EP52 邀請

尤里克在腦海中反覆咀嚼着與魔族交戰的每一個瞬間。

比起初次戰鬥時被劍指魔法牽着鼻子走的狼狽模樣，這次第二場戰鬥總算有所進步。能將魔法附加在劍指上進行一定程度控制，加上與魔族加爾戈的對戰訓練，顯然都起到了關鍵作用。

這次的魔族對手過分依賴魔物體質。單論戰鬥素養，反倒不如魔族加爾戈來得老練。當然若那頭飛龍真參戰局面或許不同——但能被地龍阿拉杜爾一聲怒吼嚇跑的傢伙，實在算不上可靠盟友。畢竟龍族根本不管魔族死活，早拍翅膀溜走了。

雖有斬獲，尤里克仍覺處處遺憾。

首先過度依賴劍指魔法，面對飛龍這類變數也應對失當。雖說情有可原，但這些短板終究亟待彌補。

老實說若不用劍指魔法，尤里克並無必勝把握。即便拋開魔法，他武技雖更勝一籌，卻難言絕對優勢——對方魔力儲量遠超於他。這意味着，魔法造詣還需精進。

自那天起，黃金龍傭兵團看向尤里克的眼神明顯不同了。雖先前的並肩作戰已令他們見識過少年的實力，但誰都沒料到他竟能單槍匹馬生擒魔族。

雖說這魔族虛弱到連塞西莉亞團長拼着重傷也能擊殺，可魔族終究是魔族。烙印在人類骨子裏的恐懼本能，讓團長當時都不敢輕舉妄動。

黃金龍傭兵團雖興奮地向同行吹噓那場驚天戰鬥，卻沒人當真。傭兵本就好誇大其詞，何況十八歲的少年獨戰魔族？衆人只當他在對抗魔族時表現亮眼罷了。

運輸隊領袖弗雷蒙特准男爵與村長達成協議，承諾向侯爵大人稟明村莊受損狀況，並移交了適度賠償金。雖說這多少帶着討好權貴的心思，但總比對災民冷眼旁觀要強。

滂沱大雨又持續了一整天終於停歇。運輸隊和護衛隊雨停便即刻啓程，未再耽擱。所幸此後未再因暴雨阻滯行程。

自首座村莊出發第四日，黃金龍傭兵團終於重返諾布倫託城堡。

傭兵們躍下馬車便噼啪作響地活動僵硬的筋骨。望着熟悉的據點，他們歡呼雀躍地確認任務真的結束了。

「這下能胡喫海喝逍遙一個月啦！」

「回頭又該啃指頭討生活了吧？」

「船到橋頭自然直！」

對這羣朝不保夕的傭兵而言，未來不過是下次領薪的日子。他們只管活在當下。

黃金龍的漢子們將即將在驛站分別的尤里克團團圍住，巴掌雨點般落在他腦袋肩膀和後背。

「兔崽子後會有期！真他媽痛快！」

「反正還得來找我姐。」

「哈哈，其實也沒什麼特別的。不過是爲了畫畫，對城市多留了些心眼罷了。」

漫長冥思過後，尤里克終於起身回房。

對塞西莉亞而言，這一刻恍若夢境。

當尤里克完成塞西莉亞的最後治療返回時，僕從通報別館來了訪客。

那片從未允諾他人的心域，長久以來都保持着荒蕪的空寂。

儘管阿米克也曾造訪德雷克斯特城堡十餘次，卻從未像尤里克這般領略過那裏的萬千色彩。

阿米克·舒利芬卿一見到尤里克就綻開笑容：「尤里克先生——」

尤里克結束溫馨的晚餐後，回到了別館的住所。僕人們顯然持續打掃過，房間裏一塵不染，整潔如新。

…纔怪！她腦子裏也裝滿不可告人的旖旎畫面

「元老院誠邀尤里克先生蒞臨。此乃正式請柬。」

「天天來都行！」

「這些日子承蒙關照了，姐姐。」

那孩子肯定還以爲她是端莊優雅的貴婦人

他踏入浴池，久違地將身體浸泡在熱水中。那些黏附在皮膚上的疲勞碎屑，就像鍋釜裏的食材般漸漸軟化溶解。

尤里克與運輸隊和護衛隊那些短暫共事過的熟人一一告別，將行囊甩上肩頭，踏着落日餘暉大步離去。

意志。魔法。迴路。鍊金術。戰鬥。強化術。劍指。魔族。龍。

只能徘徊着靠近又退開。

塞西莉亞輾轉反側。最終卻用灼熱的目光代替了告白。

這是個令人泫然欲泣的安謐之夜。

雖說早已察覺病情漸愈，親耳聽見尤里克宣佈完全康復時，仍激盪起別樣的心緒。

「……想喝啤酒的話，我隨時都願意請客。」

阿米克·舒利芬執意要回禮。尤里克擺手推拒時，被他斬釘截鐵打斷。這般執拗模樣，倒與血脈相連的黃金手尼魯因如出一轍。

雖是溫柔憐惜，卻還不是與她相同的愛戀。

雖然只是離開了短短半月，但回到這處生活多年的地方時，一種奇異的溫暖依然湧上心頭。

早知道會被愛情折騰得如此心煩意亂！

塞西莉亞團長的清嗓子聲壓下喧鬧。她向尤里克道辛苦，當場結清了約定報酬。

「直接吻上去啊！之後自然水到渠成！進度條自己就會蹭蹭往前跑的！」

「那…能否討些上等畫紙？」

相伴八個月的時光，他比初見時更顯英挺。

他對她展現的這份情愫，尚不足以稱之爲成熟的愛意。

「這段時間沒見先生，可把我悶壞了。夫人和女兒都不在…」

魔法師瓦爾德布自我介紹後，從懷中取出信封遞給尤里克。

＊ ＊ ＊

「看來我得向老師您學學旅行的門道啊。」

無數主題在腦海浮沉起伏，卻不顯紛亂。

塞西莉亞是久經沙場的傭兵，卻在愛情裏笨拙得像個新手。

……她現在總算明白，爲什麼傭兵們都愛唱那些肉麻的情歌。

公主早已明瞭自己對尤里克的心意。只是隱忍不發。

「好、好的，那您好好休息，大姐頭。」

「我也經常想念這裏。」

「恩情談不上。若非要答謝，下次請我喝杯啤酒足矣。」

「對方只說來自魔塔。」

他想起曾在艾爾德羅伯的小屋度過的森林之夜，緩緩躺倒在草坪上，仰望着尚未圓滿的月亮。靜謐中，他陷入了沉思。

終究不忍心踐踏這份純淨如雪的心意

這位在地面摸爬滾打十五年的傭兵公主，早已見識過太多兵痞們的腌臢勾當。腦海裏塞滿各種烏七八糟的念頭，實在是再自然不過的事。

望着尤里克離去的背影，塞西莉亞癱坐在椅子上，重重地嘆了口氣。

可每當撞見他小鹿般澄澈的眼神，所有勇氣都會瞬間凍結

此刻連月光都已隱沒。

「這段日子畫的能讓我開開眼嗎？」

她聽過無數傭兵們傳唱的情歌，卻不知該如何譜寫自己的戀曲。

魔塔？尤里克匆忙趕到會客廳，看見留着精緻八字鬍的男子。

久違共享晚餐的兩人雖身處空蕩餐廳，笑聲卻始終未歇。阿米克尤其愛聽尤里克講述旅途見聞。

但她也清楚地知道

說實話機會多如繁星

她在心底反覆排練過千萬遍

然而這道情堤究竟能抵擋到何時，仍是未解之謎。

尤里克抬眼打量對方時，來人直接道明瞭來意。

「承情了。正好瞧見張閤眼緣的。」

「真不知該如何感謝你。尤里克，承此大恩還是頭一遭……」

當尤里克走到舒利芬家正門時，認出他的門衛熱情地打起招呼。穿過大門後，他立即朝主樓書房走去——當務之急是向阿米克·舒利芬卿報備平安歸來的消息。

「自然。諾布倫託城堡最頂級的畫紙，包在我身上。」

「辛苦了…下次見，尤里克。」

他靜靜合上眼簾。

尤里克終於宣佈塞西莉亞徹底痊癒。如今魔力迴路幾乎完全恢復到原先狀態，說是完好如初也不爲過。

但他卻感覺彷彿偎在大哥懷裏般溫暖安心。

尤里克那吐露甜言蜜語的飽滿雙脣，今天依舊安然無恙。

但那顆衝破層層戒備闖進來的心，此刻卻被填滿到近乎脹痛的程度。它膨脹得太過龐大……甚至讓人不敢去想象將它掏空後的模樣。

「但日常維護仍需堅持。誰能保證不會復發呢？早晚各運轉一次迴路循環，這樣基本就能杜絕後患。」

＊ ＊ ＊

「久仰。我是魔塔所屬，瓦爾德布。」

那是幅描繪着精靈棲息的守護樹——垂柳的畫作。反正同場景還有多角度素描，贈予一張也無妨。

「初次見面，我是尤里克。」

「是誰？」

塞西莉亞猛然攥住尤里克的手掌，直直望進他眼底。

公主殿下無數次想要付諸行動

從前如此，現在亦然。

深知尤里克畫技的阿米克開口請求。尤里克爽快應允，從行囊抽出畫作。駐足觀賞的阿米克·舒利芬露出饜足笑容。尤里克表示若有中意的，儘管挑走便是。

神清氣爽地沐浴完畢，尤里克沒有直接回房，轉而走向花園。只剩銀色月光點綴的庭園瀰漫着夢幻氣息。

尤里克從信封裏抽出請柬，細細品讀。

信上字字懇切，魔塔殷盼他的造訪。

若能抽身，望速啓程。