Episode1 記憶的延續

「唔、嗯……」

路克斯感覺到一股溫暖，而且柔軟的觸感。

而且不只是觸感，彷彿還有種讓人放心的柔和氣息。

差點被好想一直睡的瞌睡感拉走，不過偶然飄過眼前的粉紅色秀髮，讓路克斯頓時驚醒。

「……!? 小菲!? 妳怎麼會在這裏!? 」

「呼……小路，呣喃呣喃……」

仔細一瞧，在陽光灑落的客房中，自己似乎在沙發上小睡了片刻。

然後菲爾菲前來，就這樣穿着學園制服，緊緊依偎路克斯，發出沉睡的呼吸聲。

「對了，這裏是要塞內。」

位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡。

設置在古城不遠處，是世界聯盟的決戰據點。

在「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡參與建造下，物資也準備得相當充實。

前幾天的戰鬥中受傷的大量傷兵，已經移送回馬卡法王國的王都。

因爲距離下一場戰鬥只剩下三天，要塞內無暇收容無法戰鬥的人。

剩下的機龍使爲「七龍騎聖」與莉夏等「騎士團」成員們。

還有世界聯盟的兩百多名剩餘兵力，以及辛格倫率領的白嶺騎士團。

根據阿卡迪亞皇國第二皇女愛莉爾的說法，大約再過兩天半左右，通往「大聖域」的後半部分，深入中樞的深層階之道就會開啓。

在開啓之前的短暫時間，路克斯等人掌握時機休養生息。

爲了即將來臨的決戰，必須儘可能消除疲勞。

所以今天喫完午餐後，在自己房間小睡片刻。

「──等一下!? 這是怎麼回事!? 」

不過特別會耍嘴皮，差點被他的花言巧語哄騙。

執行瑪姬艾兒卡吩咐的雜務，例如領取物資與搬運的途中，走在一旁的菲爾菲如此表示。

大白天就喝酒，代表不是什麼重要指令之類。

「呣喃呣喃，呼啊……」

是身披深藍色長袍，頭戴眼罩的男子。

──會做剛纔那種夢，難道是因爲這個原因嗎？

「愛格蘭姆財團的千金嗎，那我就心懷感激收下了。」

搖晃剛睡醒的茫然頭腦，路克斯試圖汲取青梅竹馬錶達的意思。

「……小路。快起來，師傅在找你。」

「我也快要累垮了嗎。」

「小菲，不要理他。他怎麼會希罕這種交流──」

還是「七龍騎聖」的隊長，當下最要緊的應該是這件事。

聽到菲爾菲如此指證感覺很複雜，但或許的確是這樣。

一進入辦公室，只見瑪姬艾兒卡在豪華的沙發上休息。

其實都已經來到最終決戰的要塞，不用做這些事情也無妨，但或許能轉移注意力而冷靜下來。

反正自己心中的不安，她多半早就看穿了吧。

「爲什麼連睡着的我在想什麼都知道啊!? 不對，既然有急事得快點纔行！」

「想找人陪妳喝酒嗎？就算蕾莉小姐不在這裏，也別……」

「我應該也說過早就沒這種打算了──至於爲何剛纔我會對你開口？我反問你，難道我不能向你開口嗎？我好歹是你的上司啊。」

「小菲。拜託，快起來。應該說，妳怎麼會在這裏？」

「…………」

「總覺得，從剛纔起就一直在發呆。」

「不會吧!? 」

見到這一幕，某種意義上路克斯放下心來。

如此尋思的同時，揉着眼角的菲爾菲開口。

「小路。總覺得，今天怪怪的喔？」

散發與嬌小身軀不相襯的壓迫感，來者爲「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特。

「嗯。包含今天不是休息三天嗎？不過勤勉如你，多半又會沒事找事做。所以才找你來，想給你一點打發時間的雜務哪。」

「唔……」

「拜託!? 小菲妳剛纔不是一直睡在我身邊嗎！根本沒有要叫醒我吧!? 」

五年前，菲爾菲曾經因爲人體實驗而遭到綁架。

（畢竟她幾乎都參雜私情呢。雖然她人不錯……）

就在路克斯窮於回答之際，一旁的菲爾菲忽然往前進。

「拜託稍微遮掩一下真心話好嗎……」

紙上最上頭寫的「要與青梅竹馬一起行動！」讓路克斯覺得有些蹊蹺──

不對，除了長在頭上的奇妙犄角，她與「聖蝕」簡直一模一樣。

「不知道。我也是剛剛纔想起。或許，與接近『大聖域』，有什麼關聯吧。」

「指令已經大略記在這張紙上。結束後記得回來啊？報告工作後纔算結束。」

「師傅吩咐我叫小路過去，纔來叫醒小路。」

路克斯對着鏡子簡單整裝後，急忙與菲爾菲一同前往她的房間。

「可是，我略爲想起來了。昨天在要塞附近見到的，小路的兄長。當時他也來到了修道院地下室。我有這種感覺。」

「…………」

一邊以平時我行我素的口氣回答，菲爾菲緩緩睜開眼睛。

深不見底，宛如地獄般漆黑的眼睛，反射出路克斯的表情。

比平時更愛睏的眼神，映着路克斯的苦笑。

†

在裏艾斯島上發生的事，記憶不知爲何在曖昧狀態下中斷。

「憑你現在想起的部分，光是思考一點意義都沒有。」

話雖如此，對於溺愛妹妹菲爾菲的學園長蕾莉而言，效果可能非常好。

可是，不管菲爾菲再怎麼我行我素，這種舉動也太魯莽了。

「──就是這樣，我做了五年前的奇怪夢境。多半因爲可能要迎戰弗基爾兄長，導致太過緊張了吧。」

放在桌上的紅酒瓶喝到大約剩下一半，可知剛纔小酌了幾杯打發時間。

可是，菲爾菲依然神色未變，只是筆直望向前方。

「我夢見自己死掉，被棄置在裏艾斯島修道院地下室的夢。當時，小路也來了。雖然我瀕臨死亡邊緣，小路看到一動不動的我卻大受打擊，奪門而出。記憶到此爲止。」

「咦……？」

既是布拉昆德王國的白嶺騎士團團長，也是「七龍騎聖」副隊長。

即使面對師傅的挖苦，菲爾菲依然發呆，充耳不聞。

「哦哦。你最近似乎如魚得水，結果變得這麼跩哪，居然讓咱這個隊長等了這麼久。」

「……我也曾經做過喔，與以前不一樣的夢。」

一直憋在心裏也不好受，於是路克斯試着告訴菲爾菲。

「甜甜圈，想要的話就給你吧。結識的心意。」

「……小路，好像不希望被吵醒，所以纔等待了一下。」

午睡中依然穿着制服，因此不需要換衣服。

經過要塞內走廊轉角的瞬間，出現的人影讓路克斯大喫一驚。

該怎麼說呢，明明離開學園還不到十天，卻好懷念菲爾菲。

與其說單純是夢境，更有一種沿着記憶的奇妙感覺，可是卻不對勁。

看來似乎是相隔許久的雜務委託。

「……!? 」

「有什麼事。難道連這時候都要拉攏我？我應該已經說過不會追隨你了。」

「所以說，請問究竟有什麼事情？」

應該只是路克斯誤以爲倒地的菲爾菲已死，過度衝擊下導致混亂吧。

自己完全不記得弗基爾說過的那些話，也從未見過名叫阿榭立亞的自動人形。

「……什麼!? 」

至少，路克斯以前一直這麼認爲──

「那當然，咱也很照顧徒弟的好嗎。纔會拿這種工作當藉口，讓你們共處罷了。咯咯咯，之後向蕾莉報告的話，生意上也能通融些吧。」

距離兩天半之後，通往「大聖域」深層階的門開啓爲止，四周的士兵似乎一直很緊張，不過要塞內部卻出乎意料地鬆懈。

聽到菲爾菲一臉認真說出的話，路克斯忍不住停下推動物資推車的手。

驚訝地忍不住嘆氣的同時，路克斯依照指令執行。

與瑪姬艾兒卡在不同意義上很難纏，完全無法判斷他的行動。

「……那、那麼，是多心了吧。小菲實際上不就平安無事嗎。」

陌生的光景，以前不時會浮現在路克斯腦海中。

「啊？」

「大笨蛋！就是因爲你不來，咱才閒得發慌啦。連咱的不肖徒弟似乎都完全睡過了頭哪。」

路克斯一直以爲是自己內心見到的幻覺，可是連菲爾菲都有類似的體驗，就特別啓人疑竇。

還是一樣目中無人，態度桀驁不馴。

菲爾菲口中的「師傅」，意指她的武術導師，大富翁瑪姬艾兒卡•詹•範弗利克。

「不過，那究竟是怎麼回事呢……」

原因恐怕是剛纔夢見的內容。

究竟，五年前。裏艾斯島的事件與革命之日，兩者究竟發生過什麼──

其他的「七龍騎聖」也就罷了，但對方可是辛格倫。

菲爾菲似乎誤以爲，望向自己的視線，是想要點心的意思。

然後她從攜帶用的點心袋中取出甜甜圈，若無其事遞給辛格倫。

可能是即將全面對決的強烈不安，讓路克斯做了惡夢吧。

一隻手拿着裝了點心的袋子，菲爾菲緊盯着路克斯的眼睛瞧。

終於必須與穿上裝甲機龍的弗基爾對峙，還得與「創造主」競相攻略「大聖域」纔行。

「是可以，不過菲爾菲也要一起來嗎？」

頭一次聽說五年前弗基爾來過裏艾斯島，連路克斯都沒聽過這件事。

「咦!? 」

「之後……就不記得了。我醒來之後，就已經回到姐姐那裏了。」

由於戰鬥太過激烈的副作用，可能造成衆人的感覺暫時麻痺了。

過度集中身體會撐不住也是事實，無論如何都必須休息。

這時候，某種意義上真羨慕菲爾菲充耳不聞的能力。

這次換路克斯感到驚訝。

辛格倫居然從菲爾菲手中接過甜甜圈，更驚人的是還開始喫了起來。

（這是怎麼回事？他究竟在想什麼？那個甜甜圈究竟有什麼祕密──？）

「幹嘛一直目不轉睛盯着我？我喫點心有那麼稀奇嗎？」

……非常稀奇。

這句話，路克斯實在不敢說出口。

話說這一幕真的很超現實。

不論是隻有嘴角在笑，眼神完全沒笑，看起來絲毫沒有享受點心的辛格倫。

或是毫不在意，我行我素地一直喫着點心的菲爾菲。

某種意義上，與之前夢見的光景別有一番異常。

「哦，外側硬硬的啊。是我偏好的口感。」

這時候辛格倫突然露出可疑的笑容，開始評論甜甜圈的味道。

「原來如此，是剛炸好拿來的嗎。在如此緊迫的情況中，還有心情在戰場的要塞製作點心，真是膽識過人。」

不清楚他這番評論究竟是挖苦還是誇獎。

（他到底有什麼意圖？這番對話的背地裏究竟──）

「沒有什麼意圖。只不過稱讚這女孩的本事與膽識罷了。」

（居然連我的心思都若無其事看穿……！）

辛格倫默默喫完甜甜圈後，以手帕擦拭嘴角。

隨後，忍不住沉默的路克斯，終於主動開口。

「所以說，究竟有什麼事？你究竟想讓我做什麼？」

送青梅竹馬回到要塞內的客房後，上氣不接下氣的少女出現在路克斯面前。

雖然笑容一如往常開朗，表情卻略顯疲態。

碰到這種時候，總是不爲所動又我行我素的菲爾菲十分可靠。

雖然並未說出口，路克斯卻覺得有幾分相似。

一臉忽然想起似地開口，辛格倫微微一笑。

其實身爲駐兵的護衛軍指揮官，也是賽莉絲父親的四大貴族之一，迪斯特•蘭格莉思似乎也來了。

「我早就知道你的結局。意思是，屆時該如何行動，你最好先有心理準備。」

路克斯毫不猶豫如此表示。可是羅菲女王卻一臉陰鬱。

「…………」

「曾經有種現象名叫災禍。幾年前我們布拉昆德王國也發生過，許多人因此犧牲。我這邊是得到萬靈藥的將校軍官失控暴衝，在國內引發內亂。」

「沒什麼，這對你也不是什麼壞事──就快了。不久後你也會陷入得知真相的困境。不過真相相當棘手，不知道還比較好。太多現實就算知道了也只能苦惱，無法改變。」

「容屬下直言，屬下認爲女王十分英明地領導新王國。」

「你不覺得很無聊嗎，路克斯•阿卡迪亞。當初你爲何無法說服舊帝國的一干皇族，選擇以革命這種手段改變國家？因爲那些人根本不甩你？還是因爲你的立場薄弱？」

「不過，沒關係。因爲我會，負責保護小路。」

記得辛格倫是在發掘到裝甲機龍後立刻平定了內亂，晉升至將軍的地位。

還提供機龍與技術，帶來改變國家的力量。

不受思考也無濟於事、多餘的事情分神，但依然不錯失重要的事物。

「不過這也實屬無奈。就是所謂的弱肉強食。弱小便會遭人吞噬，這纔是世界的真理。我沒打算反駁這一點，不過──」

就像過去遭到王宮放逐，失去容身之地、祖父與母親，連妹妹與青梅竹馬都差點遭到奪走的自己。

首先路克斯單膝跪地敬禮，莉夏也跟着致意。

「嗯？噢，這件事啊。」

「義母大人很快就要移駕至馬卡法的王都了！臨行前得去問候啊！」

「……嗯，該怎麼說呢，完全不明白。」

「是這樣嗎？如果要說真心話，其實我有一點累了。」

「…………」

「你在，說什麼……？」

「小路，走吧。還得完成，師傅的指令纔行。」

不過，路克斯得先與自己效忠的莉夏公主，一起前往要塞內的會客室。

剛纔一直聽對方開口的路克斯，反射性神色一變並追問。

不過羅菲女王面露大方的笑容，敦促兩人儘快抬頭。

「錯了，打雜的。你應該已經察覺到，一切生物生而自私的本性。因此訴求人類的良心本身就是錯的。就因爲如此天真，我纔會失去唯一的至親。」

繞行各處，結束搬進物資的雜務後，路克斯在走廊上喫着菲爾菲分給自己的點心，休息片刻。

可是，辛格倫僅以傲慢的笑容回應。

畢竟有「聖蝕」現身引發世界毀滅的危機。還有「創造主」裏絲媞卡煽動國民的陷阱。

「……我不明白你的意思。選擇革命是我自身的意志，弗基爾沒有理由讓我這麼做。如果有可能的話，自己解決不就得了，更重要的是兄長背叛了我！」

嘴角上揚的辛格倫「咯咯咯」笑着。

就算他如此挖苦，依然不能對辛格倫大意，才一直警戒他……

在快馬加鞭趕往廢都葛爾尼卡，參加戰鬥的疲勞下，今天果不其然，似乎從一大早就在睡覺──

在一連串經歷的各方面，路克斯與辛格倫高度重疊。

「……我不知道。只不過覺得，當時僅有那種手段──」

「我實在無法忍受當初我認爲沒必要動手而饒過的那羣人，趾高氣昂到極點的模樣。我是被迫採取行動的。與你一樣。」

果不其然，之前一直連續勉強自己而累積的疲勞相當沉重。

直白到極點的答案聽得路克斯虛脫無力。

「保險起見想先提醒你。無論如何我都會獲得『大聖域』，但接下來可不敢保證會發生什麼事情。」

主動問候並進入房間後，只見身穿禮服的羅菲女王坐在沙發上，那魯夫宰相隨侍在側。

「忠告……？」

透過窗戶眺望遙遠彼端的崩塌古城，不過目前極爲平靜。

剛纔莉夏提到的「移駕」這個詞──在這種情況下，代表從此處前往安全場所避難。

無意中路克斯聲音急促，高聲反駁。

簡單結束今後方針的話題後，羅菲女王忽然望向窗外。

「可是，怎麼回事呢。那個人，散發出些許寂寞呢。」

只不過諷刺的是，這居然導致之後失去姐姐的命運。

搖晃着金髮側馬尾的少女，是新王國公主莉姿夏爾蒂。

「呼……這是最後一箱了吧。」

聽到青梅竹馬少女開口，路克斯才頓時解除緊張。

原本應該是殺風景又粗獷的房間，但可能在瑪姬艾兒卡改裝下，換成格外豪華的裝潢。

只不過，辛格倫失去了最重要的親人後，反而不排斥以力量支配。

之後因爲心狠手辣的戰鬥手段，被趕下將軍的寶座，但他一開始建立功績的原因，難道是剛纔提到的爲了保護家人嗎？

「…………」

路克斯不意想起，或許就是這樣菲爾菲才如此堅強。

以及在這座廢都的戰鬥，短期間內究竟磨耗了多少神經呢。

即使提到親人的死亡，辛格倫臉上的笑容依舊未變。

這時，辛格倫漆黑的眼神中帶有污濁的殺氣。

†

之所以沒有回新王國，多半是因爲如果這場大戰在三天之內就會落幕，要等獲得「大聖域」之後展開交涉。

不明所以的路克斯歪頭疑惑，辛格倫隨即露出意義深遠的笑容表示。

路克斯立刻提高警覺，辛格倫臉上卻依然掛着無畏的笑容。

爲何弗基爾會在布拉昆德王國，而且與辛格倫扯上關係。

實際上，各國領導人是在「創造主」裏絲媞卡的威脅下才來到此地，既然已經救回「七龍騎聖」，就沒有理由留在危險地帶。

「女王陛下。遲遲未向陛下問候的失儀之罪，還請見諒。」

「……!? 這是怎麼回事!? 」

「呼啊……」

「不要每一句話都反駁，打雜的。學學你身旁的女人泰然自若如何？」

「在『大聖域』深層階即將開啓的當下撤退，實在無地自容，但是我們繼續待在這裏反而會礙手礙腳。請你務必保護女兒莉夏。」

偶然一瞧，只見菲爾菲靠在牆邊開始打呵欠。

「你正踏上與我過去相同的道路。而且還是那男人安排的。不過我早就刻意偏離了這條道路，所以他纔要你取而代之。爲了拉攏化爲命運特異點的你到自己身邊。」

僅說到這裏，辛格倫隨即轉身離去。

結果還是開不了口，繼續在要塞內邁開腳步，完成指令。

「別讓我重複太多次。只要抵達『大聖域』的中樞，無論如何你都會得知。爲了對我有用處，在那之前你可得安分一點。」

──這也難怪。路克斯心想。

連通往「大聖域」深層階的門是什麼模樣，現在依然不清楚。

「──！知道了，我馬上去。」

「我啊，原本對王公貴族的權力之類毫無興趣。目前回鍋擔任布拉昆德王國的將軍，但其實我根本不在乎這種官位。起先我甚至根本不想與那些人扯上任何關係。」

以及自己爲了改變這一點，而採取行動。

可能是路克斯接下雜務的期間，莉夏前來找自己過去。

「這裏沒有外人，不需要繁文縟節。兩位，非常感謝你們奮戰至今。」

帶有幾分回憶的口氣，他以充滿虛無的眼神望向半空中。

「又要以花言巧語迷惑我嗎？」

說到這裏，露出些許微笑繼續鼓勵。

新王國的羅菲女王會從要塞徹退，代表其他七國代表也一樣。

「話說自從革命之日，才過了短短五年呢。當年還是少年的你現在如此優秀，可是我又如何呢？」

路克斯立刻向羅菲女王保證。

「是的。屬下願賭上性命。」

路克斯試圖若無其事結束對話，辛格倫的態度卻始終未變。

「小菲，妳怎麼看？辛格倫卿的那番話。」

「我好歹也有工作在身，所以在趕時間耶？」

「你一直以爲是兄長的那男人，其實你對他一無所知。不過我早就察覺了，包括他的計劃與企圖。」

「喂，路克斯！找你好久了！真是的，溜出房間後到底跑哪去了啊？」

對於菲爾菲的感想，路克斯猶豫該怎麼回答。

似乎暫時風平浪靜。

總覺得聽到了某些重大消息，可是卻又完全莫名其妙。

路克斯沉浸在一股被迷得團團轉的感覺中。

「然後──我在十年前遇見弗基爾，獲得了《利維坦》與戰陣。」

「義母大人？」

連剛纔畢恭畢敬的莉夏，似乎都對羅菲女王示弱的態度感到驚訝，反射性驚呼。

「縱使是歷史悠久的名門一族，我終究只是普通的伯爵千金。與身爲領主又是英傑的兄長不一樣，力量不足以治理國家吧。即便如此，爲了這個國家我依然傾盡了全力──」

露出無力的笑容，羅菲女王低下頭去，繼續開口。

「可是若不借助四大貴族的力量，既無法順利調動軍隊，甚至連政治上都寸步難行。那些號稱舊帝國派的執政官們，都放話要爲了這次的騷動追究我。民衆也只會大肆張揚我的無能。」

「陛下，絕無此事。他們只不過想利用這次危機趁火打劫，奪取政權罷了。陛下無須放在心上。」

那魯夫宰相委婉地勸諫，羅菲女王跟着虛弱地點頭。

「我明白……兩位真是抱歉，當着即將決戰拯救世界的勇者們，說出如此示弱的話。」

「不會，屬下會全力以赴，以報答女王陛下的恩義。」

眼神認真的路克斯回答後，羅菲女王才終於面露微笑。

「謝謝你，路克斯。祝你們能贏得勝利。」

羅菲女王與那魯夫宰相離開房間後，路克斯與莉夏也隨行目送。

然後在要塞後門道別後，路克斯略爲嘆了口氣。

「女王陛下也相當辛苦呢。」

「嗯，這場大戰結束後，我也必須以公主的身分幫助義母大人才行。當、當然到時候，你身爲我的騎士，也得幫助我喔？這畢竟是公務上的商量，應該沒有違反協定。」

莉夏露出些許焦急的表情，告訴路克斯。

雖然之前協定過，在這場大戰結束前不能偷追路克斯，但是前幾天庫露露席法在戰鬥中向路克斯展開追求。

因此，莉夏自己也產生了對抗的心情。

原本希望一切順利下，能與路克斯談到今後的發展──

「那當然。噢，可是話說回來，我的《巴哈姆特》怎麼樣了呢？」

「……嗯。」

接下來在大廳用餐時，需要將她從地下牢房帶出來。

不只是單純比拚財力，或是年齡相近，而是連興趣都有幾分相似。

因此路克斯感謝愛莉爾下定決心，選擇投靠世界聯盟。

幸好這座要塞內，也有瑪姬艾兒卡僱用的數名熟練維修員。

「話說回來，加入我們這一邊，真的好嗎？」

「裏絲媞卡姐姐其實也是十分可憐的人。因爲姐姐是正好在『創造主』的統治力量最強的時候誕生的皇女，因此受到的『教育』完全不是我和海茲比得上的。」

「別說這麼不吉利的話好嗎。就算再怎麼不會察言觀色也是吧。」

不過，一進入要塞大廳的瞬間，表情依然認真的路克斯與愛莉爾頓時呆住了。

†

新王國的衆人似乎還沒到，不過「七龍騎聖」的成員幾乎都已經到場。

聲音帶有幾分誠惶誠恐地低頭。

隨後直接牽着手，離開地下牢房前往大廳。

面對路克斯的邀請，愛莉爾微笑以對。

即便如此，依然曾經猶豫究竟該投靠「創造主」，或是路克斯這邊。

出於警戒，一開始被嚴密地五花大綁，不過逐漸變成簡單的拘束。

「路克斯，你果然是怪人呢。照理說根本不可能實現，但是聽你這麼一說，總覺得好像可以相信呢。」

短短几公里外，就是已經崩塌的古城。另外即使衆多傷兵已經移送治療，目前依然在戒嚴態勢。

「啊……！等一下，我們的機龍維修工作還沒搞定……可惡，怎麼會這樣。爲何每次輪到我的時候都有這些麻煩啊！」

路克斯拍了拍有些寂寞的少女肩膀，愛莉爾隨即驚訝地睜大眼睛。

「嗯～各位，感謝今晚齊聚一堂。」

似乎還有自覺，知道在這種場所不合時宜。

回想起來，在梵海姆公國以「柯萊爾」的身分度過的期間，肯定相當操心吧。

路克斯以帶來的鑰匙開鎖後，愛莉爾露出害羞的笑容。

面對愛莉爾帶有幾分惡作劇的調侃，愕然至極的路克斯只得苦笑。

「──咦？」

從洛洛特手上接過酒杯後，路克斯在帶領下來到附近的圓桌。

服裝與平時一樣瀟灑，卻充滿文雅氣息，果然不愧是名門千金吧。

「所以，我的心情有點複雜。可是再繼續那樣下去，又會重蹈覆轍。統治他人，累積憤怒與仇恨後爆發叛亂，然後再度──」

裝潢豪華但原本嚴肅的要塞，現在卻銳變成光彩奪目的華麗空間。

「還是最後的晚餐？」

模樣還是平時的獨特服裝，不過臉頰上帶有一抹酒醉的紅暈，似乎已經有幾分酒意。

「…………」

「我明白。」

「啊，晚安，路克斯。」

感覺有人拉扯自己的袖子，回頭只見端着酒杯的梅爾站在身旁。

站在裏絲媞卡的立場，肯定只會認爲自己遭受了不合理的襲擊。

「啊哈哈……」

「不會，反倒覺得輕鬆許多。因爲如此一來，終於不用再對自己，或是對別人說謊了。」

「很有氣氛嗎？當然啊，如果我再長大一點，會變得更可愛喔，等着吧。到時候大哥哥也要來優密爾玩喔。」

「討伐復活的七隻終焉神獸，以及攻略『大聖域』表層階實屬意義重大。包含今天的三天之內，敬請充分休養身體。距離決戰已經近在眉睫。」

可是他們還得修理「七龍騎聖」的裝甲機龍，短短三天之內實在來不及幫所有人調整。

說着路克斯投以微笑，愛莉爾則依然坐在牀上，闔起眼睛點點頭。

因此莉夏纔會以維修員的身分接受動員，維修「騎士團」的機龍。

有柔軟的刺繡紅地毯，淡淡光芒照亮大廳的吊燈頗有年分，卻散發高級感。

在路克斯之前，熟識的愛莉爾向站着的少年打招呼。

「愛莉爾，如果可能的話，我會試着生擒海茲與裏絲媞卡。」

「路克斯……我是不是累了呢。好像看到了幻覺耶？」

「嗯，我一定會去的。」

不論性別、經歷與人種都以虛假的認知矇混，持續過着密探的生活。

這代表不只受到身爲統治世界的繼承人資質與帝王學的灌輸，更在心中深植了強烈的優越思想吧。

面對困惑地開口的愛莉爾，路克斯也露出難以言喻的複雜表情回答。

但是幾秒鐘後，嘴角一緩，肩膀震動，打趣地笑了出來。

再加上可能正燃燒從果實提煉的焚香，四周瀰漫香氛的氣味。

「晚安，大哥哥。身體已經沒事了嗎？」

†

聽到愛莉爾打從心底放心的聲音，路克斯頓時無言以對。

「謝謝你，路克斯。總覺得感到輕鬆一些了呢。」

但路克斯原以爲，始終只會靜靜地度過這段時間。

如此表示的愛莉爾，表情與話語中絲毫沒有惡毒之意。

前幾天與「創造主」激烈衝突的酣戰中，既遭到僅存至親的背叛，卻又背叛至親，發生過不少事情，但愛莉爾似乎格外輕鬆。

「有哪裏不對勁嗎？像是受傷，身體不舒服之類。」

「一下子就解開了呢。不過，會不會有點太不用心了呢。我好歹是危險人物喔。」

安慰懊惱的莉夏，路克斯護送她到要塞的機龍停機庫。

愛莉爾揉了揉眼睛後，年輕的少年服務生跟着現身。

而且聽說在她剛繼任皇女後，「叛徒一族」的造反也愈發激烈。

梵海姆公國的葛萊法依然一臉懶洋洋的表情，咬着下酒菜的牛肉乾。

「啊，差不多該去看看愛莉爾的動靜了。」

身穿軍服的羅莎也跟着來到身邊。

是瑪姬艾兒卡的輔佐官，少年管家洛洛特。

雖然對她的拘束逐漸放鬆，不過移動之際需要路克斯的陪同。

僅說到這裏，瑪姬艾兒卡隨即再度回到宴席上，前往洛洛特身邊。

「歡迎大駕光臨。今日基於主人瑪姬艾兒卡的主意，設下小小宴席款待各位。今晚請忘記大戰，好好享受吧。」

爲了切斷連鎖而揹負親姐妹，以及「創造主」的使命。

「……拜託喔，真是服了。有錢人與當權者搞出的花樣有夠誇張耶。」

一臉認真的蘇菲絲邊咬着烏賊幹，在路克斯背後現身。

「我想，如果我們獲勝的話，世界聯盟會處死她們。可是，說不定還有機會保住一命。即使無法實現，至少希望讓妳們有機會對話。」

就在衆人有說有笑之際，會場後方講臺上的瑪姬艾兒卡開始演講。

原以爲她的年紀喝酒不太好，但似乎是葡萄汁。

純白桌巾上點着獸油燈，燃燒著有幾分幻想氛圍的火炎。

「這樣不是很好嗎？代表這次真的受到信任了啊。」

愛莉爾喝了口裝在杯子裏的水，略爲猶豫後如此回答。

路克斯點頭回答一如往常充滿自信又可愛的她。

口氣彷彿贏得大戰勝利並且活下來是理所當然的，不如說十分可靠。

「嗯，不過有點可惜。原以爲還能讓路克斯餵我喫呢。」

之後回到客房暫時休息，只見太陽即將西下。

在通往「大聖域」深層階的通道開啓之前，包含今天，有三天時間靜養。

「啊，辛苦了，葛萊法。」

由於原本的輔佐官，親如妹妹的自動人形裏•普莉卡不在，一個人似乎有些閒。

「算是勝利的預先慶祝？」

到頭來她似乎不打算說明這場宴席代表什麼，但總覺得心裏有數。

今天的打扮是白色罩衫與黑色裙子，只有右手依然銬住，正在靈巧地看著書。

「那麼就去喫晚餐吧？太晚的話又會捱罵喔。」

路克斯走進地下牢房後，愛莉爾隨即和顏悅色地主動開口。

仇恨連鎖將永遠持續。

（……話說回來，蕾莉小姐與瑪姬艾兒卡隊長關係良好的原因，我好像明白了。）

「那我們彼此彼此吧。」

「這裏原本是要塞的大廳吧？」

「…………」

聽到路克斯這番話，愛莉爾愕然了一會兒，睜大眼睛。

──教育。

該說果不其然嗎，似乎連「七龍騎聖」都以路克斯爲中心聚集。

辛格倫還是一樣，在這種場合都披着大衣，顯得格格不入。

一如往常滿臉無畏的笑容，在角落大擺架子。

（奇怪……？辛格倫的輔佐官不在？）

名叫茲拜貝魯克的老兵照理說總是在他身邊，難道正在指揮白嶺騎士團嗎？

即使對些許疑問分神思考，卻依然得不到答案。

「我心想，這場宴席該不會也是瑪姬艾兒卡卿的鴻門宴吧。」

「咦……？」

愛莉爾忽然說出的這句話，讓路克斯心中浮現疑問。

可是，愛莉爾搖搖頭表示「沒什麼」，之後注意力再度回到宴會上。

瑪姬艾兒卡的確是「七龍騎聖」的隊長，不過同時也是世界龍頭級大商會的總管。難道她看上了「大聖域」的遺產與技術，正打着什麼如意算盤嗎？

就算真是如此，其實很想相信她僅以利益爲目的，應該不至於做壞事……

「哈囉～小路克！哎呀～包場真是舒服呢！」

如此心想的同時，媞爾琺從身後飛撲而來。

從她帶有幾分熱意的表情與視線看來，似乎也喝醉了。

「哎呀呀，既然都這麼將錯就錯，不檢點到極點反而神清氣爽呢。由於新王國的精銳都已經犧牲，身爲副司令的千金其實應該嚴肅一點纔對。」

緊接着現身的謝里絲可能出於身爲三和音之首的立場，沒有喝酒依然清醒。

諾珂特同樣以一如往常的冷靜語氣，靜靜地主張自己的意志。

「Yes. 不過，就算維持莊嚴肅穆，關鍵時刻無法戰鬥就沒有意義了。無論如何都必須改變想法與休息一番。況且在場又沒有傷兵，『七龍騎聖』也過了一段遭到囚禁的時光呢。」

「也是，反正有什麼不對的話，將責任推給瑪姬艾兒卡隊長就好了。」

「……妳要小心點啊，愛理。」

原本身爲文官的愛理，特地跑到作戰前線的此處，代表她的擔憂非比尋常吧。

由於墜落在接近這座要塞的位置，敵人似乎也不會特地前來奪回。

就在路克斯一頭霧水時，可能直到剛纔都在進行機龍維修作業，身披白袍的莉夏出現。

雖然覺得這段話有點不像愛理，但可能是酒精作祟導致理性融化。

因此針對下一次可能爆發的決戰，似乎對他抱有相當高的警覺。

「……？」

「密絲希斯，跟我來一下。」

「真是開心呢。排解了不少煩悶的心情。」

可能由於宴會的關係消除了緊張，但路克斯還是擔憂接下來的局勢。

「──『天宮』是『創造主』她們之前乘坐的飛艇吧？」

一如往常在盤子裏堆滿料理的菲爾菲，還是一樣我行我素。

「小路。餐點，幫你拿來了。喫吧。」

愛理本身與弗基爾幾乎沒有交集，卻知道他與路克斯的過去。

「雖然很猶豫該不該說……不過最近，我一點一點調查過兄長弗基爾。雖然舊帝國的資料已經所剩無幾，但心想應該能查到些什麼。」

尷尬的愛莉爾放開路克斯的手後，庫露露席法直截了當投以冷淡的視線。

之後，送酩酊大醉的愛理回到客房，不知爲何庫露露席法與蘇菲絲都跟着路克斯。

臉頰有些紅潤的愛理，眼神筆直地如此表示。

愛莉爾一臉意義深遠的表情嘀咕，不明就裏的路克斯卻還是困惑不已。

生命力嚴重耗損，眼看今晚就要喪命。

就在昨天的戰鬥中，瑪姬艾兒卡的神裝機龍《耶夢加得》擊落了「天宮」，墜落在地面上嚴重毀損。

如果沒有永遠的壽命是不可能的，更何況雖然與阿卡迪亞帝國相關，卻總是處於權力較低的地位與頭銜。

忽然，表情依然呈現醉態的愛理如此低聲開口。

「可能出於偶然，我在確認過去五百年的祖譜時，發現弗基爾兄長的名字出現好幾次。不論是次男，或是皇帝的外甥、伯父等身分，立場雖然各式各樣，但他在阿卡迪亞帝國的歷史中出現過許多次。」

「原來如此。是這樣啊……大家終於要打開天窗說亮話了嗎。就快了。」

「正好，我們也必須設法恢復體力纔行，所以把這個任務的優先順序延後了。還有，憑我們兩個『鑰匙管理者』，或許能從『天宮』內收集到有用的情報。」

路克斯等人在要塞過夜的另一方面，在崩塌的古城地下室內隱藏房間中，「創造主」等人正在取暖。

「有什麼關係，反正我有諾珂特。哥哥就請好好享受吧。」

「對了，妳們兩人都沒有喝酒呢。蘇菲絲姑且不論，記得庫露露席法妳也沒喝吧？」

延長性命的「洗禮」發揮半吊子的效果，導致她只能無端受苦。

「是嗎。」

的確是這樣。

由諾珂特牽着手，愛理與三和音一同走向沙發。

如此一想就覺得過意不去，但這次真的是最後了。

呼嘯的冷風發出咻咻的聲音。

「No. 愛理，再繼續下去就違反協定了，到此爲止吧。」

不過，確認他不以爲意地喝着杯中物後，愛理繼續開口。

「看哥哥的表情完全不明白吧？我呢，不覺得有哪裏不可思議。畢竟繼承祖先的名號，在王族之間司空見慣。」

房間內只有樸素的牀鋪與傢俱，幾乎沒有整理過。

照料的密絲希斯發出沉痛的聲音，裏絲媞卡也跟着深深嘆了一口氣。

路克斯擔憂地走近，愛理隨即撲上前主動背靠。

「是哪一點──」

「拜託，愛理。妳該不會喝太多了吧？」

「哦？路克斯真是的，難道想灌醉我後做什麼嗎？」

「我們也不會盲目亂來，所以別擔心。感謝你在宴會上陪我們，路克斯。」

並且庫露露席法、賽莉絲、菲爾菲與夜架，熟悉的對象接連從她身後露面。

「料理，真是美味。嗝。」

只有一間位於中央的起居室，以及三間單人房。

可是，如果真的只是單純的偶然，愛理也不會特地提出來吧。

可能難得喝醉的關係，與平時端莊的容貌不一樣，孩子氣的情感十分顯眼。

在無感情之中散發出些許開心的氣氛，應該不是多心吧。

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

聽到這番話的庫露露席法，面露妖豔的微笑調侃路克斯。

「呼──呼──！咳、咳……」

況且，實在很難想像弗基爾與這些現象通通有關。

「對、對啊。即使在這種特殊宴席上也應該保持嚴肅。否則對在大戰中壯烈犧牲，或是受傷的前輩們太失禮了。」

路克斯微笑表示，「七龍騎聖」之間的歡談一直持續到深夜。

「還是一樣絲毫大意不得呢。假裝自然這一點更是要不得。」

「……!? 這是，什麼意思？」

表情訝異的路克斯反問，愛理也跟着閉起眼睛表示疑惑。

內容聽得路克斯大喫一驚，愛理隨即小聲繼續表示。

直接視線朝上望向路克斯的同時，愛理態度馬虎地開口。

「意思是，之後還有什麼事情嗎？」

「這場大戰結束回到新王國後，哥哥將會面臨大麻煩喔。五人份究竟該怎麼處理呢。真是傷腦筋啊。」

向一臉微笑的蘇菲絲揮揮手，路克斯與兩人道別。

「哈、哈哈……」

「遵命。」

「嗯，有一點小任務。瑪姬艾兒卡隊長指派的。」

見到愛理噘起嘴，路克斯忍不住苦笑。

雖然已經儘可能治療，但要拯救生命力即將耗盡的海茲，已經形同不可能。

「現在去調查墜毀在附近的『天宮』。」

「呼……暫時休息！工作做不完！喂，路克斯！陪陪我吧，我各種寂寞呢！」

路克斯反射性一提議，庫露露席法隨即微笑，以食指抵着路克斯的嘴邊。

「咻、呼……咳咳！」

「路克斯什麼也不用知道沒關係。之後會好好讓你大喫一驚的。」

「非常抱歉，裏絲媞卡大人。第三皇女殿下已經……」

宛如損壞的呼吸聲音混雜在風聲中響起。

「那麼我也跟去吧。畢竟還是很危險。」

「不論族譜、議事紀錄我都徹底查了一遍，但沒發現什麼不對勁的地方。尤其記錄空白到簡直有點不自然。不過，唯有一點讓人在意。」

†

「嗯。還有──哎，這些事情還是別提了吧。畢竟大戰之前想太多，也沒什麼意義。」

逃過「天宮」墜毀的一劫倒是沒有問題，唯獨海茲不一樣。

不顧已經瀕臨死亡的身體，爲了參加最後的大戰而施加「洗禮」，並且全力操縱《尼德霍格》造成副作用。

愛理帶有警戒的視線，偷偷瞄向辛格倫一眼。

「是啊，又怎樣？還不是我一直擔心的哥哥害的。所以哥哥你也可以多多關心一下我這個妹妹。」

「那我也在不會鬧過頭的程度下，適度地有樣學樣吧。」

「你的好意就心領了。我們的神裝機龍在防禦方面十分優秀，而且也還有餘力。更重要的是你可得好好休息。畢竟最後的大戰中，你可能是最奮不顧身的呢。」

海茲已經不只走路，連話都說不出來。

「真是可惜，海茲。沒辦法讓妳見到我登上王位，但看來這個願望也無法實現了。不過取而代之，我一定會獲得『大聖域』，妳儘管放心吧。」

只能目睹妹妹的死亡。

如此一來，妹妹肯定也不用再操心了。

賽莉絲也還帶有疲勞的神色，不過休息一天之後氣色好多了。

只要與「創造主」一決雌雄，阻止「聖蝕」。

總覺得她好像在喝悶酒，難道她有什麼不滿嗎？

之後一直派遣聯盟軍的機龍使守候，但「創造主」似乎沒有接近的跡象。

走在牆上有油燈照亮的石造走廊上，蘇菲絲感慨良多地表示。

路克斯一臉苦笑沒正面回應，然後再度轉身望向她。

說着愛莉爾笑眯眯牽起路克斯的手，莉夏見狀隨即急得跳腳。

「那邊的！不準擅自與路克斯牽手！妳也在協定之內吧！」

愛理突然語帶嘆氣，有些不滿地嘟起臉頰。

將海茲留在小房間內，裏絲媞卡來到起居室。

就在立於牆邊的弗基爾身旁，壓低聲音對侍女耳語。

「事到如今也莫可奈何。就讓海茲安心上路吧。雖然她是脾氣暴躁的孩子，但畢竟是有血緣的妹妹。」

「……明白。」

甚至已經無法活到三天後。

因此裏絲媞卡下定決心，聲音卻傳入海茲耳中。

「咕、哇……」

連完整發出聲音都沒辦法。

即使在這種情況下，海茲依然拼命從牀上爬起，展開行動。

伸手開啓房間窗戶的縫隙，跟着衝向通往外界的通道。

「咳咳！咕、啊……！」

寒冷的夜晚空氣，不斷奪取海茲即將消逝的殘存生命。

自己的人生究竟是什麼呢？

海茲在逐漸模糊的意識中，忽然想起這個問題。

幾百年前以第三皇女的身分誕生的海茲，目睹了「叛徒一族」殘殺衆皇族。

第一皇女裏絲媞卡，是接受「大聖域」啓示的神託巫女。

第二皇女愛莉爾的任務則是傳達並執行。

自己原本沒有任務。

──於是海茲下定決心，一旦再度甦醒就要下達審判手刃叛徒。

身爲統治世界的「創造主」之一，試圖保護自己的榮耀。

「──弗基爾，你在這裏嗎？」

偶然在意並睜開眼睛一瞧，被窩中跟着傳來溫暖的觸感。

而且面對這位女性，還有種單純大意不得的緊張感。

不只存在本身就不可思議，連行動目的都是謎團。

既是逼迫「創造主」面臨毀滅的阿卡迪亞帝國一分子，同時也是拯救在「方舟」的休眠艙中沉睡的裏絲媞卡等人，引導至今的男人。

「咳嘔……嗚、啊……」

身穿洋裝的少女，擁有阿卡迪亞一族銀髮的「聖蝕」，握住吐血倒地的海茲雙手。

「不，很可惜我沒見到。」

一旁則站着身穿漂亮禮服的少女──不，是「聖蝕」。

就這樣伴隨奇妙的聲音，不久後兩個身影合而爲一，隨即離去。

「…………」

如此表示的同時，她露出相當開心的笑容。

路克斯反問可怕的指令內容後，只見少女咧嘴露出不正經的笑容回應。

結果，自己連報仇雪恨都辦不到。

「你、究竟……」

是豪華外套迎着晚風飄逸的男子。弗基爾•阿卡迪亞。

「哦，反應挺快的嘛。該不會一直期待咱來夜襲吧？」

可是，飛艇上有奇妙的破壞痕跡，資訊終端的一部分可能已經被帶走。

這就是海茲厭惡弗基爾的原因，可是如今，他爲何會在自己臨死之際出現。

仰望烏雲散去的星空，弗基爾的表情十分愉快。

「現在即使有萬靈藥，也無法阻止身體毀滅。幾分鐘內力量就會耗盡，化爲灰燼從世界上消失。不過妳的運氣很好。她似乎願意對妳空虛的人生、只知道靠發泄憎恨表現自己的悲憤伸出援手。」

「咕、噢噢……！」

「繼續在意也無濟於事，睡覺吧。」

「剛纔是測驗。考考你是否具備一定的注意力。然後，接下來要說的內容是極機密事項。用心聽好了。」

叛軍別貝特、四大貴族的保澤裏多，還有曾以黑市武器商人的身分交易過的對象，這些人的幻影林立在匍匐於地面的海茲一旁，低頭俯視。

瑪姬艾兒卡趴在路克斯身上交頭接耳，路克斯頓時大感震驚。

「別大吵大鬧，否則會吵醒其他人哪。」

隨後，「聖蝕」的身體如光芒般融化，與即將化爲灰燼的海茲重合。

終於輪到自己在他們的注視下含恨而終。

仔細一想，唯有這男人直到最後都是難解之謎。

身穿黑色肩帶小背心的嬌小少女，不知何時鑽進路克斯的被罩中。

「等等!? 瑪姬艾兒卡隊長!? 」

無法讓這個世界上的民衆，見識到「創造主」的存在與力量。

「是嗎。還有，裏絲媞卡大人找您。提到那項作戰──抓住敵方的某人強迫施加『洗禮』，或許就能操縱『聖蝕』。」

察覺此一事實的路克斯即將尖叫的瞬間，迅速被手捂住嘴。

†

見到弗基爾深不見底的笑容，即使已經死到臨頭，海茲依然感到極度顫慄。

「──妳是，認真的嗎？」

「哎，你這男人還是一樣不解風趣。不過某種意義上，如此品行端正反而激起了興趣哪。」

「……你、究竟、是、什麼人……？」

「知道了。我馬上過去。」

（這到底是怎麼回事……）

扭轉身子仰面朝天，海茲仰望漆黑冰冷的夜空。

嘴上宣稱侍奉海茲等人，實際上也真的如此行動，卻彷彿絲毫不相信自己。至少海茲有這種感覺。

「拜、拜託!? 到底想做什麼啊!? 」

當天晚上，心中不安的路克斯輾轉難眠，躺在客房的牀上仰望天花板。

一名熟悉的男子站在該處。

（爲什麼，我會逃離這裏？我究竟想去哪裏……？我明明已經什麼也不剩，爲什麼……）

「呃……有事能快點說嗎？」

「哎呀？」

明明已經上了鎖，她卻幾乎無聲無息溜進來，肯定不是常人。

不過，一股無法言喻的討厭預感，始終在路克斯心頭揮之不去。

年齡雖然與蕾莉相去不遠，外表卻是年幼少女，看得路克斯怦然心動。

面對笑容帶有幾分妖豔的瑪姬艾兒卡，喫驚的路克斯嘆了一口氣。

「海茲大人有沒有來到這裏呢？她似乎逃出了房間，由於她命在旦夕，可能已經化爲了灰燼。」

眼看即將無緣目睹「大聖域」，死得一文不值。

「因此海茲，我會目睹妳的結局。如果妳的願望出於真心，獲得『聖蝕』遴選的話，就服從她並實現妳的願望吧。」

如此嘀咕同時身體放鬆的瞬間，傳來微弱的「嘰～」一聲。

前去調查「天宮」的庫露露席法與蘇菲絲平安歸來，卻似乎沒得到什麼有用的情報。

當然有可能是裏絲媞卡等人逃跑之際，保險起見而破壞。

短短三分鐘後，走上隱藏階梯來到外頭的侍女密絲希斯，詢問背靠廢墟城牆的弗基爾。

「嗯。剛纔有些動靜，我提高警覺前來一探究竟。不過什麼也沒有。」

「──我是英雄。」