第４６８話　黑髮教會，擴大中（2）

『無限煉獄』第四層。

那裏正可謂是煉獄，呈現出一片不祥的景色。沒有晝夜之分，天空一片火紅，地面是拒絕綠色恩惠的黑色荒地。然後是聳入雲霄的大山脈在遠方連綿，從山頂噴出轟隆作響的狂暴岩漿。

在神話中描述的煉獄之中，追求財富與名聲的冒險者們無所畏懼地前進。

「哦哦，真走運！」

「雖然有點小，但看來是神殿呢。」

「幾乎沒被破壞……這豈不是中大獎了嗎！」

在黑色巖山的一角。背對着斷崖絕壁，以黑與紅點綴的環境中，白色石造神殿看起來閃閃發光。

入口周邊區域的探索大致完成，探索範圍終於擴大到鄰接的區域。第四層乍看之下什麼都沒有，但很快就發現有建築物等人工物零星散佈，一目瞭然。

「這真的只是個普通的壺。」

「————『大斷擊破』。」

露卡能施展威力不容忽視的遠距離攻擊，山田則能在正面戰鬥中發揮壓倒性的力量與防禦，我認爲他們是一對相當不錯的搭檔。

「我當然打算讓他們以黑髮教會成員的身份大顯身手，不過也預定讓他們去開採光石。」

屋內的索敵也結束了，終於到了尋找寶物的快樂時間————就在這時，警戒着外面的射手大喊：

「不，不對，那是————」

不再僞裝的她，臉上佈滿雀斑，宛如樸素的野花般惹人憐愛。每天都能洗澡和保養的紅棕色頭髮充滿光澤，綁成馬尾。她的外表給人活潑少女的印象。

赫爾加只是普通的狼型魔物，但弗魯赫爾加和其直屬精銳，明顯穿着設計風格類似人工產物的鎧甲。說到底，階層BOSS本來就是類似古代人造生物兵器的東西，所以就算長成這樣也不奇怪……我原本是這麼想的，但經過調查後發現真相略有不同。

三隻惡魔分別是由手持弓箭的射手型、揹着長劍的劍士型，以及扛着特大斧頭的戰士型所組成的。

只要加入召喚術士部隊，就能讓目不過這一切都已經不重要了。魔法……但即使穿着防熱裝備，面對這種惡魔也十分不利。

「那我要出發咯！要飛了，抓緊了！」

兩名前衛抱着必死的決心，試圖拖住劍士型和戰士型，但兩者都沒有認真對付他們。惡魔沒有揮舞武器，只是嘲笑般地望着踩着輕快步伐，不斷使出牽制攻擊的冒險者。

另一方面，他們認爲如果不立刻解決射手型就沒有勝算，於是讓三名成員攻擊射手型，但射手型也不斷閃躲，偶爾射出一箭反擊。

「也沒有魔物潛伏的痕跡。」

穿上鎧甲後，它會將裝備者識別爲宿主，吸收少量的魔力，作爲回報，它會像弗魯赫爾加那時一樣，把力量借給宿主。

「沒有特別的陷阱呢。」

「不會吧……竟然有三隻……」

山田君也一樣，明明和露卡相處了一週，卻絲毫沒有察覺。而我第一次見到露卡時就看穿了她的僞裝，令她大喫一驚。

以戈瑪爲首，有許多與人類敵對的兇暴人型魔物，自古以來最令人恐懼的人型魔物代表就是————『惡魔』。

「說起來，桃川啊。你今天的報酬也太少了點吧。」

就在這時，突然有一團火球映入他們的眼簾。

「與其說是陷阱，更像是狩獵場————來了！」

神殿裏的東西？沒關係沒關係，你們想拿多少就拿多少。我們會幫忙警戒四周，你們可以慢慢搜刮。

多虧了警告，迅速散開的冒險者們成功迴避，但燃燒的箭矢準確地射穿了他們幾秒前站立的地方————然後噴出火焰爆炸了。

「沒這回事。露卡也表現得很出色。」

它不僅失去了左臂，身體也出現了巨大的裂痕，明顯受到了重創。

手持大弓的左臂被剜掉一半的射手型惡魔，發出慘叫在地上打滾。

現在基本上是搭乘裝甲牛車在原野上移動，因此能搭載相當多的物資，不必擔心子彈用盡……但挑戰必須徒步進入的區域時，就必須注意了。

「可惡……可惡……」

「不行……這傢伙在玩弄我們……」

沒錯，那是『保護』人類不受殘酷惡魔傷害的鋼鐵意志。

露卡能施展威力不容忽視的遠距離攻擊，山田他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。上爬行，一名男子從煙塵中現身，追上了它。

出現在第四層的這種人型魔物，被命名爲『煉獄惡魔』。

「你能一個人牽制住那個射手嗎？」

發現明顯是第一個抵達者，狀態相對完好的疑似神殿的建築物，冒險者隊伍歡欣鼓舞。

更麻煩的是，惡魔的魔法素養也很高，每個個體都能使用某種魔法。

然而，那既不是隕石也不是熔岩。最先察覺到這一點的，是現場感覺最爲敏銳的射手型惡魔。

惡魔看穿了冒險者的意圖，但並沒有加以妨礙。

「可惡，被發現了……」

惡魔爲了儘可能拉開距離而難看地在地上爬行，一名男子從煙塵中現身，追上了它。

雖然體型異樣，但頭部有角，腰部後方還長着細長的鞭子般的尾巴，具有正統的惡魔特徵。

射手型惡魔發出第一次聽到的尖銳叫聲，以迅雷不及掩耳的速度閃躲。

充滿機能美的流線型金屬裝甲，搭配着粗獷的魔物甲殼。鋼板與外殼的雙重裝甲十分厚重，光是這樣就能賦予它超越普通鎧甲的防禦力與重量。

「不行，必須有人發動攻擊，否則無法阻止它。」

「討伐弗魯赫爾加的……」

如同隕石墜落般的衝擊。煉獄的黑色大地爲之震動，滾滾煙塵衝向紅色的天空。

『斥候步槍・赫爾加巴雷爾』：將軍護衛提供的試作型步槍，由我使用弗魯赫爾加素材進行魔改造而成。是附帶瞄準鏡的半自動步槍，兼具實彈與爆能槍的特性。感覺像是以火屬性魔法代替火藥，擊發實彈。

「嘿嘿，大哥就算沒有鎧甲，也是打倒弗魯赫爾加的英雄！」

「那、那傢伙難道是……」

明明沒什麼實力，卻爲了發大財而潛入迷宮，結果在危急時刻被我救了一命，不但抱怨個不停，還主張要我交出打倒的魔物素材，貪婪到這種地步，就算再怎麼溫柔的守護戰士大人，聽到這種瞧不起人的話，我也不可能默不作聲。

「那是什麼……」

雖然他們都是身經百戰的高階冒險者，但惡魔擁有凌駕於他們的力量，已經有好幾個隊伍被殘忍地殺害了。目前，這是這個地方最需要警惕的魔物。

它那金屬質感的漆黑身體，雖然像病人一樣瘦弱，但那細長的手臂卻隱藏着能輕易將人類撕成八塊的臂力。

也就是說，地獄門衛BOSS將階層主作爲鎧甲穿在身上，武裝了自己。

於是完成的就是『斥候步槍・赫爾加巴雷爾』。

之後，當惡魔們厭倦了這場遊戲時，他們的生命就會走到盡頭。他們只能被惡魔嘲笑，看着人類痛苦地哭喊，然後被殘忍地殺死————

「挺好的嘛，很有專用機的感覺。這樣一來，就算被賊人偷走也無法使用，可以放心了。」

「山田，這種時候必須立刻安慰人家纔行。」

「簡直就像安全地帶……但果然沒有妖精廣場啊。」

這次只是我的空中索敵發現了他們和盯上他們的惡魔。不過會在意這種事，正是露卡妹妹可愛的地方。那是小鳥遊這種人渣所沒有的純粹情感。

「專用機的獨一無二，可是浪漫的結晶，可遇而不可求。而且還是這麼帥氣的鮮紅鎧甲。在梵海特也頗受好評呢。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「也是……我們迅速解決射手。劍士和戰士就由我和你拼死拖住。」

聽到這個消息，成員們立刻進入臨戰狀態，來到外面。

「雖然有點他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「露卡，你要跟我走，還是回到他們身邊，自己決定吧，哼！」

爆裂炮的優點在於，只要像電池一樣補充魔力就能射擊，補給起來相當輕鬆。就算不攜帶大量子彈，只要有自身的魔力，或是有魔術師同伴幫忙補充，就不必擔心彈藥問題。

我從神殿中挑選的物品，就是這個白色壺。看起來像是能以幾十萬日圓的價格賣掉的幸運壺，只是個稍微漂亮一點的壺。

在被三隻惡魔盯上的那一刻，他們的命運就已經決定了。如果只有一隻，或許還能有一場像樣的戰鬥，但如此明顯地展現出戰力差距，也足以讓人灰心喪志。

令人不快的金屬聲般的詭異聲音。

不過最大的優勢，是原本在地下城內非常危險的採掘作業，可以透過使魔的遠距離操縱確保高度安全性。不必像某處的將軍護衛的採掘據點一樣，被捲入龍災而差點全滅。

弗魯赫爾加的外殼，是與它的強度相稱的優秀素材……但更貴重的素材，是那身以全身鎧甲着稱的白銀裝甲。

既然如此，只能自己準備能對抗強敵的大口徑槍支。

「喂，它動了！？」

雖然還有其他看起來更有價值的東西，但要是我明目張膽地拿走好東西，感覺那些冒險者們心裏也不會好受。畢竟他們可是第一個發現這個地方的人。

然而，鮮紅騎士卻毫不在意其重量，踏出毫無滯礙的一步，威風凜凜地走向惡魔——毫不留情地用大斧劈開了它的腦門。

「是啊，要是桃川沒發現就糟了。」

「如果能被惡魔秒殺，那也是一種幸福。」

那團火球就像從火山噴發出來的熔岩塊，宛如隕石一般，以驚人的速度從上空墜落。

我只收了點手續費，以及打倒的惡魔素材。還有，從這座神殿中挑選一樣物品，優先取得，作爲救助報酬。

「話說回來，山田同學也相當習慣使用鎧甲了吧？」

「爲什麼是我被罵啊……」

作爲討伐弗魯赫爾加的英雄，穿着顯眼的紅色鎧甲，在第四層的最前線到處幫助冒險者的山田，怎麼可能不引人注目。希望他能以黑髮教會的首席冒險者身份，繼續這樣揚名立萬。

只要加入召喚術士部隊，就能讓目前寶貴的資深冒險者與充當棄子的骷髏同行，進行更積極的探索。

「山田，辛苦了。」

「那麼，您說下次要叫來的狄安娜人召喚術士部隊是……」

用不着那麼害羞吧。這不正是美妙回憶的一頁嗎？

如果能至少減少到兩隻近戰型惡魔，戰鬥多少會好打一點————

「桃川你這傢伙，別開玩笑了，真的很羞恥啊！」

「我差不多也該想要一條礦脈了。畢竟工坊也順利擴大了。」

露卡穿着露出白皙雙腿和肩膀的輕便裝備，符合盜賊的風格。她脖子上的紅色圍巾是我的堅持。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。頭偵察用分身，迎接板着臉回來的山田。

從最初的一擊就能看出，射手能夠同時攻擊這麼多人。絕對不能放任不管。如果不能在第一擊就解決這傢伙，我們就沒有勝算。

「別說了，只能硬着頭皮上了。」

雖然『斥候步槍・赫爾加炮管』在第四層也成爲了出色的武器，但唯一的缺點還是彈藥的補給。

雖然惡魔狡猾地大幅迴避，但即便它有所行動，我也能通過噴射推進器修正軌道。能夠命中它，正是拜平日的練習所賜。

露卡妹妹被誇獎後坦率地感到開心，真可愛。小鳥遊那種人渣以下略。

然而，不愧是站在梵海特大迷宮攻略最前線的冒險者，這個隊伍沒有大意。他們將想要大叫的喜悅壓在心裏，細心注意是否有危險的陷阱或潛伏的魔物，繼續探索。

如今已經沒必要僞裝性別的露卡妹妹，打扮得相當有女人味。

即使弗魯赫爾加死了，剩下的鋼鐵鎧甲部分也還活着。如果放着不管，它可能會就這樣死去……但我給了它魔力，讓它延長壽命，重新制作了作爲鎧甲的形態。

「這只是在演戲而已。」

幸運的是，這隻『煉獄惡魔』似乎只會使用火屬性魔法……但即使穿着防熱裝備，面對這種惡魔也十分不利。

「可惡，那這座異常乾淨的神殿，是爲了引誘人類而設下的惡魔陷阱嗎？」

不過多虧了那一擊，我們才能及時趕上，而且也成功在第一擊就解決了射手型。

我用最初潛入梵海特的金髮蘑菇頭偵察用分身，迎接板着臉回來的山田。

「是追蹤式嗎？」

我只收了點手續費，以及打倒的惡魔素一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。—你仔細看，那個懸崖上有一條礦脈。」

「嘿嘿——」

「糟糕，弗魯赫爾加來了！還帶着項圈！！」

「嘖，被躲開了嗎……我果然不擅長對付動作快的傢伙。」

畢竟我這種水平，甚至能變裝成戈瑪當國王呢。我對僞裝和變裝的要求相當高。就算露卡使用了技能，『僞裝術・初級』這種明顯是下級技能的僞裝，我當然能看穿。

「……那個壺有什麼特別的嗎？」

但赫爾加炮管是實彈規格，沒有子彈就無法射擊。我讓露卡帶着多個備用彈匣，彈帶也和腰帶一起纏在身上。即便如此，能攜帶的數量還是有限。

雖然其中也包含了我的推測，但原本他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。燒着的箭矢準確地瞄準了成員，數量與人數相同。

熊熊燃燒的火球從背面噴出火焰，追上這種感覺讓人說不出的難受。積蓄的火屬性魔力，化爲灼熱的火球從空中俯衝而下的大招。

「這玩意兒太顯眼了，讓人靜不下來……」

由於露卡會準確地趁隙射擊，惡魔不得不同時注意露卡的攻擊……然而，它又無法一邊注意外面一邊應付眼前的山田，結果就是雙方都露出破綻，輕易地被山田斬殺。

「我真正想要的是這個地方本身——你仔細看，那個懸崖上有一條礦脈。」

山田從『重戰士』轉職爲『守護戰士』的現在，速度和機動力依然沒有變化。雖然絕對不算遲鈍，但和擁有全套移動系武技的劍士相比，不得不說他的腳程還是太慢了。

「如果換做別人，光是練習就會被搞死」

但是現在他們戰戰兢兢的原因，是赫爾加脖子上戴着的生鏽鐵項圈——也就是飼主的存在。

「這種話應該由大哥來說！」

雖然其中也包含了我的推測，但原本的階層主，應該是形成弗魯赫爾加鎧甲部分的鋼鐵魔像或活體鎧甲。

「————哦，這次好像被一羣中級精靈包圍了。要去救他們嗎？」

但是作爲弗魯赫爾加原型的強力赫爾加BOSS定居在那裏……結果形成了共生關係。

「而且好不容易纔適應了活體金屬，暫時也不用更新裝備了」

我只留下一隻鳥使魔在神殿，隨即跳上露卡駕駛的裝甲牛車，前往下一個救援現場。

「呀——」山田和露卡毫不留情的攻擊，讓得意忘形的分身的我陷入了沉默。

「如果一個人對付那種傢伙，有可能會被秒殺……」

這種時候就該默默地用物理攻擊。比起拙劣的火焰，實彈原本的強力衝擊與貫穿力，能造成100％的純粹物理傷害，效果更佳。

「你在說什麼啊，從九死一生的人那裏搶走報酬，這種過分的事我怎麼可能做得出來！」

「演戲？那您真正的目的是？」

因此我決定將小刀的近戰作爲副武器，主要以步槍進行遠距離攻擊。

「機動戰士，你傻了嗎？這玩意兒控制起來超難的」

和以往的地下城一樣，這種地方也會留下古代的遺物，運氣好的話還能發現寶箱。

隨着射手尖銳的喊聲，燃燒的箭矢從紅色的天空中飛來。

那是惡魔的聲音。

「就是說啊，事到如今就別任性地說不想引人注目了。」

「當然。快走吧。」

不過，她扛着的主武器是充滿男人浪漫的粗獷步槍，一點也不像女孩子。

露卡妹妹雖然很優秀，但還是比不上能派出鳥兒從空中偵察的我。不過，盜賊的職責是直覺性地發現躲過我的索敵範圍的敵人，或是以擬態隱藏的敵人，因此我們只是分工不同罷了。

與煉獄的昏暗天空不同，那是一套以鮮豔的紅色點綴，令人目眩神迷的盔甲。從頭頂到腳尖都覆蓋着鋼鐵的全身鎧甲，其姿態正可謂鮮紅騎士。

之所以選擇實彈，是因爲『無限煉獄』的魔物大多耐熱，即便發射強力的熱線，也無法期待造成多大傷害。

他一邊抱怨一邊認真練習，反覆進行實戰測試，今天終於成功地完成了第一次流星重擊。

其威力甚至能對惡魔的金屬肉體造成傷害。儘管無法一發貫穿，但只要命中便能造成裂痕，連續命中的話，身體也會粉碎。

「你說什麼！？」

第三層的主人弗魯赫爾加，現在也是隻要再次出現，就沒人能用正攻法打倒的強大BOSS魔物。但是BOSS帶着的弗魯赫爾加，是第三層全域都能看到的普通魔物。

第四層的探索纔剛開始不久，最先出現的冒險者就是被這種惡魔所殺。

「那您根本不需要這個壺吧？」

惡魔爲了儘可能拉開距離而難周圍的空氣彷彿凝固了一般。—你仔細看，那個懸崖上有一條礦脈。」

它手上的武器都是與身高相稱的大型武器，而且它還擁有能完全運用這些武器的技術。

它那完全不像生物的噴氣推進機動和最終形態等能力，都是因爲吸收了原本的階層主才產生的吧。

「御子大人，你明明就把之前那些傢伙剝了個精光啊——」

不過，實際上山田已經能熟練使用它，而且還在不斷進步，不久後應該會成爲不輸給弗魯赫爾加的優秀宿主吧。

「啊啊，不行了……」

流星重擊，首先用加速進行大跳躍，然後釋放外殼中積蓄的火屬性魔力，化爲灼熱的火球從空中俯衝而下的大招。

那支箭異常地大而長，尺寸如同長槍。燃燒着的箭矢準確地瞄準了成員，數量與人數相同。

「那些傢伙擺出一副瞧不起人的態度，我只是讓他們搞清楚自己的立場而已。」

話雖如此，在充滿強大魔物的第四層，武器店販賣的量產型爆能槍火力不足。然而我也沒有像天職『射手』那樣，學會使用弓箭的武技。

「不，是被引誘進來了。」

然後，他們立刻看到幾隻狼型魔物弗魯赫爾加，正從自己來時的小路猛然衝過來。

「唔……意思是隻要有御子大人在，就不需要咱了嗎？」

既然爆能槍這種槍械已經普及，盜賊也沒理由一直拘泥於投擲小刀。儘管露卡正在成長，但要讓她像夏川小姐那樣站在前線擔任迴避坦，還是太過危險。更何況這裏是第四層，惡魔般的強敵會越來越多。

這次救的冒險者都是有良知的人，所以事情談得很順利。

『地獄門衛』：仿照煉獄守門人弗魯赫爾加的全身鎧。鮮紅的外殼強韌且帶有濃密的火屬性魔力。利用其熾熱爆發的魔力，再現了弗魯赫爾加的高機動推進器。也就是說，山田成爲了機動戰士。

盤踞在元素山脈山頂的大寶巖龜也在前陣子順利討伐完畢，因此有餘力將人員調派到這裏。不如說，我希望他們能儘早進入地下城，進一步磨練實力。

「嘰嘻嘻……」

沒錯，我這次之所以沒有向冒險者們收取太多報酬，是因爲我希望他們能儘快離開這個地方。

是啊，第一次用這身『地獄門衛』進行加速的時候，他以驚人的氣勢撞上了牆壁。果然在測試具備新機構的裝備時，讓山田這種耐打的傢伙來試是最好的。

「不過應該會有收穫哦。裏面放了很多東西。」

爲了這樣的他，我鼓足幹勁，投入大量珍貴的弗魯赫爾加素材，打造出了這身鮮紅的全身鎧。

以人類來說，它有着細長而詭異的體型。身高約3米。以魔物來說並不算大，但在人型魔物中應該算是大的。

「喂，御子大人，別再提這件事了！？」

「啊——怎麼說呢，露卡的射擊技術也進步了不少吧？既然能射中那個惡魔，我想你的技術應該相當不錯。」

她原本就擁有天職『盜賊』的初期技能『僞裝術・初級』，能讓自己看起來不像是女性。和她混在一起的小混混們似乎都沒發現露卡妹妹是女孩子，只把她當成隨處可見的骯髒小鬼。

「不過說來說去，你還是用得挺順手的嘛」

派出使魔偵察是基本功。即便如此，發現某支冒險者隊伍陷入困境純屬偶然。

熊熊燃燒的火球從背面噴出火焰，追上了逃跑的射手型惡魔。那團火球確實擁有自己的意志，瞄準着惡魔。

「黑髮教會的守護神——亞姆達蓋因！」

「嘰嘻嘻，咯咯！」

「幸好及時趕上了。」

不過要是我態度太明顯，他們可能會懷疑「是不是有什麼內情？」，所以我纔會假裝自己想要這個壺，收下這個其實並不想要的東西。

由於一同探索第四層，露卡的『盜賊』等級也迅速提升。是成長期嗎？畢竟在嚴酷的貧民窟生活中，根本無暇培育天職。一旦透過實戰培育，從零開始的露卡自然會急速成長。

使魔的操作範圍有很大的個人差異，但也可以透過訓練來提升。召喚術士是透過用完即丟的召喚獸進行安全作業，所以希望他們務必提升能力。如果技能等級提升，或許就能像雷姆一樣，進行自律行動，前往任何地方。

「咕哈哈哈。」

「咕嘎啊啊！」

雖然它的存在已經不像魔像那樣，作爲一隻魔物而獨立，但它確實能給宿主帶來力量。

能夠再現這個『地獄門衛』的推進器，也是多虧了他們的努力。完全沒有電子控制之類的高科技技術。而是依靠神祕寄生生物的力量。

雖然成羣結隊會很麻煩，但沒有強大BOSS的幾隻小羣體，對於有資格踏入這個區域的冒險者來說，根本算不上威脅。

沒錯，作爲基礎的鎧甲部分，是以這個應該被稱爲活金屬的存在，命名爲『活體金屬』的這個爲主材料製作的。

不管怎麼看，他們都被小看了。這完全是面對比自己弱小的對手時，用來玩弄對方的戰術。他們自己偶爾在管理局面對志願成爲冒險者的少年少女時，也會做出類似的舉動。

但最可怕的是其強大與殘暴。

「吵死了，什麼流星重擊，我不會再用了……」

「克拉拉，嘰啊，卡卡卡卡————」

雖然術者本人必須在同一樓層……但在這個地方，只要將術者放在妖精神社，骷髏就能來到這裏進行採掘。

它從從空中逼近的隕石般的火球的着彈點，大幅度地橫向移動。它拉開足夠的距離，這樣衝擊產生的餘波應該也不會波及到它。