Episode3 第六遺蹟 —箱庭—

城塞都市一號街區，一棟位於富裕階層住宅區的粉白色毫宅。

寬廣大廳的沙發上，坐着兩個人。

一人的金髮和高個子十分顯眼，是保澤裏多•克洛伊查。

另一人披着漆黑的長袍，帽沿拉得低低的，眼光十分銳利。

室內在窗外灑落的陽光照耀下，沒有任何僕人等閒雜人。

「那麼——我賣給你的《艾基•達哈卡》——情況怎麼樣？」

「嗯，實在太棒了，我的朋友。我終於能完美駕馭那架神裝了。目前暫時屈居於王都公式模擬戰第三名——但只要我有心，這個國家的機龍使，我根本不放在眼裏。」

長袍男子笑着回答自信滿滿的金髮男，同時說。

「是嗎，不愧是我的盟友。那麼——那件事情就拜託你了。」

親切的聲音，聽得保澤裏多微微笑。

「記得是要我迎娶優密爾伯爵千金的事情吧。娶異國女子有些不對盤，有什麼原因嗎？」

「她是『鑰匙』。她身上隱藏的力量，是開啓遺蹟封印的鑰匙。這樣才能進入以前無人踏進的遺蹟深層。」

「那麼——」

「沒錯，所以我想拜託你。不論用盡任何方法都行，一定要帶着她，利用她的力量——撬開遺蹟的門扉。屆時遺蹟的半數財寶，以及這個王國遲早會落入我們手裏的統治權，就是屬於你的。」

「哼，我知道了。那女人似乎相當桀驁不馴，不過這種母的纔有調教的價值。我會回應你的期待的，朋友。」

保澤裏多的肩膀晃動，開心笑着。

有如在腦海裏完成了今後霸道的未來地圖。

「那麼我就此告辭，不用送我了。」

「嗯，後會有期，朋友。」

話說到這裏，長袍男子無聲無息離開了豪宅。

「沒關係啦，今天沒有預定要用，而且我們有得到學園長的許可。那麼我去準備一下，在這裏等我吧！啊，還有不可以偷看喔！」

看到眨眨眼的媞爾琺與其他兩人的模樣，路克斯呆呆地張着嘴。

「小路，料理，要冷掉囉？」

喫得出新鮮蔬菜的口感、火腿和蛋，以及香料醬汁的味道。

†

「哦，所以有機會嗎？看來幸運之神還是眷顧我呢。那麼可以稍微陪我一下嗎？」

「來，喝水吧。接下來呢，要不要幫你揉揉肩膀？」

「究竟是怎麼回事啊……？」

「來，這裏喔～」

跟在兩人身後走進來的，是雙手端着料理盤子的媞爾琺。

的確很有趣，而且也很養眼。但路克斯一邊苦笑，同時最後，

「……小路，好冷淡。以前明明很開心地喫呢。」

「這個——打擾到你了嗎？抱歉我們這麼突然……？」

「那就趁這個機會好好體會吧，雖然大家都是生手囉。」

然後將料理排列在桌子上。

「小路，你的口水滴下來囉。」

因此難得趴在桌子上偷懶的時候，三和音之一的媞爾琺跑來，戳了戳睡迷糊的路克斯肩膀。

「路克斯，真的喫了……總覺得，這樣真讓人緊張……」

今天從一大早就接受同學的委託，現在感到有些疲勞。

莉夏露出陶醉的表情，從房間眺望窗外時，媞爾琺遞過水來，輕輕幫路克斯按摩。

路克斯連忙勸解，菲爾菲也說了聲「真的嗎？」心情跟着好轉。

「呃，大概另有工作吧？」

然後，連剛纔一直很文靜的菲爾菲，也將大盤子放在桌上。

還有偷看是什麼意思呢？

「謝、謝謝妳——等等，餐後點心是這個!? 會不會有點太誇張了!? 」

不知是不是自尊心受傷，菲爾菲將臉別過去鬧彆扭。

「歡、歡迎回來——咦，不會吧!? 」

在教室等待午休的路克斯，稍微睡了一會兒。

「……!? 沒、沒有啦——總、總之今天，就當我是你的女僕。你可以像以前一樣，對我稍微上下其手沒有關係……」

「——要進來囉，路克斯。」

「很好喫喔，非常好喫。」

「絕對沒有好不好!? 小時候的我哪有這麼色胚!? 」

「…………」

樸素的女僕服以黑色爲基礎，搭配白色折邊。不過似乎稍微改過，裙子長度短了些。

「沒、沒有啦，我也很喜歡這一道。可是以前沒喫這麼多——不、不過，真的好懷念，我很高興。」

「我幫你，做了點心喲。」

「……!? 這、這實在是有點難爲情吧——」

媞爾琺不愧是班上的開心果，拉着話題走。

爲了優先達成庫露露席法的要求，必須推掉其他女學生的委託，感覺實在過意不去——

見到她有如花朵般天然的笑容，路克斯苦笑着抬起頭來。

與保澤裏多約定決鬥之後的隔天。

「呼……」

「呃——這是要做什麼？」

（但還是有點太勉強了……）

（學園的接待室可以用來做這些事情嗎……）

「喂，討厭，不是告訴妳不要說嗎!? 」

「我可是非常期待呢。這個國家的下一任國王——就是我。」

眼前是莉夏與菲爾菲兩人，身穿陌生的女僕服。

不過看到略爲害羞別過視線，打扮成女僕的莉夏，就改變了想法。

露出柔和笑容的菲爾菲，與路克斯一同享用鬆餅塔。

「久等啦～！那麼我們進來囉～！」

不知道庫露露席法是不是察覺到這一點，她今天難得說「我今天稍微有點事」，讓路克斯得以解放。

「所以說，爲了慰勞每天都辛苦的路克斯同學，讓我們一起款待喔。主人就好好休息吧。」

顧忌庫露露席法的『情人』一事而不敢開口的其他學生，露出『糟了！』的表情。不過已經太遲了。

正好也到了午餐時間，似乎要讓路克斯在這裏用餐。

「哎呀，今天女朋友不在呢，小路克。很寂寞吧～？」

路克斯歪着頭，同時坐在沙發上。但在疲勞影響下，進入了淺淺的夢鄉。

路克斯慌忙吐嘈。

在走廊上不遠，轉眼來到某間房間門前。

喫到第二片路克斯就舉白旗投降，剩下的全都進了菲爾菲的肚子裏。

「啊嗚……!? 」

這裏原本是訪客專用的房間，現在進去沒關係嗎？

「咦？這裏不是接待室嗎——？」

「沒有啦～主人。其實是莉夏殿下也跑來問我，路克斯喜歡什麼東西啦。因爲公主說，她不太清楚年輕的男生喜歡什麼呢——」

然後她拿起盤子裏盛裝的三明治，遞到路克斯的嘴邊。

媞爾琺一副賺到的模樣牽着路克斯的手，兩人就這樣離開教室。

莉夏一邊煩惱地嘆氣，同時以扭捏的姿勢，將三明治送到路克斯的嘴邊。大盤子上盛裝的料理，轉眼間就一乾二淨。

「既然機會難得，就讓女僕喂他喫吧，莉夏殿下。」

也正好趕上肚子餓，這些看來像是親手製作的三明治，來的正是時候。

說着，同時緊緊握着手邊的機攻殼劍，舔了舔舌頭。

保澤裏多走到豪宅二樓，從窗子確認人影消失在巷子裏之後，

聽到媞爾琺通通講了出來，莉夏慌張地紅着臉。

莉夏原本還有些顧忌，但爲了對抗菲爾菲而自告奮勇。

「嗯、嗯嗯……」

忽然路克斯醒過來，聽到咚咚的敲門聲，傳來媞爾琺的聲音。

「那麼，我們一起喫吧。兩人一起，應該喫得完。」

路克斯回答視線往上看同時詢問的莉夏，

「……要不要，由我來？」

「哼，別以爲我永遠對你唯命是從。算了，既然他說任何手段都無妨，要手段有的是。」

帶路克斯來的媞爾琺，丟下路克斯不知道跑哪去。

雖然路克斯也覺得有一點不妥，

（結果三人一點也不像女僕呢……）

只見她滿臉通紅，當場呆立在原地。

「——所以說，既然小路克曾經是王子，因此我們的結論是，考慮到以前的回憶，打扮成女僕負責款待，就是小路克最開心的事情啦。」

鬆餅的確是小時候的菲爾菲拿手的料理——

以前過雜務生活時，天黑了就上牀就寢，避免疲勞累積而影響隔天工作。不過在這間學園內，由於平常受到照顧，導致工作量變得更多。

另外兩人盯着自己看，感覺有點生硬。不過路克斯還是透過莉夏的手，喫了一個三明治。

盤子上放的是圓形鬆餅——不，厚厚的七片鬆餅疊起來，稱之爲圓柱都不爲過。

「不會，我很高興。非常謝謝妳，莉夏殿下。」

扮演庫露露席法的『情人』其實感覺不壞，不過要和氣質遠高於自己的她在一起，反而讓人感到緊張。

「沒有啦，其實我幾乎沒有受過女僕的照顧——」

還有點睡眼惺忪的路克斯，看到走進房間的少女模樣，不由得目不轉睛。

「不、不用了，還是讓我來。可以吧，路克斯!? 」

路克斯不置可否地望向媞爾琺，只見她吹着口哨轉移焦點。

就在路克斯這麼想的時候，

雖然的確很傷腦筋，不過她們關心疲勞的自己，倒是真的很高興。

「那、那麼，我就開動囉。」

「是、是這樣的嗎。媞爾琺她說，這些似乎也是女僕的工作……」

「這、這個，味道如何呢？我有稍微拜託餐廳的廚師幫忙——」

菲爾菲的巨乳也在女僕服的強調之下，散發出十足的魅力。

路克斯心想。

†

「哦，你終於來了嗎！等你好久了，路克斯。」

接着——當天放學後。

路克斯接受莉夏的委託，來到機龍使工房。

金屬與油的獨特氣味撲鼻而來。

以及陳列無數組裝到一半的機龍，不論何時看都很壯觀。

莉夏在制服外面罩着白袍，以技術者的身分忙碌工作。

「呃，所以今天的工作是——」

「這、這個……先暫時將工作的事情丟一邊，放輕鬆吧。我馬上幫你泡茶——」

「啊，這就由我來泡吧。」

路克斯犯了平常的雜務癖，正準備走向工房後方的小廚房時，

「No.不用了，由年紀較小的我來。」

「哥哥你就乖乖坐好吧。」

「哎呀……？」

兩名熟悉的少女，妹妹愛理和她的朋友——諾珂特站在那裏。

「妳們兩人怎麼會在這裏——？」

「有一點關於機龍方面的事情，正好一起過來——打擾到你了嗎，哥哥？」

愛理笑得有些語帶玄機。

「真是的，路克斯，回來這裏啦！」

看到這一幕的莉夏，從沙發向路克斯喊着。

「噢，嗯，我知道。」

原本是從『騎士團』當中選拔半數左右成員參加任務，這次在蕾莉的推薦下，特別預定讓路克斯同行。

「嗯，對……這個呢，」

「妳來做什麼呢，媞爾琺？」

看到路克斯笑言以對，莉夏頓時滿臉通紅，別過視線。

「呣……真沒辦法，今天就解散吧。這些下次再談。」

「就是這樣，諾珂特。因爲哥哥不能信任，只有妳可以信賴。」

「啊，謝謝妳們兩位。」

目標是討伐出現在遺蹟周圍的大型幻神獸，巨神兵。

要和對方決鬥——也就是上場戰鬥，這件事本身沒有疑問。

在沖洗處淋過熱水後，緩緩清洗身體，最後整個人浸泡在浴池中。

「嗯，因爲她有特殊的『條件』嘛。」

各式各樣新事物在這十幾年內問世，促進世界急速進化與發展。

但這是舊帝國時代延續下來的課題，無論如何避免不了。

蕾莉告知『騎士團』將展開遺蹟調查。

尤其《巴哈姆特》可不是能隨便使用的神裝，因此分析數據更花時間。

平常只能拿毛巾沾熱水擦擦身體而已，因此入浴對路克斯而言，是寶貴的機會。

路克斯緩緩看過這疊資料。

得到莉夏的許可，路克斯離開了機龍工房。

「呼啊……」

「謝謝妳，莉夏殿下。」

然後直接前往女生宿舍的大浴池。

「Yes.瞭解，愛理。」

仔細敲了敲更衣室和浴場的門，確認裏面沒有別人後，在外面掛上『清潔中』的牌子，然後脫衣服。

小時候的宮廷生活中還滿常泡澡，但自從雜務生活開始後，幾乎沒什麼好好洗澡的機會。這也是在這裏工作的特權吧，路克斯心想。

「反正明天的『討伐幻神獸』與『調查遺蹟』，應該沒有《巴哈姆特》的登場機會吧。」

「…………」

如果要討伐危險的幻神獸，基本上庫露露席法不會參戰。

「噢，話說回來——」

「啊，原來是這樣。」

（留下庫露露席法同學一個人沒關係嗎……）

不讓她參與調查遺蹟，理論上是最安全的選擇——

當然，不能讓其他『騎士團』成員得知《巴哈姆特》的存在，因此不想大張旗鼓——

平常的雜務與訓練累積之下，疲勞的肌肉有如解脫般舒服。

「呼，好久沒有洗澡了呢——」

咚咚。

位於新王國領土內與附近的三座遺蹟當中，第六遺蹟『箱庭』是目前調查最完整的地方。即便如此——依然沒有揭開其完整容貌。

上面鉅細靡遺紀錄了從使用神裝時的推測功率，到預測活動極限時間等。

「我看着這些資料，同時對《巴哈姆特》進行了細部功率調整。以前沒有情報，果然很不好弄。我儘可能削減了無謂消耗的功率，所以戰鬥時——應該會覺得比以前輕鬆吧。」

「沒錯，是哥哥使用的《巴哈姆特》功率分析結果。上次戰鬥時，由諾珂特的《特戰機龍》觀測到的數據。」

「這是——」

莉夏喝光杯子裏的紅茶，挺起胸膛自傲。

應該是愛理爲了將來使用《巴哈姆特》的路克斯，花時間整理的資料吧。

「是這樣的嗎？」

「噢，好，謝謝妳。」

接着攤開幾張紙。

日期正好就是明天。

庫露露席法是優密爾教國的留學生。

不過這時候，路克斯的腦海裏還是掛念着一件事。

「…………」

裝甲機龍與每一項武裝的功率，都搭配使用者的實力與適性，進行精密的調整。

以及調查第六遺蹟『箱庭』。

「我和諾珂特也有幫忙喔，哥哥。」

「這次庫露露席法總不會跟着來吧。你可以儘管拜託我沒關係，路克斯。」

可是——

「等等等等一下!? 這是什麼意思？難道妳不相信我嗎!? 」

寬廣的浴場，有大理石的柱子，以及淡淡照射的燈光。

「Yes.不好意思。」

亦即事關庫露露席法婚約的決鬥。

基本上，路克斯禁止使用女生宿舍的浴場。不過每星期大約有一次利用的機會。

愛理沒理會在背後喊着的莉夏，繼續說明。

「——喂!? 我話還沒說完耶！」

「同時我也繪製了目前調查到途中的『箱庭』地圖，今天晚上之內要記住喔。」

「大家在做什麼呀？好像很有趣，讓我也加入吧！」

「啊，嗯……聽到你這麼說，我的努力也有價值啦。這、這個，可以抱緊我當作褒獎嗎——」

「那麼我先過去囉——」

就在莉夏即將要開口的時候，

不知是不是看不下去，同爲三和音的諾珂特，不置可否地詢問。

過了不久，兩人端着裝了紅茶的杯子過來，然後也坐在作業臺前方。

「真是的，我一個人就可以說明了說……」

對於愛理的關心，路克斯點頭致謝。

回答後過沒多久，三和音的媞爾琺打開門走進工房。

「當然啊。你每次都無視我的勸諫，自己一個人橫衝直撞。」

愛理這番話的確是事實，真是刺耳。

原本是隻能偶爾品嚐的幸福時間。

這句話讓路克斯連遺蹟的事情都忘記，站起身來。

這時傳來輕輕的敲門聲。

見到莉夏的表情有些不滿，愛理與諾珂特半強硬將路克斯推了回去。

路克斯面露微笑，愛理也微笑以對。

面對笑咪咪拍自己肩膀的莉夏，路克斯反問。

不過女管家艾露堤莉澤姑且不論，保澤裏多卻相當危險。

正好等到女學生入浴完畢，沒有其他使用者的時候，向舍監等管理人打聲招呼，就可以獲得獨自入浴的許可。

目前世界上確認存在七座遺蹟，是沉眠古代技術的迷宮。

放鬆全身力量，讓熱水的浮力托住身體。

如果提升功率，就能瞬間發揮強大力量，但消耗也相當驚人。

†

莉夏半眯着眼瞪向活潑的媞爾琺，嘆了一口氣。

雖然有確實得到學園長的許可，但畢竟是女生宿舍的浴場，還是讓人不由得緊張。

因此在亞提斯瑪特新王國內發生戰鬥時，有設立獨特的基準。

不過世界上的神裝機龍都是單獨存在的個體，與泛用機龍不一樣。沒有調整基準值，因此目前分析進度依然牛步。

裝甲機龍與幻神獸，以及未解明的技術。

這時，莉夏忽然扠着手，低聲說。

「晚安呀～！」

「好，這個話題到此打住。所以說，妹妹妳們可以先回去嗎？我和路克斯還有一些話，想私底下聊聊。」

「附帶一提，這不是希望你長時間戰鬥喔？拜託你儘可能別勉強自己。這一點——你應該知道吧。」

「一些話，是嗎。」

「還是一樣不懂察言觀色的傢伙……」

但是留下她前去參加任務，讓路克斯相當不安。

「這個，我有話要轉告小路克。學園長說，今晚再過五分鐘——就可以使用浴場囉。」

「別擔心，反正這次的部隊長也是由我擔任。」

而且要迎戰他的庫露露席法，也讓人擔憂。

（雖然不清楚原因，但她和老家的關係似乎不太好——）

當然，聰明如庫露露席法，是不至於出什麼亂子。但總覺得她的心中，並沒有對恩芙爾克家族放下戒心。

或許因爲路克斯也曾經被皇族視爲麻煩人物，因此纔會將自己與她的境遇重疊。

「…………」

泡在熱水裏，路克斯同時輕輕閉上眼睛。

明天，是路克斯第一次與『騎士團』同行調查遺蹟的日子。

「希望明天能平安歸來——」

就在路克斯自言自語時。

嘩啦一聲，身旁的水面傳來水波晃動的聲音。

「咦——？」

路克斯不由得睜開眼睛，望向白色蒸汽掩蓋得一旁。

「…………哎呀？」

熟悉的櫻色秀髮少女，露出迷糊的眼神看着路克斯，歪着頭。

「——咦，不會吧!? 」

嘩啦一聲濺起水花，路克斯在浴池中猛然後退。

直到背部撞到牆壁爲止，才掌握現況。

「很沒規矩喔，小路。」

放下頭髮的菲爾菲，一臉認真地說，

「啊，抱、抱歉——不對吧!? 爲什麼菲爾……小菲妳會在這裏!? 外面不是掛了清潔中的牌子嗎!? 」

大大的琥珀色瞳眸，潮紅色的臉頰。

一瞬間，奇妙的不對勁感讓路克斯的頭腦冷靜下來。

「嗯，好吧。沒關係，我會再度平安回來的。」

出擊團員達到十四名。

用手遮住眼睛的路克斯一邊說，

『騎士團』的成員們不由得發出驚訝之聲。

以及雪白緊緻的肌膚，和漂浮在浴池中的碩大胸部——

「…………」

爲了把持住自己，路克斯先從浴池起身，從後方將手搭在菲爾菲的肩膀上，輕輕晃了晃她——

一陣議論紛紛。

「然後這一位是——」

不過根據剛纔路克斯所見，傷痕已經消失得無影無蹤。

「小菲背上不是本來有一道傷痕嗎？就是從右肩往斜下方的小傷——」

菲爾菲以緩慢的動作，單手沿着背摸了一圈，用手指確認。

（拜、拜託，快看見胸部了……！從前面很不妙！）

「我啊，是不會和不喜歡的男生，一起洗澡的喲。」

「咦……？」

「抱、抱歉。那、那麼我，我馬上就出去——」

路克斯的感想也一樣。

「這是怎麼回事？爲什麼這傢伙會——」

「不、不是啦，問題不在那裏——」

照理說在優密爾教國的命令下，應該不會讓她參與危險的任務——

（糟糕，再看下去很不妙……！）

當事者庫露露席法並未說明同行的原因，只簡單向大家打招呼。

「噢，讓我來自我介紹吧，不需要勞煩教官。」

路克斯不由得接近，輕輕晃了晃菲爾菲泡在浴池裏的肩膀。

菲爾菲本身似乎並不太在意，但總是不對勁。

「什、什麼……？」

碩大的胸部也隨着菲爾菲身子前後搖晃，而跟着晃動。

「那麼關於今日執行作戰，有幾項變更預定的地方。」

菲爾菲的聲音，讓路克斯回過神來。

一如平常的很自我的口吻中，似乎參雜着些許的寂寞。

路克斯也沒有立刻發覺不對勁感的真面目，僵硬了幾秒鐘。

而且一副威逼他人的眼神，路克斯有印象。

「大家好。」

——十幾分鍾後。

「……可能有吧，其實我不太記得了。」

路克斯心想，同時準備起身要離開浴池時，

這句話讓路克斯反射性臉頰發熱。

就算兩人是青梅竹馬，但竟然讓正值妙齡的大小姐和男人共寢一室，甚至還洗鴛鴦浴。

「真是的，她到底在想些什麼啊……！」

「沒、沒有……那、那個，不可以在浴池中睡着啦，小菲。」

「——爲什麼？」

在遇見路克斯之前的小時候，她好像提過，是因爲摔倒而弄傷的。

菲爾菲醒過來後，回頭道謝。

這種情況一定是菲爾菲的姐姐，喜歡惡作劇的蕾莉學園長所指使的。

一半漂浮在熱水上的碩大胸部，吸引了路克斯的視線，迅速讓人口乾舌燥。

小時候留下來的傷痕，到了這個年紀就會治癒嗎？

「我的名字是保澤裏多•克洛伊查，擔任海布格地方的領主輔佐。兩年前是機龍使軍官學校的首席畢業生。這次關於討伐幻神獸，以及調查遺蹟的任務，認爲自己可以幫上忙，而提出同行申請。」

「…………呼～」

「沒、沒有啦!? 菲爾菲妳也不喜歡吧!? 竟然和男生的我一起入浴——」

「哎呀——？」

菲爾菲感觸良多說着，然後微笑。

沒錯，記得的確有傷痕。

只見她微微歪着頭，認真回答。

路克斯連忙別過視線，勉強剋制眼看就要潰堤的理性。

光是這樣已經夠讓人驚訝了——

她平常沉默寡言，這樣的語氣代表她真的很高興。連路克斯也不由得猶豫要不要離開浴池。

「…………」

她身爲本次作戰的監督者，直截了當表示發生了出乎意料的麻煩事。

在全身快要沸騰的害羞感與糾葛中，路克斯偷偷瞄了一眼離自己不遠的菲爾菲。

（不、不對啦——從道德倫理上，這樣還是很有問題啊！）

「……嗯，謝謝。」

路克斯與『騎士團』的成員們，爲了出任務而聚集在演習場的休息室。

「好久沒有，和小路一起洗澡了呢。真的，好懷念……」

「爲什麼庫露露席法同學會——？」

路克斯答應菲爾菲之後，讓她先離開浴池，自己才離開。

擊敗大型幻神獸——巨神兵之後，還有餘力的幾名精銳，預定進入遺蹟調查。

菲爾菲迷糊地說的這句話，讓路克斯察覺到。

†

「今天在外面訓練，晚了一點回來。然後姐姐告訴我，浴場還可以使用——」

爲了避免從透明的蒸氣看到她的裸體，路克斯別過視線後，這才發現不對勁感的真相。

然後——隔天早晨。

深呼吸幾次冷靜下來之後，斜眼瞄了一眼菲爾菲——

「睡着了!? 拜託，不能在這種地方睡着啊，菲爾——」

難以隱藏困惑的莉夏低聲說，一旁的路克斯也聽在耳裏。

教官萊格莉微微苦着一張臉說。

爲了間隔一段時間，以免看到菲爾菲換衣服，結果在浴池裏泡了好長一段時間。

「…………」

飄逸的櫻色秀髮溼潤，微微貼在肌膚上。

雖然傷痕並不深，但這道舊傷一看就知道。

理應習慣異變與紛爭的『騎士團』，都隱藏不住心中的震撼。

「首先——這次作戰特別讓留學生庫露露席法也一同參加。參加是出自於她本人的強烈意志，大家不用特別關照她，將她視爲成員之一，執行任務即可。」

「話、話說啊，小菲。」

口氣傲慢，態度假惺惺又小題大作。

菲爾菲卻一臉認真回答。

路克斯等騎士團一衆今天不用上課，預定明天傍晚前回來。

自願調查遺蹟，這舉動完全出乎意料。

「小路，明天，你要小心點喲。」

路克斯慌忙地說，

「……什麼事？」

鮮明感受到她的體溫，以及滑嫩的肌膚。

泡昏頭的路克斯，又過了一段時間纔回得了房間。

看來她這次也無法以『騎士團』一員的身分出擊。

真的很漂亮。

雖然說必須留下防禦城塞都市的戰力，不過還是稍微啓人疑竇，

目標是討伐在遺蹟附近徘徊的大型幻神獸『巨神兵』，以及調查第六遺蹟『箱庭』的內部。

「你要前往，遺蹟吧？這次我也因爲命令，沒辦法同行。真是可惜，但姐姐是這樣，吩咐我的。」

——不，原本是這樣。

「嗯……怎麼了嗎，小路？」

這也難怪。

身爲治理領地的貴族——而且原本還是軍人，竟突然參加『騎士團』的任務，再怎麼說都太不尋常。

「教官，這究竟是怎麼回事？」

有如代替在場所有人發言般，莉夏往前走了一步。

「這個——」

就在被問到的萊格莉頓時語塞時，

「就算是四大貴族之一，而且還和軍隊有關——對這所王立軍官學園而言也是局外人。這種人突然參加這麼重要的作戰，實在很難信服。妳想說的就是這些吧，公主殿下？」

「呣……」

笑容有如早已看穿一切，保澤裏多這番話聽得莉夏皺起眉頭。

「別擔心，我不打算對任務內容置喙，也不打算妨礙妳們。而是幫助——沒錯，只是純粹普通幫助妳們而已，其實妳們應該高興纔對吧？去年王都公式模擬戰排名第三的我，擔任孱弱少女們的護花使者，挺身而出呢——」

乍聽之下很紳士。

但是瞧不起在場女學生，打從心底輕視的真正想法，卻毫不避諱地露骨說出來。

（他到底想幹什麼……？）

連路克斯也摸不透保澤裏多的真正用意。

單是這樣就相當詭異。

「這就不用你多管閒事了，克洛伊查卿。讓沒有一起進行過合作訓練的人蔘加作戰，對我們就是一種妨礙。更何況，要是像你這種『大貴族』有什麼三長兩短，我們學園也很難扛起這個責任。」

不過莉夏面對想法不改的保澤裏多，依然展現出拒絕的態度。

對方是從舊帝國時代開始，就統治廣大領地的『四大貴族』之一。

現場只有新王國的公主莉夏，能以對等以上的口氣詢問他。

可是，

「還有，這和他一點關係都沒有。我向學園長要求參加這次調查，結果他不知道從哪裏聽到風聲，擅自跟來而已。」

「這樣太花時間了。」

身穿《飛翔機龍》，飛在路克斯身邊的謝里絲開口詢問。

「這個，庫露露席法同學，妳怎麼會參加這項任務呢——？」

不知是否聽到兩人的對話，保澤裏多出現在路克斯的身後。

「能不能閉上你的嘴，克洛伊查卿。」

根據過去的戰鬥經驗，核心的位置在胸部。不過半吊子的遠距離射擊，連外殼都打不穿。

「能不能別再說什麼未來的行不行？我不是已經說過，我和你只是普通的陌生人嗎？」

「附帶一提，路克斯這次肩負重責大任，要和我們一起進入遺蹟。你要是再說無聊的廢話企圖妨礙作戰，就請你現在離開吧。不管你原本有任何目的。」

「這個，的確是這樣——」

保澤裏多卻露出一臉從容的表情回答。

路克斯也手持機龍牙劍，低頭俯瞰遺蹟。

路克斯點頭的同時，

「嘖，氣氛正好的說……那麼各自穿上裝甲機龍，出擊！」

「真是不好意思，部隊長殿下。」

聽到萊格莉教官這麼說，沒有人再提出反對意見。

「當然是有原因的。因爲將成爲我未來妻子的少女在隊伍裏啊，要是危險任務中發生萬一的話——因此我當然得跟在身邊。」

「快到出發時間了，部隊長。」

『確認目標了，大家，進入戰鬥態勢！』

終於，作戰正式開始。

他的語氣擺明了挑釁，而且帶有侮蔑。

「謝謝妳幫忙，莉夏殿下。」

「憑我的《法夫納》就有可能。沒有問題的話，我要上囉。」

出發前，路克斯走進庫露露席法，詢問她。

「似乎相當有擊敗的價值呢，路克斯。」

然後他轉頭望向就在一旁的路克斯，臉上露出輕浮的笑容。

路克斯對庫露露席法的低語感到疑惑，只見她面向莉夏。

「不過話說回來——真是意外。」

他似乎已經確信，自己會在賭上庫露露席法的這場戰鬥中獲勝。

保澤裏多露出笑容，誇下海口。

「佯攻與攻擊能不能交給我呢？這樣比較快。」

身穿機龍，出發後過了十幾分鍾。

「…………」

然後一臉皮笑肉不笑的表情，面向庫露露席法。

「這就是『箱庭』……」

「等、等一下！難道妳要一個人對付它!? 」

熟練的機龍使要逃跑並非難事，但如果要討伐卻是相當困難的強敵。

在庫露露席法催促之下，莉夏負責指揮。

「真是難得。連身爲前帝國王子的你，也是頭一次見到這些嗎？」

首先以機動性高的《飛行機龍》擾亂敵人，《陸戰機龍》再從地上發射最大蓄力的機龍息炮朝胸部攻擊，不斷削弱外殼－直到露出核心爲止。

聽到這番話的『騎士團』成員們，小聲交頭接耳逐漸往外擴散。

接下來只剩下各自穿上機龍，開始朝目標地點移動而已——

三和音的謝里絲忽然開口問。

「原來如此，我知道情況了。可是有必要這麼堅持嗎——？」

唯一慶幸的是，這種幻神獸不太活潑。因此只要別胡亂接近它，遭到襲擊的危險性不高。可是一旦出現，就不能對其置之不理。

衆人望向庫露露席法，只見她絲毫不關心，別過臉去。

「詳細情形之後再說。不過這次對我而言，是達成目的的極少數機會。」

包含路克斯在內，全體部隊所見到的，是半身覆蓋岩石鱗片的金屬巨兵。

看來對方早已打點好一切了。

「除了明哲保身以外什麼都不會的男人，竟然會參加這種任務。真是滑天下之大稽。」

「這個，根據事前擬定的作戰，記得——」

「是嗎？在場只有一起來的三年級生有調查經驗。事前的作戰會議應該有聽說過吧，但如果有任何問題，可以儘管問我。」

隨後莉夏催促全體警戒。

『騎士團』的小隊與巨神兵的距離，目測大約五百公尺。

†

即使面對如此明顯的敵意，路克斯依然毫無反應，不發一語，

路克斯正想詢問她原因時，

所有成員都抵達距離城塞都市大約二十公里遠，新王國領地的遺蹟。

作戰會議結束後，路克斯換上裝衣，來到演習場。

庫露露席法以冷淡的口氣回答。

「——所以，克洛伊查卿這次將只擔任討伐幻神獸的支援，不會參與調查，大家都知道了吧。」

庫露露席法一邊留意衆人的眼光，同時小聲回答路克斯。

其一是漂浮在外海的船型『方舟』。

擁有巨大身軀與怪力的大型幻神獸。

保澤裏多不自然的參加，難道也有什麼關係嗎？

調查遺蹟是她的目的，這句話是什麼意思？

保澤裏多以殷勤的口氣回答，然後乖乖離去。

聽到庫露露席法的要求，莉夏慌忙想阻止她，但她卻堅定不移。

原本在優密爾教國的命令下，應該禁止她參加危險任務。

人稱第六遺蹟——『箱庭』的這座建築物，呈現出冰冷的莊嚴樣貌。

位於中心的祭壇內，似乎沉眠着機龍與過去的技術——

仔細一看，從城市好幾倍大的『箱庭』陰影中，出現巨大的團塊。

莉夏從旁瞥了一眼，只見萊格莉教官一副放棄的模樣，微微點了點頭。

「用不着妳擔心，莉姿夏爾蒂公主。剛纔我已經去了學園長室一趟，簽下了切結書。不論我有任何三長兩短，妳們都不需要負任何責任。」

「啊，沒有啦……嗯，別、別放在心上沒關係喔？」

「咦？」

設法媒合兩人的女管家艾露堤莉澤，要是見到她這副態度，肯定會青筋暴怒吧，

「真是不好意思。不過呢，明天晚上要舉行的決鬥，我覺得結果已經顯而易見了呢。」

方形牆壁圍繞六面的內部，有森林、湖泊、洞窟等地形，簡直就像內含一個小世界一樣。

這種幻神獸通稱巨神兵。

莉夏遠眺目標的同時，依然保持從容低聲說。

保澤裏多回答得一臉從容。

「真是冷淡哪，我未來的妻子。」

聳立在荒野的地面上，巨大的粉白色立方體。

「那麼——開始行動吧。」

雖然有走路沉重、攻擊單調等弱點，但具備以硬質金屬構成的堅固身體。憑藉重量使出的一擊不僅無法防禦，威力更是強大，被打中必會造成致命傷。

前幾天預訂的作戰計劃，原本應該是這樣——

連『騎士團』成員中，似乎也只有三年級有調查經驗。

不知道是不置可否，還是不想讓人見到反應。

『喂，大家小心點！前方確認幻神獸！』

普通的遠距離射擊，對它根本無可奈何。

這次同時擔任部隊長的莉夏，透過龍聲提醒大家警戒。

也有可能兩者皆有，路克斯心想。

看到莉夏有些害羞搔搔頭，路克斯苦笑。

決鬥事關婚約成立與否。

「從事雜務時有在附近擔任警衛過——但這是頭一次這麼近距離觀察。」

其二是聳立於邊境大地，突破天際高聳雲霄的『塔』。

路克斯不禁懷疑，

以及位於城塞都市附近的這座『箱庭』。

「我知道了。」

從十幾年前出現的遺蹟，新王國領土內就有三座。

「那是——！」

忽然從身後傳來莉夏不悅的聲音。

就在莉夏不知如何反駁的瞬間，庫露露席法展開行動。

「——！」

隨後，不只試圖勸阻的路克斯，連『騎士團』的成員們都屏息以待。

《法夫納》加速，一瞬間甩掉在場所有人。

（好快……！）

快到連具備超人般動態勢力與判斷力的路克斯，都追不上她的身影。

憑藉非比尋常的機動性，《法夫納》瞬間來到巨人的眼前，

嗡嗡嗡嗡……

對《法夫納》的接近產生反應，巨神兵從頭部發出怪聲，巨腕嗡嗡作響。

有如厚實巨巖般的拳頭往後縮，畫出弧線一擊揮出。

「危險！」

由於太過接近，拳頭逼近《法夫納》的背後。

來自死角的這一擊，讓成員的女學生們反射性地尖叫。

——不過，

「咦……？」

眼看拳頭就要命中的剎那，《法夫納》連看也沒看背後，躲過了這一拳。

察覺拳勁後迅速躲避，是絲毫沒有多餘，最小限度的行動。

只見她滿不在乎迎着颳起的強風，同時舉起狙擊銃炮發射光彈。

幾發光彈命中巨神兵大開的腋下，青白色的光芒迸裂。

咕……！噢噢噢噢！

「庫露露席法……同學？」

具備完美的強大力量，庫露露席法單槍匹馬制伏了幻神獸。

巨大身軀遠遠超越站起身來的大熊，紅褐色的皮膚，以及巨大漆黑的翅膀。

待在地上媞爾琺，發出警戒的聲音。

調查遺蹟的同時，伴隨新的幻神獸出沒的危險。

「……咦？」

背後的莉夏加以解說。

塵土消散的空中，漂浮着一隻巨型惡魔。

「嗯。她的機龍適性值在學園的女學生當中也是出類拔萃。一般而言根本不可能有那種數值。以這一層意義而言，其實你也相當不自然呢。」

就在路克斯如此心想的時候，

路克斯忍不住高喊，同時操縱《飛翔機龍》前去救援。

同時巨大的頭部，有如冒芽的雙葉般突然開啓。

『等、等一下，庫露露席法!? 探索遺蹟的只有三和音成員，以及我和路克斯而已耶！』

「咦——？」

庫露露席法提高警戒的瞬間，從內部的巨大寶玉發射出一道閃光。

「不過庫露露席法能如此活用神裝與特殊武裝，是不是和適性值有關呢？」

毫髮無傷。

「那是《法夫納》的另一項特殊武裝，《龍鱗裝盾》。」

莉夏透過龍聲對部隊大吼，加以提醒。

能預測對手的攻擊並趁虛而入，攻防一體的神裝。

神裝的預知能力必須要透過意識發動，否則毫無意義。

「看來似乎是的。」

沒有嘴和眼睛的巨神兵，發出模糊的咆哮聲。

雖然不清楚原因，但庫露露席法似乎急着往前進。

『雷達上確認敵人蹤影，是新的幻神獸。』

之前與臨時教官們展開模擬戰時，展現堪稱神技的精密射擊。

原本結冰的關節部位，伴隨爆炸聲碎裂散落，揚起一大片塵埃。

「咦……？」

《法夫納》的前方，展開了七面帶有青白色光芒的八角形護盾。

「……!? 那、那是什麼啊……!? 」

「咯咯咯，真不愧是我未來的妻子，技術真是了不起——不過。」

「……!? 」

不過幾次攻擊雖然命中，依然難以撼動巨神兵分毫。

照這樣看來，應該讓尚未參加戰鬥，還留有餘力的成員參與調查纔對——

咕……噢噢噢噢噢噢噢噢！

就在莉夏的喊聲結束前，一道光線飛向《法夫納》，同時爆炸。

而且庫露露席法準確地只瞄準巨神兵的關節部位，使其結冰。

雖然說躲避，但是要躲開《法夫納》的精確射擊，幾乎等於不可能的任務。

雙腋、手肘、手腕的關節部分結冰，封住了行動。

「庫露露席法同學！」

「那麼——就這樣直接降落遺蹟吧。」

能輕易地將兩項特殊武裝所有力量發揮的淋漓盡致，這樣的實力讓路克斯不由得看得目不轉睛。

遮蔽視線的白煙消散的瞬間，映入路克斯眼簾的是。

「我也上前幫忙吧！光靠狙擊銃炮還是無法擊敗它的，不幫忙她的話——」

仔細一看，巨神兵雙臂的動作幾乎停了下來。

庫露露席法趁隙，再度扣下扳機。

庫露露席法的態度乍看之下很冷靜，但卻有些失去從容，這讓路克斯困惑。

「我不是說過沒有必要嗎，路克斯同學？」

有點不對勁。

覆蓋在厚重岩石下的機械巨兵。

不過再度發生奇妙的現象。

不知是力量耗盡，或者剛纔的射擊破壞了姿勢，只見巨神兵的拳頭在即將擊中庫露露席法之前，忽然停了下來。

「庫露露席法！快展開障壁！」

就在路克斯一瞬間被他的笑聲吸引注意力時，

「…………」

『庫露露席法，接下來就交給我們吧。以遠距離射擊做最後一擊。』

『沒有那個必要。』

只見這隻怪物露出有如短劍般白森森的尖牙，紅黑色的嘴兇惡地扭曲。

結冰了。

（難道她在……焦急？）

其他成員張嘴感到驚訝的同時，都理解這個答案。

這麼一來——敵人已經無計可施。

『看來很快就能擊敗這個敵人了。』

身穿《飛翔機龍》的『騎士團』少女，小聲尖叫着。

《特戰機龍》的諾珂特說完的瞬間，敵人隨即出現。

「那就是《法夫納》的神裝——」

「……好驚人。」

「那就是《法夫納》的特殊武裝——《凍息投射》。基本上和高性能狙擊銃炮一樣，但那項武裝能冰凍射擊的部位。如果防禦的話，會連同防禦部位遭到冰凍，因此相當麻煩。和她進行模擬戰的時候，就只能躲開她的攻擊了。」

可是，

「難道……！」

身穿《嵌合飛翔機龍》的莉夏，看到這一幕後倒抽一口涼氣。

象徵神話中的巨龍法夫納其堅固鱗片的武裝。

在《法夫納》的連射下胸部破損，核心遭貫穿的巨神兵逐漸崩塌。

咕……嘎啊——！

這次路克斯喊了出來，但庫露露席法依然飄浮在中空，紋風不動。

幻神獸大吼，另一隻手準備發動攻擊。庫露露席法卻沒動作。

忽然，庫露露席法若無其事的聲音，聽得路克斯的耳朵發癢。

可能是從緊張感中解脫，『騎士團』的女學生們歡欣鼓舞。

最後再讓胸口結冰，巨神兵開始狂暴做最後的掙扎。關節卻在自己的重量與臂力之下，開始自行損壞。

莉夏透過龍聲，正要對庫露露席法下達指令的同時，

就在路克斯開口的同時，

因此派遣少數精銳入侵遺蹟，外面也要留下實力強的人以備緊急情況。這纔是原本的作戰目的。

然後她開始移動，試圖直接降落在『箱庭』之上。

「庫露露席法同學！快躲開！」

「附帶一提，《法夫納》的神裝似乎是名叫《財禍睿智》的預測未來能力。從剛纔她能躲避敵人攻擊的同時，對敵人發動單方面攻勢，就是神裝的緣故。」

「會感應到敵人的攻擊，自動保護本體的防禦型武裝。聽說那項武裝比普通的障壁更強韌許多倍。」

伴隨爆炸聲，暴風與衝擊波甚至波及遠處的路克斯等人。

「我還遊刃有餘呢。應該沒問題吧？」

『大家！小心一點——有東西來了！』

「太棒啦——！」

直覺感到這一點的路克斯，正準備上前支援時，

『好了，大家安靜點！現在還在作戰途中耶。』

身穿泛用型《陸戰機龍》跟在後方的保澤裏多，忽然笑了出來。

無法防禦的精確射擊，高速機動力，再加上鐵壁般的防禦障壁。

透過龍聲，所有成員都聽到庫露露席法的聲音。

隨後，從《法夫納》的《凍息投射》發射出有如針狀的射擊，貫穿了巨神兵結冰的胸部。

咕噢……嘎啊啊啊啊啊！

「庫露露席法同學真是厲害！」

說到這裏，莉夏的視線望向路克斯。

一邊聽着莉夏的說明，路克斯發出感嘆之聲。

「那是——」

不過相較於歡聲雷動的夥伴們，庫露露席法卻一臉深刻煩惱，盯着『箱庭』的外壁看。

「適性值，是嗎？」

庫露露席法趁隙，輕描淡寫說着。

轟隆！

從口中呼出毒霧般的紫色噴氣，充滿血絲的眼球不時翻開，並且舔着舌頭。

它絲毫沒有躲起來的意思。

但是卻緩慢、確實地縮短與『騎士團』的距離。

「記得那是——」

「迪亞波羅斯……嗎！」

莉夏皺起眉頭喊着。

露克斯雖然以前也沒見過，不過在遺蹟調查報告中看過。

足以毀掉一座小城市，兇惡的中型幻神獸。

和以前戰鬥過的石像鬼類似，都是飛行系，但危險性卻高了好幾倍。

或許是極少出沒，連王都圖書館裏的文獻都沒有詳細記載。

但是在戰場上對峙，就算不情願也會察覺其危險性。

這是不應該存在世界上的生物。

「——嘰嘎———嘎啊————！」

幻神獸發出尖叫般的吼聲，雙眼發光。

幾乎所有團員都反射性縮起身子，此時迪亞波羅斯在空中一蹬，

「沙啊——！」

空氣有如迸發般颳起強風，只見它以爆炸般的速度，衝向身穿《特戰機龍》的諾珂特。

「——!? 」

在遺蹟前方的莉夏等人立即反應，但卻追不上。

有如割取少女露出絕望的神情般，銳利的巨臂一揮而下。

同時與迪亞波羅斯拉開距離後，『騎士團』的成員們隨即深深噓了一口氣。

「路克斯！」

可是，

察覺攻擊的迪亞波羅斯，以另一隻手毆打路克斯的《飛翔機龍》，靠反作用力往後方一跳，躲過了這一炮。

不允許任何大意的情況下，忽然從背後傳來拔劍的聲音。

兩道閃光朝迪亞波羅斯猛撲過去——但敵人卻以一發之隔逃向空中，躲過了攻擊。

路克斯迅速以最大功率衝了過去，一把推開庫露露席法。

帶有從容的聲音，是來自同行的保澤裏多。

『騎士團』一行人同時抽了一口冷氣，反射性地閃躲。不過《艾基•達哈卡》的炮擊僅掠過『騎士團』衆人。

理所當然，迪亞波羅斯以巨大身軀難以想像的機動力閃過——可是，

一行人警戒幻神獸的同時，望向那一架機龍。

回到身旁的庫露露席法，以前所未有的認真聲音介入。

「庫露露席法同學！」

「你沒自信嗎，路克斯•阿卡迪亞？」

雖然炮擊被躲開，保澤裏多卻依然笑得很從容，面向路克斯。

轟！

諾珂特發現自己會成爲路克斯的阻礙，慌忙退到背後。

但是保澤裏多對莉夏的怒吼不理不睬，繼續說。

路克斯怒火中燒，聲音氣得發抖時，

聽到這番挑釁的路克斯，咬緊了牙根。

在公式模擬戰當中，曾經見過的《艾基•達哈卡》特殊武裝《雙頭魔顎》。

「鬧夠了沒有，保澤裏多。」

待在地上的保澤裏多，《艾基•達哈卡》的《雙頭魔顎》發射炮擊。

同時繞到爲了幫助諾珂特，而接近的謝里絲背後。

「————」

「哼，哈哈哈哈哈！」

但十幾道炮火全被迪亞波羅斯以圓滑的飛行動作躲開。

這是人稱『王國霸者』之男的戰鬥型態。

在王都公式模擬戰當中，保澤裏多隻有對高等級對手纔會使用神裝機龍。

猛烈的沉重感，宛如被鐵樁子擊中般。

「唔……！」

問題不在於保澤裏多這番話，究竟有多少認真。

而且——還不只這樣。

「——那麼，輪到我上場了吧。」

「咯咯，態度這麼冷淡哪，我未來的妻子。不過這樣纔好，這樣纔有帶妳來的價值。」

面對超乎想像的強敵，正當在場所有人驚愕時——

迪亞波羅斯沒錯過這出乎意料的破綻，噴出有如地獄般的火炎。

「唔……！」

莉夏沒理會保澤裏多的嘴臉，勸告庫露露席法。

「唔……！」

惡魔發出的這一擊，即使路克斯以完美的時機防禦，強大威力都讓刀身出現裂痕。

「咕嘎——！」

「別管那麼多——趕快逃！」

「路克斯……同學!? 」

「咕嚕嘎————！」

從路克斯擋住的狀態下，幻神獸以非人的剛力試圖壓碎劍。

「唔——!? 」

超近距離的攻防戰，既然有神裝的預知未來能力，理應對庫露露席法有利。

以大型機龍牙劍代替盾，路克斯擋在迪亞波羅斯與諾珂特之間。

瞬間，響起保澤裏多的大笑，連結在雙肩的炮身啓動。

「譁殺——！」

然後朝相隔一段距離，觀察動靜的迪亞波羅斯飛過去。

在『騎士團』的成員當中，庫露露席法的確具備超羣的實力。但迪亞波羅斯卻也不是普通的幻神獸。

「危險！」

兩座炮口發出紫色光芒，突然開火射擊。

謝里絲一轉身，以機龍牙劍砍過去——但惡魔卻連躲也不躲，右手直接抓住劍擋住這一擊。

——這男人在炮擊足以波及剛纔周圍『騎士團』成員的距離發射。

《嵌合飛翔機龍》發射的機龍息炮光芒，朝着迪亞波羅斯的側腹發射。

他在路克斯等人略爲後方處，解除《陸戰機龍》的裝甲，並且穿上召喚的新機龍。

就在路克斯察覺危險的同時，

武器被抓住，頓時讓謝里絲的判斷變得遲鈍。

庫露露席法輕輕撥掉，然後深呼吸一口氣，

「……!? 爲什麼《法夫納》的預知會——？」

「咕噢噢噢！」

趁隙往前抓的惡魔左臂，啪哩一聲，頓時結冰。

「怎麼樣，沒落王子。要不要和我一決勝負？比比看誰能先擊敗那隻幻神獸——如果你能比我先擊敗它，到時就算你贏了，決鬥的約定也一筆勾消。」

「——真是的，這不是又要我出手相助嗎。」

「什麼……!? 」

「你這傢伙——」

「庫露露席法！不要太亂來！暫時撤退，重整態勢！」

「這次一定要——收拾掉你。」

「唔……!? 」

來不及了！

莉夏比路克斯的反應快一步，一臉嚴峻介入兩人之間。

莉夏與其餘的『騎士團』成員們出聲尖叫的同時，集中炮火攻擊迪亞波羅斯。

機身染上有如深夜般的深藍色，化爲身披厚重裝甲的機龍使。

「那是——」

「哦，這麼可靠啊。妳還有餘力嗎。」

原本應該是這樣。

抵銷了反射性發射的《凍息投射》冷氣，灼熱的猛火逼近庫露露席法眼前。

就在當場所有人都這麼想，即將閉上眼睛時，尖銳的金屬聲在空中響起。

雙方拉開距離彼此互瞪。

就算真有三長兩短——這男人也打算將責任推給『意外』。

「咕嘎——!? 」

交戰的瞬間，庫露露席法的側臉忽然露出慌張神情，動作停了下來。

發出沉鈍的呻吟聲，路克斯直接被打落至地面。

「別擔心，這次是因爲我搶先行動才造成大家的麻煩。而且——時間寶貴。」

機龍牙劍上出現的小裂痕，發出叭嘰叭嘰的聲音化爲龜裂。

可能是不想讓保澤裏多出手，爲了吸引敵人的注意吧。

雖然路克斯也勉強躲開火焰燒灼，卻被迪亞波羅斯追擊的拳頭直接命中。

「能不能請你別再胡鬧了？」

（再這樣下去——劍會碎掉！）

「這可不是獵鹿遊戲！你如果再存心搗亂的話，我就先當場教訓你一頓！」

神裝機龍《艾基•達哈卡》。

庫露露席法露出壓抑情感的表情，舉起特殊武裝《凍息投射》。

「我會比你先收拾掉敵人。這樣就沒問題了吧？」

趁幻神獸對庫露露席法的《凍息投射》感到困惑之際，謝里絲連忙丟棄被抓住的劍，脫離幻神獸的攻擊範圍。

以若無其事的表情說出口。

擅長遠距離射擊的庫露露席法，路克斯對她的舉動感到焦急。

《艾基•達哈卡》的裝甲腕，輕輕放在《法夫納》的肩膀上。

接近的同時，舉起《凍息投射》瞄準幻神獸發射。

「呀……!? 」

一柄戰斧有如長出來般，突然插在它的胸口上。

「……咦？」

看到這一幕的路克斯與庫露露席法。

不，在場所有人都看呆了。

一瞬間，沒有人發現那柄戰斧是《艾基•達哈卡》投擲的近戰武裝。

戰斧在裝甲機龍當中，也算是重量級的武器。《艾基•達哈卡》能以箭矢般的速度投擲，可見保澤裏多的本事過人，但問題在於命中過程。

幻神獸身處在四周沒有障礙物的空中。

就算能預測對方會閃避，理論上也無法預測會往何處躲。

這一擊有如《法夫納》的神裝《財禍睿智》的預知未來一般。

「咕嚕……嘎啊!? 」

可能受到了達到核心的致命傷，只見迪亞波羅斯的動作突然停止，全身痙攣不已，開始噴出藍色的血液。

「這場勝負——算是我贏吧，沒落王子？」

見到這一幕的保澤裏多，看向路克斯與庫露露席法，露出滿足的微笑。

但路克斯現在根本不在乎這些。

「……爲什麼？我竟然——」

庫露露席法一如往常，表面上發出冷靜的聲音。

但她的狼狽模樣卻是路克斯前所未見的。

可能因爲《法夫納》的神裝，《財禍睿智》的預測未來能力突然無法使用的關係吧。

再加上保澤裏多駕駛的《艾基•達哈卡》，竟然消滅了幻神獸。

這兩項不可能發生的事實，讓冷靜而完美的少女，表情因慌亂而扭曲。

與爆炸聲同時產生的灼熱洪流，連同尖叫聲吞沒一切。

被逐出宮廷後，一家人低調住在王都之外。就在家族遠行之際，發生了這起意外。

從羣樹縫隙中可以看見湖泊。

「啊，抱歉……」

在衆多幻神獸當中，已經確認有些個體會自爆。

原本以爲戰鬥的時候弄丟了。看來運氣不錯，包包也跟着被吸入遺蹟內。

在宛如肺部與心臟被壓扁的痛苦中，路克斯拼命擋在發楞的庫露露席法面前，抱着她承受爆炸。

路克斯身旁的庫露露席法，機體發出喀噠喀噠的震動聲。

路克斯母親家族遭到王家疏遠，進而被逐出宮廷，起因是兩年前的事件。

「嗯，還好——不對吧，這樣真的好嗎!? 」

庫露露席法似乎背熟了作戰內容，流利念出來一一確認。

「嗯……唔唔……」

「少囉嗦！你這死小鬼！」

「就算對被宮廷放逐的你們見死不救，我們也沒有錯！趕快去死吧！」

「來人啊！請救救我們！我們是皇家的人！是住在費連多領地的阿卡迪亞皇族成員！」

看到這景象的『騎士團』成員們，都慌張地大喊。

「啊，不會。看到庫露露席法同學沒事，太好了。」

「還不能掉以輕心！」

「其他似乎還有幾名『騎士團』成員也被吸了進來，但詳細情況我也不太清楚。」

由於不知道還有多少成員也進入內部，因此現狀應該以『騎士團』成員們的安危最優先。

幻神獸全身出現紅色的龜裂，而且透着光芒。

「記得進入遺蹟內部後，行動是固定的吧。」

隨後路克斯便失去意識。

『箱庭』的設計是經過一定時間，門會自動開關。

「嗯，但是——剛纔……」

雖說是山崖，其實高度卻不高。與上方的道路相較，段差僅四公尺左右。

就在路克斯的注意力，被不對勁的感覺吸引的一瞬間，

「……!? 對了，大家呢——！」

生還者只有兩人。其中一名，身穿不甚華麗禮服的貴婦人——路克斯的母親雖然頭上也流血，但還有氣息。

†

「究竟是怎麼回事啊？記得幻神獸爆炸——」

想起剛纔發生的事情，路克斯勉強起身。

「咦……？」

「來人啊！我會提供酬謝，再不趕快帶媽媽去看醫生，媽媽會——」

而且遭遇意想不到的幻神獸攻擊，成員也四散各地，情況緊急。

這時路克斯從包包裏取出作戰行動的筆記。

讓人彷彿迷途闖進原始森林的神祕場所。

「沒錯！你們皇族與貴族怎麼虐待我們的，你知不知道啊!? 」

莉夏的聲音從遠處傳來。

莉夏的呼喊聲，再度透過龍聲傳達過來的時候。

（有些地方不對勁——）

但是，

雨聲並不大，雖然四周起了霧，但有人聽到了求救的聲音。

「咕嚕，嘎啊啊啊……！」

這一天，路克斯頭一次瞭解到現實。

「求求你們！快來人啊！——!? 」

路克斯心想，他的力量的確夠資格得到『王國霸者』的稱號。

路克斯同時壓着墜落時折斷的手腕，聲嘶力竭喊着。

在痛苦的呻吟聲中，路克斯醒了過來。

庫露露席法不慌不忙低聲說。

森林不遠處沿路的懸崖，一輛碎裂的馬車翻覆在底下。

胸口被劈開的大窟窿，忽然膨脹了一倍以上。

母親的父親——亦即路克斯的祖父，對帝國的政治發出怨言，結果似乎觸怒龍顏。結果祖父以侮辱罪被關入大牢，路克斯家族也受到冷落。

「我的《法夫納》——爲什麼……動不了？」

民衆充滿憎恨，發出怒吼的模樣。

『所有人，障壁功率提升至最大！』

†

傳來下雨的聲音。

「一旦成功入侵『箱庭』內側，首先要朝位於中心的祭壇行動。之後在祭壇內部展開最多兩個小時的調查，結束之後移動到內壁的門附近。等待門開關的時機，回到外側來。如果依照預定步驟，就是這樣吧。」

明知危險就迫在眉睫，特殊武裝《龍鱗裝盾》的護盾卻反而從《法夫納》的身邊落下。

「你的身體沒事吧，路克斯同學？」

庫露露席法邊說邊嘆氣，坐在路克斯身旁。

「庫露露席法同學!? 」

使用者精神消耗造成的控制混亂——也就是開始失控。

但是沒有人理會路克斯的求救。

忽然從背後傳來的聲音，讓路克斯嚇得身體一顫。

就在所有人採取防禦動作時，路克斯發覺身旁的庫露露席法情況不對勁。

路克斯忽然見到，剛纔自己躺的地方，是裝着調查用道具的包包。

以及散發柔和光線，照耀地面的天花板。

充滿從容而冷靜，一如平常的表情，讓路克斯多少放下心來。

他的確很強。

「咯哈哈哈哈！果然根本沒有人是我的對手呢，路克斯•阿卡迪亞。」

代替回答落下來的，卻是石塊。

「嗚哇!? 」

想起五年多前的記憶。

不知是因爲地盤崩塌、車輪鬆脫，還是天雨路滑，總之原因不明。

「那麼——明天再前往位於中心的祭壇吧。大家一定聚集在該處。」

「箱庭在發光之後，似乎隨即將周圍的人與物體吸入內側呢。我也是剛剛纔醒過來。」

「這裏，究竟是……？」

保澤裏多發出刺耳的大笑聲。

爆風與衝擊讓人喘不過氣來。

一切的戰鬥，從此開始。

「什麼事？」

「多虧有你保護我，我似乎沒有受傷呢，謝謝你。」

血從路克斯的額頭上流下來，銀髮與半邊臉隨之染紅。

已經發生了意料之外的事件，與一般調查的情況不一樣。

受到致命傷的迪亞波羅斯，吐血的同時正痛苦掙扎。

「我能體會你的心情，但希望你別太大聲喊叫。目前尚未掌握情況，大叫很危險喔？」

出入口的門在立方體六面的牆壁上，開關的同時會將外側的東西吸進去，並將內側的東西排出來。

宛如全身裂開來的沉鈍痛楚，痛得身體緊繃。

「……!? 快躲開！」

抬頭一看，眼前站立的是絕望。

可是馬伕和馬已經在墜落的衝擊中喪命。

「可能——是第六遺蹟『箱庭』」

路克斯的周圍，佈滿了茂盛的草叢。

隨後伴隨閃光，幻神獸的肉體發生大爆炸。

凹凸不平的大岩石。

回頭一看，與路克斯同樣身穿裝衣的庫露露席法，將機攻殼劍插在腰間的皮帶上，站起身來。

結果——

與剛纔的庫露露席法判若兩人，現在冷靜下來了。

懸崖上的道路有幾輛馬車經過。

看到庫露露席法一臉認真反問，路克斯頓時語塞。

同時慌忙將手中的筆記，與庫露露席法的表情交互比對。

如果在萬全的狀態下，直接繼續調查遺蹟倒還無妨。

可是如果有人負傷，或是成員們相當疲勞的話，可能有必要中止調查，甚至撤退。

這時候就不應前往位於中心的祭壇，一開始就該在內壁的門口附近露營，等待入口開啓離開遺蹟。

因此從這次的情況來看——

「最好別太勉強自己吧。這個——我們明天晚上還要決鬥，而且庫露露席法同學的身體，不是也很疲勞嗎……？」

剛纔《法夫納》出現失控。

平時總是從容冷靜的庫露露席法，居然會失敗。

庫露露席法應該希望取消這次強求的婚約纔對。

所以在這項任務中別勉強自己，保存實力。對於決鬥要贏過與保澤裏多而言，這樣較理想。

但庫露露席法剛纔卻逞強，試圖擊敗幻神獸。

這和平常的她實在大相逕庭，讓路克斯感到不安。

「我沒事。那時只是稍微有點累而已，我沒有受傷。至於你，沒問題嗎？」

她的聲音與視線和平常一樣冷靜，讓路克斯說不出該說的話。

「我倒是沒問題……——啊。」

摸着自己身體的同時，路克斯才發覺到。

插在腰間的《飛翔機龍》機攻殼劍的劍身，失去了光澤。

這種狀態代表對應的機體『嚴重損毀』。

別說將裝甲穿在身上，甚至連召喚都沒辦法。

「那、那麼我現在出發囉。庫露露席法同學，妳也要小心點——」

「……別擔心，昨天不是也說過了嗎。至於你幫助我這一點，謝謝你。」

爲了解開謎團而造成的紛爭，隨着日月流逝更爲加劇。

「作戰計劃不是也寫着，一旦進入『箱庭』的話，就當地尋找薪柴等露營物資嗎？」

看她說得這麼誠懇，實在沒什麼好抱怨。

「如果有人駕駛《特戰機龍》，或許可以探測生物反應或機龍位置。不過這種狀況下也沒辦法吧。」

「危險！」

自己雖然全身都在痛，但既然已經逞強，可不能就此退縮。

「…………」

「抱歉。」

…………

「是嗎……不過你可是有前科呢。」

看不見天空的箱庭天花板，宛如籠罩着一層看不見的黑雲般。

幸好『箱庭』內沒有兇暴的肉食動物，不用擔心遭到野獸攻擊。

四周充滿寂靜時，路克斯陷入沉思。

庫露露席法忽然這麼說，然後仰望白色牆壁的天花板。

庫露露席法的聲音很認真，並未諷刺或挑釁。

宛如溜進路克斯的思考般，庫露露席法低聲說。

「才、纔不會啦!? 」

「那、那麼，一開始就由我站哨吧。」

路克斯不安地低聲說。

還有她如此執着於這次調查遺蹟的原因。

「這次還是先回去吧？我用《巴哈姆特》送妳回內壁的門口，妳在那裏靜待的話——」

「噢，嗯……」

「聽說似乎會。雖然還不清楚原理——總之走快一點吧。」

咬着放在包包裏的肉乾與黑麪包，簡單喫過晚餐後，氣氛好不容易緩和下來。

她的脖子上微微滲出汗珠。

在水邊聲起小小的營火，在岩石與木頭旁邊撐起布幕，製作簡易帳篷。

但天花板的光線卻像日落般變暗，四周很自然籠罩在琉璃色的暗夜中。

但這反而刺激了路克斯的不安。

『箱庭』內其實一點都不熱。

聽到路克斯自告奮勇，庫露露席法輕輕點了點頭，

「…………謝謝。」

（不、不過啊，總覺得她好久沒有恢復自我本色了呢。）

「就說那次是誤會了啦!? 之前不小心誤闖浴池是因爲——」

路克斯確定她是因爲腳部的傷勢而冒汗。

走在前面的庫露露席法，以手遮着自己的臉說。

不過幻神獸在『箱庭』內依然有可能出沒，因此還是不能掉以輕心、放鬆戒備。

藉由裝甲機龍與古文書，讓世界發展突飛猛進，堪稱世界的寶物庫。

昨晚露營時，將粗重活交給路克斯的原因。

「沒、沒有啦——我也要一起去！不能讓庫露露席法同學一個人身歷險境！」

「這、這個，那麼——」

「其實你別勉強自己，在門前待着也可以喔？我一個人去就行了。」

但是——想到明天的決鬥，其實也相當傷腦筋。

「下雨？這裏面也會下雨嗎？」

聽到路克斯表示強烈意志，庫露露席法露出放心的微笑。

「啊，這我知道，那庫露露席法同學妳——」

由於路克斯的《飛翔機龍》嚴重損毀，因此移動時不使用機龍。

考慮那種狀態下，光是兩人平安就已經是十二分的萬幸了。

「話說回來，大家都沒事吧……？」

路克斯慌忙扶着她的身體，立刻察覺到她發高燒。

而且隔天夜晚，還要面對與保澤裏多決鬥。

路克斯似乎不知何時也睡着了，醒來的時候，發現庫露露席法坐在營火前。

但是隨後，纖細的身軀突然一歪。

在附近的莉夏等人，可能也被吸進了遺蹟中，但無法確定。

「還有——也必須確保飲水喲。以前調查過的飲水湧泉地點，應該畫在地圖上，能不能也順便拜託你呢？」

「我知道了。那麼過了一段時間後，拜託你叫醒我。」

「雖然不知道箇中原理，不過這座『箱庭』似乎設計成與外界時間結合，會跟着變暗。再這樣下去，很快就要天黑了。」

這樣纔是男人，路克斯心想。

「咦……？」

「我在這附近負責看管行李。拜託你囉，路克斯同學。」

「…………」

考慮到這一點，當前狀況片刻都不能掉以輕心。

她以相當冷靜的表情清楚表明。

「…………」

思考庫露露席法與恩芙爾克家族，關係似乎非比尋常。

「只是稍微扭到而已，沒什麼大不了。」

忽然恢復原貌的庫露露席法，讓路克斯感覺難以言喻。

「你不會對我伸出狼爪吧？」

路克斯吁了一口氣，仰望着黑暗的虛空。

看來路克斯自己也相當疲疲倦

「不，沒關係。畢竟我們兩人都沒事，運氣算很好了。」

《巴哈姆特》的黑劍還完好，但這無法隨意使用，就當成最後手段吧。

以及——

可是庫露露席法依然只看着眼前，繼續走下去。

†

（不過好像完全順着庫露露席法同學的想法呢……）

路克斯忍着疲勞與沉鈍痛楚去收集薪柴與飲水，當天就地休息。

「遺蹟嗎……」

《巴哈姆特》和《法夫納》都還可以用。但在還處於疲勞狀態的當下，應該保存到緊急情況。

庫露露席法這麼說，同時加快腳步。

「難道因爲保護我的緣故而壞掉了嗎。」

「路克斯同學果然是男生呢，真是可靠。」

說着，庫露露席法躺在簡易帳篷的墊子上，

庫露露席法難受得閉上眼睛，但腳步依然沒有停下來。

「似乎會下雨呢。」

如果路克斯猜中的話，其實應該儘早回去纔對。

可能是弗基爾提過的東西，召喚幻神獸的角笛也在路克斯手邊，目前卻毫無反應。

就在路克斯對庫露露席法有些熱切的眼神，感到心跳加速的瞬間，

在『箱庭』中度過一夜——隔天。

「庫露露席法同學，難道——」

聽到她語帶逗弄的聲音，路克斯忍不住叫了出來。

「話說路克斯同學——你擅長野外炊事嗎？」

「差不多該決定由誰站哨，準備就寢囉。」

『箱庭』內部沒有太陽。

解讀古文書的愛理提到過，通往遺蹟深處的『鑰匙』，難道是別的事物嗎？

一如平常被她調戲。

而且不容路克斯分說……

庫露露席法轉身背對路克斯後，過了一段時間，開始靜靜發出呼聲。

「希望能保持這樣，別發生什麼事情纔好……」

「嗯，我知道。看到你慌張的模樣，肯定什麼壞事也做不了，那麼晚安囉。」

喫完昨天剩下來的食物，兩人朝位於中心的『祭壇』前進。

「這麼說來，還是隻能前往中心的祭壇了。況且運氣好的話，說不定能在那邊會合——」

「我非去不可，因爲這是難得的機會——」

「……我知道了。」

所以路克斯也要去。

「那麼這樣吧，讓我走在前面。」

路克斯僅說了這一句，庫露露席法也微微點頭。

兩人暫時默默無言往前進。

「我說，庫露露席法同學。」

「……什麼事？」

身旁的路克斯開口，試圖緩和氣氛。

「庫露露席法同學在尋找『黑色英雄』吧，爲什麼呢？」

對於路克斯的問題，庫露露席法短暫沉默後，

「和我現在前往祭壇的原因相同。有一件事情，我無論如何都想知道。」

視線落向地面，輕聲低語。

「你有聽別人說過，我的機龍適性值高的異常嗎？普通人不論怎麼勉強自己，連續操縱裝甲機龍的時間都有極限。不過——」

「不過？」

「如果『黑色英雄』的傳說是真的。能夠一個晚上消滅所有帝國軍，代表那名機龍使的操縱時間幾乎沒有極限。他一定和我一樣——這就是原因。」

「…………」

路克斯對庫露露席法這番意義深遠的話毫無回應，繼續走着。

然後過了十幾分鍾，

「這裏就是——」

「物件竟然，說話了……!? 」

「很可惜，我不會用這種手段。」

一定是前人爲了得到機龍與相關物資，不停破壞或挖掘建築物前進的結果吧。

「這是——!? 」

從物件發出的奇妙聲音。

盒內裝着無數泛用機龍的武裝與零件。

保澤裏多滿足地低聲說着，同時飲了一口手上酒杯裏的酒。

「是嗎……看來我果然是沒錯。」

庫露露席法翻閱古文書頁面，瀏覽內容。

保澤裏多立即回答，隨即輕輕以手指摸着掛在腰間上的機攻殼劍劍柄。

棚架上放着無數的『盒箱』。

『危險，由於震動導致內部崩塌，請到安全的房間內避難。』

「……對不起。」

「唔……」

每翻一次就說「不對……」靜靜地搖了搖頭，逐漸朝後方的門移動。

忽然聽到有如龍聲般，直接在腦海裏響起的聲音。

「那麼就在這裏等待大家——」

「庫露露席法同學！」

就在庫露露席法回答的瞬間，四周突然傳來『隆！』的震動。

但她連站都站不起來。

「咦……!? 」

前方是通往更深層地下的樓梯。

「真是蠢問題，同胞。」

兩人反射性閉起眼睛——再度睜開時，一切的景色都改變了。

位於富裕街層居住區的豪宅一室內，兩個人影對面而坐。

『確認鑰匙認證。依照等級權限，可以開封。』

「我看上了那女人了，沒有親手直接讓她屈服，我就是不甘心。我要摧毀那女人累積的自尊心與矜持，讓她成爲我的玩物。在這個國家裏，女人充其量只是我們男人步步高昇的道具。我得讓她徹底瞭解這一點纔行。她身爲機龍使的技術很優秀，而且——看來晚上在牀上也可以享受很久呢。」

「…………」

不過接縫很堅固，盒子打不開。原本應該由機龍將整個盒子帶回去，花時間破壞盒子，否則根本無從開啓。

正當路克斯提議的時候，

「真『高尚』的品味啊，『王國霸者』。」

路克斯扶着她的身體，感覺到一陣高熱。

忽然傳來奇妙的聲音。

難道是對庫露露席法產生反應嗎？

物體發出聲音後不久，天花板果然開始崩塌。

理解他意圖的長袍男子，滿足地點點頭。

「原來如此，那麼——已經確認她身爲『鑰匙』的身份了嗎？」

有如揮去痛苦般搖了搖頭，庫露露席法正準備起身。

雖然崩塌規模不大，但這層樓果然有危險。

長袍男子嘴角浮現微笑，告訴保澤裏多。

『嘎、嘎嘎嘎……』

瞬間，描繪在地板的圖案，發出炫目的光芒。

庫露露席法環顧四周的同時，輕輕走向中央的寶玉。

「看來我們是第一個抵達的呢……」

同一時刻的城塞都市。

「……!? 」

有聽說過，這裏是祭壇的內部。

「…………」

與『箱庭』的牆壁同樣由粉白色金屬構成的物體，的確就是祭壇。

一臉認真的庫露露席法，輕輕以手遮着盒箱的一端，有如輕撫空間般，動了動指頭。

「只要有那『鑰匙』，就能進入遺蹟的深層，太棒了。這麼一來，我就能得到『最強的力量』與『最棒的財富』了。」

等崩塌的震動平息後，路克斯告訴低着頭的庫露露席法，然後站起身。

「不會，妳不用放在心上沒關係。話說——咦？」

「嗯，我特地跟去一探究竟。看到遺蹟將她吸了進去，保護她不被幻神獸爆炸所傷。聽你叫我特地迎娶優密爾教國那女人，我還以爲什麼事呢——現在終於真相大白了。」

光是這樣，原本開不了的盒子竟然發出小小的聲音，接二連三開啓。

圍繞在藍白色金屬板當中，散落着無數瓦礫，冷冰冰的迴廊。

「發燒，難道……？」

「這個聲音是!? 難道是從祭壇發出的嗎——!? 」

伴隨輕微的嘆氣聲，庫露露席法的手離開了物體。

『嘎、嘎嘎嘎……！確認到《鑰匙》的存在，進行特殊代碼解鎖。如果沒有問題的話，即將開始傳送。』

「這裏就是我的……」

路克斯撐着已經無力行動的庫露露席法，溜進附近的房間內。

「生存者……？」

然後只見她將手放在一個奇妙的四方形物件上，隨即亮起白光。

正當路克斯對陌生的景色感到驚訝時，庫露露席法急忙往前走。

層層交疊的金屬牆壁，她僅以手觸摸就自動開啓。

「不過爲了和她的婚約，卻得進行奇怪的決鬥。你有勝算嗎？」

「——看來我們被傳送到內部了呢。」

『嘎嘎嘎……嗶嗶嗶嗶——！』

幸好沒有被活埋，鬆了一口氣的路克斯輕聲說。

正當路克斯關心庫露露席法的身體時，她纖細的指尖輕輕握住了路克斯的手。

彷彿似曾相似般，和其他事物又完全不相似，奇妙的建築物。

庫露露席法與路克斯，終於抵達了位於中央的祭壇。

「還不清楚。我必須……必須進一步尋找——！」

但保澤裏多微笑回答的同時，靜靜搖了搖頭。

然後緩緩走向靠近房間牆壁的棚架。

「庫露露席法同學!? 那裏是——」

「門外似乎被瓦礫堵住了呢。」

「我不是屬於這個世界的人，而是遺蹟的——生存者。」

人稱『王國霸者』的保澤裏多•克洛伊查，以及身披漆黑長袍的男人。

圓形地板的四周，並立着白色圓柱。中央臺座上乘載的銀色玉石，帶有不可思議的光澤。

不可思議的現象，讓路克斯瞪大了眼睛。

「……別擔心，我還可以——」

†

「向你買來的《艾基•達哈卡》神裝是最強的，不論任何對手都不會輸。就算——傳說中的『黑色英雄』出現，也敵不過現在的我。」

庫露露席法輕聲吐露的一句話，讓路克斯不由得啞口無言。

躲在連身帽底下，完全看不見眼睛，但他的聲音在無盡惡意下顯得扭曲。

可能也因爲遺蹟之故，有些地方比較容易損毀。

兩人迅速將手置於腰間的機攻殼劍上，

少女低着頭，以氣若游絲的聲音說着。

「那是最好的。要不要賣給你特別的藥物，讓你更容易控制她？可以讓她——變成對你百依百順的活人偶喔？」

「地震!? 不對——」

「不是……幻神獸!? 這個聲音——是人!? 」

就在一邊低聲說，同時手扶在開啓門扉的瞬間，庫露露席法的身體忽然倒了下來。

遺蹟內有裝着機龍零件或古文書的盒子——『盒箱』。

「稍微冷靜一點。憑妳現在的身體，是無法使用《法夫納》的。我先去觀察一下附近的情況——」

搖晃結束後，四周再度恢復寂靜。

『確認鑰匙認證。依照等級權限，解除通往第二層管理室的門鎖。』

…………

可能是衝擊的關係，四周的光線幾乎消失，陷入一片黑暗之中。

「……！」

「可不可以再讓我稍微任性一下？我希望你聽我說。」

還有以古代文字書寫的紙疊。

「噢，話說回來——關於這件事情有些消息，克洛伊查卿。」

長袍男子原本高興的聲音轉爲認真，如此表示。

隱藏在陰影底下的灰色眼神睜大得不能再大，笑着說。

「舊帝國的傳說——『黑色英雄』的真面目與使用神裝，要不要購買他的情報？」

†

「我不是屬於這個世界的人，而是遺蹟的——生存者。」

庫露露席法這句話，讓路克斯不由得身子僵硬。

因崩塌而進退兩難的祭壇內房間裏，響起寂靜的聲音。

「遺蹟的人……難道——」

「我是在優密爾教國的遺蹟——叫做『第四遺蹟•坑道』的場所被發現的。不，正確來說應該說被『發掘』到的。」

「這是什麼意思？」

「還記得剛纔的『盒箱』嗎？沉睡着舊時代遺產的寶箱。聽說年紀還小的我，裝在一個和那些完全不同外型的盒子內。當時進入遺蹟調查的恩芙爾克家族的家長——現在的義父發現了我。」

「所以妳被恩芙爾克家族……」

「當然，他們家很有錢，因此收我爲養女。其實並非如此，他們可能對我有某些期待吧。因爲我是與遺蹟——以及遺失的過去有關聯的線索，所以他們想要我。失去了過去一切記憶的我，就在渾然不知的情況下，在恩芙爾克家族長大。」

「…………」

「我從懂事以來，就知道自己是養女。不論養父母、兄妹，或是僕人，所有人都十分冷漠，因此很自然就注意到。我——和這個家的人不一樣。因此我非常努力，爲了讓大家喜歡我，總有一天，讓他們認同我成爲家族的一分子。真的，不論多麼辛苦的事情我都忍耐下來，持續努力。」

「庫露露席法……」

「就這樣，不知不覺別人開始稱呼我爲天才。不論是念書、禮儀……或是身爲機龍使，別人都認爲我是一流的操縱者。但是……結果我還是沒能得到我最想要的東西。」

「…………」

騎士與機龍使的名門，恩芙爾克家。

因爲沒有血緣關係，少女纔會爲了尋找容身之處而戰。

叭嘰！附近的天花板被鑿穿，四架機龍跳了下來。

看到側顏露出飄渺神情的庫露露席法，路克斯輕輕伸出手。

「……啊，啊哈哈。」

「咦……？」

只見庫露露席法瘦削的身軀，微微顫抖着。

當時的皇帝與宰相將外公打入大牢，連路克斯等人都被逐出宮廷作爲懲罰。

聽到這句脫口而出的這話，讓路克斯忍不住懷疑自己的眼睛。

對庫露露席法感觸良多的這句話，路克斯回答。

「開門時刻很快就要到了，我揹着你們，趕快離開吧。」

謝里絲說着的同時，背起庫露露席法。

「不、不會吧……!? 」

「……什麼!? 可、可是……仔細想想，我的右手裝着鑽頭，抱着受傷的人不太安定呢。喂，謝里絲，庫露露席法就交給能使用雙手的妳啦。」

剛纔似乎用《嵌合飛翔機龍》右手的鑽頭武裝，挖掘到附近。

「這時候我才發覺。其實我根本不想憎恨任何人。我根本不想因爲帝國的關係，而討厭重要的人們——以及可能會變得重要的人們。」

路克斯慌忙放開庫露露席法的手，

前往『門』的途中，運氣好沒有出現幻神獸，衆人順利逃出遺蹟。

聽到庫露露席法這番話，路克斯一時間也只能苦笑以對。

路克斯露出生硬的笑容回答。

「呵、呵呵呵……」

「真是的，就是拿公主沒辦法。」

路克斯沒有什麼明顯傷勢，不過瘀青等傷勢與操作機龍導致疲勞累積，醫生吩咐暫時不要戰鬥。

「所以妳纔會堅持參加調查遺蹟嗎？」

「……咦？」

冷靜的諾珂特卻輕描淡寫指正。

「沒錯……我一直想確認自己是不是屬於遺蹟的人類。或許以前聽到的事情有什麼誤解，其實我是普通人類，只是不屬於芙爾克家族。不過——」

「路克斯……同學？」

「我恨身爲父親的皇帝、皇族、舊帝國、領地人民、以及周圍所有人。可能連這個世界都詛咒吧，我當時自暴自棄，痛恨一切——但是。」

「因爲我現在已經會感到害怕了……爲什麼呢。自己明明這麼討厭恩芙爾克家族……明明想知道真相，但如果知道自己真的與他人『不一樣』，會怕得無法接受現實。若是持續探索這座遺蹟，也找不到其他和我一樣屬於遺蹟，願意認同我的人——想到這一點就害怕。」

沒有人願意伸出援手。

「沒這回事啦。因爲我……」

「不，已經沒關係了。」

「我的真面目果然是遺蹟的人類。看到遺蹟對我產生的反應，讓我確信這一點。不過——關於過去的自己以及發生過的事情，我實在想不起來。」

沉眠在遺蹟內的祕寶與技術。

「好殘酷的故事……難道你不恨任何人嗎？」

「結果到最後，連整個家都遠離我。在優密爾教國發生的遺蹟失控事件，那起事件後，我被他們當成瘟神，被踢到其他國家去。神裝機龍沒有被奪走，應該是爲了保證商品價值吧。」

「Yes.我的《特戰機龍》感應到你們的位置——你們沒事真的太好了。」

「不過真的，爲什麼你這麼爛好人呢。你明明就是惡名昭彰的舊帝國王子殿下呢——」

許多人夢寐以求的東西，她卻興趣缺缺。路克斯這才瞭解原因。

由於觸怒龍顏，遭到宮廷放逐，身爲父親的皇帝連葬禮也沒來。

傍晚的醫務室沒有其他人，現在和愛理獨處。

庫露露席法平淡的語氣中，參雜着放棄，以及寂寥的感覺。

「難道剛纔是騙我的嗎!? 」

「其他成員已經將發掘的古文書與機龍零件帶回去，在『門』的旁邊待命了。如果你們也平安無事的話，這次作戰就算是成功了。」

就在庫露露席法臉上再度出現平時微笑的瞬間，

路克斯回到女生宿舍，接受醫師診療後，醫師下達了『絕對靜養』的指示。

「請公主先幫助庫露露席法同學吧，她看起來似乎受傷了。」

「勸你不要對炫耀自己不幸的人產生同情心比較好。你唯一的弱點就是對他人太好了，因此我試着示弱了一番，想不到你的反應超乎我的預料。決鬥的時候你可要小心點喔。」

「莉夏殿下!? 」

路克斯等人同時受到王家與人民雙方的疏遠，拋棄。

「咦……？」

庫露露席法短暫幾秒，露出不解的表情凝視着路克斯後，

身穿《飛翔機龍》的謝里絲對莉夏的命令一邊苦笑，同時降落下來。

「對不起，要求你接受我的任性。爲了我這個誰都不是的人——」

雖然路克斯苦笑，但庫露露席法卻沒有笑。

路克斯對自己充滿熱血的聲音感到害羞，輕輕別過視線，但是手依然沒有放開。

路克斯提高音量，握住庫露露席法的手。

「沒有這回事！」

庫露露席法低聲說的這番話，路克斯以望向遠方的眼神回答。

「太好了，大家都平安無事。那麼就回去吧？」

「庫露露席法，同學……」

聽到諾珂特的聲音，路克斯輕摸胸口鬆了一口氣。

「結果關於『鑰匙』這方面，沒有得到任何成果嗎？而且還賠上了一架《飛翔機龍》——」

媞爾琺最後加了這一句，之後所有人便開始移動。

「不，不只沒得到，反而不知不覺中更加疏遠。我愈努力，他們與我的距離就愈遠。年紀輕輕就具備足夠資格操縱神裝機龍，反而讓我不知不覺中受到衆兄妹疏遠。他們還是認爲，我和他們是不一樣的生物。就在某一天，我偶然聽到了義兄與義父的談話。」

經年累月累積實力與成果，讓少女爬到了高點。

「我和母親，以及妹妹愛理一同被逐出宮廷，是因爲外公的諫言觸怒了龍顏。外公原本是領主，同時也擔任王族的教育官。因此見到帝國的所作所爲，纔會無法悶不吭聲。可是——」

莉夏說着，隨即以《嵌合飛翔機龍》的左手，正準備搶先抱起路克斯的時候，

露出像是忍着什麼一樣的表情，笑了出來。

「路克斯同學，給你一個忠告。最好別太認真看待女人示弱的話喲。」

說着，路克斯露出笑容面對庫露露席法。

從破碎的天花板抬頭一看，是身穿《嵌合飛翔機龍》的莉夏，以及分別穿着泛用機龍的三和音三人。

「如果你成爲新王國的王子殿下，你也願意幫助我嗎？」

可是——

「…………」

「當然恨啊。」

同行的庫露露席法和『騎士團』成員們也結束治療，目前正在休息。

「大家是來救我們的嗎!? 」

然後過了兩年，發生了那起事件。

「咦……？」

庫露露席法輕輕閉上眼睛，嘆了一口氣。

莉夏的聲音從上方的樓層，伴隨金屬摩擦的破碎聲傳了下來。

「菲爾菲卻願意幫助我。她一直陪伴在我這個毫無身爲皇族價值的人身邊——她每天都從家裏溜出來找我。最後甚至還迷了路，結果變成我去找她呢。」

「但是？」

「這、這還不確定吧！這裏也沒有完全調查過啊，說不定位於優密爾的遺蹟，可能會有其他線索——」

路克斯家人乘坐的馬車墜落山崖時，領地人民因爲痛恨舊帝國的暴政，因此對受傷的路克斯母親見死不救。

表情忽然恢復成若無其事的庫露露席法，語帶調侃告訴路克斯。

「沒什麼。」

「所以我想改變這個國家。想開創一個不需要再憎恨自己討厭對象的國家……雖然只有血脈之類的東西，但我好歹也是皇族的末位啊。」

「這和優密爾教國，和恩芙爾克家族都無關。庫露露席法同學和我們都是夥伴，而現在——是我的情……夥伴不是嗎！所以不要——不要再說這些寂寞的話了……」

†

「——你真是了不起。」

「喂——！路克斯！庫露露席法！你們在這下面嗎!? 」

「…………」

「哦，有啦有啦！找到你囉，路克斯！」

「我應該不是爛好人，但我想這一定是命運吧。」

「沒有啦，就說抱歉了嘛。」

「我生氣的是，哥哥根本沒有任何反省。遺蹟原本就很危險了，竟然還勉強自己——」

遺蹟崩塌時爲了保護庫露露席法，導致全身上下都是瘀青。這一點實在是無可奈何。

「結果——那支角笛並不是『鑰匙』吧？」

「嗯，在那種狀態下使用太可怕了。而且在遺蹟內部試着舉高，也沒有出現類似反應。」

原本以爲那是通往遺蹟深層的關鍵。

不過發現了其他『鑰匙』這一點，還沒辦法透露。

藉由庫露露席法這名遺蹟少女的力量，通往門扉的道路已經開啓。

「是嗎……雖然到此沒有進展很可惜，但這也沒辦法。」

這次行動，一口氣耗光了亞提斯瑪特新王國擁有的遺蹟調查權。

要再度調查遺蹟，必須使用裝甲機龍，在與鄰近諸國的校外對抗戰中獲勝，獲得調查權纔可以。

面對一個月後的校外對抗戰，一星期後將舉辦校內選拔戰。

對於這場對戰，路克斯也必須決定自己該怎麼做。

不過在那之前……有件事情非了結不可。

「那麼哥哥，請喝下這個吧。」

路克斯硬是撐起上半身，愛理隨即將裝着茶褐色液體的杯子遞給路克斯。

「這是——？」

「是藥湯，還好趕在決鬥前煮好，至少趁現在好好休息吧。」

「……嗯，謝謝妳。」

接過裝着藥湯的杯子，路克斯一口氣喝光。

她的表情和平常一樣若無其事。

「肯定是的。不過——」

不靠路克斯，獨自向自己的命運作個了結。

「這的確啓人疑竇。」

過了不久，路克斯直接閉上眼睛，微微呻吟。

然後莉夏在睡着的路克斯身邊，開始說明。

隨後，庫露露席法走進醫務室內。

然後可能是睡着了，開始發出微微的鼾聲。

「無論如何，哥哥今晚都沒辦法上場戰鬥吧。」

趁着強效睡眠作用的藥湯，讓路克斯沉睡的期間內，了結這場決鬥。

愛理露出不解的模樣詢問，

五年前，消滅舊帝國的『黑色英雄』。

「不只調查遺蹟時負傷與消耗體力，連《飛翔機龍》也嚴重損毀。只靠應急修理根本無法上場戰鬥，況且兩個對手都是強者呢。」

「怎麼了嗎，莉姿夏爾蒂殿下？」

「沒什麼，之前路克斯拜託我的事情，我透過我的權限稍微調查了一下。那個叫保澤裏多的男人——相當可疑喔。不只野心勃勃，過去似乎還有好幾次僱用盜賊充當私兵的前科。」

然後她看着躺在牀上的路克斯，微微嘆了一口氣。

「喂，路克斯？傷勢還好吧？——哎呀，妹妹也在嗎。」

「而且——依照哥哥的性格，一旦情況危急，他可能會使用《巴哈姆特》吧。」

等腳步聲消失後，愛理忽然嘆了一口氣。

聲音中像是放棄，又像是不置可否，以及一點滿不在乎的感覺。

「……嗯，唔。」

「這樣就能暫時放心了。」

「不能再因爲我個人的原因，而將妳哥哥捲入這場決鬥。他已經幫助我夠多了。」

忽然門上傳來咚咚的敲門聲，莉夏走了進來。

「那麼就拜託妳照顧他囉。我想不用說妳也明白吧，如果他醒過來的話，就告訴他決鬥中止了——反正這項委託只到明天爲止。」

藥湯還是庫露露席法拜託愛理調配的。

無論如何，路克斯沒有能參加決鬥的裝甲機龍。

「——這樣就滿足了嗎，庫露露席法同學？」

莉夏露出有些惋惜的表情望向愛理。

「也對。」

態度如同早就知道般，庫露露席法轉過身去。

「嗯，謝謝妳。」

關於隱藏在這次事件中，『王國霸者』的陰謀。

庫露露席法閉起帶有迷惘的眼神，輕聲說。

因此庫露露席法在考慮過後，做出這樣的決定。

「不過還有更加棘手的事情。就在剛纔，姑姑寄給我的書信上提到。不能擊敗保澤裏多的原因，以及他的目的。我們新王國正面臨危機——」

「這樣好嗎？如果拜託哥哥的話，他應該會和妳一起作戰吧？」

要是演變成這樣，勝利的代價反而讓路克斯的處境更加危險。

庫露露席法將紅色委託書放在附近的桌子上，走出醫務室。

如果使用《巴哈姆特》，那兩人可能會得知路克斯的真面目。

「妳果然——還完全不瞭解哥哥呢……」

愛理凝視着路克斯睡着的表情，靜靜地同意。