Episode2 優密爾的使者

自從路克斯成爲庫露露席法的『情人』，很快就過了三天。

爲了演好她所委託的『情人』角色，除了儘可能在機龍使演習中兩人一組，在餐廳也是兩人共進午餐，持續過着這樣的生活。

因此勉強擺脫了一開始生硬的感覺，

「話說回來，真羨慕庫露露席法同學呢。」

「不過稱霸爭奪戰的人是她，這也沒辦法呀。」

「嗯，雖然不甘心，但他們的確很登對呢。不論是外表和實力——」

不過這些耳語卻開始同班女生之間流傳。某一天放學後，

「今天接下來的時間，我希望你和我約會。」

一如往常滿不在乎的微笑，庫露露席法說。

而且這時纔剛剛下課，教室裏還有大批同學。

「約、約會!? 應該說爲何要特地在這裏說啊!? 」

「…………」

看到莉夏從教室角落，面露抽蓄的微笑望着自己，路克斯慌忙抗議。

不過庫露露席法依然滿不在乎地裝模作樣，微微歪着頭。

「我剛剛想到才告訴你的——造成你的困擾了嗎？」

「這、這個——是沒有啦。」

「是嗎，謝謝你。我很開心喲。」

（糟、糟糕——完全被她玩弄於股掌。）

「唔，要忍耐，忍耐……」

留下喃喃自語嘀咕的莉夏在教室，來到走廊。

「就這樣，別想召喚機龍，知道沒？反正你們插翅也難飛。」

（究竟是什麼意思呢……？）

「呃，剛纔的發言，難道是故意的嗎？」

「幾乎沒來過。」

「這、這和那沒有關係吧!? 」

多半是衝着伯爵千金庫露露席法而來的盜賊之類。

在黃昏籠罩的街道上，離開服飾店的路克斯忍不住喊了出來。

走在身旁的庫露露席法，忽然輕聲說着。

說着，庫露露席法先一步走進店內。

庫露露席法露出事不關己的笑容回答。

其中之一就是剛纔發動的『迷彩』。

如此推測的路克斯，輕輕深呼吸一口氣，

庫露露席法冷淡回答路克斯的疑問，同時在宿舍之前說着。

如此對男子們說。

「那麼對你而言似乎不怎麼開心呢。早點買完早點離開吧。」

但幾乎同一時間，從四周出現五架裝甲機龍，端起機龍息銃瞄準路克斯和庫露露席法。

目的可能是綁架。

庫露露席法見狀，舉起手錶示投降。

庫露露席法回答得很淡泊。

走了大約三十分鐘後，來到城塞都市當中，針對較富裕客層爲對象的商業區域。

好久沒有人提到自己的長相問題，路克斯面紅耳赤。

路克斯喊出來的同時，抱緊庫露露席法撲倒她。

看到庫露露席法輕描淡寫說着，路克斯一句話也說不出來。

「放心吧。根據剛纔的試穿，你穿禮服也相當好看呢。不愧是前王子。」

「不過……其實沒必要這麼徹底吧——」

「…………」

讓庫露露席法破費買禮服與鞋子的路克斯慌張地說。

回房間去準備好之後，十分鐘後在校門口會合。

路克斯不只沒有求饒，甚至絲毫沒有動搖的神色，看得像是盜賊的男子發出訝異的聲音。

亦即剛纔庫露露席法站在大馬路上的位置。

路克斯一邊說着，同時從側面望着她，

「我很討厭那些貴族。」

城塞都市克羅斯菲德，同時也是調查遺蹟的重要據點。

禮服要三天後纔會完成，但費用似乎已經先支付了。

「不用在意沒關係。這在我可以自由動用的金額範圍內，不算什麼。」

「這、這個——再怎麼說也不好意思吧……」

當下立刻準備從腰間拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍。

「很快你就會知道了。約會本身是真的，所以稍微準備一下吧。」

「原來是這樣。我還以爲比起我，庫露露席法同學比較適合這種高雅街道的氣氛——」

不少機龍使貴族住在這座都市裏。連住在王都的人，在這裏建豪宅也屢見不鮮。

然後等四下沒有其他學生的瞬間，路克斯忍不住問。

「有男子氣概的這一點，我滿喜歡的喲，雖然平常的長相和女孩子一樣——」

測量身體尺寸，挑選衣服，讓店家修改成符合的尺寸。

「沒這回事。因爲——我很討厭。」

出身名門的她，討厭同爲貴族的原因。

兩人離開學園校地，走在一號街區的大馬路上。

「這個——勸你們最好別這樣喔？」

眼見盡是富裕階層等級的高級旅店、餐廳、服飾店、修道院與施療院等。

從空房子陰影處伸長的武裝，路克斯有印象。

因此得以趁路克斯與庫露露席法不備，在馬路上先發制人。

「咦……？」

前頭男子才說到這裏，忽然連同機龍往前撲倒，發出呻吟聲。

「是嗎？還以爲對於前皇族的你，早已司空見慣了呢？」

「咦……？」

「哇哈哈哈！貴族就是這麼目中無人……看來你們沒搞懂什麼纔是現實呢。算了，你們幾個趕快捉住——咕哇!? 」

「首先去買衣服吧。」

不，可能只是因爲自己太不像前王子吧——

「……!? 危險！」

「難得來到街上，要不要喫頓飯再回去呢？這一頓由我請客。」

因爲即將天黑之故，四周沒什麼人，籠罩在薄暮中。

「…………」

就在緊張的氣氛和緩的同時——

「…………」

庫露露席法，優密爾的伯爵家族千金。

「真是有趣。」

「不準動！敢動就開火！」

無可奈何之下，路克斯也跟着將劍放在腳下。

「當然呀，恩芙爾克家的隨從差不多該出現了。要是沒讓大家認爲是『真的』，隨從會懷疑我們的關係呢。」

「——在這裏。」

前頭的男子在陰暗處告訴兩人。

只見庫露露席法視線望向前方，一字一字清楚說出。

陌生的粗野印象，讓人聯想起盜賊。

不過——

「沒有啦——可是這麼貴的衣服我不能收吧!? 」

這筆錢足以讓過着雜務生活的路克斯用上三個月，但她卻說得輕描淡寫。這讓路克斯再次覺得，她果然是大小姐沒錯。

「那就請你們乖乖束手就擒吧？感覺會不太舒服，稍微忍耐一下。」

一旁的庫露露席法也接着輕聲說。

穿越高級商業區域，來到大馬路上。

「這些街景對你這個前王子而言，應該沒什麼稀奇吧？」

五年前發生政變，即使國家體制改變，這裏仍舊沒變。

駕駛機龍的五人，是頭上包着布的男子。

看起來應該不是單純對政治婚姻反感。

這裏是距離富裕階級區域不遠處的通道。

「五架《特戰機龍》嗎。我太大意了……」

路克斯極少來從事雜務的這一帶，林立着寬廣的豪宅。

「……等等，買衣服是買我的衣服嗎!? 」

「在宮廷有機會穿到好衣服，已經是往事了。我早就不記得啦。」

「…………」

這句話似乎是看到路克斯一臉好奇地張望才說的。

就在路克斯浮現疑問時，庫露露席法忽然停下腳步。

路克斯跟在後面進入。

「嗯，對呀，勸你們最好作罷。如果不想受傷的話。」

能消除驅動聲與光影，呈現淡淡的四周景色潛伏。

一個小時過後。

就算恩芙爾克家族的隨從來了，也不至於懷疑庫露露席法，私底下確認兩人關係真僞吧？

聽到庫露露席法面露微笑說，路克斯苦笑以對。

隨後，有如鞭子般的物體高速伸長，捲住空無一物的空間。

「什麼……？」

《特戰機龍》——亦即特裝泛用機龍，具備與另外兩種機龍相異的獨特能力。

「龍尾鋼線……！是機龍使嗎!? 」

「庫露露席法經常來到這種地方嗎？」

就算被迫和庫露露席法交往，路克斯還是要虛張聲勢一下。

說到這裏，對話稍微打住。

眼前是一間以美麗招牌與雕刻裝飾，相當大的洋裝店。

「看起來似乎很貴呢。」

「……什麼!? 」

其他機龍使們迅速戒備時，路克斯隨即牽着庫露露席法的手開溜。

「站、站住!? 」

見到兩人逃跑，四架《特戰機龍》慌忙行動。

就在即將追上兩人，防止兩人跑進狹窄通道時，

「呃，能不能停下來？」

巨大的紫色裝甲機龍擋在路克斯倆與男子們之間。

「什麼……!? 」

神裝機龍《堤豐》。

陸戰型的堤豐雙手沒有武器，而是以爪子與拳頭的肉搏戰壓倒敵方，是近戰特化的裝甲機龍。

「晚安呀，小路。」

駕駛者同時是路克斯的青梅竹馬，出聲打招呼。

「菲爾菲……妳果然來了嗎。」

路克斯苦笑回答後，

「喂，路克斯！還有我在耶!? 看我這邊啦！」

身穿《嵌合飛翔機龍》的莉夏，已經打倒了一名機龍使。

「莉夏殿下！」

「妳們兩人怎麼會在這裏呢？」

「沒、沒有啦……這個，只是偶然吧？我真的不是因爲在意你們的關係，纔會跟蹤你們的喔……」

「噢，是嗎……」

庫露露席法冷淡說着，艾露堤莉澤隨即嘆了一口氣。

艾露堤莉澤瞄了路克斯一眼之後，脫口而出。

與慵懶的聲音相左，《堤豐》不斷揮舞迅疾如風的拳頭。

「《龍咬縛鎖》。」

「是《堤豐》的特殊武裝。乍看之下類似龍尾鋼線的捕捉系武器，但似乎能從裝甲各處發射，捕捉射程內的敵人呢。」

「方便換個地方嗎？這裏並不適合說話。」

女管家以強硬的口氣回答庫露露席法。

「咦……？」

「……哎呀？」

「不用救我沒關係。」

將盜賊交給晚了一步趕來的衛兵後，路克斯等人跟在艾露堤莉澤的身後。

柔軟而敏捷的身段，宛如身上沒有任何裝甲般。

後面兩人本來照理說無關，結果還是一起跟來了。

「什、麼……!? 」

「什麼……!? 」

「敵人才兩人而已！幹掉她們一起抓走！」

「首先呢，對了。看到您身體平安真是太好了，大小姐。雖然想這麼說——」

擔任管家的她，本身也是相當厲害的機龍使，在優密爾教國似乎是叫做特級階層的最高級實力者。

「嘿。」

「咦……？」

同夥轉眼間被擊倒，第五名盜賊準備駕駛《特戰機龍》逃跑。

握着機龍牙劍的《特裝機龍》右臂，捱了拳頭一擊就粉碎。

不過高速被拖回來的《特戰機龍》，受到慣性的影響滾落在街道上，猛烈撞上牆壁——然後一動也不動。

「譁……!? 」

懂得武術的菲爾菲，似乎擅長接近戰。

男子逃跑的方向，站着一名纖細的女性。

「嘎……啊!? 」

菲爾菲低聲喊出的同時，從《堤豐》的胳膊護甲發射粗大的鉛灰色鋼線。

「機攻殼劍……!? 那個人究竟是——」

盜賊模樣的男子，從腰間拔出小刀大喊。

當場跌坐在地上的盜賊男子，被長劍的劍尖抵住喉嚨。

「那麼會受到盜賊攻擊，也是名家的宿命，無可奈何囉。」

不論是好是壞，感覺雙方沒什麼芥蒂。

展開至最大的障壁也跟着粉碎，駕駛與機龍的連結隨之解除。

看到莉夏別過視線，面紅耳赤，路克斯露出難以言喻的表情望向她。此時剩下的男子駕駛三架機龍同時行動。

路克斯忍不住喊出聲音，正準備上前幫忙時——

可能是爲了脅持人質。

路克斯還是頭一次見過機龍使使出格鬥技的迴旋踢。

「這個國家的治安真是糟糕呢——」

以金屬板組合而成的武器，裝甲機龍，敏捷的動作有如野獸般，同時加速。

「菲爾菲竟然會那一招啊……」

手臂遭到破壞而門戶洞開的身體，被機龍一腳踹中。

鏘！

「請你別亂動，否則我會刺歪。」

與路克斯一同逃進巷子陰暗處的庫露露席法，開口詢問。

路克斯、庫露露席法和艾露堤莉澤坐在一張三人座的桌子旁，莉夏和菲爾菲則坐在一旁的桌子。

「有點太過火了。……大概吧？」

「這、這傢伙是怪物嗎……!? 」

（不過，她們似乎的確和普通的主僕關係有點不一樣……）

在驚愕地瞪大眼睛的男子面前，《堤豐》一翻身。

路克斯一臉困惑，一旁的庫露露席法則嘆了一口氣。

「好久不見了，大小姐。」

「那是——!? 」

「沒錯，她是來探望我的，恩芙爾克家族的隨從。」

表前嚴肅的庫露露席法，輕輕舉起手製止路克斯。

就在路克斯低語的同時，表情可謂冷酷的女性，靜靜地抬起頭來。

面對艾露堤莉澤有些不高興的語氣，庫露庫席法也半諷刺地回答。

「就是因爲大小姐這麼不認真，我纔會特地前來。」

「你是頭一次見到她的《堤豐》認真戰鬥嗎？」

「…………」

《特裝機龍》們分別拔出小型機龍牙劍，朝《堤豐》砍過去。

從左腕發射，捉住敵人的《龍咬縛鎖》，高速將對手拖回來的同時，《堤豐》的右腕一揮。

捨棄機龍逃跑——不對。

正當男子轉身，試圖逃進《堤豐》的巨大身軀難以追趕的巷子內時，

衆人聚集在距離學園校地有些近的酒店，略爲談幾句話。

看到這一幕的莉夏，在隔壁桌子低聲說「怎麼回事？關係不好嗎？」

「危險！」

眼看盜賊趁機逼近她面前，刀子即將刺進胸膛的時候，

菲爾菲的視線望向倒地的機龍使一瞬間，男子已經不在《特戰機龍》內。

「哇啊!? 」

女性沉靜地低語後，盜賊的刀子隨即彈飛到空中。

利用裝甲機龍發動體術攻擊。

看到這幅異常的戰鬥，路克斯忍不住喊了出來。

離開現場後走了十幾分鍾。

將對手拉到面前的同時，眼看強制反擊即將在眼前炸裂，

†

「那麼，難道她是——？」

校規雖然不鼓勵學生進出酒店，但艾露堤莉澤說願意負起全責。

盜賊模樣的男子往身後飛了十幾公尺，當場倒地。

「那我就不客氣了。請妳多加留意安危好嗎。妳的身體可是屬於恩芙爾克家的呢？」

莉夏操縱《嵌合飛翔機龍》，一邊拘束裝甲遭到破壞的機龍使們，同時大叫。

不過，

然後這次改由手掌抓住另一架《特裝機龍》的機龍牙劍，一瞬間捏碎。跟着間不容髮以正拳擊中另一隻手臂，一擊粉碎了裝甲。

「救、救命啊——!? 」

往四周一看，男子解除了機龍的連結，人直接衝進巷子裏。

「由於接近女生宿舍的門禁，希望妳能長話短說。反正我也早就摸透妳的來意了。」

「就算有同學在場，也可以不用那麼多禮。」

「那、那邊的女人！不準動——！」

它的豪腕足足有普通裝甲機龍的兩倍。

「喂，天然女，別太大意！」

「她是我認識的人。恩芙爾克家的管家，艾露堤莉澤•梅可雷雅。」

看在眼裏的路克斯，也有同樣的印象。

恩芙爾克家在優密爾教國是貴族，也是機龍使輩出的名門。

名叫艾露堤莉澤的女性，靜靜地提出要求。

活用重量與機龍功率的肉搏攻擊，破壞力足以輕易突破泛用機龍的防禦。

女性手持的長劍，表面佈滿無數銀線。

鋼線的金屬尖端飛過來，宛如大蛇的下顎一樣張開。咬住《特戰機龍》後，男子隨即被高速拖回菲爾菲跟前。

管家艾露堤莉澤個性嚴謹，與有些捉摸不定的庫露露席法之間，關係似乎不太好。

啪的一聲，菲爾菲解除了《龍咬縛鎖》的拘束，放開《特戰機龍》。

（庫露露席法同學說過，艾露堤莉澤的目的……果然是那件事吧。）

一邊聽着兩人的互動，路克斯想起之前的經緯。

庫露露席法的使命是，在學期間必須找到婚約對象纔行。

因此爲了瞞過恩芙爾克家族隨從的眼睛，希望路克斯扮演情人角色。

「話說回來——這位男性是誰呢？」

忽然，艾露堤莉澤的視線望向路克斯說。

「他是我的情人，很棒吧？」

「……!? 」

庫露露席法如此回答的瞬間，坐在一旁的莉夏肩頭猛烈抖了一下，望着這邊的桌子。

「情人？就是這名少年，是嗎……？」

艾露堤莉澤露出訝異的表情詢問。

「沒錯。你們應該還沒見過面，但他是舊帝國的王子，路克斯•阿卡迪亞。目前是王立軍官學園的唯一男學生，也是我的同學。請問有任何問題嗎？」

「…………」

「當然有問題。路克斯今後要和我一起進行許多——呣呣……!? 」

「等、等一下再聽妳說，現在請先安靜點。」

艾露堤莉澤露出狐疑的眼神看着從隔壁桌子插嘴的莉夏，以及安慰她的路克斯。然後一深呼吸，低聲說。

「是嗎。這就傷腦筋了，其實——」

「看看啊——想不到我真的被瞧扁了呢。」

「……!? 」

突然傳來的男子聲音，一行人立即屏息以對。

艾露堤莉澤點頭回答庫露露席法的問題。

剛纔一直不作聲的保澤裏多，走近路克斯。

「艾露堤莉澤殿下，這次的婚約真的有必要爲了這點程度的男人延期嗎？」

「但很可惜，我和這男人的格調有如天壤之別，根本是浪費時間。艾露堤莉澤殿下，我希望能在明天儘快與小姐完成婚約。」

結果保澤裏多有如火上澆油般，咄咄逼人。

但是，路克斯看得出來。

聽到這句話的保澤裏多，再度放聲大笑。

聽到這裏，保澤裏多的表情忽然變得極度不悅。

從容貌到腳尖，男子以輕蔑的視線打良一番後，滿足地點點頭。

就在艾露堤莉澤慌忙勸解時，

（記得克洛伊查家族是——）

「是的。——那就依照預定，明天夜晚。」

「是嗎？不過真可惜，正如所見，我已經有在交往的對象了。對不對，路克斯同學？」

出現在路克斯等人面前的，就是這樣的男子。

「————」

「…………」

「哼，所謂的四大貴族，也就這點斤兩嗎？」

「哼，哈哈哈哈哈！」

斗篷底下能看見結實的手腳，高個瘦削的男子。

「『最弱無敗』是嗎。話說回來，他好像有這麼一個不名譽的別名呢。不過——我未來的妻子，聰明如妳應該知道吧？一個只會保護自己的膽小鬼，有何資格誇口自己贏過別人？」

聲音來自坐在隔壁桌的莉夏。

第一次見到他的面，十之八九會產生這種印象。

但是該家族的思考模式，幾乎完全繼承了舊帝國的思想。因此路克斯從以前就幾乎沒聽過這個家族的正面傳言。

「記得妳是——」

名叫克洛伊查的男子，以微笑回答驚訝的艾露堤莉澤。

「不過在王都模擬戰中，你也沒贏過他吧？」

「這個，的確——」

庫露露席法以不置可否的語氣詢問，

「有什麼好笑的？」

「這是什麼意思？」

看來她們雖然關係不好，卻對彼此的個性瞭若指掌。

「四大貴族的長男……？難道艾露堤莉澤，是妳——」

「咦……？啊，對。算是——」

「那麼這樣好了。就讓我和這個沒落王子比一場怎麼樣？以裝甲機龍決鬥。」

「嗯，我可沒有忘記喔，艾露堤莉澤殿下。」

「舊帝國時代延續至今的高貴血脈——四大貴族之一。尤其代代輩出騎士與機龍使的名門一家。這一位就是家族的長男。」

「艾露堤莉澤，這個人是誰？」

一名身穿紅色華麗斗篷，上有金色刺繡的男子，站在艾露堤莉澤背後。

「若不做的這麼徹底，小姐『又會』找藉口推託婚事。」

「新王國第一公主，莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特。路克斯是預定要成爲我夥伴的男人。如果你要侮辱他，我隨時奉陪。」

稍微想了想，路克斯回想起來。

就在艾露堤莉澤受到追問下，即將同意的時候，

只見他嘴角一歪，面向庫露露席法。

「……難道他是四大貴族!? 」

「哦，美貌果然一如評價。雖然我也在王都社交舞會上露過很多次臉——不過還沒見到這麼漂亮的。身材稍嫌不夠豐腴，不過十分期待將來的成長呢。」

庫露露席法伸手製止準備再度抗議的莉夏，然後說。

面對莉夏連珠炮般的回擊，保澤裏多沉默了幾秒之後，

聽到男子這句話的瞬間，路克斯和莉夏——不，包含四周的顧客在內，整間酒店都瀰漫緊張的氣氛。

突然提高音量，放聲大笑。

艾露堤莉澤驚訝地正要開口時，

這個家族的確在貴族間也名氣響亮，同時也以舊帝國的鷹派聞名。

乍看之下穩重的表情，其實靜靜地怒火中燒。

「其實我也是對日期很挑剔的男人呢。——不過呢，真要說缺點的話，就是個性有點太急了。我想早一步先看看，將來要成爲我妻子的少女是什麼模樣。」

保澤裏多嘴角歪成弧線，展現從容。

前面說了一串長篇大論，保澤裏多再度面向路克斯。

面露得意笑容說完，最後莉夏瞪着兩人看。

聽到這裏的庫露露席法，微微皺起眉頭。

忽然，凜然的少女聲音打斷了對話。

「看看……原來是這樣啊。舊帝國的沒落王子殿下，看來相當受到女性歡迎呢。不過——今後是戰鬥重於一切的時代。討滅出現的幻神獸，與別國的遺蹟爭奪戰中贏得勝利，這股力量比什麼都重要。而我們王侯貴族必須擅長操縱裝甲機龍的技術纔行。因爲身爲機龍使，以及身爲指導者的力量纔是最重要的。」

「還有，請你別再用『我未來的妻子』這種稱呼行嗎？我和你還是不相干的陌生人呢。」

「爲什麼我完全沒聽說這些事情呢？」

「……!? 」

「是的，恩芙爾克家的意見也相同。所以既是四大貴族，又是『王國霸者』的克洛伊查卿，足夠資格成爲婚約者——」

「原來如此，看來恩芙爾克家的女兒也很有兩下子嘛。我愈來愈喜歡妳了，庫露露席法。」

金色長髮與端正的眼鼻，乍看之下是英俊風雅的男子。但是臉上微微的笑意與銳利的視線，卻散發出一種威嚴感。

「真的是如此嗎？」

「克洛伊查卿，抱歉小姐無禮——」

論家世、權力，以及財產，在新王國之中同樣赫赫有名。

「要論身爲機龍使的本領，我的情人也不差喲。畢竟他可是在新王國模擬戰中鼎鼎大名的『最弱無敗』呢。」

「對了，看來我們還沒有交談過。那就容我自我介紹吧。我是保澤裏多•克洛伊查。」

「他的確是前皇族。以這一層意義來看，或許在各地比較喫得開。但現在卻是悽慘的沒落王子，只能靠別人的施捨才能活下去。就我的判斷，這男人根本配不上妳侍奉的優密爾教國名門之家，恩芙爾克的血脈吧？」

「竟然連眼前男人的價值都看不出來。雖然少一個競爭對象是幫了我大忙，但你那無理的口氣能不能收斂一點？克洛伊查卿。」

打量了路克斯的長相一番，然後緩緩開口。

「克、克洛伊查卿，這——」

像是不甘示弱一般，保澤裏多也回瞪莉夏。

「『王國霸者』爲什麼會出現在這裏——」

庫露露席法面露冷淡的表情，開口一問，

面露笑容的庫露露席法，打斷了艾露堤莉澤的話。

艾露堤莉澤絲毫沒有任何歉意，平淡地回答。

「拜託，能不能請你們等一下？」

「承蒙褒獎，不勝光榮。」

回答的人是艾露堤莉澤。

面對這股明確的敵意，路克斯平靜以對，

「路克斯……？噢，原來如此。看你的容貌——你就是舊帝國皇族的殘存者嗎。我還是頭一次和你直接交談呢。」

與其說強烈的自信——更像是身披『自我』之鎧的騎士。

原本在店內的幾名客人似乎察覺他的真實身分，小聲交談的同時望過視線。

簡單來說，艾露堤莉澤早就看穿庫露露席法會找藉口推託，因而準備將自行決定的婚約者帶來和她見面。

「呣……軟弱的長相絲毫不像前皇族。不愧是受到新王國特赦，苟活至今的走狗。——難怪大家都叫你雜務王子。」

保澤裏多這一句話，讓店內頓時緊張起來。

「…………」

語帶侮辱的嘲笑與口吻。

「克洛伊查卿!? 您怎麼會在這裏？餐會不是約在明天嗎——」

聽到庫露露席法的話題轉向自己，路克斯慌忙以對。

就在艾露堤莉澤即將下結論的時候，

「哦，怎麼了嗎？有話要對我說嗎，未來的妻子？」

「什麼……？」

「今後的時代，身爲機龍使與指導者的力量比什麼都重要。這句話是你說的吧？」

「克洛伊查的家族名稱，就是……？」

「咯咯咯……哈哈哈哈哈！」

「沒錯。容我擅自主張，已經談好預定在明天的餐會上，將克洛伊查卿介紹給大小姐，並且當場訂下婚約。不過——」

「的確，貴家族千金似乎無法接受婚約一事。這是促成此事的妳所造成的過失。不過就算強逼她締結婚約，想必她無法接受吧？讓她見識一下我的力量，往後的夫妻生活也會比較美滿。」

結果導致現在的情況大爲混亂。

保澤裏多說着，帶有詢問之意的視線同時在庫露露席法身上游走。

想先對有實力，頭腦又好的少女來個下馬威，這種意圖顯而易見。

「這次的對戰可沒有『平手』這回事，你應該不會逃跑吧，沒落王子？」

「…………」

受到對方挑撥，路克斯語塞。

考慮到今後的計劃，自己不能太引人注目。

自己非常清楚這一點。

不過，

「——我知道了，我接受。」

短暫猶豫之後，路克斯點頭同意。

如果現在拒絕決鬥，庫露露席法與保澤裏多的婚約，就等於確定了吧。

雖然無法使用《巴哈姆特》，但非迎戰不可。

「不，這件事情不需要勞煩克洛伊查卿……」

艾露堤莉澤似乎無法接受，正待插嘴的時候，

「事到如今，妳也試着參加決鬥如何？」

庫露露席法靜靜地提案。

「……這是什麼意思？」

「身爲當事人的我，以及掀起這次波瀾，該負責的妳在一旁作壁上觀，感覺很不是滋味。乾脆以二對二搭檔戰，一起參加決鬥如何？」

「小、小姐妳在說什麼啊!? 開玩笑也該有個限度吧！克洛伊查卿怎麼可能會答應這種要求——」

「我只是覺得，像商品一樣靜待結果出爐，不合我的個性。」

面對庫露露席法語帶諷刺微笑，艾露堤莉澤的表情緊繃。

說着，他伸手晃了晃配戴的機攻殼劍劍柄，發出喀鏘一聲，

「你們兩位，知道自己做了什麼事情嗎？」

四人並肩走在回學校的路上，庫露露席法低聲說。

「咦……？」

絕不能讓保澤裏多和艾露堤莉澤察覺，路克斯就是那架《巴哈姆特》的操縱者。

新王國的當權者齊聚一堂，讓房間內充滿嚴肅的緊張氣氛。

其餘四名則是最高位的公爵們，人稱四大貴族。

從華麗裝飾的劍鞘來看，可能是神裝機龍吧。

「怕什麼，肯定不足爲懼。路克斯即使靠《飛翔機龍》，都能完全防禦我的《迪亞瑪特》。所以面對機龍適性值較低的男性機龍使，只要爭取時間的話，對手應該會先撐不住吧。」

老實說，路克斯也不知道自己當時，爲什麼會決定接受決鬥的要求。

庫露露席法這句話的意思，路克斯也多少察覺得到。

路克斯恢復認真的表情，搖了搖頭，

「呼……」

「咯咯咯，我無所謂。」

「唔！那、那麼……就安裝我從以前就想到的特別隱藏機能吧——」

隔天早上，路克斯等四人都受到懲罰，負責打掃。

「話說，」

「新王國建立以來，這是第一次吧？差一點連諸位的長相都快忘啦。畢竟我們領土的景氣還不錯哩。」

雖然慌忙奔跑，但最後還是沒趕上。

丟下這句話，保澤裏多披上奢華的斗篷，離開了酒店。

雖然這是舊帝國時代的老規矩留下來的痕跡，不過就算扣掉這一點，保澤裏多似乎也能毫無困難地使用神裝機龍。

奇妙的沉默瀰漫在路克斯等人之間。

這時候，剛纔一直沉默跟着衆人的菲爾菲，一臉認真低聲說。

「今晚就先失陪了。和小姐妳的對戰——我是不會手下留情的。」

「不過，那個管家——她叫艾露堤莉澤吧？一個小小的管家，講話竟然這麼不客氣，總覺得有點奇怪呢。」

難得聽到她消沉的聲音，路克斯慌忙搖了搖頭。

（那個家的人們，究竟是什麼意思——？）

聲音嘶啞的老人率先打破沉默。

「不只試圖拒絕婚約，最後竟然——還要和四大貴族決鬥，這實在太荒唐了。克洛伊查卿的神裝機龍是《艾基•達哈卡》，實力在王都享有『王國霸者』的稱號啊？」

就在路克斯等人急忙趕回去的當晚，王都城內正召開會議。

以及披着鋼鐵裝飾的胭脂色斗篷，長髮的男子。

†

一方是在北方大國優密爾屈指可數，特級階層的機龍使。

庫露露席法輕描淡寫說着，

五年前，毀滅舊帝國的『黑色英雄』。

「當時雖然展現從容的態度，但其實很棘手。如果你也駕駛那架神裝機龍的話，應該不會有任何問題——」

然後她迅速站起身，將幾張紙鈔置於桌面上。

分別爲氣色紅潤的中年魁梧男子，眼窩如骷髏般深陷的白髮老人，眉目清秀的壯齡紳士。

不久，店內瀰漫着鬆弛的氣氛，開始恢復熱鬧。

然後隔了幾秒鐘，抬起頭來。

緩和緊張情緒的路克斯吁了一口氣。

「你沒有生氣呢。」

王都公式模擬戰的戰鬥時間稍短，規則上對男性較爲有利。

看到庫露露席法不肯退讓，艾露堤莉澤煩惱地按着頭。

「不會吧!? 」

名家族長們長年治理舊帝國的領地，現在依然擁有莫大影響力與權力。

只說了這句話，管家模樣的女性隨即離開酒店。

賦予庫露露席法的婚約使命。

「…………」

就在心中想着這些事情時，身旁的庫露露席法忽然如此低聲說。

即便是路克斯，對這場決鬥也帶有若干不安。

就算與駕駛神裝機龍《法夫納》的庫露露席法搭檔，面對這兩名對手，光靠《飛翔機龍》勢必極爲嚴苛。

應該說，對於害羞道謝的庫露露席法，路克斯想進一步瞭解她。

不過這次對手的實力之強，和前幾天那三個臨時教官有天壤之別。

再加上，這次決鬥可沒有平手這回事。

就算撇開嚴格的貴族世家這點，那名管家和庫露露席法之間，看來似乎並非普通的主從關係。

「距離上次同時找我們幾人出來，相隔幾年了哪。」

「要比神裝機龍，我也有《法夫納》，有什麼好怕的呢？」

「門禁時間快到了，今天就先回去吧。」

七名分別身穿洋裝、禮服，或是整齊軍服的男女，圍坐在吊燈照亮的圓桌座位上。

保澤裏多隨即露出無畏的笑容，並且迅速允諾。

不過，路克斯絲毫不後悔。

庫露露席法面露微笑，看着走在一旁的路克斯。

恩芙爾克家與庫露露席法，過去究竟發生過什麼事呢？

「好！那就趕快回去吧，由我來強化路克斯的《飛翔機龍》。這次一定要改成攻擊特化的機型——」

同樣參賽過的路克斯，當然知道這件事情——

沒錯。

另一方不僅是《艾基•達哈卡》的使用者，更是王都公式模擬戰排名第三的機龍使。

而且也並非單純的親密，或是關係不好之類，是其他原因。

不久庫露露席法說出這句話，於是衆人也跟着離開。

「如果是這樣就好了——」

「我知道了。不過那一位身爲機龍使的實力——以及權力，在當今新王國之中可是不容小覷的。看來我也對妳太過縱容了呢。」

保澤裏多在前一年王都的公式模擬戰，留下第三名的好成績。

上座的三名是新王國的羅菲女王，以及宰相、軍隊副司令官。

「不會……但是話說回來，這樣真的好嗎？」

「不……這是我自己答應對方的。」

「啊，這就不用了……」

艾露堤莉澤眉頭一挑，以勸諫的口氣說。

「話、話說回來，真的沒問題嗎？竟然要和那兩人決鬥……」

路克斯也有同感。

「這樣不是很好嗎，艾露堤莉澤殿下。決鬥的主旨就是別留下遺憾的戰鬥。而且我雖然是和平主義者，但有時也會想發揮全力。因爲在王都公式模擬戰中不想弄傷別人，纔會不由得手下留情呢。」

「太過縱容？只是不敢去捅馬蜂窩而已吧，就和那個家的人們一樣——」

雖然確實聽說過，但平常冷靜的她竟然一反常態，激動地反抗。路克斯心裏感到驚訝。

「別在意，艾露堤莉澤她從以前就是那樣。話說回來，謝謝你在克洛伊查卿提議決鬥的時候點頭同意。」

因此帝國滅亡後的現在，身爲肩負新時代的人物，有『王國霸者』的稱號。

衆人面面相覷，忍不住驚呼。

在澄澈的美麗眼眸注視下，路克斯不由得心跳加速。

†

「很可惜，明天的餐會取消。那麼三天後的夜晚，我會準備好決鬥場所。因爲工作關係，我會暫時停留在城塞都市，你可別臨陣脫逃啊？」

「…………」

「一般而言，被捲入這種決鬥都會生氣吧。明明不是真正的情人——」

這一點可能就是被妹妹愛理罵的原因吧。

「再不趕快回去的話，門禁，就要超過囉。」

「謝謝你。還是先向你道個謝吧。」

「…………」

《艾基•達哈卡》的神裝除了《千變魔術》這個名稱之外，路克斯對其一無所知。

「——剛纔真是對不起你呢。」

「原來如此。所以說庫露露席法討厭政治婚姻，因此讓路克斯扮演情人的角色啊。太好了……這我就放心了。」

莉夏鬆了一口氣摸摸胸口，接着又歪頭疑惑。

「無論如何，女王陛下需要我們的協助，對不對？」

壯齡男子無視隨口回應的中年男，做出結論。

被問到的女王靜靜點了點頭，然後催促一旁的宰相。

「兩個月前，寄給諸位的書信中提及之事。關於海布格共和國，以及同盟三國所提出的要求。」

「該不會又是那個黑市商人引起的事件吧？聽說不僅大量裝甲機龍流入海布格共和國，還將可疑的道具賣到這個國家來——」

對於老紳士這番話，宰相搖了搖頭後回答。

「不，這次是關於終焉神獸。」

聽到這句話，中年魁梧男子也抬起頭來。

「終焉神獸嗎。從舊帝國時代就聽過好幾次這個名字，想不到它真的存在。」

終焉神獸。

據說一座遺蹟內只有一隻，具備超常力量的七隻幻神獸。

體型與力量和一般幻神獸完全不同次元，傳說級的怪物。據說在八年前的舊帝國時代，就曾經毀掉領地內的幾座城鎮或村莊。連別國領地，甚至小國家都毀於其手。

當然，這件事情在舊帝國的執政院隱瞞下，直到現在依舊只有少部分人知道真相。

「原來如此。意思是進一步確認終焉神獸的存在，以及找齊了出自於我國遺蹟的證據，是不是？」

壯齡男子的這番話，聽得宰相一臉苦澀地點頭。

舊帝國曾經強硬開啓遺蹟，將一隻終焉神獸放到世界上，造成各地莫大受害。舊帝國滅亡後過了幾年，別國跑來向新王國興師問罪。

五年前政變之際，逃到別國的執政官之一，將終焉神獸的舊帝國相關文書泄漏出去。暗地裏收集證據的海布格共和國，便藉此責難新王國。

「海布爾共和國原本就是僅次於舊帝國的大國。目前依然對周邊諸國擁有龐大影響力。如果拒絕這項要求，則不只是同盟三國，更形同與全世界爲敵。」

「因此要擬定對策——是嗎？不過終焉神獸不是在七年前就討伐結束了嗎？」

「似乎只是暫時石化，讓其進入休眠狀態而已。根據斥候的情報，位於裏德涅斯海沿岸的終焉神獸，石化從幾個月之前就開始緩緩解除了。因此——」

面對故作姿態低頭致意的瓦格，羅菲女王終於點頭。

瓦格露出充滿野心的眼神，如此要求。

討伐終焉神獸，必然伴隨高死亡率。

「就是亞提司瑪特新王國的軍事大權。一旦小犬保澤裏多達成使命，希望女王能賜予我將軍的地位。」

「就算傾盡數量稀少的上級階層機龍使迎敵，勝算也十分渺茫。還是必須靠神裝機龍的使用者率領討伐部隊——」

「——我知道了。」

「海布格共和國要求我們討伐終焉神獸。但當時即使有各國協助，好不容易纔讓終焉神獸沉睡。光靠新王國的軍力太過危險了。」

得到這個結論的同時，短暫瀰漫着沉默。

同時，瓦格有如老早期盼這一刻般，臉上露出笑容

「你的意思是——」

身披鋼鐵裝飾，散發非比尋常威嚴感的男子，名叫瓦格•克洛伊查。

「不過這場大戰不只會失去我們領地的機龍使，連小犬和神裝機龍都有可能無法倖免。因此除了軍費、士兵與機龍之外，還希望女王能賜予某些獎賞。」

「我們必須再度迎擊，是這個意思嗎？」

目前的新王國，缺乏適合解決此事的『勇者』。

「小犬有一年前得到的神裝機龍《艾基•達哈卡》。他不僅擅長操縱，在王都模擬戰也留下第三名的優異成績。我認爲他十足具備部隊長的資格， 不知羅菲女王陛下，您意下如何？」

露出無畏笑容說明的瓦格•克洛伊查，讓羅菲女王心生警戒。

「不能讓莉姿夏爾蒂公主殿下暴露在危險之中。這裏就請交給我們吧。」

「擁有廣大領地，還豢養許多私兵的大貴族，會不會原本就有篡奪舊帝國之心」之類的危險話題。

接下來要說的話不言而喻。

在四大貴族中，克洛伊查家族一直不斷傳出不好的謠言。

「——那就派小犬去吧。」

「……克洛伊查卿!? 」

在場卻一語不發，剛纔一直保持沉默的男子，這時開了口。