媞卡以笑容向古尼烏斯大臣點頭。

「是的。對於抵達『大聖域』有功的國家，我們『創造主』皇國將致贈禮物，以及使用舊時代技術的權利。」

「——噢噢！」

會議室內瞬間氣氛沸騰。

「具體而言，剩下的五隻終焉神獸每討伐一隻，我們就多贈送一百架泛用機龍與兩架神裝機龍。此外一旦成功進入遺蹟最深處，就致贈機龍或寶物。在攻略遺蹟中功勞最大的國家，將贈予半數沉睡在『大聖域』的寶藏與土地。」

「真是感激不盡，這樣就有付出犧牲的價值了。」

海布格共和國的古尼烏斯大臣頓時眼睛一亮。

「…………」

同時也是賽莉絲的父親，四大貴族迪斯特•蘭格莉思治理的土地。

優密爾教國並未透露自動人形涅依•露榭的存在，新王國也暗中持有一顆「至高之力」——其他國家很有可能也隱瞞了只有自己才知道的「遺蹟」相關情報。

就在其他代表畏縮之際，瑪姬艾兒卡露出挑釁的笑容回應。

這是想法差距產生的迥異反應。

「理論上『大聖域』在遺蹟內，也並非能輕易獲知的情報……——不過這些先暫且不論。只是根據他們的行動，這是唯一的可能性。」

但是下一瞬間，緩和的氣氛立刻消失無蹤。

「第一，是討伐名爲『龍匪賊』的勢力。他們是機龍使傭兵部隊，搗亂我們皇國遺蹟的盜賊。首先必須殲滅他們纔行。」

有如代表各國想法般，古尼烏斯大臣點頭。

就在莉夏微微露出困惑的表情時，裏絲媞卡更進一步湊過臉龐。

「——抓到叛徒立刻處刑嗎，這樣的判斷是當然的。」

莉夏慌忙一喊，路克斯與賽莉絲也跟着表情一變。

「可、可是這麼麼重要的大事，我得先向叔母討論纔行……」

果然不出路克斯所料，「龍匪賊」確實有行動目的。

「不好意思，裏絲媞卡殿下。他們是受僱的戰士——只是傭兵而已。雖然很礙眼，但應該不至於勞師動衆吧……」

「可是妳們『創造主』要怎麼保證自己沒說謊？如果妳們背叛我們，那我們也會毫不留情兵戎相見——要是妳敢這樣保證，咱們倒是可以接受。」

之前嚐到甜頭，喜形於色的各國代理領導人，表情突然變得狼狽，帶有恐懼的神色。

「這個，蘇菲絲說……她不知道遺蹟跑哪去，也沒聽說過囉。還有呢，希望各位不要一直盯着她看，很難爲情！這是她的——呣嘎!? 」

「唔，嗯，那就太好了。」

就在路克斯如此心想，準備舉手的瞬間，瑪姬艾兒卡搶先一步開口。

因此想要的話，在比賽中放水都不足爲奇——

可是另一方面，尼亞斯教皇與蜜彌愛特等穩健派，卻露出複雜的表情眺望。

皇女依舊維持沉靜的笑容，強調最後一句話。

可是，這場交涉要是這樣結束可不妙。

「是沒錯，有什麼問題嗎？」

「蘇、蘇菲絲說，不要說些有的沒的囉！是對我說的……！」

「————」

如此一來，各國實在沒有理由不接受這樣的提案。

「——妳說什麼？」

「…………」

「不過——接下來要攻略遺蹟的人員，也是由遺蹟持有者的我加以推薦。因此身爲並肩作戰的協助者，我想了解一下各位的實力。」

「——那麼在這場模擬戰中勝利的國家代表，將可獲得第一遺蹟『塔』的調查權。期間爲一個月，在期間內可以任意調查。」

「也對。其他人如果可以接受，就依照這樣的方針吧。」

在王都沙盤推演時有提過。

對驚訝地睜大眼睛的代理領導者們微笑，裏絲媞卡繼續說明。

「目前也是一樣，既然我們從現在開始締結同盟，就不允許有所隱瞞。如果接下來在攻略遺蹟的過程中有謊報、未經許可掠奪寶物等行爲——就應該視該國爲『敵人』加以攻擊。」

「是否可以加入我們想出的餘興節目呢？這個呢，乾脆在場齊聚一堂的機龍使代表們，彼此來一場模擬戰——『演武戰』如何？」

古尼烏斯大臣如此說明，裏絲媞卡卻靜靜搖了搖頭。

聽到尼亞斯教皇一臉訝異的問題，裏絲媞卡闔上眼睛點點頭。

況且要是連終焉神獸都出現，領地甚至有全滅的危機。

「要是那些心懷惡意的人，搶先我們搗亂『大聖域』的話可就糟了。既然都以攻略遺蹟爲目標，就應該消滅他們。」

古尼烏斯大臣說着，望向代表託基梅斯聯邦的兩人。

裏絲媞卡忽然向路克斯等人開口。

（果然沒錯……）

如果不惜犧牲人民與士兵，這個提案的確相當有吸引力。

路克斯也明白原因。

「還有——另外有三項課題希望能達成。」

「請、請等一下，皇女殿下！爲什麼冷不防說出這種話!? 」

優密爾教國的尼亞斯教皇嚴詞反駁。

「什麼……!? 」

同時裏絲媞卡進一步同意，只要能討伐「龍匪賊」的幹部，消滅整個組織的話，就加碼贈送報酬。

「當然，我們願意。」

即將開心打開話匣子的兀兒庫，被蘇菲絲默默伸出的手揪住脖子。

一瞬間，與剛纔氣氛迥異的另一種緊張感瀰漫室內。

一旁的賽莉絲瞄了路克斯一眼，露出驚訝的模樣。

其餘代理領導者們也迅速以相同表情掩飾。

「怎麼突然講得這麼難聽。咱們很多人才第一次見面，哪來什麼叛徒啊？」

「那麼，最後的第三項課題——就是剷除存在於七國代表中的叛徒。」

由於「七龍騎聖」的蘇菲絲一直默不作聲，因此由輔佐官兀兒庫代爲回答。

裏絲媞卡立刻回答瑪姬艾兒卡的反駁。

但是天真的笑容厭惡地一歪，瞪向裏絲媞卡。

要是其他國家贏得調查權，新王國很有可能受到餘波衝擊。

「第二個課題是尋找第七遺蹟『月』。由於遺蹟本身目前行蹤成謎，因此在討伐終焉神獸之前，首先得找到遺蹟纔行。」

「第七遺蹟『月』……記得以前應該飄浮在託基梅斯聯邦的空中吧？」

看到代理領導者們啞口無言，裏絲媞卡趁勝追擊。

莉夏轉過頭去開口的瞬間，裏絲媞卡的態度忽然一變。

可能是對在此提到「龍匪賊」感到意外，幾名代理領導者有所反應。

同時在場所有人都面面相覷。

「沒有那麼嚴重……只是餘興節目而已。而且我聽說，爲了爭奪遺蹟調查權，各位不是也召開過什麼『全龍戰』大會嗎？」

誰會想在各國代表齊聚一堂的此處，刻意派主力拚個你死我活，暴露自己的底牌？

「————!? 」

臉上的笑容始終沒變。

不止是連「創造主」都知道他們的存在，更認定「龍匪賊」是明確的威脅——必須消滅的敵人。

小規模刺激遺蹟，光是自蜂擁而出的幻神獸手中保護周圍人民就已經夠麻煩了，這種調查一點好處也沒有。

「啊，新王國的各位，最後還有一項附帶的要求。」

「從現在，開始……？」

「…………」

一旦開口，等於承認自己國家曾做過虧心事。

「由於一旦失敗，會導致世界毀滅，因此必須格外留意。我們無法信任爲了自己的私慾，破壞協定的國家，請各位見諒。至於以前各位從遺蹟帶走的東西，我們不會要求歸還。」

「身爲遺蹟持有者，我希望能讓值得信賴的國家攻略。請問這樣有任何問題嗎？」

同盟的話題到此告一段落，室內開始瀰漫緩和的氣氛。

大感意外的，似乎不只莉夏而已。

「路克斯，這是……」

可能對兩人天真無邪的互動感到愕然，衆人沒再繼續追問兩人。

路克斯和賽莉絲不在話下，連其他代表都一臉困惑地皺眉。

莉夏回答後，其他代理領導者都一一同意。

路克斯也微微點頭，表示同意。

「…………」

將交叉的手頂在頭上，她就像孩子一樣晃着椅子玩。

「……怎麼可能，爲何非得又要自己人掀起戰火？」

「……我知道了。回去我會如實稟報新王國的羅菲女王陛下。」

「莉夏公主說的沒錯。『塔』是難以攻略的遺蹟，更何況——」

「抱歉剛纔這句話有語病。簡單來說，是包含從現在開始。」

賽莉絲焦急地試圖阻止，但裏絲媞卡卻不爲所動。

因此纔會對裏絲媞卡不經意的強調與威嚇感到慌亂吧。

「不，至少他們已經得知『大聖域』的存在了。」

相較之下，裏絲媞卡依然維持文靜的表情，嘴角忽然一緩微微笑。

「聽說這裏，王立士官學園有一座演習場吧？學園好像從明天開始要舉辦學園祭這項活動——？」

「什麼……!? 」

第一遺蹟「塔」正好座落於新王國領土內的西邊。

雖然被皇女一臉笑容下說服，但四名各國代理領導者都露出不滿的神色。

看着氣氛浮躁的會場，裏絲媞卡再度開口。

眼看即將宣告結束，散會的時候——

「是嗎，那麼大方針就這麼敲定了——下次再討論具體細節吧？在場都是各國代理領導者，而且還必須擬定詳細規章，相當麻煩呢。」

「哎呀，虧您還是一國的公主，這樣成何體統呢？沒有人站在身後充當後盾，自己就無法做出任何判斷——真是不像話呢。」

柔和的表情，穩重的語氣也是。

可是左右異色瞳眸發出的目光，卻帶有與之前不一樣的感情。

這句苛薄的話，宛如尖刀一般刺進被推派充當「代替品」的少女胸口。

「……!? 我——」

緊咬下脣的莉夏，抬起頭來試圖反駁。

正當路克斯準備介入兩人之間，保護莉夏時。

「聽起來很有趣呢。這場餘興節目算我一份吧。」

「哦，噢噢！妳願意參加嗎，羅莎卿！」

看到紅髮少女舉手，古尼烏斯大臣發出感嘆。

羅莎•葛蘭海多。

別名「鋼鐵魔女」的「七龍騎聖」少女，如此高聲宣言。

衆人見狀，小小的議論聲逐漸擴散。

由於「創造主」等人的提案出乎衆人意料。

賭上一個月的遺蹟調查權，由各國代表「機龍使」彼此進行模擬戰。

各國的態度依然舉棋不定，但海布格共和國已經表態參加，要阻止事情發展就更難了。

可是「獎品」會造成新王國的危機，不阻止會很麻煩。

「非常感謝。如果沒有人願意當您的對手，就由您優先調查『塔』吧。」

裏絲媞卡這句話讓莉夏臉色鐵青。

就在即將脫口反駁之際，身旁忽然有人行動。

「我知道了，羅莎。由新王國『七龍騎聖』輔佐官的我，賽莉絲緹雅•蘭格莉思擔任妳的對手。」

「我的目的？還是一樣搞不懂你呢。我說賢弟，怎麼這麼丟臉啊，你到底怎麼了？你什麼時候——變得這麼蠢啦？」

路克斯對挑戰宣言驚訝地一喊，但賽莉絲卻筆直盯着羅莎。

若無其事直接走過的弗基爾停下腳步，回過頭看後方的路克斯。

「既然新王國這麼說，那麼海布格共和國的『七龍騎聖』輔佐官，嘉蓮希雅小姐意下如何呢？」

躲在羅莎身後的眼鏡少女，起先露出困惑的模樣，但一旁的羅莎望了一眼，才微微點頭。

「這次又有什麼陰謀？五年前毀滅舊帝國，這次跟隨『創造主』皇族，接下來你又想搞什麼花樣——回答我。」

糾纏不休的甜言蜜語，聽得路克斯回以激昂的眼神。

原本早已覺悟他會挖苦自己，一笑置之，或是不懷好意地逼問。

代理領導者們一個接一個離開房間後，剛纔有如影子般佇立在側的男子，也跟着獨自來到走廊上。

「……路克斯!? 」

由此可知，再度以合作者身分面對面的弗基爾，路克斯完全被他的氣氛壓倒。

「路克斯……你——」

會議室前的長廊，弗基爾與「創造主」等人早已離去。

「這、這個，我——是的……我、我參加。」

視野蒙上一片沙暴，從未聽過的聲音在腦海裏復甦。

「……賽莉絲學姐!? 」

緊張與衝擊，以及談判進退交錯的對談，就這樣暫時告一段落。

『你根本沒發現到，自己追求的救贖結局完全與絕望連結在一起。』

想起這些的路克斯，慌忙接近賽莉絲身邊。

笑得一臉戲謔的弗基爾，讓路克斯的內心混亂不已。

「話說這下可糟了。竟然要和羅莎那個討厭的女人戰鬥。」

會議結束後，隊長瑪姬艾兒卡隨即離席。

然後以帶有致死量劇毒的溫柔聲音，在耳邊低喃。

「那麼詳細內容之後再討論。非常感謝各位今天的與會。」

曾經信賴，結果遭到背叛的內心舊傷，一直讓路克斯痛得刻骨銘心。

回到路克斯與莉夏身邊的賽莉絲，表情有些歉疚。

伴隨冷淡的視線，路克斯質問。

「——真是了不起呢，做得好啊，賢弟。我會打從心裏支持你那無法犧牲任何夥伴，不敢割捨的正直，連壞人都想拯救的虛幻理想喔。」

同時手在下意識中，碰觸掛在腰上的機攻殼劍劍柄。

「喂，路克斯，爲什麼連你也……」

「你以自己的意志克服了罪惡振作，身爲機龍使代表立於此處。憑你的力量，這次一定不會再犯錯，不受任何人背叛，不會失敗。這一次——你一定能成爲自己期盼的真正英雄吧。」

城塞都市的女孩遭到波及，謝里絲受了輕傷一事，路克斯之前也聽三和音說過。

留下對高峯會內容嘆口氣的賽莉絲與莉夏，路克斯走出房間。

「不——只是有一點眼花……」

「請等一下！我也要出場。身爲新王國代表，請讓我和她並肩作戰。」

『就算你能夠看見，當你實現自己的夢想，拯救這個世界的那一刻。』

熟悉的聲音將路克斯的意識拉回來。

面對過去的失敗，向他問出真相。

身爲代表新王國的大貴族，與眼前的「敵人」對峙。

因此做好覺悟，賽莉絲舉起手來，可是。

「不好意思，剛纔擅自說要參戰。原本應該事先擬定迴避那場模擬戰鬥的方針——」

莉夏一邊同意，露出有些困擾的表情說。

失望透頂，同情憐憫的眼神。

「難道你沒有什麼話要對我說嗎——兄長？」

「哎呀？」

「————」

就在賽莉絲表情茫然的瞬間，裏絲媞卡再度開口。

「究竟怎麼了啊？那男人對你怎麼樣了嗎!? 」

『——你永遠不可能與我爲敵，永遠不可能。』

弗基爾的態度一如教導機龍使的戰鬥方式，以及討論改變舊帝國策略時的說教般。

可是現在自己眼前的男子，卻更加不同。

『不敢面對這個世界本質的你，沒有資格當英雄。』

「不好意思，莉夏公主。可是我有不好的預感，不能讓賽莉絲學姐單槍匹馬。」

可是弗基爾的態度以上皆非，而是失望透頂的冷笑。

「…………!? 」

但路克斯已不再迷惘。

路克斯的要求讓賽莉絲驚訝，羅莎則感到意外地眨眨眼。

莉夏也露出訝異的表情，忍不住望向路克斯。

如果不接受挑戰並獲勝，調查過程中湧出的幻神獸可能會讓新王國受到重大損害。

「一如妳所願。同時也包括之前弄傷謝里絲的這筆帳。」

看到兩人視線交錯，路克斯不由得屏息。

「咱也很忙的，所以要先走人了。詳細內容之後再聯絡，可要提高警覺啊。」

「……無法回答，代表於心有愧，是嗎？」

「——振作一點!? 路克斯！」

裏絲媞卡一臉笑容下了結論後，世界高峯會到此落幕。

「你希望這樣解釋嗎？你掀起的那場革命，最後在我的邪惡陷阱下，淪爲不幸的意外？你是正直又清廉的皇族，只不過被我這個壞人欺騙嗎？如果你希望我這麼說，那就好吧，可愛的賢弟。」

不久之前，兩人才在學園前大動干戈。

根據莉夏的說法，路克斯與弗基爾交談後，似乎就一直茫然站在原地。

「不過真的贏得了嗎？聽說那個『鋼鐵魔女』可是海布格的王牌喔。只聽說她的神裝機龍叫做《葛力尼奇》。」

緩緩邁開腳步的兄長，平淡走過等待在前方的路克斯面前。

「怎麼啦，賢弟，還需要我提供建言嗎？噢，還是希望我向你打招呼？好久不見——看你平安真是太好了，是嗎。」

路克斯光是忍着表情不抽筋，聲音不顫抖回答就已竭盡全力。

與同樣轉過頭來的路克斯四目相接後，弗基爾豪邁地笑着回應。

莉夏這句話，讓路克斯的意識回到世界高峯會結束時宣佈的那件事。

宛如無底的黑暗一般深沉，蘊含來路不明的恐怖感。

頓了半晌，繼續對僵在原地的路克斯說。

若別國代表不參賽，或許可以避免這種情況。可是羅莎已經宣示參戰，就只能硬碰硬了。

與其說同意參戰，更像是不敢違逆羅莎的意思。

「唔、呃……」

出現在眼前的不是弗基爾，而是莉夏。

「……看來沒有其他人想參戰吧？那麼由海布格共和國，與亞提司瑪特新王國展開對戰——」

賽莉絲悠然回應咧嘴一笑的羅莎。

兄長的所作所爲，冰凍路克斯的內心。

聽到這句話的瞬間，路克斯的眼睛深處傳來劇痛。

而是當場不斷下沉——沉到底端，甚至看不見身影。

可是自己心中的舊傷，卻留下被深深揭開的痛楚。

剛纔那番話的內容已經想不起來了。

「我知道這是陷阱。可是喫了對方這麼多悶虧，不接受挑戰不行。我判斷應該刻意接受她的挑釁。」

可是眼前的男子卻彷彿連路克斯的覺悟都早已看透，嘆了一口氣。

「賽莉絲學姐，請小心一點。她可能——」

擔任裏絲媞卡的護衛，列席高峯會的騎士——弗基爾。

可是弗基爾的表情絲毫沒變，依然一臉嘲諷，緩緩走近路克斯。

「演武戰」的賭注是位於新王國領地內的第一遺蹟——「塔」的一個月調查權。

聽莉夏這麼說，路克斯環顧四周。

『知道一切真相的你——將會再次，××××××××××××××××』

「哦，新王國赫赫有名的四大貴族之首，學園最強的妳願意當我的對手啊，真是光榮呢。」

「別——開玩笑了。」

舊帝國時代，路克斯第一次見到弗基爾時，認爲他在皇族中也相當鶴立雞羣。

「……雖然實際上是這樣沒錯，可是剛纔的狀況下，要推翻那些決定可能很難吧。」

在自己國家的模擬戰造成五人死亡，毫不留情的狠毒與驚人實力。

自己知道羅莎是危險的機龍使。

「不要緊。就算不知道她的神裝機龍有什麼能力，但我會竭盡全力獲勝。更、更重要的是，爲什麼連路克斯都要參戰呢？」

賽莉絲斬釘截鐵宣告後，露出困惑的視線望向路克斯。

「不好意思。因爲擔心賽莉絲學姐，我無法眼睜睜坐視不理。」

「路克斯……」

聽到路克斯語帶煩惱，賽莉絲頓時滿臉通紅。

但賽莉絲連忙搖了搖頭，視線迅速從路克斯身上別過。

「這、這個，好意我就心領了！我、我沒事的！自己做出的決定，我會負責到底！失陪！」

僅說到這裏，賽莉絲立刻腳步急促離開路克斯身邊。

路克斯還來不及留人，轉眼就看不到她的背影。

「賽莉絲到底怎麼了啊，總覺得一點也不像她耶——？」

「嗯。我做了什麼嗎……？」

路克斯與莉夏一頭霧水之際，兩名少女在不遠的後方嘆了一口氣。

「這些人怎麼這麼遲鈍……連我都快看不下去了，難道她們完全沒發覺嗎？」

忍不住抱頭煩惱的人，是「七龍騎聖」中最年輕的梅爾•姬薩託。

由於上次戰鬥中使用了祕藥——萬靈藥的副作用下，暫時無法穿上裝甲機龍。

可能因爲這樣，這次會議中也相對安靜許多。

「可以不要這樣說嗎，妳的反應其實也一目瞭然呢。」

一旁的庫露露席法也困擾地苦笑，否定梅爾的話。

「話說庫露露席法，妳和大哥哥進展到什麼程度了？不是正式告白過了嗎？說希望他成爲真正的婚約者。」

「妳是——？」

因此纔會再度成爲「七龍騎聖」，肩負新王國的責任而戰。

路克斯要刻意維持罪人的立場呢？

父親迪斯特的這句話，到現在依然縈繞耳際。

不過自己打算趁現在，穩穩維持住臨門一腳的狀態。

所以在剛纔的世界高峯會上，纔會接受羅莎•葛蘭海多的挑釁。

其中，賽莉絲獨自一人遠遠眺望眼前的光景。

連同「創造者」一族，神聖阿卡迪亞皇國之謎，路克斯選擇面對過去。試圖弄清楚那一天到底發生了什麼事——自己當初的理想背後隱藏的真相。

「真是奇怪，不太對勁。剛纔難得認爲自己做了件應該的事，可是爲什麼——」

「…………」

「所以說，那是他自己的心情。路克斯到現在還認爲，自己是理所當然的罪人。還在後悔自己試圖改變舊帝國的理想無法實現。」

庫露露席法面對困惑的梅爾，告訴她答案。

「什麼……!? 妳、妳怎麼忽然說這些啊——!? 」

自從上次優密爾教國那件事情後。兩人比以前更加無所不談，敞開心房。

在夕陽染紅的校園內。

「感謝路克斯關心我。不過如妳所見，我沒事。能幫我轉告他，不需要擔心我嗎？」

「先等我說完話。然後我告訴他的妹妹這件事，卻得到讓人意外的答案。她說現在的路克斯，不可能與任何人墜入情網——」

即使梅爾開玩笑，庫露露席法依然以滿不在乎的笑容回應。

夜架一臉開朗的假笑，立刻回答。

爲了拯救國家而戰的人，卻揹負如此沉重的枷鎖，實在太沒道理了。

「哦，只是剛纔偶然聽見而已，不用太在意沒關係。那麼妳打算怎麼做呢？」

可是——沒有學生或是校外的來賓觀戰。

臉上露出美麗，卻讓人感到有些不安的妖豔笑容，凝視賽莉絲。

路克斯筆直朝理想邁進，即使賭上性命奮戰，也在所不惜的原因。

因爲在路克斯下定決心面對自己的心情之前，其他少女們也無法趁虛而入。

光是聽到他的名字，心中又開始動搖。

「哎呀？妳還是一樣敏銳，跟剛纔聽到的話不一樣呢。」

「意思是路克斯大哥哥永遠無法獲得幸福？他不是好幾次出生入死，賭上性命拯救新王國的危機嗎——」

委身於雜務生活，感覺自己「獲得救贖」的想法。

「什麼嘛，結果還是被甩了。難道大哥哥喜歡胸部大的女孩嗎？」

乍看之下，彷彿被某種事物附身一般。

「…………」

「不、不打算怎麼做！戀愛和目前的我是無緣的。」

「真是有趣呢，居然能看到妳的這種模樣——」

略爲咧嘴一笑，夜架指着自己的左眼。

梅爾表情沉痛地低下頭，庫露露席法隨即靜靜搖了搖頭。

「我認爲已經委婉告訴他了，但路克斯就是這麼遲鈍。不讓他進一步瞭解的話，就不太順利呢。」

驚訝的梅爾，同時質問庫露露席法。

爲了拯救新王國，這是不得已的手段，況且也不希望造成路克斯與莉夏的負擔。

在學園門前與羅莎小爭執時，大致上預測了她的力量。

「真的——不需要嗎？」

身上穿的並非裸露度高的異國黑衣裳，而是學園的制服。

「嗯，確實傷腦筋。可是他認爲自己沒資格與任何人交往，聽說在過去打雜的時代，就拒絕了所有交往的要求喔。」

相信路克斯，以及將所有責任推給晚輩男孩子，是兩回事。

†

「那麼，爲什麼……？」

「難道妳的意思是，我在說謊嗎？」

路克斯主動關心自己。

代理領導者的對談結束，尼亞斯教皇回來後，隨即開始優密爾教國內部的簡單會談。

不過還是對他的關心感到高興。

但這次深呼吸一口氣後，好不容易成功壓抑心中的澎湃。

「不，憑現在的路克斯，應該可以擺脫罪人的枷鎖。事實上，新王國的執政官甚至想以此爲條件，反過來賣他一個人情呢。」

戰鬥將在連續兩天的學園祭最後——於演習場舉行。

「別看我這樣，其實對人的感情十分敏感呢。這隻紫色的眼睛——透過洗禮強化的視覺，可以準確洞悉人的表情與動作，甚至是意識的波長。」

可能是學園祭前一天，許多學生正逐步完成——更正，火燒屁股下拼命準備各自營業的攤販或活動。

『就是這樣，單身的哥哥將來可能得靠我養。真的很傷腦筋——但他是我唯一的家人。』

愛理的回答聽得庫露露席法笑了出來，但當時認爲，某種意義上她可能是認真的。

「也有這種可能性，但答案並非如此。路克斯是施行暴政的舊帝國皇族生還者——被迫扛下大筆債務，淪爲新王國的罪人，國家甚至連結婚的權利都不承認。」

「那真是可惜呢。原本希望妳務必成爲懷下御主子嗣的側室之一呢——話說妳要和『七龍騎聖』之一戰鬥吧，記得對手好像有『鋼鐵魔女』的稱號呢。」

但僅短暫猶豫思考後，靜靜地開口。

「可能是這樣吧。」

畢竟不只要經營學園祭，萬一遭到「龍匪賊」襲擊，會導致進一步混亂。

賽莉絲對夜架提出純粹的疑問。

「該怎麼說呢，說他認真……似乎又不一樣。簡直就像受到詛咒呢。」

在沒有任何人的場所，賽莉絲自言自語。

「其實呀，原本打算提出正式交往的。就在妳那邊發生那起事件後，回到新王國的幾天之內。」

自己還是很難與這少女相處，賽莉絲心想。

她的確是非比尋常的強者，但是憑現在的自己，應該能戰個平分秋色以上吧——

現在還不是一鼓作氣，是非分明的告白時機。

連賽莉絲也看不出心中在想什麼的少女，唯有對路克斯忠實這一點顯而易見。

這件事情本身沒有問題。

「對呀，我擔任優密爾的輔佐官沒錯吧？」

雖然並非討厭她，卻不知道該和她說什麼。

「或許我稍微離開路克斯一段時間比較好。否則又會依賴他的好意。」

「真是難得，妳居然會單獨出現在我面前。」

「怎麼會!? 可是！聽妳之前的說法，記得大哥哥他——」

背叛路克斯，毀滅帝國皇族與軍隊的人，弗基爾•阿卡迪亞。

「是的，這是御主的拜託。由於妳似乎有些異狀，希望我在巡邏途中順道探視妳的情況。」

可以看出散發詭異光芒的紫色虹膜。

前王子路克斯毀滅了舊帝國，是新王國的建國功臣「黑色英雄」，這件事庫露露席法告訴過梅爾。

被梅爾宛如小惡魔般戳破，庫露露席法一瞬間陷入沉默。

自己明明是要保護他的「七龍騎聖」輔佐官，心情卻一直鬆懈。

「——欸？」

而且世界高峯會結束的瞬間，臉頰忽然發熱。

「對了，那位庫露露席法，最近似乎向御主提出交往的要求——這妳知道嗎，賽莉絲？」

「如果真是這樣，我希望將他從詛咒中拯救出來。要是路克斯有朝一日，打從心底試圖擺脫的話——屆時我會清楚向他表明自己的心情。」

梅爾露出訝異的表情，望向忽然面露微笑的庫露露席法。

『——妳顯得心浮氣躁。』

「這是什麼意思？」

可是。

說着，從樹蔭底下現身的人，是切姬夜架。

「該不會妹妹爲了不讓哥哥被搶走，才撒這種謊？」

「不，我沒說能讀取妳的內心想法。」

「這句話是什麼意思？」

「雖然嘴上這麼說，其實是怕被他甩吧？」

就在這時，陰影處忽然傳來聲音，賽莉絲反射性回頭一瞧。

「可是——路克斯再一次挺身幫助了我。唯有這一次，我原本以爲可以靠自己戰鬥。」

「以妳這種程度的機龍使來看，她也算是強敵嗎？」

但夜架沒有回答這個問題，僅僅回以意味深遠的笑容。

「這個呀，該怎麼說明呢。如果我和妳——不受任何規則束縛，在街上拚個你死我活，妳認爲誰會贏呢？」

「這——」

總覺得在這種情況下，最後贏的是夜架。

賽莉絲當然不會輕易承認自身的力量不如一名一年級的少女。但如果以個人戰力而言，夜架的實力堪比路克斯。

「附帶一提，我的力量和妳幾乎平分秋色——這是我的看法。可是實戰中，贏的人依然是我。換句話說，就是這個意思。」

「…………」

力量雖然同等級，實戰中卻是夜架有利。

賽莉絲思考個中含意，很快就得到答案。

「原來如此，意思是我對奇襲、冷不防的攻擊，或是犯規戰術很弱嗎？那麼——」

「完全不對，妳在胡說什麼呢？」

夜架再度露出天真無邪的笑容，立刻打斷賽莉絲的話。

「…………」

少女面對一臉不知該說什麼的賽莉絲，再度輕輕開口。

「奇襲、冷不防攻擊、犯規之類，對妳是沒有用的。不是這些伎倆，而是更基礎的事物。比方說，不論敵人或夥伴，妳在戰鬥中都儘可能不殺人。」

「————」

不經意說出的這段道理，讓賽莉絲有種出乎意料的心情。

「我的意思並非一旦面臨緊要關頭，妳缺乏對敵人致死的覺悟——可是即使撇開這一點，妳依然會付出最底限的關心，受到倫理束縛。」

「可是這——」

「嗯，這是理所當然的，應該說我這個人才有問題。缺乏人心的我，下毒手時不會猶豫。可是在實戰中，這種些微的意識差距會造成影響。我敢說，那個『鋼鐵魔女』也是同一類人。」

「喂～賽莉絲，過來幫我們的忙吧！明天的學園祭可能會很忙喔。」

「如此一來，肯定能再次——與路克斯並肩作戰。」

僅說到這裏，夜架隨即像煙霧般離去。

夜架難得支吾其詞。

「某種意義上，她可能比我還要惡質。畢竟她不只不在乎，不，從她的模樣來看可能——還是算了，再講下去就只是我個人的推測而已。」

由謝里絲率領的三和音三人組，揮揮手呼喚自己。

她的手腕還包着繃帶，但看來似乎沒事。

在無人的校舍後方樹木旁，賽莉絲深呼吸一口氣，抬起頭來。

果然很符合夜架的動機，反而讓賽莉絲放心。

這纔是身爲四大貴族之女的自己，應該達成的使命。

所以才特地前來提供建言，以免自己落敗嗎。

賽莉絲再度調整心情後，對夜架道謝。

將剛纔獨自的煩惱拋諸腦後，賽莉絲卸下心中的大石笑了笑。

「希望是這樣囉。雖然之前已經受到禁止，但如果御主面臨生命危險，我打算介入決鬥。那就請妳一起加油囉，再見——」

賽莉絲這才明白夜架警告的理由。

「感謝妳的關心。與她的演武戰中，我會提高警覺的。」

「我不會造成路克斯的負擔。這次不會依賴他，要靠我的力量獲得勝利。」

如果不先做好覺悟，可能難以獲勝吧。

沉浸在學園祭的氣氛一段時間後，從遠方傳來聲音。

凝視着即將西沉的落日，賽莉絲髮誓。

「意思是她——『七龍騎聖』羅莎•葛蘭海多，也不在乎波及周圍任何人，甚至讓對手或夥伴因此喪命，是嗎？」

（學園果然是好地方……）

父親迪斯特斥責自己『妳心浮氣躁——』，賽莉絲認爲這就是面對父親的弦外之音的答案。

心中如此想着，賽莉絲同時緩緩朝三人走去。