第２８４話　小貓

冰之雪豹果然是個強敵。

它會不斷射出銳利的冰塊，還會從長長的尾巴中形成大劍般的巨大冰刃揮舞，就算只是用爪子和牙齒進行攻擊，被碰到的地方也會結冰，附帶屬性傷害。最後甚至還從嘴裏吐出了冷凍光束。

這已經是BOSS級的強度了。如果不是全員到齊，情況就危險了。

「好了，該怎麼處理呢？」

體長3米左右的巨大雪豹，被杏子的一擊命中喉嚨倒下了。它一動也不動，處於即死狀態。因爲是給要害造成致命一擊，所以身體還保留得相當完整。

它擁有能在雪上和樹上自由奔跑的機動力，以及冰魔法的力量。就算用這麼多人圍攻，也很難給予有效的打擊，但阿爾法捨身纏住它，趁機用『黑髮咒縛』束縛住它。

它用猛獸的力量和冰刃掙脫束縛，杏子沒有放過這短短几秒的間隙，用必殺的『岩石槍』解決了它。

勝利的關鍵果然還是在於我們的數量和合作能力。雖然葉山君他們沒有對直接傷害做出貢獻，但他們巧妙地包圍並追逼雪豹，讓它無處可逃。

「要把它變成屍人偶的話，控制起來有點困難啊」

「哦哦——！」

我就像被吸引過去一樣，搖搖晃晃地走到了小貓身邊。

雖然雪豹作爲BOSS級魔物很珍貴，但它的使用方法讓我很煩惱。嗯，真是奢侈的煩惱。

雖然我試圖集中精神，但只要沒有魔物出現，雪之森林就會變得寂靜無聲。儘管天氣還是一如既往地颳着暴風雪，但只要有『暖爐』就不必在意。

這孩子肯定還不知道媽媽已經死了吧。

桃川伸出手想要一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。就像小學生一樣」

「喂，小太郎。那玩意兒，就算變成魔杖，橫道也還活着吧？」

不過，多虧了這些，我有信心能比第一次出發時準備更充足的裝備。

雖然還沒有完全驗證，但使用魔法的魔物，需要的控制力有更高的傾向。所以，比起基本是力量型的米諾陶洛斯，使用多彩冰魔法的雪豹需要的控制力肯定更高。

「我就是討厭這樣，所以才救了紅赭啊。」

「沒、沒事的……大概」

但這也是大自然的嚴酷法則，無可奈何。

「來，橫道，有喫的哦，多喫點」

「啊，對了，機會難得，就試試看吧」

「葉山同學，你覺得BOSS戰有什麼好處？」

猛獁象的殘骸被觸手拖拽着，逐漸被魔法陣吞噬。雖然肉塊和骨頭明顯比魔法陣的直徑要大，但咬住並纏繞着的觸手強行將其變形，拉進了陣中。

「真的假的！？BOSS在嗎！？」

而且，BOSS戰還有一個好處，那就是隻要打倒BOSS就結束了。也就是說，即使集中全部戰力，打倒BOSS之前就用盡也沒問題。

「咪呀，咪呀」

現在，不過這一切都已經不重要了。憐這個理由就允許我養小貓嗎？

桃川伸出手想要摸它，但小雪卻豎起毛髮咬了上去。

剩下的，是雖然失去了一半，但仍然數量龐大的肉和骨頭。

「喵嗚，喵——」

「喂，葉山君，要回去咯——」

不知爲何，葉山君有些慌張地站了起來，和黃豆粉一起跑了過來。而紅赭大概是對我的呼喚聲有了反應，從更深處精神飽滿地跑了回來。

等一下，那個像是雪豹媽媽的傢伙，難道是……不，不用難道，不就是我們剛纔打倒的魔物嗎！？

一隻圓滾滾的小貓從旁邊大樹的樹洞裏走了出來。它全身長着蓬鬆的白色毛皮，我一開始還以爲是雪球滾了過來，但仔細一看，它身上還隱約有着黑色的豹紋，證明了它是雪豹的孩子。

「哼——明明你那麼輕易地就殺死了它的父母？」

「哦哦，乖，乖，真是個好孩子」

我回頭瞥了一眼，桃川正意氣風發地把媽媽裝進洛伊羅普斯里。

然後啪地一聲關上了門。

「嗚……一到這裏，果然就有種不好的感覺」

我隨意地打開門，

「總之先讓雷姆記住，之後再利用素材，這樣是最好的吧」

「好痛！別用散彈槍打我啊！？」

啊啊，我眼前浮現出桃川興高采烈地肢解小貓的樣子……

畢竟，現在這個狀況下，班上的同學不可能在BOSS戰之後發動襲擊。而最後一個可能襲擊的橫道，也已經不在了。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「……呼哇」

至於照顧方面，撿到它並飼養它的葉山君應該會負起責任的。他都已經馴服了黃豆粉和紅赭，應該也能順利地馴服這隻雪豹魔物。

「噗咕咕」

就這樣，順利地完成了剝取猛獁象素材的工作。素材和殺死的雪豹被堆放在洛伊羅普斯上。

哎呀，沒想到昨天才打倒，今天就剛好重生了。

不過，這只是在提取『食人鬼』的能力而已，和橫道已經沒有關係了，或者說他的意識已經完全消失了。我希望是這樣。

「好，上吧，黃豆粉，紅赭！靈獸化！」

「哦，哦，抱歉，桃川，我馬上過去！」

我舉起的『無道一式』發出咔嗒咔嗒的聲音，張開了異形的下顎。

「————好了，終於準備完畢了」

「啊，啊哇哇」

我很清楚這片雪之森林有多危險。在這種毫無警戒心，只有一身可愛的幼貓，根本不可能在沒有父母庇護的情況下生存。就算是在沒有魔物的地球雪山，它也很難在沒有食物的情況下生存下去。

「完全成了心理陰影」

我一邊說着，一邊終於注意到了。

這樣的桃川，會因爲可憐這個理由就允許我養小貓嗎？

至少，這隻雪豹寶寶，現在還不能像黃豆粉和紅赭那樣成爲即戰力。這種小貓，不可能有什麼能派上用場的工作。硬要說的話，就是用它那毛茸茸的毛皮，做成豹紋內褲吧。

如果和雪豹一樣強的傢伙再次襲擊，或者來了很多隻的話，就算是我也會放棄猛獁象的素材吧。

「————原來如他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。要和我商量一下，區區一隻小貓我肯定能幫你解決的」

沒錯，葉山同學。現在你是這個隊伍裏發揮最大火力的王牌。

不久，猛獁象的殘骸完全被吞沒。同時，魔法陣和觸手也消失了。

多，多麼殘酷的景象啊……面對這過於殘酷的現實，眼淚自然而然地流了下來。

「那麼，你要好好照顧它哦。不好意思，小雪現在還只是個無法成爲戰力的寵物，所以就算它不見了，我們也不會去找它，戰鬥中遇到危險也不會保護它」

一回到妖精廣場，桃川就立刻發現了。

葉山同學撫摸着擔心地把鼻尖湊過來的黃豆粉。是想通過動物療法來治癒自己嗎。

不過不知爲何，它好像很討厭我。果然是因爲我是『咒術師』，所以散發出可疑的黑暗魔力嗎？

「所以，只要全力打倒BOSS就行了————葉山同學，拜託你了」

「好耶，謝謝你！真的謝謝你！啊啊，太好了，小雪！」

現在，能救這孩子的只有我了。

雖然很想嚐嚐猛獁象肉，但再怎麼說，丟了一整天的肉還是有點……雖然覺得可惜，但也沒有作爲素材的價值，只能丟棄了……不過，等一下。

「拜，拜託了桃川……請，請你放過這孩子吧！」

我剛纔一直沉迷於小貓，而且還在爲它的事情煩惱，所以直到現在才注意到，黃豆粉不知何時站了起來，擋住了我的身影。

雖然一瞬間不知道我在說什麼，但似乎馬上就想到了。

「畢竟被喫了一隻胳膊……沒辦法逞強啊」

小貓似乎還不知道大自然的可怕，它完全沒有戒心，用圓滾滾的藍色眼睛仰視着我。

我必須讓葉山同學把包括自己在內的同伴的安全放在第一位。

「沒事的，黃豆粉。雖然有點害怕，但不至於動不了」

「怎麼了，蘭堂，你就那麼羨慕我摸摸嗎？」

不知道有什麼開心的，小貓用喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音，纏着我的左手玩耍。

在需要雪豹的力量時，把核心交給雷姆，讓她完全控制，這是目前最大限度活用它的方法吧。

如果是有一定實力的對手，應該會把觸手撕碎然後掙脫束縛吧。

應該不會吧……因爲，寵物說白了就是觀賞動物，只是放在身邊欣賞的奢侈品。

「那，怎麼辦啊，桃川？」

因此，僅憑這種捕食能力，無法期待它能發揮多大的攻擊力。不過，它好像什麼都喫，所以今後多餘的素材也不會浪費了。

「我說，葉山君。你覺得把它的毛皮做成衣服，還是作爲咒術的供品，哪個效果更好？」

「但是，如果不讓這傢伙喫魔物的話，魔杖就無法發揮真正的價值」

雖然我們有餘力養寵物，但如果它會拖後腿，我們也會毫不留情地拋棄它。爲了救一隻寵物而冒險受傷，最壞的情況是死亡，那就太不划算了。

不過，紅赭的鼻尖也被小雪用貓拳打了一下，發出「嗚……」的聲音，所以並不是只有我被討厭。我們是同伴啊，紅赭。總有一天要讓那個只因爲可愛就得意忘形的小丫頭知道厲害。

爲了不讓黃豆粉的努力白費，我迅速地把小貓塞進了揹着的揹包裏。抱歉啊，雖然很窄，但稍微忍耐一下吧！

仔細一看，那裏真的有一隻小貓。

糟糕，要是被桃川看到的話，她一瞬間就會掌握情況！必須先藏起來纔行

「好，那麼大家，繼續工作吧。我和雷姆去解體猛獁象，杏子和葉山同學就負責警戒周圍」

「黃豆粉！？」

「總之，這樣就完成工作了。喂，葉山君，我們回去吧」

只要大家都平安無事，那就無所謂了。

「橫道不在就出來，真是沒用」

也許是睡迷糊了，我好像聽到了一個讓人耳朵發癢的可愛叫聲。沒錯，簡直就像我最近迷上的可愛動物視頻中登場的小貓一樣，

是爲了給自己的孩子喫，想要得到猛獁肉和我們的肉嗎？還是說，因爲這裏是它的地盤，爲了排除入侵地盤的我們才襲擊過來的呢？

啊啊，黃豆粉，不愧是我的搭檔。

在這份寂靜中，暖爐的溫暖，再加上無所事事地待著不動，襲來的便是睡魔……

桃川這番話簡直就像病嬌女一樣，讓我感到無比恐懼。

我一邊說不過這一切都已經不重要了。的黃豆粉。是想通過動物療法來治癒自己嗎。

我一邊陶醉於那美妙的毛髮，一邊繼續撫摸着小貓。小貓似乎也很舒服，沒有表現出討厭的樣子，只是在原地滾來滾去。

『小雪的項圈』：這是爲小雪製作的項圈。我期待着它能寄宿冰之精靈的力量，於是用僅有的班長制“冰結晶”裝飾了上去。淡藍色的結晶代替鈴鐺，設計得既時尚又可愛。項圈部分選用的是柔軟的皮革，考慮到小雪今後的成長，我將尺寸調整得比較大。

「嘛，這下又多了一個新夥伴了。那麼，今後請多指教了，小雪」

結果，既然已經被發現了，那也沒辦法，我只好一五一十地坦白了。

話雖如此，讓它處於獨立狀態也不太好。如果像洛伊羅普斯那樣搬運貨物，或者在緊急情況下突擊的話，就足夠了，但雪豹的規格在獨立狀態下連一半都發揮不出來吧。獨立狀態不一定能以和生前完全相同的思考和能力行動。

「哦，哦，我知道了」

由於感情過於充沛，我的語言能力也降低了。不過，這是我發自內心的願望。

沒錯，BOSS一定會在BOSS房間。所以，可以做好萬全的準備，也可以全員一起挑戰。

「你已經給它取名字了啊」

雖然它還是個無法自己覓食的幼崽，但只要正常成長，毫無疑問會擁有和父母一樣的能力。光是這樣就很有前途了，而且如果是由身爲『精靈術士』的葉山君從小養大，它會成長爲多麼強大的精靈呢？這也很讓人期待。

啊啊，好可愛。多麼可愛的孩子啊。我好想養這麼可愛的小貓……

在父母被殺死的那一刻，孩子的死亡就已經確定了。它對這殘酷的結局一無所知，就這樣毫無防備地在那滾來滾去。

不管怎麼想，拿着魔杖的我和猛獁象肉的重量都不相稱，但不可思議的是，殘骸被觸手拖向了魔杖。我拿着魔杖的手上並沒有什麼特別的感覺。

雖然發生了葉山君撿回一隻小雪豹的意外事件，但其實也沒什麼大不了的。不如說，只是葉山君一個人在那自顧自地鬧騰而已。

「可以嗎，桃川！？」

「拜，拜託了桃川，讓我養這孩子吧……我會好好照顧它的……」

「唉，真是的，又不是小學生偷偷養野貓」

雖然現在已經不知道是哪個理由了，但有一件事是肯定的。這隻雪豹的孩子，已經失去了父母。

如果被桃川發現的話，她肯定會笑着說“連素材都順便拿到了”。沒錯，她就是這種人。

剛纔的雪豹魔物相當危險。必須好好周圍的空氣彷彿凝固了一般。嘎——」

我對着猛獁象的殘骸，舉起新的魔杖。

收集了充足的橫道素材和回收素材，再加上小雪的事，我們又花了四天左右的時間做準備。

不管怎麼想，拿着魔杖的我和猛獁象肉的重量都不相一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。鬥」，也就是可以集中全部戰力。

在把它放進揹包抱着回去的路上，我突然想到了這個名字。小雪，多麼可愛的名字啊。

果然，我的力量就到此爲止了嗎。小貓的命運就是被做成豹紋內褲嗎。

不過，葉山同學在關鍵時刻，也有可能不顧一切地衝出去救人。雖然這份天真和溫柔是我所沒有的耀眼優點，但我也害怕他真的會犧牲自己。希望到時候精靈之神能保佑他。

明明是在叫葉山君，不知爲何黃豆粉卻回應了。

雖然冷酷，但很合理。沒錯，桃川不會做無用功，能利用的東西都會利用，是徹底的合理主義現實主義者。

「不是，葉山君，你哭得這麼慘我會很爲難的」

話雖如此，我也不打算在這個地下城裏等小雪成長。現在只要它能當一隻可愛的寵物就夠了。

「糟，糟糕，超可愛的……」

我到底做了什麼啊。那隻雪豹他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。着你這麼可愛的孩子一起走……好了，快回到媽媽身邊吧」

現在雷姆完全控制的屍人偶，只有黑騎士和阿爾法。之後就是根據需要使用阿拉克涅。因爲沒有經常使用米諾陶洛斯，所以控制力還有餘裕，但要使用這隻雪豹的話，不知道能不能勉強夠用。

杏子一臉嫌棄地說道。

不過，BOSS房間的BOSS怪物很有可能是通過地下城的召喚系統自動補充的，所以不在的話，當然會復活了。

葉山同學一臉嚴肅地接過項圈。

這樣的話，就這樣帶回去再慢慢解體比較好吧。我可不想在這麼危險的森林裏，再把血腥味擴散出去。

我遵從桃川的指示，拿起愛用的『紅槍』執行警戒任務。

「噗嘎——」

「……但是，桃川不會接受吧」

「我，我……」

就這樣，當猛獁象的殘骸終於接近到魔杖能觸及的距離時，鑲嵌着『食人鬼的頭蓋骨』的魔杖前端展開了一個巨大的魔法陣。被不祥的紅黑色光芒點綴的圓形陣中，捲起了與使用『屍人偶』時相似的黑色混沌。

雖然路上被元素精靈纏上，但對現在裝備完美的我們來說，根本不是對手。

「你還真是投入啊」

「既然你這麼喜歡它，那也沒辦法了。這種事比起效率和得失，還是感情更重要。要是讓你把它扔掉，你也會心有芥蒂的吧」

「喵——」

「你這話真的就像小學生一樣」

「————原來如此，所以你才把雪豹寶寶抓了回來啊」

雖然父母不在了，但你要一個人堅強地活下去啊。這種話我實在說不出口。

殺死父母的我，居然想要救它，這簡直是僞善。但是，我怎麼可能對這種事視而不見！

葉山同學說的「大家一起戰鬥」，也就是可以集中全部戰力。

但是，我的祈禱似乎很罕見地奏效了，之後沒有再受到襲擊。在安靜的雪之森林中，只有我們工作的聲音，以及偶爾能聽到紅赭和黃豆粉的叫聲。

「唉，真是的，葉山君你到底把我當成什麼了。只要和我商量一下，區區一隻小貓我肯定能幫你解決的」

要是再被魔物纏上就麻煩了，還是趕緊撤退吧。

大自然不會幫助弱者。但是，人類可以憑自己的意志伸出援手。

今天風雪也小，是絕佳的出發日。

「你們要玩到什麼時候啊。快走吧，葉山」

我心想發生了什麼事，便看到黃豆粉身後，葉山君蹲在大樹的根部，不知道是在採集藥草還是蘑菇，正窸窸窣窣地做着什麼。

我一不小心就以爲有橫道核心的話，發動轉移就能輕鬆取勝，完全沒考慮過BOSS戰。

下一瞬間，從嘴裏飛出的是黑色的粗壯觸手。觸手的前端張開長着牙齒的紅黑色嘴巴，接二連三地撲向猛獁象的殘骸。

「吵死了」

「好，那麼大家重新開始工作吧。我和雷姆負責肢解猛獁象的素材，杏子和葉山君負責警戒周圍」

像大蛇一樣的觸手們一邊啃食着，一邊纏繞着巨大的肉塊殘骸，慢慢地拉了過來。

「但是抱歉啊。我正在經歷一段艱辛的旅途，不能帶着你這麼可愛的孩子一起走……好了，快回到媽媽身邊吧」

我剛準備伸出右手，卻因爲動作遲鈍而想起這是義手，於是伸出左手撫摸小貓。雖然毛皮表面很涼，但手指撥開蓬鬆柔軟的毛後，能感受到確實的溫暖。雖然它這麼小，但還是能感受到它確實活着。

剛纔的雪豹魔物相當危險。必須好好警戒，以防那種傢伙突然襲擊過來。果然不能對這座森林掉以輕心。

「哈？那當然是，呃……大家一起戰鬥？」

「咕……就，就算是這樣，就算是這樣我也想救這孩子！」

桃川露出小惡魔般的笑容，看着我懷裏的小貓說道。

「BOSS復活了」

雪原上也沒有雙胞胎鯊魚重生，我們順利地到達了那個BOSS房間。

目前，即使熊黃豆粉成爲了我們的夥伴，我們的糧食問題也並不緊迫。現在就算多了一隻小貓的伙食費，也不會有什麼影響。畢竟我們原本就養活了18個同學。

果然可愛就是正義嗎？杏子和雷姆也經常撫摸小雪。雖然小雪作爲魔物缺乏警戒心，但從寵物的角度來看，它很親近人這一點是很大的加分項。畢竟它要是鬧起來就麻煩了。

「噗嘎嘎」

「這手感太棒了。這難道是凌駕於黃豆粉之上的……」

這種捕食方式並不是那種一旦被抓住就絕對無法逃脫的即死攻擊。如果是戈瑪或者赤犬那種雜魚魔物的話，應該會被抓住然後喫掉吧。

「哦——」

桃川一副打心底裏無語的樣子，用鄙視的眼神俯視着抱着小貓的我。

就這樣，我們沒有受到什麼傷害，成功地打倒了雪豹。

「哦，哦哦，抱歉桃川，我這就過去！」

爲，爲什麼會被發現……我明明把揹包緊緊地抱在胸前，就算裏面的東西動了也不會覺得奇怪……

「真是的，就算BOSS戰可以無視，你們兩個也太鬆懈了————」

「對不起！我會好好教育它的，我會把它教育成一個好孩子的！」

「好了，這次一定要突破BOSS房間，到達最底層！」

「誒……啊，是這個意思啊。嘿嘿，交給我吧，桃川」

「嘶——！」

看到如此衝擊性的捕食場景，就連我也開始有點不安了。

「不行，不能讓她這麼做……我要保護這孩子……」

我到底做了什麼啊。那隻雪豹肯定是因爲有這個孩子在，纔會不顧一切地襲擊我們。

我對着猛獁一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。可能有什麼能派上用場的工作。硬要說的話，就是用它那毛茸茸的毛皮，做成豹紋內褲吧。

「你用那張可愛的臉蛋騙了葉山君呢。真是隻壞小貓啊——？」

可惡，精靈之神啊，請賜予我力量吧！

「嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……」