EP17 下次再见

不知不觉已是破晓时分。

我虽清醒却未起身，仍卧于床榻短暂冥想——这是我开启每日的仪式。

冥想结束后，我赤足走上阳台。冰凉的大理石地面沁入脚心，晨风掠过肌肤，将残余的睡意和疲惫一扫而空。

地平线正泛起鱼肚白。我倚着栏杆静观日出仪式，宇宙的壮阔再度震撼心灵。世间再精妙的魔法，也难及这天地伟力的万分之一。

侍女轻叩门扉，端着铜盆进来。我用澄澈如镜的清水净面，又接过她递来的盐水漱口。

「小姐今日安好？」

我只微微颔首。人们总说我缺乏情绪——不会惊惶，不懂雀跃，不知悲戚。可事实并非如此。震惊、喜悦、哀愁我都体会，只是习惯藏得比旁人深些。是了，不过是习惯使然。

梳好长发，换上最舒适的家常衣裙。虽常被说毫无贵族千金的做派，我倒不甚在意。

在餐厅草草用了早餐：一片面包，一勺热汤，两颗葡萄。随后便准备动身前往南部支部。

最近我每天都去南部支部。自那人到来后便是如此。说真的，这还是我第一次如此频繁造访某个地方。

那个人实在了不起。他曾仅用三天就改良了南部前线的结界魔法。称他为天才也不为过。

他对回路的理解和解析独树一帜且极具开创性。我每天都抽空与他交流关于回路的知识和信息。

需要透气时，我常去花园走走。那儿还有处只有我知道的美丽角落。

可有一天他竟出现在那里。正支着画架写生。

「这地方太美了，小姐。我忍不住想用画笔留住它。」

他画得真好。笔下诞生过无数动人画作。

「下次若有机会，想为小姐画幅肖像。不知可否？」

我应允了。好奇他笔下的我会是什么模样。

我每天都在研究栋钻研回路。趁此机会，决定重新研究那些被视作过时的旧式回路。听说像我这样的魔法师突然多了起来。

「小姐若能深入研究古代如尼文的改良历程，定会受益匪浅。」

我也想回赠什么，却懊恼地发现竟未准备礼物。指尖无意识摩挲着画纸边缘，浮起些微窘迫。

朋友。对，我们只是朋友。

转眼行至中央广场。钟楼耸立的方砖地上，连风声都染着静谧。

我们重新迈开脚步，这次朝着广场延伸的摊位街走去。熙攘人潮里此起彼伏着商贩的吆喝声，栗子烤焦的甜香混着铁器碰撞的清脆声响扑面而来。

「小姐，我明天要离开了。」

为什么至今才明白呢？

画像很快就完成了。他把纸张递给我时，粗犷线条与细腻笔触交融得令人心折。我久久凝视着自己的肖像画，呼吸不自觉地放轻了。

待到赴约当日，我特意穿着简素。拦下女仆们拿来的华服时，又郑重强调：『这不是约会。』

于是我翻阅无数魔法书，钻研着符文的渊源。展卷刹那，竟发觉先祖们早已透过这些古老符号，为我们指明了前进的方向。

思绪完全凝固。

我们并肩而行时，他忽然望向我。

那天就这么结束了。关于魔法回路的事始终没能提起，直到最后都没想起来。

自那以后，总觉得和他莫名亲近了许多。我们互相赠送礼物，我尤其喜欢他画的画，装进相框挂在卧室墙上。

和他见面。

记不清多久未曾这般漫步街头，久远得连记忆都生了锈。

「您来了。」

本欲静候他画完，护卫却突然重重清嗓。这位不懂风雅的先生啊——难怪他总讨不到淑女欢心。

颔首应允后，他执炭笔在画板上勾勒。那间歇投来的目光，烧得我双颊与心口俱是滚烫。

陪他在花园散步。

「小姐愿意随我去广场逛逛吗？可曾见识过摊位街的盛况？」

「这段时间和您相处非常愉快。」

上次踏足广场恍如隔世。至于摊位街，向来只闻其名，未尝亲历。

同他说话。

有时候读魔法书到一半，会突然盯着画发呆。这时他含笑的模样就会浮现在眼前。

画师蓦然转头，瞳孔微微扩大，慌忙拭去沾着炭粉的手指。

自然是欢喜的。

侍女们在我发间别上珍藏的珠花，那是我最心爱的海棠样式。

我全然忘却了讨论魔法回路的计划——实在是这天气太过可人。

他眉眼弯弯地道谢，这次我也没有躲开他的视线。

应允之后回到城堡，女仆们却窃笑说这是男女约会。待我解释只是同游广场，她们的笑容反而更暧昧了。

他说是朋友。

脊背窜过细微的电流。我抿紧嘴唇，却终究不能失了礼数：

我们并肩穿过集市，最终回到了分会。

我宣称要去广场讨论魔法回路——这绝不是在找借口。是的，我本该如此。

「可否允许我为小姐画幅肖像？」

虽不信这些，但被他这般说着，黄铜吊坠似乎当真在掌心发起烫来。

「下次一定再来拜访。到时候我会带更多画作，讲更多故事给您听。」

「您今天真美，发饰也格外动人。」

是啊，共处着。

「太平光景最珍贵，但愿年年岁岁皆如今日。」

「是是，小姐说得对。」

我将那座猫头鹰雕像送给了他。在魔法界，猫头鹰象征着智慧，是个好兆头。

我先是前往南部支部。庭院的小喷泉台前，他正执笔作画。木炭在他指尖游走，白纸上刹那绽开一朵玫瑰，宛若魔法降临。

我轻声道谢，夸赞他今日也格外英俊。

『约会』这个词令我辗转难眠。他蹙眉沉思的模样总在眼前浮动。分明不是约会，女仆们促狭的笑声却挥之不去。

「承蒙您把微不足道的我当作朋友，非常感谢。」

「可还满意？」

这段时光欢愉非常。生平难得的喜悦如星河倾泻，昼夜不息。

从某个时刻开始…

每次赴约都令我心跳加速。偶尔看他执笔作画，亦是难得的趣事。

他忽然在人群中央驻足，买下什么塞进我手里。

「说是能带来好运的护身符。」

「抱歉打扰了…现在出发？」

我们并肩前行，却默契地保持着长久的沉默。

我每天都会去分会。

琳琅满目的货物几乎淹没街道。我的目光被奇异物事牢牢攫住——锈迹斑斑的兵器折射冷光、水晶雕像内里流转着星云、镶金边的古籍在风中哗哗翻页。

我低声应和。他凝视我轻笑时，我慌忙低头数着石板路的纹路。

但这寂静令人欢喜。胸腔里的心脏正不合常理地雀跃着。

「嗯，好好用功。」

霎时间脑海一片空白。真奇怪，我竟什么都思考不了。

晴空如洗无片云，暖阳丝丝缕缕渗进肌肤，勾起酥麻的痒意。

与他共处。

他是游历的魔法师啊，本就是该离开的人。

「去研习功课。」我说完便见他眼角弯出促狭的弧度。

我也想买些什么回礼，却对满地稀奇物件束手无策。最终咬牙买下座小雕像时，护卫大叔悄悄附耳：「这价都能买三头山羊啦。」

我发不出声音，像傻瓜似的深深低着头。

欣赏他的画作。

长廊里遇见兄长，他挑眉打量我的装束：「打扮成这样是要去哪儿？」

他引我至角落，抖开几张素纸铺在石阶。纸页哗啦作响间，我拢裙而坐。

我若无其事地抬起头，说了句路上小心。

是的，就这样结束了。我比平日早些回到了城堡。

心情异常恍惚，头脑一片空白。

晚餐时父母多次问我是否不适，我只说没关系。

兄长来寻我了。

「安洁尔，还好吗？是不是身体不舒服？」

没关系，真的没关系，我一点事都没有。

一点事都没有。

夜幕降临。

睡意全无。

我闭上双眼。

呼吸越来越急促。

又猛然睁开眼睛。

莫名地难以忍受。

就这样熬到天明。

躺在床上一夜未眠。

黎明已至，他该是趁早启程了。

突然喘不过气，我唤来女仆，匆匆换好衣裳。

「小姐？您这是要去哪儿？」

冲出了门，直奔分部而去。

最终我又回到了城堡。

这才恍然大悟。

可他却不在。已经离开了。

下次见，保重。

嗯。

没错。

故事到此为止。

他的画啊。

放眼望去尽是他的手笔。

他走了。

啊。

走进房间，一屁股瘫坐在椅子上。

在我心里。

房间四壁——全是他的画。

此刻终于察觉。

他画的那些，塞满了我的房间。

尤里克。

明白这是什么了。

但画作依然留存。

在我房里。

这时那幅画猝然撞进眼帘。

是的，是这样。