Prologue 王子的行蹤

黑夜，遠方聽得見野獸的嚎叫。

在杳無人煙的郊外廢屋中，兩名人影立於此地。

一人是高個子瘦削，披着豪華外套的男子。

另一人是體驅嬌嫩，銀髮的年輕少女。

「……以上是來自第一皇女殿下的玉言。希望屆時您能出手相助。」

面對如此轉述的高個子男性——弗基爾，少女微微露出險峻的表情。

「事情我明白了，可是有件事情想問你。爲什麼要幫助那名新王國男子——迪爾威•佛洛亞斯？那應該不是裏絲媞卡姐姐的指示吧。」

面對眼前的男性，少女進一步逼問。

但弗基爾臉上無畏的笑容依然絲毫未變。

「您誤會了。我只是爲了事先向各國植入『龍匪賊』與遺蹟的威脅，才選擇那男子作爲手段。一切都是爲了今後的佈局。」

「……知道了啦，你退下吧。」

聽到少女的嘆氣，弗基爾隨即整理外套領口，跟着一敬禮。

「那麼請您多保重，第二皇女殿下愛莉爾。直到我們皇國與『鑰匙管理者』一族心中的悲願——通往大聖域的道路成熟結果的那一日。」

僅留下這句話，男子隨即無聲無息離去。

弗基爾……雖然在一族中也算特例異端者，但從很久以前就是姐妹們的忠誠助力，立場始終如一。

偏偏自己每次面對弗基爾，聲音就會忍不住慌亂。

即使姐姐裏絲媞卡完全信賴他，自己的身體就是無法接受。

總覺得那男人看自己或他人的眼神，有一股難以言喻的噁心感。

那不是瞧不起人的視線。

縱使並非毫無關心，異樣的眼神卻絲毫感受不到執着。

代替應門的是靜靜的沉睡聲，心生疑惑的莉夏進入房間——可是，

「愛理也有很多辛苦事呢。」

「呣喃……小、小路。」

連同性別都能看得怦然心動，一想到要是路克斯看見，就更讓人在意。

†

樹葉開始染紅的秋季早晨，帶有一絲涼意。

『莉夏公主已經很忙了，還爲我付出這麼多——真是高興。』

「雖然覺得可能性很低……」

「小、路……？昨晚睡覺的時候，原本還在，一起的……」

在廣大校地內的裝甲機龍工房中，莉姿夏爾蒂大大伸了個懶腰。

「真奇怪？他的生活應該比我更加規律纔對——」

沒錯。和莉夏一樣，愛理從今天早上也同樣感到不對勁。

就這樣埋首於研究，最後終於忙到睡在工房裏。

「果然，我必須……解開真相纔行——」

尤其在前幾天的事件中，難得向哥哥撒嬌一番，更不好意思開口。

「沒有啦，區區小事而已。偶爾也得展現一下女性的一面纔行。」

平穩的日常生活就此開始。

「——哇，糟糕了!? 已經這麼晚了嗎!? 」

發呆了一段時間後，看到擺在房間的時鐘，莉夏才慌張起來。

隨後，諾珂特輕輕湊近愛理耳邊低語。

「真是性急呢。早上陪我喝杯茶有什麼關係……」

中央作業臺上散落着分解的零件，以及畫好的設計圖。

就是偷偷先去瞧瞧公主的公務，視察領地內的城鎮。

「很可惜，我也不知道。」

微微側頭感到疑惑，莉夏進一步等待後，門外忽然傳來『叩咚』的聲音。

視線望向牀上是否有路克斯的蹤影，又到房間外面確認名牌後，莉夏撲向牀上的菲爾菲。

「噢，今天是『作戰』的預定日吧。」

簡直將人當成實驗動物——不，甚至不把人當成生物看。

「喂！妳在這裏做什麼啊，天然女！妳將路克斯弄到哪裏去了!? 」

揉着惺忪的睡眼，同時掀開蓋在身上的毛毯，身子跟着微微抖了抖。

「——是路克斯嗎？」

「呼啊……！」

希望路克斯看到自己的時候，會覺得自己可愛。

「真沒辦法，今天就由我去找他吧。」

「這是我要說的話！路克斯在哪裏!? 」

順利的話，說不定還有機會牽手。可以的話更開心。

「嗯、嗯……」

這次更進一步，想主動拜託他一件事情。

「哥哥的雜務行程表太複雜了，連幫忙整理委託的媞爾琺都不太懂他人在哪裏呢。」

少女最後僅留下這句話，隨後便消失在黑夜中。

幻神獸出現機率大增，導致更難攻略遺蹟，更竄出名爲『龍匪賊』的好戰分子。

「誰啊！哪個人泡出這種怪東西的啊！」

平時冷靜的諾珂特面帶微笑開口，聽得愛理慌忙反駁。

莉夏有些害羞地說。

端來的人肯定不是路克斯，莉夏可以肯定。

愛理冷淡地回答。

仔細一瞧，茶杯內漂浮着一大堆茶葉，也就是根本沒過濾。

莉夏自言自語，理所當然沒有人回答。

「……好難喝!? 這是什麼啊!? 」

「好！現在隨時都可以來啦，我的騎士！」

「不、不要一大早就亂說好不好！」

雖然很高興他這麼關心，但是累癱的邋遢模樣讓他看見，可有點傷腦筋。

莉夏離去後，愛理嘆了一口氣。

愛理一臉認真，回答滿臉通紅的莉夏。

新王國城塞都市，一號街區的王立士官學園。

「是、是嗎……我知道了，那我去其他地方看看。」

「路克斯，你在嗎？——咦？」

衝出工房的莉夏，首先來到女生宿舍的一間，愛理與諾珂特的兩人房

「公主對哥哥真是執着呢。只不過沒有依照慣例前來，居然特地親自來找。」

「別、別管了啦，快告訴我！路克斯現在到底在哪裏!? 」

雖然今天是假日，但路克斯這時候已經開始早晨的雜務。

「——哥哥目前在哪裏，是嗎？」

「……呣。結果還是在這裏睡着了嗎。」

衆人與之對抗並提升實力的同時，莉夏也熱衷於開發。

「……？外面，有人嗎？」

「呼啊……早安，公主……發生什麼事，了嗎？」

陰沉的眼光彷彿在觀察某種物體或方程式，讓少女深感不安。

微微嘟起嘴的莉夏，還是端起茶杯一喝。

「沒關係，反正本來就無所謂。只不過平常從這扇窗戶能看見的哥哥，今天碰巧不見蹤影而已——」

忽然想起的莉夏，前往工房後方的茶水間煮開水。

咕噥一番後，莉夏隨即開始尋找路克斯的行動。

房間內沒看到路克斯，反而是菲爾菲睡在牀上。

在意來人的莉夏打開工房大門，外面卻空無一人。

腦海裏浮現路克斯心懷感激的反應，莉夏演習了一番。

可是愛理卻感覺到一股不同以往的氣氛。

接着洗洗臉，重新綁好自己自豪的側馬尾，這才鬆了一口氣。

愛理與諾珂特見狀，開始私下低聲竊竊私語。

身軀嬌小的莉夏其實胸部也不算小，可是與菲爾菲的存在感相比，實在小巫見大巫。

結果才喝了一口，就發覺不對勁。

離開愛理與諾珂特的雙人房後，莉夏這次直接前往路克斯的房間。

莉夏慌慌張張脫掉工作用的白袍，整理亂掉的制服罩衫與裙子。

莉夏在工房進行的，是開發裝甲機龍的新技術。

莉夏搖了搖菲爾菲的身體，碩大的胸部也跟着一起大大搖晃。

「這樣好嗎，愛理？不告訴莉夏公主那件事情沒關係嗎？」

只見黑色托盤上，放着一杯可能是在餐廳泡的紅茶。

自從路克斯成爲莉夏的騎士後，關心在工房過夜的莉夏，會固定在深夜與早晨前來探視。

「妳、妳們昨晚一起睡覺!? 妳、妳妳妳妳們怎麼會這樣!? 不、不對，更重要的是——」

「Yes. 可是相較於之前全心埋首於開發裝甲機龍，我覺得這種想法相當健康。」

又喝到難喝的紅茶，有種雙重損失的感覺。

「還差一點才能完成嗎。原本想趕在學園祭搞定的——」

「可是的確，讓人稍微有些在意哥哥。」

莉夏扠起手，露出得意洋洋的笑容。

路克斯總是趁平常忙碌的雜務空檔前來，因此莉夏私底下計劃，至少假日爲他泡杯紅茶。

隔着菲爾菲的頭紗睡衣，肉感的豐滿身體曲線清晰可見，與年幼的天真表情相輔相成，顯得更加煽情。

但不知爲何，今天絲毫沒見到路克斯的蹤影。

前幾天，在梵海姆公國舉行的階層升格測驗時發生過事件。

「沒錯。每次都會來報到的路克斯，今天卻不肯露面。所以，才讓人稍微，有點在意……」

「糟糕了！得趕快整理一下儀容纔行——!? 」

如果路克斯正在從事早上的雜務，現在應該不在房間。但保險起見，還是敲了敲門。

一瞬間，劈哩一聲，莉夏當場石化。

可是剛纔正從自己房間，尋找平時在女生宿舍周圍從事雜務的哥哥身影，這種事情太難以啓齒了。

意思是，路克斯直到昨晚確實還在女生宿舍。

雖然在意兩人一起睡覺的事情，但突然不見蹤影也啓人疑竇。

「可惡！之後你可得好好解釋清楚喔，路克斯！」

臉頰微微泛紅的莉夏，前往下一個地點找人。

即使是難得的假日，還是有不少熟人依照平日的作息。

前往裝甲機龍演習場的莉夏，正好從休息室的窗口，看到擦拭汗水並換衣服的賽莉絲。

「呼～訓練的汗水果然舒服。如果路克斯願意露臉的話，訓練起來會更有勁呢——」

由於隔着牆壁聽到賽莉絲自言自語，莉夏停下了原本要敲門的手。

路克斯經常會陪賽莉絲晨練，莉夏纔會來這裏找人。

（……既然傳來談話聲，代表還有別人嗎？）

既是學園最強，也是『騎士團』團長，賽莉絲緹雅•蘭格莉思。

具備四大貴族的凜然英姿，而且『討厭男人』出了名。不過頭一次承認學園唯一的男性路克斯，在學園掀起大波瀾。

而且更在前幾天，路克斯受命成爲國家代表機龍使『七龍棋聖』時，擔任他的輔佐官。

從這層意義來看，在立場上與莉夏一樣，與路克斯關係十分親近。

（反、反正賽莉絲似乎始終認爲，路克斯只是學弟而已……）

就在莉夏內心低喃，試圖讓自己冷靜時，

「——不過我好開心，竟然爲了我特地送飲料來。」

「什麼……!? 」

傳來賽莉絲像是感激的話，聽得莉夏陡然一震。

還以爲路克斯早上只在自己的工房放了杯紅茶而已……！

「……!? 路克斯你在嗎!? 」

「是、是的。剛纔他似乎來探視過，放了一封信與飲料。但我還沒看到他的身影。」

四人一進入校舍，隨即在會客室前發現一名少女。

「因爲在餐廳拿到點心，想和小路一起喫。」

「因爲這是我的任務。」

莉夏，菲爾菲，賽莉絲，愛理，以及三和音三人組。

眼神無比惋惜的莉夏開口詢問，賽莉絲慌忙調整呼吸。

「是的，就是我。」

聽到媞爾琺的聲音，眼前的少女以茫然的眼神望向衆人。

「和我一樣，是嗎……」

房間內，身上只剩內衣的賽莉絲驚訝地一喊，看得莉夏一頭霧水。

「咦!? 妳怎麼會在這裏!? 難道今天從事雜務的人是——」

是身穿學園制服，腰上掛着刀型機攻殼劍的黑髮少女。

「早安呀～莉夏公主，今天真難得這麼早呢。」

「哦，早安呀，公主。」

菲爾菲一如往常，面無表情回答，身後見到愛理與諾珂特也跟着出現。

（不，更重要的是既然送來了飲料，目前在休息室的人是——）

「我完全沒聽說過……」

「等、等一下。從剛纔就沒見到庫露露席法的蹤影，難道——」

反射性朝傳來聲音的方向一喊，卻沒有回答。

「路克斯明明比我年輕，卻這麼關心我。下次一定要向他道謝——」

「御主吩咐我今天我代爲從事雜務，最後轉告各位這件事情。因此呢，任務結束囉。」

「咦？菲爾菲？」

「……咦？」

「請、請等一下，莉姿夏爾蒂！我也一起找！」

媞爾琺看着手邊的筆記，同時回答莉夏。

連學年都分散的所有少女，爲了尋找路克斯而齊聚一堂。

「…………」

與平常的氣氛迥異，開心的聲音聽得莉夏心急如焚。

聽到謝里絲的問題，夜架嘻嘻一笑，將一封信拿到面前。

「這是怎麼回事？爲什麼要玩這種花樣——」

在豪華的紅色地毯，以及高級傢俱氣氛裝飾的房間後方，一名少女站立着。

同時夜架也跟着念出內容。

再也聽不下去的莉夏，慌忙猛然推開門。

不久前剛成爲學生，進入學園的切姬夜架站在衆人眼前。

媞爾琺的一句話，讓難以言喻的沉默擴散開來。

「這是怎麼回事？」

圖書館，女生宿舍周邊，校舍後方，倉庫等處，接二連三在路克斯可能從事雜務的地方搜索，卻只看到工作過的痕跡，沒發現路克斯。

但兩人依然不死心，沒多久偶遇同樣在早晨校園內巡迴的兩人。

是學園名產三人組，三和音的謝里絲與媞爾琺。

「這是——路克斯的信!? 」

除了在場的夜架以外，所有人都張大著嘴僵在原地。

「喂!? 怎麼連妳也來到這裏了啊！今天不是放假嗎!? 」

「——妳們兩個！在幹什麼啊！」

「所、所以呢，路克斯到底可能在哪裏？」

「——哎呀？看來已經穿幫了呢。」

「哦，愛理妹妹也在找哥哥嗎？而且連諾珂特也來了呢。」

「……早安，大家。」

莉夏環顧房間一番，夜架隨即以天真的笑容回答。

雖然沒有明顯不自然，但還是覺得有點怪。

「算、算了！現在這邊比較重要。你在嗎!? 路克斯——……!? 」

「呀……!? 」

「…………算了。話說路克斯有來過這裏嗎？」

「沒有啦，我們正在找像是小路克的人——但卻一直找不到。」

衆人見狀，滿頭疑惑的同時僵在原地。

「仔細想想，每次一和我訓練，大家都早一步先去休息，這樣一點也不算關心我……不、不對。我可是團長，應該反過來關心大家纔對——」

「在打掃會客室。依照平時的順序，可能性應該很高——」

「Yes.愛理說無論如何都要見路克斯的面，所以稍微幫忙。」

「夠了！事到如今，沒看到你的臉我不甘心！」

「昨晚御主因爲一些事情，已經前往國外了——只不過比當初的預訂提早了一天。」

「不要說的這麼曖昧好嗎！這個，只是有些事情想問哥哥而已！」

對於一臉不可思議的賽莉絲疑問，同學年的謝里絲靜靜點頭。

現在是早餐時間，校園內開始零星出現穿着便服的學生，兩人持續搜索。

「什麼——!? 」

「咦咦咦咦————!? 」

「是的。就在昨晚，御主踏上前往優密爾教國的旅程了。與庫露露席法單獨兩人。」

然後慌忙望向一旁的愛理，只見她用力搖了搖頭。

「……好，絕對要找到他！」

陽光從拉下的窗簾縫隙照進室內，顯得有些陰暗。

「什麼……？」

只見賽莉絲面前的椅子上，放了一隻小小的熊布偶。

「…………」

一打開會客室的門，莉夏頓時驚訝地啞口無言。

「早上四處巡視過後，我發現事有蹊蹺。唯獨今天早上，路克斯的雜務做得特別草率。因此我和媞爾琺一起追着他今天的預定行程——」

就在莉夏露出訝異表情的瞬間，從樹叢傳來微微的沙沙聲。

在鴉雀無聲的寂靜後，從早晨的學園校舍，爆出少女們的尖叫聲。

「結果大家都在尋找小路克嗎？今天明明是假日呢。」

可能正好要進入會客室，菲爾菲的手放在門把上。

聽口氣原以爲她在和路克斯聊天，但室內卻沒有人影。

臉上頓時出現開朗的笑容，夜架立刻回答莉夏。

「……妳們兩個，一大早在做什麼？」

莉夏朝校舍拔腿狂奔，換好衣服的賽莉絲也跟在後頭。

以路克斯的個性而言，除非特別情況下，否則至少會露個面。

可能行進方向偶然一致，並肩而行的莉夏詢問。

「有、有什麼事情嗎，莉姿夏爾蒂!? 我、我沒有在做什麼啊。這、這個，絕對不是因爲沒有聊天的對象，才以布偶當對象自言自語喔！」

同爲三和音的諾珂特，點頭回答謝里絲的問題。

「但的確很不可思議。在我發現這封放着的信之前，有感覺到某人的氣息。」

莉夏一把搶過信來翻開，急忙瀏覽信上的手寫文字。

媞爾琺不由得驚訝一喊。

曾爲阿卡迪亞帝國『帝國兇刃』的機龍使，現在認同路克斯是御主，成爲路克斯的從僕。