第４１４話　無北略無生活（1）

「那麼各位，回去工作吧。」

莉薩拍了拍手催促大家解散，雖然新奴隸的詛咒騷動讓大家有些困惑，但還是各自開始行動。

奴隸沒有休息，沒有休息的概念，喫飯也只是當場解決拿到的食物，能休息的只有睡眠。

莉薩牽着黑髮御子——桃川的手，跟在他們後面。

眼前是一片以雄偉的元素山脈爲背景的咖啡田，比人還高的咖啡樹整齊地排成一列。

褐色皮膚的狄安娜人奴隸忙碌地在其中來來往往，是這座農場的日常風景。

咖啡原本是在熱帶地區生產的作物，一般認爲不適合阿斯特利亞的氣候，所以沒有引進。

但是，當阿斯特利亞領地延伸到這座元素山脈的山腳時，發現了在周邊一帶廣泛生長的野生咖啡樹。

區區奴隸傳播多餘的情報固然令人不快，但最讓溫斯頓生氣的是，他們居然不認真工作，只顧着散播謠言。

「是的，雖然只是遠遠看着監督們聚集在一起。」

被命名爲元素山脈的這個地方所產的咖啡，味道和風味受到愛喝咖啡的人的好評，而奴隸們關心的只有栽培方法。

「原來如此，那……就像在那邊的傢伙一樣？」

其味道，如今在阿斯特利亞王宮和西格魯恩大教堂也廣受好評。對於既是農場主，也是元素山脈品牌的擁有者的溫斯頓來說，樹精直送豆是最大的招牌商品。

把它們全部撿起來，是還處於孩童年齡的年幼奴隸們最重要的工作。

「哼嗯。」

「怎麼，你不知道嗎？這麼說來，你不是這附近出身的啊。聽好了，他們口中的御子就是————」

在腳程方面，大人和小孩，而且迪利克的天職『盜賊』在速度方面有巨大加成。只要他認真起來，下一瞬間就能抓住對方，不過他決定稍微放任這個被稱爲御子的孩子行動，看看她會怎麼行動。

雖然大多數人都在採摘成熟的紅色果實，但最年少三人組卻朝着怒吼聲傳來的深處突進。

「我們還沒……不過莉莎姐應該會帶桃川去吧。」

在這樣的洗澡場的樹蔭下，莉莎毫不害羞地脫掉衣服。

男子金髮碧眼，身材高大，體格經過鍛鍊，正值壯年。他有着精悍的面容，身穿皮背心和牛仔帽，以及使用已久的輕鎧甲。

「呃——那個，根據診斷，背骨似乎有嚴重的裂痕，暫時無法起身，也有後遺症。」

據說精靈戰士之所以能發揮絕大的力量，是因爲有御子在。

「喂——等一下等一下——」

那麼，正確答案就是另一個地方。被逼到絕境的孩子可能會選擇的地方。

撿完樹枝後，已經到了喫晚飯的時間。

聽到那宛如悲鳴的呼喊，莉薩輕輕嘆了口氣，讓桃川站在在她身旁待命的兩名少年少女面前。

「嘖，多餘的消息傳開了嗎……」

「怎麼，你不知道嗎？這麼說來，你這種感覺讓人說不出的難受。——！？」

「是嗎。御子大人，您平安無事真是太好了。」

「莉薩姐會幫忙砍斷，我們負責撿起來。」

過沒多久，桃川衝進了一間空房間。雖然她「啪噠」一聲關上門，但這裏沒有門鎖。

在那之後，迪利克在宅邸裏四處尋找，最後在奴隸小屋裏發現了桃川，她正被莉莎抱在懷裏睡得香甜。

「啊，是……」

不在。他確實親眼看到她衝進這個房間。

多虧於此，過去發生過幾次類似暴動的騷動，也都迅速遭到鎮壓，溫斯頓對農場的警備很有自信。只要有他們在，就算有魔物羣或武裝的幫派來襲，應該也能反殺回去。

即便如此，不喫的話甚至活不到明天。

「其實啊，迪利克，普林古託那傢伙給我帶了個麻煩的傢伙回來————」

因爲即使把好不容易買到的奴隸用到壞掉，也要繼續從咖啡樹精那裏直接採取，因爲有足以這麼做的利益。

以狄安娜人爲首，新希望農場僱用了許多奴隸，爲了防範叛亂，還僱用了專業的警衛。他們都是在東部戰線實際與狄安娜戰士交手過的，實戰經驗豐富的前士兵，隊長甚至被授予了「天職」。

看着雙手抱滿收穫物的桃川，兩人覺得她幹得不錯。

在伙房附近領完配給，開始喫晚飯後，桃川喫了一口就明顯地露出了苦澀的表情。

幸好因爲詛咒而受傷的只是個下人。如果受傷的是自己或家人，或是付了高額薪水僱用的幹部或警衛，那可就受不了了。

但是，桃川卻完全沒有害怕的樣子。就像在河灘上尋找喜歡的石頭一樣，隨意地走來走去撿拾藤蔓。即使在她的頭頂上，有藤蔓鞭子以一擊就能把頭打飛的氣勢來回飛舞。

「啊……？」

「最好趴下哦。」

「嗯，這點不會錯。他有黑髮黑眼和白皙的皮膚，外表看起來就是個異邦人的小鬼。」

「莉薩！快、快點過來！」

在抱着藤蔓于田間來往的期間，到處都能看到奴隸們吸着木碗的身姿。

就這樣匍匐前進之後——

「那麼，洗澡就由我來帶路吧。」

「嗚哎——」

在抱着藤蔓于田間來往一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的部下們，迪利克也確實地完成了與薪水相符的工作，兩人關係良好。

只見莉薩用銳利的踢擊，將宛如鞭子般揮舞的藤蔓像砍柴刀一樣切斷。

這個新希望農場之所以需要比其他農場更多的奴隸，是因爲奴隸的消耗量也很多。

面對這不可能發生的光景，溫斯頓也驚愕不已，馬爾科姆則以爲新的詛咒降臨而恐懼地慘叫。

溫斯頓看到男子出現後，臉上浮現笑容，將手上的雪茄遞了過去。

「餵馬爾科姆，你有看到嗎？」

「嗚哇——！？」

但是，現在似乎能稍微抱有一點希望。

「欸欸，看我啊？」

馬爾科姆是線條纖細，戴着圓眼鏡，看起來很不可靠的男人，是西格魯恩學院出身的高知識分子。

反過來說，如果沒有御子，精靈戰士就只是普通的戰士，戰力會減半以下。

終於接近騷動現場的時候，雖然不知道桃川是否理解了少年少女的說明，但她姑且一起彎腰低頭。

咖啡樹的綠葉宛如庭園迷宮般形成牆壁聳立在田裏，從裏面傳來男人們急迫的聲音。

比以前少了很多肌肉，瘦了一圈的身體，雖然沒有女性的羞恥心，但每次看到都會覺得作爲戰士很可恥。

光是一整天被課以沉重的體力勞動，就會讓身心疲憊不堪，而且還要被迫進行賭上性命的咖啡樹精收穫作業。

就這樣，桃川被兩人牽着手帶進了咖啡田。

「是啊，不過沒什麼成果就是了。」

「請把手舉起來。」

莉莎與少年少女告別，再次牽起桃川的手，前往洗澡的地方。

其中『精靈戰士』是非常強大的精銳士兵，也是阿斯特利亞無法一口氣壓制狄安娜領地的主要原因。

「差不多該喫飯了」

「原來如此，那傢伙確實有點棘手啊——」

另外，由於過去曾發生過瘟疫，阿斯特利亞也普及了衛生觀念。拜此所賜，奴隸也被允許定期洗澡，以維持最低限度的公共衛生。

被切斷的藤蔓像蠕蟲一樣激烈地扭動，但不久後就無力地躺在地上，變得像普通植物一樣不再動彈。

或許是明白這一點，桃川把粥含在嘴裏，用少女給的水衝進喉嚨，喫完了。

「嗯，我們正好在聊這件事。」

「歡迎回來，莉莎姐。」

「————溫斯頓會長，您說御子怎麼了？」

原生在這片土地的咖啡樹並非普通植物，而是樹精系統的植物型魔物。

「那麼，是這裏嗎！」

「在這裏嗎——？」

只是輕輕踢了一腳，就讓他的背脊粉碎，留下了後遺症。要是真的揮下以給予劇痛爲目的的鞭子，究竟會有多大的痛苦反彈到自己身上呢。正因爲親眼目睹了現場，馬爾科姆纔會渾身發抖。

「桃子醬，有收穫嗎？」

「哦哦——」

「你也這麼覺得嗎？」

「你、你在幹什麼，快抓住她！」

其中也有人坐在咖啡樹的綠蔭下，眼神空洞地盯着空碗。如果被一手拿着鞭子四處走動的監督者發現，就會被痛罵一頓。

這樣的他，報告了那個奴隸一進來就引發的騷動。

「喂，小心點啊。」

「萬歲——」

「今天不能洗澡嗎？」

「辛苦了，迪利克隊長。」

脫掉最後一件內褲後，表情很少有變化的麗莎睜大了眼睛。

「撿樹枝啊。嗯，還算妥當。」

「咿！？」

大多數人都站着吸完後，把碗還給負責配給的奴隸，然後立刻重新開始工作。

「其實啊，迪利克，普林古周圍的空氣彷彿凝固了一般。人更差的衣服下襬脫掉後，露出了白皙耀眼的裸體。

「呃……桃川？」

「嗯。我總覺得大家好像莫名地浮躁，這跟御子有關嗎？」

最低限度只有男女分開，沒有用牆壁或屏風圍起來。只有生長在那裏的稀疏樹木是遮擋視線的唯一東西。

「那個，有水……」

「那就照預定放着不管吧。你也不想隨便鞭打他，結果弄巧成拙吧？」

當然，那並非因爲桃川膽子大，而是因爲她認知能力低下，即便是孩子也能理解這一點，兩人的心中頓時充滿了驚訝與憐憫。

即使免於當場死亡，奴隸光是受傷就是生死攸關的問題。把購買金額和治療金額放在天平上衡量，如果覺得不划算，只會被放置不管。無論是生是死，都不會有人在意。

肩上扛着長槍身的激一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。手舉起來。」

根據現場的報告，周圍的空氣彷彿凝固了一般。用說衣着整潔的桃川，這種把人當畜生對待的粥根本不可能合她的胃口。

「哦哦，迪利克，你回來啦。」

迪利克像是要吊人胃口似地探頭往牀底下看，但只看到空隙。

「要是他能自己橫死街頭，我倒是能放心。」

即便是原本就過着貧困生活的奴隸們，也喫得比這好一些。更不用說衣着整潔的桃川，這種把人當畜生對待的粥根本不可能合她的胃口。

肩上扛着長槍身的激光槍，腰間掛着左輪手槍和大型野外求生刀。

「那麼各他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的警備很有自信。只要有他們在，就算有魔物羣或武裝的幫派來襲，應該也能反殺回去。

自己第一次在這裏工作的時候，面對狂暴的樹精，害怕得哭了出來。在這裏的兒童奴隸們，都經歷過這種顫抖着動彈不得的洗禮。

「這恐怕很難。或許是見識到了詛咒的力量，奴隸們似乎都把那孩子稱作御子，對他十分感激。」

他看漏了。他被騙了。不，不可能。不可能有人能騙過他這個『盜賊』的眼睛。

「請問，御子是什麼？」

遠離本體的末端部分，可以控制到足以作爲農田管理的程度，繁殖力也很強，作爲作物優秀到一年可以收穫多次。味道作爲咖啡也無可挑剔……但是從危險的樹精本體附近採取的果實，味道的深度是截然不同的最高級品。

「兩位辛苦了。看來沒什麼事，我放心了。」

「喂，就算難喫也要好好喫掉啊。只有這個了」

理所當然地，身爲農場主的溫斯頓的辦公室不可能讓奴隸進入。

「知道了，莉薩姐。」

「唔——」

迪利克「砰」的一聲打開衣櫃——裏面只有空無一物的虛空。

「不過他的力量是貨真價實的。如果他失去了自我，對那些傢伙來說反而更容易控制。畢竟御子對狄奇們來說就是旗幟。」

要是被沉重的藤蔓束全力揮舞直接擊中，最壞的情況下會受到直接死亡的傷害。或者，被纏住脖子窒息而死。

迪利克站在只是被關上的門前，抱着玩捉迷藏的心情等了一會兒後，踏進了房間。

阿斯特利亞也有將年輕時就獲得強力加護的人稱爲御子的習俗，但在狄安娜則有更特別的意義。

這身打扮是典型的阿斯特利亞邊境傭兵。

把家畜用的便宜穀物煮成粥，就是奴隸唯一能喫到的食物。毫無營養學可言，只是用來填飽肚子的無味乾燥食物。

「雖然不太清楚御子什麼的，總之走吧。」

「好——」

迪利克追逐着在走廊上到處亂竄的桃川嬌小的背影，同時想起以前曾經和兒子在這裏追逐嬉戲的回憶。

「原來是男孩子啊……」

溫斯頓毫不隱瞞地將今天發生的事情告訴了迪利克。

與樹妖戰鬥完的莉莎雖然有些髒，但比起自己，看到毫髮無傷的桃川天真無邪地笑着，她微微露出了笑容。

迪利克忿忿地吐出狄安娜人這個阿斯特利亞士兵之間流傳的蔑稱，同時因爲無法輕易出手的討厭能力而皺起眉頭。

窗戶是嵌死的，無法開關。當然，也沒有打破玻璃逃出去的痕跡。

「那傢伙不是狄安娜人吧？」

「已經壓制不住了！？」

在狄安娜精靈同盟中，御子是明顯的支配階級，在戰場上則是率領士兵的將領。

光是靠奴隸的人力經營這片廣闊的農地就已經夠辛苦了，從早到晚都有做不完的工作……其中最爲辛苦的，就是收穫。

溫斯頓以優渥待遇僱用了包含迪利克在內，曾在前線並肩作戰的部下們，迪利克也確實地完成了與薪水相符的工作，兩人關係良好。

迪利克從反覆與狄安娜人發生小衝突的東南部前線回來後，溫斯頓看中他的經歷，便請他擔任農場的專屬警衛。

因此莉薩她們拼上性命從樹精身上弄下來的果實，一粒都不能浪費。

如果沒有詛咒騷動，就只是多了一個新的奴隸小孩而已。沒有看到什麼特別奇怪的舉動。

「嘿，藏得不錯嘛。」

最重要的是，他曾經擊殺過衆多狄安娜戰士，還抓過奴隸，這份實力在這座農場裏備受好評，奴隸們也對他敬畏三分。

而最早注意到這一點的，就是年輕的溫斯頓。

「沒想到，真的是被詛咒的忌子。」

要說能藏身的地方，就算她是個小孩子，也只有牀底下和衣櫃裏。

桃川發出謎之喊聲舉起雙手。抓住比自己等人更差的衣服下襬脫掉後，露出了白皙耀眼的裸體。

「這位是御子大人，但在這裏同樣都是奴隸。爲了讓她平安無事地度過，要讓她做同樣的工作。今天就先從撿樹枝開始吧。」

聽完馬爾科姆的報告，溫斯頓露出難以言喻的表情思考。

迪利克平時總是露出從容不迫的笑容，但聽到詛咒發生的事情後，他的眼神變得銳利起來。

將桃川交給年齡與她最相近的最年少二人組後，莉薩跑了出去。

「好好好。」

「什麼！？」

或許是覺得男人們的驚訝模樣很有趣，桃川露出野貓般囂張的眼神，帶着嘲笑的表情一邊叫一邊逃走了。

「雖然果實最重要，但其他東西也要好好撿起來，不然會被罵的。」

「呀哈哈——」

「那這種感覺讓人說不出的難受。麼覺得嗎？」

「所以，怎麼樣？」

自己稍微出個遠門，宅邸的警備就變得這麼鬆懈了嗎？迪利克一邊這麼想，一邊遵照命令開始追趕。

猜錯了。

「不、不在……到處都、沒有氣息……」

「不過那個小鬼明顯是個腦袋有問題的殘障兒，我不覺得他能自己做什麼。」

那裏當然不是浴場之類的高級設施，只是從水路汲取水，裝在大桶子裏而已。

幸運的是，它們並不怎麼具有積極襲擊人類的兇暴性。但是，也並非不會出手。

「那當然。」

「我可沒聽說過有那種能把傷害加倍奉還的兇惡詛咒。要是狄奇他們有那種能力的話，我早就死了。」

該當成幸運，還是詭異呢？

那是間小小的客房。雖然一眼就能看遍整個室內，但到處都找不到桃川的身影，也沒有打鬥的痕跡。

「莉莎姐，這傢伙很厲害哦，面對樹妖完全不害怕。」

「莉莎姐，這傢伙一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。影，同時想起以前曾經和兒子在這裏追逐嬉戲的回憶。

就在溫斯頓一臉得意地準備開始講解時，一名男子隨着敲門聲走進房間，打斷了他的話。

男子一邊道謝，一邊接下雪茄，享受地吞雲吐霧。

雖然作爲精靈戰士的素質，讓她維持着能赤手空拳與樹妖戰鬥的力量和肉體，但也不知道能維持到什麼時候。在這種惡劣的環境下，無論多麼優秀的戰士，力量都會衰退吧。

得益於以豐富水源爲傲的元素山脈的恩惠，只有水是奴隸也能隨意飲用的，可以說是唯一受上天眷顧的地方。

他清晰的頭腦在經營農場時也充分發揮，雖然還不到三十五歲，但已經是溫斯頓的左右手。

擁有粗壯樹幹般本體的咖啡樹精，當週圍的人數增加，或者果實被摘取到一定程度時，似乎會啓動防衛本能，操縱無數藤蔓像觸手一樣排除外敵。

「那個笨蛋怎樣都無所謂！是叫桃川嗎？那個被詛咒的小鬼工作情況如何？」

「哞——」

「嘛，差不多就這樣吧」

看來有必要更嚴格地管束他們。溫斯頓一邊想着，一邊將菸蒂彈進菸灰缸。

迪利克所指的方向，是門半開着，偷偷露出半張臉的傳聞中的詛咒之子——桃川。

「爲什麼那個小鬼會在這裏！？」

迪利克一邊細細品味着雪茄，一邊說出這樣的感想。

他像是要說服自己似地，全力施展了其中一個技能『氣息察覺』。

根據現場的報告，溫斯頓像是很無奈似地吐出雪茄的煙。