Episode3 N王的敕令

平穩的陽光從樹蔭灑落。

正午過後，昏昏欲睡之際。

遠遠傳來的刀劍聲響，讓高個瘦削的老兵皺起眉頭。

這裏是城塞都市，克羅斯菲德的一號街區。

由辛格倫率領的三十名白嶺騎士團隊員，正在設置於石造官廳附近的小型演習場訓練中。

辛格倫以定期監查的名義，前來視察。

既然僅剩三座遺蹟尚未攻略，因此有義務視察，確保「七龍騎聖」的任一陣營會盡可能支援。

與其說義務，其實是類似預防偷跑的牽制。

「我竟然也會打瞌睡，真的老了。」

老兵茲拜貝魯克臉上浮現苦笑，同時前往官廳外頭。

走在淡淡陽光照耀的走廊上，跟着回想往事。

那是二十幾年前的事情。

在故國•布拉昆德王國的記憶——

「『劍聖』茲拜貝魯克，希望你從下個月開始，擔任謝布里特伯爵家的家庭教師。」

在冰冷的石造城堡內，垂掛紅色布幔的空間。

一直擔任近衛騎士團團長的茲拜貝魯克，某一天在謁見間內，突然聽到自己遭解僱的消息。

「意思是我已經沒用了嗎？我不記得自己在政治上得罪過那幫大臣啊。」

一臉無畏笑容反脣相譏的茲拜貝魯克，讓在場官員頓時議論紛紛。

即使身爲直屬王國的騎士團長，這種口氣以區區騎士而言也是不敬。

這句話不僅顯示衆王與自己的關係，同時也表達對除役命令的不滿。

有些不對勁。

他爲了從同父異母的兄長攻擊中保護自己與姐姐，刻意裝成懦弱無能的可憐蟲。

名叫辛格倫的少年，即使被幾名兄長圍毆，也懦弱得毫不抵抗。

而且身上並未受到嚴重傷勢，動態視力特別優秀。

兩人的關係迄今如此。

天天在大得離譜的豪宅夜夜笙歌，幾個兒子負責管理不遠的幾棟房子，但依然墮落到極點。

幾天後與徒弟重逢，茲拜貝魯克一道破，辛格倫隨即露出毫無歉疚的笑容。

毆打姐姐的義兄們，全部死於非命，辛格倫與姐姐則逃出生天。

代代騎士輩出，王族親戚的名門是很響亮的頭銜，但如果沒記錯，家族的行徑卻很糟。

這種第一印象在見到他臉上笑容的一瞬間，被奇妙的不協調感取代。

他知道即使暫時贏過暴虐的兄長們，總有一天會遭受權力霸凌。

遲至現在，茲拜貝魯克才察覺到。

（簡直是蛇鼠一窩。）

即使偶爾和別國發生小摩擦，但與舊帝國多少有點距離，國家大致上和平。

事實上的確如此。

「——希望你讓我見識一下你的霸道。」

仰仗權力，受到他人的輕視，是典型的荒淫領主。

茲拜貝魯克回過神來，辛格倫正好在演習場，與騎士團員進行簡單的訓練。

茲拜貝魯克在內心哼笑一聲。

不安又體弱多病的姐姐在他身後。

可是卻仍然遭到強迫退休，茲拜貝魯克其實也心裏有底。

反正那兩人就算警告也沒用，何必白費脣舌。

「————」

總有一天，他將會以純粹的實力與計謀，奪佔這個墮落的伯爵家族。

在自己力量穩固之前，他只是一直假裝弱勢。

基於表面的義務心提醒後，少年聽了微微一笑。

「交換輔佐官」本身的隱藏意圖就是刺探各國軍情，改當路克斯的護衛卻反而很難待在他身邊。更何況不知情的女學生經常追着柯萊爾，整天纏着不放。

「那是主公的祕技，戰陣•水月。以龍尾鋼線碰觸對手的機龍，從敵方機龍驅動聲判斷下一個動作的絕招。」

（距離他崛起，大概還需要幾年時間？）

頭一次發現當家教樂趣的茲拜貝魯克，避人耳目偷偷對辛格倫灌輸各種英才教育。

最後，夜架與柯萊爾的勝負以平手告終，改爲依照情況輪流保護路克斯。但出乎意料十分順利。

理所當然，茲拜貝魯克也沒有心情認真指導。

「遵命，那就一如預定。」

年紀輕輕，將來要繼承家業的兒子們，經常欺凌僕人與侍女。

幾名神情狡黠的小孩，匆忙逃離中庭。

隔月，他心不甘情不願前往領地擔任家庭教師，才發現該地比想像中更嚴重。

騎士元老在朝中，讓新上任的年輕國王難以樹立威嚴。

辛格倫以計謀權術讓豪宅的守衛產生破綻，引誘農奴揭竿而起。

隨時隱藏自己利爪的男人，主動掙脫束縛自己的枷鎖，化身爲「蒼藍暴君」。

茲拜貝魯克打從心底對可怕的存在感到顫抖。

他們剛纔欺負的似乎同樣是領主兒女。

除了飲酒、美色與打獵以外無所事事。

「感謝你的關懷。不過——不需要擔心。」

領主伯爵徵收苛捐雜稅，妻妾如雲，花錢如流水。

「呵……謝布里特伯爵家的家庭教師嗎，確實是名門沒錯——」

而且少年身上滿是瘀青，但臉部、腹部等要害部位，幾乎毫髮無傷。

抵達後過了幾天，教書與劍術指導都在摸魚之際，在伯爵家宅地內忽然見到一幅光景。

「難道是故意讓他們揍的嗎？」

「所以呢，你要將我關進大牢嗎，茲拜老師？」

（——唯有一點，迄今始終不變。）

這是圍繞在堅固城牆中的小型環狀空間。

身穿《飛翔機龍》的騎士團員全力揮劍，或是扣下槍的扳機，卻絲毫擦不到操縱《特裝機龍》的辛格倫半分。

一旦碰觸他這隻龍的逆鱗，就會確實面臨毀滅。

「是嗎。」

「我們走吧！喂，老頭子！剛纔只是玩耍而已喔！別去告密喔！」

自從十幾年前在遺蹟發現機龍後，茲拜貝魯克也學會了不負「劍聖」之名的本領。但辛格倫的才能卻是不同次元。

但不知爲何，對那名叫路克斯的男子也同樣感到害怕。

「副團長殿下，請問那究竟在做什麼？爲什麼辛格倫卿能避着眼睛躲過攻擊？」

向年紀大約十歲，還十分年幼的少年伸出手來，但這番話卻是謊言。

不知何時來到身邊的新進騎士團員，目瞪口呆地開口。

（記得名叫——）

若只有這樣，其實還不足爲奇——

當然茲拜貝魯克也並未不滿，甚至不曾慫恿「爲什麼明明贏得了卻不反擊」。

但要光靠聲音與震動預測動作，可是超乎常人的絕技。

這並非因爲自己忠實職務，而是洞悉辛格倫的本性，宛如隱藏利爪的老鷹。

他和其他繼承人不一樣，坦率地拜師學藝。眼看實力日漸精進，但依然不曾與無能的兄長們正面衝突。

作風變得絲毫不隱藏自己的實力，甚至誇示實力以控制他人。

「站得起來嗎？手給我，等一下我去警告那兩人。」

即使腦海角落尋思，當時也並未多說，隨即轉身離去。

「——真有趣。原本以爲家教餘生十分無聊呢。」

反而是自己主動低頭。

相較之下，主公辛格倫•謝布里特一臉無畏地微笑。

目前的治安也不壞，強大的騎士就足以讓掌權者不安。

雖然年屆四十五上下，但以指揮官而言正合適——不，純論劍術與體力也依然寶刀未老，堪稱無人能敵的稀世將軍。

「咯咯咯，這不是很好嗎。既然那男人能超越我的預測，就讓他直接當什麼『英雄』吧。當個拯救世界的英雄。」

自己發誓效忠的對象並非百年難得一遇的奇才，而是深不見底的怪物。

面對始終笑得桀驁不馴，仰頭望向老師的少年，茲拜貝魯克搖了搖頭。

如此表示。

「主公意下如何？路克斯•阿卡迪亞的行動一一超出主公預料。再這樣下去，立場甚至有可能超越瑪姬艾兒卡——」

「一如主公預料，聽說羅菲女王已經前往城塞都市。可能是爲了某些密談。至於『龍匪賊』與『月』的搜索尚一無所獲。」

打從一開始，他隨時都可以毀掉伯爵家。

平淡回答的同時，茲拜貝魯克走向結束訓練的主公身邊。

那名少年其實並未等待扭轉乾坤的日子。

之後過了十幾年，經歷過許多事件，他的姐姐也撒手人寰。

（害怕功高震主吧。認爲當了將近三十年的將軍，不會把國王放在眼裏……是嗎。）

裝甲機龍的內部驅動裝置，在進行下一次動作前，會啓動結構。

但即使茲拜貝魯克個性剛烈，也無法違背國王的敕命。

不過僅過了短短几個月，就顛覆了茲拜貝魯克的預料與想像。

「哎呀糟糕，被家教大叔發現了！」

之前遲遲沒動手的原因，究竟是一時興起，還是因爲從容——

印象中是這個名字，但沒有刻意去記。

姐姐名叫瑪兒雪，弟弟則是辛格倫。

還是已經病逝的妾留下的一對姐弟。

「不過，要是埋沒你的才能就太可惜了。能不能請你提供力量，幫忙培育後進？」

「…………」

自從茲拜貝魯克當上這個國家的騎士團長後，一一平定內亂，成果不絕。

趁辛格倫不在，姐姐遭圍毆失明之後短短三週——領地內的農奴們爆發叛亂，一把火燒了伯爵家。

當天晚上就寢時，茲拜貝魯克才忽然發覺。

†

由於領主大肆揮霍，荒廢政務，導致治安嚴重敗壞。

在布拉昆德王國發生如此可怕的事件之後，依舊不變。

原以爲兩個男生多少能安靜一些，結果反而引人注目，吸引同學圍觀。

「該怎麼說呢，路克斯也真辛苦呢。如果我也是女孩的話，說不定好一點呢。」

看到連平時容光煥發的他都累得虛脫，路克斯再度體會這種情況的異常，不禁苦笑。

習慣真是可怕啊……

在腦海角落思考的同時，放學後的路克斯在中庭從事打掃落葉的雜務。

深秋的落葉隨處可見，但數量也開始減少了。

讓柯萊爾幫忙，兩人默默打掃之際，忽然有人從身後喊自己。

「喂～路克斯，這邊這邊！工作交給留學生，快進來吧。」

「怎麼了嗎，莉夏公主？」

不知何時，莉夏站在工房門口前。

突如其來的呼喚讓路克斯猶疑之際，莉夏手扠胸前，嘟起臉頰別過頭去。

「還問怎麼了，難得庫露露席法和賽莉絲都不在，別管什麼雜務了。你可是我的騎士呢，我有私事要找你，趕快過來。」

「啊，妳都在工房開發裝甲機龍吧，方便讓我觀摩一下嗎。」

「不行。這可是重要機密，外人禁止進入。」

見到莉夏冷淡回絕，路克斯傷腦筋地微笑。

「這個，稍微看一下不行嗎？我覺得柯萊爾可以信任吧。」

「不是！還有其他事情！說白了就是公務啦！」

「啊……」

路克斯的態度讓莉夏更爲焦急，柯萊爾隨即一臉微妙的笑容僵住了。

「這個，掃落葉的雜務就交給我吧，別在意。」

會在這種非常時機親自前來，代表可能是重大消息，無法靠書信或使者傳達。

兩人表情認真凝視彼此數秒後，才困擾地苦笑。

「快、快點啦!? 我好像有聽過，別讓女生等太久喔。」

這些努力勉強發揮作用，在遺蹟調查被迫中斷的當下，並未引發重大問題。

「真是的，難得氣氛正好呢，公主果然很辛苦。」

「這個……我、我知道了。」

看到手扠胸前，挺起胸膛的莉夏，路克斯在內心苦笑。

「羅菲女王陛下嗎？」

來到理事長室後，房間前已經有多名護衛。

至少在擔任「七龍騎聖」，拯救新王國免於三個月後「聖蝕」的毀滅危機前，不能掉以輕心。

由於從首次見面就十分親近，差點忘記她與其他親密的朋友一樣，是十分有魅力的少女。路克斯再度認識這一點。

王都距離城塞都市不算遠，卻也有一段距離。

「眼光真是犀利呢，察覺到我的新技術了嗎。雖然只完成我的《迪亞瑪特》專用的，但性能很強喔。」

查覺到柯萊爾的好意後，路克斯進入工房，一股習慣的金屬與油味頓時撲鼻而來。

看到態度不同以往的莉夏，路克斯心跳加速，同時撫摸莉夏柔軟的頭。

「不用擔心，我不是在懷疑你。只是從以前到現在，有件事情始終弄不明白。」

「好的，許久不見了，義母大人。」

（她希望我開口問吧……）

平常充滿活力的莉夏，每當牽涉到身爲公主的正務，會不時露出缺乏自信的模樣。

偶然看到工房深處的三架裝甲機龍，路克斯感到不解。

不知她究竟想要什麼，但路克斯也只好順着她的意，來到身邊。

「莉夏，公主？」

「一切都多虧了你，路克斯。真的很感謝你爲新王國盡心盡力。」

（不過——等到這一切結束後。）

但莉夏似乎扭扭捏捏，害羞地視線遊移。

「是指——」

這是亞提司瑪特伯爵之妻，明白內幕的羅菲所安排的。

莉夏即使害羞，依然通體舒暢地接受自己的撫摸，就在路克斯看得出神時——

「嗯，你的氣色也變得很好呢。比起當初道別的五年前，顯得更加生龍活虎喔。」

莉夏還是略顯緊張地開口，路克斯也跟着抬起頭來。

多虧賽莉絲打破自己過去對他人保持一定距離的價值觀。自己看莉夏的眼光，也從敬愛的對象一點一點改變。

「……我所知道的事實，全都在革命結束的那一天向您稟報了。之後得到的舊帝國相關情報，迄今都據實呈報。」

可能因爲這次的名義是視察學園，禮服略顯樸素的女王，首先向莉夏微笑。

最近，自己會在內心角落思索這些事情。

但這次的事情似乎又不一樣。

不過這三架貌似是分解一般機龍後，重新組合成其他形狀，單一機體無法發揮功能。

「我會幫妳的，莉夏公主。」

「話說路克斯，有件事情想問你。你對舊帝國的祕密究竟瞭解多少？」

冷不防的一句話讓路克斯困惑。

「別擔心，我覺得莉夏公主做得很好。上一次攻略『塔』的時候，即使沒有我在，不是也保護了特萊波特嗎。」

聽到莉夏這番話，路克斯內心一驚。

「就是，上次你和那個天然女孩旅行時，我才發現。只能癡癡等待，不能去找你有多麼寂寞。所以自己也要主動一點纔行。」

但比起好奇心，現在身爲莉夏專屬騎士的使命感更勝一籌。

「呵呵，想知道嗎，不過還是祕密喔。等到關鍵時刻使用，包準讓你驚訝得下巴掉下來。」

好像與莉夏的預料不一樣，但她似乎感到滿足。

「義母表示，希望你務必一同列席。只求不是什麼壞消息就好——」

（莉夏公主果然好可愛。）

蕾莉似乎正好不在，房間裏只有女王一行人。

這讓路克斯與莉夏感到前所未有的緊張。

首先是路克斯與莉夏的活躍，屢次拯救新王國於危機中。

態度並未有重大改變，始終維持自然。

「這是三架泛用機龍嗎？但看起來不像三和音使用的機型呢。」

「話說公務是指什麼呢？姑且聽說年尾會舉辦四大貴族齊聚的宴會——」

因此路克斯一如往常，以微笑讓莉夏放下心來。

「嗯，是真的。妳可是我效忠，值得自豪的公主呢。」

「我、我要的不是這樣，不過算了。其實這樣我也很喜歡……」

這句話讓路克斯略爲想起五年前的事情。

雖然不具備足以震攝他人的霸氣，卻有柔和理性的氣質。

女王特赦由於身爲皇族倖存者，遭到追捕的路克斯。並同意依照路克斯的期望，以罪人的立場追蹤路克斯，同時以雜務王子的身分巡迴新王國。

「好久不見了，陛下。很高興見到您身體安康。」

以前莉夏總是比自己優先調整、修理路克斯的機龍，可能也是她純粹好意的另一面。

不能對親近自己的少女們產生非分之想。

「————!? 」

†

自己還是舊帝國的皇族，尚未達成使命的罪人。

路克斯一邊苦笑，隨即打消這種念頭。

臉頰泛紅的莉夏，開心仰望路克斯。

「咦……？」

路克斯戰戰兢兢等待回答，只見羅菲女王一臉苦笑。

（總覺得這也太剛好了。）

「看妳似乎平安無恙呢，莉夏。妳的努力，我在王都也有聽說喔。」

路克斯聽了也畢恭畢敬回應，不知爲何連一旁的莉夏也彷彿同感般挺起胸膛。

若指單純強化，倒是有「X」系統的強化型泛用機龍。

不只海茲等人的事情，連弗基爾率領的「創造主」等人現身時，與舊帝國相關的重要情報都毫無隱瞞。

「不敢當，陛下。」

面對女王，路克斯與莉夏首先敬禮，然後由莉夏依禮儀打招呼。

獲得許可進入後，見到女王心腹那魯夫宰相，以及懷念的女王容貌。

一如往常，往好的方面來說，柔軟的身段實在不像女王。

簡潔說明後，羅菲女王再度致謝。

路克斯目前能過着平穩的生活，正因爲羅菲繼任女王。

一邊好言相勸，路克斯跟着伸出手來。

以及包含遺蹟的新王國近況、與「創造主」相關的新王國與別國情勢，還有海布格的事件暫時告一段落。

唯一一次，愛理從解讀遺蹟古文書得知「神聖阿卡迪亞皇國」之名後，並未立即稟報。但在後來的世界高峯會上，已經是各國掌權者與新王國重臣們衆所周知的事實。

——但這時，羅菲女王說出一句某種意義上意料之中的話。

分別爲飛翔型《飛翔機龍》、陸戰型《陸戰機龍》、特裝型《特裝機龍》，但都與普通機型的形狀有微妙的不同。

回想這些事情之際，羅菲女王聊起近況。

路克斯已經答應，只要沒有急事就參加。

「莉夏公主與小路克～！女王陛下抵達囉！放下裝甲機龍，火速來到理事長室～！」

路克斯知道，這與她過去的經歷有關。

莉夏略顯害羞牽起手後，兩人一同前往理事長室。

「路克斯……那、那麼，上一次的褒獎——」

表情還是一樣靈動多變，十分可愛。

「是、是嗎？真的嗎？」

「……是這樣的嗎？」

「不需要太多繁瑣的禮儀，畢竟這裏不是謁見廳。」

目前都與平時一樣，但一段時間沒來，產生了某些變化。

聽到媞爾琺的聲音纔回過神的路克斯，與跟着驚覺的莉夏四目相接。

彷彿呵護小動物的可愛感覺，加上莉夏鮮紅瞳眸仰視自己的美貌，讓路克斯不由得入神。

「這個——就是說，沒多久義母將會前來這所學園視察。到時候，你也要一起來謁見，知道嗎。」

「恭迎陛下光臨。本次有幸沐浴在謁見的榮耀下——」

就在路克斯詢問之際，剛纔一直在女王身邊的那魯夫宰相，開啓手捧着的寶箱。

嚴密保管在寶箱內的，是大小約等於人頭的透明水晶，「至高之力」。

「————!? 」

「陛下的意思是想再次詢問，你對這東西有沒有任何頭緒。」

那魯夫宰相的語氣始終平靜，但絲毫沒有任何鬆懈。

路克斯與莉夏一同屏息僵住時，羅菲女王接着開口。

「這顆巨大水晶是舊帝國毀滅時，在藏寶庫發現的。當時還不知道這是什麼，只留下紀錄說明，這是與遺蹟相關的重要事物。」

之後，考慮到如何調查水晶，便由鄰近遺蹟又具備戰力的城塞都市學園負責管理。

——但由於黑市武器商人海茲派出間諜桑妮雅尋找此物，才轉爲疑慮。並隨着「創造主」的降臨而真相大白。

這是開啓通往古代遺產沉眠之地——「大聖域」的鑰匙，更是隱藏在七隻終焉神獸體內的重要道具。

「我和那魯夫推測，這可能是距離城塞都市不遠的第六遺蹟，『箱庭』的東西。」

考慮到現狀，這是理所當然的結論。

既然沉眠在舊帝國的藏寶庫內，代表這顆「至高之力」十之八九是新王國領地內之物。

而且領地內三座遺蹟中的「塔」、「方舟」都已經從消滅的終焉神獸發現「至高之力」，安放在最深處。以消去法來看，屬於「箱庭」的可能性很高。

「老實說，當時完全想像不到，這顆水晶足以左右世界的命運。況且考慮到可能遭受『龍匪賊』等盜賊覬覦，當初判斷不向別國透漏情報，我想應該是正確的。」

羅菲女王面露難色，平淡地繼續說明。

路克斯對這一點也有同感。

「可是這幾個月下來，情況變化得太過劇烈。」

這時候，那魯夫宰相補充。

古代人的後裔「創造主」已經徹底宣告，隱瞞調查遺蹟的相關情報，是屬於背叛行爲。事到如今，根本無法坦誠自己從一開始就掌握了最重要的「至高之力」。

羅菲女王委託的極機密任務當然不能告訴局外人的他——不，連學園內的人都不能透露。

似乎還附加了一句「若是妳的話，可以不用擔心與路克斯進一步發展」。

「讓您久等了，御主——」

由於獨特的模樣與神祕的氣氛，平常不容易察覺。但經過一番打扮後確實很美。

什麼跟什麼啊……

話說回來，今天下午輪到夜架擔任護衛。

走在下課後的學園走廊上，路克斯嘆了一口氣，身旁的柯萊爾隨即睜大眼睛。

「嗯，他教過我這件事。還叮囑過很多次喔。」

路克斯感到疑惑，只見她難得面露猶豫，垂着眉頭開口。

†

「不，非常合適啊——妳說蕾莉小姐？」

秀髮不是平時的紅色蝴蝶結，而是白色髮圈。身穿附有褶邊，以黑色爲基底的連身洋裝。

（危險危險，剛纔的事情差一點就脫口而出了。）

正當莉夏說到這裏，羅菲女王的視線靜靜望向整面落地窗。

「換句話說，現在已經不只從實招來就能了事——」

「……咦，夜架!? 」

該說不愧是東方島國出身嗎。

這問題相當嚴重。

中午前，好不容易結束會議後沒多久。

之後是莉夏與羅菲女王之間的母女對話，路克斯才先行離開——但任務實在艱鉅。

「大聖域」的解放近在眉睫——古代技術的遺產或寶物若是公開，這一點有可能成爲新王國的痛腳。

轉過頭來，卻讓路克斯驚訝得睜大眼睛。

正當路克斯感謝他的無微不至與關懷時，忽然感到身後有人。

心中帶着一股不可思議的高亢感與不安，路克斯輕輕牽起夜架的手邁開腳步。

兩人十分難得的牽線，讓路克斯一頭霧水。

「柯萊爾……」

當成伴手禮帶魚回去也可以，但還是送給老人當禮物。之後前往服飾店。

原以爲她一定會拒絕，但不久少女露出天真的笑容，點頭同意。

「菲爾菲希望我代替療養中的她，幫忙保護御主。」

「既然機會難得，要不要去逛逛？雖然不多，但我倒是知道幾個可以遊憩的地方。」

——應該說，問題可能出在路克斯自己，因爲日常生活幾乎沒有關照過夜架。

手上的大型樂器盒內，大致猜得到裝着機攻殼劍，但第一次見面的人應該看不出來。

接着，兩人前往離鎮上不遠的小湖畔。

「當然，已經掌握了大致的地理環境，但我不知道哪裏可以款待御主。若以護衛的觀點來看，待在旅館別亂跑似乎是好主意——」

結果夜架表示，是蕾莉透過菲爾菲傳達要求。

「葛萊法說的？」

然後羅菲女王說明躲避責任，將「至高之力」納入新王國手中的極機密任務。

「嗯，既然機會難得，就恭敬不如從命吧。」

保險起見，和夜架約好即使馬發飆也不能動手後，試着讓她餵食馬匹，相互碰觸。

「就是這樣，路克斯的雜務就交給我吧。我知道你個性如此，但不可以別人說什麼都點頭喔？畢竟休息也是你的工作。」

雖然認識，但並不熟的同學年女生們。

被柯萊爾接着說的話釣中，路克斯也苦笑。

柯萊爾宛如看穿自己心思般眨眨眼，隨後被少女們拉走。

爲期兩週的行程中，由夜架負責上午或下午時段的護衛。今天上午說好由柯萊爾擔任，因此他在會議結束後隨即前來。

「呼……」

實在很衝擊。

由於「限界突破」的副作用，整個人還十分疲勞，原本想好好放鬆，實際上要擔心的事情卻愈滾愈大。

她穿的既非華麗妖豔的黑衣，也不是學園制服。

「傷腦筋呢。這是我頭一次正式踏出校門，不知道該帶御主去哪裏。」

當然讓生手騎馬太難了，因此打消念頭，不過夜架似乎滿足地眺望着動物。

宛如楚楚可憐的千金少女，笑容讓路克斯一瞬間心跳加速。

「比想像中還溫順呢。而且——好溫暖。」

「目前尚未鎖定『創造主』口中的叛徒，『龍匪賊』也還活蹦亂跳。在各國維持均勢的狀況下，一旦抓到這種破綻，難免會落人『叛徒』的口實。畢竟各國已經爲了攻略遺蹟，投入了大量資金與兵力。」

路克斯連忙捂住嘴，只見柯萊爾跟着露出調侃的笑容。

心裏如此尋思時，忽然有女學生主動開口。

「欸，可、可以嗎!? 我們對柯萊爾同學也很感興趣，所以——可以嗎？」

見到一如往常露出天真笑容微笑的她，路克斯頓時啞口無言僵在原地。

「…………」

路克斯失望地垂頭喪氣，同時再度望向夜架。

只見夜架一臉不可思議的表情，以食指抵着嘴角思索。

如此判斷的路克斯，決定借這個機會帶她逛逛街。

全身統一高雅風格的打扮，完全是貴族千金。

足足過了好幾秒，路克斯纔再度詢問。

她還是一樣關心自己，路克斯嘴角一揚的同時表示理解。

「這是蕾莉學園長幫我準備的。她說我應該多準備幾件便服——不合適嗎？」

「呃，這身打扮是，怎麼回事……？」

路克斯一臉複雜笑容，即將答應少女們的請託時，柯萊爾迅速走上前。

突如其來的插曲讓路克斯僵在原地，柯萊爾跟着小聲耳語。

「釣魚是曾經與弟弟接觸過的少數興趣之一……魚的氣息很單純，很容易洞悉。」

讓人意想不到的模樣，看得路克斯不由得啞口無言。

不是都已經來學園好幾個月了嗎。

「哦，又帶不同的女孩來逛街啦。話說這次的女孩真是大美女呢……」

「我已經擬定對策了，現在就告訴兩位。這件事能拜託你們嗎——」

在湖畔小屋前向以前從事雜務認識的老人借用釣竿釣魚。

以前從事過照顧馬匹的雜務，因此得到馬廄主人爽快允諾。

「難道夜架從來沒有好好玩過嗎？」

「不、不會吧!? 難道妳從來沒有逛過克羅斯菲德!? 」

「哎……」

首先在攤販喫點東西填填肚子後，前往認識的馬廄。

「那就請您帶路了，御主。」

露出笑容點頭後，夜架卻不知爲何在校門前定住了。

（果然，平時的打扮也是如此，夜架真的很漂亮呢……）

好久沒有釣魚——應該說，路克斯只是很久沒有從事漁夫雜務才釣不到。不過夜架倒是釣到好幾條。

一邊聽着久未見面的青年調侃，並讓夜架見識馬匹。

「那麼，究竟該怎麼辦……」

「——嗯。」

「不可以嘆氣喔，路克斯。葛萊法說過，這樣會讓幸福溜走的。」

†

「小菲嗎……原來如此。」

「不好意思，有事情想找兩位商量。方便陪我們……不對，可以接受委託嗎？」

「……怎麼了嗎？」

站前頭貌似老大的少女徵求衆人意見，得到一致同意。

「抱歉喔，路克斯還有其他委託。不嫌棄的話，由我代替他完成雜務，可以嗎？」

從衆人眼中閃爍的好奇與期待，路克斯不由得產生麻煩的預感。但既然對方搬出「委託」這兩個字，就不能置若罔聞。

當然兩人毫無理由拒絕，計劃將在十天後由兩人主導下付諸實行。

露出不解表情的少女開口。

那魯夫點頭同意莉夏直截了當的問題。

「學園長還拜託我傳話。說在學園內容易引發騷動，要我帶御主到外面去——」

「是的，就是我，御主。」

這番話與懶洋洋的他印象不合，聽得路克斯一臉不解。

「嗯，說起來似乎如此。」

雖然這是首次來自夜架的要求，不過夜架幾乎沒有便服，才挑了間高級的店。

當然先讓她試穿，若她喜歡的話，就當場訂做一件。

路克斯在「騎士團」賺的薪水，讓手頭多少寬裕了些。

即使無法恣意揮霍，要買件衣服當禮物倒是沒問題。

「御主喜歡什麼樣的衣服呢？我沒有特別的喜好。」

一進入服飾店，夜架隨即開口。

剛開始本想讓她自由挑選，卻不得要領。同時也考慮到改變平時的印象，於是路克斯提議買一件清純系服裝。

「我換好了，請御主過目。」

「我看看——等等，這什麼啊——!? 」

順着夜架招手，進入更衣室的瞬間，路克斯腦海頓時一片空白。

裸體——不，少女穿着與平時氛圍不同的內衣，在路克斯面前裸露肌膚。

光澤的秀髮以髮箍套住，加上黑蝴蝶結裝飾的純白蕾絲，搭配吊襪帶，讓人目眩神迷。

不只吸睛，更散發出妖豔的性感，讓人捨不得離開視線。

「拜託，夜架妳在做什麼啊!? 快把衣服穿好——」

「哦？我已經穿好囉。我順着御主的興趣，請店員儘可能挑選清純的款式呢？」

「我剛纔說的不是內衣啦!? 只要挑選穿在外頭的衣服就好了啦！」

面對臉頰潮紅的夜架，同樣滿臉羞紅的路克斯大喊。

「只要挑選清純的洋裝……意思是御主喜歡不穿內衣嗎。那麼下次我在學園也這樣穿——」

「別這樣啦!? 這樣會變成我強迫妳玩羞恥Play耶!? 」

「真沒辦法呢。那就聽從店員的推薦吧。」

「可是——我沒有時間享受這些。化爲劍刃，消滅危害御主的危險分子，纔是我的存在價值。」

但，她隨即放開手，望向西沉的夕陽微笑。

但與剛出校門的時候不一樣，沒有在身旁摟住手臂。

可能心裏沒有頭緒，夜架反而一臉不解。

†

「……真是有趣的解釋呢。」

夜架沒有回答，僅加深臉上的笑容，保持沉默。

真正目的卻是將來路不明，不知如何處理的「至高之力」偷偷放在「箱庭」中。

有如此交頭接耳的中年夫婦，還有年紀略大的露天攤商青年也表示：

只因爲換作自己，如果她試圖做出相同的舉動，也會阻止她。

「這不是夜架的弟弟死去那時的——」

「……是嗎。」

她的笑容始終開朗。

「又帶不同的美女約會了呢，介紹一個給我嘛。」

被貼上「沒資格當人」的標籤，夜架將擔任弟弟的從僕、身爲道具的立場視爲救命稻草，尋找活下去的意義——最後還是被迫面對自己沒有資格，不配當人的殘酷現實。

「御主的手，真是溫暖呢。」

「我們回去吧，御主。夜晚的寒意對身體可不好呢。」

當天正午過後，衆人聚集在存放裝甲機龍，位於校內的第四機龍停機庫前。

表面上的名目是討伐「箱庭」周圍出現的幻神獸。

可是——

「嗯，當時我失敗了，因爲我那時只想到自己。當年那些大臣讓年紀尚輕的弟弟登基，純粹只是想操縱他。早知道依稀察覺這一點，就該除掉那些大臣的——」

還有以目光仰望遙遠天空的村姑。

靠自己一人的力量，不可能熬過這麼多次危機。

夕陽即將下山的黃昏時分，路克斯與夜架在中央廣場休息。

不只莉夏拔擢路克斯爲專屬騎士，身爲保護新王國的機龍使，現在更成爲民衆刮目相看的對象。

與平時不一樣，她的口氣略顯昂揚。

「……沒有改變呢。雖然御主的令妹、諾珂特與『騎士團』的大家都對我很好，但我還是沒變。」

「抱、抱歉。這個，握了這麼久——啊……」

「我能獲得現在的成就，都多虧大家的幫忙。當然，也包括夜架妳。」

「噢，好。那就這樣——……」

從事雜務生活的五年內，雖然逐漸獲得民衆的信任，身爲機龍使卻只有一個完全不攻擊的「最弱無敗」頭銜。不過後來保護「騎士團」、學園，甚至整座城塞都市免於幻神獸與終焉神獸等襲擊後，名聲逐漸傳開。

中央廣場的羣衆散去，月亮完全高掛天空的時分，夜架站起身來。

「御主受到大家的信賴呢。不只是人品——甚至是裝甲機龍的技術。這一點和我的弟弟不一樣。」

「咦……？」

平淡的口氣彷彿在閒聊。

「嗯，我會提高警覺的。」

「到頭來，我頂多只能理解這些。就跟堪用的道具會想放在身邊並好好呵護，是一樣的道理。沒資格當人的我，只能瞭解到這種程度而已。」

「包括我——是嗎？」

這就是和以前的差異，路克斯進入學園後所獲得的成果。

說着，路克斯急忙試圖放開時，反而是夜架緊緊握住不放。

「路克斯也變得愈來愈遙不可及了呢……」

一瞬間，路克斯心中產生不安的預感，回過神後已經開口。

至於爲何看起來無比寂寥，可能是錯覺吧。

但，並非基於謙虛，路克斯心裏是這麼認爲的。

可是弟弟遭到國內重臣背叛，被當成祭品獻給帝國。

「哦，這不是路克斯嗎，下次再來幫忙吧。」

「嗯，如果御主的龍體面臨危險，我會在轉眼間趕到。」

說着，路克斯牽起夜架的手。

「聽說前幾天擊敗終焉神獸梅塔特隆時，即使面對會反彈攻擊，大家束手無策的敵人，妳依然反覆挺身挑戰。多虧妳才找到攻略的頭緒，消滅神獸呢。」

還以爲她散發的氛圍與平時不同，結果還是一如往常。

爲了討伐據說從遺蹟出現的幻神獸，「騎士團」的精銳聚集此地。

點頭回應開朗微笑的夜架，然後路克斯望向莉夏等人。

「這次的任務是簡單的偵查，不用擔心。」

這是由羅菲女王委派的極機密任務。

「噢，嗯。也對……」

另一方面，夜架表情認真，定睛凝視了路克斯的手一段時間。

心中百感交集地嘆氣，同時路克斯等待夜架購物完畢。

夜架一瞬間睜大眼睛後，神祕地眯起眼睛。

「可是我沒辦法滿足大家的期待。畢竟，我只是普通的道具而已。」

即使約會期間，夜架依然寸步不離，抱着《夜刀神》的機攻殼劍。

「…………」

並非從夜架的話中聽出蹊蹺。

「難道妳的弟弟，當年阻止了妳嗎……？」

路克斯如此告訴夜架後，她出乎意料地乾脆接受了。

別說「龍匪賊」等敵人，連一隻幻神獸出現的報告都沒有，休養期間十分平靜。

說到這裏，路克斯頓時噤口。

但夜架卻散發一股深不見底的氣息，同時面露微笑。

所以夜架才一心一意，讓自己成爲路克斯的「堪用道具」。

菲爾菲以及剩下的「騎士團」成員們待命，負責保護學園。

享用在攤販購買的肥美串燒時，路上的行人接二連三打招呼。

「知道這次的任務是什麼吧，路克斯。」

愛理也隨行擔任紀錄員。

「真的是這樣嗎？」

某種意義上很符合她的執着，讓路克斯不禁露出笑容。

肯定是這樣沒錯。

由部隊長莉夏率領路克斯與夜架，以及三和音的謝里絲、媞爾琺、諾珂特。

從這一天開始，與柯萊爾交替護衛的夜架，模樣也並未有所改變。

口氣顯得有些寂寞，同時路克斯發現夜架會不時撫摸樂器盒。

接着十天後，終於來到出動前往「箱庭」的日子。

路克斯並未主動牽起夜架的手，而是輕聲開口。

由於夜架尚未正式登錄爲「騎士團」成員之一，這次調查將不會同行。

冬季太陽西沉得特別早。

†

究竟是多虧兩人，還是偶然呢。

結果連在學園外也是一樣熱鬧。路克斯一邊苦笑，同時回應衆人，不過卻有一件事情和以前有決定性差異。

如此開口的夜架，已經恢復成平時的她。

正因有她們的關心與協助，自己才能發揮力量。

「夜架的機攻殼劍，是妳非常寶貝的事物呢。」

冰涼滑嫩的肌膚觸感十分舒服，一股不可思議的酸甜感覺，充滿路克斯的心中。

「即便如此——我還是很感謝妳，謝謝。」

「真是臉上無光。原本面對威脅御主安危的敵人，不該勞駕御主動手就得加以消滅纔對。」

「老公別這樣。路克斯已經是公主的騎士了呢，真是的。」

「爲什麼夜架會一直執着化爲刀劍，以及從僕呢。可能並非因爲完全不瞭解身爲人的一切喔？說不定只是妳自己也沒發現而已。」

路克斯連忙別過視線，落荒而逃。

「欸，夜架。來到新王國，進入那間學園後，有什麼改變嗎？有發現重要的事物嗎？」

夜架在古都國被烙上「沒資格當公主」的印記，卻又獲命護衛下屆國王候選人的弟弟。

坐在一旁的夜架，忽然面露微笑表示。

走回學園的歸途上，路克斯低喃出心中偶然浮現的疑惑。

假裝新王國從一開始並未持有，等下一次攻略時再去撿拾。

說起來就是自導自演，但那魯夫宰相也說這是最好的方式。

（的確，新王國要避免別國「叛徒」的指控，又要留下攻略的線索，就只能這麼做——）

至於隱瞞愛理與三和音，甚至夜架這些祕密，讓人有一點過意不去。

「那麼就出發吧！目標是第六遺蹟『箱庭』表層。只要對付四周出現的幻神獸即可！」

實際上消滅幻神獸後，還得將寶箱埋在遺蹟內部的地面。莉夏並未告知衆人這一點，宣佈作戰開始時，身後突然傳來聲音。

「——看看，想不到有這麼不可靠的騎士團啊。」

「你是——!? 」

在場幾乎所有人，都對出現在莉夏身後的人影感到驚訝。

身材與路克斯一樣嬌小。

深藍色外套與風帽底下，是特徵明顯的眼帶，以及深不見底的漆黑眼神。

「七龍騎聖」副隊長——「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特突然現身停機庫前。

「什麼！你是來做什麼的！快離開！」

顫慄的莉夏慌忙與辛格倫拉開距離。

路克斯迅速介入兩人之間，擋住辛格倫。

「有什麼事情嗎，辛格倫卿？能不能請你別妨礙本次作戰？」

「哈哈哈，現在口氣這麼狂妄啦，雜務王子。不過實在難以苟同哪，現在可是各國宣示過的待命時間。有可能刺激遺蹟的攻略可是明文禁止的，你們該不會想破壞協定吧？」

辛格倫的口氣並未咄咄逼人，反而半開玩笑。

但路克斯心知肚明，這種時候更不能對他掉以輕心。

「……之前追查的『龍匪賊』師團長，我們掌握了他們已經進入新王國領地的情報。當然他們尚未在城塞都市現身，但不可掉以輕心。他們很有可能接觸剩餘的遺蹟。」

「不是的，莉姿夏爾蒂公主殿下。辛格倫卿自告奮勇防衛遺蹟前的第一要塞。」

舊帝國毀滅後，好不容易獲得和平。

頓了半晌，謝里絲跟着一拍手。

莉夏一聲號令，路克斯等人都啓動自己的裝甲機龍。

無論如何，「箱庭」附近的第一要塞相當近，僅有短短几公里。

「咦……？」

聽到宰相的苦澀語氣，路克斯立刻察覺。

深呼吸重新集中精神後，一如意料的光景逐漸接近。

莉夏再度大吼。

一面對相隔許久的出擊感到緊張，出發前往「箱庭」。

「————」

但辛格倫露出意有所指的笑容，一口回絕。

若無法找到藉口甩掉他，不僅任務會失敗，持有「至高之力」也會被揭發，甚至淪爲新王國試圖隱瞞的證據。

由於在海布格被迫繃緊神經，少女們一如往常的嬉鬧讓路克斯不禁露出笑容。

「我已經向新王國高層打過照面了。你們沒有權利阻攔我的行動。」

飛翔在低空的同時，一旁的莉夏主動搭話。

辛格倫靜靜點頭，同意謝里絲的問題。

可以見到兩隻以前討伐過的巨神兵，七八隻奇美拉與海伊特等。

四周只留下難以言喻的沉悶氣氛。

煩惱幾秒鐘之後，做出決定。

塞着「至高之力」的寶箱就存放在背囊內。

但比起這件事，路克斯警戒的是更嚴重的問題。

讓愛理乘坐在《特裝機龍》肩上的諾珂特，將她交給路克斯。

夜架啓動《夜刀神》的迷彩，遠遠跟在衆人後方，因此無法加入衆人的對話。

（總覺得這種氣氛，讓人放鬆呢。）

莉夏手握《迪亞瑪特》的操縱桿，露出強勢的笑容回答。

「你……！」

立刻洞悉路克斯的想法，夜架表示同意後，三和音也表示明白。

「呵，還好啦。」

即使面對敵方的強大幻神獸，依然毫不退讓。

「像是討伐幻神獸，雖說是極機密任務，但好久沒有和你一起出擊了呢。而且——之前的面會中，義母大人還稱讚過我。表示拔擢路克斯成爲專屬騎士的眼光獨到，判斷正確呢。」

幾乎和老大謝里絲的宣佈同時，三和音一致採取行動。

目前只剩下三座遺蹟。

「換句話說，防止萬一幻神獸從遺蹟湧出，幫忙阻止大軍進犯城塞都市，是這樣嗎？」

「怎麼辦，路克斯？關於這次討伐——」

路克斯的《飛翔機龍》背上裝了個巨大的背囊。

「莉夏公主，請集中精神在任務上。畢竟您是隊長。」

大批幻神獸察覺到衆人接近「箱庭」，迅速展開攻擊。

「我們白嶺騎士團的機龍使，已經守在遺蹟旁的第一要塞了。我當然也不會離開該處，所以也不打算同行——咯咯咯咯，想不到好心被你們當雷劈呢。」

「別擔心。另外，莉夏公主還是充滿活力比較好呢。」

愛理驚訝的同時，吞下即將脫口的話嘀咕起來。

「明白，現在開始交戰。路克斯帶着愛理妹妹，幫忙在後方繼續警戒。」

「原來如此，是這樣啊。」

讓諾珂特抱在懷中的愛理嘆了一口氣，莉夏頓時「呣唔……」語塞，滿臉通紅轉向前方。

若在禁止攻略遺蹟的待命期間內接近剩下的遺蹟，新王國遭人懷疑偷跑也不足爲奇。

「遵命！」

然後嘴咧成弧月形，露出嘲諷的笑容。

（難道被他發現了嗎？）

「不要再讓我重複！我說過不需要你的同行！」

可能與路克斯有相同想法，莉夏如此拉高音量。

夜架沒理會一頭霧水的愛理，點了點頭。

莉夏毫不掩飾怒氣地怒吼。

「小事一樁，御主。只要偷偷監視是否有誰從背後接近，就好了嗎？」

「沒問題吧，三和音？這可是向路克斯表現的大好機會呢！」

「不需勞駕你出馬，這件事憑我們就夠了！」

但路克斯依然表情緊張，聽那魯夫宰相說明。

「拜託～兩位是不是忘了還有我們啊？」

「妳、妳們很囉唆喔！不要隨便擔心我好不好！我、我好歹也打算在年尾邀路克斯參加舞會呢！」

讓殿後的夜架幫忙，一隻只引過來消滅是最好的方法。

考慮到一旦有事，這個距離足以讓他立刻趕來，絲毫不可大意。

自從遺蹟活性化後，路克斯就不曾接近過，但感覺確實與之前不一樣。

「抱歉，夜架。這次能不能拜託妳一件事？」

「我們也上吧，別輸給她們！《七頭龍首》！」

「很抱歉，辛格倫卿今天早上才提出這次的協防要求。我們曾試圖抵抗，卻找不到好理由拒絕。」

但路克斯與莉夏等人揹負的任務可不輕鬆。

聽到莉夏的聲音，路克斯露出困惑的神色，隨後三和音等人舉起武裝。

「哎呀呀，路克斯被其他女孩搶走，看來公主累積了不少鬱悶喔。連這種時候都不忘跟路克斯打情罵俏。」

由夜架殿後，同時監視後方要塞的辛格倫是否有不尋常的舉動。路克斯等人只要專注前方的大批幻神獸即可。

愛理帶有險峻神色的一句話，讓所有人倒抽一口涼氣。

「好，出擊吧！大家都準備好！」

「Yes. 路克斯等人的偵查任務就交給我吧，請放心。」

「…………」

就在辛格倫離去之後，莉夏毫不隱瞞心中的不滿。

雖然這是教科書上的基礎戰術，但三人發揮絕妙的合作，確實削弱敵人。

「以《夜刀神》的探測裝置，就能遠遠觀測他們的動向呢。」

身穿《陸戰機龍》滑行的媞爾琺，以喫醋的口氣與笑容開口。

代表亞提司瑪特伯爵過世後，登基成爲女王的羅菲女王有多麼信賴路克斯。

屆時將揹負被「創造主」等人指控爲叛徒的風險，最壞的情況——還會遭到各國圍剿。

「目前新王國並未接獲這一類『龍匪賊』的情報。可能是辛格倫卿胡謅的，但我們沒有徹底的證據否定他。」

然而，幻神獸那邊的強大陣容動也不動，莉夏向衆人一喊。

「什麼……!? 我、我哪有啊!? 我只是單純陳述事實而已——」

自己身爲「七龍騎聖」，這次一定不能辜負期待與責任。

這時飛在後方不遠的謝里絲也答腔。

「真危險呢——不過要不要花時間採用安全的策略，決定權不在我手上喔。」

若以過去的戰力計算，光靠「騎士團」五人略顯負擔過重。

「羅菲女王陛下嗎……？」

可能無法阻止突然現身的辛格倫的強橫行徑。

衆人以機龍息銃的彈幕限制行動，透過機龍咆哮讓幻神獸失去平衡後，以武裝消滅。

「咦咦!? 」

以前保澤裏多硬跟也相當傷腦筋。這次路克斯與莉夏肩負女王委派的極機密任務，要是有他在場，會非常棘手。

「那就是現在的『箱庭』嗎。」

正當路克斯吸一口氣準備幫腔時，那魯夫宰相卻搖了搖頭。

「路克斯，身體情況怎樣？不用和那天然女孩一樣勉強自己喔？」

難道他從一開始就猜到路克斯等人會在遺蹟偷偷活動，才刻意套話嗎。

這句話讓路克斯也感到些許救贖。

「那男人還是一樣，專門惹人厭。」

僅說到這裏，辛格倫隨即坐上部下的《飛翔機龍》肩頭，直接起飛。

「就是這樣，我先到要塞去了。你就好自爲之吧，雜務王子。」

換句話說，無論如何都不能讓他同行。

連在地面跳躍的諾珂特，也平淡笑着吐嘈一臉慌張的莉夏。

路克斯露出訝異表情時，從身後走近的那魯夫宰相以耳語嘀咕。

剛纔的不安已經一掃而空，看得出恢復了平時充滿自信的氣勢。

聽到莉夏不安的聲音，路克斯跟着猶豫。

「防衛要塞……？」

「Yes. 可是個人判斷，莉夏公主的攻勢還嫌不足。這樣依然不是其他女孩的對手喔。」

以《迪亞瑪特》的特殊武裝發射超粗閃光，貫穿巨神兵的核心加以破壞。

同時《空挺要塞》撲向在空中飛舞的石像鬼與奇美拉。三和音跟着以機龍息炮的炮火，追擊在神裝《天聲》之下停止行動的幻神獸。

但即使建立如此優勢，遺蹟與幻神獸依然是強敵。

「小心一點，諾珂特！是新敵人！」

「————!? 」

聽到愛理的聲音，諾珂特的《特裝機龍》遭受衝擊彈向後方。

看不見的攻擊同樣直撲莉夏、路克斯、謝里絲與媞爾琺等人。

「這是——看不見的幻神獸嗎？」

諾珂特確認《特裝機龍》的雷達，一臉訝異地嘀咕。

在逐漸壓制幻神獸的過程中，戰線往前推進，但無數幻神獸卻被召喚至衆人身後。

換句話說，幻神獸巨大的包圍網從位於「箱庭」的路克斯等人外側步步進逼。

「幻影嗎……是最近纔剛獲得情報的新型幻神獸呢。」

幻神獸原本不存在合作這種概念，但這似乎是專門特化成懂得埋伏的幻神獸。

「十幾只幻影從後方包圍了我們。似乎沒有其他增援。」

戰力貌似不強，夾擊的不利形勢卻出乎意料。

「不過攻略方法很簡單，只要一口氣突破包圍網即可。」

就在謝里絲強勢微笑之際，路克斯毫不猶豫舉起手來。

「讓我來吧，我負責吸引敵人。」

與之前在全龍戰，路克斯暗地引誘上百隻幻神獸的任務相比，簡直輕鬆。

正當路克斯自願扛下如此危險的任務時，謝里絲等人面露微笑。

「媞爾琺危險！要被敵人包圍了！」

「——沒錯，妳們說的對。」

看到三人聊起路克斯，夜架跟着以龍聲傳訊。結果三人聽了嘆一口氣，回過神來。

送給關照自己的男性禮物，也就是慣例的節日。

路克斯停在中空的瞬間，連謝里絲與諾珂特都主動衝進敵陣。

諾珂特冷靜下結論後，謝里絲也點頭。

雖然沒有配備神裝，但少女們巧妙操縱性能毫不遜色的機龍，攻擊敵人。

目睹面對大批幻神獸依然善戰的少女們，路克斯不由得感嘆。

「怎麼會這樣，我們的活躍都蒙塵了呢。」

「…………」

謝里絲以凜然的聲音下結論的同時，殘餘的幾隻幻神獸跟着逼近。

「交給她們吧，哥哥。比起現在傷痕累累的哥哥，她們更瞭解戰況呢。」

「呵，不過能操縱的時間還很短，得與普通的機攻殼劍並用。還有，我分別進行過特殊調整，以減輕三人達到極限前的負擔。」

「可是還很危險！敵人數量太多了，況且還有看不見的幻影幻神獸——」

順利達成開路任務的三和音，滿足地望向彼此。

「屬下明白。不會讓那個『蒼藍暴君』靠近。」

突破在機龍解放的衝擊下膽怯的幻神獸陣形，開拓通往「箱庭」的道路。

轉眼間包覆少女身體的裝甲，是比泛用機龍大了一圈、裝甲也更厚的三種類的裝甲機龍。

「瞭解～！開路就交給我吧～！」

「大家都好厲害……」

「嗯～可是目前『箱庭』方的包圍網不是比較薄弱嗎？小路克和莉夏公主，可以先突破重圍沒關係喔～？」

年尾活動。

「變強的可不是隻有你喔。你好幾次出國的期間內，我帶她們到處征戰鍛鍊過呢。」

「沒、沒關係啦。反正我們的祕密武器又不只這樣而已！下次再讓小路克驚訝吧！」

「準備好，路克斯，『箱庭』的傳送快開始了！」

「無論如何，閒聊就到此爲止，我們先搞定工作吧。也爲了追上至今爲了新王國以及他而奮戰至今的她們。」

部分人送禮還包括戀愛的弦外之音，三和音當然早就想到過。

「——也對。那麼如果順利的話，聖夜祭我們也送路克斯禮物吧？」

幾隻奇美拉與海伊特擋在眼前的瞬間，三人的機體發出閃光。

就算戰力提升，單純的機體性能極限還是無法應付所有敵人。

「Yes. 凡事都應該講究氣氛。」

路克斯迅速調頭的瞬間，媞爾琺直衝剩下的幻神獸羣。

『我認爲御主的側室與繼承人愈多愈好。』

這時在一旁滯空的莉夏，得意地手扠胸前，挺起胸膛。

「咦——？」

「御主不用擔心。我已經消滅那些看不見的幻神獸了。」

不過實際上，要在這麼短的時間內達成卻有難度。

在特萊波特的戰鬥中，不只展現單純對付幻神獸的戰鬥力。

她們的實力無庸置疑，但依然不能小覷幻神獸。

同時三人已經拔出另一支機攻殼劍，結束機龍召喚。

「好的！莉夏公主！」

揮舞鐵錘武裝，衝進地上殘餘的海伊特羣中。

繃緊表情回答的瞬間，「箱庭」跟着進行開闔。

「Yes. 純送禮是個人自由，我也會加油的。」

留下這句話後，路克斯與莉夏、愛理一同朝「箱庭」中消失。

路克斯慌忙中猶豫不決時，身後突然傳來聲音。

看到謝里絲有些害羞，試圖以笑聲轉移話題，諾珂特也跟着吐嘈。

「哎，走掉了嗎～機會果然很少呢……」

「嗯，謝謝大家。回去的話要好好慶祝一番。」

在裝甲機龍方面提供支援的莉夏，應該也有不小的功勞。

三人彼此點頭後，再度迎戰。

「什麼!? 」

「趁現在，路克斯！公主！突破包圍網了！這裏交給我們，快去達成任務吧。」

正當路克斯感動得忘我之際，傳來謝里絲的聲音。

「這難道是——」

「Yes. 可是，我們應該也有應盡的責任。即使實力追不上她們這些神裝機龍使用者，身爲夥伴也不能落後。」

充滿自信宣佈後，莉夏望向路克斯，強勢地微笑。

爲了不讓路克斯扛下所有戰鬥的責任，她們也盡了不少心力。

「夜架也要小心。」

身穿《陸戰機龍X》的媞爾琺，有些失落地嘀咕。

不同以往，即使突然出現幻神獸也不爲所動，冷靜判斷戰況。

「又來了～夜架老是往那方面想。」

「——機龍解放！」

路克斯笑得一臉傷腦筋，與夜架道別。

「拜託!? 謝里絲真是的，之前不是說那麼多次沒興趣嗎～」

「不是那個意思，而是要妳別勉強。那我出發囉。」

一旁的莉夏聽了，也張着嘴感到驚訝。

「看妳似乎很寂寞，但也不是不明白妳的心情。畢竟好久沒有和他並肩作戰了，可惜這次錯失和他增進關係的機會。」

「No. 媞爾琺，這樣改變主旨了喔。更重要的是，不用擔心我們沒關係，路克斯。」

猶豫了一會，莉夏也接受三和音的提案。

憑藉特裝型的《夜刀神》，確實可以用探測裝置順利消滅看不見的幻神獸，但她的實力還是驚人。

「哈哈哈哈，人情啦，人情。不過要是有機會的話——倒也不是完全沒想過。」

聽說路克斯不在的期間，三和音屢屢出動討伐幻神獸，三人似乎都成長不少。

「……應該說，最近各種等級提升太快了啦。不只是實力而已，而是整體。」

看到媞爾琺的行動，三隻海伊特一口氣發動攻擊。

剛纔一直在大後方待命的夜架，不知何時已經鎖定十幾只幻影，並且殲滅完畢。

解除自身裝甲的同時，宛如散彈般發射，是攻防一體的絕招。

在夜架支援下露出放心的笑容後，路克斯抱着愛理，與莉夏一同前往「箱庭」的表層。

這種強化型泛用機龍，原本只有特級階層才能使用。

謝里絲身穿《飛翔機龍X》，媞爾琺是《陸戰機龍X》，諾珂特則是《特裝機龍X》。

光芒粒子聚合後，形成全新的機龍。

「那麼我從反方向突破——」

「大家——保重啊。」

「Yes. 擊敗看不見又弱小的大量幻神獸十分費勁。而且我想，應該沒多少時間了。」

謝里絲半開玩笑地說，媞爾琺也露出苦澀的表情。

記得梵海姆公國的大戰結束後，謝里絲等三和音三人說要變強。

就在路克斯如此判斷時，愛理主動開口。

開闔——每隔一段時間，會發出光線將位於四周的生物或無機物傳送至內部。路克斯等人也進入光芒中。