第４５話　鎧熊（1）

「……這個房間，什麼都沒有呢」

小芽衣小心翼翼地從通道往房間裏看，然後說出了自己的感想。仔細一看，裏面確實什麼都沒有。與其說是像最初骷髏房間那樣的石造空房間，不如說只是像荒野一樣鋪着平坦的土。牆壁不是磚塊，而是像洞窟一樣裸露着粗糙的岩石。

「指南針指向筆直的道路」

「那，不用去那邊的入口也可以吧」

這個洞窟房間並沒有那麼大。面積大概只有體育館的一半，感覺就像一個圓形的廣場。因爲什麼都沒有，所以從這裏也能看到整個巖壁。指南針指向的正好是對面的通道，以及分別在三點和九點方向的通道。加上我們走過來的路，正好形成了一個十字路口。每個入口都一樣，如果沒有指南針的話就無法得出正確答案。

「大概，穿過這裏應該就是妖精廣場了」

「嗯，已經走了這麼遠了，差不多快到了吧」

不過，這種地方很有可能就是BOSS房間。乍看之下不像雙頭犬房間，而且明顯沒有人在，說不定真的是什麼都沒有的空房間。也沒看到像是轉移魔法陣的東西。

「啊、啊啊啊啊啊啊啊！」

血沫飛濺。熱乎乎的東西撫過身體的觸感，和之前一樣。沒錯，被銳利的爪子撕裂，與其說是痛，不如說是熱。

當我回過神來，巨大的爪子已經近在眼前。爪子已經深深嵌入我的身體，幾乎要直接把我撕成兩半。如果從肩膀開始撕裂，我的血肉、骨頭和內臟肯定都會被這四把大刀撕成碎片。

我給芽衣準備了相當多的傷藥A和各種各樣的藥。雖然雙臂的傷勢很嚴重，但有了傷藥A和『惠體』的回覆組合，應該能勉強治癒到可以使用。

我和鎧熊的傷口都汩周圍的空氣彷彿凝固了一般。一樣，不停地揮舞着胳膊，轉眼間就將黑髮帶撕碎甩開。

「去吧，雷姆！」

「芽衣，難道……你用了“試藥X”嗎！？」

「嘎啊！」

「不過這一切都已經不重要了。到的屈辱味道，就會知道事情其實更單純。我的口中充滿了鐵鏽般的血腥味，以及沙沙的噁心土味。

缺了一大塊的匕首，從中間折斷的柴刀。芽衣握着已經無法作爲武器使用的兩把刀，身體以驚人的氣勢被吹飛了出去。飛濺到空中的血量，說明了傷口的深度。

「它的鼻子很靈敏。大概已經發現我們在這裏了。」

和她一起的話，肯定能行。就算是鎧熊，也能正面戰勝它！

在鎧熊發出尖銳咆哮的瞬間，我意識到我的咒術已經毫無意義了。回過神來，本應束縛住鎧熊的黑髮，已經全部被撕碎，虛無地飄散在空中。

儘管被狠狠地彈飛出去，芽衣還是迅速地站了起來，而她的周圍的空氣彷彿凝固了一般。姆先走吧。」

「小太郎，那隻魔物是——」

「嘎啊啊啊啊啊啊！？」

雖然明白，但我的身體卻一動不動。不可能動得了。除了咒術以外，我只擁有一個弱小的高中男生的身體能力，不可能承受住魔物的一擊。

「嘎嗚——」

沒錯，鎧熊發現它夠不着我，就朝我扔了土。它用類似低肩投法的姿勢，挖開地面直接把砂土潑到我身上。那隻巨大的熊掌，光是挖一下就能挖起相當多的土，然後連同埋在土裏的石頭一起扔向我。

這時我終於明白了。雷姆在千鈞一髮之際給了我一記擒抱，讓我勉強躲過了鎧熊的一擊。

鎧熊和我之前撒便當和運動服時一樣，用鼻尖嗅着完全停止的雷姆。但是，它立刻就意識到，無論是視覺還是嗅覺，只有金屬骨骼的雷姆根本不是美味的餌食。鎧熊很快就對雷姆失去了興趣，然後——

雷姆一動也不動。她維持着抱住我身體的姿勢，機能完全停止了。

要想逆轉，只有這個辦法。身爲咒術師的我，沒有任何打倒鎧熊的手段。在像這樣面對面開始戰鬥的時候，也不能使用毒餌之類的陷阱，所以這是理所當然的。

如果芽衣知道我打算做什麼的話，應該能應對。因爲對手是魔物，所以可以盡情地喊出作戰計劃，這也是我們的優勢。

然而，我並不是不害怕。雖然我衝出來阻止鎧熊走向芽衣，但只是被它瞪了一眼，我就害怕得聲音變尖，身體顫抖。魔物巨大的身軀擋在眼前，我已經嚇得魂飛魄散。它只要心血來潮，我的生命就會輕易地消散。

看吧，桃川小太郎，你要看清那傢伙的攻擊。只要能成功在千鈞一髮之際躲開，就能打倒鎧熊。所以，你要睜大眼睛，看清它的動作——

我用現在能釋放出的最大力量，用五根黑髮觸手捆住了鎧熊。雙手，雙腳，還有脖子，每處都纏上一根，束縛住它的全身。鎧熊發出了嘎吱嘎吱的響聲，停下了腳步。

看上去，芽衣的雙臂受到了很深的傷。在被爪子擊中之前，她應該是情急之下用胳膊擋住了吧。

對它來說，這或許只是遷怒，沒什麼特別意義的行動。但是，這個物理攻擊對我卻效果超羣。

鎧熊就這樣轉過身，這次它像揮舞着刀子一樣，揮舞着長着巨大銳利鉤爪的強壯手臂。如果是我，我有自信一瞬間就會被撕成碎片，但芽衣完美地發揮了騎士的第三技能『看破』，在千鈞一髮之際成功迴避。

已經重新站穩的芽衣像鬥牛士一樣輕巧地躲開了鎧熊的衝撞。但是，沒有武器的她無法刺穿它毫無防備的背部。

它看了看芽衣，又看了看我，然後又看了看芽衣，似乎把目標鎖定在了她身上。就這麼想喫肉嗎。

「啊、啊啊……雷姆！」

我姑且對鎧熊使用了這個技能。但是，對於沒有服用赤鬼蘑菇的傢伙來說，輕微發熱的效果不足以引起它的注意。對於興奮地發動猛攻的它來說，它可能甚至沒有注意到體溫的輕微上升。

所以，如果要和鎧熊戰鬥，最好選擇能集中對付它一個的地點。然後，如果場地夠寬敞，芽衣也能盡情揮舞她那把攻擊範圍很大的斧頭，戰鬥起來會更輕鬆。也就是說，在這個房間裏和它一決勝負，纔是最好的，也是我們唯一能活下來的方法。

「吼啊啊！」

鎧熊彷彿是惡夢的延續，以和當時一模一樣的姿態、一模一樣的壓迫感，再次出現在我面前。

「我會暫時擋住它的視線！」

雖然我對芽衣的女子力有些意見，但我也和她一樣，因爲失去武器而感到焦急。

那聲巨大的咆哮，嚇得我渾身一顫。我被聲音嚇到了？不，不對。雙頭犬的叫聲也差不多大。可是在聽到這聲咆哮的瞬間，我明確地感到了恐懼。爲什麼？答案很簡單。

「芽衣！你沒事吧！」

「纏住它——“黑髮咒縛”」

芽衣在地面翻滾，滿身是土的身體微微動了動。但也就僅此而已。她沒有像剛纔那樣立刻起身，擺出攻擊的架勢。

而如今已經完全習慣了狂戰士身份的芽衣，是不可能放過這個絕佳機會的。她彷彿在等待我的支援一般，在我束縛住鎧熊的完美時機，用盡全力揮下了斧頭——

可惡，它的追擊太快了——我只能想到這件事，連死亡的覺悟都還沒做好，就淚眼汪汪地仰望着它舉起的手臂。

不過，沒關係。這只是以防萬一。真正的目的是這個。

先不管它那下流的本性，鎧熊和芽衣正面對決的構圖，對於想要專心支援的我來說，真是再好不過了。於是，我毫不猶豫地全力釋放了“黑髮咒縛”。現在最多能放出五根三股辮。每根都有能拖住一隻喪屍的力量，長度也能伸長到五米以上。

「是不是該回頭？」

首先，既然『腐沼』對鎧熊沒什麼效果，那我們無法避免近身戰。就算回到通道，那個執念深重的傢伙也會追着我們到天涯海角吧。在被鎧熊追趕的狀態下，要是再遇到喪屍或戈爾，那情況就糟透了。那種夾擊，以我們的戰力無論如何都無法應對。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

取而代之的是，我的身體上纏着漆黑的骨頭殘骸。

鎧熊受到的傷害還不至於讓我失去意識。雖然甲殼稍微裂開，但鎧熊依然活蹦亂跳。

「等等，可以的話我想避免近戰——『腐沼』。」

「我沒事！熊還在盯着芽衣！」

以驚人的氣勢揮下的斧頭，與鎧熊主動衝過來的氣勢正面衝突，結果輕易地敗下陣來。斧刃命中的是長着一根特別粗的刺，相當厚實的肩部裝甲。雖然粉碎了粗大的刺，也使鋼鐵甲殼出現了裂痕，但也就到此爲止了。

我看過一部電影，裏面有個兇惡的地底魔物會對聲音產生反應，然後發動攻擊。就算是奇幻世界，蒙古死亡蠕蟲那種巨大的蚯蚓怪物也是經典。

我儘量不刺激它，讓雷姆停在原地。雷姆像斷了線的人偶般，停在房間正中央。

但是，既然它知道這片沼澤是危險地帶，那無論它怎麼掙扎，都無法接近我們——

「哇，糟，糟糕……」

「嗚，啊……啊啊……」

「嘎啊啊啊啊！」

我們不是從通道撤退，而是特意衝進房間是有原因的。

斧刃碎裂四散，木柄也從中間折斷。一眼就能看出它已經無法作爲武器使用了。芽衣的手中只剩下一根比棍棒還不如的木棒。

「噫！？」

鎧熊巨大的身體，只顫抖了一次。

她剩下的裝備，只有不太鋒利的柴刀和小刀各一把。與這把長劍相比，質量的差距顯而易見。而她現在正在與一個生死攸關的對手戰鬥，這個差距足以直接決定生死。

我站在鎧熊面前，把倒下的芽衣護在身後。我拿着一把小刀，用可憐的顫抖聲音喊出挑釁的臺詞，鎧熊則像是在說「這個小鬼是什麼啊，真礙事」，一邊粗暴地喘着氣，一邊繼續瞪着我。

「是不過這一切都已經不重要了。鞘中拔出劍，再次大聲指示。

我的想法太天真了。

「嘎嚕嚕！」

鎧熊毫不畏懼地主動衝向了斧頭，彷彿要將斧頭連同頭盔一起劈開。這正好形成了反擊，將芽衣的身體彈飛了出去。

芽衣迅速地與鎧熊拉開距離，朝我這邊跑來。

啊，抱歉，芽衣……因爲衝擊力太大，我鬆開了手中的劍。要撿回來的話，距離有點遠。

「怎麼了，快上啊！拜託你儘量用不會讓我死掉的攻擊！」

就算芽衣的身材再怎麼高大，也不可能敵得過直立時身高超過四米的巨獸。她彷彿變成了一個弱小的女孩子，身體輕飄飄地飛向了空中。

順便一提，就算我們衝進前面的妖精廣場，情況也不會改變。妖精廣場只是魔物不會主動靠近而已，如果眼前有美味的獵物逃進來，它們也會毫不猶豫地踏進來。妖精廣場既不是像遊戲裏那樣絕對安全的區域，也沒有那種能方便地只排除魔物的萬能結界功能。

感覺還差一步……

暴風般的攻防戰再次開始。生鏽的刀刃和鋒利的爪子在眼前激烈碰撞。這已經不是我那蹩腳的咒術能介入的領域了。而且，雙方的激烈衝突轉眼間就迎來了終結。

雖然和鎧熊的交鋒只有一瞬間，但我還是勉強用眼睛追上了。芽衣揮出的刀刃，幾乎都正確地劃過鎧熊甲殼的縫隙，肩膀和手臂的關節部位，但太淺了。她手中的低質量刀刃，最多隻能割破一點皮。

也許我已經本能地理解到，就算一個人逃跑，也無法活下來。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

鎧熊巨大一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。……沒有破綻」

然後，遲了一拍，劇痛襲來——但是，我的身體意外地沒事。穿着學生服的身體還在，內臟也沒有掉出來。

對不起，謝謝你……幹得好，雷姆。

回過神來，我已經倒在地上了。好痛。不是背部着地，而是全身……不，是左臂、側腹和大腿吧。這些地方特別疼。和小學的時候打雪仗時，被裏面放了石頭的充滿殺意的雪球擊中腹部正中央時的疼痛一樣。

「——嘎！」

「吼啊啊啊啊啊啊！」

九點鐘方向的通道上，緩緩出現了一隻巨大的深灰色身軀。那是全身覆蓋着尖刺鋼甲的魔物，也是我目前所知最強的魔物。

「小太郎！？」

「誰知道呢。畢竟都變成土了，說不定會突然從地底竄出來。」

按照我的想法自由自在地活動的觸手，如我所料地纏住了鎧熊的頭。一圈又一圈地纏繞上去，轉眼間就膨脹得像頭巾一樣。

但是，連已經遍體鱗傷的我都能動了，擁有強壯肉體的鎧熊自然會更快地開始行動。

「嗚，嗚嗚……好痛，好痛啊……」

但是，肉身不可能完全擋住銳利的爪子。從連同袖子一起被撕裂的胳膊上，可以清楚地看到流淌的鮮血。受了那樣的傷，就算有劍，可能也無法正常揮舞了。

啊，對了，這是石頭。我被石頭砸中了。就像被霰彈槍打中一樣，碎石子四散飛濺。

我第一次遇到鎧熊時，就和雷姆說過我和它之間的死鬥。鎧熊的特徵顯而易見，就算是第一次看到它的芽衣，應該也立刻就認出來了。

它搖晃着鋼鐵般的巨大身軀，慢慢地，啊啊，和那時一樣，彷彿王者的從容一般，悠然地靠近。

「咕嗚！？」

什麼，有什麼東西在那，能讓這傢伙感到害怕嗎？我帶着疑問回頭一看，正好看到芽衣站了起來。

因爲我已經知道這聲音的主人是誰了。

「來，來……來啊！我來當你的對手，你這混蛋熊！」

「怎麼辦？」

我一邊胡思亂想，一邊看着雷姆繼續前進。

但是，這傢伙利用自己鎧甲上的尖刺，輕易地切斷了頭髮。雙手雙腳的束縛幾乎同時被破壞，是因爲它巧妙地用甲殼上的尖刺割斷了頭髮。因爲它的頭部也被這種帶刺的甲殼覆蓋，所以它應該也能立刻掙脫這種束縛。即使沒有尖刺，它也可以用牙齒或爪子，用自己喜歡的方法撕裂。

「——！？」

「我來爭取時間！你設法恢復！」

鎧熊緩緩地轉過身，慢吞吞地從沼澤裏走了回來。

但是，當鎧熊再次恢復視野的時候，芽衣已經在我眼前了。我們已經不在鎧熊的攻擊範圍內。只要再往前走一步，我就能安全地把手中的長劍交給她。

「嗚……呀啊啊啊啊！」

總之，芽衣立刻理解了我的決意。雖然不知道她是否理解了我全部的理由，但是，毫不猶豫地聽從我指示的芽衣，真的是我難能可貴的夥伴。

「可，可惡……沒有破綻」

芽衣神乎其技的迴避也不知道能堅持到什麼時候。在看不見盡頭的單方面連續攻擊中，她集中精神，甚至沒有時間抽出柴刀或小刀。

在我行動的同時，鎧熊猛然向芽衣發動追擊。它用衝撞將她撞飛後，終於搖晃着巨大的身體跑了起來，衝向跪在地上的她，試圖將她推倒。

「到房間裏去！」

「嘎啊啊啊！」

我用笨拙的動作從劍鞘中拔出劍，再次大聲指示。

「這種東西，總比不用要好——『赤色熱病』」

她任由鮮血從雙臂滴落，身上纏繞着鮮紅的氣場，站在那裏。

變更裝備適得其反。現在我手上拿着的，是面對鎧熊多少還能派上用場的鋼製長劍。如果讓芽衣拿着的話，她就能立刻反擊了。

鎧熊一副怒火中燒的樣子，像是要趕走臉前的飛蟲一樣，不停地揮舞着胳膊，轉眼間就將黑髮帶撕碎甩開。

「嘖，果然傷得不重嗎……」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我狼狽地流着淚，搖搖晃晃地站了起來。什麼“好痛”啊，這種時候至少也該虛張聲勢地說“我沒事！”吧。因爲疼痛太劇烈，我只能老老實實地一邊痛苦着，一邊重新開始行動。

「芽衣！劍！」

鎧熊發出咆哮，它的鋼鐵身軀上刻着四道傷口。厚實的胸甲被撕裂，傷痕一路延伸到腹部。看來它的爪子只是從我的身體上方輕輕劃過而已。

「唔……」

它姑且是把注意力放在我身上了。鎧熊只是像在街上遇到黑高的不良少年一樣瞪着我，目前還處於膠着狀態。但是，下一秒它就有可能揮舞巨大的手臂，把我的頭顱打飛。

但是，僅此而已。鎧熊像是在說“居然讓我走這種骯髒的地方”，不高興地發出了尖銳的叫聲。它若無其事地渡過了必殺的『腐沼』。

能打倒鎧熊的只有芽衣。如果不能設法恢復攻擊手段，那就不是戰鬥，而是單方面的虐殺，不，從鎧熊的角度來看，這只不過是捕食行爲而已。

鎧熊巨大周圍的空氣彷彿凝固了一般。兩把刀，身體以驚人的氣勢被吹飛了出去。飛濺到空中的血量，說明了傷口的深度。

鎧熊應該因爲『痛苦返還』受到了和我差不多的打擊，但它卻像是已經忘記疼痛一樣，調整好剛纔有點後仰的姿勢，再次向我衝來。

毫無疑問是當場死亡的過度傷害。

我脫離護衛任務，投入支援芽衣。雖然我不認爲戈瑪手工製作的破槍能貫穿那副鎧甲，但只要能稍微分散它的注意力就足夠了。

「——啊啊！」

「啊，唔……斧頭……」

血色的沼地出現後，鎧熊已經近在眼前。面對突然出現的可疑水域，它還是停下了腳步。然後，它果然把鼻子湊近，嗅了嗅氣味。要是它不小心喝下去的話，應該會自己死掉吧……

我一邊想着這些，一邊再次發動『黑髮咒縛』。這次不是五根，而是將所有力量集中在一點，編成一根更大更長的三股辮——不，是每根纖維都規則地纏繞在一起，呈帶狀展開。帶着光澤的漆黑帶子，像平時的觸手一樣，從狂暴的鎧熊背後襲來。

我和鎧熊的傷口都汩汩地流出鮮血，我們因襲來的痛苦而咆哮。

芽衣在兇惡的亂砍之間，穿插着這樣的攻擊，所以這次無法用『看穿』徹底迴避。所以，她被打中了。即使有狂戰士的手臂，捨棄防禦的決死攻擊也無法顛覆絕對的能力差距。

但是，鎧熊的攻擊一直沒有落下。當我回過神來，它的手臂已經放了下來，沒有撕裂任何東西，鎧熊彷彿忘記了我一般，將視線投向遠方。它銳利的眼神，一看就知道是在警戒着什麼。

「不行，小太郎！」

然後，我得救了。取而代之的是，雷姆犧牲了。黑色骷髏的身體只剩下胸部以上，從那裏往下都碎成一地。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊！」

絕對服從命令——那篇說明不足的腦內說明文也明確記載了這一點，雷姆立刻執行我的誘餌指令。它毫無緊張感地邁開步伐，走向洞窟房間。

憤怒的咆哮震耳欲聾的同時，我的身體受到了衝擊。一陣鈍痛貫穿全身。

「讓雷姆先走吧。」

「謝謝你，小太郎！」

或許是被這種雜魚弄破自豪的鎧甲，還受了流血的傷，讓它感到惱火，它用充滿憤怒的雙眼瞪着我。

我趁着鎧熊沒有全力衝刺，迅速地展開了猛毒的防衛線。以鎧熊的體型，應該不可能像戈爾一樣跳躍好幾米。只要展開目前最大面積的五米沼澤，它無論如何都必須踏入其中才能接近我們。

在我行動的同時，鎧熊猛然向芽衣發動追擊。它用周圍的空氣彷彿凝固了一般。，和那時一樣，彷彿王者的從容一般，悠然地靠近。

我不知道發生了什麼。完全搞不懂。感覺就像突然被毫無意義地揍了一拳。

「BOSS……果然不在嗎？」

所以，現在的我只能選擇捨身的自爆攻擊。

這種時候，誘餌人偶就派上用場了。我不僅沒有猶豫，還因爲泥人偶真的派上用場而感到高興。

土屬性的魔法——我之所以會這麼想，是因爲我有遊戲腦嗎？真是個笨蛋。只要想想口中感受到的屈辱味道，就會知道事情其實更單純。我的口中充滿了鐵鏽般的血腥味，以及沙沙的噁心土味。

但是，這樣確實封住了它的視線，它也停止了對芽衣的攻擊。

「是、是鎧熊……」

我滿足地看着雷姆完成使命，芽衣卻投來憐憫的視線，像是覺得它有點可憐。要是我下達太過分的命令，說不定會被她輕視？不過，現在也顧不了那麼多了。

我和鎧熊的傷口都汩不過這一切都已經不重要了。用要好——『赤色熱病』」

看到鎧熊因爲意想不到的疼痛而發出驚訝的叫聲，就知道我受到了多大的傷害。在緊要關頭總是很照顧我的『痛苦返還』，在這種時候也發揮了效果，讓鎧熊嚐到打擊的疼痛。

如果要賭的話，就賭在關鍵時刻能派上用場的『痛苦返還』。就算被爪子撕裂，只要我沒有當場死亡，傷害就會反彈回鎧熊身上。如果能讓它受到足以挖開甲殼的重傷，芽衣的勝率也會一下子提高。

當然，在如此激烈的攻擊中，我不可能悠哉遊哉地衝過去把劍交給她。即使雷姆出手，結果也很難說。它甚至不會露出破綻，雷姆可能會被無意義地破壞。

「啊啊，可惡……這下子，不行了。」

儘管被狠狠地彈飛出去，芽衣還是迅速地站了起來，而她的第一句話就是這個。她沒有喊痛，也沒有哇哇大哭，比起自己的身體，她似乎更受失去武器的打擊。

芽衣一瞬間瞥了一眼掉在地上的劍，還有我和鎧熊的位置，然後同時拔出腰間的柴刀和小刀擺好架勢。她放棄了撿劍，因爲礙手礙腳的我就在旁邊，她只能被迫用那把貧弱的武器和狂暴的鎧熊正面交鋒。

「我能打倒它完全是奇蹟。可以的話，我不想和它戰鬥。」

雖然我很高興她擔心我，但現在我必須賭上性命。沼澤的毒沒有效果，全力的黑髮拘束也被打破，我的咒術已經沒有支援的意義了。既然如此，至少要把像樣的武器交給她。

鎧熊堂堂正正地踏入了猛毒沼澤。當然，以驚人的溶解力爲傲的血色之水，伴隨着滋滋聲，噴出了滾滾白煙。

「我來阻止它。」

所以，我只能拼命爭取時間，讓芽衣恢復。不可思議的是，我並不想逃跑。

它發現了站在通道上的我們，發出了咆哮。

所以，我毫不猶豫地跑過去，準備把劍交給她。

「嗚，嗯……」

不管怎麼說，它似乎都沒有那麼蠢。

我往右，芽衣往左，同時從入口處衝了出去。順便把停在中央的雷姆叫回我這邊。

鎧熊舉起粗壯的，不，是像鐵柱一樣的右臂。如果它揮下這隻手臂，這次我一定會死。我倒在地上，連站都站不起來。