EP01 魔法师的弟子

今年九岁的尤里克上面有三个哥哥。其中三哥卢克在大人眼里属于那种『没多大用处』的人。

他小时候生过大病，双腿发育畸形导致行动不便，连这穷乡僻壤里最能让人体面谋生的伐木活都干不了。但也不能整天窝在家里吃白食，所以他常赶着牛羊在野地里转悠，顺便照看年幼的弟弟们。

虽然大人们觉得他是个废物，可对尤里克来说，这个哥哥缺不得。

无论问什么，卢克几乎没有不知道的。就算真遇到不懂的，他也总会想方设法弄明白，回头一定能给弟弟讲清楚。

比起同龄人，三哥身材瘦小得多，脸上却总挂着不散的微笑，那份睿智和大度也远超年龄。看着成天阴着脸、好像对什么都充满怨气的父母，尤里克感受不到多少亲情。于是那份过剩的孺慕之情，全都倾注在了三哥和比他小三岁的弟弟身上。

尤其令尤里克对大哥卢克心怀感激的是，他教会了自己绘画与雕刻的手艺。

终日与自然为伴、在田野间游走的卢克，想必也是迫不得已才自学了这些技艺。对于没有玩伴的他而言，唯有绘画与雕刻能充当消遣。

于是尤里克每日从炉膛里扒出烧剩的木炭，以石头和树皮为画布涂抹。画腻了便操起石刀，将小木块一点点削成精致的雕像。雕刻虽是兄长更胜一筹，绘画上却是尤里克技高一筹。

最初几年只有尤里克和卢克结伴游荡，待三岁的妹妹能蹒跚走路后，三人便形影不离。

妹妹虽娇弱又好奇，却从不会无理取闹，总是乖巧地跟在两位哥哥身后。没过多久，她也迷上了跟着他们涂涂画画。

虽然日子过得清贫，这段时光却弥足珍贵。别无所求，只愿这般朴素的宁静能永续长存。

……就在那一天，意外突然降临到尤里克身上。

为了摘取高树上的果实，尤里克攀爬树干时脚下一滑，整个人重重摔落在地。

后脑勺猛撞在泥地上的瞬间，他听见妹妹撕心裂肺的哭喊和大哥焦急呼唤自己名字的声音，这些声响如同遥远山谷的回音般渐渐淡去。在陷入昏迷前的最后一刻，某些朦胧如薄雾般的古老记忆悄然浮现，让他的意识在前世记忆的长河中恣意飘荡。

再度睁眼时，粗糙的木梁映入眼帘。守候在旁的大哥红着眼眶告诉他，自己已高烧昏迷整整一日。原来这位素来沉稳的兄长始终攥着他滚烫的手，肿胀的眼皮分明残留着反复被泪水浸透的痕迹。

虽然刚与死神擦肩而过，尤里克此刻的思维却异常清明，仿佛只是经历了一场酣眠。

「感谢诸神……真是太好了。」大哥颤抖的指尖拂过他前额，「当我以为要永远失去你时…连指尖都在发冷。定是光明女神垂怜我们兄弟…」

两人相拥痛哭一场后，尤里克发现大哥左脸颊肿得通红。后来妹妹叽叽喳喳地说起，父亲又念叨着9;养个残废不如让他死掉算了9;，向来温顺的大哥竟生平第一次顶撞父亲，结果挨了耳光。山下诊所的老婆婆不肯来诊治，也是这个缘故。

总之奇迹般苏醒的尤里克，通过这次坠落事件朦胧意识到自己是个转生者。但前世的记忆并不十分清晰，仍旧如梦境般模糊混沌，只是偶尔会不自觉地流露出前世的记忆和习惯。

「大哥……如果我说自己是从别的世界来的，你会相信吗？」

「只要你愿意。」

「那给我画幅肖像。」

在父亲眼里——不，在整个村民眼里，不能干活的卢克根本不算成年人。永远长不大的孩子。恐怕连婚配都困难，注定这辈子只能打打下手了此残生……

当女子纤纤玉指掀开我压低的兜帽时，惊世容颜骤然显现。尤里克瞳孔骤缩，恍若被施了定身咒。他的视线如蝶恋花般紧黏在她脸上，再难移开半分。

卢克、尤里克和小妹耶莉挤在人群中争相围观这群稀客。孩子们更炸开了锅——他们见惯伐木的斧头，哪曾见识过寒光凛凛的真家伙？油光水亮的皮甲，铆着弧形钢板的护肩，足有孩童高的反曲弓，还有那些布满尖刺的钝器，都让小家伙们眼睛发亮。

尤里克匆匆跑下土坡，挤进叽叽喳喳的村民堆里打听，才知这是一队途经此地的佣兵。若非领队的马车车轴突然断裂，他们本该直奔男爵领城，实在不必绕道至此。说是偶然也算偶然，若言命运便当命运。

就在这时，原本伏在远处写生的妹妹突然跳起来，指着某处发出尖叫般的呼喊。

卢克显然没料到尤里克会这么说。事实上这也是尤里克第一次向大哥吐露心声。但很快，那双温暖的手就轻拍起弟弟的脊背，大哥脸上又浮现出特有的笑容。

这支暂歇两日的佣兵团，离村前竟全员成了尤里克的模特。少年指缝沾满炭灰，眼睛却亮得惊人。

事故后虽未得到特别治疗，但幸运的是尤里克身上并未出现明显症状。即便如此，大哥仍放心不下，每天早晚都要仔细检查弟弟身上是否有什么不适之处。

大哥瞪圆了眼睛直盯着弟弟。尤里克瞥了眼正专注画画的妹妹，重新迎上兄长的目光。

「那小哥你是天使吗？」

所幸他迅速回神，端坐在她对面的位置。

「这样啊…你说得对…我们家弟弟注定要成为大人物。大人物就该闯荡世界！既然这是你的心愿，当然要支持！没错，伐木这活计太埋没你了。」

当画完所有人只差最后一位时，尤里克走向角落那个深戴兜帽的身影。

那声音如丝绸掠过水晶，恍若神国传来的清唱，听得少年耳尖发烫。

天真的妹妹睁圆眼睛问道。尤里克笑着纠正：『天使不是我，是咱们大哥才对』。

佣兵们面面相觑，眼中闪过意外的神色——没想到她竟会如此爽快地答应。

「娜丽小姐，要为您画一幅吗？」

「多谢夸奖！」

「哥希望我和贵族结婚吗？」

「可我不知道该怎么做。父亲大人恐怕不会同意……」

当首领炫耀肖像时，其余佣兵也纷纷围上来索画。金属铠甲碰撞声与粗犷的笑声混作一团。

「谢谢！」

……！

当然，沉甸甸的银币最终都进了父亲口袋。接下来赚的，想必也难逃这般命运。

「想被当成大人看待，就得好好学手艺。」

「会的，大人！」

他哗啦抖开背包，将平日练习的画作铺了满桌。兜帽人沉默着用手指拨弄那些泛黄的树皮纸。

总之，好不容易求得父亲宽限几天的尤里克，在山坡上画画时突然问大哥。

就这样一个月的光阴转瞬即逝。

尤里克突然较起真来。

「尤里克不管做什么都会很出色！肯定是村里最棒的！而且你长得这么俊俏，说不定以后能娶到男爵阁下的千金呢！」

在这贫瘠的乡野，无论男女，好样貌都是天赐的福分。即便对方只是边陲的骑士男爵，能与他们联姻，也是这片穷乡僻壤里几乎唯一的出路。

正在好奇张望的刀疤脸男子突然叫住了他。

酒馆般喧闹的民居里，他仿佛突然失聪，只觉天地间唯余彼此。

「这事大哥陪你一起想办法。」

「哥哥！村里来人了！」

可大哥却真心实意地为他高兴，仿佛自己的处境根本无关紧要。

大人们挥手驱赶着这群嗡嗡乱飞的小苍蝇，可孩子们转眼又聚拢回来，活像粘在牛屁股上的蚊群。

卢克察觉到弟弟的兴奋，也出声鼓励。不过他偷偷建议，别把挣来的钱全交给父亲，好歹藏住一两枚银币。

佣兵队长模样的中年汉子朝尤里克抛出枚银币。少年掌心传来的金属凉意，是他生平接触过的最大财富。

当然，尤里克也不是蠢到听不懂兄长弦外之音的木讷之人。

次日天刚破晓，尤里克就冲进雇佣兵借宿的邻家开始画像。肖像画每幅收银币一枚。对这些刀尖舔血的佣兵而言，一枚银币算不得什么大钱，可在这穷乡僻壤，对孩子们却是笔巨款。

虽然商队确实会定期来村里采购木材，但这群人既没带运货的马车，人数也远超往常。

「……还行。」

尤里克从背包里挑出保存最完好的树皮纸，凝视着优雅端坐的女子，炭笔在纸面沙沙游走。

「大哥，我想去看看广阔的世界。不愿一辈子窝在这种地方砍木头过日子。」

「没白花钱，有两下子。」

「那难不成我才是弟弟，尤里克才是哥哥？」

「各位的委托我都接！」

听到这个问题，大哥露出奇妙的笑容，温柔地揉了揉尤里克的头发。

「其实…我根本不想要那些。所以哥，我不想…这样过一辈子。」

「喂，小子。过来…会画画吗？」

两个哥哥同时转头望去。果然有十几人正沿着进村的唯一土路走来。

「不必。」

「那我这就开始画了！」

但尤里克不在乎。此刻他贪婪呼吸着皮革与铁锈味，任由新鲜的人与事如颜料般泼洒在人生画布上。

或许残障的大哥算是例外，但四肢健全的尤里克已隐约察觉——是时候结束这样的生活了。通常这个年纪的孩子，都该正式跟着大人们学习伐木手艺了。

「嗯，知道啦。」

「画吧。」

尤里克深鞠一躬接过银币，木炭在树皮纸上沙沙游走。炭粉飞扬间，张颇具神韵的肖像已然成型。佣兵抚摸脸上刀疤的凹陷处，竟露出满意的笑容。

父亲也开始催促他做好跟随自己干活的准备。

尤里克瞬间被这画面击中，慌忙从皮背包里掏出树皮纸，捏着木炭条簌簌勾画起来。

「我画得可好了！您瞧瞧这些！」

「去去去！小鬼头别在这儿碍事！」

「……这是什么话？」

虽然可能性微乎其微，但父母眼底分明藏着小小的期待。毕竟尤里克总被人说，明明出身乡村却生得一副贵气样。

生活重归平静，尤里克依旧如常作画雕刻。只是有时他会循着前世的记忆，将那些朦胧的画面描绘出来。

作画的尤里克全神贯注，却没发现女子打量他的眼尾正微妙地眯起。

他倾注全部心血勾勒每一笔，经漫长绘制后终于递出完成的肖像画。

「多谢您成全。」

她出神地凝视着木皮上描绘的自己肖像，久久凝然不动。半晌才缓缓抬头，用毫无起伏的音调对站得笔直的他发问。

「愿意跟我走吗？」

喧闹的客厅霎时静得像被冰瀑击中。

尤里克也瞪圆了眼睛陷入沉默，完全不明白发生了什么。

随后她揭开了自己的身份。

「我是魔法师。可以教你魔法。」

啊。

少年瞬间僵成了石雕。

「…不愿意就罢了。这是酬劳。」

她竟递来一枚金币。尤里克颤抖得厉害，倒不是因平生首见金币——虽说确实吃惊——但还不至于为这点事就肝胆发颤。

而是这魔法师突然自曝身份要他追随的冲击，以及想象跟随她离开村庄的那一瞬间。

他连回答都未能组织好就逃也似地离开，朝着大哥所在的山坡狂奔而去。

卢克一如既往地坐在妹妹身旁雕刻着木块，等待弟弟归来。

「尤里克，你来了。」

「哥、哥哥！我、我见到魔法师了！」

尤里克颤抖着嗓音如同告解般说道。

「而且魔法师说要教我魔法！」

「…当时你怎么回答的？」

「不知道，太突然了。现在脑子里乱成一团。」

「嗯。」

可尤里克……想到要撇下挚爱的大哥远行，心脏就像被钝器碾过。泪水不断涌出眼眶。

晚饭时分，父亲盯着尤里克命令他交出今日工钱。少年偷偷藏起两枚银币，将其余尽数奉上。

忽然有手指轻轻戳他的肋间。

「嗯。」

大哥卢克解开拴在树上的绳索，牵着牛羊缓缓走下山坡。弟弟还在追问魔法师是什么，尤里克随口敷衍说就是佣兵的一种。大哥却始终沉默不语，拖着瘸腿深一脚浅一脚地走着，眉宇间凝着化不开的愁绪。

尤里克在耶莉的额头和脸颊啵啵亲了两下。正在梦乡的她小声哼唧着。尤里克的眼泪止不住往下掉。

整座农舍很快被鼾声占据，唯有尤里克睁着清亮的眼睛，盯着茅草屋顶缝隙间漏下的星芒。

懵懂的耶莉刚发问，却发现兄长仿佛根本听不见她的声音。

两人蹑足溜出屋子。月光像打翻的牛奶泼在谷仓茅檐，惊醒了睡梦中的母牛，它发出「哞——」的悠长低吟。

「哥……」

「走吧。出发那一刻就别再留恋。尤里克，你得狠下心来！等该做的事都做完再回来。在那之前，绝对别回头！」

「非要惹我发火？你该知道大哥生起气来多可怕吧？」

「哥……」

「那大哥岂不是要独自留下了。」

尤里克喉头猛地发紧。虽只隐约记得前世片段，但他还不至于蠢到看不出大哥不愿成为自己的拖累。

他匆忙背起皮背包挤进人群，寻找着昨天承诺要教他魔法的女法师。

「明天起跟着我干活。人活着就得劳作，赚钱娶妻，开枝散叶。」父亲用筷子敲着木碗，麦粥溅在斑驳的桌面上。

「该和我们漂亮的小妹告别啦。」

「那位法师大人看出你的天赋了。多好的机会啊，嗯？说不定这辈子再难遇上。所以必须走，没商量。人家说要教你魔法是不是？那当然得学。去闯荡广阔天地吧尤里克，这不正是你念叨的吗？」

「好，一定让我看。等你走遍天下，就告诉我世界是什么模样。」

「你也跟着去。」

「哥哥！哥哥！」

「现在轮到你我都该长大的时刻。这些年我们正是为此准备着。尤里克……就算为了大哥，出发吧。请成全我，成为真正的兄长。」

「尤里克，大哥爱你。无论你选择哪条路，我都为你祈祷。你定能闯出名堂——我对此深信不疑。因为你聪慧又善良，终将成为……令我骄傲的大人。」

尤里克就这样告别了家，在佣兵们驻扎的屋舍附近度过了充满期待与忐忑的夜晚。筋疲力尽打盹的他，突然被嘈杂声惊醒。原本漆黑的天幕已晕开朦胧的晨光，佣兵们正忙着收拾行装准备启程。

「……先回家吧，天快黑了。」

「嗯，直接跑来这儿了。」

「尤里克，醒着？」

「跟我来。」

「该不会…还没告诉父亲吧？」

「……啊？」

「我不走，就留在大哥身边。」

「我得照顾耶莉呀。况且这腿也不方便。所以呢，大哥在家等着。你什么时候回来，我都给你接风。明白不？」

「哥哥，魔法师是什么呀？」

这确是他曾经的渴望，此刻仍在胸腔里灼烧。

两人突然用力相拥。骨节发白的力度里，裹着化不开的深情。

「尤里克——！」

卢克对远去的弟弟不停挥手。尤里克也一步三回头地挥手告别。

餐毕，全家沉入黑甜乡。

「你在这儿稍等。」

大哥擦掉了弟弟的眼泪，可他自己也笑着流泪了。

大哥猛然提高嗓门。他冷着脸瞪向弟弟，眸子里凝着寒霜。

兄长手中忙碌的石雕刀突然悬在半空。

「是，父亲……」

尤里克只能这么反问。大哥闻言苦笑，揉了揉弟弟的头发，像在夸他是个懂事的孩子。

「明儿那些人要走，你知道吧？」

尤里克缓缓点头，喉结滚动着咽下呜咽。

「嗯，记住了。大哥你要好好的，一定要健健康康等着我。我们说定了！」

「走。离开这儿。离开这穷乡僻壤。去拥抱广阔天地，尤里克。你生来就该如此。唯有如此才能成为伟大的人！你绝对做得到，我敢保证。」

被冷落的小妹抓住两个哥哥的衣角直跺脚。

「是时候启程了，尤里克。所谓成长正是如此。要成为大人，有时就得咬牙做出艰难抉择。」

卢克独自进屋，拿出尤里克常背的皮革背包，又把熟睡的耶莉驮在背上，回到了谷仓。

「糊涂！现在非走不可！尤里克，这是最后的机会！离开这鬼地方的最后机会！你必须走。难道要一辈子劈柴到老？到死都困在这儿？」

「乖，等会儿再说，耶莉。让哥哥们先商量完…所以你打算怎么办？」

「……那大哥你……」

「嗯…大哥。我会看遍世界再回来。我要走遍每个角落，还要画满一整沓画带回来。到时候全给大哥看！」

大哥猛地攥住弟弟的肩膀。那双骨节嶙峋的手竟迸发出难以想象的力道。

尤里克与卢克的目光在煤油灯影里倏然相撞。

晚霞已逐渐染红天际。再不回去恐怕要挨父亲好一顿训斥。

「吓傻了直接跑出来，钱都没敢拿。那位法师大人甚至要给我金币…」

「娜丽大人！请让我跟您走吧！」他声音发颤地恳求着。

女法师凝视他片刻终于颔首。佣兵们发出果然如此的笑声，粗糙大手砰砰拍打少年后背。

「以后要叫我师父。」法师指尖泛起冰蓝微光。

「是…师父。」少年改口时睫毛上还挂着晨露。

随着车轴吱呀转动，修补过的马车载着他们缓缓驶离村庄。轮辙在泥地上犁出蜿蜒的痕。

破晓金光刺透云层，为熟悉的故乡坡地镀上流动的琥珀。风送来牧羊人遥远的吆喝。

尤里克突然扒住车栏——高坡的岩石上，大哥的身影宛若一尊守望的雕像。

那个身影始终凝固在晨曦里，直到蜿蜒的山路将一切吞没。

颠簸中少年翻检行囊，突然摸到个冰凉坚硬的物件——那是大哥悄悄放进去的小木雕。

那是一座小巧的雕像，刻画着尤里克、卢克和耶莉并排而坐的模样。

尤里克将它紧紧捂在胸口，无声地啜泣着。

九岁的深秋。

尤里克以魔法师弟子的身份离开了村庄。