EP53 本柏格魔法要塞

聽聞此事的阿米克·舒利芬卿眼底泛起真切遺憾。原打算等手頭事務了結，便與先生二人去湖畔垂釣，重溫獨處時光……！這對滿心期待的舒利芬卿而言，簡直晴天霹靂。

「這樣啊…嗯…既是如此…」

尤里克豈會不懂卿的心意？每次踏入辦公廳，總能聽見卿滔滔不絕說着湖畔垂釣的約定！

「待您處理完公務，我們仍有充足時間垂釣。我會靜候佳音。」

「老夫無妨。先生公務纏身，怎能強留。」

「無礙的。當真無礙。」

「既然先生堅持…那老夫也速速了結公務…！」

於是阿米克·舒利芬卿以最快速度處理完公務，帶着尤里克前往距諾布倫託城堡半日路程的湖畔垂釣。

儘管他本想兩人單獨出行，但近來局勢動盪，最終不得不帶上最低限度的護衛隊。

湖畔隨處可見前來休憩的遊人，舒利芬卿熟門熟路地將尤里克引向自己的祕密釣點。他在粗壯的老樹下利落地支起帳篷，又將釣具一一排開。

「上次帶小女兒來時，那丫頭死活提不起興致呢。」

「我倒是很喜歡釣魚。」

「那可真是太好了！」

尤里克憶起兒時跟着大哥在溪溝玩耍的光景——他們總把草莖搓成麻線系在樹枝上，釣些小龍蝦和小魚。

那條水溝位於大人們幹活的森林附近，我們平時很少去，只有偶爾趁大人們休息日才能溜過去。雖然去的次數屈指可數，但和大哥並肩蹲在溝渠邊嚼着草根說悄悄話，等他教我畫螞蚱，刻木頭小船。當浸了蜂蠟的麻繩突然繃緊時，他總會用手背抹掉我臉上的泥，帶着我把釣線唰地甩上來——那種指尖發顫的觸感到現在都忘不了。還有把小龍蝦丟進竈坑煨烤時，甲殼爆開的鹹香至今還在舌尖打轉。

-尤里克，香不香？

-嗯，大哥！

兩兄弟頂着被炭火燻黑的花貓臉，咧開白牙笑作一團。

尤里克眯起眼睛，任由這段泛黃的記憶在心頭盪漾。

「先生坐這兒吧。」

「不必糾結費用問題。我已談妥最合理的方案——若方向一致，你們可兼任商隊護衛的差事。」

德羅格曼問他能否抽空與幹部會成員會面。尤里克自然滿口應承——畢竟每次相遇，都是汲取新知的良機。

首站定爲本貝格——那裏有位他必須拜訪的人物。

湖面蒸騰的濃郁魔力讓他莫名安心。

這對男女在夢幻般的燈光下走了很久。肩膀挨着肩膀，卻始終無言。

在湖畔旅館酣睡一夜的尤里克換上乾淨衣裳，朝魔法城進發。他在入口報上大魔法師德羅格曼的名號，很快便有位熟悉的身影前來相迎。

「羅切莉娜女士！」

「你的整理集已經完成最終驗證了，複本也已在圖書館上架。」

「當然，家主大人。」

塞西莉亞自然看穿了他的顧慮。

塞西莉亞團長聞言愣怔。原來尤里克接到魔塔邀請，即將啓程前往【羅納迪姆】。而今時局動盪，舒裏芬卿不便讓他獨行，這才喚她前來護衛。

「不必勞煩，我獨行便可。」

未幾，黃金龍傭兵團長塞西莉亞踩着馬靴踏入書房，皮甲在晨光中泛着蜜蠟光澤。

「但只有你能做到。先不說這個……」

他遞來一枚鐵牌。經過特殊魔法處理的黎明會徽章，在掌心泛着微光。

他們在湖畔垂釣至深夜，將鮮魚架在炭火上炙烤，交談聲伴着油脂的滋滋作響。仲夏夜本應悶熱，但湖面拂來的涼風帶着水腥氣，帳篷裏反倒睡得格外酣甜。

阿米克·舒利芬聞言拍案而起，鑲銅的辦公桌震得墨水飛濺。任憑尤里克再三推辭，老騎士仍吹鬍子瞪眼：「豈能讓先生孤身犯險！」，說着已搖響傳令銀鈴。

「那真是再好不過。多謝您周全。」

她領着他前往德羅格曼的工坊。聽聞他抵達的消息，大魔法師早已做好迎接準備。

「本打算明日動身，但傭兵團需要時間準備吧？」

當然，羅切莉娜今天依然僵直如常。但那張臉上確實浮現出幾不可察的欣喜神色。

「計劃何時啓程？」

尤里克和塞西莉亞並肩走過大橋。夜幕低垂時，建築物的門燈次第亮起。

「不過這裏的溫泉確實令人沉醉。」

於是尤里克與塞西莉亞約好次日在北門會合。

尤里克帶領傭兵團直奔湖畔旅館，途中竭力推薦他們體驗溫泉。

尤里克整裝完畢離開旅館，朝城堡北門進發。與黃金龍傭兵團會合後，他們徵用兩輛貨運馬車啓程。

他順着舒裏芬卿擺好的葦蓆盤腿坐下。釣線沒入水面的瞬間，細碎的水珠濺上兩人手背。他們聊着陳年舊事等魚咬鉤，浮子在水面劃出一個個同心圓。

「實話實說罷了。現在所有人都在誇讚你破解魔力閉塞症的療法，更別說你還公開了所有研究數據。」

事已至此，尤里克也不好推辭。他向舒裏芬卿致謝後獨自走出書房——繼續旁觀僱傭契約的細則終究有失禮數。

他原以爲塞西莉亞常來此地，不料她含今回僅訪三次。「魔法都市反而不需要我們這種賣力氣的主顧。」她撥弄着劍穗解釋。

銀鱗接連不斷躍出水面。舒裏芬卿笑着說，按照漁家老規矩，貴客臨門時魚兒總會爭着上鉤。

臨行前夜，尤里克與舒利芬卿共進晚餐。他再三向家主致謝，老人卻拍着肚子朗聲笑道：

她心中暗驚，臉上卻維持着波瀾不驚的溫和神色。

「換作任何人都會這麼做。」

「必當奉陪，家主大人。」

「師父一直在等您什麼時候到呢。」

「實在感激不盡。」

從諾布倫託城堡到本貝格不算遙遠。馬車半月可達，途經三座村落便是魔法都市。

尤里克細細道明原委。聽着聽着，塞西莉亞懸着的心終於落下——險些就要與尤里克分離數月。她不禁暗自感激僱傭自己當護衛的舒裏芬卿。

「真是盡興。」老騎士摩挲着相框邊緣，「待您歸來，定要再同赴釣約。」

「何必言謝？比起你創造的奇蹟，這不過錦上添花。」

「去魔塔是怎麼回事？爲何不早告訴我？」

「瞧瞧這是誰！不是我們黎明會最耀眼的明星嘛！」

「若您信得過，我定當護他周全。」

「舒利芬先生，有何吩咐？」

這枚令所有魔法學院學生夢寐以求的令牌，每年僅授予不足十人。要知道申請入會者近乎上千，其珍貴程度可見一斑。

「尤里克閣下，我雖知你實力不凡，但獨自行動終究太危險。護衛是必不可少的。舒利芬先生的擔憂我完全理解。」

尤里克正坐在庭院長椅上觀賞草木，塞西莉亞已簽完契約前來尋他。

「權當是支付之前那些畫作的酬勞。湖水那幅我隨時等着欣賞，待你歸來再多畫些新作——這便足夠了。」

第一條虹鱒是舒裏芬卿釣起來的。老人家邊撒粗鹽邊唸叨：炭火慢烤的魚皮最是酥脆，魚肉要蘸着檸檬汁喫。

「非常感謝。」

「幹部會對你的研究給予高度評價。還有，這個給你。」

大魔法師德羅格曼帶來了令人振奮的消息。

翌日黎明。

「對了，護衛人選可有着落？」

盡興而歸的舒利芬卿，黎明時分便收到尤里克揮筆繪就的湖景寫生。他親手將畫作裝進鎏金相框，懸在書房橡木牆上最顯眼的位置。

可惜這些傭兵多半缺乏藝術感知，見晚霞染湖不過嘟囔句「紅水塘子罷了」。

兩位男士以一頓晚餐作別，用力握手時掌心傳來的熱度勝過所有告別語。

「榮幸之至。」

「尤里克先生要往羅納迪姆走一遭。」老騎士指尖敲打地圖卷軸，「煩請貴團全程護送，保他毫髮無傷。」

「只怕我這護衛反倒要拖累你。」

「無妨。就定明日拂曉出發。我們這些人，拎起兵器就能上路。」

「有了它，魔法城可自由出入。」

「哈哈，您過獎了。」

尤里克更是在未參加考覈的情況下，獲得幹部會全員認可破格取得——這般殊榮，百年來寥寥無幾。

專精魔法的城邦，本貝格。

說實話尤里克也在爲費用發愁。他清楚黃金龍傭兵團要價不菲，但舒利芬卿竟要全數承擔——這份人情實在沉重。

德羅格曼立即召集幹部會。理由簡單明瞭：魔法師尤里克造訪。

留守本貝格的幹部們蜂擁而至會議室。這些天才法師們，此刻都迫切想一睹那位傳奇同僚的風采。

「初次見面，我是尤里克。」

這些魔法師果然名不虛傳，一上來就請他解說迴路原理。雖然整理集裏都讀過，但聽當事人親口講述終究不同。

尤里克笑着就地開始講解，現場轉眼變成學術報告會。

黎明會的幹部們不時提出質詢，每個問題都像淬過火的刀刃般鋒利。但無論多刁鑽的提問，尤里克都能給出令人茅塞頓開的答案。

令人震驚的是，這套複雜迴路裏每處細節都暗藏玄機。那些被普通法師視作紕漏的地方，居然全是他精心設計的伏筆。某些看似多餘的紋路，竟與完全意想不到的其他迴路遙相呼應。

「瞧見沒！我早說過這些紋路不是隨手畫的！」

「可您之前也沒完全參透啊。」

「但魔力流向很順暢不是嗎？既然運行流暢，就不能算失誤。」

研討會並未持續太久。畢竟主體內容整理集裏都有記載，尤里克只着重講解了難點和未解部分，問答環節反倒成了彩蛋。

說明會結束後，尤里克與幹部們熱烈握手。他們早已將尤里克視作該領域的專家，因此全員一致授予了他令牌。

獲得令牌意味着尤里克有資格在魔法城擁有一間研究室。雖然需要幹部們審議，但這已是板上釘釘的事——顯然大家都期盼他的研究能在此延續。

大魔法師德羅格曼親自帶尤里克前往新分配的研究室。這份意外之喜讓尤里克雀躍不已。

大小適中的研究室位置極佳，推窗便能望見碧波盪漾的湖泊。

「真是感激不盡，我定會善加利用。」

兩人折返工坊辦公室時，尤里克表示有事相詢。

「何事？」

其實尤里克想見的人不止德羅格曼。

「您可認識一位叫阿黛爾·萊森施泰因的魔法師？」

尤里克迫切想見到她。

龍戰士研究專家。