EP38 魔法的意義

「……眼力倒不錯。按理說應該很難察覺纔是。」

「職業習慣使然……抱歉，方纔過於露骨地查探了團長的身體。」

「何須道歉。魔法師本就是這副德性，不是嗎？我也一樣。」

塞西莉亞再次確信自己的眼光沒錯——眼前的青年，確實是位實力驚人的魔法師。

「不錯，是魔力閉塞症。發現它也就一年光景。老實說此前我連這病症都不知曉，過量使用魔力時偶爾會逆流，起初還當是這類尋常症狀。」

「初期患者常有此種誤判。但據聞多數情況下病情會急速惡化——畢竟這病症本就極其罕見。」

「橫豎不是馬上要命的病。保守估計還能撐五年。」

「恐怕未必。魔力閉塞症的病程會不斷加速，從確診那刻起就該全力治療。」

塞西莉亞聞言漏出一聲自嘲的輕笑。

「我可沒少打聽。他們讓我這輩子別用魔法，舒舒服服養病喫藥度日…要像具行屍走肉般活着？我寧可只活一年也要活出黃金龍傭兵團團長塞西莉亞的樣子。」

她突然用手掌啪地拍了下桌子，像是要打斷跑偏的話題。

「所以地龍討伐委託接不接？不願意的話絕不勉強。」

「團長…」

兩雙眼睛在半空中久久交鋒。

「有套迴路與藥劑並行的方案值得嘗試。」

「話題又跑偏了不是？」

「請您聽到最後。」

「行，說吧。」

塞西莉亞略帶挑釁地揚了揚下巴。

「雖然操作繁瑣，但絕對值得一試。」

她本以爲這是場漂亮的交易，對方卻乾脆利落地應允，反倒讓她覺得有些索然無味。

走出會客廳，她徑直前往隆巴爾多的辦公室。向家主說明原委後，順利取得了許可。

尤里克盤算着，等這次委託結束後就去租一間鍊金工坊。治療塞西莉亞疾病的藥劑煉製難度極高，必須要有最理想的環境條件。尤其是龍鱗粉末價格昂貴得驚人，絕對不容許失敗。

「好。三天後黎明時分在東門集合。原定報酬是五枚金幣，既然你是我特別邀請的，就加到六枚吧。契約書到時再籤。如何？」

此事對隆巴爾多也百利無害——黃金龍傭兵團是大陸首屈一指的武裝集團。維持良好關係對商隊運營大有裨益。

『……天真的傢伙。搞不好會獨自扛下所有罪責。』

聽到這個回答的傭兵們發出咯咯笑聲——沒想到這人還真是魔法師。

「想拿我當實驗體？」

「是，團長。」

她將手肘抵在窗臺，托腮沉思。

「那到時見。」

「傭兵娘們只要看見順眼的，嗷嗚一聲就發情。」

「明白。三天後黎明東門…我記住了。」

……明知不該多想，他方纔的話語卻總在耳畔盤旋。

「我是魔法師尤里克。」

但這善意實在太久違了。她幾乎懷疑這世上竟還留存着這般純粹的好意。

昨夜因構築魔法迴路熬夜的尤里克，早早踏出別館。聽聞教師要前往討伐地龍，喬弗裏特意早起相送。

行囊裏除應急乾糧外，還躺着四瓶藥劑——都是他冬日蝸居別館時抽空熬製的。

尤里克剛走近他們，手持名冊的男子便抬頭問道。

「談妥了。他決定加入。那魔法師實力不錯。雖說實戰表現尚未可知，總比雜牌軍強得多。」

「明白。」

「有件事得提前說明——別向其他人提起「那東西9;。明白我的意思吧？…快去副團長那兒籤契約書，動作快些，我們馬上要出發了。」

「但條件是這次你必須參與地龍討伐委託。如何？」

「治不治的先不論……總之你答應加入地龍討伐的意思沒錯吧？」

尤里克重新走向黃金龍傭兵團集結處簽署了契約書。連同團長和他本人在內，團隊共計十八人。聽聞他們爲討伐地龍臨時增募了八名傭兵，加上侯爵府派來的六名騎士，總人數達到二十四名。雖然每位騎士都配有隨從，但那些侍從自然不被計入戰力。

「趁沒戰死前能快活一回是一回嘛。」

衆人鬨笑着連連稱是。

尤里克終於忍不住用手指戳了戳魔法杖，問對方爲什麼要隨身帶着這個。光頭魔法師露出意味深長的笑容答道。

尤里克在少年目送下走進晨霧瀰漫的街道。

「若給您這種誤會我深感抱歉。但這確實是極具可行性的挑戰。」

塞西莉亞嗤笑出聲。

塞西莉亞欣賞尤里克的氣魄。她婉拒相送，點頭致意後離開了會客廳。

「喂，尤里克這小子可是團長看上的人，都給我收起花花腸子——除非你們想被團長擰掉腦袋。」

＊ ＊ ＊

「因我要配製的藥劑需以龍鱗粉末爲引。此物對修復原生組織有奇效，尤其是重整魔力迴路之時……宇周大人真是雪中送炭。」

諾布倫託城堡東門前聚集了不少人，尤里克在人羣中瞥見了繡着黃金龍紋章的旗幟。那分明是象徵黃金龍傭兵團的標誌。

「……是嗎？」

「這頭我去說項。想必會允准的，左右不過十天功夫。」

「明白了，感謝您的安排。」

「在所有疾病被攻克前，哪個不是絕症？我們魔法師不就是把不可能變爲可能的職業嗎？」

五輛馬車依次排開。尤里克登上了第三輛。車廂左右各坐着四人，看裝扮，這八人應當全是臨時僱傭的外援。

「那好吧。儘管拿我當研究對象好了。反正也是將死之軀，若能成爲後起之秀的研究對象造福後世，對我來說倒是榮幸。」

有往必有來，此乃世間常理。

她雖是魔法師，卻同時兼任着傭兵團團長之職。

對方揚了揚下巴示意。尤里克看見塞西莉亞正與兩名男子交談，剛走上前去，她就認出了來人，說了聲「失禮」便暫時離席。

「用來教訓那些欠揍的小崽子可比魔法順手多了。」

「魔法師大人有相好的嗎？沒有考慮下我唄？」

待事情談妥，塞西莉亞拂衣起身。

出發當日黎明時分。

「即便您不說，我也早已決定加入。」

門牙微豁顯得有點呆萌的女傭兵妮莉，

「都說這是絕症。」

原本冰封般的氛圍瞬間消融。傭兵們輪番自我介紹，當尤里克表明魔法師身份時，那個一直打量他的女傭兵立刻耍起了花招。

雖是傭兵卻各具特色，其中攥着巨型魔杖的禿頭法師格外扎眼。那凶神惡煞的模樣活像暗巷打手，比起施法，倒更適合揮動鐵杖痛毆魔獸。

「請您多多指教，團長。」

「那就好。」

與本貝格清晨的冷清迥異，此地街巷早已人聲嘈雜。他拐進旅館買了大量肉乾與水果，將牛皮袋塞進藤編行囊。

處理完所有事務，塞西莉亞登上候在宅邸外的馬車。見她出來，部下探頭問道：「事情還順利嗎？」

聽到如此詳盡的解釋，塞西莉亞心中莫名湧起幾分信任。

但這副皮囊下湧動的魔力卻細密凝實——分明是位修爲深厚的法師。按理說早該能徒手施術，執着魔杖想必另有隱情。

「啊，尤里克……直接去見團長吧。」

「只要家主大人首肯，自當效勞。畢竟眼下我還受聘爲家庭教師。」

「一定。」

「請務必保重，老師。回來定要講給我聽啊。」

「來得正好，尤里克。」

尤里克拼命否認卻無濟於事，反而讓氣氛更加火爆。

「團長大人？真的假的？」

「剛纔剛來就和團長，呃，面對面眼神火熱地交匯呢。我可是看得一清二楚！」

「那位喜歡年下的？」

「長得俊俏漂亮誰還在乎年紀。這行當裏摸爬滾打多少年了。」

尤里克放棄了辯解。他早知這羣傭兵——說得粗俗些——本就是這般德行。

出發信號驟然響起，馬車衝破凜冽的黎明空氣，在曠野上奔馳。

鬧騰夠了的傭兵們齊刷刷打着哈欠打起瞌睡。尤里克以旭日染紅的天空爲畫布，在腦海中勾勒苦思兩日的魔法迴路。

那是爲了挽救塞西莉亞團長的迴路。

『讓我來修復吧，團長。』

他並非不知其中兇險。雖知失敗概率更大，卻仍想嘗試。

尤里克想盡力相助。這並非僅因盧克大哥或恩師海涅的教誨。

他想弄明白正確使用魔法究竟意味着什麼。

——魔法不該被囚禁。

他渴望傾盡所學，將畢生所知盡數展現。

魔法之所以爲魔法，正因如此。