EP76 聖魔法團之城

天矇矇亮時，格伯斯和尤里克便已整裝完畢。他們踏下旅館吱呀作響的樓梯，將熱氣騰騰的燉肉送進胃袋。推開大門瞬間，鐵鏽味的晨風迎面撲來。

數十根高聳煙囪正噴吐着綿密煙雲，煙氣在風勢中忽而東傾忽而西倒，活像被無形大手揉捏的羊毛團。

兩個男人直奔克雷爾頓西門，攔下輛開往下一站的馬車。車輪剛軋過晨露，朝陽便倏地躍上雲端。第一縷金光不偏不倚刺中那些煙囪，尤里克盯着被曙色染紅的煙囪口，看濃煙噴吐了好一會兒。

爲處理封印詛咒的黑匣子，格伯斯必須前往西方神聖魔法團的領地。正巧尤里克也同路，二人便結伴而行。

格伯斯送給尤里克一部《詛咒學典籍》，這書讓他茶飯不思，逮着空就埋頭苦讀。

詛咒的歷史與人類文明等長，但因顯現週期漫長，倒也未掀起太多驚濤駭浪。

前陣子他們處理的食礦詛咒，放在浩渺詛咒史裏只算得小兒科。

典籍中記載着專家評選出的史上三大最兇險詛咒：

吞夢之咒——格羅佐拉；

地獄降臨咒——科德克斯；

穢物咒——因桑娜。

尤其被稱爲《地獄之書》的科德克斯詛咒，至今仍在大陸各處頻繁現世。

就這樣離開克雷爾頓，又穿過兩座城市後，尤里克與格伯斯終於抵達了連接中部與西方的關隘都市【拉格贊】。

尤里克在這裏得以片段式體驗西方文化——據說西方因盛產穀物與資源，城市普遍富庶。由此建築與藝術極爲發達，宗教活動也最爲活躍。

尤其西方以鹽業聞名，從西方運往拉格讚的鹽量遠超想象。這些鹽經過此地後，會被輸送至整片大陸。

魔法師格伯斯說，若說中部有黃金手尼魯因，西方則有個鹽王邊伯。被稱爲鹽王的涅爾加爾邊伯，僅憑鹽業就積累了驚天財富。

因連日奔波，格伯斯提議在此休整三日。尤里克當即拍手贊成。

作爲歷史悠久的古城，拉格贊四處散落着遺蹟。令人驚歎的是，西方藝術家將遺蹟化作天然舞臺——演戲劇、唱民謠、刻浮雕，尤多見崇拜西方英雄伊什塔爾的藝術創作。

原來傳說中的英雄伊什塔爾竟也是龍戰士。與她並肩作戰的地龍名爲法爾達爾。一人一龍擊退進犯西方的魔族，與其他英雄共同守護這片土地。

每家旅館都設有小型舞臺，夜幕降臨時分，吟遊詩人便登臺詠唱。

可尤里克竟在他們眼前實時重構着整套系統。短短時間內，他已經完成了五處關鍵改良。

『看來宇周到底沒漠視我這垂死掙扎』

兩人穿過中庭遇見格伯斯的師父安東。這位輪廓鋒利的老人凝視尤里克半晌，突然用鷹隼般的眼神質問弟子。

「聽說神聖魔法團創立時它就在此守望了。」

……時間一分一秒流逝，安東的臉色開始陰晴不定地變換。最後這位老人竟一反常態地從座位上蹦起來，扯着嗓子發出一聲怪叫。

最吸引尤里克目光的，依然是城市中央那座棱角分明的巨型建築。與其他兩個歷史悠久的魔法師團體不同，這個新近成立的團體連建築都帶着革新氣息，四方形的輪廓在陽光下反射出金屬光澤。

「怎麼？」

結束上午的課程後，尤里克總愛踩着積雪逛遍霍亨哈爾克的大街小巷。他用炭筆將西方建築獨特的藝術美感一一拓印在羊皮紙上，檐角風鈴的脆響伴隨整個午後。

「是與我同行至此的夥伴。」

「那個…師父…」

格伯斯露出早知如此的笑容，抬手朝尤里克所在的方向虛點了一下。

「那孩子若順利成長，定會成爲尤里克良配吧。」

「前方就該看到神聖魔法團的城市了」

「絕非等閒之輩啊。報上名來？」

據說以此爲業者在西方不在少數。倘若成了名詩人，更可能被貴族區聘爲專屬樂師。

學習魔法的比利波特很快對聰慧溫厚的導師敞開心扉。尤里克也像對待親弟弟般疼惜這個學生。維加商隊的桑丹朱夫婦察覺他的用心，待他愈發敬重。

三日歡愉時光轉瞬即逝，尤里克與格伯斯再度踏上西行之路。

『……居然能用這種方式重構？』

若論世間何爲璀璨之都，眼前的景象便是最佳註解。

因着尤里克，詛咒學實現了跨越百年——或許更久的躍進。格伯斯不禁揣想師父目睹此景該是何等震驚，恐怕當場就會昏厥過去。說真的，他自己也差點如此。

所幸格伯斯和尤里克都是經驗老道的冒險者，很快各自謀到家庭教師的差事。尤里克受聘爲維加商隊的小少爺授課，索性住進了下人棲身的偏院。

冬日雖寒風刺骨，卻因這份溫情而顯得不再難熬。隨着季節更迭，春天終於悄然降臨。

吟遊詩人歌畢，尤里克躍上舞臺即興唱了段《諾拉之死》，不料竟贏得滿堂喝彩。

「沒…只是驚歎這古樹的年輪。」

每當格伯斯和尤里克碰面，兩人就把自己關在房間裏埋頭改造魔法迴路。擁有迴路學天賦的尤里克負責改良設計，格伯斯則負責驗證效果。

或許因西方素有療養勝地的美譽，前來消遣的中部貴族絡繹不絕。二人順道接下護衛差事，既賺佣金又當遊歷。

「西方旅館都這般設着舞臺。聽着小曲兒，酒都格外香醇呢。」

尤里克辭別了情同手足的比利波特，與格伯斯再度啓程西行。

弟子小心翼翼地抽出兩張電路圖。老人接過時眉間溝壑驟深，指尖摩挲着紙面蛛網般的紋路細細查驗。

修剪整齊的庭園中矗立着一棵參天古木，尤里克感應到樹冠間流淌的精靈氣息。當他的目光與枝頭那隻儀態萬方的鳥形精靈相遇時，翎羽間沉澱的歲月威壓令他立即躬身行禮。

樓宇邊緣鑲嵌着流線型雕飾盡顯優雅，街道兩旁錯落有致的雕像羣撐起恢弘氣魄。水晶燈柱在晨光裏折射虹彩，石板路上回響着法師們杖尖叩擊的清脆聲響。

正如格伯斯所料，導師安東此刻離昏厥只差半步。

要知道，封印詛咒的結界術與弱化術就像精密交織的蛛網——只要有一絲錯位就會完全失效。換句話說，單方面改良封印術或弱化術都毫無意義，必須在完美協調的前提下同步推進。

尤里克通常每三日與格伯斯碰面，這位老友近來煙酒不沾——全是爲了給學生做表率。

令人驚歎的是，神聖魔法團竟向所有具備魔法天賦者提供免費教育。這些資金全都來自那位"鹽王"邊伯鼓脹的錢袋——據說他揮金如土的模樣，活像個往海里撒鹽的瘋子。

「這到底是誰的手筆——?! 」

在共同鑽研中，格伯斯與尤里克締結了更深厚的羈絆。對傾盡畢生於詛咒學的他而言，這青年已是堪比恩師的重要存在。

傳統迴路學的常識在尤里克面前毫無意義。這個怪物般的男人連基礎法則都能顛覆。

格伯斯凝視着歷史級天才締造的奇蹟，噙着笑沉默不語。

他們抵達了西方魔法城邦【厄爾瑪什】——神聖魔法團的總部所在。

「鄙人尤里克。」

「原來如此。」

尤其當漫步在被晨曦積雪覆蓋的靜謐城市時，那份難以言喻的寧靜沁入心脾。腳下咯吱作響的雪團聲，偶爾傳來的雞鳴，系在牲畜頸間的鈴鐺叮噹聲，早起人們窸窣的交談聲…

啊——

格伯斯取出封印詛咒的黑匣呈遞，安東瞥了一眼說明日再處理，下頜銀鬚隨之顫動。

晨間散步後浸泡在熱水裏，沒有比這更溫暖愜意的了。帶着滿心幸福，他總能精神飽滿地開始每日功課。

在魔塔之城羅納迪姆和湖上魔法都市本貝格，魔法師們總愛披着及地長袍。而這裏的術士們卻偏愛五彩斑斕的圍脖，那些絲綢織物在寒風中飄揚，成爲西方魔法師獨特的身份象徵。

離開霍亨哈爾克的第七日清晨，

想到若是早逝的女兒平安長大，也該和尤里克差不多年紀了。格伯斯心中那份無處安放的慈愛，漸漸轉移到了尤里克身上。這少年溫和正直的性情與體貼他人的溫暖，讓心如死灰的格伯斯重新感受到心臟熾熱的跳動。

「是尤里克的傑作。」

踏入神聖魔法團的領地，錯落有致的建築羣與自然景觀完美融合。水晶穹頂的廊橋如蛛網般連接各處，穿着七彩圍脖的魔法師們踩着光橋穿行，衣袖帶起的微風驚醒了棲息在廊柱間的魔法精靈。

格伯斯的導師窮盡一生才勉強改良了其中部分迴路，而格伯斯本人亦是如此。

格伯斯每次目睹尤里克操縱迴路時都禁不住讚歎。儘管他自己也深諳迴路學，但尤里克的造詣實在超乎想象。

尤里克走到廣場中央，仰望着飄雪的天空呵出一口白氣。望着同一片蒼穹，他不禁想起散落各地的親友們。

魔法啓動自然毫無滯礙，運轉效率更是突飛猛進。

那位名叫比利波特的十二歲少年，沉穩得不像這個年紀的孩子。他在魔法上的天賦令商隊首領破例僱傭了尤里克擔任魔法導師。

在拉格贊又奔波了十二天後，他們終於抵達西境第一座城市【霍亨哈爾克】。此時時節已入隆冬，鵝毛大雪紛紛揚揚。尤里克揉了揉凍紅的鼻尖，心想看來得在這兒待到明年開春了。

尤里克改良魔法迴路之際，格伯斯也不得不重拾研習。要掌握脫胎換骨的術式，不下苦功自然難以企及。

不但能直接獲封男爵爵位，還有令人咋舌的豐厚俸祿。對平民子弟而言，這簡直是天上掉金磚的美事。

「人人都擠破頭想當邊伯閣下的宮廷魔法師呢。"帶路的嚮導踢開腳邊結霜的土塊，"只要能入選，立馬就能飛黃騰達。」

但這反令格伯斯怦然心動。恍惚憶起初習魔法的少年時光，未曾想這把年紀竟還湧動着這般熱忱。

於是尤里克從魔法起源講起，將構成魔法基石的迴路學掰開揉碎傾囊相授。好在比利波特天資聰穎，常常剛聽個開頭便能舉一反三。

「說。」