EP42 黃金手的盛宴

當喬弗裏的歷史課臨近尾聲時，隆巴爾多爵士宣佈了件大事。北部商路談判塵埃落定，委託方最終選定了隆巴爾多家族承辦。

爵士計劃帶着兒子喬弗裏同行。既是時候讓這小子歷練，又恰逢天賜良機。

家主詢問尤里克是否有意同行，但他遺憾地表示必須留守處理事務。

「那小子怕是要鬧脾氣了。」

正如所料，喬弗裏雖有些失落，卻也完全理解尤里克的苦衷。

年輕的少主因首次遠征在即，連續幾日都眉飛色舞。

「老師，我要帶好多故事回來講給您聽！」

「恭候佳音，少爺。」

隆巴爾多將酬金與推薦信一併交給尤里克，讚賞他作爲歷史教師的出色表現。

「恰好有戶人家在尋家庭教師，你若有興趣不妨一試。」

「多謝栽培。」

次日拂曉，隨着車輪碾過碎石的聲音，隆巴爾多父子乘馬車離開了宅邸。尤里克與夫人目送他們遠去後，也背上行囊辭別了這個給予他溫暖的家族。

尤里克按圖索驥來到某座巍峨府邸前——縱然隆巴爾多家的宅院已屬華美，此地規模卻足有其三倍之巨。除了主樓，還矗立着兩座獨立的別館。

『此處便是舒利芬家族……』

舒利芬家族因被譽爲9;黃金手9;的尼魯因·舒利芬而聲名顯赫。這個僅憑財力就能在上流社會與政界呼風喚雨的名門望族，當尤里克從導師維奧萊塔口中聽聞惡魔典籍《科德克斯》時，曾首次聽過這個姓氏。

家族本宅坐落於中部地區，此地不過是舒利芬家族衆多據點之一。此刻駐守此處的，正是尼魯因·舒利芬卿的第三子夫婦。

「閣下因何事造訪？」

「啊，我是來拜謁家主的。這是隆巴爾多先生的推薦信。」

「能否請您稍候片刻？」

守衛將推薦信遞入內室。信使敏捷地閃進宅邸，不多時便傳來准入許可。

阿米克·舒利芬的車隊在別館前停下。說是別館，其宏偉程度卻堪比諾布倫託城堡裏的舒利芬家本邸——這裏正是家族三子阿米克在本家的居所。

這宛如天憲的父親詔令，讓阿米克·舒利芬卿當即召請黃金龍傭兵團長塞西莉亞入邸。既要僱傭能護送族人平安抵達本家的精銳，又盤算着家庭教師尤里克與團長交情匪淺可助談判——看似溫厚的他，終究流着黃金手血脈的精明。

上行之路雖總體平順，卻也並非全無風波。

塞西莉亞的治療同樣進展順利。藥劑毫無副作用地滲透進她的肌體，雖然緩慢但病情確實在好轉。

聽傭兵們說，格拉姆西城裏幾乎沒有黃金手尼魯因的觸角伸不到的地方。雖說由一位男爵治理，但傳聞那位男爵本就是尼魯因的舊部。比起拋頭露面，這位黃金手更偏愛在幕後運籌帷幄……

即便如此，能在短短几年內將這種致命惡疾控制到常人水平，已然是了不起的成就——畢竟對於魔法師而言，魔力閉塞症本就是令人絕望的頑疾。

如今這位黃金手的兒子突然現身，那排場自然不必多說。

「應該…不至於這般不濟吧？」

整整跋涉五十個晝夜後，他們終於抵達中部要衝——【格拉姆西】城。

可世事難料，尤其是黃金手的子孫們素以冷酷無情著稱。

隨着車隊逐漸接近中部地區，旅途竟離奇地變得安寧起來。莫說魔獸，連尋常盜賊團的影子都沒見着。可見周邊城市在治安維護上確實下足了功夫。

……真的。

黃金手的宅邸盤踞在城市東區，規模之大超乎想象——簡直像是城市裏藏着座小鎮。

對正愁資金逐漸見底的塞西莉亞而言，這委託來得正是時候。若有尤里克同行，治療也不會受太大影響。

塞西莉亞連製藥用的龍鱗都親自從侯爵家採購。雖說藥材價比黃金，但與她的性命相比不過九牛一毛。

前往主宅的阿米克·舒利芬卿不久便折返宿處。他傳令衆人準備今晚赴宴，連尤里克和塞西莉亞都獲賜了席位。

但閉塞症一旦發作就幾乎無法根治。即便將症狀控制在正常範圍，餘生也需要持續治療以防復發。

他們先後遭遇了一次魔獸羣和兩次強盜團襲擊。所幸三次交鋒都無人傷亡全身而退，這多虧了塞西莉亞團長和魔法師尤里克的卓越表現。

此番尤里克要教導的，是舒利芬家年方十五的千金——伊奧爾·舒利芬。

家主斷言道：『既已通過隆巴爾多卿苛刻的考覈，其實力自然毋庸置疑。』他並未多作考察，當即拍板選定尤里克擔任家庭教師。這位先生人如其表，言行舉止也透着股爽利勁兒。

「啊，是新來的老師呀。」

尤里克被眼前的繁華盛景奪走了呼吸。

「日安，小姐。我是魔法師尤里克，受隆巴爾多先生舉薦前來。」

「明白。」

伊奧爾對歷史學、考古學與魔法皆興趣盎然，更難得已能嫺熟駕馭魔力。

就這樣，一個月的時光轉瞬即逝。

當然這一切都是爲了守護尤里克的純真——至少她是這麼說服自己的。

尤里克隨引路人走向主樓書房。他初次見到了尼魯因·舒利芬的第三子阿米克·舒利芬——個虎背熊腰、五官軒朗的中年男子。

於是她決定寸步不離地守在他身旁。

尤其是她在魔法上天賦異稟，展現出了驚人的迴路學才能。她總樂此不疲地拆解分析古代符文，每當聽見她喃喃自語9;這分明就是古代魔導師的精華啊9;時，他都能從她身上感受到真正的魔法師潛質。

『早想拜會那位黃金手閣下。』

她尚能周旋自保，但純真的尤里克簡直是絕佳獵物。最怕他被那些蛇蠍美人的眼波銷魂陣當場俘獲。

正巧舒利芬卿也詢問尤里克是否願意以家庭教師身份隨行。從塞西莉亞處得知詳情的尤里克本就想向家主請命，當即欣然應允。

次日拂曉，舒利芬家族便與黃金龍傭兵團向着本家進發。

尤里克擠出一絲讓人安心的笑容…可塞西莉亞依舊心懸半空。

啊——

尤里克決定爲她講授歷史與魔法課程。舒利芬卿不愧是商界巨擘之子，開出的週薪竟是隆巴爾多家所付酬金的兩倍有餘。若能妥善積攢，短期內便可衣食無憂。

當舒利芬家正度着平凡時日時，一封加急信函突然破空而來。本家發出的黃金手尼魯因徵召令，如驚雷炸響。

作爲伊奧爾家教隨行的尤里克連趕路時都不忘授課。舒利芬卿特意備了輛專用馬車，車轅上雕着家徽紋章。

麥穗泛起金黃的季節悄然臨近。

整段旅途堪稱移動的謠言溫牀。尤里克反倒驚歎於這羣人的想象力，若有擅長譜曲的傭兵，怕是能當場編出幾支香豔小調。

他先向一路護衛的團長塞西莉亞道謝，下令返程前讓衆人在別館休整。隨後僅帶着親衛隊，朝父親黃金手所在的主樓策馬而去。

夫人和小女兒伊奧爾，連同三子家眷及黃金龍傭兵團紛紛提着行李步入別館。塞西莉亞向部下道聲辛苦，又厲色告誡衆人莫要輕舉妄動——此處可不是尋常地界，而是黃金手的大本營。與其莽撞行事丟了腦袋，不如窩在房裏痛飲美酒來得安穩。

更令人驚歎的是城內清一色的石板大道，所有建築均爲石砌結構。遠在郊外的教堂，單是瞥見那金頂輪廓便已美得令人心悸。

這座閃耀着金色光芒的城池，正是黃金手尼魯因的故鄉與大本營。

巍峨城牆外壁鑲嵌着英雄們的大理石浮雕，垛口處也聳立着氣勢恢宏的漢白玉雕像羣。

主樓外牆鑲嵌的耀眼裝飾全是純金打造，連噴泉臺都裹着金箔。尤里克此刻才真切體會到何爲『財能通神』。

伊奧爾的天資聰穎令教學充滿成就感。她既有紮實的學識積澱，提問時更常顯露出匕首般鋒利的洞察力。

尤里克也通過這次事件積累了寶貴經驗。尤其在煉製超高難度藥水的過程中，他的鍊金術造詣突飛猛進。那些容易被忽略的素材特性該如何巧妙運用，他學到了許多。更明白了臨機應變的決斷力何等珍貴——這些若非親歷實戰永遠無法領悟的訣竅。

「雖是交際場，卻也是修羅場。周遭人會不斷試探撩撥你。但切記——絕不能露怯。」

塞西莉亞向懵然無知的尤里克耳提面命：這場宴席可不比當初侯爵城堡裏的歡樂聚會。

每當看見男女二人從馬車進出，傭兵們就擠眉弄眼地怪笑。被當成塞西莉亞情人的尤里克整天貼着貴族小姐，這羣閒漢的舌頭早就在牙關裏發癢——

兩人初見於庭院時，這位名門閨秀正不拘禮數地趴在草坪上觀察昆蟲，裙裾沾滿草屑也渾不在意。