Episode3 硃紅戰姬

「現在，新王國第一公主•莉姿夏爾蒂對決舊帝國前第七皇子•路克斯的機龍對抗比賽，即將開始！」

伴隨擔任裁判的教官一聲令下，舞臺籠罩在歡呼與沸騰的情緒中。

這裏是位於學園校地內，裝甲機龍的演習場。

四周圍繞在圓形石壁中，其中有個以土堆成的寬廣擂臺。

莉姿夏爾蒂與路克斯，在擂臺的中央對峙。

中心擂臺較低，愈往外側愈高聳的形狀，彷彿舊時代的競技場一般。

觀戰席不僅設有強韌的網子，更有幾名機龍使學生隨時張開障壁保護，觀衆不用擔心遭到波及。

路克斯環顧四周。不只有爲數不少的女學生，連教官都跑來參觀這場原本應該是私鬥的決鬥。

「爲什麼聚集了這麼多人啊……」

在學園關係人物的衆目睽睽之下，路克斯感到緊張。

大家會不會太閒啦？

結果自己被大家當成華麗的餘興節目……

「路克斯•阿卡迪亞。你想知道我爲什麼找你挑戰的原因嗎？」

莉姿夏爾蒂站在路克斯面前，露出無畏的笑容。

雙方身上都還沒包覆裝甲機龍。

彼此身上都穿着吻合體型，適合裝甲機龍包覆身上的『裝衣』，站在擂臺上。

比賽準備就緒後，拔出機攻殼劍，由審判確認雙方完成裝甲機龍的連結同時，就代表決鬥開始。

在這裏使用的規則，和王都錦標賽幾乎一樣。

「——因爲我是舊帝國的王子？」

面對眼前的公主，路克斯開口詢問。

「路克斯選手，趕快準備連結！」

發掘自遺蹟的古代兵器。

隨着裁判一聲令下，兩架裝甲機龍同時展開行動。

現在的路克斯，也拉開能充分躲避的間距。

對於路克斯的問題，莉姿夏爾蒂撥起蜂蜜色的瀏海，微微一笑。

當然，這一炮並沒有瞄準路克斯，因此只要別動就不會被轟到。

「…………」

「是嗎。那麼可以呀？」

與機龍一同從遺蹟中發掘的裝衣，能有效率傳遞來自幻創機核的能源，表面同樣會產生與一般障壁相異的強力障壁，保護裝備的部位。

「呵……！」

而左手——則握着機攻殼劍的劍柄。

換句話說，能操縱這架《迪亞瑪特》，本身就是無雙才能與匪懈努力的證明。

「…………」

這一瞬間，路克斯將劍斜持，當作炮擊的防護盾。

路克斯再度低語。只見裝甲瞬間開啓，包覆路克斯的身體。

「…………」

然後開火。

真的只是因爲這個原因嗎？

是威嚇，還是當作熱身？

連同《飛翔機龍》一起被彈到旁邊，飛了出去。

「噗，是我多心了嗎？」

路克斯對於莉姿夏爾蒂難以理解的行動，身體微微僵硬。

無可奈何之下，路克斯拔出機攻殼劍。

「哈。」

機攻殼劍是以精神操縱機龍與其武裝的操縱桿之一，換句話說——

識別契約者聲音的刀身銀線，發出藍白色的光芒。

路克斯很在意這一點。

路克斯的《飛翔機龍》基本上的確是泛用機龍，不過零件和武裝都專門針對防禦力強化。

「連結•開始。」

像是看穿了路克斯的心思一般，莉姿夏爾蒂笑了笑。

在王都參加過最多次模擬戰，而且所有比賽都未嘗敗績，號稱『最弱無敗』。

原本情緒沸騰的觀衆，都寂靜無聲。

然而隱藏極大戰力的威光，轉眼就被對面的巨大壓迫感吞沒。

忽然，有如被大槌子砸中般的衝擊，流竄路克斯的側腹。

這一剎那——

傳承自遺蹟，冠上女神之名的硃紅色機龍，在朝上空飛去的同時，舉起右臂上的機龍息炮——也就是機龍專用武裝的大炮。

神裝機龍。

莉姿夏爾蒂肯定是好戰的少女。

亦即路克斯被推向莉姿夏爾蒂刻意偏離瞄準後開火，原本的炮擊軌道上！

「等你贏了，我再告訴你。」

不過——

「……!? 」

但當時摔落在浴場內，就在擋在她身上後，她面對路克斯的視線——並非單純感到羞恥。

但是——同時極度消耗精神力與體力，操縱難度也難上加難。

莉姿夏爾蒂的身體，包覆在前所未見的紅色機龍之中。

從旁觀者的角度而言，或許的確沒有比這更加吸引人了。

頭、雙臂、肩膀、腰、雙腳，以及飛翼、武裝。

然而——路克斯雖然知道這些事實，卻依然冷靜。

從動力源幻創機核充填能量後發射，帶有高熱與衝擊力的一擊，威力足以輕易炸飛一棟房子。

握着劍柄上的按鈕同時按下，大聲喊出來。

「什麼事？難道你害怕了嗎？現在才求饒太難看囉。」

模擬龍的機械裝甲，裝備在路克斯身上，有如和他化爲一體般，讓他成爲體型比原本足足變大兩圈的機龍使。

「這不是夢話，我是認真的——」

機體性能遠遠凌駕泛用機龍。

一瞬間沉默。

從兩支不同顏色的刀鞘之一，也就是白色劍鞘拔出。

右手是剛纔發射的主炮。

莉姿夏爾蒂眯起眼睛，手握機攻殼劍的劍柄。

就算與神裝機龍爲敵，應該也能勉強熬過去。

「……!? 」

有如貫穿人的視線，讓路克斯打了個冷顫。

「如果你說這句話是因爲察覺到我的『真面目』，那倒無妨。」

瞬間，路克斯瞪大了眼睛。

亦即讓人聯想到龍吐出強烈火炎的主炮。

「事到如今，我怎麼似乎聽到有人在說夢話？」

路克斯的《飛翔機龍》雖然裝甲改造得比較厚，但要是正面捱上最大充填威力的主炮，一擊就完蛋了。

先飛翔的是身披《迪亞瑪特》的莉姿夏爾蒂。

因此一對一決鬥纔剛開幕，理論上應該不會直接使用主炮——

男女與新舊國度，兩種因緣誕生的決鬥。

舊帝國，實行了百年以上的暴政，強迫人民遵守男尊女卑的風潮與制度。

和俗稱泛用機龍；也就是飛翔機龍、陸戰機龍、特裝機龍等三種的外型完全相異。

機龍息炮。

「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」

這是將機龍傳送到眼前的詠唱符。

「模擬戰，開始！」

同時將原本瞄準路克斯的主炮瞄準鏡，稍微往旁邊偏離一些，

同時全力注入來自幻創機核的能量，包覆在刀身上。

現在要由新王國的公主，狠狠教訓殘存皇族的沒落王子。

同時擔任裁判的教官，在一旁催促路克斯。

使用時的疲勞足以要命也不足爲奇。因此持有神裝機龍受到新王國法律嚴格限制，只有具備足夠能力的人，才能獲得使用的許可。

「你另一把劍難道是裝飾嗎？路克斯•阿卡迪亞。」

轟！

比路克斯的《飛翔機龍》更加巨大的紅色機龍，出現在眼前。

「——!? 」

「這個，在決鬥之前，可以確認一下嗎？」

不過發射需要『蓄力』這一點，採取閃避行動就能拉開足夠的距離，或是會讓對手採取防禦體勢，是這一招的弱點。

在遠端上空的莉姿夏爾蒂，低頭俯視路克斯，嘴角一揚。

（別擔心。——應該還有機會。）

「什麼求饒……難道妳真的想要我的命嗎!? ……不是啦，這個，如果平手的話，這場勝負能不能當作不算呢？」

「新王國的王族專用機，神裝機龍《迪亞瑪特》。這架機龍可不是一般機龍比得上的喲？」

鏘的一聲，光芒粒子在路克斯面前聚集，出現一架蒼藍色機龍。

「難道她要直接開火……？」

高亢的鈴聲響徹擂臺，有如打破緊繃到極限的氣氛一般。

這女孩絕對不是普通的公主！

原本這項能力是用來增幅破壞力，現在卻讓炮擊的威力逸散。路克斯也跟着從炮擊的軌道上被彈開。

「什麼……!? 」

完全趁虛而入，無法迴避的時機。

帶有彎曲的高熱光芒，從上空朝地面的擂臺直線發射。

是這個世界上各自都只存在一種，稀少種的裝甲機龍。

路克斯拔出機龍牙劍，操縱同樣具備飛行能力的《飛翔機龍》，正要追逐上空的莉姿夏爾蒂。但是看到他的動作後，在中空停下了動作。

忽然，莉姿夏爾蒂散發的氣氛一變。

「唔、啊……！」

同時又有高速的物體，朝着被轟飛出去，在空中旋轉的路克斯飛來。

路克斯迅速揮舞差點損壞的機龍牙劍，彈開四個飛來的物體。只見這些物體再度回到佇立在上空的莉姿夏爾蒂周圍。

「那是——！」

「呣，比我想像中還有兩下子呢。」

包覆《迪亞瑪特》的莉姿夏爾蒂俯瞰着路克斯，露出無畏的微笑。

在她四周不遠，飄浮着四個巨大的箭型物體。

「想不到在那種體勢之下，竟然只靠劍技躲過我的攻擊，真讓我自尊受損呢。該說不愧是『最弱無敗』嗎？」

「那、那是什麼玩意兒啊——!? 」

抬頭望向上空的莉姿夏爾蒂，看得路克斯直冒汗。

「怎麼了？你妹妹應該告訴過你，我的特殊武裝吧？」

「這、這個，有是有——」

只有神裝機龍才能使用的專用特殊武裝。

關於《迪亞瑪特》所具備的特殊武裝《空挺要塞》，路克斯也聽愛理說過。

這是由《迪亞瑪特》控制，小型的流線型金屬造型，本身具備推進力的遠距離投擲武器。

機體平時裝備四架，發射後能自由操縱各單位，直接以撞擊破壞敵人。

由於性質棘手，路克斯當然也對這項武裝提高警覺過——

「……唔！」

（可是再怎麼說，那種使用方法——）

開幕的同一時間，莉姿夏爾蒂一邊起飛，同時躲過路克斯的耳目，將《空挺要塞》朝側面發射。更進一步以機龍息炮瞄準路克斯。

路克斯的主力武器，也就是機龍牙劍已經半毀，防禦裝甲也被削掉三分之一，無法產生完整的防禦障壁。

聽到莉姿夏爾蒂的話，路克斯抬頭仰望上空。

「抱歉，路克斯。」

「所以能不能趁現在算平手，讓此事和平落幕呢？老實說，我還有其他工作要做呢。浴、浴場那件事情，我、我向妳道歉，對不起——」

「《迪亞瑪特》！顯露本性吧！」

只不過對方顯然認爲『你擺明瞧不起我』。

看來這些武裝也是透過機攻殼劍，追加傳送過來的。

事到如今，發覺那場騷動是自己讓其擴大的。

演習場的擂臺中，颳着激烈的熾熱旋風。

「那是——？」

回答她。

毫不留情，宛如惡魔般的戰術。

比剛纔舉起的加農炮更足足大了兩圈的主炮。

但是——

這女孩——真的是新王國的公主嗎？

忽然，一旁路克斯的妹妹——愛理開口對謝里絲說。

加上蓄力完畢，只要路克斯動作一停下來，就會開火的超火力主炮《七頭龍首》。

擁有七個炮口的巨大炮身。

「那是——！」

「你擅長跳舞嗎？路克斯•阿卡迪亞。」

「怎樣，聽到了沒？你要認輸嗎？」

一旦莉姿夏爾蒂操縱神裝機龍《迪亞瑪特》，只有泛用機龍的學生們，根本不是她的對手。

隨後，《迪亞瑪特》周圍猛然出現光芒飛馳，傳送某些物事前來。

「妳沒必要爲此自責，謝里絲學姐。」

無論多麼優秀的戰術，只要有任何不自然的動作，當下就能立刻察覺，加以躲避。

「……想不到妳還真是有趣呢——」

看到她如此事不關己，謝里絲苦笑以對時，

對於這一點，三人感到有些後悔。

露出像是帶着些許自豪的笑容。

「那起事件是哥哥自己造成的，也就是自作自受。因爲他具備半吊子的正義感，纔會總是被捲入無謂的麻煩。乍看之下很纖細，但他其實只是濫好人兼單純的笨蛋，沒辦法。」

這項名叫《七頭龍首》的附屬武裝，只有聽愛理提過而已——

機體性能原本就和對方天差地遠。

平常個性輕快的少女媞爾琺，也慌張地說着。

四周的觀衆席傳來一陣小聲的騷動。

相較之下，路克斯的裝備顯得極爲孱弱。

即使在王都模擬戰中，路克斯也幾乎未曾碰過這樣的對手。

現在連附屬武裝都傳送，像這樣發揮全力的她，目前也僅看過一次而已。

而且最可怕的地方是，這一連串動作絲毫沒有任何遲滯。

愛理說着，同時輕輕指着中央的擂臺。

《空挺要塞》發射之後，以自身的推進力攻擊對手。

「舊帝國第七皇子，路克斯•阿卡迪亞。」

三種裝備都無法貫穿《迪亞瑪特》的防禦障壁與厚實的裝甲。

「我的舞步有些蠻橫，好好跳給我看啊，王子殿下。」

一擊必殺的策略。

連結在《迪亞瑪特》右肩與右手臂上——並且連結。

「老實說，之前太小看你了，我收回說過的話。你真的相當厲害。我稍微有點感動喔。所以趁現在告訴你，趕快解除那架快壞掉的《飛翔機龍》，再拿出另一支機攻殼劍來用。」

雖然男尊女卑的風俗逐漸廢除，但人的意識沒辦法立刻改變。

對新政府本身，以及對女性的厚待招致反抗，引發暴動的人前仆後繼。

面對這兩種壓倒性的力量，光憑泛用機龍《飛翔機龍》，照理說根本毫無招架之力。

女神迪亞瑪特不僅誕生、操縱魔物軍團，自身更化爲有七頭巨龍。

諾珂特在觀衆席上，目視着莉姿夏爾蒂開始猛攻的模擬戰。

但正因如此——路克斯感覺到勝利的契機。

「我不知道那是什麼樣的裝甲機龍，但總比這一架半壞的好。讓我見識一下你的全力。」

「哼，原來如此。看來你似乎不是普通的笨蛋——而是超級大笨蛋！」

愛理的表情很認真——不，甚至臉上掛着微笑，淡淡地說明。

莉姿夏爾蒂高喊，同時揮動機攻殼劍。

「那你就領死吧！與舊帝國的榮耀一同滅亡吧！」

然後不只臉頰，整張臉都紅通通一片，連全身機龍都跟着顫抖起來。

路克斯依然以平常的態度回答。

「抱歉——我不能使用這一把劍。」

莉姿夏爾蒂以優雅的聲音說着，同時舉起機攻殼劍。

†

新王國創立很快就過了五年。

《飛翔機龍》剩下的裝備，只剩下一支發射彈幕用的機龍息銃、三支近身戰鬥以及投擲用的短劍機龍爪刃，以及中距離用的龍尾鋼線一根。

負責監視的教官們看到這一幕，連忙設法阻止莉姿夏爾蒂。

「哎呀，這下可糟了！得趕快告訴老師，阻止公主纔行——！」

「想不到會引發這樣的決戰呢。」

再加上故意瞄偏發射，引誘路克斯的意識朝向他的右方時，讓《空挺要塞》躲過路克斯的視線迂迴，從左側撞過去。將路克斯推向最大火力的主炮原本的發射軌道上。

神裝機龍在功率、性能上都勝過泛用機龍。

原本在她身邊的四架《空挺要塞》也增加數量，變成四倍——總共十六架投擲武器飄浮在空中。

「不過雖然哥哥實在無可救藥，唯有一點非常好的地方，連我也認同。」

莉姿夏爾蒂忽然高舉機攻殼劍，同時大喊。

與聲音同時，四周的觀衆席發出好大的騷動，有如波紋般往外擴散。

「路克斯先生……」

附帶一提，駕駛裝甲機龍破壞女生宿舍一事，最後定調爲『出手過重』，三人都被迫寫悔過書。

謝里絲、媞爾琺和諾珂特三人，雖然分別差了一個學年，不過在學園中有三和音的稱號，彼此都是童年玩伴。

突然被主炮瞄準的話，任何人都會將意識集中在主炮上。

當然，路克斯這番話是真的。

「請、請等一下！莉姿夏爾蒂公主！難道您想殺死對方嗎!? 要是連《迪亞瑪特》的附屬武裝都用上，就算怎麼手下留情，也超越了模擬戰的範疇啊！」

絕對的自信，與威嚇的笑容。

要是這樣下去，敗陣不在話下。更甚者，路克斯可能還會沒命。

照理說，負擔和操縱難度應該與武裝數量成比例倍增纔對——

包括追加的附屬武裝，合計十六架一齊發動的攻擊，路克斯全部——以千鈞一髮的態勢閃過。

就在路克斯重整體勢後，隨即傳來莉姿夏爾蒂的聲音。

因此保護學生們，不受校園經常出現的男性犯罪者騷擾，原本是值得自豪的任務——

「不——我還不打算認輸。」

聽到佇立在上空的莉姿夏爾蒂質問，路克斯以簡短、但是非常清楚——

比之前略爲體貼，聲色中帶有關懷。

「唔……！」

平常由於負擔極大，因此儘量避免使用附屬武裝。

正義感尤其強烈的謝里絲，也主動申請加入學園自警隊，

瞬間，原本旋轉着飄浮在身邊的投擲武器——總計十六架《空挺要塞》，一同開始攻擊。

對於路克斯這番話，莉姿夏爾蒂的眉頭挑了挑。

「唔……!? 」

就在謝里絲反問，視線移往擂臺時，伴隨着盛大的歡呼聲，看到眼前的一幕。

「一旦決定的事情，就會貫徹到底。」

†

在寬廣的擂臺中，無數投擲武器《空挺要塞》自由自在交錯飛舞。

戰力差距實在太大。

謝里絲的父親是新王國軍的副司令官。三年級的她也較爲年長，算是三人中的領導者。不論是玩樂或唸書，她都能樂在其中。

「……這個，那我可以再說一句話嗎？」

左手揮舞機攻殼劍，操縱《空挺要塞》的莉姿夏爾蒂，浮現焦躁的神色。

雖然攻勢完全一面倒，但自己卻強忍着沒有大喊「爲什麼！」

《空挺要塞》的所有單位，沒有一架受到破壞。

路克斯僅僅躲避，並且彈開而已。

靠着半壞的機龍牙劍、機龍息銃、機龍爪刃以及龍尾鋼線。

每一項都是機龍的基本武裝，但路克斯卻巧妙運用，防禦了所有攻擊。

當然，攻擊並非完全沒有命中他。

事實上，路克斯的裝甲也徐徐剝落，連展開的障壁功率也所剩無幾。

剩下的武裝也在每次彈開《空挺要塞》的時候磨損，逐漸損壞。

但是——卻完全沒有要倒下的跡象。

這就是他被稱爲『最弱無敗』的原因嗎！

莉姿夏爾蒂發揮全力，僅僅過了五分鐘。

不，是『已經』過了五分鐘。

理論上，普通的泛用機龍承受神裝機龍的全力攻擊，連十幾秒都擋不住。

這種超乎計算的事實，讓莉姿夏爾蒂的戰術思考停擺。

她朝學園大時鐘的方向瞄了一眼，確認指針。

比賽時間只剩下三分鐘左右。

但是再這樣下去，不用等到時間到，莉姿夏爾蒂的體力就要先耗盡了。

「莉姿夏爾蒂殿下!? 」

就在莉姿夏爾蒂一臉驚愕時，從觀衆席上的同學傳來聲音。

《空挺要塞》在路克斯的身邊，有如龍捲風一般高速回旋，擋住了逃脫的去路。同時，

但是莉姿夏爾蒂揮舞機攻殼劍，一指眼前，機龍爪刃隨即像是被看不見的力量彈開般改變軌道，掉到地上去。

聽到這個詞的一瞬間，路克斯短暫一瞬間僵住。

「這是——!? 」

莉姿夏爾蒂的表情很明顯動搖，同時浮現憔悴的神色。

路克斯上升並揮劍斬去，莉姿夏爾蒂則瞄準了自己的眼下。

自己分神思考的瞬間，看見路克斯拋過來的機龍爪刃逼近眼前。

就是失控。

「別小看我！」

從演習場的高空，衝進人類以外的闖入者。

但是她瞬間改變了表情。

神裝，亦即只有神裝機龍才擁有的特殊能力。

要閃躲已經來不及了——

筆直貫穿雲層，野獸的吼叫聲從天而降。

「唔……!? 竟然、竟然在這個時候……」

「哼，好啊，『最弱無敗』！向你的技術表示敬意，就讓你見識一下！我這架《迪亞瑪特》的神裝！」

「——什麼？」

但是查覺到這一點時，已經陷入了絕境。

看到這一點的瞬間，路克斯發動《飛翔機龍》的最大功率，飛翔在空中。

連立刻站穩的裝甲腳，也連同立足點一起下沉。

飛舞在路克斯身邊，總計十六架的《空挺要塞》一同失去動力，墜落地面。

愛理告訴路克斯的情報也沒有這一點。

《迪亞瑪特》的附屬武裝，連結在右肩與右臂的巨炮。

如果再不趕快分出勝負，對雙方都有危險。

（……竟然連神裝都用上了！我也只能使出來了。）

莉姿夏爾蒂似乎還無法完全掌握髮生什麼事情，凝視着包覆在自己身上的機龍。

將原本分散到其他武裝的意識與力量集中起來，選擇唯一一點的破壞力。

幾乎就在同時，施加在路克斯與《飛翔機龍》的重力也跟着解除。

隨着高聲一喊的同時，莉姿夏爾蒂再度以機攻殼劍指着路克斯。

伴隨着裂帛般的吼叫聲，《迪亞瑪特》恢復了控制。

一瞬間，路克斯下定某種覺悟——就在此時。

神裝機龍比起泛用機龍，操縱難度與使用者的體力消耗不只劇烈，還有一項更根本的危險。

伴隨着這一聲，只見身披《迪亞瑪特》的莉姿夏爾蒂歪向一邊。

「唔……!? 」

「在神的名號下臣服吧！《天聲》！」

嘰嘰嘰嘰————嘎啊啊啊————！

全身連同裝甲機龍承受強烈負荷，加上剛纔被擋住的機龍爪刃飛行軌跡，《迪亞瑪特》的神裝似乎是控制重力。

以自己的手腳與用力多寡，活動包覆裝甲的身體操縱；以及透過機攻殼劍，透過思念駕馭的精神操縱。

「——結束了，沒落王子。」

「我纔不會輸給你——！」

「……!? 」

將所有能源集束到主炮《七頭龍首》中。

只見莉姿夏爾蒂迅速揮舞機攻殼劍，注入新的意念。

「……!? 這聲音是——！」

面對這種神祕現象，路克斯神色一變的瞬間，莉姿夏爾蒂吸了一口氣。

《七頭龍首》瞄準了路克斯。

據說只有神裝機龍的種類才存在這種能力，每一種能力的真面目幾乎都不爲人知。

裝甲機龍的操縱方法，大致上分爲兩種。

（糟了——！）

剛纔高速在空中飛舞的《飛翔機龍》，一瞬間全墜落地面。

「……咦？」

兩人的決戰達到最高潮，這一瞬間——

照理說不可能發生的異變，竟然發生了。

切斷控制。

叩咚！

一般而言會巧妙運用這兩種方式，操縱機龍。但是在極度疲勞與負擔之下，使用者節奏亂掉的話，機龍會發生出乎意料的行動——也就是失控。

神裝——