第７４話　新生後宮隊伍

我依靠着閃耀着藍色光芒的『光精靈』的引導，在地下城中不斷前進，尋找着走散的櫻她們。我心中充滿了不安與擔心，抱着必須儘快與她們會合的強迫觀念，焦急不已——最後，我終於與她們重逢了。

她們在洞窟的豎穴中遭到昆蟲型魔物大軍襲擊，多虧我多少掌握了『光之聖劍』的使用方法，纔在千鈞一髮之際成功救出她們。啊啊，太好了，真的……我打從心底想向賜予我勇者之力的女神大人獻上感謝的祈禱。

大家都平安無事，我趕上了，成功救出了大家——然而，我很快就明白這是一個天大的誤會。

「劍崎、明日那啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

狂戰士的拳頭在我右手上留下的傷痕。其威力、其重量，即使現在櫻的治療已經治好了傷口，但那強烈的一擊仍確實地刻印在我的右手上。受到攻擊時的衝擊與令人清醒的疼痛，讓我明白她們的現實。

我從班長那裏聽說了事情的經過。

與我們匯合的桃川小太郎和雙葉芽衣子。她們被鎧熊襲擊，我在危急時刻救了她們。她們的行動值得讚賞。她們兩個在班上絕非顯眼的學生，我和她們的交流也沒有親密到可以稱作朋友。但是，正因爲處於這種狀況下，我們纔要互相幫助，互相合作……雖然已經出現了犧牲者，所以已經不能說要全員一起了，但我想盡可能地和更多的同學一起離開這個地下城。

我，不，櫻和班長，還有大家，都是這樣想的，帶着勇氣戰鬥至今。

我戰戰兢兢地看着女生們和樂融融地喫着芋蟲，僵不過這一切都已經不重要了。我們始終沉默不語。只進行最低限度的對話，然後淡然地處理眼前的敵人。

「如果，我在的話……」

「水邊還有很多，等會兒再去抓吧」

但是，櫻和明日那也確實遇到了足以讓她們對桃川產生決定性懷疑的事件。

「是、是嗎？」

「喂，喂……真的要喫這個嗎？」

「啊，班長……」

我相信櫻，也信賴班長。明日那的正義感，小鳥遊同學的溫柔，夏川同學的開朗，我都相信，也認爲我們之間有着足以相信彼此的羈絆。

即便如此，我們也不被允許停下腳步。

「那麼蒼真同學，來吧，啊——！」

最後，就連最應該擔心的明日那，也帶着平靜的微笑咬了一口芋蟲。

啊，果然不行。我沒有勇氣咬這傢伙。我明明是勇者。

「！？班他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒有足夠的心理餘裕去修復它——

女生們喫芋蟲喫得那麼淡定，只有我一個人跟不上節奏。當然，大家並不不過這一切都已經不重要了。那強烈的一擊仍確實地刻印在我的右手上。受到攻擊時的衝擊與令人清醒的疼痛，讓我明白她們的現實。

「蒼真同學」

「既然如此，下次悠鬥同學也和我一起站在說服人的那一邊吧。」

「蒼真，你爲什麼不喫蝦芋蟲？」

小鳥遊同學笑嘻嘻地往芋蟲上澆了一大堆蛋黃醬，櫻則輕輕地滴了幾滴醬油。果然，這兩個人也完全沒有對喫蝦芋蟲感到猶豫。

這裏像是在宣告石造區域終於要結束了，前方是久違的天空和廣闊的大地。在略高的巖山頂端附近，有包含這個妖精廣場在內的建築物，我一個人呆呆地眺望着火紅的夕陽天空，以及延伸到地平線另一端的茂密森林，這是一幅壯闊的大自然景色。

「我覺得，雖然只有一點點，但情況正在好轉。與其說是好轉，不如說是恢復了」

「快看快看！小鳥的魔法終於做出了醬油和蛋黃醬！」

在聚集的成員中，桃川是唯一的男生，會遭到懷疑也是無可奈何的事。對雙葉同學來說，桃川是救命恩人，所以她會爲桃川遭到責難而憤怒也是理所當然的。

「嗯，好喫。果然，有調味料的話味道就完全不一樣了」

「是啊……這都是多虧了雙葉同學。她明明是最恨我們的，卻願意出乎意料地協助我們。」

「有時候，即使想做些什麼，也無能爲力。現在大家需要時間冷靜下來」

雖然產生了致命的裂痕，讓整個團隊的氣氛變得糟糕透頂，但要在這個地下城前進，需要所有人的力量。多虧了班長，雙葉同學也表示願意和我們一起行動。

她做的烤蛇肉是極品。現在她因爲抓到了大量的蝦芋蟲，正開心地在廣場中烹調。不知爲何，被指名當助手的夏川同學，正淚眼汪汪地幫忙她。

現在還好。但是，如果接下來的區域更加嚴酷，強大的BOSS擋在面前，這樣的我們，真的能克服困難嗎——對未來的不安感，更加煽動了自身的無力感，焦躁感不斷膨脹。

「還有，你別在大家面前露出那種表情。就算只是強顏歡笑，只要悠鬥同學表現得開朗一點，大家就能看到希望。」

「嗚哇，夏川同學！？」

當時，我幾乎被排除在說明情況的圈子外。根本沒有餘力支援班長的交涉，只能在物理上阻止雙葉同學對明日那動手。

雙葉同學強得驚人，精神上應該很不安定的明日那，在與魔物的戰鬥中也毫無陰霾。櫻和班長的支援很準確，夏川同學的輔助也很完美。連無法戰鬥的小鳥遊同學，也努力地忍耐着恐懼。當然，我也不想再看到任何人受傷，心中充滿了這樣的想法，用自己都無法抑制的力量，掃蕩着魔物羣。

說完該說的話，班長轉過身去，背對着我。

就這樣，我們再次開始在地下城前進。

「等、等一下，我還沒做好心理準備！」

「沒有啦，我會心懷感激地喫掉的」

結果，招來了無法挽回的悲劇，我只能像這樣，難看地抱着頭懊悔不已。

一定不是任何一個人的錯。誰都沒有錯。沒錯，明明誰都沒有錯，卻產生了摩擦。

「這只是假設。我只是在設想最壞的情況。不過，悠鬥同學，你最好先想好，要是真的變成那樣，你打算怎麼辦。」

「話說，你爲什麼要瞪我？」

小鳥遊同學和明日那也一邊強烈推薦蝦芋蟲，一邊抓住我的肩膀，不讓我逃跑。

「哥哥，喫飯了」

「蒼真同學，蝦芋蟲很好喫的！加蛋黃醬會更好喫！」

「老實說，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了一口氣的人是我。」

我戰戰兢兢地看着女生們和樂融融地喫着芋蟲，僵在原地。夏川同學用非常怨恨的眼神盯着我，用盜賊特有的消除氣息的技能急速接近。

我低下頭，看到的果然還是巨大的獨角仙幼蟲。

「我會喫的！我會喫的，所以別按住我！」

櫻和桃川的爭執。明日那和雙葉同學的決鬥。

幸運的是，接下來的區域和之前一樣都是石造的，也沒有出現強大的魔物。在通道上遇到骷髏集團就將其擊潰，森林穹頂有紅犬羣襲來就將其反殺。

前幾天，小鳥遊同學新學會了『小型複製陣』，她用這個魔法複製了和她的便當盒放在一起的小瓶醬油和蛋黃醬。

「悠鬥同學，你好像很煩惱呢」

「大家，蒼真同學好像不太願意喫蝦芋蟲，希望大家能幫幫他」

櫻和班長一邊用一副很懂的樣子說着，一邊分別從左右牢牢地抓住了我的胳膊。爲什麼要按住我的胳膊，放開我，我自己能好好喫！

「老實說，最鬆了一口氣的人是我。」

確實，雙葉同學懷恨在心，大可把氣出在大家身上。明日那把桃川撞飛，雖然是無可辯解的重罪，但就結果而言，我們並沒有懲罰她。就算撇開現在不是做這種事的時候，以及今後還需要明日那的力量這種理由，雙葉同學會無法原諒身爲犯人的明日那也是理所當然的。

「是啊……這都是多虧了雙葉同這種感覺讓人說不出的難受。是一件多麼困難的事情，殘酷的現實。

然後，一旦產生裂痕，誰都沒有足夠的心理餘裕去修復它——

「因爲，我那麼辛苦才剝好的蝦芋蟲，你居然不喫」

所以，讓我再做一下心理準備……

「不過，要是知道桃川同學已經死了，到時候該怎麼辦……你最好先做好覺悟。」

「！？班長，你的意思是——」

「……爲什麼大家都這麼淡定啊」

「夥伴之間互相殘殺，這種事我連想都不願去想……」

「哎！？」

「我當然會煩惱……我什麼都沒做到。明明覺得這樣下去不行，卻不知道該怎麼辦纔好」

「唔……抱歉……」

都是些已經習慣的對手。與沒有危機感的魔物戰鬥很順利，但是，我們始終沉默不語。只進行最低限度的對話，然後淡然地處理眼前的敵人。

而我面對蟲子也不會害怕，甚至能徒手對付蟑螂。而且我還有和爺爺一起在山裏修行的經驗，蛇之類的非主流食物也多少能喫。我自認爲比一般的男生更擅長野外求生……

「這是除了來海以外的貴重食物，能喫的時候就該好好喫」

「雖然說，你最好祈禱不會有下次。要是再惹她生氣，就真的無法阻止她了。」

『複製陣』是能夠複製任何東西的夢幻魔法……但是『小型複製陣』只能複製很小的東西。而且，根據複製的東西不同，除了發動魔法需要的魔力之外，似乎還需要某些材料。

彷彿在嘲笑我的覺悟一般，盤子裏放着一隻烤得金黃的超大號芋蟲。這就是蝦芋蟲嗎？的確，它身上冒着熱氣，白色的軀體上還有一條條淡淡的紅色橫紋，看起來確實有點像蝦子，但外觀完全就是獨角仙的幼蟲。

「我、我正準備喫呢」

「如果……如果我能早點回來的話……」

「老實說，周圍的空氣彷彿凝固了一般。是一件多麼困難的事情，殘酷的現實。

啊，果然不行。不過這一切都已經不重要了。是一件多麼困難的事情，殘酷的現實。

不、不行，一旦意識到，筷子就停了下來。

雖然這個能力確實很厲害，但一時半會兒也想不到在戰鬥中有什麼用處。原來如此，用來增加調味料確實是個好主意。因爲在這個異世界裏，恐怕是買不到醬油和蛋黃醬的。

「複製魔法好厲害啊，居然能做出一模一樣的東西」

「哥哥，雖然蝦芋蟲的外表像巨大的毛毛蟲，但味道幾乎和蝦一樣，所以請放心喫吧」

最後班長留下的話刺痛了我的心，我決定暫時一個人留在這裏。

把桃川小太郎從轉移魔法陣中推飛的明日那。憤怒發狂的雙葉芽衣子。拼死說服她的班長。

「……嗯，我會努力的。」

在那之後，我們又經過了兩個妖精廣場，在第三個廣場休息。

「來，一開始先簡單地用鹽喫喫看吧」

「喵哈哈，好好品嚐我的痛苦吧，啊——！」

女生們喫芋蟲喫得那麼淡定，只有我一個人跟不上節奏。當然，大家並不是什麼都能喫的怪味愛好者，櫻也和普通人一樣討厭蟲子，小鳥遊同學更是隻要看到稍微大一點的蟲子就會尖叫着逃跑。

「班長你不用一個人承擔責任啦。」

「喂，班長，櫻，你們爲什麼要按住我的胳膊？」

啊啊，不行，只有心情在前進，我什麼都沒做到。結果，變成了加上雙葉同學一個人的七人隊伍。距離團結一致還差得遠。

雙葉同學帶着溫和的微笑，把烤得圓滾滾的芋蟲遞了過來，夏川同學則帶着邪惡的笑容，用筷子夾着芋蟲遞了過來。冒着熱氣的烤芋蟲聞起來確實很誘人，但看到肥碩的白肉在搖晃，我強烈地意識到，這傢伙，是芋蟲啊。

連續的嚴酷戰鬥，極限的地下城生存。這甚至扭曲了她們清正美麗的存在方式，我對此感到無比懊悔。

結果，直到櫻來叫我之前，我一直獨自待在這裏。我並沒有找到答案，這種感覺讓人說不出的難受。居然能做出一模一樣的東西」

「好大的蝦芋蟲啊，看起來很好喫」

「啊，說起來，悠鬥同學好像是第一次喫蝦芋蟲吧」

可能是我僵住的樣子讓夏川同學看不下去了，雖然我覺得她也太心急了，但她突然就向大家尋求了幫助，這已經不是多管閒事的程度了。

儘管如此，她不僅完全沒有表現出這種心情，對瑣碎的事情也毫無怨言，一直和我們共同行動。在戰鬥中，她作爲比明日那更優秀的前衛大顯身手，而且在廣場生活時，她還會爲大家做料理。

「我會喫的！現在就喫！」

「還有，明日那的事，暫時就拜託你了。櫻那邊我會好好安撫她的。」

「我還沒做好心理準備——啊啊啊啊啊啊——！？」

結果，直到櫻來叫我之前，我一直獨自待在這裏。我並沒有找到答案，只是在原地打轉，讓煩惱越來越深——即便如此，我還是決定按照班長說的，至少在大家面前表現得和往常一樣精神。

班長和雙葉同學一邊笑着聊天，一邊用筷子戳着烤得金黃的芋蟲。

就算只是表面上裝裝樣子，只要氣氛變好了，心情也會跟着好起來。心情低落的時候，如果一直低落下去，只會更加消沉。就算只是強顏歡笑，也是有意義的。

但是，我卻清楚地看到了，這是一件多麼困難的事情，殘酷的現實。